第三幕

3-1

有一條名為斯拉烏德的河川，順著平原緩緩地蜿蜒流動·這條斯拉烏德河據說是很久很久以前，有一條巨蛇從東邊山上往西邊大海的方向，順著平原漫無目的蛇行前進所形成的河川，斯拉烏德河有著符合巨蛇爬行痕跡般，水流緩慢的寬敞河道：對於鄰近地區來說，這是一條不可或缺的交通水路。

河口城鎮帕茲歐就位在斯拉烏德河的中游地區，是一座大型城鎮。距離帕茲歐不遠的上游地區是盛產麥子的產地，更上游是綠樹連綿的群山。斯拉烏德河全年都可看到砍伐下來的木材浮在其上，在河川上下游走的船隻穿梭木材之間，會隨著季節變化運送麥子或玉蜀黍等農作物。帕茲歐光是如此就已十分熱鬧，再加上斯拉烏德河上沒有搭建任何橋樑，所以人們自然會聚集到這個渡船較多的城鎮。

時刻早巳過了正午，但距離黃昏仍有一段時間，現在正是帕茲歐最熱鬧的時段，羅倫斯與赫蘿就在此時抵達了帕茲歐。

帕茲歐從國王手中取回自治權後，便發展成商業發達的城鎮，掌控這裡的是貴族及商人.入境帕茲歐時，雖然貨台上的紹皮被課了不少關稅，但並未接受身家盤查或要求出示通行證·如果換成是由王族統治的下城，比起貨物，入境者的檢查更為嚴格。這麼一來，明顯不是人類的赫蘿就很難進出了。

[這裡有國王啊?」

這是赫蘿到了帕茲歐後說的第一句話。

「你是第一次來到這麼多人的城鎮嗎?」

「時代果然在變，咱所知道的城鎮如果有這麼大，就會有國王。」

比起這般規模的城鎮，羅倫斯見識過無數大上好幾倍的大城市。雖然這讓他有些優越感.但要是表現出來的話，恐怕又會惹來赫蘿批評。況且羅倫斯從前也是什麼都不懂。

「呵。咱就這麼說吧，懂得收斂很好。」

看來，羅倫斯還是晚了一步。

儘管赫蘿的注意力全集中在道路兩旁成排的攤販上，她的觀察力依舊如此敏銳。難道這只是恰巧被赫蘿猜中嗎?連心聲都被一語道破，這不僅讓羅倫斯生懼，更讓他覺得無趣。

「恩……這不是祭典吧?」

不知道是完全沒有發現羅倫斯的感受，還是刻意不理睬，赫蘿依然一臉好奇樣，四處張望。

「如果是教會舉辦祭典，聚集的人數會多到根本無法通行。今天的人群還算少·]

「喔，難以想像。」

赫蘿開心地笑著說，她把身子探出馬車物色道路兩旁成排的攤販。

看著赫蘿像典型的鄉巴佬來到大城市的模樣，羅倫斯突然想到另一件事。

「恩?」

赫蘿雖然有出聲回應，但她的視線仍然停留在攤販上。

「你不用把臉遮起來嗎?」

「嗯?臉?」

赫蘿總算回過頭來回答。

「雖然帕斯羅村的人現在正開心地飲酒歡唱，大肆慶祝.不過並不表示所有村民部參加祭典。還是有不少村民會進城里辦事，他們可能會注意到你。」

[哼，原來是在說這個呀。 ]

赫蘿突然露出不悅的表情，坐回駕座上。她正對著羅倫斯.把套在頭上的外套拉高到快露出耳朵的位置。

「就算咱把耳朵露出來，也不會有人發現。那些傢伙早就把咱給忘了。]

