第三章、罪龍

黃昏時刻，夜鬼快速地趕往火蜥蜴盤據的廢棄寺院。

皮亞洛琳借給了夜鬼一頭畢力克，那是一種可自由在乾燥地形中快速移動的生物，外表看來有點像駱駝與山羊的混合體，具有六隻腳與兩對眼睛，而且只棲息於塔薩克，可說是十分稀有的動物。皮亞洛琳願意將牠借給夜鬼，不得不承認她也有慷慨的一面。

畢力克的腳程相當迅速，六蹄飛馳時所揚起的沙塵還在空中飛揚時，牠就已經移動到數十法爾米遠的地方。在這頭有如疾風的畢力克帶領下，夜鬼得以迅速地橫越荒原，不到一小時就到達了他的目的地。

以火紅色的夕陽為背景，佔地遼闊的建築孤獨地座落於荒野上。

眼前的景象與其說是一座荒廢的寺院，不如說是經過千錘百鍊之後才形成的廢墟。叢生的雜草、半毀的矮牆、傾倒的石柱，再加上挾帶塵沙的乾熱之風，要是配上一群漫天飛翔的聒噪烏鴉，驚悚度一定可以更加提昇。

在橙紅的夕陽下，廢棄寺院散發出一股莫名的詭譎氣氛。夜鬼將畢力克繫在一旁，走進廢棄寺廟。屋頂早已失去了它原本的功能，金色餘暉從巨大的破洞中灑落一地。

「比想像中的還要大……」

這座寺院以前是祭祀哪個神祇的呢？夜鬼不由得浮現了這個疑問。接著他搖搖頭，把無關的事情拋諸於腦後。這次的主要目的是把火蜥蜴抓來當藥材，沒時間沉溺於遙遠的歷史裡。

夜鬼仔細的搜索這座寺院，鞋跟在破損的地磚上敲出單調的節奏，替空曠的寺院增添了一份孤寂感。當他走到後院時，眼前出現了令人意外的景象。

數不清的大小魔獸橫死於地上，彷彿一大片由屍體所組成的地氈。夜鬼看著這些魔獸屍體，背上不禁升起了一股罕有的涼意，心中浮現強烈的不安。

夜鬼拔出食魂者，循著魔獸屍體小心翼翼地前進，不久他就來到了一間地下室的入口。夜鬼遲疑了一下，他沒有攜帶火把之類的照明物，貿然下去實在太過危險，然而他沒有時間再回去一趟了。於是夜鬼直接闖進這個未知的黑暗空間，一邊摸索腳下的階梯，一邊緩步前進。

當夜鬼終於走到階梯盡頭之後，一個挾帶著風聲的物體朝他的面部衝來！

夜鬼在千鈞一髮之際躲過了偷襲，手中的魔劍同時逆斬反擊，但對方的動作超乎想像的靈巧，劍刃所劃破的只有空氣而已。夜鬼憑著空氣流動來判斷對方的行動，這時強烈的破風聲從他的正前方傳來，夜鬼掄起食魂者正面迎上這一擊，爆出了鈍重的交擊聲。

