第十二章 助敵蕩寇

　　崔阿伯見端木芙沒有下令改變陣法，大感驚異，說道：「小姐，待老僕出手與那廝一拚可好﹖」

　　端木芙身軀一震，如夢方醒，轉眼望去，只見李卯星已越陣而出，直取蕭越寒。不禁怨聲道：「這廝如此大膽，擅自離陣，必遭不測之禍。」

　　李卯星事實上是得到何旭傳令，才會離陣出戰。他揮刀直取蕭越寒，但半路上已被幾個敵人攔住圍攻，收身不得。鏖戰中只見蕭越寒突然一個起落，又是一名霜衣衛士被殺，他身法如電，刀法絕毒，但凡出手，沒有不是殺死一人的心端木芙發出號令，陣法突變，縮成丈半方圓的一個圓陣，早先的陣法運轉得靈活迅快。現在卻甚是徐緩，但陣陣森寒殺氣湧出，竟迫得眾寇不敢欺近。

　　蕭越寒一轉身撲向李卯星，揮手麾退諸寇，獨自出手，但見他刀光如潮，從四方八面捲來。十招不到，李卯星的長刀被他盪開，同時之間脅下一麻，頓時狂噴鮮血，栽跌地上。

　　何旭怒喝道：「好毒辣的手段﹗」

　　蕭越寒回頭冷笑一聲，道：「你不服氣，就過來試一試。」

　　何旭自忖決計不能在十招之內殺死李卯星，可知那蕭越寒的武功實在是強過自己不少，那敢貿然過去。

　　全場之人，不論是六大寇抑是獨尊山莊方面，見了蕭越寒如此高強狠毒的武功造詣，無不凜駭失聲。

　　連那隱身室內，窺看戰況的羅廷玉也大感驚奇，心想獨尊山莊方面碰上這等敵人，今日必受重創無疑。

　　只不知這蕭越寒竟是什麼來歷﹖不但武功高得出奇，並且也不懼獨尊山莊的聲威。他自然沒有現身出去，幫助獨尊山莊之理。至於那六大寇的橫行肆虐，雖是神人共憤。但在羅廷玉的微妙地位而言，寧可等今日之事過後，他才千辛萬苦的找到他們，加以誅殺。

　　蕭越寒睥睨作態，厲聲道：「那一個不怕死的，速速出來動手。如若自知不敵，可把那端木芙丫頭交出，即可免去殺身之禍。」

　　何旭重重的嘆一聲，道：「蕭兄武功高明得緊，兄弟雖是久走江湖，竟也瞧不出蕭兄的來歷。」

　　蕭越寒道：「閒話休提，你們到底交不交出端木芙﹖此事一言立決，何須多言﹖」

　　何旭那麼老練之人，這刻也有著手忙腳亂之感。他暗忖這蕭越寒武功雖高，但己方高手甚多。尤其是那成名比自己更早的崔阿伯崔洪，武功決計不在自己之下，因此但須聯手出戰。

　　這蕭越寒諒也不能得逞，問題卻在六大寇方面。這六大寇個個武功奇高，性情強悍，加上他們手下近百之眾，俱是身經百戰的悍寇。動起手來，皆是有進無退，憨不畏死。假如己方分出兩三個人圍攻蕭越寒，因六大寇定能率眾擊潰端木芙的陣法，把她擄走。

　　他方自沉吟未決，只聽崔阿伯向端木笑道：「老奴有意出戰這廝，小姐意下如何﹖」

　　端木芙道：「如在平時，你大可以放心出鬥，但目下……」

　　她欲言又止，竟沒道破玄機隱情。何旭到底不愧是獨當一面的霸主之才，在這等左右為難的局勢之下，仍然很快的決定了，高聲道：「蕭兄之言未免太不把天下之士放在眼內了。你武功雖高，但兄弟只要派出本莊兩個人，即可把你抓住。」

　　他說話之時，指手劃腳，趁機把一隻手放在背後，向端木芙作個手勢，乃是要她率眾衝出，趕快逃走之意。

　　蕭越寒獰笑一聲道：「既是如此，不妨一試。」

　　何旭舉步行出陣外，道：「好，兄弟先出來接蕭兄幾招。」

　　蕭越寒道：「你親自出陣，還可以玩上幾招，不過我先警告你一聲，假如端木芙妄想趁機逃遁的話，那是自招焚身化灰之禍，如是落在我手中，還用不著慘死。」

　　他回轉頭向方滔道：「你們準備好了沒有﹖」

　　方滔應道：「準備好啦﹗」口中發出一聲尖嘯，聲傳數里。眾人轉眼向村子前後通路望去，但見兩端都出現了不少人影，把守住出入之路。

　　蕭越寒獰笑道：「何兄你瞧見沒有，那把守出入通路的人馬，均是這海上六大豪手下挑選出來的火器射手，他們能在海風勁厲，波浪滔天之中，施展火器燒燬敵人船艦，手段之高，決不是你們意料得到的，你們如若不信，不妨分出幾個人先去試上一試。」

　　何旭乃是獨尊山莊的主將，天下之事大都知道，消息靈通之極，焉有不信之理。當下道：「蕭兄這話倒不是虛聲恫嚇，但兄弟想不通的是你們怎會備有這等人手，似是早就料到咱們會在此碰頭﹖」

　　蕭越寒面色一整，道：「敝東主料事如神，當初與海上六大豪訂約之時，便已規定下此事。但凡那六豪聚面之處，出入之道皆須由雷火隊暗加封鎖……」

　　說到此處，他突然雙眉一挑，眼中精光暴射。此是聚功出手之兆，何旭方自暗加戒備。

　　卻見他緬刀交於左手，騰出了右手，解下腰間一條布帶。眾人都未明其故，那端木芙嬌聲道：「何先生小心了，他要跟你鬥一鬥內力。」

　　端木笑話聲甫歇，蕭越寒右手一揚，內力貫注布帶之上，挺直如棍，緩緩向何旭面前送去，嘿嘿冷笑道：「她說的不錯，我若然單以刀招取勝，你們未必心服。」

　　何旭毫不遲疑，伸手出去，五指運足內力，迅快向布帶末端抓落。指風一觸那根布帶，但覺堅硬如鐵。同時隱隱有炙熱之感，心中一震，立即躍退兩步，道：「蕭兄的內功造詣果然高明，不須再試，兄弟意欲領教你的刀招。」

　　莆越寒訝道：「咱們還未拼過內力。」

　　何旭微微一笑，道：「何須當真拚過，方知勝敗。」

　　端木芙高聲問道：「何先生，那布帶之上可有奇怪的感覺麼，例如特別冷或是特別的熱﹖」

　　何旭雙目嚴密監規敵人，口中應道：「小姐猜得不錯，那布帶上隱隱有炙熱之感。」

　　端木芙哦了一聲，閉目尋思。蕭越寒丟掉布帶，緬刀交回右手，頓時殺氣森森，直迫對方。何旭也趕緊運聚功力於左鉤右劍之上，全神戒備。他數十年來開宗立派，設立武勝堂，雄踞川黔一帶。平生只服輸於七殺杖嚴無畏手底，此外尚未遭遇敵手，論起武功，他也是當今武林中罕有高手了。

