第二十二章 魅劍魔刀

　　端木芙道：「她不久就會在這兒經過，假如本莊人手實力足夠的話，那就毫無問題。然而秦仙子的劍術非同小可，雖然現在減弱了一點，亦大是可慮。」

　　雷世雄訝道：「她此刻何故武功減退了？」

　　端木芙道：「是為了羅公子的緣故。」

　　雷世雄是什麼人吻，當然一點即透，恍然道：「是了，她見羅廷玉一去無蹤，又帶了美姬同行，自然心神不寧，以致大大的削弱了武功。」

　　端木芙道：「正是如此，所以不惹她則已，如要對付她，這正是千載一時的良機！」

　　雷世雄瞧著她的雙眸，雖在黑夜之中，仍然看得很清楚。他帶著審慎的神色，問道：「小姐若是參與在這一行動之中，有何後果，當必想到了？」

　　端木芙道：「依你看來，會有什麼後果呢？」

　　雷世雄道：「在下想大膽說一句實話，只怕小姐生氣。」

　　端木芙道：「大莊主即管說，奴家決不會生氣。」

　　雷世雄身子傾前了一點，誠懇地道：「假如小姐喜歡羅廷玉的話，則今夜除去秦霜波之舉，自然有莫大的好處，以在下看來，只要秦霜波尚在人世，妳就絕無機會可言。」

　　端木芙笑一笑，道：「大莊主只見其一，不知其二，假如奴家想嫁與羅廷玉，反而不可傷害秦仙子。」

　　雷世雄大為驚訝，道：「這卻是什麼緣故？」

　　端木芙道：「假如秦仙子遭了不測，羅公子一輩子相思懷念，決不會移情於別的女子，唯有讓秦仙子活著，由她自己使羅公子死了得到她的念頭，才是可行之法。」

　　雷世雄濃眉一皺，道：「小姐如何竟能確信秦仙子如是活著的話，一定不會嫁給羅廷玉？」

　　端木芙道：「這一點不易令人相信，但事實必是如此，他們倆一個不肯忘去血海之仇，又要重建翠華城。一個不肯放棄至高無上的劍道，這家室之念，定然都看得很淡，所以不易結合。假如我全力幫助羅公子重建翠華城，同時也助他報仇，豈不是最理想的賢內助麼？」

　　雷世雄略一思忖，發覺這竟然是千真萬確的道理，心中大為吃驚，忖道：「這樣說來，假如她不肯助我擒下秦霜波，則我只好先毀了她，免得她投入羅廷玉懷中，使羅廷玉有了如虎添翼之勢。」

　　端木芙溫柔的聲音，沖散了他殺氣騰騰的念頭。只聽她道：「你想不想拏下秦仙子，立此赫赫之功？」

　　雷世雄胸中湧起一股從所未有的奇異感覺，原來這是由於她的話，勾起了他萬丈雄心和悱惻纏綿兩種不同的心情所致。

　　他身子略略前傾，向她迫近一點，沉聲道：「假如小姐全力相助於我，我決不是負恩忘義之人，日後定必全力報答小姐的恩情。」

　　端木芙螓首一搖，長髮飄飛，有數綹拂過對方面龐。雷世雄但覺癢絲絲的，卻沒有伸手搔摸。

　　他的坐姿堅凝雄健得有如一尊石像，發散出男性的力量，使人生出結實安全和有力可靠的感覺。端木芙輕輕道：「有人對我說，當今武林之中，只有你堪以和羅公子相提並論，這話倒是不假。」

　　雷世雄道：「小姐過獎了。」

　　心中暗想：「這話莫非是崔阿伯適才向她說的？」

　　端木芙道：「事實是如此，你穩健如大象，威猛如雄獅，自有一種懾人的風度。但你至今還是獨身未娶，莫非是因為你醉心於武功權勢，所以捨棄了兒女柔情麼？」

　　這話已探索到內心深處，非是泛泛之事。雷世雄道：「實不相瞞，在下一則全心貫注於武功，以及本莊事務，終日忙碌，並無餘暇。同時也沒有足以傾心的對象，故此向來不涉想兒女之情。」

　　他微笑一下，又道：「可是像小姐這等天仙般的人品，在下卻又自慚形穢，根本不敢胡思亂想。說來說去，只是無可奈何而已，豈是如草木之無情呢！」

　　這雷世雄倒底是將近中年的人，不但沒有鋒芒，而且也沒有少年氣盛時那種囂張自負的味道。他的話十分含蓄和有深度，在一般少女而言，自是不易領略。

　　端木芙卻極為激賞，含笑盈盈的望著他。雷世雄在她明亮的眼波流盼之下，終於被迫移目避開。

　　端木芙道：「妙極了，武林中誰能相信威震天下的雷大莊主，竟是如此謙虛的人？話說回來，你這番話仍然有不盡不實之處，要不要我指出來？」

　　雷世雄大為驚訝，道：「在下字字出自肺腑，如若真有不盡不實之處，可就連我自己也不知道了，但難道竟會有這等情事麼？」

　　端木芙道：「那麼我指出來吧，請問大莊主一聲，你幾時見過我的全貌？既然沒有，如何能感到自慚形穢？」

　　雷世雄一怔，道：「這個………這個………」

　　端木芙道：「你完全沒有想到，對不對？俗語有道是人心不同，各如其面。可見得世上之人，面貌都不相同，最多也不過相似而已。從這一點再探究下去，試想世上有億萬之人，而每個人的面孔，只不過是那樣小的一塊，並且皆由五官組成。然而你試留心看看，有些人五官完全沒有一點不妥，可是湊在一起，就覺得不好看。細論起來，只不過兩眼相距多了一分，或是顴骨高了一點，或是眉毛矮了少許，或是嘴巴湊得太緊了一些，如此而已，卻使天下億萬之人，張張面孔既不相同，復又有姘媸美醜之別。」

　　雷世雄很有興趣地傾聽著，腦海中閃掠過千百張面孔，果然發覺許多長得醜陋之人，很多都並非五官或面部有任何重大缺憾，只不過皮膚粗糙了一點，或是某一條皺紋部位不大對，就足以看起來使人生出醜的感覺了。

　　他笑道：「這本是極為顯淺的眼前事，可是在下卻從來沒想到。假如小姐不提起，在下大概一輩子也不會想到。」

　　端木芙道：「你心中只有天下形勢和家國大計，怎會有餘暇想到美醜之事？好啦！現在我們把話題兜回來，剛才說到你從未見過我的全貌，居然就有自慚形穢的念頭，這未免太輕率了，須知假如我的嘴巴不能配合，或是下巴略為寬長了一點，就足以破壞了整個面容的美觀。你可曾想到，假如我只是眉眼和鼻子長得很好，但面部的下半截很不相襯：所以我一直遮掩著不好看的部份。」

