第三章、罪龍再現

哈登與罪龍的會晤是在數月前的事。

在秋天的晚風中，罪龍隨著華銀之月的光芒一同降臨在邦萊姆之王的面前。

「我要你幫我打造一把可以砍斷任何東西的武器。」

銀髮的不速之客直接道出了他的來意。

對一國之王的哈登來說，罪龍的出現方式和要求可說是極為無禮，但是他並沒有為此而生氣。哈登對於看人有絕對的自信，即使是初見面的人他也能一下子就看出對方的本質，這也是他引以為傲的才能之一，但這項才能在此時卻失效了。

當哈登看見罪龍的那一瞬間，他感到一股寒意由腳底沿著脊髓迅速往上延伸，四周的空氣變得像鉛一般沉重，一種分不清是冷是熱的強烈威壓感抓緊了哈登的心臟，那是屬於震撼與恐懼融合的戰憟感，哈登以直覺判斷出對方是絕對不能與之為敵的人物，最好是連打交道也盡量避免的危險份子。

「你的要求很有趣，不過好像找錯人了？」

哈登將情緒的波濤隱藏於表情之下，以他所能裝出最平靜的語氣淡然回應。

「矮人是菲瑞克斯大陸最優秀的工匠，也是最高明的鍛造師，這種事應該去找他們才對。我是人類，而且鐵匠並非我的本業。」

「不過你卻是腦袋上戴著王冠，以操弄權力作為本業的人類。」

罪龍那狀似橄欖仁的銀灰色眼眸中，放出了令哈登舌頭凍結的銳利光芒。

「好好運用你的權勢與智謀吧，當下次的緋紅之滿月出現時，我會再來。」

撂下了這句話之後，罪龍就消失在哈登的面前，然後哈登發現自己的背部早在不知不覺間冒出了大量冷汗，他心刻昇起一股像是從死神鐮刀下逃過一劫的感想。

哈登很快就明白了罪龍話中的含意，罪龍或許也曾找上矮人幫他打造武器吧？矮人的本質頑固且剛強，他們不會對任何人屈膝，也不會接受任何威脅。然而矮人願意賭上生命來証明自己的尊嚴，而哈登不會。

身為菲瑞克斯大陸上最強盛的人類國家之王，只要哈登一聲令下，他隨時可以召集國內最優秀的鍛造師，也可提供豐厚的資源以供運用，甚至可以運用一點圓滑的手段讓矮人幫忙協助。罪龍找上哈登，可說是最正確的選擇，而且也只有他敢執行這個選擇。

基於對方擁有在戒備森嚴的王宮來去自如的能力，哈登也不得不特別小心。對於無法掌握的事物總有警戒的必要，邦萊姆的老狐立刻吩咐部下調查罪龍的來歷，同時也下令召集國內最優秀的鍛造師們，務必在最短時間內打造出一把「能夠砍斷大陸上的所有金屬」的武器。而當哈登收到有關罪龍的情報時，只喊了一句「有沒有搞錯」而已。

關於罪龍的出身、年紀、種族一律不詳，連「罪龍」這個名字也是從他自己口中所洩漏出來的。罪龍的過去經歷完全是個謎，只知道他在一年多前突然闖入比洛夫丁的某個神殿，當時試圖阻止他的人全部被他空手打成重傷，然而死亡人數卻是零，而神殿差點被拆成廢墟。之後罪龍在短短一個月內連續將比洛夫丁境內的神殿、寺院、祭壇、古蹟全部闖過一遍，宛如龍捲風般將這些地方全部踏平，估計由他一個人所造成的損失高達四千萬里恩，輕重傷者超過四百名，但是死亡人數仍然是零。

比洛夫丁王室也開始注意到由這個人形暴風所造成的破壞數字，這筆巨款讓財政廳的官員們嚇白了臉。比洛夫丁政府頒下了全國通緝令與高額賞金，至此死者數目才開始出現。

只要是抱持著殺意找上罪龍的人，沒有一個活著回去。在這段時間內罪龍仍然四處進行破壞，連塔薩克、馬卡迪蘭等其它國家也有他的破壞痕跡，於是罪龍終於成為大陸有史以來第一個被五個國家同時通緝的對象。

賞金獵人和官兵找上他之後一律都被丟下了死亡的深淵，然後懸賞金額又不斷升高而引來更多覬覦這筆賞金的人，名為「通緝罪龍」的惡性循環不斷地上演著，使這位銀髮男子在短短一年內就成為懸賞一億里恩的通緝犯。他的惡名在大陸上就像病原菌般令人畏懼，只要是貪圖賞金而找上他的人，就算是女人或小孩也沒有活著的記錄。

罪龍的強與惡同時深植人心，在比洛夫丁他被稱作「兇風」，塔薩克叫他「銀獅子」，馬卡迪蘭人給了他「鬼」的外號，邦萊姆以「屠滅者」來形容罪龍，巴比特倫則是稱呼他為「魔人」。