（這種感覺是？）

夜鬼在一瞬間感到不對。他想起了自己以前似乎也曾經和某人進行這樣子的對打，對方好像也開始感到不對勁。接著火光突然出現，一個手持火炬的金髮女子將四周的黑暗給驅退。

火光照亮了方才戰鬥的兩人，他們彼此發出了「啊」的驚訝聲音。

朧與希莉──這一對曾在邦加拉村見過的賞金獵人，此時正張大了眼睛與嘴巴，注視著與他們有相同表情的夜鬼。三個人就這樣彼此凝視了數秒，最後由夜鬼先開口。

「……為什麼你們會在這裡啊？」

夜鬼垂下了劍。朧也解除了戰鬥架勢，雙手叉在胸前。

「這是我要問的。你這個通緝犯沒事跑到塔薩克來幹嗎？」

「我想先問問題的人應該是我才對。」

「哼，我可沒有回答你的義務。」

「……那麼這句話我也原封不動的還給你。」

「看來你這傢伙的膽子還是一樣大嘛！」

朧發出帶有強烈挑戰意味的目光，向前邁了一步。完全無預期的，一個屬於第三者的拳頭敲中了朧的後腦，那是希莉的拳頭。

「不要沒事就想要進入戰鬥狀態啦！你到底知不知道『和平交涉』這幾個字要怎麼寫啊！」

希莉輕易的就阻止了即將可能爆發的戰爭。接下來朧就像破布般被丟在一邊，由希莉與夜鬼進行「和平交涉」，被遺忘的朧不發一語，只是轉身瞪著地下的深處。

「……為了抓火蜥蜴？」

「沒錯。」

聽見了夜鬼的目的，朧發出了冷哼。

「火蜥蜴？還不知道在不在哩。」

「什麼意思？」

「你沒看見外面那些死掉的魔獸嗎？那些原本可是火蜥蜴的手下。」

最接近妖魔一族的火蜥蜴身上會散發強烈的妖氣，而妖氣會吸引其它弱小的魔獸聚集。朧和希莉到達洞窟的時間只比夜鬼早一點，換句話說，洞外的魔獸屍體並不是他們幹的，而是其它的東西所造成。

「每隻魔獸的死法都很類似，大概是同一個人幹的。能夠獨自解決這麼多的魔獸……對方是超乎想像的厲害角色。」

朧的語氣中帶有難得的顫抖，這不是因為害怕與恐懼，反而比較像是興奮。

「怎麼樣？你也感覺到了吧？從黑暗深處所傳來的氣息……」

就如同朧所說的，夜鬼的確在黑暗的彼方感受到特殊的氣息，莫名的壓迫感有如浪潮般不斷湧現。假如這股壓迫感不是從火蜥蜴身上傳來的話，那麼可以斷定，有個更危險的傢伙正待在裡面。夜鬼的背上又升起寒冷的感覺，而且比剛才見到魔獸屍體時還強烈許多。

「總之，現在沒空跟你玩。我要先跟裡面的傢伙打聲招呼。」

「那是我要說的話。」

夜鬼與朧暫時休戰，不約而同的朝向洞窟深處前進。

綿延彎曲的通路上躺著許多魔獸屍體，在火炬的照耀下靜靜唱著與世訣別的哀歌。朧、夜鬼與希莉並不是那種會因為見到死屍而恐懼的人，但是他們的臉上卻都滲著冰冷的汗水──那是由黑暗深處所傳來的壓迫感所致。

通道終於走到了盡頭，延伸到更為廣大的空間。當三人踏入這個空間時，他們見到了難以形容的景象。

一頭龐大的生物分為兩截躺在不同的地方，牠是曾經被稱之為「火蜥蜴」的生物。深紅之血灑滿四周，由於火蜥蜴的血有發光的作用，因此四周都映照著暗紅色的光輝，在詭異的深紅空間中，有一個高大的身影正坐在火蜥蜴的屍體上，手中提著火蜥蜴的頭顱。

對方有著一頭如同獅子鬃毛般的銀色長髮，雙手手腕戴著某種類似手銬的物體，雙眼正瞪著突然到來的三人，臉上沒有任何表情。他身上的衣服是尋常可見的普通布衣，卻染著暗紅的血之色彩，那無庸置疑的是火蜥蜴的鮮血。

夜鬼手中的魔劍響起不同以往的聲音，一種警告著危險的波動衝擊他的腦袋；朧的瞳孔與頭髮自動泛起淡紫的顏色；希莉的雙腳不自覺地產生細微的顫抖。他們各自感受到不同的警訊，而導致這些警訊的發生源就是眼前這個神秘的銀髮男子。他們並非文學家，無法將這種感覺化為實際的言詞去形容，但這三個人都知道，眼前的神秘男子具有超越想像的危險性。

前所未見的威迫感從銀髮男子的身上傳來。雖然他的外表看來只是個高大的人類，可是他的存在感與魄力卻遠遠超過了人類該有的極限。他們的背部就像被無數的冰針給戳剌，寒意與冷汗在衣服的裡側不斷蘊釀發酵，三顆心臟的鼓動節拍開始劇烈起來。由不安、疑惑與恐懼所混合而成的漩渦吞沒他們的知覺，一種難耐的沉默徘徊於深紅的空間中。

銀髮男子靜靜地凝視著三人。他的右眼閃爍著無比鋒銳的光芒，左眼卻呈現黯淡的色澤，視線宛如無形的針。

「……有什麼事嗎？」

經過一段長久的沉默之後，銀髮男子主動開口。深沉有力的聲音喚醒了三人的理性與意識。

「如果沒事的話就快滾吧。難得我的心情不錯，放過你們一次。」

「……開什麼玩笑！」

朧握緊雙拳瞪著銀髮男子，已經是一副備戰的姿態。銀髮男子的語氣中有著完全不把他們放在眼裡的味道，朧的怒氣壓倒了對方一開始所帶來的震撼，不，或許該說是朧故意借著怒氣來忘卻對方所帶來的震撼。

