第二章、動亂之夜

這幾天修的心情一直處於低氣壓的狀態。

這個擁有足以迷惑世人之美貌的青年彷彿周身圍繞著灰暗的烏雲，電光與風雨不停地在他頭頂上恣意肆虐，身邊凝聚著一股令人望而生畏的陰沈氣氛，葛羅西亞家的長子宛如變成了荊蕀的化身。

造成修落到如此境地的人，就是邦萊姆的不良國王──哈登‧巴喀爾。

在夏茵、哈登、皮亞洛琳這三人進行了史上最惡的聯合會議之後，某種作戰計畫也隨之而生。由於班恩‧布拉德這個五葉樹魔法師的投誠，拉加斯背後的黑幕被掀起了一大半，這使得原本陷入僵局的事態有了戲劇性的變化。

邦萊姆冬夜的天空沒有任何雲層，閃爍不定的星鑽美得足以令人摒息，寒風以狂嘯之姿吹動城堡頂端的旗幟，包含強烈冷意的暗之時光在寧靜中持續流動，王都尼尼亞里正被夜之紗深深的擁抱著。

在這樣寒冷的深夜裡，哈登依然坐在書桌前處理政事。大壁爐之中不時傳出木柴燃燒的劈啪聲，松脂香淡淡地在室內瀰漫繚繞。在火焰帶來的溫暖之下，這名大陸少有的謀略家正以手頭上的資料進行預測，試圖窺見遙遠的將來。

「以後會變得如何呢？真是傷腦筋……」

哈登在僅有自己的空間裡喃喃自語，一向擅長算計的他也難以掌握未來的走向，時代的潮流以激烈又無章法的方式急速流動，每一個不確定的因素都像是暗礁一樣，將這股潮流培養成複雜無比的巨河。

不論是拉加斯率領的法師公會、西方之虎的基爾或是東之隼的佛雷倫斯，這些人物都不是泛泛之輩。悄悄竄起的戰火風雲已經無可避免，任何人都逃不過這個巨大漩渦。時代孕育了導引未來去向的數個人才，而在那之前必先遭遇的就是「戰爭」這個敵人吧？哈登不禁有了這種感觸。

哈登瞥了壁上的大掛鐘一眼，時間早已過了午夜，他一邊揉著發酸的雙眼一邊站起身來，準備回到寢室休息。當他走出大門時，卻發現應該站在門口守衛的親衛兵竟然不見蹤跡。

「呿，這些士兵真是越來越懶散！得找個時間教訓他們才行……」

哈登略表不滿的步向寢室，要是平常他一定會立刻發火，不過天氣寒冷加上疲累的關系，他決定明天再進行這項工作。

（不對！）

腦海裡突然閃過警覺，哈登立即將右手放在腰間的劍柄上，以警戒的姿態環顧四周。衛兵沒有他的命令是不可能輕易離開的，那麼為什么衛兵會突然失蹤？想起這點的哈登擺出預備出劍的架勢。

「衛兵！衛兵！」

哈登大聲呼叫，要是平常一定會聽到士兵「啪噠啪噠」趕來的腳步聲，但是現在只有一股奇妙的寂靜在四周飄移，這讓哈登感到事情非常不對勁。

就在這時，終於有一個士兵跑了過來。

正當哈登準備問話時，一種遺忘已久的危險的氣味突然出現，讓他的神經強烈不安。同一時間，士兵的左手突然伸長，變得像是包覆著甲殼質的軟鞭般朝他襲去！

已經有所警覺的哈登立刻出劍，剛劍與觸手接觸的瞬間冒出火花，哈登也隨之被打得飛了出去！對方的力量強得超乎想像，只是一擊就讓哈登持劍的右手整個發麻，劍刃也被打出了缺口。

「這是什麼怪物！」

衡量了目前的情勢，哈登立刻判斷出自己不可能打得過對手，於是轉身就逃，甲殼質觸手以疾風之姿追擊在後。

雖然哈登的精力隨著年歲增加而有所削減，但此時他的逃跑速度卻超越了一個六十歲老人該有的水準。異形觸手的延伸似乎有其極限，哈登以些微差距躲過了致命的追擊，但是他未脫離險境，因為士兵以驚人的跳躍力輕鬆躍至哈登的頭頂上方，觸手閃電般往他的腦袋攻擊。不知是幸運還是故意，哈登及時跌了一跤，觸手擦過他的後腦並輕易地將地板貫穿，看見觸手的破壞力，哈登的背部冒出了大量冷汗。

（這傢伙究竟是哪來的？）

即使是處在被追殺的情況下，哈登仍不忘探索對方的身份。就目前的情況來看，這個暗殺者顯然不是人類，極有可能是法師公會派出的狂戰士，而且還是從沒見過的類型，搞不好就是仍被謎霧籠罩的加納威森吧？至於指揮者的身份必定是四葉樹以上的階級才有可能。

