第三章、臉紅心跳的澡堂?

時序進入了秋季。

落葉褪成枯黃的顏色，天氣也逐漸轉涼。夏天的腳步已經完全遠離了菲瑞克斯大陸，換成由秋之女王的裙襬輕掃這片遼闊的土地。時間就像一條永不止息的大河，縱然人們再怎麼百般不情願，它依然會依循著自己的節奏，將萬物一同捲入不可視的激流裡，奔向混沌不明的未來。

雖然夏茵一行人正待在班提沙城養傷，但這並不代表時間的步伐會因此而停頓。浮雲與陰謀不可能一直停駐於相同的地方，因此這群不論到哪裡都會引起騷亂的人們正一邊享受難得的休息，一邊籌畫下一步的行動。

「我希望能夠先回去邦萊姆。」

修提出了以上的要求。他以往都是在春夏兩季出外狩獵寶物，到了秋冬便會回到邦萊姆將寶物轉賣，或是直接交給王室以抵償債務，順便回去探望家人。夏茵聽了，便低頭沈思起來。

「是嗎……這是個不錯的提議，我正好也有點事想去邦萊姆確定一下。」

於是，修、艾斯、夏茵三人就此決定了下一個目的地。

當修把自己的行程告訴其他人之後，卡羅表示他也想一起前往邦萊姆。雷之神殿位於邦萊姆的西北地區，與其穿過塔薩克邊境，不如直接經由邦萊姆境內前往神殿要省事得多。

朧和希莉打算回比洛夫丁找神秘的雇主，報告目前為止所得到的情報。迪亞莫爾和坎博爾則是會繼續前往蛇骨山脈，準備在矮人會議上將關於狂戰士的消息公佈出來。

「不過，人數太多了一點。」

夏茵苦笑著說。

珍貴的魔法道具──瞬動之銀羽──雖然可以帶著物體一起移動，但是也有載重量的限制。一次要帶著六個人前往邦萊姆是不可能的事。於是艾斯提出了合理的解決方案。

「那就分成兩趟如何？先把我們帶過去，妳再回來帶亞羅他們。」

「這樣一來，要有三根銀羽毛才行喲。我手上只剩一根而已。」

「不能買嗎？」

「銀羽毛是很貴重的魔法道具，不會隨便在市面上販賣，除了法師公會的人之外，其他人很難弄到手。」

瞬動之銀羽是一種只有法師公會才有辦法製造的魔法道具，這種無視於空間距離的消耗性物品相當珍貴，數量也非常有限。夏茵離開法師公會時曾順手帶走不少東西，當法師公會發現倉庫裡短少了十根銀羽毛時，營運部門的幹部們個個臉色鐵青，銀羽毛的貴重由此可見一斑。

值得一提的是，夏茵並不會傳送性質的法術。這是因為她所修行的冰系魔法會與火系和風系相抵觸的緣故，不論是精靈魔法或黑魔法都遵循著某種法則，並非只要努力修練就能夠使用所有法術，因此冰色魔女可以造出水龍與冰槍，卻無法發出威力十足的火球或是乘風飛行。這純粹是魔法系統的相性法則，與個人天資或才能完全無關。

這天早上，當夏茵仍然為了該如何解決移動方式的問題而苦惱時，「破靴與鐵砧」的院子卻傳來了擾人的雜音，那是鋼鐵交擊與叱喝吶喊所編織而成的不協調樂章。

「精力過剩的傢伙們已經坐不住了嗎？看來他們對勞動的喜愛勝於思考呢，真想剖開他們的頭蓋骨看看，裡面搞不好空無一物。」

夏茵臉色冰冷地吐出嘲諷的毒剌，坐在一旁的修不禁寒毛豎立。

「這世上有那種認為不用補給就能打仗的蠢材，也有那種以為訂定了計畫之後事情就會自動完成的愚妄之徒。也許他們認為只要彈個手指，就會有金幣從天上掉下來吧？」

「我、我去說他們一下！」

修慌張地衝向院子，從有如暴風雪般的氛圍中逃離了。當他拖著裙襬──在巴多拉視線可及之處，修依然穿著女裝──走到院子時，映入眼簾的是卡羅與尤莉雅的激烈比試。

尤莉雅是長劍的能手，劍術之精湛令人嘆為觀止。一般說來，槍棒一類的長武器在戰鬥中佔有極大的優勢，許多劍士面對使槍者常會感到頭痛不已，然而尤莉雅的表現卻完全無視於這項定理，利用速度與卡羅進行纏鬥。迪亞莫爾與坎博爾在一旁大聲叫好。希莉與朧倚著牆壁，彼此交換對戰況的心得感想。卡蜜兒坐在亞羅的大腿上，以欽羨的眼神注視尤莉雅。