　　雷世雄忖道：「是啊！假如她嘴型不好，露牙見肉，則不但不美，反而是醜女子了。」

　　他當然不會露出絲毫聲色，沉著地道：「在下果真沒有想到過，不過，以小姐的才慧，縱是有些少缺憾，仍然是美如仙子無疑。」

　　他停歇一下，又道：「至少在我個人來說，小姐的才慧可以彌補任何缺憾。」端木芙道：「你是雄才大略之士，這等想法，果是可信。換作尋常之人，決難因才慧而生愛。」

　　雷世雄雖然性情沉穩，但她這幾句話，也自把他捧得飄飄然。他集中精神，正想設法探測她的心意，卻聽端木芙又道：「關於捉拏秦仙子之事，實在有著不少困難，可真不易克服。」

　　她驀地提到這樁大事，宛如向雷世雄迎頭倒了一桶冷水一般，使他打個寒噤，恢復清醒。他點頭道：「當然有很多困難，但關於人手的調配，在下仍然有此信心。」

　　端木芙道：「假如決定下手的話，不妨乘勝追擊，多捉幾個重要人物。例如武當派的掌門人，少林寺的廣聞大師等。只要得手的話，羅公子即將遭遇到想像不到的困難了。」

　　雷世雄大喜道：「端木小姐口氣之豪，古今罕有比擬。本莊若然拏下了武當掌門，這一大劍派就等如落入咱們掌握中了。」

　　他語聲一頓，忖想片刻，又道：「少林寺的廣聞大師當然也萬分重要，只不知小姐可曾確知仇家是誰？假如已有充份證據，證明是少林寺所為，咱們今後的做法，便須迅即妥為安排了。」

　　端木芙遲疑了一下，才道：「大致上可以認定是少林寺，不過證據未足，我已考慮過要不要採用單刀直入之法，一逕闖入少林寺中，興問罪之師。」

　　雷世雄略一沉吟，道：「這果是可行之法，但老莊主批准這計劃與否，大有疑問，如若咱們能在事前制住了少林寺的領袖，當然不成問題。不然的話，本莊既須對付羅廷玉所率領翠華城的這一股勢力，又惹翻了少林寺，這可不是開玩笑的事。」

　　端木芙道：「這件事等以後再說吧，今晚我打算動用數天以前下令佈置的場地，請大莊主傳令下去，委派彭二莊主親自踏勘覆查，不許有絲毫疏忽誤失，如若貽誤軍機，當處以斬首之罪。」

　　雷世雄躍出車外，佈達命令。這一大股人馬，登時湧起了森嚴靜肅的氣氛，人人皆知將有大事發生。

　　雷世雄回返車內，端木芙道：「從現在到天亮為止，至少有好幾場激鬥，其中以秦仙子、程守缺真人和廣聞大師這三場最是艱險。」

　　雷世雄道：「小姐口氣之中，似是深信他們今夜一定離開淮陰城一般。」

　　端木芙肯定地道：「當然啦，假如我猜測得不錯，最先離開淮陰的將是秦仙子，然後依次是廣聞大師，最後是程守缺真人。」

　　雷世雄道：「小姐的神機妙算，向來萬無一失，既是作此猜測，那一定錯不了，尤其妙的是最先離開淮陰的竟是秦霜波，則咱們但須活擒了她，其餘少林廣聞和武當程守缺，定必更容易得手。」

　　端木芙笑道：「依奴家愚見，這三人都各有擅長，咱們如不是憑藉地形和主動之勢這兩大有利條件，根本上就不可能活捉得到他們當中的任何一個。」

　　雷世雄頷首道：「這話很對，在下亦不是沒有自知之明，竟會狂妄到這等地步，認為可以活擒他們。假如家師的命令是全力擊殺，在下反而多幾分把握。因為欲要擊殺他們，但須傾力一戰，只要咱們這邊調動得宜，搶制了機先，便不難達到目的。」

　　他停歇一下，又道：「在下並非小覷了這三個對頭的實力，也深知以他們的功力造詣，如是一心想逃走的話，咱們實是不易阻擋得住。不過照事論事，若拏生擒活捉和殺人滅口這兩個任務而言，自然是後者容易得多。」

　　端木芙道：「兵法上最注重的是知己知彼，大莊主雖然身居高位，權傾天下，但卻絲毫不曾因此而低估了敵人，這是奴家最佩服的一點，現在我們且談一談計劃，並且一道前去查看我以前佈置的地方吧！」

　　他們把大隊人馬撇下，只讓彭典和五大幫派主腦以及六名霜衣衛隊跟著，簇擁了端木芙乘坐的馬車，避開大道，悄然而去。

　　到了二更時分，秦霜波果然出現在離開淮陰西行的官道上。她並非孓身一人，但同行的既不是新收的小婢紫玉，亦非忠僕奚午南，而是宗旋。

　　消息迅即傳送到端木芙耳中，她皺起眉頭，道：「秦仙子向來獨來獨往，不把人間萬事百態放在心上。所以真想不到在今晚如此重要的關頭上，她竟與宗旋結伴同行。」

　　彭典插口道：「宗旋可交給在下負責。」

　　端木芙搖搖頭，道：「宗旋的武功雖是號稱得到少林和武當兩派真傳，但他們是另有特殊成就，具有驚世駭俗的潛力，不可輕易與他力拚。」

　　彭典心中大是不服，道：「難道他比秦姑娘更辣手麼？或是端木小姐竟是認為他的武功強勝過在下麼？」

　　端木芙道：「若論內家功力造詣，你們可說是旗鼓相當，難分軒輊。但若論招數手法，久拚之下，彭二莊主你可能會失手落敗。此是奴家大膽揣測，掬誠奉告，還望二莊主不要見怪。」

　　彭典道：「小姐不嫌鄙陋，竟予以指點，在下感激還來不及，豈敢怨怪小姐？」

　　他口中雖然說得若無其事，但心裡卻大為震驚凜駭，忖道：「那廝居然如此高明麼？假如我未得秦仙子賜助醫療傷勢，因而功力大有精進的話，自然更不是他的敵手了。」

　　一念及此，他嫉恨仇視之心更加強烈，轉眼向雷世雄道：「這樣說來，唯有大哥您親自出馬才行啦！」

　　端木芙道：「如是敵對拚搏，久戰之下，大莊主誠然有擊敗對方之力。但奴家早先說過，宗旋具有驚世駭俗的潛力，難以測透，因此雖然能擊敗他，也很難取他性命。假如是這等費力而又沒有把握大事，豈值得浪費精力呢？」

　　雷世雄想不到端木芙對宗旋的評價如此的高，心中也泛起嫉意，不覺生出了相機加害宗旋的念頭。自然他不會洩露出來，只淡淡一笑，道：「然則咱們如何能夠撇得開宗旋呢？假如他一道陷入咱們的埋伏，情勢將有何改觀？」

　　端木芙道：「加上他這末一個高手，奴家就更加沒有把握了。」

　　雷世雄沉吟一下，才道：「這宗旋既於大局有如許影響，咱們值得冒險一試。」

　　端木芙道：「大莊主作此決定，竟大是出乎奴家意料之外。」

　　雷世雄道：「小姐何以感到意外？」

　　端木芙道：「奴家以為這擒捉秦仙子之舉，並非十萬火急之事。本來單是秦仙子一個人，我們已沒有太大的把握，何況還加上一個宗旋？因此，奴家以為大莊主會改變計劃，今天晚上，只全力對付廣聞大師和程真人而暫時放過了秦仙子。」

　　雷世雄仰天一笑，道：「天下之事奇奧變幻，有時候不一定在戰場上獲勝才得到利益。在下的意思，聰慧如小姐您，諒必已經瞭然於胸了。」

　　他心中同時卻暗暗忖道：「我現下還打不定主意是否相機殺死宗旋？抑是到時下令宗旋突然出手擒下秦霜波？」

　　端木芙道：「大莊主敢是認為今晚縱然不能擒下秦仙子，但卻足以使我的身份地位變得明朗，使我非留下來全力幫助您不可麼？這意思我聽了雖然受用，但奴家實非大智大慧之才，過蒙推重，只怕日後大莊主會發現得不償失呢！」