「可能的話，我希望你能將火蜥蜴給我，我會馬上離開。」

與朧的態度相反，夜鬼沒有和眼前之人起衝突的意思存在。現在的他正迫切需要火蜥蜴來治療鈴羽的傷勢，在這裡和別人糾纏是沒有必要的事，這並不算是膽小，而是經過思考之後所得出的正確結論。

「火蜥蜴？」

銀髮男子聞言提起手中的頭顱晃了兩下。

「這世上沒有不勞而獲的事情，小子。」

「只要你願意把火蜥蜴交給我，任何價錢我都肯支付。」

「我拒絕。」

銀髮男子很乾脆的回絕了，這讓夜鬼楞了一下。朧向前跨了一步，語帶威脅的說道：

「那就以武力來爭取如何？」

跟夜鬼的作法比較起來，朧的提議更像是惡棍才會有的想法。銀髮男子冷淡的看著他們，從他臉上看不出任何的情緒波動。夜鬼皺起眉頭看著朧。

「……喂，你是賞金獵人吧？」

「搞不清楚狀況的是你，笨蛋。你知道這傢伙是誰嗎？」

朧伸手指著銀髮男子，以謹慎的語氣揭露了對方的真實身份。

「他是罪龍。」

……在菲瑞克斯大陸上，假如要人們指出「令人印象深刻的人物」，那麼十個人之中會有半數以上提起「罪龍」這個名字。

無敵的極惡人物──罪龍──在菲瑞克斯大陸上崛起的時間不過三年，然而，他的犯罪紀錄卻足以編寫一部比辭典還厚的故事。他恣意擾亂並破壞大陸各地的祭壇、神殿、寺院，而且埋葬了超過三位數以上的賞金獵人，曾經毀掉過六個城市的警備隊，將四座城鎮造成半毀的狀態，所有和他挑戰的對手沒有一個成功的活下來，賞金的數目以飛躍的勢態不斷倍增，如今已經是身價一億里恩，被列為黑榜頭號人物，賞金排行榜第一名的極惡罪犯。

「原來你們是賞金獵人啊！」

罪龍站起身來，他的身高比夜鬼還要高上兩個頭左右，但是在朧他們的眼裡看來卻似乎更加巨大，壓迫的感覺就像是在面對截然不同的巨大生物。

「如果我身上有任何你們想要的東西，那就賭上生命來打倒我吧。滾回去或是死在這裡，你們可以自己選擇。」

「你比傳說中的還囂張嘛！」

朧一把將夜鬼推開，立刻展開了突擊！蓄滿力量的右拳劃開空氣瞬間擊出，電光石火般的一拳成功命中了罪龍的臉部。朧並沒有使用什麼假動作，以全力揮出必殺的一拳，是最符合他個性的攻擊方式，而以往這種戰法都能獲得極大的成果。

但是這次他那足以打碎岩石的得意重拳並沒有發揮出意料中的效果，罪龍只是倒退一步，他的表情和身體一點都看不出有受到任何創傷。

此時希莉宛如影子般從朧的背後躍出，手中的雙劍瞄準了罪龍的雙肩用力下刺。罪龍猛力揮動左臂，以手上的鐐銬迎擊雙劍，伴隨著鋼鐵碎裂的聲音，雙劍成為飛散的無機物碎片。

同一時間，罪龍展開了反擊。

罪龍輕易抓住了仍處於離地狀態的希莉的右腳，被抓住的部位發出了細小的悲鳴，她的腿骨在同時斷裂。接著罪龍就像丟石頭般將她甩了出去，脫離重力影響的希莉猛烈地撞上了石壁。

「你這傢伙！」

朧正想揮出第二拳，但是罪龍的動作比他更快。

朧在瞬間感受到一股強烈的衝擊，接著身體整個飛了出去。彷彿是在諷剌他剛才的無用攻擊般，罪龍一拳就將他的肋骨打斷四根。朧半跪在地上，嘴裡吐出了猩紅色的血液。

這只是不到五秒間所發生的事情，大陸上首屈一指的兩個賞金獵人就這樣被輕易擊潰。

看見罪龍那近乎於恐怖的力量，夜鬼的呼吸不禁為之紊亂。

「剩下你一個了。如果你有辦法讓我流血的話，我就饒你一命，火蜥蜴也可以給你。」

罪龍斜眼注視夜鬼，他的脅迫中帶有絕對的自信。

對方的實力強得無法估計，但是夜鬼也不能就此退縮。即使現在面對的是龍或巨人，他還是必須打倒對方才行。夜鬼舉起食魂者，接著一個跨步衝向右側，如旋風般砍出迅捷的一劍。罪龍的左眼顯然失去了視力，夜鬼企圖利用這一點，大劍從死角襲向對手的身體。