想到還有另一個魔法師在旁伺機而動，哈登明白這次遇上了空前的危機，正當他想站起來逃跑時，甲殼質的觸手迅速纏住他的右腳，將哈登給倒提起來，左觸手則穿出了地板，朝哈登的心臟部位刺過去。

「葛羅西亞家秘傳奧義──突然腳！」

強勁有力而且一點也不光明正大的一腿從旁踢中了暗殺者的頭部，被偷襲者一下子就被踹飛了出去，正攻擊哈登的兩隻觸手也中止了行動，邦萊姆的最高權力者被重重地摔到地上站不起來。偷襲者睜著睡眼惺忪的雙眼死瞪著暗殺者，在他的身後則跟著朧與希莉兩人。

城堡的四周早已被夏茵布下特殊結界，只要擁有相當程度魔力的人一踏入就會被她察覺，除了夜遊未歸的艾斯和卡蜜兒之外，葛羅西亞家的食客幾乎全部出動了。

「暗殺也要挑時間！打擾他人睡眠的傢伙可是會遭天譴的！」

恣意對暗殺者施予「天譴」的修顯然心情十分不悅，他兩手分別持著碎禍與災鱗，似乎想將最近所累積下來的精神壓力在此發洩。被包圍的暗殺者臉上沒有露出任何懼色，偽裝用的士兵頭盔被修踢掉，隱藏於其下的是一張過於年輕且冷漠的臉，暗殺者的眼神中沒有任何可稱之為感情的成分存在。沒有任何徵兆，他的兩隻觸手猛然發動了攻擊！

「醒來吧！碎禍！」

白銀匕首化為光之爪由修的右手放出，撕裂了迎面而來的一隻觸手，希莉也揮動雙刃斬斷了另一隻觸手。朧瞄準了空隙竄至暗殺者的面前，正當他揮出堪稱致命兇器的重拳時，暗殺者的背部突然冒出更多的觸手，有如鐐銬般銬住朧的四肢並且將他摔到牆上，強大的撞擊力道使石牆產生了裂紋。

「……這傢伙是地肢蟲嗎？」

看見暗殺者身上那些數不清的觸手，修和希莉同時浮現出強烈的嫌惡感。地肢蟲是一種潛伏於地底的魔獸，時常以強而有力的節肢觸手伸出地面捕捉食物，是一種令人防不勝防的討厭魔獸，眼前的暗殺者簡直可以說是人型版的地肢蟲。

「……他的力量……好大……」

朧搖搖晃晃地站了起來，右側肩胛骨因為剛才的一摔而差點骨折，那些觸手的力量比以前遇見的狂戰士還要可怕！就在朧發出警告的同時，無數的觸手又再度展開攻擊了！

「醒來吧！災鱗！」

由災鱗變成的銀色劍鞭自動伸展，宛如銀色流色般在空間中劃出銳角的星芒軌跡，從各種角度襲來的觸手被逐一擊落，七曜之牙中最具防禦力的武器完全地擋住了攻擊，但是強力的反震也讓修一步步地後退。

朧夷然無懼地正面迎上觸手，以「攻擊就是最好的防禦」為宗旨，屏住呼吸進行強力連打，以鐵拳織成的屏障滴水不漏，觸手和雙拳交擊的瞬間爆出巨大的聲響，觸手根本無法接近。

但是希莉的實力跟兩人比起來明顯差了一截，六根觸手的無間斷強力揮擊將希莉的雙短劍打飛，接著右手、左肩與左大腿的部位被瞬間貫穿，鮮血像噴泉般大量湧出。最後失去戰力的希莉被觸手打中腹部，整個人往後飛了出去。

「希莉！」

看見同伴的情況而注意力分散的朧錯失了一根觸手的襲擊，而代價就是右腿遭到貫穿！此時原本攻擊希莉的觸手也轉過來攻擊他，朧的身體在轉眼間就被觸手群命中。在觸手對準了朧的頭部發動致命一擊時，修及時以災鱗擋了下來。朧立刻抓住觸手用力往後一拉，暗殺者的腳跟離開了地面，被拋到了半空中。這時修的右手泛出了銀白色光芒。

「碎禍！」

白銀之爪瞬間撕裂了暗殺者的身體，使之成為散落一地的有機碎塊。

「贏……」

本來是想說出「贏了」兩個字，但是接下來的景象讓修難以吐出象徵勝利的字句。被撕碎的肉體傷口處長出了暗紅色的肉芽觸手，斷裂的肢體藉由觸手又重新組合起來，這簡直就像是只有在惡夢中才能見到的恐怖畫面。

