第二十九章

晨曦驅散了黑暗，同時也帶動了鳥兒們的啼叫。四周瀰漫的清冷空氣與穿過樹葉撒落地面的薄光喚醒了旅人。

熱水在小銅鍋裡咕嚕嚕地翻滾著，修小心地握住鍋子的手把，將開水倒入四個放有茶葉的杯子裡，刺激嗅覺的香氣頓時擴散開來。修將茶杯遞給了夜鬼和小女孩，艾斯則是強睜著呈現半閉狀態的雙眼取走自己的杯子，以萎靡到極點的姿態啜飲熱茶。

「你沒事吧？看起來好像很累的樣子。」

夜鬼有點擔心的詢問艾斯。

「沒事的。這傢伙只是單純的生活作息不正常罷了，以前因頹廢的生活所播下的種子終於結出了惡果，這就叫報應。」

修搖搖手示意夜鬼不用理會，艾斯以虛弱的語氣反駁。

「我可是擁有著無比纖細之心靈與身體的文明人，跟你們這些連藝術兩個字要怎麼寫都不知道的傢伙不一樣。比起營火與毛氈，我更適合壁爐和羽毛被。」

「哎呀，現在看起來倒是蠻有精神的嘛！」

「哼哼，區區的低血壓是無法打倒我的。」

「那麼每天都這麼早起如何？」

「持續繃緊的弓弦終會斷裂，做人要適可而止啊！」

「問題是你從來沒緊張過。」

修和艾斯彼此交換著無意義的對話，一邊以黑麵包填飽自己的胃袋。接著話題轉到了夜鬼身上。

「對了，修米城的人應該正忙著追你吧？為什麼昨晚沒看到半個人來？」

修原本以為不久就會有一大群手持利刃的傢伙趁著夜色騎馬奔來，因此守夜時特別留心，不過事情的發展卻出乎他的預料。

「我做出要前往潮風城的假象，然後掉頭趕路，他們要追上來的話大概還要半天吧！」夜鬼微笑著回答。

不過他並不知道自己並沒有這麼做的必要，因為現在修米城內的警備團正忙著到處巡邏，而城裡的商人們則以高出市價許多的方式緊急聘雇了大批傭兵與賞金獵人以保障自身安全。就算人多勢眾，但是到時死的會是誰還能難說，假如人多就有用的話，那麼夜鬼絕不可能活到現在，比起跑去追緝傳說中的殺人魔，還不如待在房子裡喝酒數酬勞要來得舒服。

「那麼你要前往華洛斯泰嗎？」

艾斯問完之後也喝下了最後一口茶。

「是的，我想經由東部大道一直走到山加拿，再轉往海貝城。」

「海貝城……那裡有信奉海神希絲娜的水之祭司們的總院。」

身為馬卡迪蘭人的艾斯很快就明白了夜鬼的目標與伴隨而來的意圖。不論是要毀滅魔劍或治療小女孩，找上聖職者可說是相當正確的選擇。據說高階的水之祭司甚至擁有平息海上暴風雨的能力，如此強大的力量應該可以助夜鬼一臂之力吧！

