第25章

　暑氣散盡，不知不覺深秋已至。秋風吹過，送來陣陣果香。天空中孤雁飛過，想是一不小心，錯過了結伴南飛的時節。

　一如往昔繁華的城南大道上，兩個男子不期而遇。

　「王兄！」

　「李兄！」

　「好久不見。可巧醉鄉茶樓就在附近，這時候去說不定醉雞還有，不如去那邊吃邊聊？」

　「如此甚好。」

　「咦……那不是醉鄉茶樓的林老闆嗎？這會兒騎了毛驢，不知要去哪裡。你搖頭做甚？」

　「不是說還是個未嫁的小姐嗎？拋頭露臉地做生意也就算了，還整日裡瘋似地亂跑，哪有男人敢要她？」

　「這話用在一般女子身上行得通，用在林老闆身上可得折了。人家有能耐，能養活汪家三口，難道養不活個男人？連狐假虎威的成捕頭，都被她一口茶一口飯地養成看門狗了。聽說最近她看上了城東范記的小公子，人家一來，她就愣望著人笑，嚇得范小公子路過醉鄉茶樓都得打著彎走。」

　「這種女人，簡直不知羞，怪道男人都怕了她。」

　「李兄此言差矣。別看林老闆長得不怎麼樣，人家那眼界可高。除了范公子，她可沒對誰逾矩過。上次有個紈袴公子，不知招了什麼邪，竟想占林老闆便宜。林老闆冷眼一斜，愣是將那公子給凍傻了。」