修的膽識只有在牽扯到金錢時才會變成所向無敵，因此在精神強化物不存在的狀態下，這種詭異景象迅速地削磨掉他的鬥志。

「等一下，我認為我們應該有更和平的解決方式，暴力不能決定一切，這時候最好大家先坐下來喝杯茶……」

戰意跌到谷底的修試圖說服對方進行和平會談，但是暗殺者以行動來表示他的回答。甲殼質觸手宛如長矛般刺向修，這次觸手的攻擊速度比剛才更快，修驚險地閃過了對方的攻擊。同一時間，朧朝暗殺者衝了過去！

但觸手也迅速回頭往朧的後腦襲去！

憑藉著觸手造成的破空聲以及直覺，朧及時低身避開了觸手，並且雙手撐地，左腿劃出了一個有備強大破壞力的弧度，以巧妙的倒立姿勢使出了瞄準對方下巴的踢擊。

暗殺者被剝奪了行動能力，即使那是極為短暫的時間，但是對朧來說已經很足夠了。他欺進暗殺者的懷中，擊出了威力十足的右直拳，暗殺者整個人被打飛出去，撞上後方的牆壁。

朧的拳頭擁有粉碎岩石的破壞力，就算對手是非人的生物，挨了這一拳也不可能完全沒事。暗殺者的胸口整個凹陷下去，口中吐出無法辨清語意的痛苦吟呻，但是他的眼中仍然存在著殺意之光企圖繼續戰鬥，可惜他的動作比朧慢上了一秒鐘左右，這也造成了他的敗亡。

朧再度接近暗殺者，將對方拖入鐵拳的風暴之中。拳影在暗殺者身上爆了開來，面對賞金獵人的攻擊，暗殺者完全無法作出任何反應。最後朧以一記上鉤拳作為結束，強大的力道甚至讓暗殺者整個身體都浮了起來。

躺在地上的暗殺者再也沒有任何動靜。

朧喘著大氣望向失去知覺的暗殺者，他的心中並沒有任何勝利的感覺，有的只是一陣陣的寒意。

朧將雙手戴的半指拳套脫了下來，那是用軟鐵線和黑金絲編織而成的特殊防具，連魔劍食魂者都無法損害的堅韌手套。手套下的雙拳現在卻染滿了鮮血，在一開始和暗殺者的觸手正面衝突時，朧的雙拳就受到了超乎想像的損傷，當然，被觸手刺中的部位也出現了瘀血與骨折的跡象。

（假如一對一的話也許會有勝算……但是遇到兩個或是更多的話……）

朧注視著因傷害而不斷顫抖的雙手，對於不知名的暗殺者浮現出些微的怯意。強者果然一向隱藏在不為人知的地方，這是朧現在的感想。

一場戰鬥結束了，但是在王城的另一角也出現了另一場戰鬥。

亞羅與卡羅在深夜的城堡中奔跑著。

當葛羅西亞家的食客們趕到王城之後，便決定各自分開尋找潛入者。修、朧與希莉一組，雷納克兄弟一組，夏茵則是突然想到什麼似得單獨行動。

這對擅使大劍與長槍的雙生子在城堡中搜尋了將近五分鐘。來歷不明的人在城堡中奔跑是很奇怪的事，就算是在半夜也應該會有全副武裝的士兵來詢問吧？但是兩人一路上不僅沒遇上任何阻礙，甚至可以說連一個士兵的影子都看不見。

響應著亞羅與卡羅的，只有他們自己的腳步聲而已，這股不尋常的寂靜感讓他們覺得不安。

「大哥，這次來的敵人似乎是超乎想像的傢伙。」

「嗯，看來是這樣沒錯。」

互相交換了簡短的意見之後，雙子又陷入了沉默，不發一語地繼續搜索潛入者的身影。接著他們聽見了微弱的聲響，那是一種像是什麼東西被打破的鈍音。

兩人同時停下腳步豎耳傾聽，破裂聲由遠而近迅速靠近，而且是由上面的方位向下響起。

「小心！」

雷納克兄弟立刻跳離腳下所站的地板，同一時間上方的天花板也爆了開來！亞羅持起了魔劍，卡羅也擺好了攻擊的架勢。但是他們並沒有見到預料中的兇惡人物，伴隨著灰塵與碎石一起落下的，是一個有著紅色波浪捲髮的美貌女子。

「夜鬼？你來得剛好！快幫我解決上面那個傢伙！」

女子似乎認得亞羅，一看見亞羅的臉就揪住他的領子，不論是動作或口氣都不像是一個教養良好的妙齡女子該有的行為。

「……請問……我認識妳嗎？」

這個女人顯然認得亞羅，而且連他的名號都叫得出來。但是在亞羅的記憶中並沒有這名女子的長相，因此一臉疑惑地看著她。紅髮美女看見了他的表情之後似乎有種想一拳打過去的企圖。

