第十一章 開棺救美

　　粱、陳二人方自起身，舉步向棺木走去。張胖子忽然敞聲大笑，使得他們愕然停步回頭，望住那個肥胖的大哥。

　　張胖子道：「假如是我的話，決不去動這屋子裡的棺木。」

　　梁協訝道：「為什麼﹖」

　　陳章道：「大哥這話使小弟聽了，渾身都有點發毛，倒底為什麼不動這兩具棺木？」

　　張胖子道：「你們打開棺蓋的話，準得駭一大跳，大概是奇形怪狀的死屍。」陳章首先道：「那麼咱們最好別動他。」

　　梁協膽色較豪，道：「大哥沒有瞧過，怎知棺木之內會有駭人的死屍﹖」

　　張大胖子道：「若然是我佈置此地，定必料到大凡有人入村，一定會先入此屋歇腳。因此，我找兩具奇形怪狀的死屍放在棺中，讓人家一瞧，再也不會查看別的棺木了。」

　　陳章首先深信不疑，道：「那就免了吧，我去叫人查看一下別的棺木。」

　　梁協沉吟一下，這才決定不去動那棺木，免得見到死屍，大觸霉頭。此是莫大的忌諱，實是不敢觸犯。只有羅廷玉和崔阿伯兩人心中好笑，暗念這張胖子江湖門檻雖精。但在這一件事上，卻是聰明反被聰明誤了。不過如此也未嘗不是他的運氣，只因他如無別的動靜，羅、崔二人大概不致現身留難他們。

　　陳章大聲吩咐一名弟兄查看棺木迅即得到答覆，竟是空無一物。緊接著一個精幹大漢奔入來，稟到：「村後有一倏平坦大路，直通兩里遠的一條河邊。大路上留有轍跡蹄痕，甚是可疑。」

　　張胖子立刻率了梁、陳二人出去查看，不久，蹄聲大作，都向村後馳去。羅廷玉推棺躍出，崔阿伯也跳落地上。兩人目光相遇，對瞪了片刻。

　　崔阿伯突然一笑，道：「那個胖子太精明啦，卻反而駭得他的手下不敢揭棺查看。」

　　羅廷玉也忍不住莞爾道：「我亦有同感，崔老丈可知道他們的來歷麼？」

　　這時，兩人之間的敵意沖淡了許多。崔阿伯搖頭道：「老朽離開江湖已久，這些後起的人物，盡皆不識。再說，端木小姐雖是應聘至此，卻很少和獨尊山莊之人來往，是以這一批人馬，究竟是什麼來路，老朽全然猜測不出。」

　　羅廷玉緩緩道：「你們很少跟獨尊山莊來往？」

　　崔呵伯道：「端木小姐一向孤僻慣了，罕得與世俗之人打交道，這話信不信由你了。」

　　羅廷玉道：「這話我倒是深信不疑。但說到她被倭子擄去之事，我死也不信。」

　　崔阿伯勃然大怒，厲聲道：「你武功雖強，老朽還不放在心上，何須扯謊？難道說老朽為了哄你相信，竟不惜拚命廝殺一場，又追蹤了一夜麼？」

　　羅廷玉心想這話從你口中說出，實在情形是否如此﹖我可沒有瞧見。但他終究年輕面嫩，不好意思如此尖銳地反駁。

　　淡淡一笑，道：「信不信之權在我，老丈何必非要我相信不可呢？」

　　他也懶得舉出親眼見到瑞木芙之事，當下又道：「老丈如若萬分急切的找尋端木姑娘，鄙人不便耽誤你的時間了，咱們就此別過。」

　　崔阿伯咕噥一聲，氣忿忿的大步奔了出去，頭也不回，反手關門，弄出「砰」的一聲大響。羅廷玉不加理會，逕自在椅子落坐，凝眸尋思。他想來想去，總覺得那張胖子這一路人馬似是獨尊山莊轄下之人。

　　看他們如此匆匆來去，正是在追查什麼事情一般。難道那端木芙被擄之事竟然不假﹖然而他明明親眼見到端木芙，確是被倭寇們劫走，其實卻是誘自己入轂的假局。這樣說來，莫非是嚴無畏安排此計，連手下之人都全然不知﹖而這崔阿伯乃是端木芙之人，至今尚未知道是個假局也是有的。

　　這麼一想，頗合情理。當下決定儘快找個人問明所處之地，以便兼程趕赴金陵。他奔出大門，四下一望，杳無人跡，那崔阿伯亦不知往那方去了﹖羅廷玉逕自向村後奔去。果然見到有一條大路，料那張胖子等人正是向此路去了，當即放步奔去，不一會，便停下腳步。但見一條河流攔住去路，河邊蹄痕雜亂，一望而知張胖子這批人馬已渡河而去了。

　　他思量片刻，放眼四望，附近居然沒有村落。於是乎決定循原路回轉。不一會，他又回到那座死寂的村落。他突然在村子當中停下腳步，慢慢的轉頭四望。羅廷玉的目光緩緩地掃射過每一間屋子，好像是在細細欣賞每一間屋子的結構風格，顥得十分耐心。他瞧了許久，已看過三十餘間屋子，目光忽然一亮，凝定在一間矮破小屋上面。

　　這座陋屋的木門已經沒有了，殘破不堪，根本沒有什麼好看頭。但羅廷玉不但瞧了老大一會工夫。甚至移動腳步，向這間小屋走去。片刻已走到門口，掉頭一望，屋內網結塵積，破爛朽壞，後面還有一間。從門口望入去，也能見到頂穿牆坍，沒得好瞧。羅廷玉卻微微一笑，一逕從屋側走過去，到了後面的一間，牆上有個大缺口，比門戶還大。

　　從這缺口瞧入去，但見屋角有一具破舊棺木，恰好配得上這間破屋子。他定睛向地面查看，不禁冷冷的哼了一聲，忖道：「果然有人進來過，假如不是張胖子手下所留的痕跡，那就是佈置此村的人所留下的了。」

　　他旋即又恍然忖道：「前一進的屋子顯然無人入過，假加是張胖子之人到過這後進，決不會像我打屋側過來，一定會經過前一進，由此可知這兒的痕跡不是張胖子留下的。」

　　他銳利地瞅住那具棺木，暗自料想棺中有什麼物事﹖會不會是個陷阱？抑是有什麼凶獰惡毒之物，匿伏在內？原來他穿村而過之時，突然間記起了張胖子的話。他說佈置此村之人，可能在某一隱秘之處，放得有棺木，利用這口棺木施行計劃。他立刻停步查看，終於發現這間破屋。正因此屋最不經眼，又沒有木門。任何人搜查時，最多望上一眼，便會走開。正好中計，輕輕放過。

　　他忖想了一下，相度過形勢，擬好退路以及應變之法，這才一躍而入，掣出血戰寶刀，緩緩伸出。刀尖插入棺蓋縫中，暗運真力，往上一挑。那扇棺蓋應刀而起，羅廷玉目光掃過棺中，大吃一驚，寶刀縮處，棺蓋砰又一聲又復蓋住。

　　羅廷玉深深吸一口氣，寶刀歸鞘，舉步走近木棺，伸手掀起棺蓋，但見一個人躺在棺內。那人是個黃衣少女，大股秀髮遮住了半截臉龐。只能見到眉毛眼睛和鼻子。她雙目緊閉，膚色如玉，白皙非常。雙眉細長入鬢，煞是好看。單單是這半截面龐，已經很美了。羅廷玉伸手撥開頭髮，她整個面龐便露了出來。