尤莉雅旋身揮出水平斬擊，在欺近對方的同時也加強了揮劍的力道。卡羅側身閃過，並用槍柄朝尤莉雅的肩膀敲過去。尤莉雅以輕巧的步伐迅速脫離了卡羅的攻擊圈，接著又瞬間逼近對方，完全不讓卡羅有發揮長槍優勢的機會。兩人在瞬間的攻防展露了令人驚嘆的戰鬥技術，讓修一時忘了自己前來的目的。

最後卡羅擋住了尤莉雅從側面劈來的一劍，在經過三秒鐘的對峙之後，兩人相視一笑，極有默契的同時收手。坐在一旁的艾斯與帕因斯發揮身為一個觀眾應有的良好態度，熱烈的拍手鼓掌。

「好久沒跟你練劍了，看來沒有退步嘛。」

「妳的動作有點遲鈍，是因為腰圍增加的關係嗎？」

「……你希望我在你身上戳幾個洞？」

「開玩笑的，妳的劍依然銳利無比。」

「那當然！」

尤莉雅對卡羅比了一個姆指向下的挑釁手勢，然後轉身將矛頭指向亞羅。這時的亞羅，正為了該如何向卡蜜兒解釋剛才那個手勢的意思而頭痛不已。

「亞羅大哥有沒有興趣？我很想跟你交手看看呢。」

「不了，我不是妳的對手。」

亞羅微笑婉拒了。尤莉雅搔了搔頭，有點不耐煩似地說道：

「嘖，你們兄弟都是同一個樣子。明明有實力卻懶得跟人打。」

「妳把他捧太高了，這小子才沒那麼了不起，充其量不過是個罪犯而已。」

朧對尤莉雅的評論抱以冷笑。身為一個賞金獵人，他有時也不忘對自己職業上的敵人嘲諷一番。亞羅微笑著對尤莉雅說道：

「剛才那位孱弱的先生說得沒錯，我沒妳想像中那麼厲害。」

「看來上次在邦加拉村給你的教訓還不夠哦？」

「所謂的教訓，是指我把你打飛出去的那件事嗎？」

朧與亞羅互相瞪視對方，兩人的視線在空氣中擦出無形的火花。迪亞莫爾與坎博爾一臉期待地大聲叫好，寶石、烈酒與打架是矮人最喜歡的事物。眼看就要掀起一場賞金獵人與黑榜通緝犯的戰鬥時──

「夏茵大姐說你們太吵了，準備要發火了哦！」

修的一句話讓原本熾熱的氣氛瞬間回到了常溫。艾斯乾咳一聲，然後說道：

「咳，呃……這個……雖然已經是秋天了，但是太過激烈的運動還是會讓身體疲累。各位都流了不少汗，也消耗了不少體力。我建議大家進行較為溫和的休閒活動，除了可以減少噪音之外，還能確保各位的人身安全……」

「你在語無倫次些什麼啊？」

帕因斯訝異的看著艾斯。吟遊詩人拍了一下星之祭司的肩膀，以萬分嚴肅的眼神看著他。

「多力‧帕因斯，這是我以一個朋友的身份所給予的真誠建議。聽好了！這世上還是有一些不能惹的東西：仙人掌的葉子能不碰就儘量別碰，沒事也少去招惹毒蛇與剌蝟，這是長命百歲的方法。」

「啊？哦……」

由於被艾斯的氣魄所震懾，帕因斯只好困惑地點了點頭。

「去公共澡堂如何？雖然時間早了點。」

面對卡羅的提議，尤莉雅露出興緻勃勃的表情。

「哦，公共澡堂嗎？這點子不錯嘛！我也很久沒去澡堂了。」

塔薩克是一個具備了悠久文化與優秀建築技術的國度，它擁有人類世界裡最先進的蓄水池系統與地下水道設施。在塔薩克，公共澡堂的數量決定了一座城市的規模與繁榮，這是在其他國家無法見到的特殊景象。