清脆的鋼鐵交擊聲響遍了整個洞窟。

罪龍毫不猶豫地揮動左臂，輕鬆以腕上的手銬擋住了來自視覺死角的一劍。夜鬼立刻後退擺出攻擊架勢，他剛見識了罪龍的力量，以純粹的近身戰而言自認沒有勝算。罪龍並沒有追擊過去，只是盯著夜鬼手中的食魂者。

「哦……看來你有把好劍。」

罪龍將目光移向自己雙腕上的鐐銬，夜鬼掌握了那一瞬間的空隙，銳利的突剌化為劃破空氣的黑色閃光，朝著罪龍的胸口射去。

漆黑的流星並沒有命中它所狙擊的目標。罪龍的身影突然出現在夜鬼身邊，巨大的手掌一把抓住了他的頭顱，猛力往岩壁撞過去！夜鬼的視界剎那間變得一片黑暗，意識差點隨著撞擊離開了他的身體。

只用一擊，罪龍就打倒了夜鬼。

這時，地下室裡颳起了不應存在的風。

朧再度站了起來，他的眼珠和髮色由明亮的淡褐變成了藍紫。夾帶了妖氣的殺意擾動了氣流，成為紊亂的風。

「哦……妖魔？和以前遇到的感覺不同……嗯……是混血嗎？」

乍見朧的變化，罪龍並沒有露出任何驚訝的表情，反而像是在看一件罕有的玩具。朧的妖氣不斷增強，身上的傷勢也以驚人的高速自動痊癒著。力量大幅強化的朧率先發動了攻勢，以遠超越之前的速度欺近罪龍面前，藍紫的拳影不斷在罪龍的臉與身體上爆開，沉重的雙拳以令人難以置信的高速連環揮動。這是不論鐵甲或巨岩都能夠為之粉碎的攻擊。

下一刻，罪龍進行了反擊。

猛烈的一拳擊中了朧的腹部，前所未有的強大衝擊穿透了朧的身體，彷彿連內臟都為之碎裂，肺部的空氣混合著藍紫的血從嘴中噴出，相反的，罪龍的傷勢遠比他還要輕微。朧的身體一下子就軟倒了下來，罪龍一把抓住他的頭髮將他提起。

「半調子的傢伙，你只有這種程度嗎？跟我之前遇到的妖魔未免差太多了。」

罪龍一把將失去戰力的朧丟開，脫落的藍紫色髮絲從罪龍巨大的手掌裡飄落，恢復為原來的褐色。罪龍邁步走向朧，對方的氣勢讓朧有生以來第一次感到死亡的逼近。此時微小的鋼鐵磨擦聲響了起來，倒下的夜鬼再度站起。罪龍的目光從朧轉到夜鬼身上。

「不想死的話就繼續躺著，小鬼。」

「……很抱歉……我……做不到。」

剛才被罪龍重創的頭顱仍然隱隱作痛，這使得夜鬼連講話都有困難，他那被岩石撞擊的後腦不斷傳來疼痛感。假如再吃一記的話大概就真的站不起來了吧？

「我有非得要做的事，還有非得要救的人……所以我絕對不能死在這裡！」

夜鬼勉力站著，等著罪龍過來給他致命的一擊，但是他會在那之前做出先發制人的一劍。這是他現在唯一的戰法，對眼前這個不論是力量或速度都比自己高上數倍的對手，不以捨命的戰術是絕對無法窺見勝利的曙光，更何況他也沒有再進行快攻的力氣了。

（只能賭賭看這招……）

夜鬼集中思緒，將大劍扛在右肩上，雙手緊握劍柄，靜靜地凝聚全身的力量。他的眼神銳利，呼吸漸緩，殺氣成為無形的甲胄附著於其身。

就在罪龍跨步的那一瞬間，夜鬼揮下了劍！

地下室響起了尖銳的呼嘯，魔劍造出了銳利的劍風襲向對手。意想不到的攻擊讓罪龍完全來不及閃避，無形的劍壓波斬中了罪龍！

失敗了！夜鬼在心中發出無聲的吶喊。

以往只有在魔劍憑依的狀態下才能施展的劍壓波，如今雖然被夜鬼成功使了出來，然而威力卻有所不足。劍壓波僅劃破罪龍的衣服，在他身上留下淺淺的血痕而已。

「哼……」

罪龍不發一語地看著身上的傷痕。

黑榜的頭號人物抬頭注視著在他身上劃出傷痕的人，經過數秒的凝視之後，罪龍突然有所動作。夜鬼的神經一下子就繃緊到最大極限，但是罪龍並沒有攻擊夜鬼，而是轉身走向通道入口。