「我是女巫，女巫皮亞洛琳啦！」

「皮亞洛琳！」

「什麼！」

雷納克兄弟的表情像是被某種重物敲到頭一樣的癡呆，兩人一時間都說不出話來，只是死盯著自稱為皮亞洛琳的紅髮女子。她身上穿的袍子與波浪捲的紅髮的確跟原來的皮亞洛琳一樣，但是一個老太婆突然變年輕的現象，再怎麼說都很難想像。然而接著他們兩人便將視線從皮亞洛琳身上移開了，因為從天花板的破洞掉下了另一個人。

繼皮亞洛琳之後落下的是一個穿著士兵外衣的生物。他的雙臂與雙腿充斥著撐破了衣服的強壯肌肉，皮膚表面像是被甲蟲外殼一類的黑色硬物所包覆，兩眼不斷閃爍著詭異的紅光。那張過於年輕的臉孔看來雖然跟尋常人類沒兩樣，但是亞羅與卡羅在他身上嗅到了象徵危險的氣味。

「那傢伙是狂戰士，是第參型的加納威森！」

「什麼！」

「是狂戰士嗎！」

就在亞羅與卡羅為對方身份感到訝異的瞬間，加納威森展開了行動。狂戰士以超越想像的迅捷速度闖進他們之間，黑色雙臂同時對兩人發動攻擊。勉強招架的亞羅整個人被擊飛，企圖以槍刃正面對撞的卡羅則是連長槍都被打得脫手。皮亞洛琳從袖口掏出一個腐酸汁的瓶子對準狂戰士丟過去，加納洛克顯然剛才吃過腐酸汁的虧，急忙後躍閃躲，拉開了一小段的距離。

眼前的對手太過強大，假如是單獨應付的話大概會沒勝算吧？亞羅與卡羅在遭受第一波攻擊時就清楚地查覺到這點，因此趁機重整態勢，極有默契地同時發動攻擊。

亞羅掄起黑色魔劍朝狂戰士正面劈下，狂戰士雙臂交叉擋下了這強烈的一劍，卡羅的長槍在剎那間立刻進行連環刺擊，每一槍都精準的命中了狂戰士的身體中心線，亞羅接著旋轉身體揮動劍刃，挾帶強大離心力的斬擊砍中了胸部，但是狂戰士並沒有被這一劍砍成兩半，反而是向後彈飛了出去。

「啐，他的身體是用什麼做的？」

卡羅不禁為加納洛克的耐打感嘆。

亞羅的魔劍沒有染血，卡羅的槍尖也依然閃亮，剛才的攻擊並沒有給予狂戰士確實的傷害，那有如甲蟲外殼般的黑色光滑皮膚異常堅韌，既使是銳器也沒有辦法造成傷口。

接著加納威森再度主動攻擊。他以驚人的速度瞬間躍至卡羅面前，黑色巨臂猛力朝著頭部掃去，嘗過對方怪力的卡羅及時低身閃避，免除了被打飛的危機。當亞羅準備從旁伺機攻擊的一剎那，加納威森又彈跳開來，轉眼間就移到了亞羅的身後。卡羅立刻朝狂戰士的眼部突刺，逼得狂戰士不得不放棄背後攻擊的機會而跳開。這一連串的攻防只是短短幾秒間的事。

亞羅和卡羅的攻擊配合得天衣無縫，但是他們的聯手進攻也只能勉強跟加納威森那不尋常的運動能力打平。不論是攻擊力、防禦力、速度或是判斷能力都是超一流的水準，參型狂戰士的威力簡直無法估計。

「你們兩個纏住他一分鐘，我有辦法解決這個傢伙！」

在一旁插不上手的皮亞洛琳撿起了地上的石塊，從袖口拿出了一瓶紫色液體倒在上面，然後左手緊握住石塊，咬破的右手食指以鮮血在左手背上畫出倒五芒星的圖案，同時嘴裡開始唸著聽不懂的秘文。

「一分鐘是嗎？似乎有點勉強……」

亞羅以側身面對狂戰士，擺出了攻擊姿勢。

「不過還是儘量試試看吧！」

卡羅站穩腳步，槍尖斜指對方。

當加納威森衝過來的同時，卡羅立刻剌出長槍進行牽制，但是加納威森卻單手架開了這記刺擊，然而此時狂戰士已經進入了亞羅的攻擊距離，下一秒黑色大劍便攔腰劈向對方。加納威森及時躍起避過了這一劍，卻來不及躲過卡羅的下一波攻擊，長槍劃出了巨大的半圓形軌跡，正面擊中了敵人。