哈登所收集到的情報只形容罪龍是這樣一個危險的男子，對於出身來歷則完全沒有辦法查明，這點使哈登更加煩惱，他還是第一次遇上這種沒有辦法摸清深淺的人物。

雖然不願承認，但是哈登的確對罪龍感到畏懼。從他自己的經歷與所得情報來判斷，這個銀髮的屠滅者擁有在皇宮也能來去自如的本事，而且實力也強得無法估計，雖然聽起來很誇張，不過罪龍也許真的具有足以挑戰一個國家的超級暴力。

自己有辦法讓這樣一個危險的人接受對付拉加斯的工作嗎？哈登並沒有信心。

懷抱著略微不安的心情，時間之針悄悄地指向了冬季中旬。

「今晚的滿月紅得刺眼啊，就像由血鋪出來的歷史……」

注視著高懸於夜空中的緋紅之月，哈登捧著盛滿琥珀色液體的玻璃杯喃喃自語著。當他發覺自己竟然說出這種感性十足的話時不禁苦笑了一下，自嘲年過半百的他竟然也會冒出如同詩人般的心境。

這時哈登突然感受到奇妙的強烈壓迫感，彷彿空氣被強制壓縮了一般令人胸口鬱悶，連皮膚也不禁豎起了寒毛。當他略嫌僵硬地回過頭時，銀髮的高大身影隨即映入眼簾。

「緋紅滿月是約定的期限，我要的東西你準備好了嗎？」

「什麼約定？根本是你單方面的強制要求吧！」

哈登很想大聲吐出這句話，但是它卻哽在喉嚨間出不來。也許是覺得說出這種話會死得很難看也說不定吧？哈登只是無言地指向房間的南面。順著食指的方向延伸視線，可以看見一把巨大的重型長刀倒倚在牆上，鐵灰色的光澤正倒映著淡紅的月光。

「這就是你要的東西，你可以叫它『斬鐵刀』……」

哈登並沒有說完他的話，因為罪龍無視哈登的存在，直接走到斬鐵刀之前，單手就將它給舉了起來。哈登見了這種情況驚訝地將嘴張成了圓圓的Ｏ字型，雖然早就預料到七十桑特的重量對罪龍來說也許不是難事，但是也從沒想到對方竟然只用一隻手就舉了起來，而且看起來揮舞得如此輕鬆。

「鏘！」

沉重的金屬交擊聲在房間裡響了起來。

罪龍右手舉起沉重的斬鐵刀，用力朝左手腕上的斷力鎖劈下去。罪龍的眉毛皺了起來，因為結果並不能讓他滿意，斷力鎖只出現了一點點的淺痕，跟以前由亞羅的食魂者所刻下的痕跡差不了多少。

（不會吧？）

如果說一個人在年老的時候遇到令人驚訝的事情是很難得的，那麼哈登或許可以算是很幸福的吧？斬鐵刀劈不了斷力鎖這件事就是一例。

為了打造這一把斬鐵刀，邦萊姆王宮裡可說是掀起了一場隱密的風暴。

為了達成「在三個月內研發出可以斬斷大陸上任何金屬的武器」這種近乎無理的要求，從全國各地被召集來的十六個優秀鍛造師幾乎是想破了腦袋在思考達成這個條件的方法。這群可憐的人們一邊咒罵一邊試驗各種金屬的融合可能性和堅韌度，其中還加上一群法師與矮人的技術支持，在日夜無休的艱辛研究之後，他們花了二個月的時間成功鍛煉出特殊合金。這段期間內有四分之一的工作人員因為嚴重的睡眠不足而中途昏倒過……

用魔法鍛造出來的特殊合金有極佳的延展性與韌度，但是硬度不夠。於是鍛造師想出了用鋼鐵包覆特殊合金的鍛造法，然而特殊合金卻出現了排斥的現象。辛苦完成的心血竟然不能用，這害得一半以上的工作人員得了胃潰瘍……

最後在偶然的情況下，他們發現到晶礦可以扼止這種排斥現象，這使得每個人感到眼前終於出現了曙光。然而，要讓一個拳頭大小的鋼鐵與特殊合金相結合需要十倍左右的晶礦，要造出一個武器所耗費的晶礦價錢高得離譜。財務廳為此緊急編列預算兼採購，不少官員流著血淚和數字纏鬥到半夜，精神緊張的病例迅速增加。