　　羅廷玉低哼一聲，道：「端木芙，哼﹗哼﹗竟然是端木芙。」

　　他已見過了她，焉會弄錯？只不明白她如何這麼快就到了此地？又昏迷不醒地躲在棺中？難道說自己離開嚴無畏之後，倭寇們大舉圍攻那間石屋，把她擄來此地？這個想法不論在時、地、人各種因素上，都不合情理。論起時間，他羅廷玉先走不說。若是倭寇圍攻那座石屋，多少也得花點時間，由此推測，似是沒有可能把她弄到此地來。

　　說到「地」的因素，天下巧合之事雖多，但總不致於巧成這個樣子，剛好弄到這一塊地方來，讓他碰上。最後說到「人」的因素，就更加想不通了。以嚴無畏的武功，放眼天下，難有敵手。何況尚有彭典、洪方以及霜衣衛隊這些高手，倭寇方面如何能佔到便宜﹖

　　不管他想得通想不通，這端木芙已躺在棺內，一點不假。他瞧了一下，伸手在她身上連拍三掌。黃衣美女身子頓時一陣扭動，接著睜開眼睛，那對眸子宛如一泓秋水，極是動人。

　　她見了羅廷玉，不禁啊的驚喚一聲。卻又連忙伸手掩住嘴巴，好像是這一叫太過失禮。

　　羅廷玉很想沉下面色，冷冷的跟她說話。但當他說出話時，卻感到聲音不對，因為他不特沒有用冰冷的語氣，反而相當的溫柔有禮。他道：「妳不是端木芙姑娘麼﹖幾時躺在這兒的﹖」

　　黃衣女從棺中坐起來，向他微微一笑，伸手道：「請你幫忙讓我先出了這口棺木，我們才慢慢的談好不好﹖」

　　羅廷玉縱是恨死了她，也不能拒絕。何況心中對她實在沒有一點恨意，當即抓住她的手掌。頓時一陣暖膩柔軟的感覺傳到心中，不禁心旌微搖。

　　但他外表鎮靜如故，誰也瞧不出他心湖中的漣漪。黃衣女跨出棺外，四下一瞧，這破屋內空無一物，於是道：「我累死啦，找個地方坐著說話好麼﹖」

　　羅廷玉道：「這又有何不可﹖」

　　便帶她出去，走到那間最高大寬敞的屋子。她坐在椅上，螓苜靠住椅背，顯得很嬌弱疲倦的樣子。羅廷玉那裡坐得住，在她面前走來走去，滿肚子思潮翻騰，連他也弄不明白究竟在想些什麼？

　　過了一陣，黃衣女才道：「是的，我就是端木芙。羅先生你才認識我，我卻認識你好一些日子了。」

　　她探囊取出一面銅鏡，放在眼前，反覆瞧看。羅廷玉以為她在照看自己的容顏，所以沒有注意。

　　只聽她忽然低歎一聲，用傷感的語調道：「你雖是當代俊物，一時人傑，但只怕亦不能與時光爭勝，到頭來還是不免於英雄老去，美人遲暮。」

　　羅廷玉覺得這話似乎並非向她鏡中之影所說，側眼望去，敢情那銅鏡上嵌有一幅彩色畫像。他眼力極佳，一望之下，已看出這幅小像通共只有鵝卵般大小，但畫筆極工，設色鮮艷奪目，晝中之人卻正是自己。他訝異地轉到她背後，定睛細看。但見自己這幅小像唇紅齒白，眼如點漆，奕奕有神，不但是形似，而且十分的傳神。自家也覺著自己果然有這麼一股神氣。他至此不由得不佩服她畫筆之妙，已到了超凡入聖之境了。須知羅廷玉本身文武雙全，對書畫之道頗有心得。是以瞧得出她畫藝之高，已達至足驚人的境界。

　　端木芙突然翻轉銅鏡，明亮的鏡面上，現出她清麗絕俗的姿容。她在鏡子裡瞧著背後的羅廷玉，露齒一笑，緩緩道：「妾身有一個疑問，藏在心中已久，反覆思忖，都得不到結論。但又不知該不該說出來，求你指點﹖」

　　羅廷玉道：「這個問題教鄙人也無從奉答，姑娘何不先說出心中的疑問來聽聽？」

　　端木芙沉吟一下，突然紅暈泛頰，羞澀地說道：「妾身觀玩此鏡之時，往往自問鏡中之影，配得上配不上鏡內畫中之人﹖還望羅先生不吝賜教。」

　　羅廷玉冷不防的怔了一怔，一時答下出來。但見她螓首低垂，露出一截粉搓玉琢的頸子，那纖美的線條實是能使人生出遐思。

　　他忽然一陣激動，道：「以鏡中人影的芳姿艷容，當然配得上晝中之人。鄙人反倒覺得晝中人似是配不上筑中謫仙呢！」

　　端木芙頭也不抬，輕輕道：「先生果真是這麼想麼﹖你不會騙我吧？」

　　羅廷玉道：「鄙人寧肯去騙天下之人，也不願欺騙妳端木姑娘。」

　　她迅即收起鏡子，回頭望住他，那對脈脈含情的眼波中，又掩飾不住她內心的狂喜。她不必說一句話，但已能讓羅廷玉明白她的心意。

　　羅廷玉和她對望了一陣，俊目中也流露出如痴如醉的心意。但他不久就移開目光，沉重地透一口大氣，道：「端木姑娘，妳總該知道我的身世吧﹖」

　　端木芙道：「你是鼎鼎大名的翠華城少城主羅廷玉，我怎會不知道呢﹖」

　　羅廷玉道：「姑娘沒有忘記那就行啦﹗想來你也曉得那些霜衣衛隊的主子是那一個了﹖」

　　端木芙道：「當然知道啦﹗他就是天下第一高手七殺杖嚴無畏，是羅先生你的第一號仇人。」

　　羅廷玉道：「既然如此，鄙人和姑娘之間，不可能有友誼存在。我們下次相見，只怕連話都不能說。或者簡直是在刀光劍影中見面。」

　　端木芙遲疑了一下，才道：「是的，恐怕是如此了。」

　　羅廷玉很想告訴她說，既然如此，何必談得太深？但他望著她秀麗動人的笑靨。卻又覺得不忍心說出這般無情的話。

　　雙方沉默了一陣，羅廷玉設法支開話題，道：「端木姑娘畫藝之高，竟是鄙人平生僅見，實在佩服得很。」

　　端木芙道：「雕蟲小技，有污法眼，實在慚愧。」

　　羅廷玉道：「鄙人記得妳昨夜曾索回另一幅畫像，但姑娘既然另有精品，那一幅可不可以賜贈？以作紀念﹖」

　　端末芙初時微微露出訝色，旋即恢復了常態，道：「羅先生昨夜見過賤妾麼？」

　　羅廷玉道：「那只是幾個時辰以前之事，當時還有嚴無畏師徒在場，姑娘難道都忘記了？」

　　端木芙道：「賤妾受了驚嚇，腦子有點糊塗啦﹗只不知先生你有沒跟嚴老莊主動手？」

　　羅廷玉道：「沒有，只跟彭少莊主鬥了幾招，鄙人略佔上風。」

　　他忽然疑念重重，又問道：「姑娘當真都忘記了不成？」

　　端木芙道：「照理說，你既已陷入嚴老莊主的羅網中，豈是容易闖得出的？但你終於破網而出，莫非嚴老莊主竟不出手攔阻﹖」

　　羅廷玉凝視她片刻，才道：「姑娘還未賜覆鄙人的疑問。」

　　端木芙道：「羅先生，你是大英雄大豪傑，賤妾一介弱質，難道佔一點便宜也不行麼？你先回答好不好？」

　　羅廷玉只好道：「鄙人當時見機突圍，傷了彭少莊主，一逕闖出。」

　　端木芙美眸中閃動著智慧的光芒，緩緩道：「是不是彭典指點門路，讓你得以遁出天羅地網﹖」

　　羅廷玉道：「姑娘這話從何而生？」口中雖是這麼說，心中其實大為震撼，深感此女靈警無比，似是擅長窺破別人的秘密。。

　　端木芙笑一笑，道：「你不該口口聲聲稱他做少莊主，但提起嚴老莊主之時，卻直呼其名。由此可知你心中覺得欠了他的情，是以對他特別客氣。」

　　羅廷玉聳聳肩，道：「恕鄙人對這件事不作任何評論，姑娘愛怎麼想都悉隨尊便。」

　　端木芙微笑道：「這就對了，假如你再三分辨，可見得你怕彭典因此獲罪，是以力加開脫。但如若承認，又怕賤妾告知嚴老莊主，也是不可開脫之罪。因此，你索性拒絕評論，來一個莫測高深。唯其如此，更可以證明賤妾的臆測不訛了。」