加納威森摔落到地上，卻立刻縱身彈起，一下子便逼近了亞羅。無法閃避的亞羅以劍身代替盾牌，承受了威力十足的一拳。這時卡羅瞄準對方的眼睛使出突刺，及時阻止了狂戰士的攻擊。

加納威森的攻擊強猛而迅速，他的一拳甚至可以打破石地板，要是吃上一擊的話絕對會站不起來。亞羅與卡羅了解這一點，於是只好消極地不正面對打，巧妙地以游擊戰術纏住對方。但是再怎麼努力防禦也有其限度，卡羅決定掌握主動權，將不利的局面扭轉過來。

「極光飛梭！」

槍刃閃耀著藍紫的光輝，彷彿天上的閃電以直線的軌跡展開突擊。狂戰士的右拳和極光飛梭正面衝突，激發出強烈的爆音。

加納威森的右臂整個消失掉，而卡羅持槍的右手虎口也冒出了鮮血！

狂戰士彷彿沒有任何痛覺似的，繼續揮動剩下的左拳朝卡羅的頭部打下去，就在此時，皮亞洛琳完成了她的秘術！

被皮亞洛琳左手握住的石塊泛出詭異的光輝，接著便化為一道青綠的流星撕開大氣，正面擊中了兇惡的入侵者。青綠之石在接觸狂戰士的瞬間炸了開來，加納威森的身體被轟出了鏤空的血洞。

亞羅也在同一時間出手，黑色的身影捲起黑色的劍風，狂戰士的身體剎那間就被斬成兩半，食魂者在劈開對手的瞬間也吃掉了狂戰士的靈魂，被斬成兩截的加納威森終於站不起來，成為無生命的肉塊。

（真是厲害的傢伙……這就是第參型的狂戰士嗎？）

亞羅注視著死亡的加納威森。

雖然是最危險的敵人，但對那強悍的力量也不由得感到欽佩。假如只有自己一個人的話是不可能打倒他的吧？亞羅為這場艱苦之勝利下了消極的結論。

「別看了，還有更麻煩的人物在城堡裡，快去解決他。」

皮亞洛琳硬把亞羅和卡羅兩人給拖走。

「更麻煩的人物？」

「你以為狂戰士會沒有人操縱就自己跑來嗎？」

「這麼說……」

「是巴爾巴斯呀！他也來了！」

皮亞洛琳說出了法師公會的第二號人物之名，亞羅立刻回想起當時在塔薩克的記憶，那是一場艱苦的戰鬥，要不是皮亞洛琳伺機偷襲的話，亞羅就會死在這個五葉樹法師的手下了。而現在這個可怕的法師率領了數量不明的狂戰士潛入了這座城堡，再也沒有比這個更危險的事了吧。

當然，他們並不知道巴爾巴斯早就被一個人攔了下來，而擋下五葉樹法師的人，以前也同樣是五葉樹的法師。

夏茵‧佛蕾朵和比爾‧巴爾巴斯之戰正要展開。

巴爾巴斯以不帶感情的冰冷視線望著眼前的布拉德。蒼老的黑袍五葉樹魔法師剛停止了呼吸，五十多歲的漫長人生終於走到盡頭，倒在地板上的他漸漸失去了體溫。

「可惜呀，你的眼光比我想得還要短淺，不然你還可以活得更長一點的。」

巴爾巴斯對死去的布拉德感到惋惜。布拉德的情報收集能力一直是法師公會內不可或缺的重要利器，然而背叛的罪名只有以死償還，縱然對昔日同袍的能力感到可惜，還是必須狠下心除掉他。

「……來了嗎？比我想像得還要快。」

巴爾巴斯轉向房間的門口，一個窈窕的身影映入他的眼簾。冰色魔女無聲無息地擋在藍髮法師之前，黑色長髮隨著夜風吹拂而舞動，不明究理的人也許會錯認為月之女帝降臨也說不定吧？但對巴爾巴爾而言，這無疑是和破滅女王會面的開始。

「巴爾巴斯？沒想到會是你來呀，我還以為會是克里恩呢。」

夏茵指的是和死去的布拉德、巴爾巴斯一樣同為五葉樹的加洛‧克里恩，身為公會裡火系魔法第一把交椅的克里恩經常擔負這種狙殺的重大任務，因此也有「清道夫克里恩」的稱號。

「不愧是妳，比我想得還要早出現。」

「這也意味著你的不幸是嗎？」

「看來妳沒遇到加納威森，大概被其它礙事者擋住了。」

「加納威森已經完成了嗎！」

夏茵微微吃了一驚。狂戰士第參型的加納威森假如已經完成的話，那麼除了可能會投入戰場之外，也一定會固守在拉加斯的秘密堡壘裡，如此一來進攻的時間就必須提早了，加納威森的數目越多對己方就越不利。