　　突然間，一個人越陣而出，厲聲道：「堂主且慢，諒這不見經傳之輩，豈足當得堂主大駕出手。」

　　話聲中已奔到何旭身邊，卻是那莫家莊莊主莫義。他挽盾提劍，氣勢凶猛。何旭明知他乃是藉詞出戰，以便自己臨時也插上一腿，變成以二敵一之勢。當即側身讓開兩尺，說：「莫莊主須得小心，此人雖然沒沒無聞，但武功高強精妙，非是等閒之輩。」莫義一鼓作氣，奔撲衝殺上去，蕭越寒厲嘯一聲，唰的一刀劈出，快逾閃電，劈中敵人鋼盾。「噹」的大響一聲，火光四濺，但見莫義震得退了一步。在場之人見他刀法奇奧，內力強絕，都暗暗心驚變色。何旭迅速查出村子出入之道，尋思衝破封鎖之法，耳中但聽「噹噹噹」三聲震耳大響，莫義已連退了二步，竟然抵不住對方猛劈之威。

　　端木芙高聲道：「何先生速速替下莫莊主。」

　　何旭收回思緒，利鉤一展，側襲蕭越寒。六大寇這時已恢復過來，受傷的李蕭、陳元也都服藥包紮過。

　　他們賦性凶悍，這一點傷勢絲毫不放在心上。

　　黃奎首先撲出，厲聲道：「蕭老兄分一個給我。」

　　蕭越寒應一聲「好」，緬刀如電揮劈，竟把何旭裹住，橫移數尺。黃奎使的是雙槍，尺寸較常見的為短，招數奇詭，他雙槍挑戮刺掃，霎時也把莫義截住。莫義吃虧在連抵蕭越寒四刀，手臂酸麻，氣力不均。是以出手應敵之時，大大不如平日。黃奎兩桿鋼檜宛如毒蛇出洞，狠辣凌厲之極，一交手就搶制了主動之勢，把莫義殺得一味招架，腳下頓退，已無反擊之力。

　　獨尊山莊方面一看形勢不妙，崔阿伯道：「小姐，老奴不能不出手了。」

　　端木芙這時方睜開雙眼，道：「你只要一出陣，我就將落在敵人手中。」

　　崔洪訝道：「這話怎說了﹖」

　　端木笑道：「我已測度出蕭越寒的武功路數，你縱然與何先生雙戰此人，亦是無法取勝。」

　　崔洪心中不服，嘿嘿而笑，道：「小姐，莫看老奴年紀已老，但筋骨尚未衰朽，大堪一戰。」

　　端木芙道：「有時候勝負之數，與你的武功無關。假如敵人的功力能突然增加數倍，你和何先生聯手之勢，也擋不住十招，便須當場送命。」

　　崔洪道：「老奴活了七十多歲，還未聽過一個人的功力能夠突然增加數倍之事。反倒是這廝的刀法，端的狠毒蓋世，何旭一旦失手，定必身首異處。」

　　端木芙道：「不錯，他的刀法決無負傷活命之人，任何人但凡落敗，定必當場慘死。」

　　崔洪道：「說來慚愧，老奴竟瞧不出這廝武功的源流派別，他的刀法如此了得，按理說老奴不該全無所知。」

　　端木芙道：「如若是一看即知，我們也不至於直到現在，還不知道那真正的仇家是誰了﹗以我看來，這廝的刀法源流也不難查出底蘊，普天之下，大概除了羅家血戰刀法，就再也沒有強過他的了。」

　　崔洪道：「以老奴看法，羅家血戰刀法雖是博大精深，氣象開闊，但若是論起凶毒，只怕還比不上他。」

　　端木芙頷首道：「這話除了你之外，天下間已找不出幾個說得出了。」

　　她忽然微微一笑，眼中焦慮之色全消，轉頭向凌子流高聲道：「凌隊長，你留意我的暗號，隨時迅即出陣援救何堂主。」

　　凌子流應一聲得令，聲言甚是雄壯。但端木茉卻教他走近一點，說道：「你也是刀法中的名家高手，敢是已瞧出此人刀法奇毒，自忖難以取勝﹖」

　　凌子流遲疑一下，才道：「正是如此，只不知姑娘怎麼瞧出來的﹖」

　　端木芙道：「你向來沉穩冷靜，等閒不易開口。若非覺著對方乃是罕有之敵，回答的聲音決不會如此響亮。」

　　她停歇一下，眼見對方露出承認之態，便又道：「你即管放心出戰，到了危急之時，我自會再派人手助陣。」

　　崔洪道：「小姐打算再派那一個出陣助陣﹖」

　　端木芙道：「你。」

　　崔洪一怔，道：「老奴若然出馬，便須留下凌隊長負保護之責，別人我可不放心。」

　　端木芙道：「現在是咱們全體生死存亡關頭，假如我有一著之差，所有的人包活你我在內，無不遭遇殺身之禍，阿伯你最好聽我的話去做，便尚有一線生機。」她講的如此嚴重，崔阿伯想是久已知道她料敵籌謀之能，當下也不敢開腔。端木芙又道：「阿伯，他們鬥得正急，我內力未足，須得借你之口，傳我之令，才能送入他們耳中。」

　　她隨即向崔洪說了幾句話，崔洪輕咳一聲，以內力逼出聲音，道：「蕭越寒，你武功之強，連我家小姐意欲再派一人出戰，你意下如何﹖」

　　六大寇方面已有人叱喝抗議。但蕭越寒卻縱聲一笑，道：「今日老朽如若不拿出一點本事，只怕你們死難瞑目，即管派人出陣，老朽決不放在心上。」

　　凌子流一見端木芙發出暗號，立時奔出。六大寇那邊由於蕭越寒已經發話，是以都沒有出手攔劫。凌子流這一揮刀加入戰圈，與那何旭二人雙戰蕭越寒，頓時形勢改觀，五招之內，已把蕭越寒迫退了三四步六大寇方面正自耽心，而那莫家莊莊主莫義亦因功力深厚強軔，勉力支持至此，覷見何、凌二人得勢，精神一振，扳回不少劣勢。忽見蕭越寒一招震退了凌子流，接著展出奇奧詭毒的刀招，光芒四洒，頓時又搶制回主動之勢。

　　一看而知他應付何、凌兩大高手，兀自遊刃有餘，鬥到結局，定可得勝。莫義心怯氣餒之下，招數微滯。那黃奎凶威大發，雙槍連環猛掃，噹噹噹一連四五聲巨響起處，槍槍掃中莫義的鋼盾。最後的一槍，格外威強凌厲，莫義打開始之時這條左臂就有了酸麻之感，這刻硬接下來，摔了一跤。

　　兩名霜衣衛隊搶了出去，及時救回莫義。黃奎揚揚得意的退回己陣，聽取己方之人的誇讚奉承。這時獨尊山莊方面實力大為減弱，對方不但高手甚多，而且手下人數比這邊多出十倍。還不算封鎖出入道路的雷火隊。因此眾人不免慌惶驚懼，對方則人人更為鬱勃勇悍，一派躍躍欲試的神情。

　　莫義由兩名手下架著站定身子，瞧看了戰場幾場，失聲道：「這廝武功之高，屬下看除了老莊主親自出手之外，別人休想收拾得下他。」

　　端木芙笑道：「不錯，除了嚴老莊主以外，能嬴得他之人，可真沒有幾個人了。」

　　莫義大不服氣，道：「聽小姐的口氣，似乎除了老莊主之外，還有人可以嬴得這廝，只不知是也不是﹖」

　　端木芙道：「當然是啦﹗例如咱們最近見到的羅廷玉，便是有資格人士之一，但他吃虧在年紀太輕，功力有限，目下只有一拼的實力，而沒有取勝的把握。若是換了他父親羅希羽，功力深厚，那是必勝無疑。」