「就讓你們的命放久一點吧！」

罪龍遵守先前曾說過的話，夜鬼讓他流血了，所以他放過了所有人，並將火蜥蜴留了下來。

「總有一天我們會再見面的。」

大陸史上最強的通緝犯只留下這句話在空曠的地下室裡迴盪著。

巴爾巴斯坐在摩天塔最高層之內，面對著巨大的圓桌，三位同僚以及一個就名義上來說屬於他的上司的人。

連巴爾巴斯在內，室內的五個人全都是精通魔法的一流法師。包含了五葉樹與最高位階的六葉樹在內，這一群可說是大陸上最頂尖的法師菁英們，全都圍繞著一張大圓桌進行定期會議。

「巴爾巴斯……我想知道昨天你會狼狽回來的原因。」

拉加斯以質問巴爾巴斯的事情做為會議的開頭，胸前的六葉樹徽章和他的眼神閃著同等銳利的光芒。被質詢者緩緩地站了起來，他的年輕臉孔與其他法師們的年紀顯得格格不入──雖然他的年齡比他們更大上許多。

「事實上，這是我太大意所致。」

巴爾巴斯先為自己找了一個臺階。

「皮亞洛琳不願與我們合作，對我施予暗算。」

「暗算嗎？這真是太了不起了啊！」

一個前額半禿的法師立刻丟出了輕蔑的嘲諷。他的名字是加洛‧克里恩，和巴爾巴斯一樣同屬於五葉樹階級，可算是法師公會裡操縱火系魔法的第一把交椅，在夏茵脫離了法師公會後，他接替了夏茵的位子成為術法研究所的所長。對於巴爾巴斯一直有對抗意識的他，迫不及待的先行發難。

「只要暗算就可以讓五葉樹吃虧到這種地步，真是讓咱們蒙羞啊！」

「克里恩，現在不是幸災樂禍的時候，想嘲笑別人之前先想想自己的建樹是否有那樣子的資格。」

坦丁‧霍比斯出聲為巴爾巴斯解了危。他是管理魔法道具的負責人，是公會中少數研究冰系魔法的法師之一。遭到同僚的喝止後，克里恩報以帶有不滿意味的眼神慢慢坐下。這時拉加斯終於開口了。

「皮亞洛琳的事就先按下，我們得先處理更重要的事。」

拉加斯伸出右手的食指輕點，這時每個法師的面前都出現了一份卷宗，當他們仔細看著這份資料時，臉上的表情逐漸變得難看起來。

「這是本週的『週世紀』，我想大家應該看到它的標題了吧？」

法師們隨著拉加斯的話點了點頭。在「週世紀」上的最大消息為：「逃出屍骸遊騎兵索命之劍的商人們」，拉加斯朗誦出其中的一段記載。

「……不知名的法師加入對抗屍骸遊騎兵的陣容。水龍在荒骨草原之上恣意飛舞，接著數不清的冰槍也跟著出現，重創屍骸遊騎兵……霍比斯，這些話讓你想到什麼？」

「……水系魔法『水龍帝怒衝』、冰系魔法『森羅冰槍』。」

霍比斯臉色凝重的回答拉加斯，其他法師的表情也好看不到哪裡去，那就像是將許多染料混合後所調和出的混沌色彩。他們都知道，這世上有辦法施展這種魔法的人只有一個，而且那個人還是一個被法師公會列為必除名單的女性法師。

一反往常他們聽到冰色魔女消息之後的情緒，這些法師們以截然不同的心情看待這次的事件。原因只在於「屍骸遊騎兵」這個字眼的出現。

即使是身為法師公會之精英的他們，也沒有一個人有把握和屍骸遊騎兵交手後還能全身而退。這些不死亡靈們有著難以估計的魔力，想和他們正面對抗的法師除了要有相當的實力之外，還得加上雙倍的膽識才行。

「狂戰士計劃的推動因為佛蕾朵而被破壞，她是要成就霸業之前必須列為最優先剷除的障礙！」

克里恩做出了在場每個人心中的結論。這時一個在旁一直不說話的法師站了起來，他的名字是班恩‧布拉德，除了擅使風系魔法之外，對於情報收集也很有一套，幾乎各個國家中發生的大事及秘密他都能夠瞭若指掌。

