第二十四章 樹人

　　暗黑森林，位於西大陸最東側。是西大陸面積最大的森林，覆蓋了西大陸10%左右的面積。

　　之所以稱為暗黑森林，原因有兩個：

　　第一，東大陸罪民登陸西大陸，一般都會以這裡作為落腳點。

　　第二，在百年種族大清洗中，很多有罪之人以及野蠻好殺戮的土著居民躲進了這片森林。

　　－－《西大陸編年史》

　　第二十四章樹人

　　在上古時代的所有典籍中，均沒有樹人的記載－－包括德魯伊教徒流傳下來的筆記中也無法找到類似記載。關於樹人最早的記載是流浪民族抵達西大陸百年後，那是一個朔月的深夜，一群高大的身影從深海中浮了上來，接著，更多的身影從大海深處踏上了陸地。這些身影最矮得也高達10米，個子最高的黑影會讓人類仰頭看掉帽子。

　　這些高大黑影離開大海後，頭也不回地向東大陸最大的森林走去，在這個過程中，很快被還聚居在東海岸附近的人類居民發現了這些離奇到極點的高大生物。曾經有冒險者跟蹤這些高大看上去像一棵棵大樹一樣的人類進入了密林，看到了非常奇怪的一幕：進入森林的人形大樹一個個萎靡地倒在了地上，接著，從這些大樹上分離出一個個只有巴掌大小象霧氣一樣的綠色小人，綠色小人一分離出來後，立刻撲入了身邊的大樹消失得無影無蹤。

　　再後來，在西大陸各地的森林中，都出現了一個神秘的種族－－樹人。樹人、妖精、德魯伊並稱為森林三子，尤以樹人為最，據說，樹人可以通過森林樹木跨越數百里快速傳遞消息。

　　在傳說中，樹人擁有著和巨龍、泰坦相同的戰力，而且，樹人還擁有相當的魔法力量，一個成年樹人絕對不是普通冒險者組織可以戰勝的。

　　「這裡很不尋常。」雷諾爾想起了類似的傳說，用心感受了一下周圍的魔法精靈，隱約察覺到不對，一個九級魔法的發言無疑有著很高的可信度，碧和羅伯特同時微微闔攏眼睛，用心感受著周圍的一切。

　　「我可以感受到黑暗的力量。」碧馬上察覺到了問題所在。

　　「不用緊張，森林邊緣的黑暗生物都是比較弱小的……」羅伯特睜開了眼睛，滿不在乎地揮了揮手，然後在不經意間走在了迦蘭德的後面。

　　碧和雷諾爾將法杖全拿在了手中，速也將他的那把藍色的弓拿在了左手上，一行五人默默地向森林深處走去。

　　暗黑森林中因為有黑暗系物種出沒，因此普通人很少敢走近森林－－除了一些想要歷練自己的武者，這裡幾乎不見人煙。

　　這次擂台選拔選擇的幾個挑戰項目全部選在了這種荒無人煙的地方，一是為了不影響居民，二是因為東征需要橫渡大海，途中幾乎看不到任何人，挑戰比賽也盡量都選擇東征可能遇到的一些情況。

　　迦蘭德五人組成的聖光隊伍因為有戰馬的助力，只用了一天就到達了森林，比其他參賽者都快上一倍有餘，因此他們幾乎是第一波進入這裡的人……嘿嘿，這看上去的好事情，現在想想，冒險者們都有些後悔了：與其在這裡孤軍奮戰，還不如跟在大隊伍後面抽冷子痛打落水狗。

　　迦蘭德責無旁貸地走在最前面為大家開路，其後是羅伯特在指揮前進的方向，雷諾爾、碧在中間用法術清理隊伍四周出現的黑暗生物，速在隊伍最後殿後。

　　就這樣走了一整天，直到完全天黑，也沒有找到一點樹人的蛛絲馬跡。

　　「森林這麼大，怎麼才能找到樹人呢？」準備休息的時候，碧抱怨道，走了一整天的路，碧坐在地上覺得腿已經不是自己的了。

　　「據我所知，樹人一共有三種狀態：剛剛出生的樹人看上去就是一棵小樹，千年之後會進化成為樹妖精，樹精靈進化到高級狀態才能成為樹人，高等級的樹人已經具備了人的雛形，可以四處移動，但是他們不會離開自己原來生長的地方太遠。另外，樹人雖然可以組成部落開始類似人類的生活，但是，他們已經脫離了土地，不能再從土地中汲取營養和水份了，因此他們會生活在森林之中離水源很近的地方。」想不到，羅伯特竟然對這方面如此瞭解，甚至超過了魔法師雷諾爾。