　　雷世雄道：「小姐這話太謙啦，自古以來，得人者昌，失士者亡。以小姐的才慧，直是可抵千百高手。在下只愁小姐不肯留下而已，別的都不必多慮。」

　　他停歇一下，又道：「在下渴欲得知小姐將以什麼手法，竟能把秦霜波引入殼中？」

　　彭典接口道：「據在下所知，秦霜波性情恬淡，有預知禍福的神奇力量。因此端木小姐如能誘她離開大道，投入羅網之中，簡直是教人不能置信之事了。」

　　端木芙微笑道：「我姑且一試吧！在我想來，秦仙子雖然恬淡無欲，心靈晶瑩澄澈，能預感禍福，但她並非就沒有弱點，你們想必也記得在這三天力抗外敵的過程之中，秦仙子曾屢次表現出她那驚世的才智之事了？」

　　雷、彭二人都點點頭，彭典道：「她越是才智過人，就越是不易騙過她，但聽端木小姐的口氣，好像這一點正是她的弱點？這實在令人大惑不解。」

　　端木芙道：「不錯，這正是她的弱點了。」

　　此時，在那寂靜的官道上，蹄聲得得，卻只有一匹馬的聲音，並且速度很慢。原來這匹健馬是被人牽著走的。

　　宗旋一手牽馬，一隻手卻搔搔頭皮，道：「秦仙子，在下想不懂妳為何不要以馬代步？但既然如此，在下索性丟棄此馬如何？」

　　秦霜波道：「我喜歡無羈無絆，自在來往，所以連坐騎也不要，免得老是要服侍牲口，這理由還不夠充份麼？」

　　宗旋道：「夠，夠，妳的話我一向都認為很對。」

　　秦霜波淡淡一笑，道：「世間之人，口中講的是一回事，做的又是另一回事。」

　　宗旋暗吃一驚，忖道：「她話中有刺，莫非已發覺我的破綻，所以不覺露出了口風？」

　　他猛又吃了一驚，想道：「她一定是發覺我的不妥，已有某種存心。不然的話，她今晚怎會主動的邀我同行？這是從來未有之事，尤其是她已和羅廷玉有了相當深厚的交情，我已可以說是完全絕望了，但她居然一反常態，竟邀我同行。」

　　他一面尋思其中的微妙消息，同時又因想起了雄姿英發的羅廷玉，心中充滿了嫉妒的痛苦。他們默然走了數丈，前面的路上出現一條人影，迎面走來。

　　秦霜波腳下不停，口中卻輕輕道：「終於來啦！」

　　宗旋疑惑不解地看看前面的人影，又望望秦霜波，問道：「什麼人來啦？妳竟是在等候那人麼？」

　　秦霜波道：「是與不是，我自家還弄不清楚，等一會自然會知道。」

　　那條人影很快就走到足以看得真切的距離之內。

　　宗旋訝道：「噫！是個和尚。」

　　秦霜波突然停下腳步，眼中也閃過驚異的光芒、原來她早在今晚動身以前，心靈上已現出了警兆，她左思右想之下，深信除了獨尊山莊之外，不會有別的敵人。即使有別一路人馬想暗算她，也難有這等力量。

　　她乃是十分沉穩平實之人，對這等危險絕對不肯掉以輕心，細細一想，便決定拉了宗旋作伴。這是因為宗旋既然已可確定是來歷奇異之人，此舉正可試出他倒底是不是獨尊山莊方面的奸細？

　　因此她一路上都等候著任何的突襲，並且自信必能及時應付，這也是她今晚堅持步行之故，因為她身為「劍后」，假如在一場拚鬥之中，坐騎慘死，這對她來說也是十分失面子之事。假如分出心力保護坐騎，實又大有被敵人乘機擊敗之隙。

　　但現在出現的竟然是個大和尚，這使得她也覺得十分稀奇，不過她還是停下腳步，等候來人。那和尚奔到切近，合什打個問訊，道：「秦仙子，小僧支林這廂有禮。」

　　秦霜波淡淡道：「大師父是何處寶剎高僧？」

　　支林道：「小僧的出身，容後自當奉聞。」

　　他的目光轉到宗旋面上，又道：「這一位敢是宗大俠麼？」

　　宗旋點頭道：「區區正是宗旋。」

　　支林和尚道：「小僧已久仰宗大俠英名，欽慕得緊。但今夜奉了師命前來，有幾句話想密稟秦仙子，但望大俠不要見怪。」

　　宗旋道：「既是如此，區區暫且迴避就是了。」

　　他走開老遠，蹄聲答答，在寂夜中份外清晰。支林和尚道：「秦仙子，小僧出身於少林門下，家師法號廣聞，特地派了小僧守候於此。」

　　秦霜波大感意外，道：「原來是廣聞大師座下，只不知令師有何見教？」

　　支林道：「家師一直派了不少人在附近放哨查看，為的是許多有關人物的安全。」

　　秦霜波道：「這樣說來，你們一定已有所發現了？」

　　支林道：「不錯，敝派之人，已發現獨尊山莊方面，高手雲集，在前面四五里一處險要之地，設下埋伏。根據種種跡象，只怕嚴老莊主也親自趕到了。」

　　秦霜波哦了一聲，道：「那麼端木芙當然也在其中了？」

　　支林和尚壓低了聲音，道：「不，端木小姐不在其中。」

　　秦霜波點點頭，道：「既然獨尊山莊有意大舉，我可得考慮一下行程了，真謝謝你們啦，異日我面見令師之時，再致謝忱。」

　　支林道：「仙子好說了，些須小事，何勞掛齒。」

　　秦霜波道：「令師既然讓你守候在此，恐怕不止是這一件事吧？」

　　支林忙道：「小僧真糊塗，竟把正經事忘記說了。」

　　他輕咳兩聲，這才又道：「家師派出多人，主要目的是向端木小姐釘梢。他深信端木小姐一定在某一處佈下羅網，等他前往，解決多年前一件公案。」

　　秦霜波沉吟一下，道：「莫非令師想邀我前往麼？」

　　支林道：「正是如此，家師說由於端木小姐是位姑娘，所以務必請仙子移駕前往瞧瞧，此舉不但含有請託仙子作證人之意，同時又將是這一大公案應該公諸於世的時機了。」

　　秦霜波自然不肯參與這種武林恩怨之中，若在平時，她早就一口回絕。

　　然而這刻卻沒有這樣做，她暗自忖道：「端木芙固然是十分奇異神祕的人物，即使是廣聞大師，也有使人莫測高深的地方，他們之間，倒底有何恩怨？」

　　秦霜波的腦海中，霎時記起了許多事情，有些是羅廷玉告訴她的，例如蕭越寒這一個精通「魔刀」的高手，以及蕭越寒識得激起自己體內潛能的魔功。

　　而廣聞大師亦曾在眾目睽睽之下，命兩個小和尚施展這種魔功，擊敗了西域高手。她只須想起這許多，就足以使她決定答應廣聞大師的邀請了。

　　她表示此意之後，那支林僧道：「宗大俠雖然負一時人望，但家師與端木小姐之間的糾紛，倘不宜在未分皂白以前，讓太多的人曉得。」

　　秦霜波道：「這話雖是有理，但宗大俠是否肯答應自行離去，我可不知道了。」

　　她心中對此感到有一點點疑惑，因為廣聞大師如是沒有道理的話，決計不會邀請自己前往。但如是有理，何必又阻止宗旋？莫非他也知道宗旋不可靠？

　　這時支林僧已走過去跟宗旋說話，她聽見宗旋聲音中透露出怒氣地拒絕獨自離開，支林僧為難了一陣，這才向他說明這件事暫時不能公開，所以假如宗旋定要參與的話，事後不得走洩了風聲。宗旋爽快地答應了，於是和秦霜波一齊尾隨著支林僧，捨下大道，走入更為黑暗的曠野中。