「會對我等造成妨礙的還不只佛蕾朵一個人。有消息說她找上了邦萊姆，彼此締結了同盟關係，哈登‧巴喀爾已經著手調查狂戰士的事了。」

「哼，那隻邦萊姆的老狐狸和冰色魔女有協議了嗎？」

「真是了不起的搭配啊，好一個低賤的組合。」

克里恩和霍比斯雙雙吐出惡毒的言詞來發洩心中的不滿，布拉德環顧四周繼續說道：

「比洛夫丁的克隆尼王室也有所動作了。他們早就雇用了一批賞金獵人在調查狂戰士的事，根據現有的情報來看，有一組人最應該注意，他們的名字是朧以及希莉‧塔夫雷爾。另外，辛納金與古雷也曾經說過有類似吟遊詩人的傢伙在阻撓，這些人都是障礙。」

「區區的賞金獵人不足為懼，這也是克隆尼那邊放出的煙霧也不一定。」

「吟遊詩人能幹什麼？古雷和辛納金的腦袋被灌了泥漿是吧？我看那兩個笨蛋的腦袋簡直跟侏儒差不了多少。」

「最大的威脅還是來自佛蕾朵吧？她就像一顆被引燃火線的炸彈。」

「哈登對我們有防備的意圖相當明顯，是不是要讓他提早個幾年辦葬禮呢？」

會議的討論一下子活絡了起來，這些魔法精英們不斷進行著黑色的對話。對這些人來說，只要是為了滿足自己的欲望，就算是要犧牲掉無關的人，對他們而言也是不痛不癢，長期持有的權力與力量使得他們的人性與感性一點一點的被腐蝕，就像是一株被白蟻不斷啃食的樹木，最後殘留下來的只有枯槁的外貌。

最後，他們很快就底定了今後的行動方針。只是，他們並不知道，這次的會議結果也為今後大陸的未來發展奠定了決定性的基礎。

「皮亞洛琳的事就先讓下面的人負責，只要用上幾隻加納森就夠了吧！」

拉加斯交叉著雙手十指說道：

「接著，佛蕾朵的事一定要解決，這交給布拉德和霍比斯負責，要調多少個狂戰士隨便你們，只要把她給我捉回來就行了。」

圓桌會議就此結束。當法師們準備離開時，拉加斯暗地裡對巴爾巴斯比了一個手勢，當其他人都出去之後，巴爾巴斯又再度返回室內。

「巴爾巴斯，你應該知道我找你是為了什麼吧？」

「……狂戰士參型──加納威森。」

「沒錯！長期以來的研究終於進展到最後的階段，但是還得先找出個可以試驗加納威森力量的地方，畢竟加納威森和以前的狂戰士完全不同。」

拉加斯似乎為了此事苦惱了許久，他的煩惱不是沒有理由。參型狂戰士是他的最後王牌，可能的話，他希望能將加納威森化為自己背後的影子戰力，以確保在必要時所需的依靠，但咒靈王沙霍克不停監視著他的一舉一動，想瞞過這個危險老人的眼睛絕不是件容易的事。這時巴爾巴斯提出了建議。

「假如影子不能對付在光明之下的事物，那麼就讓影子去對付同屬於黑暗的事物。」

「你的意思是……」

「只要將那些被光明捨棄或追殺的人做為試驗品，那麼加納威森就不會被知道了。就讓那些被懸賞的通緝犯成為狂戰士的獵物吧！」

「很有意思的提案，對象是誰？」

「這個嘛……要獵就獵最高級的東西……就找黑榜上的頭號人物來祭旗如何？」

巴爾巴斯想到了大陸有史以來賞金最高的人物，拉加斯似乎很滿意的點了點頭。他們對狂戰士加納威森的實力似乎有著絕對的自信，腦海裡已經浮現了罪龍倒臥於血泊中的景象以及未來的輝煌藍圖。

「對了，那個混血的雜種呢？」

巴爾巴斯詢問起撒拉的去向。原本一直藏匿在法師公會裡的妖精逆光者，不久前突然消失了蹤影。

「我派他去塔薩克那邊了。溫拿那邊的計畫進度嚴重落後，需要有人幫他一把才行。」

「唉呀，那傢伙也真是小心謹慎呀！」

巴爾巴斯搖頭發出苦笑。法師公會內的四葉樹總共有七人，各自負責在大陸各處搜集狂戰士的原料。已死的古雷與馬休分別駐留於比洛夫丁與馬卡迪蘭，而溫拿就是塔薩克的負責人。

海爾‧列‧溫拿雖然是一流的法師，不過卻有著過份小心的性格。他處理事情的方式說好聽是謹慎，說難聽點就是判斷力不足，這也就是他雖有優秀的資質，卻遲遲無法升上五葉樹的原因。

