第十話 狹路相逢

暮是第一個反應過來的。

【阿書你也是來找父母們的嗎？真是意外耶，原來你知道怎樣來。】暮非常高興地拉著對方的手站起身。沒想到會在這裡見面，他比平常還要愉快，【但是應該跟我講一下，我陪你來不是比較好嗎？】

【好你媽啦！】我是被抓來的啊，混蛋！】司曙一把甩開對方的友誼之手，連忙往後看，【快點！這裡有什麼可以藏的地方嗎？】雖然很討厭這個奪取者，不過眼下好像也沒什麼地方可逃，這鬼地方他根本不熟，誰知道要逃去哪邊！

同樣也看到後頭的雲形，暮挑起眉，【你惹父母們生氣嗎？這樣不好喔，會被處罰。】【誰管他！不幫忙就閃遠點。】

司曙氣急敗壞的才踏出第一步，馬上就被往回拉。

【當然會幫啊，一定要幫弟弟的忙，說過了我會保護你的。【暮露出直率的笑，脫下了大衣直接蓋在人類身上，然後一揮手，烈焰直接纏繞在他們身上，【稍微忍一下。】

火焰一出現時，司曙就注意到他的衣服好像會防火，烈焰完全不會穿透進來，只是熱度高得有點難以忍受，真不知道這個噴火傢伙到底是用什麼做的，竟然不怕火……不過話說回來，羅德好像也差不多。

胡思亂想也不過幾秒，大衣就被人拉開，對上的還是暮那張讓人一拳打下去的笑臉，接著看到的是整片花海，和之前曦那處住所的花很像，但顏色卻完全不同，是赤色的花海，像火焰般妖豔地蠱惑人心。

花海裡有間小木屋，木屋旁掛著張吊床，這裡的建築材料看起來和曦哪裡的也很像……應該說根本如出一轍。

【這邊沒有監視者，因為被我燒掉太多次了，父母們已經放棄檢視住所，很安全的。】暮興致勃勃地拉著人，直接踩過紅色的花，往小木屋的方向走去，【而且平常也不會有人來，阿書你是我第一個客人耶！】

【誰是你的客人！】司曙揮也揮不開，只好死心地讓對方拖進屋裡，【是說，這到底是什麼地方？為什麼你這邊的事紅花？】

暮轉過頭來看了他一眼，【……你去過白花的地方？】

【唉，算去過吧。】司曙也懶得和他解釋夢境內容，回答了個比較模糊的答案，【有什麼不同嗎？】

【嗯，不一樣。白色的是羅雷亞的住處，紅色的是羅納安。【暮按著人類的肩膀，領著他看向整片血色花海，【不過不管是羅雷亞還是羅納安，起源都是父母們，所以沒什麼太大的分別。

不過我覺得阿書應該是羅納安這邊的人，因為你不像羅雷亞的人。

【差別在哪裡？】司曙皺起眉盯著紅花，打從心底覺得不舒服。

【羅納安的人數比較多，沒有種族特徵。父母們說血液是羅雷亞的比較好，但是羅雷亞很難出現，是神族比較多。】暮對花沒有興趣，帶著人看了幾眼後，便拉著他進屋裡坐下，逕自走去一旁準備茶和點心，【羅雷亞是純血者，羅納安是混血者，基本的分別是這樣吧，但是彼此都是兄弟姐妹喔。】

【等等，這樣說起來你們該不會——】

司曙正想問出心裡湧上的疑惑，猛然炫了一下，刹那間眼前發黑，整個人差點撞到木桌，被正好看見的暮一把拉住。

【阿書你不舒服嗎？】暮一手端著茶盤，一手拉著人，有點疑惑地問。

【沒，最近好像經常頭暈，沒啥事。】司曙甩甩頭，也覺得有點怪。暈眩退得很快，同時也打斷了他剛剛的問話。

一想提問時，卻又有點不太舒服了。

暮把手背貼到人類的側頸幾秒，【看起來應該沒有貧血，大概是受傷後有點虛弱，等等我的床給你睡一下吧。】他放下茶，坐到一旁的椅子，【不過，阿書為什麼你會突然去見父母們呢？】

【就說是被抓進去的啊！】司曙一想到就生氣，算是有點遷怒，反正我要快點回去找其他人，不能在這裡待太久。】

【等阿書你休息過，我可以把你送回去。】暮沒有強留為難的意思，替對方斟了茶水，【可是因為這邊是神族的領域，阿書你不要到處亂跑，要乖乖地待在這邊我才可以保護你，不然一出去就會被找到。】