　　莫義道：「換了羅希羽自是不必說了。想那羅希羽昔日與老莊主同被列為兩大高手，他如若贏不得此人，老莊主也未必可勝。」

　　端木芙淡淡一笑，道：「除了他們之外，當世之間，尚有不少奇人異士，最著名的莫如普陀山聽潮閣這一脈。但凡是修習過劍后書的高手，恰能剋制那蕭越寒這一路奇毒刀法，定可容易取勝。」

　　莫義肅然起敬，道：「小姐雖然不曾修習武功，但所見所聞之博，實是罕有其匹。屬下直至現在，方知小姐胸羅璇璣，學究天人……」

　　端木芙道：「但我仍然說不出這一路凶毒無雙的刀法的源流，焉能當得莊主的誇獎﹖唉﹗真想不到除了羅家血戰刀之外，還有一路如此凶毒詭奧的刀法，一正一邪，竟是各擅勝場。準此而論，那劍后書之外，定然還有一套詭邪劍法，可以與聽潮閣絕藝媲美的了。」

　　莫義聽不清楚，問道：「小姐說什麼劍法﹖」

　　端木芙道：「沒有什麼。」

　　莫義道：「小姐剛才提起劍后書，屬下可就記起傳說中所謂『刀君』一說。據說若然刀君劍后出世，天下無可敵之將，那蕭越寒刀法如此凌厲凶毐，會不會是刀君傳授出來之人﹖」

　　端木芙搖頭道：「我也想到過了，但卻找不到答案。不過以我看來，姓蕭的刀法邪氣太重，不似是武林數百年傳說的刀君源流，再說他的邪異內功，更非是刀君所傳無疑。」

　　崔洪插口道：「小姐從何見得他的內功心法，非是刀君所傳﹖」

　　端木芙道：「一個人能把刀法修習到天下無敵，定須循著正途，煉到刀與神合。出刀之時，堂堂正正如天雷施威，無堅不摧，方是刀君氣象，豈是假藉邪異秘法，增強功力之人所能達到的境界，所以我敢斷言不是。」

　　她心中有幾句話沒說出來，那就是她很想說出在她感覺中，羅廷玉的氣度、威勢，才像是「刀君」。

　　她改變話題，問道：「莫莊主情形如何﹖」

　　莫義道：「多蒙小姐關注，屬下腑臟受震過劇，真氣波動太甚，恐怕五日之內，難以復原。目下要逞強動手的話，可說是有心無力，但休息一會之後，尚可飛奔疾走，不致連累別人……」

　　端木芙道：「我們今日休想突圍逃走，唯一的機會，就是把他們殺退，使他們自行撤走。你既然不能硬拚，可放心跌坐運氣療傷，反正你已幫不了忙啦﹖」

　　莫義道：「屬下實是慚愧之至。」

　　端木芙道：「不能怪你，只怪敵人強得大出意外，連嚴老莊主也失算了，把人手分配得太廣散薄弱了一些，其實以目下我們的力量，如若不是出現蕭越寒這種奇異高手，當可穩佔上風。」

　　她瞧瞧形勢，又道：「現在差不多了，阿伯，妳準備出去助戰。」

　　崔洪驚道：「萬一敵人大舉湧到，小姐身邊之人不多，豈不是定遭毐手。」

　　端木笑道：「蕭越寒打的正是這等鬼主意，但等你一出陣，他就下令眾寇圍攻於我，可是我卻不能不讓你出去。」

　　崔洪道：「老奴自小姐襁褓之時，便全力照顧，愛如己出。別人的生死，老奴可以不管，但妳的安危，我可割捨不下，假如老奴為了護衛妳，以致粉身碎骨，那時候妳的安危生死，我已無法顧得，自是無可奈何。只要老奴有一口氣在，可不願輕易離開妳……」

　　崔洪這番話雖然忠義過人，但最令人感動的還是那一句「襁褓之時，全力照顧。」一種像父親般的慈愛，流露無異，連莫義這等老奸巨滑之人，也暗暗鼻酸，忙忙別轉頭去，隱藏起他面上的表情。

　　端木芙美眸中湧出晶瑩淚珠，道：「阿伯你這樣說法，倒教我難以施展預定之計了。」

　　崔洪泛起笑容，道：「原來妳另有奇謀，那自然另當別論了。」

　　端木芙搖搖頭，道：「我此計甚是冒險，如不成功，我落在敵人手中，豈不是白教阿伯你茹悲飲恨﹖」

　　崔洪怔一下，道：「小姐料事如神，從無不驗，這回難道沒有一點把握﹖」

　　端木芙終是荏弱的女孩子，心中一亂，淚水滾滾而下，道：「一點把握也沒有，但我們不能不試一試，對麼﹖」

　　老人惶惑地拚命搔頭，似是想把那稀落的白髮都搔光為止。突然間，一聲冷笑傳入他們耳中，那些霜衣隊紛紛轉眼望去，只見一個人已奔到一丈以內，認出來人正是羅廷玉。記起他誅殺了不少同隊伙伴時的威勢，個個魂飛膽落，一陣大亂。

　　羅廷玉站定在六七尺之處，距端木芙尚有丈半左右。嘴角含著一抹譏嘲的笑容，朗聲道：「獨尊山莊雖是橫行天下，但真碰上對手之時，卻也不過如此，可笑呀，可笑……」

　　六大寇方面一聽這話，發覺這個英挺少年竟是獨尊山莊的對頭，便都減消了戒懼之心。

　　方滔高聲道：「那位壯士是誰﹖」

　　羅廷玉卻理也不理他，虎目中光芒閃閃，凝注端木芙面上。又朗聲道：「我見你似是和老家人飲泣作別，是以忍不住出來請問一聲，妳當真是不懂武功的人麼﹖」

　　崔阿伯怒道：「她自小身體甚弱，只能修習一點內功，增強體力，假如不是先天所限，以她的才慧，哼﹗哼﹗你一百個也比不上她。」

　　。羅廷玉笑一笑，緩步而退。他曾親眼見到端木芙縱躍的身法，顯示出武功精深佳妙。

　　是以心中全然不信崔洪之言，假如時日相隔得遠，尚可說是記憶有誤。但這事僅僅是昨夜發生，也就是他在石屋會嚴無畏之時，親眼目睹的，焉會忘記。

　　他朗聲道：「反正我兩邊都不幫，但那一邊惹上我，也有得苦頭吃，崔老丈記住這話才好。」

　　端木芙低聲道：「阿伯，求求你別激怒了他，我本來就是想設法打動他的俠心，拔刀相助我們的。」

　　崔洪這才恍然大悟，這時他雖然已不存什麼希望，可是也無須得罪此人，便悶聲不響。

　　方滔揚刀厲喝道：「喂﹗你叫什麼名字﹖」

　　羅廷玉拍拍寶刀道：「若要知道，須得出手問問我的伙伴。」

　　張登勃然大怒，首先道：「好狂的小子……」

　　邁步奔出，餘寇除了陳元、李肅二人負過傷，不肯輕舉妄動之外，方滔、岑放、黃奎都同時奔去。四大寇迫近了羅廷玉，亦沒有貿貿然出手攻擊，只因他們皆是身經百戰閱歷極豐之士。暗忖：羅廷玉既然眼見了今日的場面，對他們視如無睹，定非等閒人物。再者，他不但敢得罪獨尊山莊，而獨尊山莊之人一見了他，登時張惶慌亂的情形，又可證實他來頭不小。