「四十歲的年紀，四歲的膽子。」這是同為四葉樹的法吉亞對溫拿的評價。

「就讓溫拿去對付皮亞洛琳吧，他原本的任務就交給撒拉負責。」

「這樣好嗎？」

「這也是沒辦法的事。古雷、辛納金、馬休都死了，為了逮到一個佛蕾朵，讓我們折損了三個四葉樹，真是可恥。」

拉加斯的語氣與臉色充滿了陰鬱。

「為何不讓那位尊者動手？難道我們辛辛苦苦栽培出來的果實，就這樣讓他什麼都不做的分食掉？」

「我也有這個打算。不過那個老人是個不可輕視的角色，要讓他有所行動並不是容易的事。你先去告訴溫拿他的新任務吧！」

「我知道了。」

巴爾巴斯轉身走出房間，輕輕閤上了大門。

「你真是給人找麻煩的傢伙！」

皮亞洛琳不停的抱怨著。她的身旁擺滿了紗布、數種不知名的藥草、裝在玻璃瓶裡的怪異溶液和色彩斑爛的粉末，雙手沒有間斷地揮舞著，為了負傷的人進行治療。即使皮亞洛琳所居住的洞穴十分寬敞，一下子擠進了將近二位數的人，難免令人感到有點氣悶。

「叫你去捉隻火蜥蜴，你卻另外拖了兩個重傷的東西，連自己也搞得顱內出血，夜鬼的名號乾脆改成白癡算了！」

皮亞洛琳邊說邊把一堆顏色詭異的藥粉塗在希莉的腿上，粗魯地用紗布纏起來。她的醫療方式實在是十分粗糙，在她的暴力治療下，原本已醒過來的正義四騎兵又被她弄得痛暈過去，像死屍般橫七豎八的倒成一堆。她本人對於這種可能使人致命的危險情況只說了「老娘本來就是用藥害人的，不是用藥醫人的」這種不負責任的話。

「抱歉，又給妳添麻煩了。」

夜鬼滿懷歉意的道謝，但其他被治療的人就沒有夜鬼那樣好的修養。希莉至少還會老實的表達感激，而朧只是一聲不吭的坐在角落。好不容易才從痛覺的深淵中爬出的四騎兵則是破口大罵女巫的暴力醫術，但在皮亞洛琳掏出一罐橘紅色的溶液，並且很不小心地將它倒在地上腐蝕出一個淺坑之後，四騎兵識相的變成了沉默的木頭人。

「說吧，一隻火蜥蜴是不可能把你搞成這樣的，更何況還有朧與希莉‧塔夫雷爾這兩個賞金獵人作陪。」

皮亞洛琳將所有人做完治療處理後，開口詢問夜鬼之前的遭遇。當她講出朧和希莉的名字時，被道出姓名的兩人露出驚訝的表情。女巫似乎以看見別人訝異的表情為樂，發出了令人聽了感覺十分不愉快的笑聲。

「我是莎嘉莉‧皮亞洛琳，這樣你們了解了吧！」

「『女巫』皮亞洛琳！」

希莉與朧的身體像是被安裝彈簧似的跳了起來，接著立刻與她拉開一段極大的距離。他們兩個都聽過皮亞洛琳的名號與伎倆──一個以秘藥和秘術來混亂大陸的可怕老太婆。

「把你們的拳頭與劍收進口袋和劍鞘進面，毛躁的傢伙！現在先暫時休兵，還是你們想嘗嘗腐酸汁的味道？我保證會讓你們耳目一新。」

皮亞洛琳將手中那個裝著腐蝕了地板的溶液的玻璃瓶晃了晃，朧與希莉考慮了一下之後互相點了點頭，在原地坐了下來。不論怎麼說，他們還是不願意跟一個擅使各類毒藥與秘藥的人太過靠近。事實上，四騎兵坐的位置距離皮亞洛琳也有一段距離，七個客人裡只有夜鬼最靠近皮亞洛琳。

「其實，我們遇見了罪龍……」

當夜鬼提到這個人的名字時，四騎兵與皮亞洛琳同時倒吸一口氣。「罪龍」這兩個字對賞金獵人來說代表著死與破壞，而對其他榜上有名的通緝犯而言則是意味著比自身更兇惡一百倍的怪物。當夜鬼說出了在洞窟內的經歷時，皮亞洛琳不可思議的大喊出來。