　　她這一番話，只說得羅廷玉不分說又不是，分說亦不是，不知如何是好，這時羅廷玉方知端木芙實是智慧過人，有料事如神之能。無怪嚴無畏竟要網羅她，又那般尊重她，付以生殺大權了。

　　他劍眉一剔，殺氣迫人，冷冷道：「端木姑娘，鄙人有一句真心話打算告訴你。」

　　端木芙含笑盈盈，道：「先生請說，賤妾洗耳恭聆。」

　　羅廷玉道：「像姑娘如此聰慧之人，往往會招致殺身之禍，只不知姑娘信也不信﹖」

　　端木芙想了一下，才道：「我不信，賤妾怎會比那些蠢苯之人容易招禍被殺呢﹖」

　　羅廷玉自然意會得出她實是假裝不懂，她怎會不知道由於她的聰慧，使他動了殺機﹖這是因為她乃是嚴無畏方面之人，是以越是聰慧多謀，他羅廷玉就越想殺死，以絕後患。但她這一假裝不懂，倒叫他大感為難。到底要不要明白說出來﹖假如說了出口，又豈能光說而不動手﹖

　　端木芙仍然含笑望住他，神態之中一無畏懼。她雖是長得很柔弱動人，但那纖纖弱質蘊蓄得有無比的勇氣，似是對死亡全無所懼。羅廷玉念頭百轉，終於下了決心，淡淡的道：「姑娘如若不信，那就算了。將來你或者會發覺鄙人這話很有道理，不週……」

　　他拖長聲音，雙目眨也不眨的凝視對方，過了一會才接著說道：「不過到了覺得有理之時，只怕悔之已晚了。」

　　端木芙曖昧地笑一下，羅廷玉測不透她的意思，暗念自己反正已決定不向她下手，何必多想？

　　端木芙向外面望了一眼，自言自語道：「時間快到啦﹗」羅廷玉登時大為愓凜，問道：「什麼時間？」

　　端木笑道：「照我的猜測，不須多久，這兒一定有一場熱鬧可瞧。」

　　羅廷玉立刻追問道：「什麼熱鬧﹖咱們會下會牽涉在內﹖」

　　端木芙想了一下，道：「說不定，可能不會，但即使會牽涉介入，也只是你而非我。」

　　羅廷玉心想：這話分明是說這場熱鬧有獨尊山莊之人，所以我可能會被牽涉進去，這麼一想，面色便不大好看。

　　端木芙起身步出屋外，羅廷玉跟她出去。但見她四下看了一會，突然回頭道：「羅先生，假如忽然有人要加害我，你幫不幫我忙﹖」

　　羅廷玉沉吟了一下，才道：「我當然幫妳，我很想知道妳和嚴無畏是什麼關係？」

　　端木芙道：「請放心，我和他關係不深，但我卻沒有辦法幫你對付他。」

　　羅廷玉不悅地哼了一聲，心想我對付嚴無畏豈要妳一個女子幫助？他終是胸懷豁達之士，是以並不說她。端木芙舉步走去，踏入一間屋子內，羅廷玉莫名其妙地跟著，一時倒變成了她的衛士一般。她入屋之後，轉入屋側的一間小屋內，從磚砌的窗縫向外望去，恰好能把這村子當中的空地收入眼中。右斜方就是她剛才被尋獲得救的那間破屋。

　　羅廷玉恍然道：「妳等候擄劫妳的人前來麼？」

　　她點點頭，道：「這一處位置最好不過啦！」

　　羅廷玉皺眉道：「妳當真被倭寇擄來的麼？」

　　她道：「也不全是倭寇，其中有幾個其實是漢人，他們的武功都很高強，在倭寇中勢力浩大。據我所知，這些倭寇們互有心病，向來不和，這一次竟能齊心合力對付獨尊山莊，實在很不容易。」

　　羅廷玉道：「妳可是在我離開後，便立刻被敵寇擄來此地﹖」

　　端木芙回頭望住他，用乞求的神態和語調道：「你別追問行不行？」

　　羅廷玉聳聳肩，口中雖然沒說行，但也不再追問。只聽端木芙又道：「這些倭寇們能夠聯合起來，幕後必有原因，這正是我這次踏入人間的第一個希望。」

　　羅廷玉聽得疑惑難解，問道：「妳意思是說希望這些漢人倭寇首領們聯合起來﹖」

　　端木芙道：「不錯，假如我查得出幕後之人，許許多多的問題將可迎刃而解了。」

　　羅廷玉訝道：「什麼問題﹖」

　　端木芙沉吟一下，道：「例如我身世之中的一段隱秘，便是最重要的問題之一。」

　　羅廷玉心中不信，想道：「她如此的聰慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年護衛奉侍，她的身世當然大有來歷，決不可能發生任何隱秘不明之事。」

　　但他卻沒說出口，只點點頭，道：「哦﹗原來妳身世中尚有隱秘，那就無怪今日之局，弄得十分複雜奇幻了。」

　　端木芙回過頭去，從磚縫中向外張望，口中輕輕答道：「想不到今日得蒙先生相救，恰又是在這等最要緊的關頭，大恩大德，日後一定有所圖報。」

　　羅廷玉道：「區區小事，姑娘不用放在心上。」

　　端木芙道：「我今日只要窺探出一些線索，便須得儘快逃離此地，免得遭他們毒手，白白的空歡喜一場。」

　　羅廷玉道：「鄙人正要向姑娘表白一件事。」

　　端木芙頭也不回，接口道：「是不是要告訴我說，你待會兒雖是見我陷入危難之中，也不會出手相救﹖我早就料想到了。」

　　羅廷玉道：「正是如此，古人說『道不同不相為謀』，姑娘乃是嚴無畏之人，亦即是鄙人的死敵宿仇，自然不能為姑烺冒險出力。日後相逢，還望姑娘多加小心，莫以為鄙人不會對妳怎樣。」

　　端木芙道：「謝謝你的警告，我日後一定十分小心提防。埃﹗我若不是為了種種原因，定必離開獨尊山莊，免得與你站在敵對地位。」

　　她的話含蘊著一種淡而深的情份，妙就妙在她頭也不回的說出來，固而更增加了淡遠之致。羅廷玉但覺這女孩子大是令人莫測高深，有一種令人憶思難忘的氣賀。照常情而論，她既是嚴無畏手下之人，又誘騙過他入阱。

　　這刻依然堅稱她真是被倭寇擄來此地，顯然是一派謊言。他自應及早下手對付她，免得反而被她再度陷害。但問題就在這兒，他不知何故一直感到她並非會陷害他這種人。而且當她要求他不要向她探詢查問之時，他也就慷慨的答應了。她究是具有什麼力量，能令他生出如此奇異的態度？

