第二十章

蕾亞與諾瓦互相以妖精語交談了一陣子，接著諾瓦起身走了出去。面對修與艾斯的詢問眼神，蕾亞微笑地說道：

「他是去通知我們的父親。」

「父親……妳指的是現任的妖精族長？」

「是的。」

「吃晶礦的魔獸會對妖精有這麼大的影響嗎？竟然連妖精族長也要知會呀！」

「因為對妖精而言，晶礦也是很重要的東西。」

晶礦是極少數能儲存魔法力量的特殊礦石，而妖精是擅長使用魔法的種族，晶礦對他們的重要性自是不言而喻。事實上，妖精時常跟矮人購買晶礦，並以幫助矮人在武器上施予魔法做為交換條件之一。

「既然這麼重要，為什麼妖精不自己去開採呢？」

修支著下巴，提出了合理的疑問。

「因為這只有依曼威森的子民才被賦予的權利呀！」

晶礦是被火神——依曼威森以地心之火焚燒粹煉，最後得以吸收大地精氣和具備存放力量之機能的特殊石頭。因此依曼威森只允許自己的子民，也就是矮人這支種族能夠開採晶礦。

「那麼為什麼人類也能開採……」

「我懂了，因為人類嚴格說來也是依曼威森的子民。」

艾斯代替蕾亞給出了回答。修的臉上立刻浮現了露骨的疑惑，自從剛才見識到艾斯誇大事實的功力之後，他決定以後對艾斯的話只聽信一半。

「你那是什麼表情？我以前不是唱給你聽過嗎？『最後的光啊，十神之意的接受者啊，由殘缺不全的破片塑造而生。不受永恆之羈絆的存在，唯一的不變即是改變。』……這一段的意思你懂吧？」

「唔……你是說，因為人類是十神共同創造的，所以算是十神共同的子民？」

蕾亞和艾斯同時點頭。接著蕾亞繼續說道：

「因為如此，所以你們不會被限定於只能跟隨特定的神祇。人類不是有很多種祭司嗎？有追隨莎潔絲的光之祭司，也有追隨奧貝利亞的地之祭司，還有追隨拉爾布列特的星之祭司……這是只有人類才辦得到的事。我們妖精全都是莎潔絲的追隨者，而矮人則不會對依曼威森以外的神祇祈禱。」

「那麼後面那一段『不受永恆之羈絆的存在，唯一的不變即是改變。』又是什麼意思啊？」

蕾亞偏頭想了一下，然後說道：

「人類是……能夠成為任何東西，卻也永遠無法是任何東西的種族。」

修與艾斯各自露出了獨具個人風格的呆滯表情，但是蕾亞只是微笑著幫兩人把空了的杯子盛滿，並沒有繼續加以解釋。

就在這時，諾瓦回來了。

「父親明天想見見你們。」

修和艾斯在綠皇森林裡渡過了一個舒適的夜晚。原本他們在進入森林時就有野宿的覺悟，如今竟然有床可以睡，這算是意外的好運。

早餐是三種顏色的樹莓果醬、摻有葡萄乾的麵包和濃湯，由於味道實在太好了，導致修和艾斯為了最後一片麵包而進行充滿意志力的互瞪，最後是具備了膽量與骨氣，但缺乏腕力與常識的艾斯落敗。之後，諾瓦便帶他們進入綠皇的中心部位，那裡聳立著令兩人嘴巴差點合不上的巨型植物。

綠皇森林裡最高大的神木——「樹皇」，是一棵直徑約有五十法爾米，高度接近一百法爾米的古老樹木。歷任的妖精族長皆以此地做為辦公的地方，它同時也是舉行重大集會或是活動時的場所之一。就常理而言，人類能夠踏進這裡的機率可說是低到不行，而修和艾斯則成為了這些少數中的少數。

蕾亞和諾瓦的父親，也就是現任的妖精族長——塔利克‧卡耶爾——是個擁有剛硬表情的人。

雖然塔利克的長相也有到達妖精族的平均水準，但是臉部的線條看起來卻跟有稜有角的岩石沒啥兩樣，據艾斯的形容是：「看得出來是比石頭還硬上一百三十二‧五倍的超頑固級硬派人物。」