「那個傢伙放過了你們！有沒有搞錯？這根本是奇蹟！」

四騎兵很快的跑到夜鬼旁邊，七嘴八舌的想要確定他們剛才聽見的東西。

「你確定沒有搞錯嗎？對方是那個罪龍！罪龍耶！」法蘭克說。

「他可是那個將所有對手幹掉，連個活口都不曾留過的罪龍啊！」法蘭德說。

「哭泣的小孩聽到他的名字也會嚇得閉嘴，黑榜排名第一位，賞金一億里恩的罪龍耶！」法蘭斯說。

「真的是那個罪龍嗎？連女人和小孩也不會放過，從來沒有人能在與他為敵後還能活著離開的罪龍？沒搞錯吧？」法蘭特說。

「囉嗦的傢伙！我們沒看錯，他的確是罪龍！」

對於四騎兵的聒噪感到厭煩，朧終於不耐煩的開口了。

「我見過他的畫像！像獅子鬃毛一樣的銀色長髮、雙腕有著奇怪的鐐銬、身材高大、獨眼，這些特徵他全有！現在給我閉上你們的嘴，不然我就一個個塞滿稻草後再把它們縫起來。」

朧將自己敗給罪龍後的怒氣轉移到四騎兵的身上。四騎兵越是講出罪龍曾經幹下的事情，他的心情就越是低落不滿。但是四騎兵並不是那種會乖乖當人出氣包的集團，五個人就這樣吵了起來。

「看來要讓你這個小子明白什麼叫做『對前輩的尊敬』才行！」

「我會怕沒有四個人就成不了事的搞笑集團嗎？」

四騎兵之首的法蘭克與朧就以這兩句話為開戰的導火線，彼此間燃起了憤怒的火種。四騎兵與朧同時站起，準備以武力為這場爭吵畫下休止符，這時皮亞洛琳將手上的玻璃瓶擲到兩人之間，五個人立刻一臉驚慌的往後彈。

「假如有哪個人想提早離開人世，我很樂意幫忙。」

皮亞洛琳雙手各端兩瓶腐酸汁，語帶脅迫的說道：

「對於你們這群不請自來兼無禮到極點的客人，我有的是方法可以對付你們，少給我在這邊惹事。沒事的就快滾！要是有人想捉我去領賞金的話，老娘也隨時奉陪。」

「這種事不用妳說，我也不想一直待在這裡。我們回去古魯古吧！」

朧最後這句話是對著希莉說的，希莉嘟起嘴提出抗議。

「喂，我可是腿骨斷裂的傷患哦，怎麼可以到處跑來跑去啊！」

「……妳想在這裡養傷？在皮亞洛琳這裡？」

「啊……」

希莉恍然大悟，接著立刻大力搖頭。身為賞金獵人的她在黑榜通緝犯的地盤裡養傷，這就像是跑到獅子面前睡午覺的小鹿一樣不知死活，何況皮亞洛琳遠比一般的肉食動物還要危險。

這時四騎兵彼此互望一眼，瞬間達成了心靈上的契合。

「擁有寬大的心胸是我們四騎兵最大的特色。」法蘭克說道。

「對前輩的無禮行為我們可以先忘掉。」法蘭德說道。

「今天暫時放過你這個沒禮貌的傢伙。」法蘭斯說道。

「我們之間的勝負以後再說吧！」法蘭特說道。

正義四騎兵邊說邊往洞外退去。朧嘆了一口氣之後，也扶著希莉走出洞穴。走掉了六個人，洞裡的空間頓時變大了不少。

「一群亂七八糟的傢伙。」

皮亞洛琳嘟嚷抱怨著。她走到隔壁的房間，準備處理夜鬼帶回來的火蜥蜴，望著眼前那分為兩截的巨大生物屍體，皮亞洛琳皺眉跺了跺腳，最後拿起放在牆角的手杖，往夜鬼的後腦輕敲一下。

「喂，過來幫忙啦。我一個人要怎麼把牠扛起來啊！」

「啊，是。」

無視於夜鬼身為傷患的事實，皮亞洛琳毫不客氣的把黑榜排名第五位的黑色劍士當成傭人在使喚。這時洞外突然傳來紛亂的腳步聲，皮亞洛琳與夜鬼疑惑的探頭觀看。

原來是正義四騎兵去而復返。法蘭克搔著頭，不好意思的說道：

「那個……我們的馬已經不見了……妳可以借我們嗎？」

「不要。」

皮亞洛琳冷酷的拒絕了。