　　羅廷玉至此尚不撤出寶刀，冷冷道：「你們要一齊上，抑是單打獨鬥﹖」

　　他並非誇口吹牛，胡亂嚇唬。事寶上他的血戰刀法，擅長於衝鋒陷陣，不畏人多，對方雖然皆是高手，但人數多達四名。動手之際，便還不如孤身或是兩人聯手來得靈活。因此，他要不就與對方獨鬥，要不就激他們一齊出手，反而容易應付些。

　　岑放勃然而怒，扎髯皆豎，連跨數步，迫近羅廷玉，獰聲道：「憑你一個小雜種，老子還宰不了你，快快取出乒刃﹗」罵聲中，鏘的掣出倭刀，塞芒四射。但見他隻手抱著刀把，喳喳喳連退三步，這三步大有奧妙。乃是激發自己氣勢的要著，只因東洋刀法，以凶猛毒辣著稱，雖然派別甚多，但大都是以一刀立分勝負為止。因是之故，東洋刀法向來以氣勢見長。兩雄相峙之際，若有一方膽氣略挫，登時就得濺血五步之內。

　　中土武功博大精深，亦有專走這等路子的，但多半是內外兼修，既須氣勢，亦復能耐久戰。岑放年來橫行海外，稱雄一方，刀下罕得有三合之將。這便是由於他的刀法路數特重氣勢。但凡能勝，總是一兩招之內傷敵於刀下。這刻他使出全身功夫，只瞧得餘寇以及獨尊山莊方面之人，無不大為震凜。

　　卻見羅廷玉屹立不動，意態自若，真有淵停嶽峙的氣度，一望而知，對方的凌厲氣勢，決計壓不倒他。莫說旁人，就連岑放亦有此感，是以氣勢大受影響，他自知如若相持下去，遲早要把這股氣勢失盡。當即暴喝一聲，揮刀攻去。

　　眾人但聽他叱聲如雷，又見他刀光如電，當時不論那一方之人，都忍不住替羅廷玉設想，要如何方能破岑放這一擊之威﹖但見羅廷玉身形忽動，快逾脫兔，竟然在刀鋒下閃過，站定在另一處方位上，冷冷的瞧著對手。

　　自家的寶刀仍未出鞘，他動作瀟洒，意態高逸，但又隱隱流露出堅強莫匹的鬥志。這等性質不同的特點匯聚於一身，卻毫無不調和之感。岑放凶睛圓睜，呼叱如雷，揮刀迅劈，剎那間已劈了五刀之多。羅廷玉在刀光之中瓢閃進退，靈逸之至。卻又教人捏一把汗，但覺這等刀口上的把戲，不宜玩得太久，否則一旦失手，豈不是送了性命﹖

　　眾人正轉念時，羅廷玉朗朗喝道：「惡寇你也嚐一嚐我寶刀滋味。」

　　喝聲中寶刀電掣出鞘，風捲雷奔般出擊，登時血光濺現，慘叫聲起，那橫行一時的巨寇岑放向後便倒。左胸口出現一處刀傷，鮮血直冒。這一刀刺入心臟要害，任何人也沒有生理，雙方之人俱都一望而知。

　　但聽怪叫連聲，四名勁裝大漢猛撲過來，刀劍分舉，齊向羅廷玉搶攻。這四寇皆是岑放手下得力大將。俱是凶悍無比之人，武功也甚是高強，足以稱雄一方。但他們運氣太壞了，恰好碰上羅廷玉這個敵人，不但刀法絕強，尤其擅於對付群攻。但見他血戰寶刀決盪翻飛，每一刀出時皆如奔雷掣電，定斬一人於刀下。一眨眼間，四名凶悍無比，殺人無數的惡寇俱已屍橫就地。沒有一個倒地之後，還能哼唧呻吟的。換言之，羅廷玉的寶刀但凡斬倒一敵，定必當場氣絕身亡，連一個負傷而未死的都沒有。

　　方滔等三大寇見他這般威勢，心膽俱寒，但在近百部屬眼前，又豈能膽寒得不戰而逃﹖

　　沒奈何，只好各使心機，都虛聲怒喝，雙腳死也不往前移動。

　　羅廷玉橫刀長笑，招手道：「來吧﹗你們殺人已多，今日何妨嚐一嚐被殺的滋味﹖」

　　他自然而然的流露出豪氣雄風，使人印象特別深刻，也令人自然而然不敢與他碰撞作對的想法。三大寇到底是雄霸多年的人物，膽氣極是豪強，還不曾被羅廷玉壓倒，齊齊擺動兵刃，邁步迫澈。三人齊出，形勢自又不同，雙方的人無一不是屏息噤聲，觀看這一幕定必是驚心動魄的大戰。羅廷玉一看三敵齊上，長嘯一聲，寶刀劃出重重刀影，先發制人的攻去，他一招之中，同時攻擊三敵。這等刀法，蓋世無雙。

　　方滔、黃奎、張登三寇好不容易抵住他這一招，誰知第二招第三招源源攻到，招招皆是神奇莫測，極難拆解，無不大為凜駭失色。要知這三大寇雖然出手之時，深具戒心，但總椅仗己方人多，不信抵不住這個年輕之人。誰知他的刀法如此奇幻威猛，雄深雅健，時而激昂排宕，不可一世。時而野雲孤飛，走留無跡。總而言之，他們一陷入羅廷玉的寶刀潮影之中，霎時間竟已如陷深井，如墜激流，全然無法自主，更無法自拔。

　　隔壁的蕭越寒連連偷覷，眼見羅廷玉如此了得，暗暗心驚，口中厲嘯一聲，陡然間功力增強了數倍。

　　一輪猛攻，直把那何旭、凌子流這兩名高手殺得汗流夾背。何、凌二人已盡全力，兀自難當。

　　那邊的方、黃、張三大寇亦是如此。雙方的人都不曉得瞧那一邊的好，俱是憂喜各半。

　　同時也沒有人敢先動手擾亂了局勢。只因雙方之人皆有同一想法，那就是各自希望己方之人勝者先勝，敗的遲敗。則先勝的一方，自然可以出手幫助己方陷入敗局之人。假如一旦弄成混戰之局，則勝者可能的失去取勝機會，而敗的還是照敗。這自然是以最不幸的情形來作假定。

　　在這等生死存亡的關頭，誰也不敢假定己方已得到好運照顧，必須假定不幸降臨時的結局。以此之故，全場除了這七個人分兩堆廝拚之外，全無一人動彈哼聲。又過了片刻，羅廷玉長嘯一聲。

　　寶刀連揮，一招殺死兩寇，只剩下一個方滔未死。他寶刀再揮，極為凌厲的向方滔劈去。方滔自知抵不住他這一刀之威，本能地舉刀招架，心中卻嘆一聲「罷了」﹗羅廷玉寶刀落處，鏘的一聲，竟把方滔那一口極為鋒快的倭刀斬斷，寶刀迅即劈落，到了他頭頂之處。突然一歪，斬在他左肩上，頓時鮮血噴濺，方滔連退了三步，面無人色。

　　羅廷玉沉聲道：「我這一刀破例留情，為的是六大寇我已誅殺其三，便須留下三個，讓嚴無畏殺給我瞧瞧。」

　　方滔一聽可以不死，將來之事將來再說。強忍傷痛，迅即退下。

　　羅廷玉轉眼望去，但見那蕭越寒佔盡上風，任何一招都可以得手殺死敵人。他毫無出手幫忙之意，用靴底擦去寶刀上的血跡，隨即歸鞘。蕭越寒突然一指點出，何旭悶聲一哼，踉蹌而逃。凌子流也在同時被他一刀砍斷左臂，摔出數尺外的地上。