就在這時，帶著大量晶礦的修宛如救世主般回來了，將財務廳的人救出了痛苦的深淵。

在耗費了加此龐大的人力與物力之後所誕生的產物，就是現在的斬鐵刀。

然而，如今這把「能斬斷大陸上的任何金屬」卻無法實踐它的設計理念，束縳著罪龍的手銬具有難以理解的力量，斬鐵刀並不能破壞斷力鎖。

「算了，這就是人類的極限了吧。」

罪龍放下手上的斬鐵刀，轉頭準備走人，哈登見狀立刻叫住了他。

「等、等等！」

接下來的說服可說是哈登一生中最艱苦的工作之一。

從罪龍身上傳出的壓迫感難以形容，那遠比與大型肉食動物對峙還要令人緊張，光是面對這位菲瑞克斯大陸有史以來懸賞最高的通緝犯，精神稍微脆弱一點的人或許就會因此崩潰也說不定。

「事實上，我還知道某個地方藏有更銳利的強大武器，那是在塔薩克的某個荒野之中的地下迷宮內。」

罪龍停下了腳步。

「現在那個迷宮被法師公會的領導者拉加斯霸佔了。最近我跟那個傢伙有點衝突，正想派人把那個地方毀掉。不過拉加斯在附近放下了重重的警備，所以……」

「你想要使喚我嗎？」

「不，我並沒有那個打算。這只不過是彼此的利益交換而已，你可以拿到想要的東西，我也可以達成我的目的，我們聯手可以讓事情變得輕鬆一點。我知道你就算自己一個人也沒問題，但是有我的協助就能減輕點壓力。」

由六十多年的人生經歷所磨練出來的膽量與沉著在這時發揮了效用。邦萊姆之狐好不容易將擬定好的說詞一字不漏全部說完，同時他感到自己的心跳數大約是平常的二倍以上。

罪龍無言地瞪視哈登，他那銀灰色的橄欖仁瞳孔之中躍動著思慮之火。被注視的哈登冷汗直流，衣服背部已經被濡濕了一大片，但是他的臉上並沒有出汗，這也可以說是了不起的才能。

「……可以。」

就這樣，罪龍加入了破壞小組的陣容之中。

法吉亞其實是個擁有巨大野心的人，這點不論是他自己或是同儕都承認。

法吉亞欠缺魔法師的天份，這也是他自已和同儕都一致認同的殘酷事實。

如果他以一個謀士的身份在某國任職的話，也許可以發揮他那優秀的頭腦獲得相對應的官位吧？但是他卻走進魔法師這個只講求實力的世界裡，使自己的最大優點和存在價值給壓抑住，能得到四葉樹的稱號或許就是他的最大極限了。

在數天前，法吉亞得到法師公會會長拉加斯的授意，一口氣率領了兩隻加納威森狙殺菲瑞克斯大陸史上懸賞金額最高的罪犯。就拉加斯的觀點來說，這只不過是為了試驗加納威森的戰力而已，但法吉亞誤解了頂頭上司的想法，他以為法師公會對罪龍出手是為了提高聲望，而負責這項任務的自己在公會中的地位也就會提升了。這項錯誤的認知使他走上不歸之路，原有的野心全部化為泡沫。

「不過是個隨用隨丟的二流物品，沒關係。」

拉加斯得知法吉亞死亡的消息後，面色不改的說出了感想。沙霍克聽了發出嘶啞的笑聲，聽起來宛如劣質口風琴吹奏時發出的雜音。

「二流嗎？形容的還真貼切。」

沙霍克同意拉加斯的看法，法吉亞這個人充其量不過是一個小格局的陰謀家，野心與能力不成正比的他就算死去也沒有什麼影響，沙霍克也懶得用返魂秘儀讓他復活為自己效忠，這種人不值得當作手下的棋子。在這個塔薩克中心的地下迷宮裡，拉加斯與沙霍克嘲笑無能的死者，並且一手安排黑色的計劃與策略。

「不過，沒想到兩隻加納威森竟然也奈何不了罪龍啊，而且那隻老狐竟然有辦法說服他來對付你。」

沙霍克發出了略嫌做作的嘆氣聲，拉加斯的笑容變得有些僵硬。

「或許我是太小看那個傢伙了。不過您不用擔心，充其量不過是個通緝犯而已，對我們完全構不成威脅。」

「真是有自信啊。不過現在最重要的是，你想到要如何對付那隻老狐了嗎？」

「不用擔心，哈登不過是小角色罷了。」

拉加斯對菲瑞克斯大陸上首屈一指的惡質謀略家下了簡單的評價。

大陸上沒有能夠完全瞞得過咒靈王的事情，哈登的作戰計劃當然也包括在內。沙霍克得知了邦萊姆老狐準備要提前行動的事情，並且告知了拉加斯。當法師公會會長一聽到這個消息時，只是從鼻子裡發出輕蔑的哼聲。