卡羅的提議很快就獲得了其他人的支持。這時艾斯突然想起了一個問題──他們的傷口可以碰水嗎？

當修跑去詢問夏茵這個問題時，冰色魔女的嘴角浮出沒有溫度的微笑。

「可以碰水。順便幫我轉告那些自以為正在觀光旅行的傢伙，把頭埋進浴槽之後就別起來了。」

夏茵的語氣猶如冰原上的暴風雪般令人背脊發冷，修謹慎地挑選措辭，小心翼翼地詢問道：

「妳不一起來嗎？」

「沒興趣。」

「一起來嘛！有時放鬆一下心情，反而會想到好點子哦。」

接著修用盡了所有他想得到的理由引誘夏茵，從「體驗異國文化的好機會」到「有人請客不去可惜」的說辭一一出籠。在發揮了無比的誠意、耐心與精力之後，好不容易才讓冰色魔女點頭同意。

於是，一行人浩浩盪盪地朝公共澡堂出發了。

塔薩克的公共澡堂也有等級之分。

尋常的小澡堂是提供一座座的浴槽給客人泡澡，而一流的澡堂則是建有能夠容納十幾個人的大浴池。除了豪華的設備之外，高級的公共澡堂也提供各種服務，只要付出額外的費用，就有刷背、刮鬍、剃毛、按摩、染指甲等多項服務可供選擇，澡堂裡也有提供點心與啤酒，甚至也能享受甜點。

由十個人類與兩個矮人所組成的隊伍正朝著班提沙城最大的公共澡堂「沙之泉」前進，由於成員實在太過特異，因此難免引來路上行人的側目。

換回了原來裝扮的修腳步顯得十分輕快，暫時擺脫女裝的束縳讓他心情愉悅不已。獵寶者哼著曲子，跟在帶路的卡羅後面。

「妳為什麼還要特地換衣服呢？」

尤莉雅詫異地問道。於是修皺起了眉毛。

「穿裙子去男澡堂？太難看了吧！」

「男澡堂？女人去男澡堂幹嘛？」

尤莉雅的話讓修的臉部肌肉僵硬了約兩秒鐘左右。這時艾斯拍了拍修的肩膀，臉上掛著優雅的微笑。

「我完全能夠體會妳的心情，尤莉雅小姐。我想不論是誰都會陷入這種誤會吧？雖然他是個沒有當男人本錢的傢伙，不過他的確是男的。」

修對艾斯投以「原來你想死在這裡嗎？」的眼神，尤莉雅則愣住了。

「啊……是嗎？原來是男人啊……」

尤莉雅感覺心中某個部分突然輕鬆了起來。

自從在市集裡見到卡羅握著修的手一同逃逸的景象之後，尤莉雅就被某種無法言喻的焦躁感所擄獲，這種感覺就像是在戰場上遭遇伏兵奇襲一樣，令她感到很不愉快。當她跑出傭兵團時，也不自覺地將自己的身分由「飛亞特」換成了「尤莉雅」。然而，這股莫名其妙突然降臨的焦躁，也同樣莫名其妙地突然消失了。

「沒關係、沒關係。走吧！往澡堂前進吧！」

尤莉雅笑著拍了拍修的肩膀，然後邁開充滿生氣的步伐。修看著卡羅，疑惑地指了指走在前頭的尤莉雅，卡羅聳了聳肩，同樣是一臉疑惑的表情。艾斯見到這幅景象，搔著臉頰輕聲說道：

「看來我周圍盡是一些遲鈍的傢伙……」

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樓主: 沙姆索 . [轉載小說] 幻想異聞錄

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一般的鄉紳

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發表於 06-8-21 10:39 只看該作者 塔薩克的公共澡堂也有等級之分。

尋常的小澡堂是提供一座座的浴槽給客人泡澡，而一流的澡堂則是建有能夠容納十幾個人的大浴池。除了豪華的設備之外，高級的公共澡堂也提供各種服務，只要付出額外的費用，就有刷背、刮鬍、剃毛、按摩、染指甲等多項服務可供選擇，澡堂裡也有提供點心與啤酒，甚至也能享受甜點。