　　忽然聽她低聲道：「羅先生快瞧，他們終於來啦！」

　　羅廷玉不由自主的湊到另一條磚縫，向外面瞧去。但見村口處一群人徒步走到，是故沒有什麼聲響。

　　這一群人俱是漢人服飾，但羅廷玉銳利的目光落在他們的兵器上，發現至少有四把以上的倭刀，還有幾種奇形兵刃。當下問道：「這些人是誰？」

　　端木芙道：「根據我的調查，加上這次被擄劫的路上竊聽所知，這一群人之中，有幾個是倭寇方面的漢人首領。他們各人都建立了一股勢力，分別與倭寇串通勾結，禍害沿海百姓。」

　　羅廷玉道：「聽說這些人都是本朝開國之時，被太祖皇帝征剿擊潰，逃亡到海上的人。多是方國珍張土誠的餘黨。這些人反對本朝，自然無足為奇。」

　　端木芙道：「他們無論怎樣的反對大明朝廷，但也不應勾結異族，入寇我中原，殺掠肆虐。這等暴行惡孽，你肯容許繼續麼？」

　　羅廷玉沒有做聲，過了一會，才道：「當然是深惡痛絕，即使他們願意助我對抗嚴無畏，我也不能饒恕他們的種種暴行罪惡。」

　　端木芙道：「我早知你必是如此，換了嚴老莊主，為了消滅強仇大敵，料必肯庇護容忍他們，以便借重其力。」

　　羅廷玉訝異地聽著，端木芙又道：「這就是正邪之分了，自古已然，不足為怪。」

　　羅廷玉忍不住道：「既是如此，姑娘何必還助紂為虐﹖何以不離開獨尊山莊﹖」

　　端木芙沉吟一下，道：「此中別有隱衷，恕我不能告訴羅先生。我可以透露的是假如你的力量和他一樣強大，也願意幫我的忙的話，我仍然選擇獨尊山莊，而不能接受你的幫忙。因為……」

　　她忽然停口，似是考慮要不要說出來。羅廷玉如被吊在半空，甚是難受。但她不講的話，他也不便追問。端木芙沉吟片刻，才又道：「這是因為我須得利用他的邪惡手段，換了你的話，許多事都窒礙難行，這等說法大概不能使你滿意﹖」

　　羅廷玉心中想道：「當然不能滿意啦？除非妳所行的亦是邪惡之事，否則焉有必須倚靠邪惡手段幫助之理﹖」

　　這時，那三十多名大漢已走到切近。從他們的舉動之間，大致可以瞧出這三十多凶悍大漢，可以分為五派。而這五派的領袖當中，竟有三個是背倭式長刀，另外兩個都帶的奇形兵刃。他們一直走到磚縫前面的空地，才停下腳步。人人都望住對面那間破屋，即是早先藏放端木芙那一間。

　　端木芙忽然推了羅廷玉一下，打手勢向右方指去。那邊便是村後出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。羅廷玉轉眼望去，只見四條人影迅快奔來，其中一個還扛著一個人在肩上。他一望而知被那黑衣大漢扛在肩頭之人是個女子，方在驚訝注視，忽覺端木芙嬌驅發抖，更是奇怪。

　　這後來的四人，除了兩個黑衣大漢之外，有一個是虯髯繞頰的凶猛大漢，背插倭刀。另一個最惹羅廷玉注目，原來是個身穿青色長衫的六旬老者，面貌冷峻，雙目神光炯炯，一望而知必是內家高手。這青衫老者乃是唯一穿長衫之人，又顯得如此冷峻精悍。羅廷玉自然而然的對此人特別加以重視。這四人走到那一大群人面前，羅廷玉可就發現他早先的觀察沒有錯，那一大群凶悍大漢中，果然是分作五派。這刻由那五人上前與那乩髯大漢互相施禮說話。但使羅廷玉大感意外的，卻是那個他視為十分莫測高深的青衣老者，居然被這些惡寇們冷落了。

　　羅廷玉發覺這一場集會果然相當古怪，便更加留心觀察。忽見那黑衣大漢，把肩上女子放下。一瞥之間，已認出正是端木芙的侍婢燕兒。她全身軟綿無力，雙目緊閉，任得那大漢擺佈。這時他方恍然明白端木芙嬌軀發抖之故，心中又記起她剛才說的話，那便是她說過只要窺探出一些線索，立刻潛離此地。現在燕兒落入敵人手中，她將如何做法，倒是很有趣的一個疑問。

　　那黑衣大漢把燕兒放下之時，動作十分猥褻，粗大的手亂捏亂摸，引起旁邊好些大漢的嘩笑。這等事在這一群賊寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一陣嘩笑只是有趣助興而不是譏嘲。羅廷玉卻勾動了怒火，側顧端木芙一眼，但見她玉面泛起紅暈，羞澀之態可掬，益增嫵媚。

　　這時那乩髯大漢開始替五寇介紹那青衫老者，細聆之下，便得知這青衫老者姓蕭名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一個是張登，一是陳元，一是方滔。這三寇皆用倭刀，餘下兩寇一是黃奎，背插兩根杯形鋼槍，尺寸卻只有四尺五寸的兵器。一個是李肅，腰間掛著一隻鎌刀似的兵器，柄上有一條長長的鐵鍊只聽岑放洪聲道：「兄弟依照以前約定的方法，果然很快就聯絡上了，這位蕭老兄便是代表之人。」蕭越寒向六寇拱拱手，道：「老朽是聽命行事的人，只知道敝東主跟諸位約好，一手交貨，一手交錢。只不知對也不對？」

　　張登縱聲笑道：「對極了。」

　　轉眼向其餘五寇道：「咱們若是遣開手下，再細談此事，比較妥當些。」

　　數寇都同意了，各施號令，餘人盡皆退開，只餘下六個賊頭和蕭越塞留在當地。方滔道：「蕭老兄，貴東主跟你怎生說的﹖請告訴我們。」

　　蕭越寒道：「正該如此，這也是約定中辨別真偽的辦法之一。敝東主說，你在百棺中見到了海上六大豪時，謹記這幾點。」

　　蕭越塞賣關子似的停口不說，端木芙在羅廷玉耳邊輕輕道：「原來那六人就是著名的海上六大寇，聽說他們的武功各具擅長，勝過一般的中土名家高手甚多。這六大寇若是聯成一氣，果然可以跟獨尊山莊相抗。不過他們大概不敢當真與觸尊山莊作對，致遭覆亡之禍。」

　　羅廷玉道：「妳既說他們聯手之勢可以和獨尊山莊相抗。但又說他們不敢，豈不矛盾﹖」

　　端木芙道：「獨尊山莊自從雄霸天下之後，嚴老莊主便不再露面，只由大弟子雷世雄主持。所以這六大寇聯手之勢，可以與獨尊山莊一拚。但若然惹出了嚴老莊主，他們便有覆亡之虞了，此所以他們大概不敢公然正面與獨尊山莊作對。」