「這個地下迷宮是最完美堅固的堡壘，沒有任何人能夠突破，哈登那個老白癡的行動根本是無意義的事，您不用煩惱。」

「……『缺角的高塔終會傾倒』，這是比洛夫丁的俗諺之一。」

「不過也有『螞蟻推不動石磨』這句話。」

「你的這股自信來自於哪裡？我想聽聽看。」

「來自於我的心血與經驗，尊者。」

這些話就旁人聽來似乎是沒啥意義，但是這一來一往的對話間其實包含了刺探的意味。沙霍克企圖探知這座地下迷宮更深層的秘密，而拉加斯又巧妙的將問題給推開了。這兩個互懷惡意的盟友經常進行類似的對話，以常人的角度來看是精神極度不健全的狀態，然而他們卻樂此不疲。

拉加斯對這座地下迷宮抱持著無可撼動的自信，不僅是因為歷代的法師公會會長皆把這裡視作禁地，更因為他自己也曾經見識過這座地下迷宮的恐怖。複雜的通路、強力的看守者、隱密的陷阱，這些都不足以代表這個地下迷宮百分之一的危險性，即使是冰色魔女佛蕾朵前來，他也有自信將她埋葬於此。

「來送死的人數越多越好，這樣也省得我麻煩，一次將礙事者掃除也不錯。」

「原來如此。」

「這種小事就撇過不提，其實今天要您移駕到此地是為了更重要的事。」

「喔？」

「請看一下這個東西。」

拉加斯輕彈手指，面前的石桌也出現了一張大羊皮紙，沙霍克立刻看出這是菲瑞克斯大陸的簡略地圖，上面不僅記載了大概的坐標和各國首都的位置，也包括了各國的地名。若是以旅行者的眼光來看，這張地圖簡直是可望而不可求的寶物。

「這張圖有何含義？」

「……是『屍骸遊騎兵』……」

聽見這個名詞，咒靈王的眼中立刻迸射出強烈的精光，炯炯有神的視線隨即仔細盯著這張地圖不放，拉加斯見狀無聲的扯起了嘴角。

不死的軍隊──屍骸遊騎兵。

潛藏無數妖魔的秘境──西域。

擁有自我移動能力的地域──死亡森林。

這三項事物同被稱為菲瑞克斯大陸的終極傳說，它們永遠被深厚至極的謎霧所包圍，即使是有著無數黑幕的法師公會，其神秘度也絲毫無法跟它們相比擬。對生活在菲瑞克斯大陸上的人來說，沒有任何東西比三大傳說更具魅力了，它們是謎團中的謎團，傳說中的傳說。

對沙霍克而言，屍骸遊騎兵可算是三大傳說最富吸引力的名字，這群不死軍隊擁有超乎想像的恐怖力量，就算是最擅長操控死靈的咒靈術士也曾一度慘敗在這批不死騎兵手下，沙霍克對屍骸遊騎兵痛恨與畏懼的程度絕不亞於拉加斯之於夏茵‧佛蕾朵。

「這張地圖有何含意？」

沙霍克盯住地圖，目光炙熱到幾乎要讓大羊皮紙燃燒起來的地步，但是他依然看不出任何線索。拉加斯展現了罕見的笑容，那是融合了得意、自傲與滿足感的笑容。

「容我為您解說，尊者，這是件令人感到驚訝的發現。」

拉加斯彷彿化為舞臺演員一般，以帶有戲劇性的聲調輕語著，這讓沙霍克的眉毛皺了起來。拉加斯沒有注意到沙霍克的不快，徑自繼續說下去。

「我一直在想，屍骸遊騎兵為什麼會不定時地在大陸各地出沒？而且凡是阻礙到他們路徑的事物一律掃除？他們這樣遊走是否有什麼目的？他們的來歷又是如何？我從年輕時代就不斷思索著這些問題。然後，當我發現這座地下迷宮時，它為我提供了一部分的解答。」

拉加斯輕拂桌上的大羊皮紙，眼神中躍動著興奮的火焰，周身放射出志得意滿的光與熱。沙霍克盡力忍耐自己的不快，聆聽拉加斯的話。

「屍骸遊騎兵的出沒時間從不固定，這是眾所皆知的事，但是，大家也都被這件事給蒙蔽了雙眼，忘卻了另一件應該注意，而且也是最重要的事情。」

「最重要的事？」

「就是屍骸遊騎兵的出沒地點啊！」

拉加斯伸出食指指向羊皮紙的最上方，地圖上所繪的則是比洛夫丁的北部。接著說出一連串的地名，同時食指也隨著口中的地名而不斷移動。

「野牛高地、藍牙沼澤、比克提谷地、蘇巴斯谷地、傑迪沙漠、古魯加平原、荒骨草原、辛辛提那岩漠、大冰湖等等……這些地方都曾有過屍骸游騎兵的蹤跡，而且出現的次數不只一遍，同時也不固定，經常前一分鐘還在巴比特倫境內的藍牙谷地，下一刻卻出現在馬卡迪蘭的荒骨大草原。」