由十個人類與兩個矮人所組成的隊伍正朝著班提沙城最大的公共澡堂「沙之泉」前進，由於成員實在太過特異，因此難免引來路上行人的側目。

換回了原來裝扮的修腳步顯得十分輕快，暫時擺脫女裝的束縳讓他心情愉悅不已。獵寶者哼著曲子，跟在帶路的卡羅後面。

「妳為什麼還要特地換衣服呢？」

尤莉雅詫異地問道。於是修皺起了眉毛。

「穿裙子去男澡堂？太難看了吧！」

「男澡堂？女人去男澡堂幹嘛？」

尤莉雅的話讓修的臉部肌肉僵硬了約兩秒鐘左右。這時艾斯拍了拍修的肩膀，臉上掛著優雅的微笑。

「我完全能夠體會妳的心情，尤莉雅小姐。我想不論是誰都會陷入這種誤會吧？雖然他是個沒有當男人本錢的傢伙，不過他的確是男的。」

修對艾斯投以「原來你想死在這裡嗎？」的眼神，尤莉雅則愣住了。

「啊……是嗎？原來是男人啊……」

尤莉雅感覺心中某個部分突然輕鬆了起來。

自從在市集裡見到卡羅握著修的手一同逃逸的景象之後，尤莉雅就被某種無法言喻的焦躁感所擄獲，這種感覺就像是在戰場上遭遇伏兵奇襲一樣，令她感到很不愉快。當她跑出傭兵團時，也不自覺地將自己的身分由「飛亞特」換成了「尤莉雅」。然而，這股莫名其妙突然降臨的焦躁，也同樣莫名其妙地突然消失了。

「沒關係、沒關係。走吧！往澡堂前進吧！」

尤莉雅笑著拍了拍修的肩膀，然後邁開充滿生氣的步伐。修看著卡羅，疑惑地指了指走在前頭的尤莉雅，卡羅聳了聳肩，同樣是一臉疑惑的表情。艾斯見到這幅景象，搔著臉頰輕聲說道：

「看來我周圍盡是一些遲鈍的傢伙……」

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發表於 06-8-21 10:40 只看該作者 一行人很快就來到了「沙之泉」，付錢之後便分別走向男女澡堂的入口，服務人員則是在見到迪亞莫爾與坎博爾的時候嚇了一跳。當修踏進男澡堂時，發現裡面空無一人。

「沒有其他的客人耶！」

「因為現在時間還很早，而且快要進入冬天了。」

卡羅一邊脫下上衣，一邊替大家解釋。

塔薩克的公共澡堂在冬季時通常是呈半歇業狀態，這是由於冬天並非雨季，加上天氣乾冷會使顧客減少，而且燒開的水也容易冷卻，因此只有極少數澡堂願意在冬天營業。雖然現在正值秋天的過渡期，但是公共澡堂已經開始感受到淡季的寒風。

「嗯哼，雖然簡陋了點，不過還算過得去啦！」

迪亞莫爾環顧四周之後下了如此的評論。在全大陸最優異的工匠眼中，人類的建築物一向只能得到在「非常差勁」與「還過得去」兩者之間擺盪的分數。

只要扳動牆壁上獅子雕刻的眼睛，熱水就會從嘴巴部位湧出，浴池的大小足以容納十幾個人。艾斯將長長的金髮盤起來，整個人攤在浴池裡，不久其他人也跟著將自己的身體投進熱水中。這時修看見艾斯胸前掛著一條項鍊。

「那個項鍊是什麼啊？」

「咦？哦，這是護身符。」

艾斯把項鍊的墜子舉到修的眼前讓他看清楚。項鍊的造型像個沙漏，而且雕刻得十分精巧，漏斗裡的金砂閃閃發亮，兩邊的底座上各自刻著複雜的魔法符號與魔法圓。

「看起來很貴的樣子呢！」

「這是別人送給我的，所以免費。」

「哦？」

「以前在旅行途中遇見一個奇怪的占卜師，這是他送給我的。」

「奇怪的占卜師？」

「沒錯，而且占卜出來的東西一點也不準！說什麼我一路上會與許多美女邂逅，結果卻老是遇上麻煩！」

（那些麻煩一定全都是你自找的。）

修直接省略了詢問與推理的部分，只憑著對艾斯行為模式的印象，就擅自做出結論。這時迪亞莫爾與坎博爾以縱身飛躍的方式跳進浴池裡，大量的水花打斷了兩人的談話。

由於浴池的大小是為了人類的身高而設計的，因此兩個矮人只能靠在浴池的邊緣處，伸長手臂利用水的浮力讓頭部不浸到水。或許是因為熱水使得矮人感到身心舒暢的關係，迪亞莫爾開始唱起了歌。