　　羅廷玉道：「但他們已下手對付你，難道還不算與獨尊山莊作對麼﹖」

　　端木芙道：「此事顯然有人在幕後指使操縱，而且很明顯的就是那蕭越寒的東主，此人來頭一定不小，連嚴無畏他都敢惹。」

　　說到此處，但聽那蕭越寒重重的咳一聲，說道：「敝東主說，你見到了海上六大豪，須得把約定的內容說出一半，聽六大豪說出下一半，兩相吻合，自然如符節般可資徵信了。」

　　六寇中的張登說道：「蕭老兄說得不錯，我們這就把貨物交給老兄你。你老兄是見貨付錢，我們是見錢付貨。」

　　蕭越寒道：「好極了。」探手人懷，取出一疊厚紙封袋，道：「諸位隨意抽取其一，驗個明白。」

　　屋子內的端木芙輊輕道：「糟了，原來他們的約定暗語至此為止。」

　　羅廷玉心想：「這六大寇和獨尊山莊都不是好東西，我反正誰都不幫，樂得旁觀。倒是那蕭越寒的東主是誰﹖大是值得注意。」

　　正想之時，只見六寇中的陳元一伸手抽了一個封袋，打開一瞧，頷首道：「這封袋內的銀票數目符合，而且這家銀號也很可靠。」

　　方滔道：「既是如此，咱們交貨就是了。」

　　他望了眾人一眼，見他們都沒有異議，便又道：「蕭老兄，到這邊來驗貨。」他當先走去，一逕跨入破屋。羅廷玉哼了一聲，道：「端木姑娘，他們所說的貨物，竟然當真是你，目下馬上要揭穿了，妳還不走，更待何時？」

　　端末芙沉吟一下，道：「我拼著一死之危，冒險讓他們擄劫至此。但目下還未查出要緊線索，豈肯就此逃走﹖」

　　羅廷玉心中冷笑一聲，忖道：「我道獨尊山莊如此無能，竟讓倭寇劫走了此女。原來她是故意讓敵人擒走，以便探查內幕的……」

　　他忽然發覺自己有點妍忌的意味，定神一想，這才知道竟是由於端木芙的不顧生死，替嚴無畏出力。

　　所以覺得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是為了身世的隱秘，而冒此奇險，堅決地認為端木芙乃是替嚴無畏賣命。

　　那邊破屋中突然傳出數聲怒吼，接著六大寇嘩然奔出來。蕭越塞面色十分陰冷，跟在後面。方滔宏聲道：「咱們把貨物藏在棺中，在場的尚有多人，可以證明。因此，那妞兒竟是自行打通穴道逃走了，諸位對此了有何高見？」

　　岑放哼一聲，道：「兄弟可沒在場目擊，很難發表意見。幸而兄弟還擒下那妞兒的丫頭，尚可取得應得的那一份銀子。」

　　他轉眼向蕭越寒望去，又道：「蕭老兄以為如何﹖」

　　他滿面凶光，目露殺機，大有一言不合，便抽刃殺人之意。蕭越塞尚未答腔，黃奎怒哼一聲，道：「岑兄可還記得咱們有福同享，有難同當的誓言麼﹖」

　　岑放嘿嘿冷笑數聲，道：「兄弟腦子不大靈光，竟記不得有這麼回事啦﹗」黃奎勃然大怒，其餘數寇也都泛起怒色。岑放自知這話把他們五人都惹怒了，感到情勢太以不利。凶睛一轉，狡計頓生。這時黃奎迫前兩步，反手握槍，正待發話。岑放向他擠一擠眼睛，搶先道：「假如黃兄沒有忘卻誓言，便不該作出示意動手的姿態。」

　　這話未嘗沒有歪理，黃奎一時測不透他擠眼之故，只好借機剎住出手之勢，冷笑一聲，退了下去。說道：「我犯不著先跟你翻臉，看大家的意思怎麼說……」

　　李肅手按腰間鎌刀，大聲道：「黃兄說得對，其實蕭老兄肯不肯付那一份給岑兄，還是疑問。」

　　蕭越寒道：「貨色不同，價錢有別，兄弟只是這麼一句話。」

　　這話答得很妙，軟中帶硬，的是老江湖口吻。岑放也發作不出，冷冷道：「那麼這個丫頭蕭兄打算出價若干﹖」

　　蕭越寒道：「諸位如若交不出貨，這丫頭亦無大用。至於價錢若干，想來用不著爭執了。試想假如諸位把心思氣力都集中在如何抓回正貨的話。這筆交易做成了，諒諸位也不會斤斤計較這個丫頭的價錢了，兄弟說得對不對﹖」

　　張登道：「咱們即速招集手下，交換過消息，或者研判出那妞兒逃走的方向，以及逃走的時間。」

　　蕭越塞大聲道：「張兄說得對，這才是正經辦法。」

　　六大寇當下傳令召集部屬，一方面又派出許多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成結論，道：「根據咱們各人的部屬偵查所得，這百棺村中清晨之時，來了一個年輕漢子，帶著長刀。緊接著便有一批人馬趕到，竟是錢塘一鼠親自率了他的手下，搜過全村，空手離開。不久，那老賊頭崔洪忽然離村，竟不知他何時入村的。但最後那年輕漢子竟不曾出現，那妞兒亦未見離開本村……」

　　張登道：「這樣說來，那妞兒很可能還躲在村內。還有那年輕漢子，亦藏匿在本村之內了？」

　　陳元接口道：「那年輕漢子說不定崔洪化裝的，他入村搜索之後，查不到線索，便恢復了原來容貌離開此村。」

　　方滔道：「這話雖然也有道理，不過咱們手下之人見到那年輕漢子挾刀入村，崔洪離村之時，卻是拿若他著名的九曲拐。由此推測，崔洪應是黑夜追逐之時，到了此村，是以咱們佈下的崗哨都沒有瞧見。」

　　陳元沉吟一下，道：「這倒是很有可能。」

　　黃奎接聲道：「兄弟早先曾猜疑蕭老兄，所以故意索金以作測驗。要知這百棺村的秘密，除了咱們之外，尚有蕭兄的東主曉得。他說不定會派出高手，暗暗盜走那妞兒，但經過這一番測驗，卻可證明蕭老兄並不情虛。」

　　他這個理由，聽起來堂皇冠冕得很，其實他是不是當真存下這等用心，誰也不敢相信。

　　蕭越寒似是怕惹起紛爭，所以沒有作聲。方滔道：「那麼咱們現下開始搜村，村外有咱們手下多人把守，諒他們決難無聲無息的逃出本村。」

　　他環視全村一眼，又道：「咱們宜合而不宜分散，現下咱們七個人，率同手下十餘人，一齊搜查，由前面開始，往後面搜去……」眾人都頷首稱好，當下不管地上的燕兒，齊齊邁步向村中入口處奔去，打那邊挨屋子搜起。

　　羅廷玉道：「端木小姐，妳早晚得被他們搜出，只不知有何自保之道﹖在下恐怕無法拔刀相助了。」

　　端木芙道：「這個自然，你不殺死我，已經是罕有的君子風度，英雄胸襟了。再要你拔刀相助，那也未免太過強人所難了。反正我現下還沒有查出幕後之人是誰，所以決定再讓他們捉去。」

　　羅廷玉轉眼瞅住她，道：「妳落在他們手中，再逃只怕不易，如此做法，未免太過危險了。」

　　端木芙微微一笑，心想：「你既不肯助我，我武功又不行，除了束手就擒之外，還有何法﹖你這樣說法，於事何補﹖難道我除此之外，還有逃走之法不成﹖」

　　但她卻不肯拿話剌傷他，道：「古人說，不入虎穴，焉得虎子﹖羅先生即管離開，不必以賤妾為念。」

　　羅廷玉想道：「是啊！假如我決定不幫助她，何必念念不忘她的安危呢﹖我不是正想借那六大寇等人之力，把她除掉的麼﹖」

　　當下沉聲道：「既然如此，姑娘多多保重，在下就此辭別。」說罷，轉身走去。才邁出四步，那端木芙輕輕道：「羅先生……」

　　羅廷玉如響斯應，疾然旋回身軀，心裡頭懷著一種連自己也不敢多想的希望，迅快問道：「什麼事？」

　　端木芙探手人懷，取出那面銅鏡，說道：「賤妾這回落在敵人手中，勢將遭他們搜索全身。這面古銅鏡，乃是罕見珍品。是我平生最愛惜之物，因此我不願落在敵手，有煩羅先生代為保管一些時候。只不知羅先生肯不肯答應﹖」