　　「因此」，羅伯特停了一下，看了眾人一眼，繼續說道，「我們只需要找到水源就有希望找到樹人了。」

　　「只是有希望嗎？」迦蘭德眼睛裡流露出困惑。

　　「這森林這麼大，我想水源肯定不止一個，再說，並不是每個古樹都可能進化成為樹人，我們找到的水源也許就沒有進化成樹人，這只能靠我們碰運氣了。」

　　「水源離這裡還有多遠？現在我們走到哪裡了？」迦蘭德又問道。

　　「森林中的水源一般位於地勢略高的地方，然後水向下流。」羅伯特仔細算了一下後肯定的說，就像一個在森林裡居住了很久的人一樣。

　　「我們最好趕快，否則就算找到了也趕不回去。」迦蘭德說。

　　「可是越往森林深處走就越難走，想提高速度都難呢。」碧苦惱的說。

　　「明天中午以後就會好走很多了。」羅伯特說。

　　「為什麼？」四個人的目光都驚奇地看著他。

　　「呵呵，明天就知道了。」羅伯特神秘地一笑。

　　第二天，聖光隊伍又繼續向森林深處前進，一路上還是沒有看到任何人。過了中午的時候，樹木越來越粗，樹葉也越來越密，陽光幾乎都透不進樹林中，樹腳下的灌木叢也越來越稀少，路果然開始好走起來了，羅伯特得意地哼著歌，一行人的心情也跟著輕鬆起來。

　　突然，在隊伍的右前方的一株大樹上一陣晃動，一個黑影從一棵大樹上一躍而下，向遠方跑去，速急忙拿起弓箭向黑影射，藍色的箭從樹枝地縫隙中穿了出去，和黑影一起消失在了樹林之中。與此同時，雷諾爾的一個閃電術也完成了，幾團閃電團隨著藍箭之後進入了樹林深處。因為擔心在森林中引起火災，雷諾爾和碧一直都在使用冰系和閃電系的法術。

　　「可能是個樹猴。」碧繼續往前走著。

　　羅伯特停下來看著黑影消失的方向沒有說話，碧險些撞到了他的身上。

　　「有一點奇怪，我們也向那個方向走吧。」羅伯特說。

　　「可是那不是我們計劃好的方向呀。」迦蘭德也停下來說。

　　「我覺得那邊有些可疑，也許能和樹人有關。」羅伯特說，「我們先去看看，就算不是樹人，也可能由此找到樹人的。」

　　「好。」迦蘭德開始帶領眾人向黑影消失的方向前進。

　　一路上什麼都沒有發現。太陽快要下山的時候，森林中已經完全黑下來了，正當大家最為沮喪的時候，在前方忽然傳來了流水的聲音。

　　「前面有水！」碧興奮地嚷到，驚得遠處飛起一片黑鴉。

　　「噓，小聲點！」羅伯特悄聲說道。

　　碧吐了吐舌頭。

　　眾人又往前走了一段路，果然看到前方有一條不太寬的林間小溪，小溪從上游很湍急地流下來，在眾人下游不遠還形成了一個小小的瀑布。

　　「這裡是原生林區了嗎？」雷諾爾拍了拍身邊的樹，那樹幹很粗壯，足有三人懷抱那麼粗。

　　「應該是了，樹人一般喜歡生活在森林間能曬到陽光的空地上，我們在附近搜索一下吧。」

　　「快看，這裡有血跡！」速忽然喊道，並指著河邊的一塊石頭，那石頭呈墨綠色，上面的幾滴血跡已經乾涸變成了黑紅色，要是不仔細看是很難辨認出來的。

　　「看來，剛才速是射中那個黑影了，再找找看，也許還能發現什麼。」羅伯特指揮著，這一次眾人都很熱心地行動起來。

　　結果，在靠近河邊的地方，又發現了血滴的痕跡。

　　「那個人應該是過河了，我們跟過去看看吧。」羅伯特分析了一下血跡的分佈，下了判斷。

　　小河雖然很急，但是並不深，五個人手牽手橫趟過去，很快就到了對岸。到了對岸以後，可能是那人的傷口沾了水的緣故，血跡被稀釋了，幾個人找了半天也沒有再發現一點蹤跡，於是，眾人經過一番商議，決定分成三個小組分頭搜索，碧和雷諾爾一組，羅伯特和速一組，迦蘭德自己一組，三個小組從溪邊出發，碧和雷諾爾順著小溪往上游搜索，羅伯特和速向小溪下游搜索，迦蘭德則繼續向前走搜索，五人約定傍晚時在原地會合。

　　碧和雷諾爾一直順著小溪往上遊走去，因為一路都是上坡，走起來也很緩慢。小溪往上越來越湍急，兩旁的樹木也越來越粗壯，雖然小溪的寬度並沒有明顯變窄，但是小溪上空露出的天空卻越來越狹小了，全部被岸邊的樹木枝葉所遮擋，整個溪岸兩邊被一層白霧所籠罩，加上光線昏暗，基本上看不清十步以外的東西。

　　兩個人一邊走，一邊向森林深處發射魔法光彈照明，但是一無所獲，這一帶很奇怪，甚至連黑暗生物都沒有出現過。很快的碧先疲乏了起來，魔法光彈發射的速度也越來越慢了。

　　「你休息一會兒吧，我自己來就可以了。」雷諾爾最心疼自己的這個妹妹了。

　　「沒關係的，馬上森林就要全黑下來了，我們應該往回走了。」碧擔憂地看了看天空，可是天空幾乎被樹葉遮蔽，很難看清楚什麼。

　　「今天剛剛比賽的第三天，還有七天時間呢，假如我們都找不到，那其他小組豈不是一點希望都沒有了？」雷諾爾故意把任務說得很輕鬆。

　　「哎，該死的樹人，要是害得我拿不到獎金，我一定把這片樹林都燒了！」碧狠狠地說。

　　碧的話音未落，一陣寒風從碧的耳邊擦過，然後才聽到了銳器破空聲！