山脈是庭院　峰頂是屋簷

礦坑是家園　高嶺是故鄉

以雙手挖掘大地　伊曼威森賜予吾輩榮光

坐擁心愛的寶石　伴隨烈酒放聲引吭

悠悠歲月有如白鬍漫長　地底是矮人的殿堂

身負榮耀與驕傲　岩石與鋼鐵由吾等開鑿

過去的就讓它過去　瞻望前方者無需回首

讚美伊曼威森之名　讚美火焰的熱情

讚美伊曼威森之名　讚美火焰的奇蹟

坎博爾也加入迪亞莫爾的行列，開始在人類澡堂裡進行矮人大合唱。對艾斯來說，讓這種跟噪音沒兩樣的東西在他耳邊響起，簡直是對自身職業的莫大污辱！於是吟遊詩人燃起了無意義的對抗意識，同樣唱起了歌謠。

滿懷熱情　我凝視星空

雙手握著出鞘之劍　誓以勇氣劈荊斬棘

懷抱夢想之人啊　跟隨我的腳步吧

來自彼方的炙熱之風吹拂大地

賭上生命完成誓言　勇往直前

滿懷熱情　我凝視星空

聆聽那靈魂的鼓動　胸口滿溢無限熱情

不畏苦難之人啊　跟隨我的腳步吧

勇氣是貫穿天空的灼熱之劍

賭上未來實現誓言　勇往直前

「吵死人了！」

修捂著耳朵，生出想將頭埋進水裡的衝動。密閉空間的澡堂具有良好的回音效果，使得這場人類歌謠與矮人歌謠的對決更顯壯烈。朧、卡羅、亞羅不約而同的移動到浴池的另外一端，試著裝出不認識他們的樣子。

「艾斯‧奇瓦拉那傢伙雖然平時看起來一副遊手好閒的模樣，不過好像一遇上這種事就會認真起來呢！」

帕因斯笑著移動到修的身邊，他同樣也是被音波驅離的受害者。

「對了，帕因斯先生，我一直有個問題想請教你。」

「哦？什麼事？」

「雖然他可以活到一百二十歲，但是你實在沒必要告訴他這件事。那傢伙仗著自己死不了，一路上拼命招惹麻煩。」

「你在說什麼啊？」

「就是他老是做一些讓人頭痛的……」

「不，我不是指這個。你剛說誰會活到一百二十歲？」

「艾斯。」

「誰說的？」

「不是你嗎？」

「我可從來沒說過這種話。」

修的雙眼頓時睜大了一倍，接著他將艾斯曾說過「被星之祭司宣告可以活到一百二十歲」的事情告訴了帕因斯，這次輸到帕因斯睜大了眼睛。

「那傢伙真的這麼說？」

「是啊。」

「啊啊……原來如此，我想他大概是誤會了。」

帕因斯苦笑著搖搖頭，告訴修當時的情況。

當艾斯還是宮廷詩人的時候，就已經常做些令旁人為之汗顏的大膽行為；他曾經什麼武器也不帶就跟人跑去狩獵，也常常編一些措辭尖銳犀利的詩歌諷剌看不順眼的官員，而且不論已婚與否，只要是美女他就會上前搭訕。想要除掉艾斯的人不計其數，但是這位不懂武藝的男子似乎擁有超越常人的運氣，不論遇上任何危機都能夠運用口才與詭計加以脫身，加上當時有拉夏‧佛雷倫斯為他撐腰，因此艾斯仍舊大搖大擺的在王宮裡到處遊走。

「我想你一定可以活到一百二十歲吧！」

對於艾斯這些大膽到近乎瘋狂的舉止，帕因斯忍不住發出了以上的感嘆。

以上，就是事情的真正經過。

「也就是說，艾斯根本是隨自己的意思曲解你的話嘛！」

「看來是這樣沒錯。」

年輕的星之祭司露出了苦笑。

「這個誤會實在是太大了。預知壽命這種事，早就超出了拉爾布列特賜予的權能範圍。」

「星之祭司不能預知那麼遠的未來嗎？」

「預知未來啊……」

帕因斯搔了搔頭，臉上的表情添增了幾分苦惱。

「『窺星』……這是拉爾布列特賦予我們這些追隨者的權能，能夠藉由星辰的運行洞察萬物的足跡與軌道，可是常有人會對我們的能力有所誤解；與其說我們能夠預言未來，不如說是我們能夠看見最關鍵的真實之鍵。」