氣氛緊張到羅倫斯沒有當場大聲吆喝，簡直近乎奇蹟。羅倫斯像安撫情緒亢奮的馬兒一樣不自覺地張開手掌伸向赫蘿。雖然赫蘿不是馬兒，但伸出手掌多少產生了一些效果。

赫蘿用鼻子哼了一聲後，放下原本拉著外套的手，然後看著前方嘟起下嘴唇·

「你在帕斯羅村待了好幾百年，至少也會有關於你的傳說吧?還是你從沒有以人類的模樣現身過呢?」

「有傳說啊，咱偶爾也會以人類的模樣出現。」

「其中也有關於你外表的傳說嗎?」

聽到羅倫斯這麼問，赫蘿一臉不耐煩地斜眼看著羅倫斯，隨即又嘆了口氣說：

「就咱記得的內容是這樣……美麗的女孩模樣，年紀永遠在十五歲上下。有著一頭滑順的長發、狼耳朵以及尾端白色的尾巴，毛髮是漂亮的褐色·赫蘿時而以這樣的姿態出現在村里，只要答應不說出赫蘿出現，她就會保證讓村里明年的麥子豐收……」

赫蘿神情傭懶往羅倫斯看去，她的眼神彷彿在說[這樣可以了吧?」

「這內容聽來，你的特徵交代得一清二楚，真的沒問題嗎?」

「就算耳朵和尾巴被看到，也會像汝一般懷疑是假的吧。他們不可能發現的。」

可能是因為剛剛拉扯外套使狼耳朵被壓到，赫蘿把手伸進外套底下，調整耳朵的位置。

羅倫斯斜眼看著赫蘿這樣的舉動。雖然羅倫斯仍然有些在意，但兩人之間的氣氛讓他覺得自己要是再說下去，赫蘿恐怕會發怒，於是便閉上了嘴。

在赫蘿面前，似乎得避諱有關帕斯羅村的話題。況且有關赫蘿的傳說似乎沒有提到她的面貌，只要不被看到耳朵及尾巴，就應該不會有人知道她是赫蘿。羅倫斯說服自己，傳說畢竟只是傳說，不是教會帖出來的通緝令.

然而，在羅倫斯決定不再多談這個話題之後，過了好一會兒，原本一臉沉思狀的赫蘿從外套底下忽然開口說：

「咱說汝啊。」

「嗯?」

「就算那些傢伙……看到咱也不會察覺，是吧?」

赫蘿的感覺與先前完全不同，她的神情彷彿訴說著希望自己被察覺。

當然，羅倫斯並不笨。他努力讓自己面無表情，然後把視線放在馬兒的屁股上說：

「我當然是希望他們不會察覺了。」

赫蘿自嘲似的輕輕笑了笑，然後回答：「哎，沒什麼好擔心的。」

當赫蘿再次坐在馬車上一邊看著攤販，一邊發出驚嘆聲時，羅倫斯才發現赫蘿剛甽那句話不僅是說給他聽，其實也是說給赫蘿自己聽。

不過，羅倫斯當然沒有向赫蘿確認這件事，畢竟她看起來如此頑固。

看著轉眼問已完全恢復平靜心情，一看到好吃的水果或食物便興奮不已的赫蘿，羅倫斯只能澹澹地苦笑。

「有很多水果吶，這些水果都是附近採摘的嗎?」

[這裡是到南方的中繼站，季節對的時候，還可以看到平時很難前往的南方國家水果。 」

「南方的水果種類多，真是好吶。」

「北方多少也有水果吧?」

「都是一些又硬又苦澀的水果。不把水果曬乾或放久一點，根本不會變甜。這些工作都不是咱們狼做得來的事，所以咱們只能到村里去借。」

說到狼會藉的東西，腦海裡只會浮現出小鳥、馬兒或綿羊，實在很難想像狼會因為很想吃甜食而跑到村里來。就算會來也應該是熊才對，掛在屋簷上裝滿葡萄的皮袋就經常被熊拿走。

[狼給人的感覺是愛吃辛辣的食物，說到愛吃甜食會讓人聯想到熊。 」

[狼不愛吃辣。有—次咱們找到遇難船隻上的貨物，吃了長得像尖牙的紅色果實，下場是翻天覆地吶。 」

「哈哈，那是紅辣椒，高級品呢！」

「那次大夥兒把整個臉栽進河水里好久好久，還直感嘆著人類真恐怖。」

赫蘿輕輕笑了笑後，繼續沉醉在回憶裡好一會兒，她只是看著攤販，沒再開口說話。然而過了不久後，赫蘿臉上的笑容逐漸消失，最後輕輕嘆了口氣·懷念總是會在帶來愉快的心情后又帶來寂寞。