被拉加斯的食指所過的地方皆被浮出一個微小的紅點，當紅點越來越多時，沙霍克的眼睛也瞪得越來越大，最後發出恍然大悟的驚嘆。

「五芒星……」

無數的紅點以泛黃的羊皮紙為底，逐一連結成五芒星的圖案。接著拉加斯指向五芒星的中心點，這個舉動讓沙霍克的心跳不自覺的加速了，因為位於五芒星正中央的正是這座地下迷宮！

「是的，正如您所見，屍骸遊騎兵以五芒星的路線守護著這座地下迷宮！這代表什麼？我想您大概猜得出來吧。」

「……塞菲娜之柱！」

沙霍克握緊雙拳，眼神也燃起了不遜於拉加斯的無形火焰。他的推論其來有自，屍骸遊騎兵是在大魔道士艾洛斯消失後才開始出現的，而這座地下迷宮裡正沈睡著艾洛斯的唯一女弟子塞菲娜，若說這兩者之間沒有任何關係，任誰也不會相信。

假如能夠掌握了塞菲娜之柱的秘密，想來大概連操縱屍骸遊騎兵也不會是夢想了吧？拉加斯與沙霍克兩人同時浮起了這個念頭。要是能夠自由命令這批最強的死靈騎兵，那麼等於是獲得了幾近無限的破壞力量，這無疑是極具吸引力的甜美誘惑。

「尊者，哈登那些人要來就盡管來，不用理會他們，現在還有更重要的事情須要處理。」

「嗯嗯，就依你吧。」

拉加斯與沙霍克這一對飽脹著野心與邪氣的組合開始燃燒起黑色的野望之火，對於這個大發現而感到興致高昂的他們並沒有發現到，身後的塞菲娜之柱也有了奇妙的異動──巨大水晶內的女性一度睜開了雙眼，隨即又閉了下來……

冬季的天色在下午五點時便昏暗下來，太陽剛剛沉沒至地平線之下，淺紅色月輪高懸在泛黑的天空之間。

邦萊姆首都尼尼亞里沐浴在北風的呼嘯下，位於郊區的葛羅西亞家更是可以正面感受到冬之女王的冰冷呢喃。卡蜜兒站在二樓的陽臺上，仰著頭觀看夜空中的緋紅之月，茶色長髮隨著寒風不停舞動。

「卡蜜兒，外面很冷，快進來。」

希莉出現在卡蜜兒背後，牽起她的手想把她帶進屋裡，但是卡密兒作出無聲的反抗，雙眼依然注視著天上的淺紅月輪。希莉看見卡蜜兒的舉動，似乎想到了什麼事情。

「……妳是在擔心亞羅他們嗎？」

卡密兒無言地點了點頭，眼光依然沒有離開高懸夜空的血紅之眼。

……就在三小時前，有一群人正待在邦萊姆王城的後花園之內。他們就是邦萊姆國王私下經過一連串的威迫、恐嚇、利誘、賄賂之後，臨時湊出來的地下破壞集團。

修、艾斯、亞羅、卡羅、朧、夏茵，這六名男女就是破壞部隊的成員們。他們每個人都擁有不容忽視的實力或特殊技能。這支組合最大的特點在於：除了卡羅之外，其他人幾乎都是罪犯的身份。

修、艾斯、朧三人被比洛夫丁政府以「殺人嫌疑犯」、「不明的晶礦大盜」之名通緝、亞羅是賞金黑榜上的常客、夏茵更是名聞大陸的魔法師罪犯。要說這群人是破壞集團的話，不如稱作極惡聯盟要更來得貼切一點，這些傢伙說穿了根本就是名為「災難」的特級龍捲風，誰遇上誰倒霉。而現在這群不良人士正集結在王城的後花園內，準備將災禍丟給遠在塔薩克地底下的魔法師。

由於法師公會會長拉加斯的先發制人，使得尼尼亞里城在數天前渡過了難忘的一夜。本來以哈登的風格來說，不立刻還以顏色實在是辜負了他「邦萊姆之狐」的名號，可是因為某些因素使他拖到現在才展開行動。

由於當初布拉德並沒有明確說出地下迷宮的位置，只是大約形容一下地形特徵和方向，這當然是為了要確保自身的安全而刻意的留了一手，但是他自己大概也沒想到會在還來不及講出的情況下就死去了。為此哈登緊急派人推測可能性最高的地方，在經過三天的偵查之後，眼睛佈滿血絲的調查人員好不容易才拖著要死不活的身體交出了成績單。

