回去之後，稍過幾日，就眼見四面八方的童生紛紛入郡。

　有老的，甚至五六十歲的童生，白髮蒼蒼，讓人見之憫然，這種年紀，考中了又如何？無非就是死前要證明自己，一輩子心血終是沒有白耗罷了。

　有少年的，最年輕的，差不多就是十五歲左右，方信的化身李睿，也是這個年紀。

　當然，也有富窮之分，富者多半是馬車而來，甚至帶著僕從，而窮的，就是一身布衣，連青衫都沒得穿。

　這些人都租得房子，夜中也會讀書，或者會文尋友，一時間，酒、紙、墨，甚至食物的銷售都大幅度增加，讓附近經營者都笑的牙齒快掉了，巴不得天天如此，不過，這終究是妄想，三年只一個月啊！

　方信卻也是不理，按照李睿的根底，揣摩墨卷，一篇篇的試筆。

　這樣就過了幾日，母親何氏這幾日日夜不休，端是為他制好了一套青衫，不過這青衫現在還不可以穿，又用麻衣作了新衣，雖然布質不佳，但是乾乾淨淨纖塵不染。

　一雙千層底布鞋，線線針線皆是手作，扎底厚實，也不知道花了多少心思，寄了多少希望在內。

　八月八日，正是秋試之日，一大早，何氏就已經起來，早早就準備好，方信一出來，就拿到這衣這鞋，心中也不知道什麼味道。心想，如是沒有他。原本李睿必是數次不中，蹉跎歲月，也不知其母一次次期待和失望，能等多久？

　可憐天下母親之心，望子成龍也就罷了，畢竟龍還沒有這樣多，但是都希望有所成，滿足這點。才是最大地孝順，要不然，縱是日常孝順，也終是意難平。

　有了此心，方信默默的穿上。雖說八月，實是陽曆九月，穿上正好，當下喝了點粥，就說著：「娘，我自去了。」

　「唔！」何氏也不知道說什麼才好，只是應了一聲，方信走了很遠。回頭一看，還看見單薄瘦弱地母親靠在門上，遠遠望著。

　見此，方信竟然眼中一熱。連忙快步前行，到了街道之上，才放緩了腳步，就在這時，郡下各縣的童生。已經全部來了。個個都有些緊張，通過道路。到了學政院前。

　這學政院，就是考試所在，院牆足有五米高，大門厚實，門前卻是一隊士兵，個個穿著盔甲，手持長刀，走動時鈧鈧作響。

　前面才有童生靠近，裡面的人就厲聲喝著：「所有童生按時排列，不許喧鬧，不許爭先，違者不許入場！」

　這一喝，頓時人人都肅然，於是上前，一個個的驗過文單，童生所發的印憑，當下檢查了下，就一一放入，不是童生者，如無聖旨，敢於闖入，就是死罪，可當場格殺勿論，這是太祖時立下的規矩。

　到了裡面，就聽見一個官吏喊著：「所有考生，全部入桶清洗，不得有誤！」

　話說，農業社會，歷來科考都選在春秋兩季，當然，官方所說，這是應著「孔子筆春秋」之故，其實是因這兩季，不冷不熱寒熱適中，各地來人都能適應，如是寒冬，南方來的人不適應，如何是好？

　是故朝廷考慮到這個，所以才如此定下。

　但是春秋，也最容易傳疫，先別說到省城考試了，就是郡試，一郡少者五六縣，多者十數縣，每縣也必有上百個童生，如此起碼有上千之數，多的甚至有數千之數，這樣多人，集在一起，如是傳疫，往往一病就是一大批，這可全部是國家未來地元氣，哪能如此。

　再加上夾帶之風不絕，因此大楚太宗皇帝，考慮到這個，下旨，學院必準備數千大桶，等考生而入，必一起清洗，讓考生乾乾淨淨考試，同時也是檢查是不是有夾帶的意思，美其命：「淋浴靜心以應試！」

　這一聲令下，不少老考生自然早就經過，也就解開衣服，新生卻是很尷尬，但是也不得不解衣入桶，這不，就有幾人脫衣露出夾帶，立刻驅逐出考場，這次就沒有考試資格了，而且如是再犯，永無考試資格。