羅倫斯思考著應該說些什麼，赫蘿卻早已恢復心情先開口說：

[同樣是紅色的食物，咱比較喜歡吃那個·」

赫蘿拉了拉羅倫斯的衣服，指著攤販說。

在往返不斷的馬車和行人的另一邊，有著堆積如山的蘋果。

「喔，很漂亮的蘋果。」

「是吧！」

外套底下的赫蘿露出閃耀著光芒的眼神。不曉得赫蘿本人有沒有察覺.她藏在腰巾裡頭的尾巴正像狗兒一樣發出唰唰唰的聲音。或許赫蘿是真的喜歡吃蘋果，

「看起來很好吃的樣子，是吧?」

「是啊。」

怎麼看都覺得赫蘿是拐彎抹角討蘋果吃，但羅倫斯裝成絲毫沒發現的樣子說：

「對了，說到蘋果，我有個朋友花了一半以上的財產購買蘋果期貨。我是不清楚他買了哪裡的蘋果，要是像這裡的蘋果一樣碩大，他的財產或許已經增加一倍以上了。]

羅倫斯夾雜著嘆息聲，喃喃自語說：「早知道我也應該跟著買。]

結果，赫蘿擺出一副「現在不應該說這些吧」的表情注視羅倫斯

赫蘿似乎沒法坦率說出心裡的話，這是捉弄她最好的機會。

[…恩，那真可惜吶。 」

「不過，風險也很大就是了。要是我.我會選擇坐船.]

[…坐船?」

在談話的過程中，馬兒仍然不斷踏出馬蹄聲，馬車也不停往前進。赫蘿顯得十分焦急。明顯看得出赫蘿想要吃蘋果，可是她又不願意開口要求，所以心不在焉地回應羅倫斯的話。

「就是訂定合約的商人們合資租借船隻，再依照出資金額多寡來決定裝載的貨物量。坐船不同於陸上交通，萬一遇上船難的話，不僅是貨物，連性命都可能不保。只要強風稍微吹過，就很危險·不過，這種方法很賺錢，我曾經坐過兩次船——」

「嗚，啊。」

「怎麼廠?」

馬車已經過了蘋果堆積如山的攤販，蘋果攤販的距離越拉越遠.

沒有什麼事情比知道他人內心在想什麼的瞬間還要令人愉快.

羅倫斯刻意露出營業用笑容看著赫蘿說：

「回到剛剛船的話題。」

「嗚……蘋果……」

「嗯?」

「咱……想要……吃……蘋果.]

羅倫斯本以為赫蘿會固執到底，沒想到她卻坦率地說出來，所以就買了蘋果給她.

「你自己的花費自己想辦法啊！」

赫蘿一邊發出「喀滋喀滋」的聲響吃著蘋果，一邊瞪著羅倫斯。然而，羅倫斯一點也不讓步，他反而刻意在面前聳了聳肩。

因為赫蘿老實說出想要吃蘋果的模樣很可愛，所以羅倫斯慷慨地給了她一枚價值頗高的崔尼銀幣，沒料到赫蘿買了這枚崔尼銀幣能夠買得到的蘋果回來。看著赫蘿帶回兩手都難以捧住的大量蘋果，羅倫斯實在不認為赫蘿的腦袋裡會出現「客氣」兩個字。