最後判斷地下迷宮的位置大約是在塔薩克的正中央。於是夏茵計劃讓我方人員先以銀羽毛潛入塔薩克境內，然後一路步行至目的地。

「為什麼不直接以銀羽毛闖進去？」

修以魔法外行人的身份提出了問題，夏茵的回答則是乾凈俐落。

「因為我沒去過那個地下迷宮。」

銀羽毛只能將人傳送到「持有者曾經去過的特定地點」，也就是說必須要先去過那個地方，之後才能使用銀羽毛自由移動。總而言之，這次的行程大約要花上半天的時間。

「那麼，為什麼要挑在晚上才走？」

「因為你們之中有個人簡直跟夜行動物沒兩樣，要是白天的話大概會躺在床上起不來吧。」

眾人的視線一致性地瞟向某個正仰望夜空的吟遊詩人。

「啊！今晚的星星真是迷人，大家不覺得嗎？」

艾斯企圖讚嘆夜色來岔開話題，可惜太過老套，沒有成功。

總而言之，這群和愛、正義、勇氣等正面性的形容詞無緣的組合就在三小時前出發了。

「不用擔心啦，那群人可都是被殺了一千次也死不了的傢伙。」

希莉輕摸卡蜜兒的頭為她打氣。

（……真的沒問題嗎？）

雖然嘴上說得信心十足，但是其實她也對於這次的行動感到不安。參型狂戰士加納威森的威脅佔了不安心理的其中一部分，而另一部分則是被某個臨時加入的成員所填滿。

「要打倒怪物的話，最好的方法就是用更強的怪物去對付。」

這句名言是由邦萊姆的哈登國王所創，雖然聽起來不太像樣，但就邏輯方面來看並沒有任何問題，這就跟以牙還牙、以眼還眼的原理一樣，唯一有問題的在於他手中那張號稱是「比怪物更強的怪物」的王牌。

集「窮兇惡極」、「慘無人道」、「罪孽深重」、「所向無敵」四種元素於一身的超級罪犯──罪龍，就是哈登口中的壓箱底牌。

當罪龍扛著斬鐵刀出現在眾人眼前時，不少人的臉色就像是看到一顆已經引燃了火線的大型炸彈一樣，而在哈登講出罪龍的身份與參與作戰的說明後，炸彈的爆破餘波也同樣掃到其它人臉上。

的確，罪龍的強悍無庸置疑，光看他可以輕易地舉起那把沉重的斬鐵刀就可以知道。但是罪龍本身就可說是一項難以捉摸的變數，他的加入無疑會給這次行動加上不明的色彩。最後到底會出現什麼樣的結果，這點或許連哈登也猜不出來。

這群人在「默契」這項條件的評分上是明顯地不及格，但是純粹就破壞力來評斷的話，他們可說是大陸最強的吧？也許哈登想要的就是這個也不一定。

「總而言之，不用太擔心啦。」

希莉察覺到自己不知不覺間將心情表現在臉上，於是刻意露出開朗的神情。

卡蜜兒又繼續抬頭望著緋紅之月，那就像是一顆從天空俯瞰大地的血紅之眼，可以引發人們魔性與殺意的妖瞳。

「我有不好的預感……我再也看不到亞羅了……」

卡蜜兒低聲呢喃著，她的聲音是如此得輕柔，輕到連希莉都差點沒有注意到。卡蜜兒的不祥預言讓希莉搔了搔頭，她努力思索要如何才能讓這個不安的小女孩放心，不過由於她本身也抱持著某種程度的憂慮，因此一時也想不出該講什麼才好。

沉靜的風在兩人之間徘徊著，希莉和卡蜜兒的一舉一動皆被上方的眼睛看在眼底，沙嘉莉‧皮亞洛琳不知何時已經坐在屋頂上，手中捧著一只盛滿紫紅色液體的玻璃酒杯。

「有女人會為他們的安危擔憂，朧與夜鬼真是幸福的傢伙呀。」

皮亞洛琳吐出了帶有嘲諷意味的話語來，接著稍微晃了晃她那波浪的紅髮，似乎為了這句話的諷刺水準不足而搖頭，酒杯裡的液體也隨之輕微晃動起來。現在的皮亞洛琳仍然是一副年輕貌美的姿態，她的返時秘藥可以持續一個星期左右的效果。

皮亞洛琳並沒有成為破壞部隊的一員，即使現在的她是處於最佳狀態之下。

女巫十分了解自己的實力，她也明白狂戰士加納威森的實力，皮亞洛琳很清楚自己沒有和那種怪物對峙的能耐，但是她並沒有將目光焦點放在參型狂戰士之上，而是另一個人。

「真正該注意的是拉加斯才對。」臨行前皮亞洛琳給了眾人這句警語。

事實上，數天前巴爾巴斯的襲擊並不是只把布拉德宰掉而已，還順帶將皮亞洛琳身上的另一瓶返時秘藥給奪走了。拉加斯想要用返時秘藥做什麼？這是件未知的謎題，但是皮亞洛琳直覺的認為，這個謎題關乎拉加斯真正一連串行動的最終目的。