巴爾巴斯趁著夏茵因驚訝而露出空檔時，發動了心之痕！

藍髮法師的四周突然冒出了數不清的黃金色光球，化為數十道光箭朝夏茵射去。幾乎是在同一時間，威力十足的螺旋冰槍穿破了光箭群襲向巴爾巴斯。

光箭與冰槍摧毀了房間內的擺設，卻都沒有對敵人造成任何傷害，夏茵與巴爾巴斯在施放了攻擊性法術之後立刻以心之痕張開了魔法屏障，當兩人確定了對方仍舊安然無事的那一瞬間，第二波的對決也隨之展開。

夏茵呼喚了雪狼，三道張著利牙的白色身影撲向了藍髮法師。巴爾巴斯發動了用心之痕所刻下的鏡像術，以複數的幻影擾亂對方。就在這時，夏茵看破了巴爾巴斯的企圖。

挾帶了凜冽凍氣的衝擊波瞬間爆發開來，一口氣將所有的幻影全數擊潰！被魔法屏障所保護的巴爾巴斯並沒有受到傷害，但是卻為了冰色魔女的行動而暗自咋舌。

（反應真快……她已經發現我的戰術了……）

巴爾巴斯原本計畫以幻影拖延時間，再利用銀羽毛立刻逃離這個地方，但是夏茵在幻影出現的同時就看破了巴爾巴斯的計畫。

夏茵不會傳送或是飛行之類的法術，這與才能無關，純粹是因為所修練的法術系統的問題。不論是精靈魔法或是黑魔法，每種法術系統都有固定的相性法則，以冰系法術作為魔法主要屬性的夏茵，對於火系以及風系的魔法特別不擅長。夏茵也知道巴爾巴斯不會傳送性質的法術，因此立刻就猜到了對方的企圖。

「既然如此，就在這裡跟妳一決勝負吧！」

巴爾巴斯一邊大喊，一邊發動了心之痕！他高舉雙手，燃燒著光與熱的巨大赤色火球在他的雙掌間成形了。

巴爾巴斯擲出了威力驚人的火煉球，迫使夏茵不得不放棄攻擊意圖，造出了冰壁抵擋這一波的攻擊。

火煉球與冰壁在撞擊的瞬間爆發出巨大的能量，夏茵以魔法屏障作為第二重防護阻擋了這股衝擊，但是巴爾巴斯卻利用這股衝擊波讓自己飛出了窗外，成功地離開了冰色魔女的視野。從高空往下墜落的藍髮法師掏出了袖子裡的銀羽毛，身體乘著夜風而消失。

「還是被逃掉了啊……真是狡猾的傢伙……」

察覺對方已經離開的夏茵不禁露出苦笑。巴爾巴斯除了擁有強大的魔力之外也具備了明快的判斷力，他認為和夏茵正面衝突毫無益處，因此達成了主要目的之後就立刻脫身。

動盪的夜晚就這樣過去了……

「計畫要提早。」

在巴爾巴斯襲擊事件之後，隔天哈登緊急召集了地下行動組的成員們，宣布了他的決定。

「……喂喂，真的要幹嗎？」

修立刻舉手提出質疑，他的戰鬥決勇氣為昨晚潛入的狂戰士而萎縮了，跟那種怪物起衝突九成九會死得很難看，這是他見識過加納威森後的感想。

對於第參型狂戰士的力量而皺眉的不僅修一人而已，亞羅、卡羅、朧、希莉都同樣對加納威森之力感到震驚，除了夜遊的艾斯一臉無知的點頭之外，其他人均陷入了沈默，會議的氣氛一下子就變得沉重起來，這時夏茵和皮亞洛琳走了進來。

「加納威森的解剖結果已經出來了。」

皮亞洛琳那美麗的年輕臉孔顯露出濃厚的凝重感。

對於皮亞洛琳由一個皺皮老太婆突然變成年輕美女這件事，是繼加納威森闖入之後帶給眾人的第二個震撼。

巴爾巴斯潛入王城時巧妙地使了聲東擊西的計策，讓帶來的兩隻狂戰士分別攻擊哈登及皮亞洛琳。面對實力強大的狂戰士，女巫一下子就判斷出自己面臨了生死危機，於是使用了「返時秘藥」來應對，撐到了雷納克兄弟趕來。

「返時」秘藥是皮亞洛琳六十多年研究生涯中最高的傑作，是用龍角、火蜥蜴之眼、獨角獸毛和十餘種特殊材料配製而成的秘藥，能夠讓使用者的肉體活性化，暫時將身體回溯到精力最旺盛的時刻。由於極難配制，皮亞洛琳只有不到五瓶的存量。