看到赫蘿吃著第四顆蘋果，嘴巴周圍及雙手都黏答答的模樣，實在教人忍不住想發牢騷·

「汝……喀滋……剛才是……喀滋……故意假裝……嗝……不知道吧。」

「能夠知道別人心裡在想什麼，那感覺真是爽快。」

羅倫斯對大口咬著蘋果，連蘋果芯也不放過的赫蘿說完後.伸手打算拿一顆堆在貨台上的蘋果時，卻被叼著第五顆蘋果的赫蘿打了一下手背。

「那是咱的。」

「是用我的錢買的吧。」

赫蘿鼓起臉頰，咀嚼塞滿整個嘴巴的蘋果。等到把蘋果全都吞下後，才開口說：

「咱是賢狼赫蘿吶，這麼點錢一下子就有了。」

「拜託你說到做到，我本來是打算拿那枚銀幣來支付今天的晚餐跟住宿費的。」

「喀滋……恩……可是紮……喀滋……咱啊……」

「吃完再說吧。」

赫蘿點了點頭。等到赫蘿再次開口說話時，她的胃裡已裝了八顆蘋果。

難道赫蘿這樣還打算吃晚餐不成?

[……呼。 」

[你真會吃。 」

[蘋果是惡魔的果實，充滿誘惑咱們的香甜味道。 」

聽到赫蘿誇張的形容，羅倫斯不自覺地笑了出來。

[如果你是賢狼，就應該戰勝誘惑啊。 」

[雖然貪欲會失去很多東西，可是禁慾也不會有任何建設。 」

赫蘿一臉幸福地舔著沾在手上的蘋果汁液，那模樣使她的說詞變得很有說服力。倘若會失去這般難得的幸福，那禁慾簡直是愚蠢至極的事。

當然了，這只是一種狡辯。

「你剛才想說什麼?」

「嗯?喔，對了。咱手頭沒有本錢，也沒有立刻變出錢來的本領。所以，汝談生意時，咱打算插嘴說一些話好賺取利益。這樣可否?」

當有人問到「可否?」的時候，只要是商人，都不會隨隨便便回答。對商人來說，在沒有確切掌握對方說的話、背後的用意以及可能造成的影響之前，先不回答是個常識。即使是口頭約束，也算是正式合約。無論遭受多大的虧損，一旦訂定了合約就得遵守。

因此，羅倫斯並沒有立即回答赫蘿。他不明白赫蘿想表達的意思。

「汝最近會賣了後面的貂皮，是吧?」

或許是察覺到羅倫斯心中的疑惑，赫蘿回頭看著貨台說道。

「快一點的話今天，最遲也是明天。」

「到時候咱會視狀況插嘴說話。如果貂皮因為這樣而賣到更好的價錢時，咱希望可以把多出來的餘額算成咱的利益。」

赫蘿舔完最後一根小指頭後，若無其事地說。

羅倫斯陷入思考。要是把赫蘿剛剛說的話反過來說，也就是赫蘿能夠把貂皮賣到比羅倫斯更高的價格。

羅倫斯獨立成為旅行商人已有七個年頭，即便插嘴的是賢狼，他也不認為自己談的生意會淺顯到有人在旁插嘴就可以抬高價格，而他的對手也不可能輕易抬高買價。

雖然羅倫斯不認為赫蘿有辦法抬高價格，但赫蘿說話時一派輕鬆的態度，使羅倫斯對赫蘿打算怎麼做產生興趣，因此，羅倫斯向赫蘿說了句“沒問題”.而赫蘿夾雜著打嗝聲回答說“合約正式成立”.

「不過，咱說的絕對不限於賣貂皮的時候。汝畢竟是個商人.或許根本沒有咱插嘴的機會。」

「真是難得啊，」

「自知之明者，謂之賢也。」

如果赫蘿不是一邊依依不捨地頻頻回頭看著後方堆積如山的蘋果，一邊這麼說的話，或許這句話聽起來會像句至理名言。

羅倫斯帶著貂皮前往的地方，是一家名為米隆的商行。米隆商行是以仲介各式各樣商品為業的商行，也是帕茲歐排名第三的商行·排名第一與第二的商行，都是在帕茲歐設置總行的當地業者；但米隆商行總行設置在遙遠的南方商業國，是由擁有爵位的大商人所經營的大型商行，帕茲歐的店面則是其中一家分行。