　方信也找到了一桶，脫衣下去，卻覺滿是藥味，原來水中還有大批甘草、廬根、金銀花、綠豆等物，正是消毒之用。

　方信身上乾淨，洗過了，也就出來，這時衣服已經檢查過了，當可再穿上。

　洗了出來，就領到一個牌子，順著牌子，就到了一個房間內，原來，這裡的房間都是木房，有一桌一椅一榻，還有著一個籃子，這籃子每日換一次，裡面有茶水、雞蛋、米飯、煎餅，甚至還有半隻雞，就是考生一日所食。

　這是朝廷法度規定，無論貴賤，都是一樣。

　方信進了之後，又見到桌上有數支筆硯，粗細不一，但是各型都有了，制材不敢說上佳，也是良等，還有白紙一疊，這也是統一發放的物品，本是要收回的，但是由於精美，經常有考試完畢後，考生私下帶走，官府開始時還查，後來查不勝查，也不願意為這點事而說到懲罰上去，想想反正你們都是士子，也就罷了，因此就默許了。

　考生一入房間，就不許外出，有衛生地問題，自然有馬桶給你，什麼考完了離場全部是扯談，你就是沒事幹，睡覺也要睡在這裡，三天之內許進不許出。

　一個時辰後，考生都已經按照牌子進了考場，主考官一聲令下，立刻給予封門，從現在起，除了聖旨欽差，就算是宰相王爺也不許進入了。

　二千考生，自然要分成數區，稱之房，一房二房三房直到二十房，每房百間房間，各配考官三人，又有巡兵五人，日夜守衛監督。

　正副總考官三人，一正二副，可在各房中隨意巡視。

　等所有名單全部確定，人選也一一查實後，諸考官都是舒了一口氣，親自發放考卷。

　方信見到的三人，一人就是中年人，穿著八品官服，而後兩人，相對年輕些，穿著九品官服，這是秀才考試，這每房主考官，也是朝廷所派，而其它是當地學官所派。

　方信見他們進來，連連深深拱手為禮，卻也不多說話。

　這中年人，看了看名牌，看見了李睿兩個字，眸子閃過一絲異光，又檢查了一下筆墨，發覺已經磨好了，成色用度上都沒有問題，就沒有說什麼，發了考卷，說著：「你等好好考試，切有舞弊。」

　方信恭謹應是，深深行禮，等他們三人出去了，方信才坐了下來，拿出了考卷，一看之下，心中就是一鬆，情不自禁都笑了。

　果然，厚厚考卷十張，卻無非是帖經，這就是現代詩卷的填空與默寫的模型。考官從經書中選取一頁，摘其中一行印在試卷上。根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯繫的上下文。

　如果是普通考生，其實熟讀者，這也可以通過，但是十張考卷，前後也有上萬字，要答上這上萬字，一字不錯，也不是容易的事情，毛筆字可沒有從來的機會，真有錯別字了，也可以畫圈，然後在邊上寫上正字，但是這樣一來，評價自然低了。

　特別是這種考試，簡直是關係到人生命運前途，因此許多人心情緊張，一緊張就廢了，方信已是四階，控制身心達到入化的地步，當下就不假思考，直接寫就，字字圓潤端正，一氣呵成。

　寫完一頁，再磨一次墨，然後再寫一頁，每頁都放在桌子上，等待自干，以免濕墨疊了，污了考卷。

　方信三月來，本是練熟了，雖是毛筆正楷（考場要求），一小時也可寫一千五百字以上，當下不吃不喝，繼續寫著，途中似是有人來過，也不假抬頭。

　等十卷寫完，最後一張放在了桌上，這才發覺，天已經黑了，卻不知何時，竟然有人幫他點亮了蠟燭。

　方信也不為意，就著蠟燭，一張張考卷看過，發覺字字優美端正，轉折之間凝有氣度，不像是考試，反像是書法比賽所作，而且，所有答案，一字不錯，卷面清淨，所字行列工整，當下就自得地笑了。

　笑完了，方信想了想，又笑了，自己當天就寫完，但是幾人又有自己控制力呢？就算自己寫，也差不多用了六小時左右，所以現在發卷，到明日發卷時收卷，總共二十四小時，也屬應當。

　考試大體上如此，當然，殿試例外，原因很簡單，那時已經不考基本功，就一個天子當場出的考題寫論文，千字左右，當場寫就也是應該。

　拿出籃子，食物雖然都冷了，但是這時餓了，也就不在意，扯著雞腿吃著，喝著水，這時周圍靜靜的，許多人還在寫，有的卻準備休息一下，明天再