　　羅廷玉一聽她並非開口向自己求助，暗覺失望。自然他不會表露出來，過去接了銅鏡，道：「區區之事，鄙人自應效勞。幾時能原璧歸趙，還望姑娘賜示？」他邊說邊看，果然是嵌有他肖像的那面銅鏡。

　　端木芙道：「假使賤妾所謀得遂，定於最短期間內拜訪先生，取回此物。此事蒙你慨允，感激不盡。」

　　羅起玉道：「舉手之勞，何當姑娘掛齒。」轉身走出這一間偏屋，正向後門奔去，突然間聽到尖銳哨子之聲，不禁一怔，旋即回身向門囗奔去。躲在門後，從門縫中向外窺望。目光到處，恰見一條人影如奔雷掣電般飛掠而至，彎腰挾起了地上的俏婢燕兒，隨即轉身欲走。

　　數丈外幾聲暴喝起處，聲音強勁震耳。原來是六大寇中的張登、方滔、李肅三人聞哨而到。方滔狂笑一聲，道：「崔老兒，你去而復轉，敢是活得不耐煩了。」來人正是白髮飄蕭的崔阿伯，他左手挾住燕兒，右手提拐，聞聲向後一望，大怒停步，厲聲道：「跳樑小醜，也敢在乃公面前賣狂。老夫今日若不出手痛懲，你們定要以為老夫乃是好欺之人。」

　　就這麼幾句話工夫，已有七八條大漢攔住了崔阿伯的退路。其中一個相貌特別凶悍的大漢挺刀逼近，大喝道：「老兒臭美什麼，看刀﹗」呼的一聲，揮刀向崔阿伯頭頂砍去。崔洪頭也不回，聽風辨位，身形微向前傾，右手九曲拐呼一聲向後疾挑。「噹」的大響一聲，拐尖挑中了敵刀。竟把那口大刀震得向上彈起。

　　那凶悍大漢健腕一翻，抓牢刀柄，不讓兵刃脫手，人已一個大翻身躍退數步。崔洪冷笑一聲，道：「這等蹩腳貨色，也敢大言不慚。」

　　凶悍大漢面目無光，激發了凶野之性，迅即再度揚刀猛撲，叱吒如雷，聲勢頗覺驚人。

　　崔洪轉身揮拐，硬接敵刀。鏘鏘鏘連響三聲。那凶悍大漢只震得手腕發麻，已不能施展強攻招數。此時另有兩名勁裝大漢揮刀疾撲，援救同伴。崔阿伯一根鋼拐，上下翻飛，五招不到，已殺得那三敵且喘且退。

　　崔阿伯雖然佔盡上風，心中反而暗叫不妙，忖道：「六大寇果然名不虛傳，單是這幾個手下就如此的驍勇善戰。其主可想而知，我孤身一人，陷入重圍之內，必須速戰速決才行，早晚得被這些小子們纏住，活活累死……」

　　崔阿伯此念一生，登時發揮全力，施展殺手。但見他九曲拐陡然如風雷迸發，從刀光中掃擊入去。「砰」的一聲，一個勁裝大漢被他一拐掃出丈許之遠。他一柺得手，更不怠慢，繼續逞威，又是「砰」的一聲，擊倒那最先出手的凶悍大漢。緊接著橫拐疾掃，磕飛了最後一人的兵刃，發出響亮的金鐵交鳴之聲。

　　斜剌裡已衝上五個勁裝大漢，刀劍並舉，戮力圍攻。

　　這些惡寇們許久以來，已養成了慓悍之性，視廝殺為樂事。這一亡命奮攻，形勢險惡異常。崔阿伯手中挾著燕兒，無法盡施絕藝，是以霎時間險象百出。耳中但聽方滔傳下命令。

　　著村外的手下們嚴密監視四周動靜。此外，仍有七八個勁服大漢湧到，把他團團圍困在核心中。

　　他深知自己不宜久戰，否則氣力耗盡，不但搶救不出燕兒，連自家一條老命也得葬送於此，當下奮起神威，連施三招詭奇拐法，第三招使出之時，磕飛了一把長劍，同時擊倒一名大漢。

　　海上六大寇和蕭越寒七人站在一邊，觀看戰況。他們眼見部屬屢有傷亡，竟視如無睹，也不出手。

　　蕭越寒道：「諸位英雄為何尚不出手，把這老兒拿下﹖」

　　莆奎道：「這崔老兒武功不弱，我們等孩兒們把他氣力耗盡，才出手不遲，何必多費手腳？」

　　李肅狂笑一聲，道：「這崔老兒果然有兩下子，無怪膽敢孤身追逐了一夜，遠離他們的地面……」

　　張登接口道：「哼！哼！今日定要讓這老兒曉得我們的手段。孩兒們，賣點力氣，早早打發了這老兒。」

　　那十餘名勁裝大漢聞言，立時吶喊連聲，人人奮不顧身，加急攻撲，崔阿伯沒想到這一批洗劫沿海的惡寇，居然具有如此高明的身手。吃他們一陣急攻，只賸下招架之力。

　　村前突然間傳來尖銳的哨聲，六大寇都矍然轉頭望去，方滔道：「這是那一路人馬？居然衝得破咱們的崗哨禁圈﹖」

　　眨眼間十餘道人影現身於村口。但見這一路人馬以穿白色衣服的居多，一望而知乃是獨尊山莊之人。

　　在門縫內窺看的羅廷玉這時方始恍然大悟，忖道：「端木芙說過有熱闊可瞧，敢情她早就知道獨尊山莊之人將會及時趕到，可與敵人遭遇上……」

　　突然間又生出一念，想道：「她可能以為我已趁亂逃走，因此，我何不躲起來，讓她誤以為我當真走了。這一來，也許可以探出更多的秘密。」

　　當即迅快從後門出去，潛入隔壁另一個屋內。依然找了一處窗戶邊的縫隙，向外瞧看。

　　但見那獨尊山莊之人迅快奔到，領頭的正是身材矮瘦，眼神特別明亮的何旭。此人乃是獨尊山莊中五大幫派之一的武勝堂堂主，在武林中威名赫赫，在獨尊山莊也是獨當一面的主將。

　　羅廷玉還認得出的人尚有那莫家莊莊主莫義，正總管房保、副總管姚一庭，其餘十三四人俱是霜衣衛隊。他曉得霜衣衛隊個個武功精強，照這情勢看來，端木芙當能脫身無疑，當下大感放心。

　　忽聽村後又傳來告警哨聲，六大寇騖異的轉頭望去，但見又是十二三個人矯健衝入村子。其中一人身體胖大，正是那錢塘一鼠張胖子。他們一瞧有張胖子在內，其餘之人也是泰半穿著白色勁裝。

　　頓時明白獨尊山莊方面，早已有備，特意讓張胖子率他的手下先搜查過此村，這才能使六大寇方面放心，以為獨尊山莊不會再注意此地。羅廷玉則更認出了張胖子的兩名得力助手梁協和陳章。此外，率領著八九名霜衣衛隊的，竟是那霜衣衛隊兩大高手之一的凌子流隊長。這兩路人馬一到，崔阿伯之圍不救自解。就是六大寇下令召回手下，聚集在一起，與敵人對峙。獨尊山莊兩路人馬一合，登時聲勢更為浩大，早先是六大寇方面不肯放過崔阿伯。