羅倫斯特地找上並非當地業者的米隆商行，除了因米隆商行為了在異鄉克服外來者的劣勢，而提供較高的商品買價之外，更因米隆商行在各地擁有分行，會有大量情報集中到這裡。

羅倫斯還有另一個想法是：到了米隆商行，或許可以探到一些消息，與在教會裡遇到的年輕旅行商人傑廉的情報有關。因為對於貨幣行情的變動最敏銳的，除了兌換商之外，就是跨越國境做生意的商人們。

羅倫斯與赫蘿兩人先前往旅館確保住宿的房間後，羅倫斯便梳理鬍子整裝出發。一旁的赫蘿仍把外套罩在頭上。

米隆商行距離停船處很近，就在第五家的位置，是間擁有第二大規模的店鋪。米隆商行的店面裡有寬敞的馬車出入口，可通往連接到停船處的木板通道，使米隆商行的店面看來像是規模最大的店鋪。

寬敞的出入口可看到林林總總的商品種類，及大量商品送入店內，彷彿對往返不絕的人炫耀店舖的繁榮盛況。或許這也是米隆商行為了與當地業者較勁的獨門智慧。比起這樣大肆炫耀的方式，當地業者的交易多是利用長期培養而得的人脈，自然不會高調表現出自己賺錢的模樣，因為他們沒必要這麼做。

羅倫斯在米隆商行的卸貨場前面停下馬車，店員隨即出來迎接·

「歡迎來到米隆商行！」

負責管理卸貨場的店員鬍鬚剃得乾淨，頭髮整齊且服裝得體，米隆商行的作風果然特別。一般來說，卸貨場多是外表如山賊的壯漢一邊大聲吆喝，一邊忙碌往來的地方.

「我之前曾在貴商行賣過麥子，今天前來推銷皮草，商品就在後方，可否撥空看一下呢?」

「可以，可以，當然再歡迎不過了。那麼就請直接前進到底，再向左手邊的人員詢問。」

羅倫斯點點頭後，握住韁繩，按照店員指示，駕著馬車從出入口進入卸貨場。卸貨處四處可看到麥子，稻草、石塊、木材，水果，各式各樣物品把卸貨場擠得滿滿的，不斷來回奔走的店員更是活力充沛。卸貨場的盛況道出米隆商行能夠在異國成功的原因，也讓旅行商人明白這一點。

一旁的赫蘿似乎也顯得有些吃驚。

「喂~老闆您上哪兒去?」

羅倫斯兩人一邊斜眼看著店員忙碌地裝貨、卸貨，一邊繼續往店內前進，途中傳來的呼喚聲讓他們停了下來。朝聲音傳來的方向看去，映入眼簾的是一名膚色曬得黝黑、身體冒著熱氣的彪形大漢。看來，搬運貨物的貨場再怎麼也不可能僱用像在門口與羅倫斯搭腔的男子。不過，這名大漢的體格實在太魁梧了點，連赫蘿都不禁小聲說了句：「他是戰士嗎?」

「我們是前來推銷皮草的，店員要我們進來後找左手邊的人員。」

羅倫斯說完後，發現這名大漢就站在卸貨場左邊，兩人四目相交，彼此笑了出來.

「那好，老闆您的馬車就寄放在我這裡吧，請直接往這邊過來。」

羅倫斯按照指示讓馬兒走向男子，男子從正面抱住馬兒，對馬兒發出靜止的指示。或許是受到男子充沛活力的影響，馬兒跟著打響鼻聲。

「哎呀，好馬！這傢伙看來挺強壯的。」

「它很勤勞工作，從不發牢騷。」

「如果有會發牢騷的馬，那應該當成展示品供世人瞧瞧。」

「正是。」

兩人互相笑了笑。男子把馬兒牽到卸貨場的最裡面，綁在看似堅固的木柵欄上後，大聲呼喚了某人過來。

被喚來的是一名比起拿稻草，更適合拿羽毛筆的男子，想必是負責監定商品的採購人員·

「您址克拉福·羅倫斯先生吧，我代替行長感謝您光臨本商行。」

恭敬有禮的打招呼方式對羅倫斯來說，已是習以為常的事。但是，在道出姓名之前，對方已經知道自己的名字，讓他有些失措。上次來到這家商行，是三年前的冬天拿麥子來賣，或許是門口向他隅搭腔的男子還記得羅倫斷的臉。