不過跟皮亞洛琳的年輕化比起來，大家對她口中的內容比較有興趣。

「真是了不起的技術……加納威森是『完全魔法融合』技術下的產物，那跟以幼兒為素材的第壹、貳型不同，這可是真正的複合生物體！」

皮亞洛琳的講法太過專業，從眾人的表情明顯可看出他們聽不懂，夏茵接著補充：「以魔法將魔獸細胞和幼兒融合，培育成長之後就是加納、加納森的模樣，加納威森則是將兩個生物直接融合而誕生的，這是項了不起的可怕技術。」

「了不起的可怕技術」，夏茵特別強調了這點。

這種「完全魔法融合」所代表的不只是加納威森的成功而已。將兩種生物利用魔法融合成新生物，其危險性和威脅性是無法形容的，將來甚至可能創造出不亞於龍的生物兵器。拉加斯開發出了足以扭轉時代的可怕技術，這股禁忌之風會造成的影響無遠弗屆，菲瑞克斯大陸的歷史將會因此急速翻動，以「動亂」和「災難」作為墨水寫下混沌的一頁也說不定。

在昨晚和加納威森的戰鬥中，眾人已經見識到第參型狂戰士的恐怖。希莉除了腿骨碎裂之外內臟也有受傷，雖然可以利用治療藥水迅速治癒，但是彼此之間的實力差已經十分明顯，而剩下的人面對拉加斯的新戰力也沒有必勝的把握，他們很清楚，只要一次遇上複數的狂戰士，下場可想而知。

「………不，計劃還是不變。」

哈登揉著右邊太陽穴思考了數十秒，作出了最後的決定。當修憂鬱的嘆氣時，哈登又另外了加了一句。

「……修，你知道你帶回來的晶礦都用到哪裡了嗎？」

「啊？」

哈登突然冒出一句跟事情完全無關的問題。當初修在坎德薩斯偷走了數量龐大的晶礦原石，還為此成為比洛夫丁通緝名單上的一份子，雖然在路上有賣掉一小部分，但是其餘的晶礦原石全都被哈登買了下來。

被詢問者很理所當然的搖搖頭。

「那些全被用來打造一把武器……」

「武器？」

「嗯嗯……是用特殊合金和晶礦混合鍛造，一把長約一法爾米（約一點五公尺），重達七十桑特（約九十一公斤）的巨型重長刀……」

「您嫌錢太多了嗎？」

修的反應以一個下位者而言實在太過無禮，不過哈登也沒有生氣，因為他早就習慣了。葛羅西亞家的美少年會有這種回答也是無可厚非，這世上沒有人可以揮舞那種怪東西吧？假如是槍或戟一類的長兵器或許還有人勉強可以使用，但是作成巨型重長刀的樣式就絕對沒人能揮動了。當然，其他個人也有同樣的想法。

「有人可以使用哦。」

彷彿看透了大家的心思，哈登露出笑容繼續說道：「再過二天就是緋紅之月的滿月了，到時你們就可以見到了，耐心期待吧！」

哈登笑著說出會令人激發起好奇心的話。如果有人仔細觀察哈登的話，會發現邦萊姆最高權力者的臉上其實藏有深沉的憂愁。起碼夏茵發現到了，而且也對這個「可以使用巨型重長刀之人」的身份起了更多的疑惑，有誰能讓這個狡猾的老狐貍如此煩惱？

哈登邊笑邊站起身，緩步走到了窗邊，他望向無垠的灰色天空，那是跟他現在的心情完全相同的不吉利顏色。這片灰暗一直延伸到馬卡迪蘭境內，最後在某個小山丘上停滯著。

小山丘上倒臥著三具屍體。其中一個以服飾可以看出魔法師的身份，而且他的胸前也佩戴著四葉樹的徽章，另外兩具則是體型巨大的怪異生物。一個高大的男子佇立在屍體之間，宛如獅子鬃毛般的銀色長髮正隨風飄揚。

男子的名字是罪龍。

沙霍克閉目坐在躺椅上，四周的空氣猶如淤塞的河流般沉重遲滯。窗外的紛飛細雪帶來了刺骨的寒意，冰冷的氣息從石牆的縫隙竄進碉堡裡，最後在大壁爐前劃下勢力的中止線，來回跳動的橘紅色火焰不僅帶來了暖意，也成為漆黑空間裡唯一的光源。

良久，大陸最後的咒靈王張開了眼睛。

「哼……加納威森是嗎？」

沙霍克從乾枯的嘴唇中吐出了狂戰士第參型的名字。

能夠御使亡靈探知情報的他，已經得知巴爾巴斯率領加納威森夜襲邦萊姆王城的消息。雖然先前拉加斯已經與他商量過此事，但是法師公會會長並沒有提到關於加納威森的事。

（是煙幕嗎……？）

沙霍克開始猜測拉加斯的用意。他認為拉加斯是藉著先行告知他夜襲的消息，使自己放棄監視此事，以便讓加納威森獲得行動的空間，不過他立刻推翻了這個假設，拉加斯的城府還沒有淺薄到這種地步。接著沙霍克又重新思考了幾個可能性，不過都有邏輯上的矛盾而無法成立。