　　現在輪到崔阿伯不肯放過他們了，他轉眼向何旭望去，道：「那邊幾個傢伙就是海上六大寇，咱們今日如能誅除了這六人，沿海倭寇之禍便可以減輕一半。」

　　何旭道：「想不到六大寇居然聯成一氣。這倒是大奇特奇之事，裡面必有隱秘內情無疑。」

　　此人不愧是獨當一面的高手，料事度敵之際，頗見功力。他接著又道：「海上六大寇既是聯成一氣，則膽敢與咱們獨尊山莊作對之事，也就不用驚訝了，但本座不妨告知你們六位。你們聯手之勢雖是龐大，但談到與本莊相比，還差得遠。如若你們知機識趣，現在立刻棄械投降，任憑本莊發落，尚可有活命之機，如若不然，哼﹗哼﹗管叫你們死無葬身之地。」

　　六大寇聞言無不怒形於色，方滔狂笑數聲，道：「諸位兄台聽見了沒有﹖這廝創立了武勝堂，現下又投在獨尊山莊麾下，便自以為天下無敵了，真是好笑得緊。」

　　張登道：「咱們多年來罕得到陸上行走，才讓獨尊山莊稱雄了數載，可就把他們慣得不知天高地厚啦﹗」其餘數寇聽他說話極是刻薄，都大笑出聲。何旭冷冷道：「你們在海上駛慣了順風船，只知有己，不知有人。咱們閒話少說，動手見個高低，才是正理。」

　　他目光在己方之人轉了一圈，似是估計實力，這才又道：「你們愛群毆混戰？抑是輪流上陣，放對廝拚﹖」

　　他見對方人數較少，竟然尚不作退卻之計，可就考慮到他們必有重大原因，才會不捨離開此地。因此他須得查個明白，決不能貿貿然下令混戰。六大寇互相對覷一眼，又低聲交換過意見，蕭越塞卻站在五六步之外，似是沒有資格與他們的商議。

　　方滔朗聲道：「若是群毆混戰，你們若是敗了，定不心服，我們還是一個個上陣放對的好。」

　　崔阿伯薑桂之性，老而彌辣，高聲道：「很好，老夫先上陣鬥一鬥你們……」何旭立刻向他道：「崔老你是壓軸之人，豈可輕出。待兄弟派別人出陣，探過行情你才出手不遲。」

　　崔阿伯心中受用，頷首道：「任憑你何堂主調度，老朽沒有意見。」

　　何旭淡淡一言，就使這老人甘心聽命，確實手段不凡，心機過人。他向總管房保點點頭。

　　房保立刻踏前數步，喝道：「房保在此候戰，那一位先出手？」

　　陳元拔步迎上，冷冷道：「原來鷹爪門高手房保也投入了獨尊山莊。今日可得小心，別讓我斬去那對爪子。」

　　他往當中一站，竟不拔出背上倭刀。但在行家眼中，已可以瞧出此人功力深厚，目下已進入備戰狀態。隨時隨地可以拔刀出擊。換言之，他絲毫不是自傲托大。那口倭刀實是與出鞘無疑。房保掣出兵器，卻是一把兩尺半的三角鋼銼。他使用這等短兵器，一望而知他擅長近身肉搏。其時他可以輔以大力鷹爪的功夫，是必益發厲害。

　　兩人對峙片刻，雙方之人全無聲息，陳元隼視至此，發覺對方門戶森嚴，實是不易找出一擊得手的破綻。只能從動手過招之中，尋覓可乘之機，當即晃身連退三步，抬頭仰天獰笑一聲。說道：「有意思，今日當能殺個痛快了。」

　　話聲中「鏘」一聲掣出倭刀，但見刀身扁狹，鋒刃和手柄特長，形式與中土之刀全不相同。他雙手抓緊刀柄，綏緩高舉過頂。突然聽得何旭以強勁震耳的聲音喝道：「房總管，且退下來，本座有話跟你說。」

　　房保果然應聲躍退，此時陳元刀勢尚未運足，縱然急急出擊，亦不十分凌厲。因此陳元沒有移動。冷笑笑道：「好啊，果真有幾分眼力，竟瞧出我這一刀的厲害了。」

　　在屋內窺看戰局的羅廷玉乃是使刀的大行家，自然早就瞧出那陳元這一刀果然凌厲凶毒之極。最厲害的是陳元能將全身功力盡聚於一刀之中，如若對方不是功力超過他的話，確實很難抵禦得住。這一來他也不得不佩服那何旭真不愧是獨尊山莊的主將，眼力之高，應變之快，確是罕見。

　　何旭沒有理會陳元的諷嘲，低聲向房保道：「此寇的功力雖然強不過你，但他的倭刀招數得有真傳，輔以中土的內功造詣，威力特強。你的兵刃及武功路子，碰上他這種特異手法，大是吃虧。」

　　房保道：「屬下已是有進無退之勢，還望堂主指點。」

　　何旭搖搖頭，道：「我自問可以接得住他這一招，劫無破他之法，我看還是換人上場吧﹗」房保道：「人家肯麼﹖」

　　何旭道：「不妨一試。」，當即轉眼向陳元望去，淡淡道：「陳兄乃是刀法名家，本座也派一個用刀之人出場如何﹖」

　　陳元高聲冷笑，道：「這回可別讓膿包上場啊﹗」房保忿然作色，何旭已道：「陳兄這話不覺著太以狂妄麼﹖」

　　轉目向己方眾人掃射，似是要挑選出堪以與陳元匹敵之士，其實已暗暗傳聲指示房保，道：「你可裝作怒小可遏，突然衝了出去，無形中已破解了他那一招刀法。」

　　房保頓時恍然大悟，依言疾竄出去，快如瓢風閃電出手猛攻，這才厲聲大喝道：「鼠輩膽敢不把房某放在心上，今日與你拚了﹗」陳元出刀封架，雖然抵擋得住，但已失去主動之勢，那一刀全然無法使出，只氣得他怒吼亂罵。兩人拼了三十餘招，陳元斷喝一聲，刀光如電劃過，房保左臂斷去一截，鮮血直冒。

　　張胖子一躍而出，架住房保，迅即退回，替他上藥包紮。當他退回之時，崔阿伯九曲拐伸出疾點，閉住了房保穴道。這一手拐杖點穴的絕藝，實是驚人。連何旭也想不到此老武功如此高強，登時對他另眼相看。

　　敵方的六大寇也暗睹吃驚，方知早先此老被困失利，只是因為脅下挾著燕兒，以致束手縛腳，不能施展全力而已。那邊廂何旭已命凌子流出陣，直奔陳元。

　　方滔等五寇方要發話出戰，陳元已早一步高聲道：「來人通名受死﹗」凌子流長刀出鞘，冷冷道：「在下凌子流。」

　　陳元眉頭一皺，道：「沒聽過。」

　　凌子流淡淡一笑，道：「何須多說閒話，有本事就把我擊退。」

　　陳元道：「這話倒也說得乾脆，好，你小心了﹗」他確實不大把對方放在眼中，颼一聲揮刀劈去。凌子流面寒如泳，健腕一翻，出刀硬架。兩刀相觸，發出響亮震耳的金鐵交鳴之聲。

　　陳元這一刀不但沒把敵人震退，反而被對方冷不防連攻三刀，蹬蹬蹬退了數步，眾寇都大感駭然。只因陳元乃是雙手劈落，凌子流卻是單手執刀硬架，居然不落下風，則此人腕力之強可想而知了。

　　凌子流使出嚴無畏親傳絕藝，果然不同凡響。但見他著著迫攻，穩穩保持主動之勢。眾寇眼見陳元形勢不妙，張登拔刀而出。一個白衣大漢斜剌裡衝上攔截，大喝道：「休得恃多為勝。」