[聽說您今天大駕光臨，是希望把皮草賣給本商行。 ]

有別於先談起天氣話題而切入正題的當地業者，這裡的作風單刀直人。羅倫斯輕輕咳了一下，把心情轉換成談生意用的情緒。

「是的。我身後的商品正是皮草，總共有七十件。]

羅倫斯輕快地從駕座上跳下來，並邀請負責監定的男子一同走近貨台。坐在旁邊的赫蘿也慢一步從駕座上走下來.

[喔，這是不錯的貂皮。今年不管什麼農作物都大豐收，所以貂皮的進貨量非常少。

出現在市場上的貂皮有將近一半的量，是農夫們利用農務閒暇之餘，上山狩獵來的，因此，當農夫因為農作物豐收而忙於農務時，貂皮的供應量就會減少，羅倫斯決定態度表現得強硬一些，他開口說：

「如此優質的皮草是多年難得一見的珍品，雖然在半路上被雨水淋濕過，不過這貂皮完全沒有失去光澤，請您務必親眼瞧瞧。」

「喔喔，確實非常有光澤，毛髮也相當整齊。這大小如何呢?」

羅倫斯從貨台上即時挑出一件看來寬大的貂皮，然後親手交給監定的男子。除了擁有者之外，直接碰觸商人的商品是不被允許的事。

「喔喔……這大小真是沒得挑剔。呃——這裡總共是七十件吧?」

監定的男子並不會要求檢查其他貂皮的大小，如此不通人情的做法只會讓生意更難談成；這就是買取商品的關鍵。沒有一個買方會不想檢查所有的商品，但是也沒有一個賣方會願意所有商品被檢查·

這裡是虛榮，禮儀及慾望的十字路口。

「那麼…羅倫茲先生，啊！不好意思.羅倫斯先生曾經與本商行做過麥子交易.承蒙您平日關照，這個金額您意下如何?」

同樣的名字在不同的國家會有不同發音.羅倫斯也經常犯下同樣的錯誤。他笑著原諒男子的無心之過，並低頭看看男子從懷裡取出的算盤。依國家或地區不同，數字的寫法也大有不同，為了避免看下懂數字，商人洽商時幾乎不會把數字寫在紙上。算盤上的木珠數量能夠讓人一眼就看懂餘額多寡，只不過必須注意是以哪種貨幣計算的金額。

「我建議的金額是一百三十二枚崔尼銀幣·」

羅倫斯瞬間露出困惑的表情說：

「這些貊皮是難能可貴、品質均一的皮草。我是因為之前麥子的交易受到貴行的照顧，所以今天才食把貂皮帶來這裡·]

「那時真是受您關照了。]

「我是希望今後可以與貴行建立起良好的合作關係。」

羅倫斯說到—半輕輕咳了一下，才再繼續說：

「您認為呢?」

「本商行也完全贊同您的想法。那麼，看在今後彼此的密切關係上.就一百四十枚，您的意下如何?」

雖然雙方早已看透對手的本意，但因為這樣的欺瞞之中也藏有真實，所以才讓人覺得談生意十分有趣。

羅倫斯心想，一百四十枚崔尼銀幣算是很不錯的價格，再繼續施壓並不會有好處。再說，也要顧及到今後的關係。

·「那就這麼說定」——就在羅倫斯打算這麼說時，一直保持沉默的赫蘿突然輕輕拉了拉羅倫斯的衣角·

「嗯?不好意思，失陪一下。」

羅倫斯向監定的男子示意後，把耳朵阽近赫蘿的外套底下·

「咱不懂行情，那價格如何?」

「很不錯。」

羅倫斯簡短地回答後，露出營業用笑容回頭看看監定的男子。

「那麼，您願意接受這個金額了嗎?」

監定的男子展開笑顏說道，他似乎也察覺到洽談已有了結論。羅倫斯準備開口回答。

他怎麼也沒料到赫蘿會在這時插嘴。

「請等一下·」

「什！」

羅倫斯不禁發出聲音·

赫蘿在羅倫斯繼續開口說話前搶先一步。赫蘿抓住說話拍子的準確程度，甚至讓人覺得她根本是個商人。

「您提議的是一百四十枚崔尼銀幣，沒錯吧?」

「咦?啊，是的。確實是一百四十枚崔尼銀幣。]