拉加斯的目標絕對不只是狂戰士而已，皮亞洛琳很篤定的如此認為。她早在二十年前就認識了拉加斯，在這段漫長的時間裡，拉加斯一步步地爬上了法師公會的權力階梯，最後坐上會長的位子，然而他的野心並未因年歲的增長與權力的掌握而有所遞減，這個年過半百的老者不斷圖謀更高的力量。

「……至上的歐普克拉馬圖紋吶，請讓我窺視紅月的秘密……」

女巫將玻璃杯舉至眼前，透過酒液注視著天上的緋紅之月。這是她所擅長的秘術之一，是種可以窺見未來徵兆的高等秘術。皮亞洛琳的瞳孔中浮現了金色的奇妙圖紋，然而她所看見的視界卻是一片混沌。

「哼，還是不行嗎？」

皮亞洛琳利用這個秘術窺視未來的行為已經不只一、兩次了，但是她卻無法像往常一樣察覺到未來的徵兆，一股未知的力量──前所未有的強大力量──干涉了她的秘術。

「看來足以擾動歷史潮流的關鍵時刻也要來臨了。」

一邊說著抽象性質濃厚的句子，皮亞洛琳一邊將杯裡的酒一飲而盡。

卡密兒與希莉在不知不覺間已經回到屋子裡去了。

夜空的星辰仍舊皎潔。

天上的紅月依然明亮。

刺骨的狂風在荒野上不斷呼嘯，宛如冰一般寒冷的無數沙粒摻雜其中，風和沙構成了低溫的夜之交響曲，在紅月的照耀下華麗地演奏著。

在氣溫趨近於個位數刻度的夜之荒漠一向沒有生物存在，但今天卻不同以往的出現了數個人影。用大膽、無畏、殘暴、冷血、兇惡、狡詐等數種負面評價之名詞所堆砌而成的團隊正降臨在這片土地上，準備把災禍的火種丟給縮藏在大地下方的人物。

這支隊伍裡面沒有一個人的職業擁有足夠的正當性：遊手好閒的吟遊詩人、盜取古物財寶的小偷、被通緝的殺人狂、逃跑的半退休傭兵、兇暴的賞金獵人、冷血的魔法師、極惡度百分之百的超級罪犯，這種組合怎麼看都不像是具有未來性與發展性可言的團體。

「百年以來最惡質的一支隊伍！」

這種評論在後來的史書上不時可以見到，不過實際上也許真是如此也說不定吧。

這群人之所以會擔負起剷除拉加斯的任務，並不是為了任何冠冕堂皇的理由，只是純粹為了自己的利益而己。這種行為看在那些歌頌著「為了大義而必須理所當然的犧牲」這類論調者的眼中，他們無疑就是一票自私自利、不識大體、思想不正的叛逆人物。

撇開這群人的性格、事跡與心態不談，純以破壞力來論斷的話他們可說是菲瑞克斯大陸上最暴力的組合。他們有足夠的實力把擋在面前的障礙物全部踢掉，但是假如沒有障礙物可踢的話，那就未免令人起疑了。現在的破壞小隊就是面臨這種情況。