要和這麼一個富有威嚴感的妖精族長談話，照理說應該是件頗具壓力的事情才對，但是吟遊詩人的神經有時實在令人難以理解其粗細。艾斯即使面對妖精族裡首屈一指的大人物，舌頭同樣是靈活的亂七八糟。修索性全部交給艾斯去講，自己樂得在一旁當聽眾。

「我很感謝你們帶來了這項訊息，這是件值得注意的事情。」

塔利克在聽完艾斯的講述之後，臉色變得有點沈重。接著經過了一、兩秒的沈默之後，他繼續開口說道：

「你們的事我已經聽蕾亞和諾瓦說過了……」

塔利克的臉色稍微和緩了下來。

「具有高尚的勇氣和善良之心的人類啊！不論是於公於私，我對於你們的作為十分感激。如果你們並非急於趕路的話，請暫時在這裡休憩吧。兩天之後我們有三年一度的祭典，希望你們能玩得愉快。」

兩人答應了塔利克的邀請。走出樹皇廳時，諾瓦正在外面等著他們。

「父親邀請你們留下來參加祭典嗎？」

諾瓦露出訝異的表情。

「真是太難得了，父親很少同意讓其他種族的人參加光之祭，尤其是人類。上一回有人類參與的光之祭已經是很久以前的事了。」

「那是多久以前的事啊？」

「嗯，有六十多年了吧！」

「哎呀！我們好像變成了不起的人了。是吧，修？」

「看來你的冒險詩篇似乎可以多混一點頁數了啊。對了，蕾亞呢？我從早上就沒看到她。」

諾瓦以溫和的笑容回答：

「姐姐她是月門之鎖，因此現在應該正在森林的另一端。」

「月門之鎖？」

「啊，換成白話一點的說法就是看守人。我們有很多魔法道具，這些珍貴的寶物都放在一個地方集中管理，由十個妖精負責看守它們。姐姐是『月之門』的守門者。」

修的眼睛在聽見「寶物」這兩個字時突然變得閃亮異常。

「可以去看看嗎？」

「呃……如果不是太接近寶物庫的話……」

「我們只是去探班而已，沒事的啦！」

「是，我知道了。」

不知人心險惡的諾瓦轉身帶路。假如他這時轉身回頭的話，可以看見一個雙眼閃動著異常光芒的美少年，以及四處打量美麗妖精女子的不良詩人。

妖精國度——綠皇可以分三個部分。佔地最大的是「風揚之地」，這裡是以樹皇為中心的行政區域，同時也是高階的妖精們所居住的地方。其次是以水晶湖為主的「風昂之地」，這裡主要是妖精族有共同的盛大集會（如祭典）時才會用到的地方。最後是「風息之地」，也就是妖精的墳場。至於妖精們所居住的地方大多是散落於森林各處。

諾瓦所謂的「森林的另一端」就如字面上所顯示的一般，是位於綠皇森林的另一個區域。當諾瓦從風揚之地把兩人帶到目的地時，足足花了一個小時的時間。

當他們來到森林裡的溪谷時，諾瓦停下了腳步。有一個妖精突然從不遠處的樹上躍下，疑惑地打量三人。他是個金髮棕眼的妖精男子，眼睛中蘊含著銳利的色彩，身後掛著長劍。

「你是塔利克之子，冠有卡耶爾之名的諾瓦吧？你來這裡做什麼？還有你後面的兩個人類又是怎麼回事？」

「風門之鎖卡納克，這兩位人類是我的朋友，同時也是月門之鎖的朋友。我帶他們來此是為了探望月門之鎖的。」

「原來如此，不過你挑錯地點了，這裡可不是能夠隨便進來的地方。」

「不，我們還沒到達『門』的地域。」

諾瓦和卡納克彼此交談，完全聽不懂妖精語的修只有站在一旁看戲的份，倒是艾斯聽的很專心。修見了便戳戳他的背部，很驚訝的問道：

「喂，艾斯，你聽得懂妖精語嗎？」

「我可是精通數種語言的天才詩人喔！」

「為什麼之前都不告訴我？」

「你又沒問我。」

「……」

這時諾瓦和卡納克似乎終於達成了某種協議。卡納克從腰間取出了許多顏色的哨子，從中挑了一支白色哨子然後開始吹響它。過了數十秒之後，蕾亞的身影從另一側的樹林間出現了。