被一直保持沉默的赫蘿這麼一問，監定員雖然感到有些困惑，但仍然禮貌地回答。女子出現在洽談場合是極其少見的事，雖然不是完全沒有先例，但確實少之又少。

「恩。汝沒有發現嗎?」

不知道赫蘿是不了解這件事，還是知情卻不在意，她在外套底下從容不迫地問道。

監定員注視著赫蘿，一臉驚訝的表情。想必他完全不明白赫蘿的問題指的是什麼，就連羅倫斯也不明白

「很，很抱歉，我是不是有漏看什麼?」

從監定員外炭看來，他的年紀與羅倫斯相彷，是從異國來的商人。相信他經歷過無數洽談，也與同樣數量的人應對過。

如此閱歷豐富的老江湖，看來似乎真心向赫蘿道歉。

不可否認，突然聽到那樣的話，任誰都會動搖。更何況赫蘿的話等於在說「你的眼睛長到那裡去了」。

「嗯，汝應該是相當優秀的商人……難道是這樣，所以才假裝沒發現嗎?如果真是這樣，那可就不能對汝大意吶。」

赫蘿在外套底下露出一抹淺笑。羅倫斯擔心赫蘿的尖牙會被看到，捏了一把冷汗；更因為不明白赫蘿為何要這麼說，恨不得痛罵她一頓。

在方才的洽談中，男子的監定並無不妥。如果赫蘿所言為真，那表示羅倫斯同樣漏看了赫蘿所指的地方。

不可能有漏看到地方。

「哪、哪兒的話，沒能察覺到真是讓我感到羞愧不已。如果方便的話，能否請您提示我漏看了什麼地方呢?待我確認後，我願意再度提出價格……」

羅倫斯第一次看到負責監定的採購人員如此低聲下氣·羅倫斯看過無數假裝擺出低姿態的人，但眼前的男子似乎是發自真心。

赫蘿的話語不僅帶有莫名的份量，她說話的方式更是絕妙無比。

當羅倫斯還陷在這樣的思緒時，赫蘿突然把視線移到他身上說：

「主人啊，捉弄人家不好吶。」

羅倫斯難以判斷「主人」這個稱呼是赫蘿在拿他開玩笑，還是符合當下狀況的稱呼，但如果回答得不妥，不知道事後會如何被赫蘿指責。羅倫斯絞盡腦汁思考，最後回答說：

「那、那不是我的本意。不過，事情演變成這樣，也就算了，你來告訴他吧。」

赫蘿露出左邊的尖牙給羅倫斯看了後，臉上展露笑容·羅倫斯似乎回答得很妥當·

「主人，請給咱一件貂皮。」

「恩。」

既然被稱為主人，就必須表現得有威嚴。然而·羅倫斯越是刻意，就越覺得自己的模樣滑稽。誰叫現在掌握主導權的人是赫蘿，不是他。

「謝謝。那麼，先生啊。」

赫蘿呼喚監定的男子，並把手上的貂皮拿給他看。羅倫斯雖然挑了一件無論是毛髮長度、大小成色澤邢比較好的貂皮交給赫蘿，但他實在看不出貂皮上有抬高價格的要素。如果針對毛髮長度大肆誇耀的其整齊讀，對方很可能因此要求檢查每一件貂皮。那麼多件貂皮里難免會有受損的貂皮.雖然不會因此砍價，但洽談的氣氛卻會尷尬許多。