　　蕭越寒瞧也不瞧他們一眼，一轉身向羅廷玉走過去。羅廷玉冷漠沉默地瞧著他，一直等到他迫到五尺之內，仍不做聲，也不拔出血戰寶刀迎戰。不知內情之人，真會以為羅廷玉不敢動手，但在場之人，盡皆眼見他們那驚世駭俗的刀法，自然不致有所誤會。蕭越寒提刀作勢，竟是個守式，似是深怕對方突然出刀把他殺死，但事實上羅廷玉寶刀尚未出鞘﹗蕭越寒道：「閣下刀法如神，佩服佩服。羅家血戰刀法，果然足以雄霸天下，冠絕武林。」

　　羅廷玉道：「蕭老師的刀法才算得上是刀道中的絕品，鄙人心誠悅服，甚願向蕭老師請教，以啟茅塞。」

　　蕭越寒道：「羅公子好說了，切磋技藝，本是武林佳事，老朽自應奉陪，可是老朽筋骨已衰，難當公子一擊之威。是以公子何不跟隨老朽同行，介見敝東主，自然能如公子之願。」

　　羅廷玉淡淡一笑道：「如此亦無不可，但蕭老師卻似乎忘了一事。」

　　蕭越寒道：「什麼事﹖」

　　授廷玉道：「貴東主要你帶走瑞木芙姑娘，但鄙人卻不容蕭老師這麼做。因此，除非是蕭老師甘願放棄帶走端木芙姑娘之意，不然的話，咱們只怕難免一戰。」蕭越寒沉吟一下，才道：「羅公子乃是獨尊山莊嚴無畏的死敵，何以竟護著他手下之人﹖」

　　羅廷玉道：「這是鄙人之事，蕭老師毋須過問。」

　　蕭越寒默然不語，似是尋思要不要跟蘿廷玉決一死戰。這兩個人的武功全場皆見，在獨尊山莊這一方面來說，假如不是羅延玉現身出手。則端木芙被劫去的命運，幾乎可以斷言。

　　在蕭越寒而言，目下唯有這羅廷玉足以與他一拚，未曾動手以前，實在很難估計出勝敗。因此蕭越寒對羅廷玉的出頭干涉，實在是怒恨之極。雙方之人，無不萬分關心這兩人的決鬥，都暗暗猜測哪一個會得勝﹖

　　端木芙檢查何旭、凌子流二人傷勢之時，那崔阿伯已忍不住問道：「小姐，照妳的看法，他們這一場拚鬥，誰勝誰敗﹖」

　　端木芙瞧著一個霜衣衛士包紮凌子流斷臂傷口，聞言應道：「等一會才才能回答。」

　　崔阿伯道：「小姐何苦賣關子呢﹖假如羅公子不敵的話，老奴趁早出手助他，豈不妥當﹖」

　　端木芙淡淡道：「天下之事，有許多不是人力所能控制。誰能知道命運之神，喜歡怎樣擺佈我們呢﹖」

　　她答非所問，崔阿伯聽得糊裡糊塗，全不明白。端木茉突然提高聲音，道：「羅公子，那蕭越寒的點穴手法甚是詭奇，只不知你見遇沒有﹖」

　　羅廷玉本來決不會離開原地，可是端木芙的話，卻使他不由得聯想到，假如他從對方點穴手法上去認識他的武功來歷，放對拚鬥之時，自然多了幾分勝算。當下轉身大步走去，口中朗聲道：「待我瞧上一瞧。」

　　好在他並沒有打算擒下對方，假如蕭越寒趁機遁走，則他保護端木芙之願已達，無須拚命，自是最佳之事。

　　他走到端木芙身邊，凝神一瞧，但見何旭雙目緊閉，面如金紙，呼吸微弱，一望而知，甚是嚴重。對方用的必是絕毒手法，點的也是要穴無疑。

　　他正在看時，端木芙低聲說道：「崔阿伯，你悄聲計數。」

　　崔洪立刻低低的「一二三」地計起數來。端木芙湊近羅廷玉，輕輕道：「羅公子，假如在崔阿伯數到二十之時，蕭越寒還不曾出手，你即有必勝把握，速速出去，別讓他逃走，只要迫得他動手，你想生擒或是當場殺死，皆可如願。」

　　她說得很快，因此，這幾句話說完了，崔洪只不過唸到「七」而已。羅廷玉道：「哦﹗敢問其故安在﹖」

　　端木芙淡淡一笑，道：「羅公子即管一試，等你擒下蕭越寒，我當他面前說出這個道理，他便可以證明我的話完全不錯。」

　　羅廷玉迅快的想了一下，絲毫摸不出頭緒，因此激發了好奇之心。只聽崔洪以同樣的速度一直計數。

　　霎時已經是「十五」了，蕭越寒方面還沒有動靜。他抬目望去，但見蕭越寒雙眉緊皺，不住尋思。但又似是趁這機會調息運功，以便出手作殊死之鬥。

　　假如他當真是借機調息，則時間越長，他氣力恢復得更多，也就更不易被羅廷玉擊敗。

　　這是十分簡單明瞭的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的論調偏生相反，變成了蕭越寒休息得越久，反而一定敗北。

　　羅廷玉狐疑地轉念尋思，恒聽崔阿伯已唸到「十八」，猛見端木芙露出十分緊張的神情，凝神遙望蕭越寒。從她的表情看來，倒是使人不能不相信她的理論。至少她自己的確深信此一理論，方會如此緊張。

　　羅廷玉心中暗暗冷笑，忖道：「假如妳這是設計陷害我，企圖借蕭越寒之手，取我性命的話﹗嘿﹗嘿﹗我總有法子避免兩敗俱傷，然後轉過頭來，幫蕭越寒對付妳……」

　　正轉念時，崔洪已唸出「二十」之數。端木芙這時顯的最緊張，及自見對力仍無動靜。

　　她才長長的透一口氣，道：「行啦﹗羅公子即管出手，我包你必勝無疑。」

　　羅廷玉一哂，道：「假如我死在他緬刀之下，你雖然講過包我能贏的話，但我豈能復活，追究妳的失信﹖」

　　端木芙道：「羅公子如若信不過我的話，我可以提供保證。」

　　羅廷玉固然驚奇得瞪大雙眼，全然想不通她在這件事上，如何能夠提保證﹖而那崔阿伯亦是十分狐疑，道：「小姐別開玩笑，這等事如何能提供保證﹖」。

　　羅廷玉接口道：「姑娘若然真能保證我要嬴，我可就不能不相信了，也願意為妳出力，擒回那廝。」

　　端木芙迅即說道：「我是用自家生命保證你要嬴，羅公子出戰以前，請用秘傳點穴手法，禁閉我穴道。萬一你失手落敗，我無人解救，非死不可，你看這法子可使得﹖」

　　羅廷玉道：「這一著果然無懈可擊，姑娘的才智於此可見了。」。

　　他伸手駢指，在她脅下迅速點了三下，道：「現在妳三處絕穴受制，如若得不到我獨門手法解救，縱然找到嚴無畏，亦是無用。何況時限只有一個時辰，諒你們也無法在這短短時限之內，找到了嚴無畏。」