　　大約走了六七里路，前面是一片樹林，但甚為稀疏。支林僧停下腳步，回頭恭聲說道：「咱們穿過這片疏林，那後面有一座圯坍的古廟。家師和有關之人，皆在廟中，恭候著大駕光臨。」

　　秦霜波似是陷入沉思之中，竟沒有立刻回答。反而是宗旋道：「大師父好說了，請在前頭引路吧！」

　　支林僧應了一聲，向疏杯中走去。宗旋當先欲入，忽見秦霜波並無動身之意，不覺訝然停步，低聲道：「秦仙子，你想什麼？」

　　秦霜波道：「我也不知道，心中充滿了一種奇異的感覺，就好像世間所形容的惆悵之情吧？」

　　宗旋訝道：「惆悵之情？這卻是奇怪了。」

　　秦霜波道：「不錯，我自己亦深感不解。好像行將與故人訣別，永無相見之期一般。這種奇異的感覺，在我來說，卻還是此生破題見第一遭呢！」

　　宗旋沒有答腔，心中卻不禁懷疑她這些話，是不是向自己說的？如若是向自己說的，則真意何在？莫非她已預感到我將有危難，是以預先訣別？

　　他忍不住豪邁地長笑一聲，道：「那麼在下倒是很羨慕仙子心中那位故人了，如若足以引起了仙子這等惆悵之情，縱然赴義捐軀，又何足道哉！」

　　秦霜波輕輕歎息一聲，道：「我說的是真話，宗兄別以為是在開玩笑。」

　　宗旋掉轉身軀，向著秦霜波，雙目光華灼灼，迫視著對方，沉聲說道：「秦仙子，在下之言，字字出自肺腑，也是千真萬確的話。」

　　秦霜波緩緩道：「宗兄，我真想從現在起，離開江湖，遠避人間一切恩怨，埋頭去修習我的劍道。」

　　宗旋內心中暗暗鬆了一口氣，忖道：「原來她是想高蹈遠隱，是以生出了離別的悵惘，並非因為察覺出我的底蘊而致。只因她若看穿了我的底蘊，自然得與我絕交，而我總算是她相識了數年的故人老友，因而生出悵惘之情，並不為過。」

　　這麼一想，情緒也就輕鬆起來，當下泛起了歡容，道：「秦仙子，妳在武林中至今仍然保持超然的地位，縱然以獨尊山莊的勢力，亦不敢侵犯到妳身上。因此之故，何須高蹈遠隱，離人避世呢？說到個人情感方面，仙子亦仍能保持超然的身份，以在下而論，雖是傾慕多年，但始終都不敢表露，餘子碌碌，更不必說了，當然還有一個人，仙子或者是逃避他吧？」

　　秦霜波道：「宗兄提的想必就是翠華城羅廷玉兄了。」

　　她居然毫不避忌，一口說出姓名。宗旋來不及防備，身軀一震，瞠目而視，一時竟說不出話來。

　　秦霜波雅淡如仙的面靨上，泛起了恬靜的微笑，緩緩道：「他與你都是當世之雄，莫看他目下聲名極盛，傾動天下，但若論人才武功，他末必贏得過你。」

　　宗旋道：「仙子這話安慰的成份多於事實，只因連在下自家的心中，亦早有了自歎弗如之感。」

　　秦霜波決意對他盡一點心意，當下拏話暗點，道：「這一定是你在氣勢上或情緒上有了空隙缺憾，方令如此，如若不然，你定必充滿了自信，絕不致有自歎不如之感，假如你設法彌補自身的弱點，情形不難改觀呢！」

　　她真正的意思是說，假如他能脫離了嚴無畏或某一方面的控制，使得本身的人格完整獨立，自然不會感到比不上羅廷玉。

　　宗旋轉身大步向疏林行去，忽又轉身走回來，說道：「仙子話中大有玄機，但在下一時未能澈悟，尚須多想一想才知道怎樣做法。」

　　他的答話也非常含蓄，隱隱含有悔改之意。

　　此外，他舉手投足間的英姿，大有龍行虎步之慨。綜合起來，竟使秦霜波生出強烈的憐惜之心。她淡然一笑，舉步行去，口中說道：「我們走吧，支林大師想必已等得不耐煩了。」心中卻暗暗忖道：「．我決定給他一個機會，且看事情是如何發展。」兩人並肩走入疏林，但貝那支林僧站在前頭丈許之處，垂眉闔目，神色安詳，顯然沒有半點不耐煩之意。

　　秦霜波道：「有勞久候，實在很感不安。」

　　支林僧道：「仙子說那裡話來，貧僧靜候之時，無意中聽了兩位對答之言。此舉實是十分不該，還望兩位高人見諒。」

　　秦霜波道：「那只能怪我們自己講得聲音太大了，豈能見怪大師？」

　　支林僧道謝了一聲，接著又道：「貧僧聽了兩位對答之言，心中頗有感觸。」宗旋大感不耐，心想：「此僧好生多事，也好不自量力，你不過是少林寺的僧徒而已，並非少林著名人物，豈該多言嘵舌？」

　　他心中的感覺，故意流露於神色。支林一怔，道：「宗大俠竟有見怪之意了，其實貧僧之言，對宗大俠很是有利。宗大俠何不讓貧僧講出來？」

　　宗旋雙眉一皺，道：「若然如此，那就更不必煩勞大和尚了，在下自家之事，自家解決，何須大和尚費心。」

　　支林僧想不到對方話鋒如此尖銳迫人，一怔之後，微笑道：「既然如此，貧僧自是不便多言了。」

　　秦霜波突然插口道：「大和尚修習的是什麼功力？」

　　支林僧一怔，道：「貧倡夙習劍術，是以對仙子特別崇拜欽仰。」

　　秦霜波淡淡笑道：「大和尚好說了，不過你恐怕不是修習劍術的吧？」

　　她說話之時，腳下緩緩前移，長劍雖然尚未出鞘，可是一股森寒勁厲的劍氣，已直撲尋丈遠的支林僧。這一陣劍氣足以使任何高手也得運功抗禦，而大凡修習過上乘武功之人，亦一定會自動地運功抗禦任何突襲。

　　秦霜波但覺對方也發出一陣劍氣，抵住了她的威勢，宗旋身為當代高手，自然看得出來，不禁驚噫一聲，喝道：「你到底是誰？」

　　支林僧大概是全力抵禦秦霜波的劍氣，所以無暇回答，宗旋劍眉一皺，抬手拔劍，光華閃處，也發出一股劍氣，湧侵而去。支林僧一伸手，打腰間拔出一口緬鐵精製的軟劍，迎風一晃，頓時挺硬，唰地遙遙斜劈一招，劍氣潮湧，竟把秦、宗兩大高手的勢道都給擋住了。

　　秦霜波雖是那麼名重天下的人物，這刻卻絲毫不敢輕忽，冷冷道：「大和尚，你這一劍功深力厚，招式尤其詭異含威，少林寺那得有這等劍法？」

　　支林僧很想開口，但又被兩人迫得無法出聲，這意思從眼色中透露了出來，秦霜波點點頭，道：「宗兄，有煩你繞到他身後尋丈之處，遙加監視。」

　　宗旋如言奔去，依言佔了位置，秦霜波這才收回劍氣，道：「大和尚，請開口說話吧！」

　　支林僧道：「貧僧先請問一聲，秦仙子何以突然就向貧僧下手，縱然貧僧非是少林門下，亦不一定值得仙子出手，對也不對？」

　　秦霜波道：「這原因有二。第一點是大和尚的講話神態以及一切舉止，雖然無疑是出家之人，但語調過於溫和，神情流於柔婉，少林寺雖然有七十二種絕藝，但內功心法，走的是陽剛路子，不會有這等陰柔現象。」