修偏著頭不發一言，以沈默來表示自己的無法理解。帕因斯笑著說：

「我舉個例子給你聽好了。假設我在路上撿了一塊小石子，然後用力往上丟，你認為石頭最後會如何？」

「掉到地上。」

「這也是一種答案。不過如果讓星之祭司來回答的話，我們會說：『石頭將落下』。」

「這有差別嗎？」

「因為所謂的未來，並非單一且純粹的東西。當你將石子往上丟的時候，它也許會被風吹到屋簷上、也許會剛好被鳥帶走、也許會正巧丟進樹叢裡、也許恰好掉進某人的衣服裡，這些都是有可能的事。這世上存在著幾近無限的變數影響萬物，但是也會出現不變的常數，而我們星之祭司能夠看見這個常數。」

修再度偏頭陷入沈默，於是帕因斯繼續進一步的解釋。

「風、鳥、樹、人，這些都是讓石頭的下場有所不同的影響因子，但唯一不變的，就是『石頭將會落下』這件事。不論被風吹走、被鳥啣去、擲入樹叢，還是掉進衣服，在恆久時光的流逝下，這顆石頭終會掉落。即使失去了原來的形體、即使成為微小的碎塊，石頭還是會落下來，這就是那唯一的常數。常數有時不只一個，當然也並非每件事情都有常數。」

「聽起來好複雜啊！」

「我已經儘量把它形容得很簡單了。」

「……真是謝謝你的細心。」

人類與矮人的大合唱依然持續著……

「那些傢伙還真是不嫌吵啊……」

夏茵因男澡堂所傳來的歌聲而皺起眉頭，原本泡在熱水裡所衍生的愉快心情也因此打了折扣。

「那種聽不懂的歌，一定是迪亞莫爾與坎博爾唱的。」

希莉一邊笑嘻嘻地說著，一邊幫卡蜜兒洗頭。臉上充滿肥皂泡沫的卡蜜兒不能說話，於是用力點頭表示同意。這時尤莉雅已經沖洗完畢，起身走向浴池。

「哇啊，尤莉雅的腿好長喲！」

希莉以羨慕的眼神注視尤莉雅修長的雙腿。身材高的尤莉雅擁有令同性見了會為之嫉妒不已的完美腿線。

「好羨慕，我也好想有那樣一雙長腿，看起來好漂亮。」

「多謝誇獎。不過妳的肌膚比我細緻多了呢！」

「是嗎？可是我還是覺得有一雙長腿比較好。嗯，而且胸部如果能再大一點就好了。我爸爸小時候就一直跟我說『胸部與大腿發育良好的女孩才容易嫁出去』，媽媽也說『女人的臉與身材就是最強的武器』。」

（那是什麼樣的家庭啊……？）

在一旁聆聽的夏茵不禁冒出了這樣的疑惑。彷彿看穿了夏茵的心思，希莉接著說明：

「我爸媽都是賞金獵人，爺爺跟奶奶也是。小時候常常被他們捉起來鍛鍊，所以現在才會有一身好功夫。」

「啊，是嗎……」

「不過男人好像都喜歡身材好的女人？夏茵姐的身材應該就是男人最喜歡的那種哦！一定有很多人常常向妳搭訕吧？」

「如果他們嫌命長的話。」

夏茵並沒有將這句話給說出口，只是露出一個不置可否的微笑。連素有「女性公敵」、「寡婦殺手」等別稱的艾斯，都不敢對夏茵口出輕佻的言辭，便可知道冰色魔女會以何種態度與手段來對待騷擾她耳根清靜的人。

卡蜜兒聽見希莉的話之後，便低頭看了看自己的鎖骨以下、腳踝以上的身體部分，然後露出不安的神情。希莉見狀便笑著拍了拍她的頭。

「卡蜜兒絕對沒問題的。現在是美人胚子，長大之後會是萬人迷，不用太擔心啦！」

然後希莉便朝卡蜜兒的腋下搔癢，卡蜜兒笑著躲開，於是兩人開始玩鬧了起來，清脆的嘻笑聲在女澡堂裡迴盪著。最後兩人一同跳進浴池裡，打起了水仗。

「妳連洗澡都帶著那個額飾嗎？」

看見夏茵頭上仍然帶著精靈眼，尤莉雅訝異地問道。

「少了它，我就看不見東西了。眼睛閉上的人可是無法視物的。」

「哦……魔法道具真是方便啊……」

「是很方便。這裡的熱水也是用魔法道具弄出來的。」

「咦？」

尤莉雅與希莉同時發出訝異的叫聲。夏茵伸手舀起熱水，讓它從手掌間緩緩流下。

「這裡應該是用煌石燒熱水的吧？法師公會雖然老是在做奇怪的魔法道具，不過偶爾還是會製造出一些頗具實用性的東西。」

「煌石」是一種能夠放出大量熱能的魔法道具，只要放入一小塊進入水中便能立刻使水為之沸騰。塔薩克的公共澡堂時常向法師公會購買這種魔法道具，即可省下柴薪的費用，也能節省燒水的時間。上流社會的人們也喜歡利用煌石來燒洗澡水，以証明自己的品味與財力高人一等。販賣煌石的所得是法師公會重要的財源之一。