　　崔阿伯大驚道：「羅公子不要出戰蕭越寒好了，快快替我家小姐解開穴道。」端木芙笑道：「不妨事，我的判斷有根有據，絕對錯不了。」

　　崔阿伯道：「天下之事，總得防備有萬一的意外，小姐的生命何等重要，多少事須得等妳去辦，焉可如此兒戲﹖」

　　羅廷玉不悅道：「難道別人的性命就不值一文錢了﹖」。

　　崔阿伯怕他一怒而去，那敢頂撞，忙道：「老朽不是這個意思，羅公子萬勿誤會……」

　　端木芙伸手推羅廷玉道：「去吧，那廝說不定會逃走呢﹗」

　　羅廷玉道：「妳不會後悔吧﹖」

　　端木芙道：「我雖是女兒之身，但從來沒有說話不算數的。」

　　羅廷玉果真回身奔出，迅即迫近蕭越寒。等他目光轉到自己面上，這才冷冷一笑道：「蕭兄想了不少時候，可曾想出了應該怎樣做沒有﹖」

　　蕭越寒遲疑一下，才道：「實不相瞞，我是一面尋思，一面趁此機會調息一下。現在自信足有與你一拚的實力，但兩虎相爭，必有一傷。咱們既無冤無仇，而且我做的又是使嚴無畏頭痛之事，羅公子何苦阻撓﹖倒不如暫時避開，待我收拾完殘局，你愛怎樣比劃都行。」

　　羅廷玉道：「蕭老兄這話甚是，無奈蕭兄犯了一個大錯，以致鄙人不能袖手旁觀，即使是幫忙了敵人，也是無可奈何之事。」

　　蕭越寒道：「我犯了什歷大錯﹖」

　　羅廷玉道：「那就是你收買的人手，竟是神人共憤的海上六大寇。他們投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠奪，無所不為，乃是舉國上下的公敵。衝著這一點，我羅廷玉定須先公後私，先國後家，決計不能袖手旁觀。」他說得大義凜然，神情嚴正。蕭越寒竟然說不出一句辯駁之言。他不免因此而老羞成怒，厲聲道：「好吧﹗你既然不聽良言相勸，咱們只好在刀下見個高低了。」

　　他先發制人，挺刀連跨兩步，造成一股凶厲氣勢。羅廷玉雙眉一軒，神釆奕奕，手提寶刀，雙目凝注對方。對於敵人的凶厲氣勢，竟然如同不覺。蕭越寒大喝一聲，出刀疾劈。「鏘」的一聲，被羅廷玉架住，雙方都使不出後續變化招數，各自退開。但他們乍退又進，竟是同時發動。但見刀光如海翻浪捲，勁風激盪，那重重刀影，竟把兩人身形都遮沒了。

　　這時他們都施展出近身肉搏的招數。刀刀都凶險無此，勸輒有當場送命之禍。只看得全場之人，無一不是緊張得連呼吸也停止了。羅、蕭兩人各盡所能，每每在對方刀鋒邊緣掠過，真是間不容髮，當真是一場極凶極險的拚鬥。端木芙緊張得嬌軀顫抖，真想蒙起雙眼不去瞧看。但她當然捨不得當真不看，只好水深火熱的熬下去。

　　戰場形勢忽然一變，但見羅、蕭二人已放棄了近身肉搏的凶險搶攻打法。彼此間距離放長了不少，忽快忽慢的拆招換式。雙方旁觀之人，竟然不曾因他們改變打法，因而輕鬆下來，仍然緊張得透不過氣來。

　　原來早先羅廷玉、蕭越寒二人是近身肉搏，招出如風，刀奔似電，動輒有濺血當場之險，是以緊張得無可形容。如今雖是距離得遠一些，互相進退攻拆，快慢不一。但雙方刀法之精奧，氣勢之凶厲，危險程度，全然不下於近身肉搏之時，是以眾人仍然透不過氣。

　　但見羅廷玉的刀法不怒不懾，盡備剛柔之氣，忽而別開天地，橫絕古今。忽而運密入疏，寓快於慢。

　　蘊使人自然而然的感覺出他的刀法極是正派崇高，有君臨天地的氣象。

　　那蕭越寒的刀法路數與他截然不同，極盡凶厲狠毒，殘酷橫霸之能事，招招盡皆含危機凶鋒。一望而知任何人碰上他這一路刀法，勝之自然無事，若然敗北，定必立時身亡，決無負傷活命之事。這等極端相反的無上刀法碰在一起，雙方又是如此的功力深厚，舉世罕見。

　　那種好看法以及緊張法，可真非是言語筆墨所能形容的。

　　崔阿伯兩次三番想問問端木芙，羅廷玉倒底能不能取勝﹖假如全無把握，他就立刻背負她趕去找嚴無畏。解救她被禁閉的三大絕穴，此是分秒必爭之事，越早動身越好。可是崔阿伯居然抽不出時間向她詢問，一直繼續觀戰，敢情他實不能移開眼睛。。

　　羅、蕭二人似是勢均力敵，誰也不能有絲毫失手。何旭雖是被蕭越寒戮了一指，全身經脈隱隱作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，觀戰至此，突然間生出毒念，想道：「羅廷玉武功如此了得，雖說老莊主定可擊敗他，但倒底很費事。假如在老莊主未擊殺他之前，我們底下這些人碰上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借蕭越寒之手，把羅廷玉殺死，雖然得賠上一個端木芙小姐，也是十分划算之事。那端木小姐的生死於我全無關涉，本莊只須除去了羅廷玉，便無後患了……」

　　此念一掠過心頭，毒計便生。當下又想道：「這刻但須設法使羅廷玉心神震動，刀勢略有一絲疏失，立時便將死在蕭越寒刀下了。」

　　他迅即尋思如何擾亂羅廷玉心神之法，最初他考慮到使端木芙發出慘叫聲，也就是說就突然出手暗算她，使她失聲慘呼。羅廷玉很關心她，一定會分散心神，以致露出致命的破綻。但這法子由於有武功極高的崔阿伯護衛者她，恐怕很難得手，一個不巧，可能反而先喪生於崔阿伯杖下。

　　繼而想到大叫嚴無畏之名，羅廷玉一聽之下，定必大為震駭，這也是一個極好的辦法。

　　不過目下蕭越寒與本莊亦是處於對敵地位，因此嚴無畏的威名，也將影響了他。

　　兩下抵消，蕭越寒不一定能把握這一線之機。因此，這第二法也行不通。他旋即想起了羅廷玉的父親羅希羽，假如他叫出羅希羽的名字。羅、蕭二人即使一齊受到影嚮，但羅廷玉一定影響較大。這是萬全之計，即使收到相反效果，使那蕭越寒反而因此死於羅廷玉刀下，也是值得一試，並無任何損失。

　　如若羅廷玉因受擾而失手慘死，端木芙亦不能責怪自己，因為他可以辯說這是想使蕭越寒害怕……

　　總而言之，此計萬分陰毐，不論引起什麼後果，於他都沒有損害。

　　而由於翠華城被毀後，羅希羽屍身失蹤，死活難測，羅廷玉聽到父親之名，絕對會受到莫大影響。他反覆的考慮了一下，深信此計必可奏效而又沒有後患之後，便下了決心，暗作準備。羅、蕭二人尚在凶險激鬥，但是平分秋色的局勢。

　　何旭猛可抖丹田大喝道：「大家小心，翠華城主羅希羽來啦﹗」以何旭的功力，這一聲喝叫，數十丈方圓之內，無人能聽不見。縱然是全神爭鋒交手中的人，也必被驚動。誰知事情大大出乎何旭意料之外是他空自用力喝叫，嘴唇大張，沒有半點聲音發出。這時何旭方始知道他穴道被戮傷之後，竟然瘖啞失聲，早先沒有想到這一點，以致白廢了心機。