　　嘗她停歇了一下，道：「這只是說我如何猜你不是少林寺僧之故，但你說得也對，縱然妳不是少林門下，亦不該遽爾出手，因此，我得把第二個原因說出來才行。第二個原因是你的陰柔氣質，使我生出一種攻擊的意念，可見得你的功夫，必是與我所修習的劍道，有天然互剋排斥之勢，因是之故，我一則出於自然之勢，二則也極欲看看你修習的是那一種功夫？」

　　這番話已經解釋得很充份，支林僧點頭道：「又聞仙子乃是大智大慧之人，一言一動，必含至理，果然一點不誣，貧僧甚感佩服，只是有一點，仙子說貧僧不是少林門下，卻與事實不符。貧僧實是少林門下，不過有一點須得補充的，便是貧僧受藝恩師，不是廣聞師叔，而是他的師兄法號廣見，家師一輩子都未離開寺門一步，因是之故，莫說外人無有知者，連寺中同門，也很多人不知道有家師這個人。」秦霜波不作評論，宗旋卻插口道：「即使你所言句句皆實，但為何所修的功夫，與同門之人大相逕庭？」

　　支林僧道：「這正是貧僧討令前來拜晤仙子并充前導的理由了，貧僧修習的一門劍法，據家師多年研究，似是劍道中至高無上的法門，因此貧僧無論如何也得看看世傳﹃劍后﹄的劍術，由於修習這一門劍術，貧僧等在家師督促之下，自始就另闢蹊徑的修習內外功，因此之故，貧僧的修為與一般同門有異，完全不足為奇了。」

　　他回答之言，實是合情合理，宗旋那麼精明聰慧之士，他感到迷惑了，不知信好抑是不信的好。

　　他道：「秦仙子，妳認為他講的可是真話？」

　　秦霜波道：「真假暫且不論，煩你揮劍拿下此人，這才慢慢的說還不遲。」

　　宗旋道：「可是定要生擒活捉麼？」

　　秦霜波道：「此人劍術造詣雖然算不得登峰造極，但他的劍法則走蹊徑，另具威力，你只要擊敗他就行了，生死不拘。」

　　宗旋左手掏出了一盤皮鞭，厲聲道：「好，秦仙子既然這般推重於你，本人可也不敢小覷，呔！看招。」

　　但見他手中長鞭倏然抖得筆直，疾向尋丈遠的文林僧刺去，勢道之勁厲，比大槍長矛猶有過之。支林僧軟劍一劈，不但磕開了敵鞭，同時之間，一股森寒劍氣，反襲敵人，威力強大，手法詭奇無匹。

　　不過他的招式仍然是以陰柔奇幻為重，教人感到似是有一股邪氣，宗旋冷冷大喝道：「這等劍法，豈是少林寺的絕藝，殺了我也不肯相信。」

　　喝聲中鞭劍齊施，忽而遠攻，忽而近襲，展開了驚人的凌厲攻勢。那支林僧揮動長劍，硬拚了三招，攻守兼備，看來竟是勢均力敵的局面，但他第四招人隨劍走，欻然間繞到樹後。

　　宗旋正待揚鞭遠取，忽然一楞，煞住了長鞭掃出之勢。原來他一眼望去，發覺支林僧竟非在他判斷中的距離，而是比他意料中多移了數尺。這麼一來，他的鞭招縱然發出，也是徒勞無功，所以他自動煞住鞭招，並且奇怪此人如何能多竄了數尺之遠。那支林僧口中發出得意的笑聲，突然又退，霎時間已隱沒在樹林之中，不見蹤跡。

　　宗旋愕然回頭道：「秦仙子，這廝好生滑溜。」

　　秦霜波淡淡道：「是的，我從來沒有見過輕功比他更強之人了。」

　　她回望一眼，又道：「這一片稀疏樹林，視線不易受阻，但這名僧人居然很快就隱去蹤跡，這等身形，真是天下無雙。」

　　宗旋道：「那麼咱們怎麼辦呢，退回去，抑是穿過這片樹林，到那邊瞧瞧？」秦霜波沉吟了一下，道：「自然以退出去為宜了。」

　　宗旋道：「那麼咱們走吧！」

　　話聲末歇，一個人從右側兩丈處的一株樹後，探頭出來，高聲說道：「兩位既然到了此地，如何就急於離開？」

　　雖然是在黑暗中，但秦、宗二人的眼力非比尋常，加上此人的口音，一聽而知乃是那支林僧。

　　宗旋怒喝道：「你鬼鬼祟祟的算得那一門子英雄好漢，如若覺著自己真有兩下子，何不過來動手，見個真章？」

　　支林僧道：「宗大俠少安毋躁，貧僧身為出家之人，豈敢自命為英雄好漢，此所以你這番話竟是白說了。但貧僧仍然要向宗大俠領教的，不過卻須略候片刻，等貧僧點起了燈火，免得在黑暗中，俱受影嚮。

　　話聲中已有一盞燈籠從樹後挑出，掛在離地尋丈高的樹枝上，轉眼間這片樹林內，出現了不少燈籠。

　　宗旋哼了一聲，道：「支林僧，你在這片樹林內埋伏了多少人手？」

　　支林僧道：「人數不算多，其中有一位渴望要會一會宗大俠，同時家師亦希望向秦仙子請教劍術，只不知兩位意下如何？」

　　秦霜波自從那支林僧忽然隱去，就不住地思索當前的形勢，研判對方的用意，她自下山出道以後，從未陷入這等被動捱打的局面中，因此她不言不動，極力找尋對方的可乘之機，希望一舉而搶回主動之勢。

　　她至此已深知這個佈置陷阱之人，才智之高，世上罕有其匹，這才能使自己從開始之時，就失去了機先。

　　那支林僧挑戰之言一出，她就感到此是唯一或可施以反擊的機會，當下迅即說道：「宗兄，這些燈籠使你我都變成了身在明處，假如你設法擊滅數盞，於咱們必有大大的好處。」

　　宗旋心想此事何難之有？當即從囊中掏出了幾粒鋼珠，振腕彈揮，一枚鋼珠疾射出去，嗤的一響，鋼珠穿透了那隻相距只有兩丈的燈籠。他的武功到了目下的造詣，暗器雖非專長，但三兩丈之內，百發百中自然不成問題。

　　因此，雖說那燈籠內的蠟燭不能直接看見，但從那火苗閃耀的情形判斷，這一珠取的正是燭蕊部位。誰知鋼珠穿過燈籠，竟不曾擊中燭蕊，自然更沒有擊滅了火苗，宗旋心中忿然，揚手再彈出鋼珠。「嗤嗤嗤」一連三聲響處，空自把那盞燈籠碰得直搖晃，卻仍然未曾熄滅，甚至由於燈籠外殼透穿了不少小洞，空氣流通得快些，燭火似乎更旺了。