　「王兄扯過頭了吧。一個眼神就能將人鎮住，簡直天方夜譚。」

　「我可沒說假話。當時我也在場，瞅著她那氣勢，真是連大氣都不敢出。就不知道，什麼樣的男人，能把她壓下去了……」

　話題中的女主角，此刻正悠然地坐在毛驢上，任由身下的毛驢深一腳淺一腳地帶著她走。

　道上突然衝出一個蓬頭垢面的小乞兒，路過她時踉蹌地摔了一跤，狼狽爬起後，匆匆地跑開了。

　沒料到沒走多遠，立刻被一個高個的乞丐一把糾住，拽到林婉兒跟前。

　「把東西交出來！小兔崽子，新來的吧？也不看看什麼人，連大姐你都敢偷！」高個乞丐大聲喝道。

　小乞兒被嚇到了，戰戰兢兢地自懷中將林婉兒的錢袋子拿了出來。

　「大姐。」高個乞丐將錢袋拿過，恭恭敬敬地送到林婉兒面前。

　林婉兒接過錢袋，有些不滿地掃他一眼，「大牙哥，你能不能改個稱呼，都把我叫老了。」

　大牙撓撓腦袋，「強哥說了，見了大姐就得叫大姐。」

　林婉兒無語。

　抬眼正見大牙揪著那小男孩，看年齡不過十二三歲，瘦瘦的臉頰上，睫毛修長，一雙眼睛又大又圓。此刻那雙眸裡淚水迷濛，更襯著那眼撲閃撲閃的，可憐兮兮地招人疼。

　「你先放開他。」林婉兒朝大牙揮揮手，然後對那孩子柔聲問，「你叫什麼名字？」

　那孩子仍有些懼，愣愣地不說話。

　大牙推他一把，「問你話呢！」

　林婉兒掃了大牙一眼，大牙忙收回了手，候在一邊。

　好一會，那孩子終於小聲開口，「六兒。」

　「六兒，把手伸出來。」林婉兒吩咐道。

　六兒不明所以地看看林婉兒，又看看大牙，終於怯生生地伸出雙手。

　林婉兒自錢袋裡拿了兩個銅板，然後將錢袋放到他手中，「真想做偷兒，日後小心別再撞到我。」

　林婉兒說完，拍拍毛驢腦袋，繼續往前走。

　大牙回過神，忙跟上幾步追上。

　林婉兒撇他一眼，將手中的兩個銅板丟到他碗裡，「我說大牙哥，二狗他們不都到賭場幫忙去了嗎？你怎麼就是捨不得這破碗？」

　「我這不是懶散慣了，在賭場辛苦幹活，還不如在醉鄉茶樓後蹲著呢……瞧我這記性，」大牙拍拍自己的腦袋，「強哥說了，今天叫妳務必到賭場走走。」

　「隔三差五地就叫我去逛賭場，我的清譽還要不要了？」林婉兒抱怨道。

　「大姐妳還要什麼清譽呀！妳的名聲在城南已經夠響了……呵呵……我該去討飯了……」驚覺說錯話的大牙，在林婉兒微慍的目光下，落荒而逃。

　城西

　大方賭坊

　還沒踏進賭坊，二狗已經迎了出來，「大姐，妳可來了，正要去接妳呢！」

　林婉兒下了毛驢，將韁繩給他。

　熟門熟路地進了熙熙攘攘的賭坊，自偏門拐進後院，林婉兒來到賬房。

　陳子強正坐一張書案邊，左首撂著一堆賬目，右首赫然是一堆銀票和白銀。

　「姐！」埋頭賬目的他在林婉兒進來的第一時間抬起頭來，笑嘻嘻地起身相迎。

　引林婉兒坐下，他親力親為地端茶倒水，真是好不慇勤。

　林婉兒理所當然地由他招呼著。伸手自他手中接過茶杯，她輕抿一口後，放到了一邊。

　「不合胃口嗎？」陳子強見她沒再動茶杯，忙道，「這可是上好的碧螺春，宮裡皇帝喝的呢！」

　林婉兒笑，「誰告訴你皇帝喜歡喝碧螺春？」

　「自然是賣茶葉的說的，我管皇帝喝什麼。」陳子強回道。

　林婉兒沒接話，目光掃過桌上厚厚的帳本，「你這麼還不請個帳房先生？」

　「這不是還沒遇上合適的嗎？我都忙了一早上了，愣是一本都沒看完，姐，」陳子強一臉討好的笑，「我的好姐姐算帳算得又快又準，這次不多，總共才六本，姐不用一個時辰就能看完了。算完帳，我們一起到醉月樓吃飯！」

　就知道他心急火燎地找她，肯定又是算帳算到頭疼了。林婉兒瞭然地看他一眼，起身在案前坐下了。

　林婉兒對數字敏感，對於錢財卻沒什麼概念。在宮裡揮霍慣了的她，出了宮也從沒把大把的銀子當成銀子過。外人看來，醉鄉茶樓每日賓客雲集，人來人往，都以為她賺了不少，實際上若沒兩年來有意識地從宮裡陸陸續續「偷」出來的近萬兩銀票撐著，醉鄉茶樓賺的那點錢早被她揮霍光了。借錢給陳子強，也完全是隨性所至。他說「至少要三千兩」，她就理所當然地給了他五千兩。就算陳子強將她借給他的錢都敗光了，她也不會感到絲毫可惜。錢本來就是用來花的嘛，沒了再賺就是。何況那些錢又不是她自己賺的，何來心疼一說？

　只是讓林婉兒沒想到的是，這個看起來帶點傻氣帶點魯莽的陳子強居然還挺有生意頭腦的。大方賭坊自開業來可謂日進斗金，短短兩個月便成為京城賭坊中的佼佼者。

　「好了。」林婉兒放下筆，「帳目沒有大的錯誤，本月盈餘2460兩。」

　「我也好了！」陳子強說著，將一堆整理好的銀票用包裹包好，推到林婉兒面前，「這是兩千兩。姐先收著。等我把剩下三千兩都還了，大方賭坊賺的錢，我們五五分。」

　什麼也不用做就有錢拿，這樣的好事林婉兒怎會拒絕，「那麼我就坐等銀子自己掉進我的口袋了。」

　「那是當然！」陳子強拍拍胸脯，自信滿滿，「有我在，能讓姐缺銀子花？大方賭坊以後還會賺更多的錢，要是姐肯……」

　「強哥！不好了！」陳子強說到一半，二狗便急匆匆地撞進門來。

　陳子強有些惱，抓起差點摔到地上的二狗就敲了個腦瓜子，「鬼叫什麼？沒看我跟姐在說很重要的事嗎？」

　「強……強哥，」二狗喘過氣來，也顧不得疼，「有人鬧場！」

　陳子強皺眉，「這黑白兩道我都打過招呼了，誰還敢來鬧場？」

　「是個落魄的劍客。」二狗答道，「起先拿了幾十兩來賭，都輸了。一咬牙，又把隨身帶的寶劍拿出來壓了，又輸了。這會兒賭紅了眼，非要賭自己的一隻手不可。」

　「那你不會叫人把他轟出去？」

　「我也想呀！」二狗好生委屈，「可兄弟們都打不過他。」

　「真他媽煩人！」陳子強放開二狗，轉身出門。林婉兒貪看熱鬧，起身跟上。

　「砰！」剛到賭場，立刻聽到一聲重響，卻是手掌用力拍在賭桌上的聲音。

　此時的賭場安靜異常，好事人將其中一張賭桌團團圍住。

　「老闆來了，快讓開！」二狗高喊一聲，眾人立刻讓出一條道來。林婉兒跟著陳子強，走了進去。

　只見賭桌旁，立了個一米七八的結實漢子，身上的衣裳灰舊，還有多處劃破。再看那臉，長髮微亂，臉廓剛毅，眉宇深刻，倒不失為一個長相俊逸的男子。