「那麼到山加拿之前我們就一……嗚！」

艾斯的話尚未完全說出口，一旁的修就已經捂住了他的嘴巴，以蠻力強行將艾斯拖到稍遠的地方。

「你‧好‧像‧很‧喜‧歡‧自‧找‧麻‧煩‧嘛！」

修的臉色與口氣忠實地表達出了他的情緒。假如眼光能刺殺人的話，艾斯身上可能早就被戳出了數不清的洞。艾斯急忙擺手安撫。

「別、別衝動！我知道你想說什麼！先聽聽我的解釋！」

「我會依你的答案來決定要把你水葬還是活埋！」

「我知道、我知道。你仔細想想，他可是夜鬼喲，那個號稱最強殺人狂的夜鬼喲！」

「然後呢？」

「你也應該大約瞭解他的實力吧？我敢說他就算一個人挑戰一整支百人軍隊也沒問題。」

「那又怎麼樣？」

「也就是說，我們等於是擁有了一個超強的保鑣。」

「咦？」

艾斯露出了唯有當商人與政客在進行不法勾當時才會出現的邪惡表情。

「只要有了這個保鑣，管他是魔法師還是狂戰士，不就統統跟個渣沒兩樣了嗎？我們可以放心地走過馬卡迪蘭，前往邦萊姆。」

「想得太美了。這傢伙可是榜上有名的通緝犯，不要說狂戰士了，光是走在路上隨時都有被人攔下來追殺的可能。」

「呼呼呼，我自有辦法。相信我吧，只要到了華洛斯泰城，你的顧慮將會如同被風吹拂的輕煙般消散掉。」

應該以自己的生命為賭注去相信艾斯嗎？這個問題的答案想都不用想。

「我不要。」

修很乾脆的否決了吟遊詩人的提案。於是艾斯展開第二波的說服行動－－而且手段更為激烈。

「那我就要到處散播你是夜鬼的同夥，還要告訴大家你就是偷晶礦的人。」

「咦咦！」

艾斯瞇起雙眼，映在地上的影子此時彷彿長出了象徵魔性的角與尾巴。

「我好歹也是當地人，散播謠言的人脈與管道可是一清二楚喲！只要一天的時間，新的極惡罪犯就會誕生了，真是可喜可賀呀！」

於是修一刀把艾斯給宰掉－－以上的場景當然不可能發生。

憑藉著卑劣的手段，吟遊詩人再一次壓制了獵寶者。

太陽的色澤由金黃轉為橙黃，墜落到天頂與地平線之間的角度，提醒世人現在正是午間之後，黃昏未滿的時刻。

貪財成性的獵寶者、好色卑鄙的吟遊詩人、殘暴不仁的通緝犯、身份不明的小女孩，這個奇怪的組合花了一整個上午的時間翻越庫恩多山嶺。其中除了小女孩看來精神尚可之外（她騎馬），其他人都被疲憊給攫獲住（他們走路）。

路上曾經有兩次遇上了從修米城出發前往華洛斯泰城的商隊，他們向商隊打聽了一下，得知現在修米城裡正陷入微妙的騷亂，同時也得知了沒有人敢追殺夜鬼的消息，於是他們一邊感謝人們那珍惜自己生命的想法，一邊放心地前往華洛斯泰城。

華洛斯泰城是一座位於馬卡迪蘭中心部位，扼守著東部大道的巨大城市。馬卡迪蘭境內最大河流－－藍脈河在此地分支，由肥沃的土壤所栽培出來的農作物支撐著城內人民的生命。華洛斯泰同時也是現今馬卡迪蘭之王－－拉夏‧佛雷倫斯所坐鎮的城市，它的繁榮與富庶程度宛如鑽石般耀眼。

「在藍脈之上閃爍的鑽石啊！你的光輝即使在最深沈的黑夜也不曾褪去。夢想與繁華的交錯，美麗與榮光的相遇。魔性之都、閃光之都、不夜之都，你的名字將烙印於大地，存續在晚風的記憶。」

著名的大詩人索爾曾經為它寫下這樣的詩，並且譜成曲子。艾斯為了提振士氣與忘卻疲勞，唱起這段由前人所寫的，流傳於馬卡迪蘭境內的歌謠。

就在他準備由低音轉到高音部分時，一聲「轟隆」的低沈聲響打斷了他。聲音的源頭來自於偏離道路有一段距離的山坡地。一行人停下了腳步望向山坡。

「剛剛那是雷聲吧？」

艾斯難以置信地將脖子仰成七十五度角觀察天象。眼前所見的天空十分晴朗，只有被陽光染成橙黃色的稀薄雲彩在緩緩流動，怎麼看都不像會引起打雷閃電的樣子。

突然，山坡上冒出了閃光，同時再度傳來轟隆的聲響。雖然規模不大，但是這的確是雷聲。眾人立刻被挑起了好奇心。

在山坡上，有一個人正被數量比他多上六倍的人所包圍，但是卻有更多的人倒在地上。

呈現壓倒性多數的一方均以黑布幪面，露出滿懷惡意與殺意的雙眼，而他們手中則各自拿著不同的武器，長劍、十字弓、斧頭、短刀、匕首等一應俱全，簡直像是武器展覽會。被包圍的人是一個披著斗篷的中年人，他有著一頭灰髮和剛毅的臉孔，右手握著長槍，以銳利的視線環顧四周。

