第八十四回 風力水車

　　隨著商人從南方運回番薯，黃金菜身上籠罩的光環勢必逐漸黯淡，加之畝產只有二百多斤，繼續種植已經沒有太多價值。

　　李彥從徐光啟那裏得知，番薯在閩廣一帶的產量，一畝至少七八百斤，因而估計番薯耐旱、耐貧瘠，但並不適合在鹽鹼地上生長。

　　李彥最初從徐光啟處得到五十畝鹽鹼地，其中北面地勢較高的約有二十畝，平整後作為宅地，建成工廠、宅院和暖窖，空下來的地方也不打算作田土，留作家丁操練的校場，也便於以後擴張。

　　南面地勢較低的有三十畝左右，李彥打算按照徐光啟所說的辦法引水“洗鹼”，進行土壤改良，讓長工在田間挖出縱橫相間的溝渠，差不多將田土分成一兩畝左右的小片。

　　“徐家以前的做法，是選擇那些地勢較低的田地，在夏季白河水量充足的時候，引水或儲雨水浸泡，次年方能用來種稻，”孫老頭曾在徐家做過，對徐光啟洗鹼的做法知之甚詳。

　　“你這塊田地，地勢可就高多了，月牙河的水位也低，俺看怕是不太好搞！”孫老頭雖然如願做了李家的雇工，卻還是原來那副大咧咧的模樣。

　　李彥走上坑坑窪窪，許多地方已經和田埂差不多高的“河堤”，月牙河兩岸綿延著的白色蘆花，紛紛揚揚，不遠處有一群赤著大腿，穿著單薄上衣的農民，正在收割蘆葦。

　　夏書吉手上拎著一隻銅酒壺，跟在李彥身後，不禁有些吃驚：“哎呀，這些漢子真厲害，俺喝著酒，可也覺得這河邊的風有些冰冷。”

　　彥熙樓開業的那天正好是立冬，如今天氣是愈發的冷了，李彥印象中明代後期似乎有一個小冰河氣候，氣溫確實有些低。

　　“他們也冷，”李睿在一旁沉聲說道：“只是家中最多有一件棉衣，怕弄壞了，出來幹活自然是捨不得穿的。”

　　“啊，他們連棉衣都沒有嗎？”夏書吉眨了眨清亮的眼眸，他生長在大戶人家，感覺十分驚奇，就拎著酒壺，向那邊走去。

　　天津這個地方，地處南北漕運的要樞，工商業很是發達，不過土地貧瘠，長不出莊稼，普通百姓生活困苦異常。

　　李彥示意一個家丁跟著夏書吉，舉步走下河堤，相比之前幾天，月牙河的水位下降了很多，入冬後更是枯水季節，想要引水泡田的話，可得抓緊了。

　　“到了冬季，南運河水位下降，朝廷為了確保漕運，都要關閘蓄水，下游的水位自然就更低了，”孫老頭似乎看出李彥的想法，在一旁大聲說道。

　　“這種鹽鹼地，必須用水泡過，洗鹼以後才能種植，如果不能來場大雨的話，就只能想法引灌河水，”李彥回頭看了眼田中挖好的溝渠，這三十畝地對他來說無關緊要，就算是種出稻米，一年的收成也不過幾十兩銀子，只及鎖具坊幾天的利潤。

　　不過，也正因為現在有錢，李彥才想著要做些什麼，他順著河灘走到水邊，這裏的蘆葦已經被收割一空，水位落下去以後，露出一根一根青幽幽的蘆管。

　　李彥彎腰撿起一塊碎土塊，向河中拋去，噗通一聲，激起一朵雪白的水花：“月牙河的水還是有的。”

　　“光有水有什麼用？這三十畝地，即便是澆地也要好多人工，要想泡地……”孫老頭搖了搖頭，如果是單純依靠人來挑水的話，就算這片田地靠著月牙河，所要耗費的人工也太多了。

　　“不可能！”

　　“人挑嗎？”李彥看了看河堤：“人挑確實是浪費了些。”

　　李彥站在水邊，河風吹得衣袍向後揚起：“河邊的風也挺大的，我看可以做架風車啊！”

　　李彥想了想，後世的抽水機技術要求太高，弄個風車出來應該不是問題。

　　天津近海，平日的風就比較大，如果能夠做出風車，用處還是很大的。

　　“風車？”孫老頭抬頭看了看李彥：“那東西可不好弄啊！”

　　就李彥的瞭解，風車在這個時代已經有使用，不過用得很少。

　　天津的土地原本多數屬於軍屯，後來軍屯荒廢，土地被官宦豪強兼併，再租給佃農墾種，地主只管收租，佃農負擔沉重，也沒有那個能力去置辦風車這樣的大傢伙。

　　就連孫老頭也沒怎麼接觸過風車，朝李彥撇了撇嘴：“你這娃子，怕是連風車啥樣都沒看過吧，就能將風車做出來？”

　　“沒看過就不能做了？”李彥反問道，轉身走上河堤，夏書吉拎著酒壺，垂頭喪氣地走了回來，嘴裏嘟囔道：“那些人實在太可憐了，他們做了那麼多活，為什麼連衣服都沒得穿呢？”

　　李彥看了一眼遠處收割蘆葦的農民，河灘上的蘆葦都是有主的，他們不過是賺些辛苦錢罷了，在這個時代，像他們這樣吃不飽、穿不暖的人有很多，幾年以後，隨著小冰河氣候的加劇，連年災荒，甚至出現人吃人的慘事。

　　除非生產力發生大的進步，不然，歷史還會重演，這樣的人還是會有很多。

　　木作坊的木匠都沒有做過風車，這對李彥和他們來說，是一個全新的課題，好在人力水車還算常見，有幾個木匠都做過這方面的活計。

　　李彥希望包有才能給自己找到有經驗的工匠，並試著依據人力水車，開發水車、風車結合在一起的風力水車。

　　木匠們所接觸過的一般是翻車，或筒車，其基本結構大體相似，關鍵部位是被稱為“龍骨”的木鏈，這可能是較為原始的一種齒輪－鏈條傳動結構。