另外對法師公會的營運經費有所貢獻的，還有「風瓶」與「驅魔香」。風瓶裡面儲存著風，當船隻遇上海盜或是急需趕路時，便是風瓶登場的時刻，海上商隊經常大量購買。驅魔香一經燃燒便會放出魔獸討厭的氣味，陸上商隊利用它來避開危險。其他還有魔法燈、銀羽毛等，都是實用性十足的魔法道具，為法師公會募來不少資金。

聽完了夏茵的說明之後，希莉訝異地說道：

「原來法師都在做這些東西啊？我還以為他們都是整天待在陰暗的屋子裡修鍊魔法呢！」

「學習製造魔法道具，也是法師必經的修業之一。」

「這麼說來，法師公會很有錢嘍？」

「說不上非常富有，不過也窮不到哪裡去就是了。」

魔法師進行法術實驗時，通常要消耗掉許多貴重的材料與貴金屬。法師公會的成員可以向公會申請輔助金，而每年這項開銷往往佔了法師公會將近六成左右的預算，若是再加上生活費與其他支出，加起來便成為十分驚人的數字，於是法師公會也不得不想盡辦法填飽自己的荷包。就算身處常人難以一窺其究竟的神秘世界，日子還是要過下去。販賣魔法道具是法師公會籌措資金的重要來源，每年都能為公會賺到龐大的利潤。

「難怪他們可以在那麼多地方設立分部，光是地租就是一筆大開銷呢！」

「沒那回事。其實法師公會各分部的土地面積並不大，因為那些只是傳送點而已……」

夏茵的微笑在下一秒便凝結住了，接著露出深思的表情。希莉詫異地看著突然陷入沈默的冰色魔女。

「對了……那些是傳送點……」

夏茵就這樣喃喃自語著，迅速進入了思考的世界，臉上的表情顯得高深莫測。尤莉雅游到希莉旁邊，悄聲的說：

「我們團裡的法師有時也常會這個樣子呢。魔法師都有這種怪癖嗎？」

「這也許是實力高強的証明吧？」

「魔法師果然是個充滿謎題的職業。」

此言一出，希莉與卡蜜兒不自覺地同時點頭。

隔壁男澡堂的大合唱依然持續著……

秋風捲起了荒野裡的塵沙，無情地襲向了塔薩姆的邊境都市班提沙。然而秋風有堅固高聳的城牆可以抵擋，城內的人形風暴卻能夠毫無顧忌地到處行走，將肉眼無法看見的厄運帶給眾人。

會走路的厄運──也就是由十個人類與兩個矮人所組成的團隊──來到了一棟破舊的建築物之前。斑駁的大門旁懸著一塊長長的門牌，上面刻著「法師公會班提沙分部」幾個大字。

「唔哇……這種地方不管看幾次，都覺得裡面隨時會有怪物跑出來。」

艾斯感嘆地望著這塊被魔法守護著的凡人禁地。

雖然「破靴與鐵砧」已經夠讓人毛骨悚然，但是法師公會分部所帶來的則是截然不同的不快感。在魔法的影響下，這棟建築物能夠引發旁觀者心理上的不適，讓人產生想離開的慾望。他們牽著的馬匹已經感受到魔法的力量，開始騷動起來。

夏茵伸出右手，手掌抵住大門。

「開啟吧，被禁錮的門扉。遺忘昔日的語言，吾即為鑰匙。五芒之尖，來回運行的輪迴。血印是火，蒼印是水，翠印是大地，金印是澄風，鎖鏈的斷絕即是契約的中止，在精靈王多妮撒的名下，開門！」

大門瞬間發出一道微弱的綠色光芒，接著門便自動打了開來。眾人驅馬跟著夏茵魚貫進入了法師公會班提沙分部。

雖然地方狹小，但是由於裡面沒有任何擺設的關係，反而顯得空曠。除了幾把椅子之外，整個房子裡沒有其他的傢俱。地上到處都是用墨水所繪出的魔法符文，中央還有一個大魔法圓。