　　秦霜波道：「宗兄不必浪費鋼珠了，試想這燈籠的製作和設計之巧，都不是平常之人所能想出，由此咱們就可以知道今宵到底是誰在幕後主持了。」

　　宗旋訝道：「那麼是誰跟咱們過不去？」

　　秦霜波道：「自然是獨尊山莊的大軍師端木小姐了。」

　　宗旋心中感到難以置信，因為一則他竟沒有接到消息，二則端木小姐分明和秦霜波好像很親近，其中又夾雜得有羅廷玉的恩怨，如何會竟向秦霜波下手？

　　不過她的猜測自然也很有道理，因為除了獨尊山莊之外，誰敢招惹秦霜波，況且秦霜波既然已正面與獨尊山莊作對，則這刻趁她尚未與羅廷玉會合之前，立刻傾力對付她實是上上之策。問題是雷世雄到底用什麼方法，竟能使端木芙全力幫助而已。

　　他振奮地道：「好極了，這是遲早都得攤牌之事。」

　　支林僧接口道：「兩位只不過猜中了一半，不錯，這一處地方是端木小姐所佈置的，但要會秦仙子之人，卻是家師。」

　　秦霜波道：「令師自然不會是少林寺戒律院的廣見大師了，只不知法號如何稱呼？」

　　支林僧遲疑一下，才道：「家師法號吉祥，一向駐錫西湖靈隱寺。」

　　秦霜波長劍遙遙指向樹上的燈籠，一股劍氣激射出去，燭火立滅。說也奇怪，那支林僧說話之時，秦、宗二人都看不見他的身形，但燭火一滅，卻見到他本是站在燈籠下面，這刻正向樹後縱去。秦霜波早已有備，左手起處，纖指一彈，支林僧隱入樹後之時，發出一聲悶哼，似乎已經受傷。

　　宗旋雖然想不服氣，也不可得，當下厲聲道：「吉祥和尚何在？」

　　丈許外的樹影後有人應了一聲，口音甚是柔和，接著一個人走出來，並且有一盞燈籠，冉冉昇起，懸掛在那樹枝上面。燈光之下，但見這人也是個和尚，面白無鬚，容貌韶秀，看起來很是年輕，大約是三旬上下之人。

　　宗旋皺眉道：「那支林僧是你的徒弟麼？」

　　吉祥和尚點點頭道：「不錯，那是不成材的劣徒。」

　　宗旋道：「好大的口氣，你可是獨尊山莊的人？」

　　吉祥和尚微微一笑，道：「兩位愛如何猜都行，貧僧只要領教過秦仙子的劍術，就不再騷擾了。」

　　秦霜波一直站在原地，淡淡道：「大師如此看得起我，豈能敝帚自珍，祕不示人，但我卻有一個條件，那就是請大師把所有的幫手都叫出來，我們索性放手一拚，如若大師堅信獨力即可支持局面，我也不便多說，但大師可別後悔才好。」

　　吉祥和尚暗自忖道：「秦霜波不但劍術冠絕當代，兼有智名，因此她這話決非虛聲恫嚇，可以斷言，只不知她何以預先警告於我？」

　　不但是吉祥和尚，連隱身暗處的雷世雄也大感迷惑，忍不住向身邊的端木芙望去，只見她兩道秀眉緊緊皺起，好像也參不透秦霜波的用心。

　　吉祥和尚應道：「秦仙子雖有劍后之稱，但妳在未知貧僧路數以前，如何就自信必能擊敗貧僧呢？」

　　秦霜波道：「天機不可洩露，大師既然這麼說，可知已決意獨力應戰，那麼我們就動手吧，不要浪費唇舌了。」

　　吉祥大師掣出長劍，擺開門戶，但見他姿式並無奇特之處，然而卻自然而然具有一種詭異陰邪之氣。

　　宗旋喝道：「吉祥，你到底是什麼門派出身？」

　　吉祥大師陰森一笑，道：「宗大俠，你何妨猜上一猜，以你的身份眼力，自然能在招式手法中，查看出貧僧來歷。」

　　宗旋啞口無言，秦霜波微微一哂，道：「吉祥大師居然修成了魅劍，這真是足以震驚武林之事。」

　　吉祥大師道：「秦霜波如何妄起名稱，貧僧這一門劍法，雖然以奇詭陰柔為主，自有名稱來歷，豈能稱之為魅劍？」

　　秦霜波淡淡道：「大師既然不肯承認，那就當它不是魅劍好了。」

　　她挺劍上前，神色之間，恬淡如常，誰也看不出她有沒有剋敵制勝的把握。陡然間五六盞燈籠一齊升起，把這數丈方圓之地，照耀得十分明亮，與燈籠出現的同時，還有十餘人一同現身露面，燈光之下，都看得十分真切。

　　秦霜波美眸一轉，最先見到了雷世雄，其次是彭典，陰將宣碧君，陽將徐剛，雙修教主詹氏夫婦，玄武幫幫主索陽，白冥教教主柴駿聲，竹山寨寨主閻充，金銀鉤商陽，此處，還有兩個中年人，從未見過。這些高手．形成了一個包圍圈，而在這個圈子外面，另有不少白衣人幌閃，可知四下已被霜衣衛隊佈滿。

　　這些霜衣衛個個都武功精深，性情強悍，實在很不容易應付。此一形勢已經變得十分明顯，宗旋從雷世雄那兒得不到一點暗示，便唰地橫躍，落在秦霜波身邊。他們以背脊對著背脊，宗旋隱隱以傳聲之法說道：「秦仙子，你快快衝出，逃離此地，不要管我。」

　　秦霜波沒有作答，向雷世雄淡淡一笑，道：「大莊主已調集全力來對付我，未免顯得有點小題大做了。」

　　雷世雄道：「秦仙子乃是當代一流高手，在下焉敢有絲毫大意，妳這番話未免使人大惑不解了。」

　　秦霜波轉眼凝視他一下，嫣然微笑，道：「大莊主過獎了，我一介女流，平生形跡總是隻身孤劍，毫無勢力可言，早知雷大莊主決心傾全力對付我，我早就自行投到，任憑處置了。」

　　她的話說得這麼軟，所有的人都楞住了。尤其是雷世雄，他在對方澄澈的眼波之下，第一次見到她含有不盡溫柔的笑容，突然間心都軟了，一時不知如何是好。秦霜波正要閃電般向雷世雄撲去，忽見黃衫飄搖，一個女郎已閃了出來，含笑盈盈的道：「秦仙子姊姊，妳最好不要魯莽動手。」