　　誰也不曾發覺何旭的動靜，何旭曉得機會稍縱即逝，連忙伸手推了身邊的吳辰雄一下。

　　這個身為霜衣以十二隊長之一的吳辰雄，居然理都不理他，敢情他一則看得入神，二則何旭全身經脈作疼，毫無氣力。

　　他連推三下，吳辰雄凝神觀戰如故。只恨得何旭磨牙切齒，怒不可遏。心中直罵這吳辰雄混帳，怎能如此的沒有腦筋﹖

　　當下轉眼向別人望去，忽然頹喪地歎一口氣，自動放棄了這條毒計。因為在他身邊的人，個個都直著眼睛觀戰。瞧他們那等入迷的樣子，沒有張大嘴巴，口角流涎，已經算是很不錯了，焉能使他們驚醒﹖

　　這時羅、蕭二人又鬥了二十餘招，端木芙忽然長長的透一口氣，道：「阿彌陀佛，真算老天爺幫忙，現在不妨事啦﹗」崔阿伯隨口道：「你說什麼﹖」

　　他只聽見她說話，至於說話的內容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再說他也一樣聽而不聞，便沒開口。

　　忽見羅廷玉奮起神威，踏步進擊，寶刀湧出千重光浪，潮捲攻去。他連進三步，蕭越寒就連退三步。

　　緊接著羅廷玉使出一招奇幻無比的刀法，眾人都沒瞧清這一刀的來蹤去跡，卻已聽到「噹」的一聲。蕭越寒緬刀脫手飛上半空，他的人則有如木偶般呆立不動，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。

　　羅廷玉一伸手抓住對方肩胛，五指已扣住脈穴，使敵人失去抵抗之力，回頭長笑一聲，道：「端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把這廝生擒活捉了。」

　　端木芙道：「多謝羅公子蹈此奇險，替賤妾拏下了仇家，此恩此德，不知何以為報﹖」

　　除了眾寇之外，餘人莫不喝釆歡呼。只把心懷叵測的何旭氣個半死，卻又苦於無法作聲。羅廷玉苦笑一下，道：「姑娘不必說那什麼報答的話了……」

　　端木芙道：「賤妾句句字字，出自肺腑，難道羅公子竟然疑我作偽麼﹖」

　　羅廷玉道：「你固然沒有作偽，但鄙人卻因此而想起了自己的愚蠢。請問假如我失手死在對方刀下，世間上不但無人可憐思念，反而帶來無限譏嘲辱罵﹗」端木芙道：「公子現在感到很後悔麼﹖」

　　羅廷玉緩緩道：「你是嚴無畏手下重要人物，我應該任得蕭越寒擄走你，一來可以減弱獨尊山莊勢力。二來留下蕭越寒這等高手，亦將是使獨尊山莊頭痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，還冒險捨命拏下了他，唉﹗」他發出一聲極沉重的歎息，顯示出這等矛盾不合理的行為，已孌成何等沉重的心事﹗崔阿伯道：「羅公子，有話慢慢再說，我家小姐用性命擔保你必可獲勝。現在你既然勝了，有煩快快解開她的穴道。」

　　羅廷玉向端木芙道：「這位老丈對妳當真是忠心耿耿，萬分愛護……」

　　正說之時，三大寇分頭逃竄。他們的手下當然也不敢逗留，個個只恨爹娘沒有替他們多生兩隻腳，好逃得快些。一個個沒命奔逃，霎時間已走個乾淨。羅廷玉游目四瞧，並不出手攔截。

　　崔阿伯拂鬚催促道：「羅公子，請你快點解開我家小姐的穴道吧﹗」羅廷玉虎目一瞪，道：「你忙什麼﹖」

　　崔阿伯那敢得罪他，趕快陪笑道：「是，是，您別見怪，我年紀大了，總囉裡囉嗦的。」

　　羅廷玉見他如此忠義，為了端木芙的安危，不惜低聲下氣至此，心中大是敬重，緩媛道：「我不是故意跟你過不去，事實上端木姑娘全身沒事。」

　　崔阿伯喜出望外，道：「公子敢是說您並沒有禁閉她的絕穴﹖」

　　羅廷玉道：「正是如此。」

　　崔阿伯道：「謝天謝地，這就好了，小姐快快運氣瞧瞧。」

　　他一心一意以端木芙為念，全然沒有考慮到這話會不會傷害羅廷玉。要知羅廷玉既然說沒有點她的穴道，他還叫端木芙運氣以試，分明是不相信他的話。但羅廷玉一點也不怪他，反而更添敬重之心。

　　端木笑道：「我早就知道他沒有點閉我的穴道了。」

　　崔阿伯沉聲道：「小姐萬勿大意，還是運功試上一試的好。」

　　端木芙道：「阿伯你放心吧，羅公子是什麼人﹖豈能騙我﹖」

　　她轉眼向眾人道：「你們把受傷的人送入屋內休息，又分出人手巡搜全村前後，派駐崗哨，我要趁此機會審問那蕭越寒一些話。」

　　眾人轟然以應，端木芙緩步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕兒，跟隨在後。

　　羅廷玉還疑了一下，才推著蕭越寒，走入屋內去。他一來想知道端木芙要審問什麼﹖二來更想查明白蕭越寒的來歷以及武功路數。

　　他讓蕭越寒靠牆坐在地上，自己卻走開六七步，道：「他雖是不能行動，卻可以說話。」

　　端木芙道：「謝謝你啦﹗以我推測，恐怕沒有法子在他口中問出什麼話了。」羅廷玉道：「若然你早已知道如此，何必要我冒險拿下他﹖要知我也是臨時決定不當真禁閉你穴道。萬一我向妳下手，而又敗陣身亡，則你冒的險也一般的大，是也不是﹖」

　　端木芙道：「我本身武功雖然不行，但卻博識天下各家派的奇功秘藝，因此我知道你的刀法可以剋制得住蕭越寒的二十四招魔刀，問題只在你們之間的功力如何而已。」

　　羅廷玉道：「說到刀法招數，還有點道理，至於功力方面，若然不是上陣交鋒，當面試過，焉能在事先測出﹖除非雙方功力懸殊，但鄙人自問卻贏不了蕭越寒。」

　　端木芙道：「這一點正是生死得失的關鍵。你想必還記得我叫阿伯計數之事了，他數到二十，蕭越寒還沒有答覆要不要動手一拚，我就知道你嬴定了。」

　　蕭越寒突然插口道：「姑娘說得出老朽的刀法名稱，果然足以令人震駭驚佩。但說到功力高低這一點，老朽一點都聽不明白。」

　　羅廷玉道：「姑娘話中玄機，高深莫測，鄙人也全然不懂﹖」

　　端木芙微微一笑，眉揚目颺，風姿嫣然。接著說道：「羅公子不知道蕭越寒煉就一種奇異魔功，無怪聽不懂了。」

　　蕭越寒道：「姑娘果然厲害，慧眼通神，竟瞧出了老朽煉成一種魔功。不過照妳的說法，老朽既然知道自己煉過魔功，又如何不明白呢﹖」

　　端木芙道：「這只怪你自己以為功力已可以抵得住羅公子，卻不曉得他竟是多少世代以來絕無僅有的『刀茸』之故﹗」羅廷玉心頭一震，口中卻道：「鄙人的家傳刀法，傳世頗久，卻未聞『刀君』之說。姑娘此評不易教人心服，連鄙人也不能相信。」

