第二章

太陽墜入了地平線之後，取而代之的就是黑夜。

在莎潔絲的身影翩然離去的那一刻起，普路托便掌管了這個世界。

小鎮最大同時也是唯一的旅館兼酒館「佛美迪三角箭」的舞台上，站著艾斯‧奇瓦拉身影。他輕快地吹奏著豎笛，所吹的曲子是「酒與風之戀」，一首以快板旋律為主的曲子，它的另一個別名是「讓酒瓶哀嚎吧！」至於此別名之由來已不可考。

店裡的位子完全客滿，而且站著的人比坐著的人還要多。酒館燃燒著炙熱的氣氛，幾乎每個人都是大口灌著啤酒各自唱著歌，結果變成了完全聽不懂內容的怪異大合唱。醉意與酒氣充斥著室內，歡樂和愉悅瀰漫於四周。

由於氣氛已經活絡了起來，於是艾斯放下笛子，走到佛美迪三角箭的老闆面前，直接坐在吧台上休息。

「這間店好久沒有客滿過了！真是謝了！小子！」

「啊？什麼？」

「我說，謝了！小子！」

「抱歉，我聽不到！請再大聲一點！」

「我說謝謝！」

老闆大聲的對艾斯喊叫，由於整間酒館實在是太吵了，因此老闆在連喊了兩、三遍之後才成功的將他的話傳達給艾斯。

「哦，哈哈！不用客氣！這算是感謝你救了我的恩情！」

所謂的「恩情」，其實就是指老闆在路上發現艾斯之後順手幫他鬆綁的事。然後艾斯表明了吟遊詩人的身份，提出在酒館裡表演招攬客人來報答他的主意。原本老闆只是抱著無所謂的心態答應了艾斯，沒想到結果卻是出乎意料的好。

「對了，你想要在這個小鎮停留多久啊？」

老闆笑容滿面的倒了一杯啤酒給艾斯。

「不一定，我想看看有沒有商隊什麼的會經過這裡，順便搭便車。」

「是嗎？那你大概會等很久吧！」

「耶？」

艾斯露出不解的神情。老闆彈了一下手指。

「待會兒再告訴你。對了，這樣吧，這段期間你就住我這裡吧！我不收你住宿費，你只要晚上像今天這樣幫我演奏幾首就好了。」

「哎呀呀，真不愧是生意人，隨時都不忘找尋商機呢！」

「我跟那些死要錢的馬卡迪蘭人比起來還差得遠。怎麼樣？要不要接受我的提議？」

「聽起來還不錯嘛！」

「價錢也是可以商量的。我每天再另外付給你十里恩如何？這筆生意對你來說很划算吧！」

「這個嘛，如果每天付五百里恩的話我就答應。」

老闆聽了艾斯的條件之後臉色微變，吟遊詩人則是笑嘻嘻的看著老闆。

「喂喂，五百里恩可是抵得上我一個雇員的薪水。二百五十里恩怎樣？這算是很公平的價錢了。」

「我想你的店很少像今晚這樣客滿吧？四百里恩。」

「嗯哼……看來你也有當生意人的天份。三百五十里恩。」

在經過一番討價還價之後，兩人的意見終於達成了一致。

諸如此類的協議其實是很常見的事，帶著樂器浪跡天涯的吟遊詩人一般而言都具備了豐富的見識與歌唱天份，他們隨著風旅行四方，成為訊息、異聞和傳說的最佳傳播者。通常每個村鎮或城市裡的酒館都會準備供他們表演的舞台，以助於業績的提昇。只不過艾斯所提出的價錢的確高了一點，但是就他所表現出來招攬客人的手腕來看，這樣的報酬也算值得。

「對了，你遇上的那幾個強盜已經被關起來了。那些傢伙在打劫你之後似乎碰上了可怕的人物，每個人身上都有好幾處骨折，身上的衣服被扒個精光，自警隊在捉他們的時候簡直比拔雞毛還要輕鬆。」

正喝著啤酒的艾斯差點因為酒館老闆的話而嗆到。

雖然艾斯的腦中立刻勾勒出白天那個美女的臉孔，不過他還是很難把「讓好幾個強盜骨折的可怕人物」和「把對方脫光」這兩個形容句套在她身上。不過他並沒有愚蠢到會刻意忽略現實而一昧沈溺於想像之中，這個世界上多的是深藏不露的人物。

就在他一邊搖頭一邊喝光杯裡的啤酒時，眼光無意間移向了門口。就像是回應他的注視似的，有道人影映入了他的眼中。艾斯的目光立刻被來者的臉孔給吸引住。白天的美女再一次出現在他面前。

「哼哼……呼呼呼呼……莎潔絲呀！您的旨意我完全一清二楚。邂逅是為了再一次的碰面，命運總是註定要讓美女和吟遊詩人一同譜出浪漫的戀曲。」

「喂喂……你已經醉了嗎？」

對於艾斯突如其來的詭異笑聲以及自言自語，酒館老闆適度的展露了他的關心。

「別擔心，月光總是與星辰相伴，這不是彼此約定之後的結果，而是命運的必然性啊！哈哈哈哈哈哈……」

艾斯說完不知所云的話之後，便跳下吧台奮力穿過店裡的人群，一步步往門口走去。白天的美女也看見艾斯朝她走來。

「看來有某個多管閒事的人把你放下來了嘛！」

美女一開口就丟出了非善意的言詞，然而這種程度的攻擊顯然無法得到任何成效。艾斯展現出吟遊詩人的招牌笑容，輕輕躬身行禮。

「能夠得到妳的教訓，真是敝人的榮幸。」

「啊？」

「不，該怎麼說呢？妳真是為我上了寶貴的一課。我為了白天的魯莽跟妳致歉，請問妳是否願意接受我的道歉？」

「咦……哦……」

艾斯突如其來的道歉攻擊得到了效果，美女的臉色稍微和緩了下來，先前的尖銳感慢慢消失了。艾斯的搭訕功力與歌藝是屬於同等程度的高明。

「我叫艾斯‧奇瓦拉，是一位追尋著風之足跡行走天涯的吟遊詩人。妳也是位旅行者吧？在無限的路途中彼此相遇是種緣份，再次的重逢更是一種奇蹟。能夠告訴我小姐的芳名嗎？」

艾斯的話才剛說完，一記猛烈的左直拳便朝他臉上飛來。無預警的攻擊將吟遊詩人整個人打倒在地。美貌的施暴者甩了甩手，以極度不悅的眼神注視著搖搖晃晃想要爬起來的艾斯。

「我的名字叫修‧坎特‧葛羅西亞，是個男的！」