　　她一出現，雷世雄便已運功蓄勢，以雷世雄的功力造詣，除非是心神彷彿之時，方能在一舉之間，突襲擊倒。

　　秦霜波只好放棄了拿下雷世雄以作要脅之念，道：「好啊，端木小姐已決意加入獨尊山莊了？」

　　雷世雄應聲道：「不錯，端木小姐很可能答應在下的求婚，允予下嫁。」

　　秦霜波一怔，道：「這倒是沒想到的事，恭喜恭喜。」

　　她背後的宗旋沉聲道：「秦仙子，咱們殺出去吧！」

　　彭典厲聲接口道：「宗旋，想你多次蔑視本莊，罪不可逭，今宵如若識得進退，棄械投降，尚可免去一死，如若執迷不悟，休怪本莊主手段毒辣，將你分屍萬段！」

　　他眼中射出仇恨的光芒，大有出手一拚之意。宗旋狂笑一聲，道：「彭典，別人怕你，我宗旋卻沒把你放在心上，你可敢出來與我放對一拚？」

　　彭典向雷世雄道：「大哥，這廝的話你也聽到了，小弟意欲出去，與他決一死戰，請大哥俯允下令。」

　　雷世雄道：「二弟不要心急，依愚兄看來，宗大俠與你這一場尚非決定成敗之戰，倒是秦仙子和吉祥大師，在劍術上各有成就，如不趁這機會分個高下，實在太可惜了。」

　　秦霜波淡淡道：「雷大莊主既然迫得我非出手一拚不可，那我就只好動手了。」

　　雷世雄微感迷惑，道：「難道說秦仙子竟願意低頭認輸，接受在下的條件麼？」

　　秦霜波道：「你還沒有說出條件，我怎知能不能接受？」

　　雷世雄道：「條件很簡單，只要你答應暫時解劍束手，不參與江湖之事，敝莊豈願與仙子結下不解之仇？」

　　秦霜波毫不遲疑，立刻應道：「這又有何不可？」

　　玉手一鬆，長劍丟棄在地上。一眾高手。無不驚疑顧視。

　　雷世雄訝然向端木芙低聲道：「這是怎麼回事？」

　　端木芙道：「秦仙子有意使我們莫測高深，此外，她尚有某一反擊之計，定必十分厲害，由於她才智過人，使奴家也無法窺測得出她的深心。」

　　雷世雄略一沉吟，道：「宗大俠可願與秦仙子共進退？」

　　宗旋道：「這個自然。」

　　丟掉手中兵器，低低向秦霜波道：「妳還是先設法脫身為是。」

　　秦霜波輕輕道：「你何必跟我受辱？」

　　宗旋道：「在下的心事，難道仙子還不明白麼？」

　　秦霜波輕歎一聲，只聽雷世雄道：「秦仙子，敝莊今宵雖然傾全力對付妳，但既然仙子答允依照敝莊條件，不參與江湖恩怨，在下豈敢得罪褻瀆於妳，假如宗大俠願意承擔責任的話，在下打算略為限制宗大俠的自由，使仙子不能後悔。」

　　宗旋昂然應道：「宗某當然願意承擔。」

　　接著以傳音之法向秦霜波道：「妳有機會即管脫身，不必管我。」

　　只聽雷世雄又道：「那麼請宗大俠移駕一旁，戴上手銬，敝莊有宗大俠為人質，自然可以大為放心了。」

　　宗旋依言走向陽將徐剛面前，被加上一副精鋼打製的手銬，他暗中運力一掙，竟然紋風不動。此時已有人過去撿起地上的兵器，秦、宗二人，在雷世雄率領一大群高手簇擁之下，向前走去。

　　出得疏林，果然見到一座古廟，廟裡透射出燈光，眾人走入廟內，宗旋被帶到一個房間內軟禁起來。秦霜波則由彭典陪同前往解救那支林僧。

　　原來支林僧受傷倒地，人人都看不出他是受了什麼傷，只好請秦霜波出手解救，但當秦霜波施救之後，眾人仍然未曾弄明白她乃是用什麼手法傷了支林僧。

　　這一點使獨尊山莊之人都感到十分忌憚，尤其是崔阿伯，他把雷世雄拉到一邊，低聲道：「大莊主，我家小姐武功有限，如若被姑娘用這種奇異手法制住，豈不是反而得受她挾制麼？」

　　雷世雄道：「小姐她聰慧絕世，定必考慮及此，假如她不以為意，我們不明內情之人，不必為她耽心。」

　　崔阿伯霜眉一皺，微露怒氣的道：「大莊主豈可如此漠不關心，若是如此，老朽定要勸她對這件婚事從長考慮………」

　　雷世雄連忙陪笑道：「前輩不必冒火，在下只是十分信服小姐才智之意而已，咱們當然得想個法提防才行。」

　　他乃是梟雄人物，內心中雖然暗恨崔阿伯好像把這件婚事握在手中一般，但表面上絕對不露出半點痕跡，反而對他特別尊重。

　　不過秦霜波倒是沒有什麼異動，他們把她送到另一個房間內，門戶在外面鎖起，留下人手嚴密看守。之後，這一群高手們便到前面殿堂中，等候其他的消息。

　　雷世雄趁便向端木芙提起她的安全問題，端木芙笑道：「秦仙子目前絕對不會動手，雖然我仍然不知道她葫蘆中賣什麼藥，不過現在我們可以放心了，只要擊潰了翠華城，秦仙子縱然後悔，也來不及啦！」

　　方在談論之時，一名手下來報，說是少林寺廣聞大師已經被誘引入疏杯中，他們一行五人，皆是少林寺的僧人。端木芙眼中閃出興奮的光芒，趕快出去，在那稀疏的樹林中，燈籠高挑，多達十個以上，把當地照得十分明亮。

　　廣聞大師游目四顧，似乎因為見不到人影而十分驚訝，不過他卻沒有絲毫懼色，那四名門人弟子，面上盡是警戒之色，如臨大敵。

　　廣聞大師瞧了一陣，這才說道：「雷大莊主，貧衲既蒙相召，何故尚不現身相見？」

　　樹後轉出一人，廣聞大師抬目望去，竟是個三旬上下年紀的和尚，相貌清秀，卻從未見過。

　　他大感驚訝，打個問訊，道：「師兄法號怎生稱呼？何故派人把我等引到此地？」

　　那和尚道：「賤號吉祥，今晚邀大師前來，實是有要事奉商。」

　　廣聞大師道：「吉祥師兄有何見教？」

　　吉祥大師道：「貧衲聽說大師才智絕世，復又博學多聞，尤其是有一路祕傳刀法，大可以跟翠華城少城主羅廷玉媲美，因此之故，甚願得開眼界。」

　　廣聞大師道：「原來如此。」

　　他暗中運功查看，竟發現不到別的人，心知必是被陣法隱蔽了耳目之聰，暗自忖道：「這周圍到底還有些什麼人物，難以猜測，我且應付過此僧再說。」

　　他回頭向一名弟子道：「清木，你出去向這位大師請益幾手。」

　　清木沉應一聲，掣刀在手，大步走出，他年紀雖輕，但步伐雄健，氣勢堅凝，一望而知他在武功上得有真傳。吉祥大師撤出了緬鐵軟劍，迎風一抖，便自筆直。他雖然早先有過想與劍后秦霜波一拚之念的人，可是面對這個小和尚，卻沒有一絲一毫輕忽大意的神情。

　　廣聞大師突然道：「清水，你也出去向吉祥大師領教吧，如若不然，清木只怕走不上兩三個照面，就得落敗了。」

　　清水迅如飛鳥般縱了出去，他手中的兵器乃是禪杖，這一撲出，揚杖遠攻，竟比清木還快了一步攻龔到對方身上。這一對師兄弟在第一日對抗西域群雄之時，曾經露過面，擊敗了強敵。

　　吉祥大師似是見過他們聯手合攻的威力，長劍一揮，竟然欺入杖圈之內，反削敵手。清木長刀電抹，從左側攻上，這一招迫得吉祥大師不能不收劍招架，清水也就因而解圍。這兩個小和尚的刀杖配合得神妙無間，此上彼落，有攻有守，吉祥大師儘管兔起鶻落的出入於刀杖圈中，一時卻無法佔取上風。

　　廣聞大師凝眸視戰，但覺這個來歷不明的敵人，武功之強，大大出乎他意料之外。幸而他劍法不算得十分上乘，全仗身法詭奇迅快，才迫住了清水清木二人。這三人激戰了數十招，兀自未分勝負。

　　突然間清木駭然而退，原來那吉祥大師的長劍不知如何已攻到他胸前，差一點就刺入要害。清木雖然避過這一劍，但清水卻因為失去了屏障，被吉祥大師一連三劍，硬是迫退了六七步之多。清水抵擋不住，還要往後退時，突然被樹身擋住，無法再退。吉祥大師回手一劍，清木急急追擊的刀勢，左手比劃一下，指尖根本沒碰到被樹身迫住的清水，然而清水卻咕咚摔跌地上。

