第十八章

　　巴布朗是西大陸地區最大的港口城市，整個城市臨海而建，從南向北每隔500米，就一條長800米的碼頭刺入大海，這就是西大陸鼎鼎大名的十龍碼頭－－這是第一次東征前教廷傾數十個公國的力量修築的，請一色的花崗岩建築，堅固到極點。

　　在城市的東面就是分隔了東西大陸的迷霧海。隔著海峽，在肉眼不可及的海洋中間有一個大島嶼，那是大名鼎鼎的古寒冰島。

　　休斯公國是西大陸上的幾百個大小公國中實力最為雄厚的，和教廷的關係也最為密切，教廷把東征總部也設在了巴布朗，因此巴布朗也成為了東海岸的政治和經濟中心。

　　因為上述的緣故，巴布朗非常繁華，常住人口超過了十萬人，是位於西大陸最大的城市之一。整個城市的防守非常嚴密。與陸地接壤的城市周邊，全部是高達十五米，厚達六米的城牆；而沿海的那一面全部建造了大堤，大堤上每隔五十米就設置一個眺望台，每隔百米就設置有炮塔。在港口的外圍建造了弧形堤，這個弧形堤深入到大海內，像是城市伸出的兩個臂膀，把港口圍在了裡面，船隻進出港口只能從弧形提中間一個只有幾公里的海面通過。在弧形堤上也同樣設置了瞭望塔和炮塔，以防止外敵的進攻。

　　數十個漆黑的炮口可以以巴布朗為圓心把周圍5公里打成一片火海－－說起這些魔法炮，那是上古時期十大英雄中最具攻擊力的戰巫托利歐.梅爾迪克將軍研究出來的，當年，憑借這些魔法炮，把寒冰島上的海盜打得潰不成軍。後來，暗黑君主拉瓦達找到了kelesit水晶礦，才一舉擊敗的托利歐.梅爾迪克將軍－－關於上古時代十大英雄的故事，將在《萬王之王系列》中另外一部書《暗黑君主》中展開。

　　當人們被迫放棄古大陸時，教廷奉大神哈瑪的執意，悉數帶走了全部魔法炮，並安置在西大陸諸大城市。

　　前兩次東征全部是從巴布朗出發，雖然兩次都是慘敗而歸，但是並不能使西大陸的熱情減少半分。在兩年前，也就是神武歷190年，教廷又號召發起第三次東征，並宣佈在今年，也就是神武歷192年，九月份會舉辦招募東征將領的擂台大賽。雖然現在才剛剛八月份，但是從各地來到巴布朗的人已經絡繹不絕了，巴布朗大大小小的客棧都住滿了人，甚至很多民宅裡也開始接納遊客了。

　　碧、雷諾爾和迦蘭德打算從巴布朗的西門進入城裡。還沒走到城門口，就看見城門處密密麻麻地擠了一大堆的人，將整個城門都包圍住了。

　　「奇怪了，難道東大陸先打到家門口來了？」雷諾爾自言自語。雖然現在是備戰期間，但是巴布朗的城防檢查卻一直不是特別嚴，因為歷史上還沒有過東大陸入侵西大陸的情形發生。雖然巴布朗的歷任城守都在巴布朗的城防建設上投入了不少精力，但是當地居民和士兵的警戒性都相對來說比較弱，這也難怪雷諾爾奇怪了。

　　等三人走近一看，才發現城門前圍著的都是打算進城的人，好不容易擠進了人群中，只見城門口站著一排士兵，在城門左右兩側都貼著大幅的告示，在左側的告示上寫著：「因教廷東徵選拔擂台賽即將召開，為控制進城人數，每個進城的人需要繳納1個金幣的稅費，做為支援東征的軍費。不納稅者，禁止進入城內，違者嚴懲。」

　　在城門的右側貼著東徵選拔賽的報名須知：

　　「凡戰鬥小組均可以報名參加東徵選拔賽，報名地點為東城和西城的大教堂。

　　本次擂台賽報名採取一對一實名制，每個人只能參加一個小組報名，並跟隨小組晉級。擂台賽的獲勝小組可以得到教廷頒發的以下獎勵：

　　一、金幣五千

　　二、建城令

　　三、上古神器一件（三選一）

　　本次擂台賽還設置了六合彩大獎，每個報名的人均有資格參與抽取，贏得六合彩的人可以得到一千金幣。」

　　圍在城門口的人，很多都是想要進城都沒有或者捨不得金幣，因此就都圍在了城門口，即不能進去，又不願離去。

　　「哇塞，只是抽獎就有可能得到一千金幣，起碼半輩子不用為吃穿發愁了，而且還不用辛苦打擂台，這可真是太棒了，可是我們怎麼能夠確定不是一條狗得到了這個大獎呢？」一個穿白衣帶小帽的人感歎道。