　　張登悍聲叱道：「讓開﹗」唰的揮刃劈去，白衣大漢橫刀招架，「噹」的一聲，那白衣大漢穩立如山，動也不動。

　　張登心頭一震，趕緊收歛心神，凝住對方，道：「報上名來。」

　　白衣大漢道：「獨尊山莊霜衣隊李卯星。」

　　他的名字中嵌有十二地支的「卯」，曉得內情之人，一聽而知他便是霜衣隊十二隊長之一。張登不曉得對力身份甚高，還以為對方隨便出來一個人，就這般厲害，目光掠處，但見對方穿著白衣的人為數不少，心中大為凜懼。

　　書中交代，這六大寇橫行七海，各有勢力範圍。此次能聚攏在一起，實是異數。至於最近幾次侵擾莫家莊的倭寇，雖然是他們勾來。但他們全都不曾親自率己部參與，是以對獨尊山莊霜衣隊的實力不大清楚。再者莫家莊前兩次派出禦敵之人。大多數是正在受訓的新人，實力較弱，因此六大寇查探之後，全然不把霜衣隊放在心上。

　　六大寇中的黃奎放步奔出，只見對方陣中一個中年人迎了上來，竟是莫家莊莊主莫義。

　　黃奎手提雙槍，洶洶迫去。莫義毫不畏懼，也湊上來，他使的兵器是一面鋼盾和一柄長劍。

　　兩人霎時殺在一起，各出殺手，招招都凶險異常。黃奎的雙槍尺寸較短，招數詭奇狠辣，中土罕見。莫義如若不是使的鋼盾長劍，擅長守禦的話，確實不易招架得住。空地中已有三對展開鏖戰，方滔取出一枚哨子，連吹數下。轉眼間村子前後湧入五六十名大漢。

　　羅廷玉微微一笑，忖道：「我早知那六寇人手甚多，果然不出所料……」

　　他的思路突然中斷，原來這時端木芙從屋中奔出，崔洪一個起落，趕到她身邊，這才護衛著她回到己方人堆中。但見那二十餘名霜衣衛隊，在她指揮之下，迅即擺出一個陣勢。崔阿伯緊跟她身後，站在陣中。何旭等人散立各處，瞧來似乎沒有什麼作用。方滔等眾寇一見端木芙出現，但都精神一振，一聲令下，數十名凶悍部屬圍攻猛撲。

　　那凌子流、李卯星和莫意等三人趁此混亂時機，迅即退回陣內。六大寇親自率眾攻陣，來勢凶猛。那知端木芙佈下的陣勢甚是奇妙，團團轉動，不但穩如鐵桶，而且還殺傷了下少敵人。

　　六大寇猛攻了好一會工夫，他們每次出手，總是碰上何旭、凌子流等高手轉過來，出刀招架，竟使他們凶焰全然無能發作。

　　蕭越寒一直站在一旁，這時忽然過去拉了方滔退後，說道：「我聽說這個女孩子擅長行軍佈陣以至奇門遁甲之學，現下親眼目睹，果然極是高明。」

　　方滔不是愚笨之輩，問道：「蕭老兄可有什麼破敵之計麼？」

　　蕭越塞道：「依我之見，不如撤回部屬，再施展逐個擊破之計。」方滔立刻傳下命令，那一大群惡寇都分別退下。

　　端木芙高聲說道：「蕭越塞，你奉了何人之令，定要與我過不去？」。

　　蕭越寒道：「姑娘若然跟隨老朽而去，自然曉得那人是誰。」

　　端木笑道：「假如我把你擒下，定可迫問出那人的姓名來歷。」

　　蕭越寒道：「那也未必就問得出。事實上你已是老朽囊中之物。老朽為了不想與獨尊山莊結怨，才沒有使出最後的一著。」

　　端木芙笑道：「憑你這些人手，也敢發此狂言，未免可笑，老實說我若是沒有必勝的把握，也不會現身露面，我勸你還是向我投降的好。」

　　蕭越塞淡淡道：「那麼咱們走著瞧吧！」

　　話聲甫歇，忽見端木芙迅快奔來，而她一動，整個陣勢也跟著她移動，轉眼間已迫到近處。

　　六大寇叱喝連聲，衝前拒禦。那知敵陣迅即分合變化，不知如何已把他們捲入陣內。六大寇各各施展

　　六大寇各各施展出全身武功，他們的手下也自湧到圍攻。端木芙穩立陣中，含笑發令，陣勢轉動得靈活之極，外拒敵眾，內攻六寇。那陣法分合變化之間，不著痕跡。

　　羅廷玉看了十分佩服，同時也醒悟這刻正是悄然離開的絕佳機會。端木芙既已擺下陣法應敵，必可安全無恙。他想是這麼想，作怪的是雙腳老是不肯挪動，仍然窺看下去。

　　那六六寇果是名不虛傳，凶悍異常。各有絕藝，路數詭奇。何旭等幾個武功較強之人，受陣法運轉的影響，未能盡出全力對付六寇。

　　但其餘的二十餘名霜衣衛隊，武功遜於六大寇，卻得陣法之助，亦全無傷亡。這等形勢變成了利害參半，難以兩全其美。因為陣外圍攻的悍寇人數既多，復又個個奮不顧身，凶悍無比。假如不是有陣法幫助的話，箱衣衛隊方面定必有多人傷亡。

　　端木芙雙眉緊皺，高聲道：「你們如若還不知機退走，我手下便不留情啦！」六大寇以及一眾手下理都不理她的話，端木芙面現怒色，道：「阿伯，你即管出手。」

　　崔阿伯精神一振，橫移三步，突然揮拐擊去。陳元大吼一聲，險險跌倒。原來已被崔阿伯一拐擊中左肩，劇疼攻心。他凶悍之極地揮刀闖陣。拚命殺開一條道路，終於如願以償，衝出了陣。但後背和大腿上各挨一刀，受傷不輕，已無再戰之力。

　　崔阿伯凝身不動，突又橫移數尺，一柺擊中了李肅左手鐮刀。李肅身形不穩，搖晃一下。頓時左脅挨了一刀，血流如注。眾人這時方知崔阿伯一直站在端木芙身後之故，敢情他識得陣法，等到時機成熟，這才出手傷敵。

　　敵寇方面大為慌亂，霎時間傷死了七八個之多，看看快要潰敗，六大寇更是萬難倖免。

　　蕭越寒突然長笑一聲，緩步向戰場迫近。他這一聲長笑清越嘹亮，如鶴唳長空，淹沒了這八九十人吶喊喝叱之聲。顯示他內力深厚無比。

　　端木芙大吃一驚，待他笑聲一歇，高聲問道：「你是誰？」

　　蕭越寒道：「姑娘這歷一會工夫就忘了我的姓名麼？」

　　端木芙道：「我問的是你真姓名。」

　　蕭越寒道：「這就奇了，我何必改姓換名呢？」

　　他邊說邊行，已擠人人群之內。忽見他一縱身撲向敵陣，人在半空，快如閃電般探手人懷。掣出一口緬刀，迎風一抖，順勢劈落。登時慘叫起處，一個白衣大漢已身首分離，橫屍地上。這一擊之威立時使對方陣法散亂，方滔等五寇趁勢衝出，個個筋疲力盡，喘息不已。

　　蕭越寒一擊得手之後，馬上退回人群中，伺機而動。待對方陣法剛剛重新運轉，便又聳身撲去。一刀過處，立時擊斃了一名白衣大漢。如此連擊四次，殺死了四名白衣大漢。獨尊山莊方面陣腳已亂，崔阿伯早已守衛在端木芙身後。