「……太可疑了。」

艾斯環顧罕無人跡的四周，心裡的疑惑化為言語脫口而出。

現在的時刻接近午夜，算一算這群人形颶風從最近的村子走過來已經耗費了相當的時間，然而這段路上可稱得上是阻礙的東西也只有低溫空氣而已。

即使是已經到達目的地的現在，冷風和砂礫仍然是唯一的敵人。

「看來拉加斯對自己的堡壘十分有自信，這很危險。」

卡羅對這次的任務開始憂心起來。

今晚突擊拉加斯的行動應該是極機密的，但是他卻有一種慢慢步向牢籠的感覺。傭兵的第六感讓卡羅嗅到隱藏的危險，他相信其它人也一定或多或少感受到了。

姑且不論拉加斯有沒有發現今晚的突襲，一路上的平靜只能以兩種理由來解釋：一是哈登誤判了地點，一是百分之百的陷阱，不論結果是哪一項都會讓人覺得相當不愉快。

然而，修的聲音推翻了第一個可能。

「找到了！」

修站在一塊巨石前面，右手輕撫著略嫌平滑的可疑壁面。大家被他的聲音吸引過去，在看見石壁上刻有細小的二十六個魔法文字之後，艾斯率先開口詢問。

「這要怎麼開呀？」

「誰知道？」

修聳聳肩地回答。

「你不是小偷嗎？開門這種事不是你的專長？」

「訂正你的說法！我不是小偷！我是讓值錢的古物重回市場流通，幫助社會經濟達到平衡的情況。」

「是是，那麼，這位對大陸經貿有重大貢獻的小偷先生，你會開這個門嗎？」

「不會！」

「……這種事沒必要抬頭挺胸的說。」

「我來！」

一把推開了艾斯與修，朧握緊了右拳朝岩石擊去，沉悶的聲音在荒野上響起，但是岩石並沒有應聲而碎，石壁放出奇特的深綠色光芒擋住了朧的鐵拳。

「上面附有魔法，是物理性攻擊無效化的法術，而且等級很高。」

夏茵一眼就看出了端倪。

亞羅隨之舉起黑劍重砍壁面，綠光屏障宛如鐵壁般一一將劍擊給擋住。正當修考慮使用戒蝕破除魔法時，罪龍徑自掄起斬鐵刀擺出揮動的架勢。

「喂喂喂！揮刀之前先講一聲啊！」

彷彿像是看見了毒蛇一樣，每個人立刻拔腿遠離銀髮的通緝犯。

罪龍的臂長加上武器本身的長度，斬鐵刀的攻擊範圍可以達到半徑二法爾米以上，這段距離可以說是絕對不能接近的破壞暴風圈。以罪龍的力量來揮動的話，只要掃到絕對會沒命，這是眾人一致的共識。

斬鐵刀切裂了夜風與大氣，在刀刃接觸岩石的瞬間爆出了燦爛的綠色火花，留下了深深的刀痕。

（竟然以力量直接打破魔法！）

看見罪龍的驚人力量，夏茵的呼吸也不禁出現錯亂。

物理性攻擊無效化的魔法並不是真的可以擋住所有的攻擊，而是將某種程度之內的物理力量予以排除。直接以力量打破物理攻擊無效化的魔法並不是不可能，只是這並非人類所能達到的境界。

罪龍朝被砍破的石壁用力一踢，沉重的石門立刻變成兩片往裡面飛，發出轟隆轟隆的聲音往下滾。在緋紅月光的照耀下，通往地下的寬敞道路映入眾人的眼中。

同一時間，他們的行動也映在藏於迷宮之人的眼中。

「這傢伙就是罪龍嗎？比想像中還要來得危險。」

沙霍克注視著眼前的巨大水鏡，毫不吝惜的給首席罪犯高度評價。拉加斯的雙眉則像是上了一道鎖似的微微揪結起來。

「這世上竟然有能夠打破嘆息之門的人物……」

地下迷宮的出入口──嘆息之門，是被附著了強力魔法的石門。開啟它的正常方法是正確排列出二十六個魔法文字的特殊順序，集合了「複雜的開啟方法」和「無法損傷」兩項優點於一身。拉加斯原本以為這扇門會拖上夏茵一行人兩、三天的時間，沒想到數十秒內就變成了兩塊大型垃圾。

「法吉亞會死在他手上看來不是沒有道理的，拉加斯，這個人不能小看。」

「我了解，他是佛蕾朵之後第二個該注意的人物。」

這兩個可說是大陸最不吉利之組合的老人彼此交換意見，雙眼仍然沒有放過水鏡中呈現出來的影像。透過水之明鏡的窺視，破壞小組的一舉一動都在他們的眼底一覽無遺。

撒拉站在兩人後方，以挾帶著嫌惡的視線冷眼注視他們。每當拉加斯與沙霍克湊在一起時，四周的氛圍彷彿就會變得污濁起來。雖然只有一半的妖精血統，但撒拉還是本能地想離這兩個飽含了邪氣的人類遠一點，以免吸入黑色的空氣。

「不過哈登也真是異想天開啊，集結了這些素質不齊的人就想要我的命嗎？我的堡壘也被他看得太輕了吧！」

也許是想要挽回一點目睹嘆息之門被打破時所產生的不快，拉加斯將輕蔑的毒刺吐向七人小隊。相對於拉加斯的嘲笑，沙霍克表現出不以為然的態度。除了冰色魔女及罪龍之外，拉加斯不認為其它人有什麼不得了的地方，然而，沙霍克卻對這群人的底細一清二楚。

這世上沒有能夠完全瞞過咒靈王的事。

透過亡靈的眼與耳，沙霍克有足夠的時間靜靜觀察這七個人，然後他也發現到了這些傢伙不可輕視的事實。

修的七曜之牙、亞羅的黑色魔劍、卡羅的雷槍、朧的體術，這些都是沙霍克從未見識過的奇妙力量與技能，對方身上隱藏著太多的未知數，他認為拉加斯一不小心就有可能栽在這些人的手下。

（七個人中以這兩個傢伙最特殊，不能小看……）

隨著思緒的浮現，沙霍克的目光不自覺地移向了水鏡中的某個人物──罪龍與艾斯‧奇瓦拉。

沙霍克隱約感覺到罪龍是屬于非人者的存在，這個銀髮的男子蘊藏了無法估計的力量；對於艾斯則是感受到奇妙的不協調感，即使對方看起來極度缺乏戰鬥能力，但是他總覺得這名吟遊詩人沒有外表看起來那麼簡單。

（接下來會如何呢？真是令人期待。）

沙霍克嘴角牽起了意味不明的淺笑。