「真的要用這個嗎？總覺得有點危險……」

修不安地注視著魔法圓，而更讓他感到不安的則是夏茵的計畫──「利用法師公會分部的傳送點前往邦萊姆。」

每個分部的傳送點都是通往法師公會總部，因此夏茵打算經由傳送點闖進法師公會之後，以最短時間壓制傳送室，然後再前往邦萊姆。

當眾人聽到這個消息之後個個啞口無言，冰色魔女的計畫大膽到近乎無謀。

「只要五秒鐘就夠了。」

夏茵發表了以上的豪語。

雖然聽起來太過狂妄，但是夏茵‧佛蕾朵的確有此能耐。她是個不到三十歲即取得賢者資格、能夠在審判會上凍結所有在場高階法師、被人冠上「冰色魔女」之異名，不論姿容與能力都讓人無可挑剔的魔法奇才。當她認為「我有勝算」的時候，就連掌管失敗之命運的神明也不得不對她低頭。

就在這種對夏茵抱持著七分信任與三分不安的情況下，大家同意了這個計畫。

亞羅與卡羅分別讓馬銜住木籤，以布裹住馬蹄，防止到時發出聲響而惹來無謂的麻煩。迪亞莫爾、坎博爾、朧、希莉、帕因斯與尤莉雅前來送行，順道見識常人難得一見的法師公會分部的內部裝璜。

夏茵、艾斯、修、亞羅、卡羅、卡蜜兒站在魔法圓的中間，並將馱負了行李的馬匹也一起牽進去。

「那麼就在這裡跟你們說再見了。伊曼威森賜予吾輩火光的精髓，與矮人有著友誼的人們也將同時領受來自火焰的祝福。路上小心。」迪亞莫爾說道。

「在槌子與鐵砧之間敲打出明耀的火星，將此星寄託於遠行的朋友，願爾等一路平安。希望能再見到你們。」坎博爾說道。

「星辰彰顯了命運，天與地的相連即是神與人的維繫。在穹蒼中運行的星辰昭示了正道，願諸位夜行之路不會迷惘。以拉爾布列特之名祝福大家。」帕因斯說道。

「法師公會是一堆怪人的老巢，假如你們要順便在那邊大鬧一場的話，小心別被捉到了，到時很有可能會被吃掉。小心一點。」朧說道。

「你們要是讓卡蜜兒掉一根頭髮的話，就不配當男人！卡蜜兒，要小心哦！緊緊跟在亞羅身邊，不要跟著奇怪的叔叔走哦！」希莉說道。

「我知道你有很多苦衷，但是事情辦完之後，你一定要給我回來一趟！不然下次不是兩根肋骨就能了事的，知道了嗎？卡羅！」尤莉雅說道。

在大家的道別聲中，夏茵啟動了魔法陣。

魔法圓昇起了金黃色的光柱，地板上的魔法文字也同時發出了閃光。夏茵一行人的身影逐漸化為淺綠色的光點，在一陣強烈的閃光過後，他們便消失於眾人的眼前。

少了六個人之後，屋子更顯空曠，沈默的氣息從天花板降下，呢喃著無言的寂寥，朧等人退出了屋子。

「那麼，我們也該啟程了。蛇骨山脈的同胞們正等著我帶珍貴的訊息給他們呢！」

迪亞莫爾與坎博爾與眾人道別，接著兩個矮人扛起碩大的背包與斧頭，朝班提沙城的西門走去。他們秉持著矮人一貫的豪邁作風，頭也不回地前進著，其他人注視著兩名矮人的離去，一直到看不見他們的身影為止。

「這麼說來，我也該走了。」

尤莉雅搔了搔頭，然後翻身上馬。

「有事的話，就到休普特羅來找我吧！只要報上尤莉雅的名字就可以了！」

尤莉雅對三人眨了眨眼睛，接著掉轉馬頭，朝班提沙城的北門策馬前進。然後帕因斯也跟他們道別，前往班提沙城東門的方向，繼續他的傳教之旅。同伴一個個離去，只剩下朧與希莉兩人。

「那麼，出發吧！」

「嗯。」

朧與希莉跨上了馬，準備動身前往比洛夫丁。就在他們正要揮動韁繩的瞬間，一個佝僂的熟悉人影突然出現在他們面前。兩人訝異地同時喊出了對方的名字：

「莎嘉莉．皮亞洛琳！」