「現在的盜賊真是越來越沒事可幹了，竟然連聖職者也當成打劫對象。而且功夫還真差啊，十五個還打不過我一個。」

中年人的嘲諷並沒有得到回應。對方仍然不為所動地盯著他。有一個人悄悄移動到中年人後方，舉起了十字弓射出猛烈的一箭。

箭矢並未成功狙擊中年人，而是在中途就被不知從何處竄出來的雷光給擊碎。中年人回頭對偷襲者甩了甩手。

「哎哎，剛才還沒學乖嗎？不要小看雷之祭司了，這種攻擊對我完全沒效。」

就在這時，有兩個人發動了攻擊！他們趁著雷之祭司轉頭的那一瞬間衝了上去，兩把長劍以不同的角度砍向同一個人。然而，他們的判斷明顯有誤，而雷之祭司以接下來的行動証明了這一點。他旋轉身體並舞動長槍，以熟練的技巧迅速格開長劍，然後分別把兩人的牙齒與肋骨給打斷。

雷之祭司並沒有得意的時間，因為一股熾熱的氣息正撲面而來。

對方所剩下的人裡面有一個法師，他終於逮到了機會使用魔法。碩大的火球成為與天空夕陽相呼應的存在，火紅色的力量瞬間包裹了雷之祭司。

雷光再度炸裂！

從雷之祭司身上迸發了閃電，藍白壓倒了赤紅，火焰剎那間就被閃光給吹散了。雷之祭司佇立在閃光中，充滿了威嚴。

「你完了，哈爾。」

施放火球的魔法師低聲喊出雷之祭司的名字，並露出了象徵勝利的微笑。

「用箭射他，這傢伙已經不能再運用『加護』了。上吧！」

剩下的人聞言立刻舉起十字弓，哈爾以恐怖的表情衝向法師，但是他的速度不可能快得過弓箭。雷之祭司的背部與手臂各自中箭，以踉蹌的步伐前進數步之後，射向腿部的一箭終於奪去了他的行動能力。

「喂，殺害聖職者會受天罰的哦！」

修、艾斯和夜鬼介入了兩方的戰場。法師以眼角餘光瞄了他們一眼，不經思考地就擅自替對方貼上了「不足為懼」的標籤。

「裝作沒看到的話還可以活久一點，多管閒事是會要命的。」

魔法師對修等人投以輕蔑的語氣，並命令其他人宰掉他們。他完全沒有用恫嚇來趕走他們的意思，而是直接想對這批目擊者下殺手。

修和艾斯看起來明顯是屬於戰鬥能力貧弱型的人，唯一要注意的或許是身穿鎧甲佩帶大劍的夜鬼，不過己方有人數上的優勢，加上自己在此坐鎮，根本不用擔心，大概只需要花個一分鐘就能全部擺平。－－以上，是這位法師用一般世俗標準所做出的錯誤判斷。

五秒後法師的預測徹底遭到推翻。夜鬼以連著劍鞘的黑色大劍眨眼間擊倒了兩人，而修則是以飛刀和威力十足的踢腿就撂倒對方。

「你、你們……」

這次換成法師的步伐變得踉蹌起來，他以驚異的目光掃視四周，並察覺到只剩自己孤身一人的不幸事實。

「最近我老是被魔法師搞得很不愉快，正好拿你來消消氣。我會讓你見識一下什麼叫作瀕死體臨。」

修以美麗的笑容吐出恐怖的言語，一旁的艾斯覺得他絕對是認真的，不禁為即將成為修的發洩管道的法師默哀。法師緊咬下唇，從懷中掏出了一根銀色羽毛。

「糟糕！」

修第一時間射出了飛刀，但是對方的身影已經乘著風消失在修的視野之中。能夠瞬間移動的魔法道具讓法師得以逃離。

其他尚未失去意識的暗殺者一見靠山捨棄了他們，便倉惶地轉身逃跑，拋下了其他昏迷的同伴。