　　「狗也可以組隊參賽嗎？」旁邊的一個人狠狠地瞪了他一眼。

　　「上面又沒說不允許狗參賽！」發感慨的人很不滿意自己被人搶白。

　　「那你去試試，看看人家給不給你報名。」

　　「你，你繞著彎罵我。」想了半天，等那人終於想明白過來，和他搭話的人已經轉出人群了。

　　「一個金幣！這也太黑了吧。」碧看了告示後大嚷道，「我記得最多的時候也只是收過一個銀幣而已。」

　　「每人一個金幣，一天的收入就能武裝一個小隊了。」雷諾爾掰著手指頭開始算。

　　「唉，我做一個任務也賺不了幾個金幣呀。」迦蘭德已經開始翻口袋了。

　　「哇，你很有錢嘛……」雷諾爾一把搶過了迦蘭德的錢袋。「十五個金幣，二十個銀幣，還有這麼多銅錢，以前我真是小看你了。你看，我們倆這次是陪你過來的，千里迢迢的，這進門費再讓我們掏就不合適了吧……」雷諾爾很正義凜然地看著迦蘭德。

　　「好吧，就算我請客好了。」迦蘭德連想都沒想就答應了下來，只是說了句玩笑話的雷諾爾驚訝得下巴都快掉了下來了。「不過假如我找不到組隊的話，也請你們倆人能和我組隊。」迦蘭德很認真地接著說。

　　「哦，這樣。」雷諾爾也思考了一下，「參賽好像沒什麼壞處，雖然有可能過早地暴露我這個魔法天才，但是我想我還是有實力隱藏自己的能力的，我可以參加比賽。你呢，碧？」

　　「獲勝的話，有五千金幣耶，那我們說好了，金幣歸我，其他的你們分怎麼樣？」碧開始憧憬自己拿到金幣後可以去最豪華的商業街大肆shoping的幸福感覺。

　　「那就這樣定了，我們三個組隊去報名。」迦蘭德一向覺得錢沒什麼大用。

　　「唉，遇上財迷妹妹真是沒辦法，那就這樣吧，不知道那個神器是什麼？」以教廷的雄厚實力，還真不知道能提供什麼樣的超階武器，難道……是傳說中的寒冰十字弩麼？還是流螢寶劍？

　　交了稅金以後，三人順利地通過了城門。

　　西門是巴布朗最大的一個城門，也是進出巴布朗的陸地要道之一。從西門進入城市內後，面對的就是巴布朗最繁華的一條商業街－－天使路，這條商業街也是巴布朗的中央幹道，貫穿了城市的東西向，從西大門直接通到海岸上。

　　天使路靠近西大門的這一段，路兩邊以旅館居多，經過城市中間的一段則是以日常用品買賣、錢莊和飯館居多，到了臨海那邊則是海產品和外來品的交易市場。雷諾爾三人一路從天使路走過，對天使路讚歎不已。

　　雷諾爾和碧以前曾經到過這裡，不過現在天使路上的變化非常之大到了令人驚訝的程度，光是路上遊人的數量就是原先的好幾倍，路邊商家的店面全部都洗刷或翻新過，顯得非常氣派乾淨，店舖裡全部高朋滿座，就連路兩邊的小攤販都比以前多了好幾倍，擠擠挨挨地佔領了路邊的每一個角落，大聲地招攬著生意。

　　「先去找個住的地方吧，休息一下明天好去報名參賽。」迦蘭德提議道，在天使路上轉悠了半天，他對路兩邊的繁華景象完全不放在心上，只是想著比賽的事情。

　　「嗯，也好，我看那家店不錯，進去問問看。」碧指著路右邊一家氣派很大的掛著四個藍燈籠的旅店說道。

　　「對不起，本店現在已經客滿了」，聽到了雷諾爾三人的詢問，藍燈籠的店掌櫃客氣地回答道，接著他又翻了翻一個大大的賬本，補充了兩句：「現在我們店接受的預定已經到了三個月以後，很多客人都是一年以前就已經訂房了，所以近期都不會有房間的，現在連我們店裡的馬房都擠著幾個客人呢。」

　　「怎麼會有這麼多人？」碧很驚訝。

　　「還不都是為了擂台賽嘛，很多人提前半年就過來了，這兩天人還在不停增加，幸好現在是夏天，很多找不到宿頭的都在路邊過夜呢。」

　　「不行，我可不要睡在大街上，再找找看。」從旅館走出來後，碧還是不死心。

　　於是三個人就開始一家家地進入各個旅店。

　　當紅紅的晚霞將半個天都映紅了的時候，三個人終於從第二十一家旅店裡走了出來，每個人的臉上都寫滿了沮喪。

　　「怎麼連馬棚都客滿呀，哪怕有張床也好呀。」碧想到晚上要在路邊過夜，就委屈地不得了。

　　「以前趕路的時候不是經常在野地裡過夜嗎，有什麼了不起的，就稍微湊合一下唄。」雷諾爾有點不以為然。

　　「算了，別吵了，一天沒吃飯了，肚子都快餓癟了。」迦蘭德一提議，三個人的肚子同時開始響了起來。

　　「嗯，吃飽了總比餓著舒服。」雷諾爾邁開腿就走。

　　「就知道吃……」碧還在為住宿的事情發愁，但是也不自覺地跟著雷諾爾向旁邊的飯館走去。

　　「等一等，你們要住店嗎？」忽然一個聲音從旁邊傳過來。