「如先生所見，這是一件優質皮草。」

「是的，我完全贊同。」

「恩，這是多年難得一見的皮草。或許咱應該這麼說：這是多年難得一聞的皮草。」

赫蘿的話讓四周的空氣瞬間凝結，沒有人明白她的意思。

「明明是『氣味』，但卻成了『盲點』，很有趣吧?」

赫蘿說完後，自個兒笑個不停。這完全是赫蘿一個人的舞台，無論是羅倫斯，還是監定的男子都沒有餘力去附和赫蘿無聊的玩笑。

「所謂百聞不如一見，先生不妨拿在手上聞聞看·」

赫蘿說完便把貂皮交給男子，拿到貂皮的男子以充滿困惑的眼神看著羅倫斯。

羅倫斯心裡雖然同情男子，但只能緩緩點點頭。

究竟聞了皮草的味道會有什麼發現?羅倫斯以往經歷過的洽談，從未被問起有關味道的事。

想必男子的想法也和羅倫斯一樣，只是面對客人的要求，他不能夠拒絕。男子緩慢把貂皮拉近鼻子，嗅了一下味道。

這時，男子原本只有困惑的表情.頓時多了一些驚訝。再嗅了一下味道，男子臉上的表情就完全被驚訝給取代了。

「如何呢?有聞到什麼味道嗎?」

「咦?啊！有的。這是水果的芳香嗎?」

羅倫斯驚訝地看了看貂皮。水果的芳香?

「沒錯。先生剛剛有提到今年因為豐收，所以貂皮的數量很少，其實森林裡也是處處可見果實累累。這些貂不久前還在這樣的森林里活蹦亂眺，想必它們一定吃了相當多果實，身體才會散發出如此香甜的氣味· 」

監定員聽著赫蘿說明，再度嗅一下味道。男子嗅完後，點了點頭回答「真的沒錯」。

「事實上，就算皮草的色澤多少有好壞之差，但差別也不大吧。皮草在加工、或製成衣服後是否實用，才是重點所在，是吧?好的皮草可以耐久使用.不好的皮草一下子就會走樣。」

「您說的一點也沒錯。」

這隻狼的見識究竟有多廣、多深?羅倫斯不禁暗自佩服。

[如先生所知，這些皮草是的嚐香甜果實，以至於全身散發出芳香氣味的貂皮，因為這些貂的肌肉緊實，在剝紹皮的時候，可是由兩名壯漢費了九牛二虎之力，才順利把皮剝下。 」

男子隨著赫蘿說的話，試著使勁拉扯手上的皮草。

事實上，對於尚未決定購買的商品，買方不會如此用力地拉扯.想必赫蘿也知道這一點。

赫蘿的手段之高，簡直是商人的典範。

[這件皮草有如勐獸的皮單般強韌，穿在身上有如春天的陽光般暖和，下雨時也可以做到撥水的效果，除此之外，還有它散發出來的芳香。請想像一下：在一堆腥臭不堪的貂皮做成的衣服當中，如果有一件衣服是用散發芳香的貂皮做成，這件衣服想必能夠賣得驚人的高價。 」

監定員看著遠方，想像赫蘿描述的畫面。羅倫斯也跟著想像起來，這件衣服確實會特別醒目。不，或許該說特別醒味?

「那麼，不知道先生願意以多少價格買下這些貂皮呢?」

赫蘿的話像是把監定的男子從夢中叫醒。他挺直背嵴，急忙拿起算盤計算。算盤發出木珠互相撞擊的清脆聲響，數字也跟著出現在算盤上。

「崔尼銀幣兩百枚，您意下如何?」

羅倫斯聽到這個金額，不禁倒抽了一口氣。一百四十枚已經是相當高的價格，兩百枚根本是難以想像的金額。

「恩……」

赫蘿發出低吟聲。羅倫斯心想該適可而止了吧，於是打算開口阻止赫蘿。當然了.赫蘿不可能罷手。

「一件貂皮三枚銀幣如何呢?也就是兩百一十枚。」

「唔，呃……」

「主人，其他商行……」

「啊，哇，沒問題！就請以兩百一十枚賣給本行！」

赫蘿聽了滿意地點點頭，把身子轉向羅倫斯說：

「主人，就是這樣。」

赫蘿果然是為了捉弄他才故意稱呼主人·