「拉加斯這個傢伙……倒是很會隱瞞事情呢……」

沙霍克暗自咋舌。

身為咒靈王的他，能夠藉由御使亡靈得到充足情報以預測出對方的思考模式，但前題是要在「情報充足」的話。

即使是亡靈也有無法進入的地方，隱藏著塞菲娜之柱的地下迷宮便是最好的例子。沙霍克只能夠得知這個聖域的存在，卻無法詳細窺視裡面的佈置與秘密。拉加斯或許已經猜到了這件事，並且把大部分的機密藏進了這座由他一手建立起來的堡壘也不一定。

拉加斯是不可信任的盟友──這點沙霍克非常清楚。

他與拉加斯之間純粹是互相利用，只要有一方失去了利用的價值，另一方絕對會毫不留情的將之踢開。這層同盟關係本身就已覆蓋了惡意的薄紗，並以脆弱的銀線相連繫，所謂的真誠與信任並不存在於彼此之間，有的只是猜忌與刺探而已，同盟的破裂可說是遲早的事。

「算了……我就等著看你袖子裡到底藏了什麼玩意兒吧……反正我也見到了有趣的東西……」

沙霍克口中的「有趣東西」指的是關於修一行人，這群由哈登秘密集結的破壞小隊各自擁有奇特的能力，讓他感到興致盎然。

（有必要好好觀察他們一下……）

沙霍克一邊思索，一邊彈了一下手指，三張蒼白的臉孔隨即從黑暗中浮現。他們分別是馬休、古雷與辛納金。

「倒杯茶來。」

沙霍克像是使喚下僕似地命令他們，辛納金無言的彎腰行禮，然後轉身離開。

他們生前均是法師公會裡的核心人物，如今只能成為任人使喚的忠實奴隸。一想到這裡，沙霍克不禁發出冷笑。

當然，他不會只讓這群法師進行無聊的掃除工作而已。

馬休、古雷與辛納金都是法師公會的四葉樹位階，擁有比尋常法師更強的力量，要是只用來倒茶水的話未免過於浪費了。對沙霍克而言，他們全是可利用的棋子，將來用得著他們的地方還多得是，他必須讓三人執行相當於「返魂秘儀」之價值的工作才行，否則讓這群四葉樹復活就毫無意義了。

辛納金將茶水端了過來，沙霍克輕啜溫熱的液體以驅除寒意。

「嗯？沙耶呢？」

咒靈王隨口向古雷詢問嫡傳弟子的下落。

「有事嗎？」

名為沙耶的小男孩從另一個黑暗的角落出現。沙霍克注視著突然出現的弟子，臉上浮起不悅。

「你對於師父的敬意實在是十分缺乏啊，那種語氣是怎麼回事？」

「我不知道你是指什麼。」

「哼，好歹也用敬語吧？」

「……假如您如此希望的話。」

沙霍克迅速從袖口翻出一張符咒，沙耶面前的地板立刻爆出綠色的火花，色澤詭異的火光照亮了沙耶精緻的漂亮五官，即使是面對沙霍克的無預警式攻擊，他的臉上依然看不出任何情緒上的波動。

「我以前已經說過很多次，而我也希望這是最後一次！沙耶，我討厭無禮的傢伙，因為你是我的弟子，所以我才會對你如此寬容，但是你要記好，我隨時可以另外找尋弟子來頂替你！」

「看來您今晚特別暴躁。」

沙霍克楞了一下，然後偏頭壓著自己的太陽穴，露出無可奈何的神情。下一秒鐘，老人的臉上出現了殺氣，瞬間取出了兩張符咒。

「靈磨速轉，神硯疾動！曲！」

符咒以迅雷之姿在黑暗中畫出了兩道青綠色曲線襲向沙耶。咒靈王的弟子伸出了雙手，挾住了突如其來的攻擊，臉上依然沒有任何表情。沙霍克見狀立刻發出乾枯的笑聲。

「呵，看來是有點進步了嘛。最近沒時間管教你，我還以為你的修練跟你的禮貌一樣退步了。」

沙耶靜靜凝視著自己的師父，而沙霍克也無言地凝視著自己的弟子。

「最好不要忘記我的話，下次我就會來真的了。記住！你最好不要挑戰我的容忍底限。」

「假如您如此希望的話……」

沙耶的身影隨著話語一同消失，沙霍克像是洩了氣的皮球般，對著壁爐長長嘆了一口氣。

「真是……所以我討厭小鬼。」