　　廣聞大師雖然凝神看著戰局，但卻有兩點他竟瞧不真切。一是清木被駭退的一劍，簡直不知道他是如何施展出來的？二是清水的倒地，乃是樹後有人出手點中他穴道，但廣聞大師卻以為是吉祥大師所為。

　　這正是端木芙擺設此陣的用意，任何高手只要陷身此陣之內，往往在某種重要時機之中，突然間耳目不靈。大凡高手相爭，勝敗之數，決於毫釐之間的空隙，故此以劍后秦霜波這等人物，吉祥大師也敢挺身應戰，其故便在於此了。

　　廣聞大師低哼一聲，背後那兩個門人搶出助戰，這兩僧皆有四旬年紀，使的都是戒刀。但見刀光電掣，氣勢凌厲異常，霎時已接住了吉祥大師，展開一場激烈搏鬥。

　　清木僧機靈異常，有如行雲流水般掠到樹下，抱起清水，迅即退到師父身邊。廣聞大師一面伸手抓住清水脈門，一面雙目不離戰場。但見那兩個門人，雙刀配合得嚴密無比，抵住吉祥大師的長劍，一望而知最少亦有激鬥兩二百招之力。

　　他從清水脈搏中，已知道他是那一處部位的穴道被敵人閉住，心想：「那﹃將台穴﹄乃是在背後，方才吉祥大師明明在他面前出手，怎會閉住了清水背後穴道？莫非此人竟練有如此奇奧想法，能在前面禁閉背後的穴道？」

　　不過他旋即發覺自己這想法簡直是鑽牛角尖，暗自失笑地忖道：「只要樹後有人出手，就是這等情形了，何足為奇？」

　　他的兩個正在拒敵的弟子，一是清山，一是清海，皆是隨侍了二十多年之久的人，在戒律院中，已是高手身份。尤其是他們耳濡目染得多，見識廣博，出手之時，反應判斷都比清木清水二人高出甚多。但他們卻顯得極為小心翼翼，防守得特別嚴密，進攻之際，刀下很有分寸，絕不貪功躁進。

　　吉祥大師好幾次險險陷入他們雙刀陷阱之內，又見他們驍勇耐戰，穩健異常，在這等情形之下，久戰下去，必有失手落敗之虞。他劍隨念動，突然間飄忽奇幻地攻出兩劍，這兩劍使得十分奇特，飄渺朦朧，完全根尋不出來蹤去跡。清山清海二人運刀力拒，「鏘鏘」兩聲，各自封架住敵劍，但都生出力不從心之感，齊齊凜然變色。

　　廣聞大師高誦一聲佛號，道：「吉祥師兄，這是什麼劍法？」

　　吉祥大師唰地躍開，道：「大師若想得知，何不親自下場體會，自然曉得了。」

　　廣聞大師從容不迫地點頭道：「貧僧正有此意，不過師兄如若不透露一點來歷和用心，使得貧僧一直暗自嘀咕著此事，動手之間，不免因分心而未能仔細領教師兄的絕妙劍法了。」

　　他由始到終，都是笑瞇瞇的，親切和靄，使人一方面難以生出敵意，另一方面又感到他實是極為莫測高深。

　　吉祥大師沉吟一下，才道：「既然大師急於知道，這也不必瞞你，此地是獨尊山莊的勢力範圍，只要大師贏得我手中之劍，便可以安然離開。」

　　廣聞大師哦了一聲，道：「原來如此。」

　　他游目一看，又道：「在咱們附近的燈籠，乃是照明之用，這倒還罷了，但四下甚遠之處，皆有燈籠，不知是何緣故？」

　　吉祥大師又沉吟一下，才道：「自然亦是為了照明之用，除此之外，難道還有其他作用不成？」

　　廣聞大師故意提出一個難題，以測驗對方的身份。他身為少林寺權勢最大的戒律院高僧，行將接任首座之職，見多識廣，那是不在話下。並且由於少林寺有羅漢大陣的祕藝，廣聞精研此陣，所以也識得陣法之學，因此他當然早就明白這些燈籠，乃是這陣法內的重要法寶。

　　他此時突然提出這個問題，由於內容關涉陣法機密，假如對方已是首腦級的身份，則不管真話假話，也會立刻答覆。如其不然，必定要等人傳聲指示之後，方敢作答。而吉祥大師沉吟了一下之舉，已足徵他並非是首腦級的人物了。

　　廣聞大師心頭一震，忖道：「嚴無畏果然有超世之能，居然網羅得有這等高手，真是令人難以置信之事，目下我若不速速設法反擊，只怕以後便無有還手的機會了。」他迅即以傳聲之法，向清山清海兩人吩咐數言，然後掣出戒刀，含笑向前走去，他這一出陣，頓時氣氛緊張起來。

　　那廣聞大師手中的戒刀，不停地移動，甚是古怪變幻，教人完全測不透他的刀法路數。正當此時，清山清海二人驀地揚臂彈指，登時連續發出「蓬蓬」之聲，附近的五六盞燈籠，都冒起火焰，把四下照得更加明亮。當這火光大作之際，清山清海二僧已一齊往林外衝去，依照他們對陣法之道的心得，覓路急闖。

　　廣聞大師也趁火光大作之時，放眼四瞧，一瞥之下，已看清楚了附近的樹後，有多少敵人隱匿著。這一變故起得倉卒，加以清山清海二僧，武功高強，諳識陣法之學，對此陣之路，已瞭然於胸。是以眨眼之間，已被他們闖出了重圍，欻然遠逝。那五六盞燈火兀自起火焚燒，不過那些藉陣法之力隱蔽身形之人，也都迅快退遠，是以這時再也見不到人影了。

　　廣聞大師笑容如故，道：「吉祥師兄，貧僧毀了數盞燈籠，也是迫不得已之舉，還望師兄不要見怪才好。」

　　吉祥大師笑一笑，陰聲細氣地應道：「大師果然應變有方，才智過人，不過兩位高弟是不是逃得出敝莊的天羅地網，還是在未知之數呢！」

　　廣聞大師笑道：「縱然如此，亦不能不盡力一試，你說是也不是？何況貧僧倒是有這個自信，那就是只要我那兩個劣徒，不是碰上了雷大莊主這等蓋世高手之外，別人想攔阻得住他們，恐怕很難辦得到呢！」他在含笑從容而談之間，話鋒卻銳利似刀，僅此一端，便可知道他實在不是容易對付之人。

　　吉祥大師聲調轉冷，道：「就算令高足們逃得出敝莊羅網，卻又如何，這兒不過是暫時利用之地，明天仍然是一片荒涼，貴寺之人，縱然傾力來敵，也找不到一個人影。」

　　廣聞大師點頭道：「這是一定的道理，貧僧何嘗不知，師兄如果真想知道貧僧心中的想法，我也不妨告訴你。」

　　吉祥大師道：「大師肯說出來，在下自然要恭聆的。」

　　廣聞大師道：「說來有趣，我認為把這個難題交給敝寺同門，讓他們去傷傷腦筋，豈不很妙，哈！哈！」

　　吉祥大師也不覺莞爾一笑，露出一口雪白齊整，甚是好看的牙齒。他道：「大師猶有童心，實是難得之至。」

　　廣聞大師道：「咱們言歸正傳，師兄可是當真有意與貧僧拚個高下麼？」

　　吉祥大師面色一寒，道：「這個自然。」話聲末歇，已有七八個燈籠冉冉昇起，代替了被焚燬的那幾個。不過這後來昇起的燈籠，相距較遠，位置亦與早先完全不同。