　　蕭越寒沉吟不語，似是在回想對方刀法。崔阿伯道：「我家小姐既然這麼說，大概就有八九成不會錯了。假如羅公子便是刀君，老朽雖是敗於你寶刀之下，也不算什麼丟人之事。」

　　端木芙道：「言歸正傅，蕭先生我要請教你一兩件事情，甚盼你據實賜答。」蕭越寒收回思緒，應道：「姑娘即管下問，但老朽定然難能作覆。」

　　崔阿伯沉聲道：「蕭兄須知今日是你生死關頭，並非戲耍之事，我勸你還是乾乾脆脆，據實固答的好。」

　　蕭越寒道：「那要看端木姑娘要問些什麼了﹖」

　　端木芙逍：「我想知道指令你辦事得人，是不是傅你二十四招魔刀之人﹖」

　　蕭越寒點點頭，道：「不錯﹗」端木芙道：「他姓甚名誰﹖居住何處﹖」

　　莆越寒道：「老朽對此全無所知。」

　　崔洪怒道：「胡說八道，你不肯說也還罷了」竟然答稱不知，實在可惱之至。」

　　端木芙道：「阿伯別惱火，他可能真不知道。以我看來，此人的心計武功決不在嚴無畏老莊主之下。試想獨尊山莊之中，有幾個人曉得嚴老莊主在什麼地方居住的﹖以此例彼，你就不會覺得奇怪了。」

　　崔洪一聽真有道理，只好拂鬚不語。雉廷玉最聽不得嚴無畏之名，一聽之後，心中頓時冒火，狠狠的瞪規著端木芙，心想：我這是怎麼搞的。竟然幫起嚴老賊手下之人來﹖此事若被賈心泉賈大叔得知，定將氣個半死，很難原諒我了。

　　瑞木芙緩援道：「貴主人派你來見海上六大寇，為了何事﹖」

　　蕭越寒道：「姑娘何必明知故問﹖明明是為了捉拿於你。端木芙逍：「他如何能使六大寇聯合起來，為他賣命呢﹖」

　　蕭越寒道：「這很簡單，俗語有道是人為財死，，鳥為食亡。只要價鈿夠大，足以使六大寇動心，自然不難使他們出力賣命。」

　　端木芙道：「有道理，出多少錢呢﹖」

　　蕭越寒欲待不說，但轉念一想，此事沒有什麼關係。何況她既可從那尚未喪命的三大寇口中問出，眼前亦可搜查自己囊中的銀摺，定然無法瞞過。當下道：「如是他們交出了你，每人可獲二十萬兩紋銀鉅款，比起他們劫掠生涯所得，此款實是極大的誘惑力。」

　　端木芙笑道：「此款只是未清的半數而已。這樣說來，那六大寇每人最少已獲取了十萬兩或二十萬兩的定洋了。貴東主實在有錢得很。這一筆款項，加起來就是一百八十萬兩以至二百四十萬兩左右。假如他沒有四五百萬兩的身家，當然不捨得出這麼大的報酬，對也不對﹖」

　　蕭越寒沒有做聲，端木芙又道：「貴東主是男人抑是女人﹖」

　　蕭越寒道：「自然是男人啦﹗」端木芙仰天歎息一聲，道：「說老實話，我真想跟你走一趟，瞧瞧這個害死了我先祖父和先父的神秘凶手是誰﹖」

　　蕭越寒道：「姑娘居然不曉得仇人是誰，說出來令人難以置信，難道令慈沒有告訴你麼﹖」

　　端木芙搖搖頭，道：「若然我知道他是誰，何須冒險讓六大寇擄走﹖我本以為他這回自己一定露面，誰知他還是叫人替死﹗」蕭越寒道：「敝東主對老朽恩德如山，誓死以報，縱是粉身碎骨也不後悔。姑娘挑撥離間之言，決計不發生任何任用。」

　　端木芙道：「我說的是實話，你信與不信都無關重要。眼下我還有兩件事未能明白，第一件是貴東主怎知我投入獨尊山莊﹖」

　　她沒有再說下去，那意思是等對方回答之後，才說第二件。蕭越寒沉吟一下，道：「老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些幫會門派，又走了不少地方尋覓姑娘的下落。」

　　端木芙道：「你這回明明曉得，但不肯說也罷了。第二件是貴上怎會預先在這一處建立了這座死村﹖」

　　蕭越寒道：「這筆賬你如何就記在敝東主頭上了﹖」

　　端木芙笑一笑，道：「你不相信是他的手筆，那就算了，最後我請問一聲，你如何與貴上聯絡的﹖若然老老實實回答了，我馬上放了你，也絕不傷你。」

　　羅廷玉聽到這兒，忍不住插口道：「此人擒之不易，姑娘說放就放，可曾考慮到後果沒有﹖」

　　端木芙道：「除非你不許我這樣做，不然的話，一切由我負責。」

　　羅廷玉欲言又止，終於不再開口。蕭越寒面色變化甚劇，顯然端木芙的代價使他十分心動，是以內心中正在考慮要不要洩露秘密﹖自然蕭越寒的忠心不容懷疑，因為任何人碰上這等情況，只要信得過端木芙不會說了不算數的話。一定會出賣主人，洩露秘密。然而他居然引起了內心的爭鬥掙扎，可見得他本是何等忠心了。這一點使羅廷玉等人都十分敬佩。

　　遇了一陣，蕭越寒頹然道：「好吧﹗這交易我不能拒絕，相信敝東主也會原諒。」

　　他大大的喘一口氣，緩緩道：「但端木姑娘可不能反悔啊﹗」端木芙面上現出奇異的表情，道：「我決不反悔，一定請羅公子解開你的穴道，任你自去，連同獨尊山莊之人在內，都不會留難於你。」

　　蕭越寒點點頭，道：「三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不過是個起碼腳色，窮混日子，也從無雄心大志。卻不料碰上了敝東主，竟以回天手段，傳以絕藝，使老朽得以儕身高手之流，此等恩德，唉﹗實是百死也不足以報答。」

　　他先說出這一番話，只聽得眾人都不明所以，人人皺起眉頭，十分迷惑地望著這個老者。蕭越寒又道：「老朽已考慮過，假如我留下此身，尚可作點別的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以決意說出聯絡之法。老朽一向在金陵經營綢布莊生意，日子過得極好。在近十年內，偶然接到敝東主的密函，化裝出去辦點事之外，很少在江湖走動。如若我要向他報告，須得前赴開封府。例如這一次若是依照計劃，擒下了姑娘，便將由我親自送到開封府去，再以飛鴿傳書之報告。如若發生意外，我不能分身前往開封，便在金陵以飛鴿送出消息，快則半個月，遲則一個月，便有指令到達。」

　　端木芙急急問道：「他會不會親自趕到金陵呢﹖」

　　蕭越寒道：「這可說不定了……」

　　突然間連連喘息，面色灰敗。羅、崔二人這才注意到他講話之時，已顯得有氣無力，一如油盡燈枯似的。

　　端木芙道：「你的信鴿在哪裡﹖」

　　蕭越寒道：「在敝店後面，養得有……一群鴿子……唉，我頭好昏……」

　　端末芙沒有做聲，很嚴肅地望住蕭越寒，眼中微露悲哀之意。羅廷玉訝道：「他怎麼啦﹖」

　　正要動手拍他穴道，使他振作起精神。但還未彎腰，已聽端木芙道：「羅公子別動他。」

　　羅延玉一怔，卻不禁依她之言，沒有出手。端木芙又道：「你只要一碰到他的身體，他立時死去，連再講一句話的機會也沒有了。」

　　羅廷玉皺起眉頭，道：「這又是什麼原故﹖」

　　端木芙道：「只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修習的那種魔功秘法，雖是能激發體內潛能，與你惡鬥多時，但大凡使到這最後一步，若然仍是戰敗，勢必已油盡燈枯，無法活命。因是之故，我才答應放他生路，要他講出實話。」