【……這裡是神族？】難怪剛剛那鬼房子那麼怪異！

【嗯，是周邊區域，不過是在神族的範圍裡。】暮擔心人類又被帶走，認真地告訴他，【神族領域分好幾塊，誤闖的話可能會被殺。】

【那不重要，你知道復蘇之門在那裡嗎？】

司曙意識到是已經開口了，連自己都不知道為何會這樣問，回過神後非常詫異。

暮看著他，有很長一段時間臉上都沒有什麼表情，像凝結了般，完全看不出他的想法。

【我想要生命之墜。】看著暮，他再度說出了自己都無法理解的無理要求，【打開復蘇之門，裡面的生命之墜對我來說非常重要。】

【你……一定要拿到不可嗎？】暮有點遲疑，露出了司曙從未見過的為難神色想了想，【這是阿書第一次開口請求，但復蘇之門是不能打開的，父母們會殺了你，真那麼重要嗎？】

【是，我想要。】

看著異常堅定的人類，暮又想了半響。

【好吧，我帶你去拿。】

他一定會保護她，因為他是哥哥。

就算是父母們也不能動手。

＊＊＊

【你怎麼變得這麼小！】

好不容易找到白色護衛後，這就是羅德的第一句話，然後換來心情本來就不是很好的人以及兇狠登視。

【是因為重組問題吧。】大致上瞭解整個狀況的極光在紙侍打上去之前，先微笑地隔開了他們，【不過看起來在使用術法方面也會受限。】

冷眼看著第一護衛和他後面的艾西亞和鳥妖首領，紙侍把視線轉回極光，【你來幹嘛？】

【真巧，我也有問題想問呢，不過看起來現在不是追究的好時機，等有空再好好聊一下吧。】也很想問對方為什麼要故意支開他，不過極光沒有當面開口，【阿書先生被神族帶走了，我們想進入吸血鬼帝國，走那邊的捷徑將人帶回來。】

【嗯，有感覺到了。】雖然暫時不能出手，不過紙侍還是可以追蹤到人類的行蹤。

【那更好了，你們可以選著正確的捷徑找人。】華遙迎了上來，微笑地開口：【但是請先和我我們回帝國吧，再怎麼說，我們還是必須拿羅德公爵交差，之後就隨便幾位了。】

【公爵……】站在比較後頭的艾西亞開了口，正想說些什麼卻被打斷。

【不想聽你再講什麼鬼話！讓開！】一看到他，怒氣還沒消的羅德就很煩躁。小鬼多事將他救了回來，結果還不是一樣。【看在小鬼面子上，我沒在對你動手已經算是很容忍了，但你最好少出現在我面前，本公爵一想到你這個背叛的傢伙就氣，不能保證不會再動手劈了你。】

真不知道小鬼這麼有義氣幹嘛！

明明就出賣了他們給那些吸血鬼，露出的表情卻比他們還難過，看了就覺得礙眼。

羅德實在煩躁極了，決定不再去想這些事讓自己更火。他啐了一聲，一揮開打開了那條塵封已久的黑暗通道。

像他們這種階級的夜行種族都能快速連接到帝國，但他因為不屑，幾乎沒用過，而用的那幾次也都是回去殺吸血鬼，這次算是逼不得已。

這筆賬找到小鬼再捏死他來算好了。

【需要我幫忙嗎？】相較于憤怒中的吸血鬼，極光看著行動似乎有點笨拙的第二護衛，覺得有趣般地詢問。

【不用。】極光把頭髮拉斷，全丟進嘴裡嚼掉。

帶著不善氣息的黑暗道路打開後，華遙和羅德很快地踏了進去，接著是紙侍。

看著一旁的艾西亞，極光想了想，沒有先開口說什麼，等待著對方前行。從羅德那裡，他也曉得了背叛的事，但是他與羅德的想法有點出入，不認為艾西亞有害人的意思，只是這些事情不是他可以插手干涉的。

【你也覺得這樣很可笑嗎？】艾西亞轉過頭看著極地圈的王子，已經開始茫然的他露出了淡淡的苦笑。

【沒什麼可笑不可笑的。】極光頓了一下，緩緩地回答對方的話：【你應該比我還明白才是，就像你曾告誡過我不可乙太過天真。希望你能夠看透 自己的堅持是為了什麼，究竟是羅德公爵本人，或僅僅只是為了那些讓公爵光彩的地位……那時候你對我提出的那些意見，不也只看見了極地圈王子的地位，而不是 我本身、非關王族身份的那一面嗎？】

【我……】艾西亞停下話語，咬住了下唇。沉思半響後，卻什麼也沒說，靜靜地轉頭走進黑暗通道之中。

極光看著有點悲傷的背影，默默地在心中為對方祝禱，希望他可以早日擺脫加諸在自己身上的枷鎖。

這種事情，只能自己誇過去吧。

不過不管如何，等到艾西亞想通後，羅德公爵的氣該也消了，大概馬上就會把事情拋諸腦後吧。這陣子的相處和觀察，讓他確定應該會如此發展，畢竟吸血鬼也出乎意料之外豁達，不然就不會與新任使者相處得這麼好了。

沒有種族的隔閡，依照個性喜好率直地來往，所以他才很喜歡這些人。

極地圈王子心情不錯地想追上大家腳步時，卻突然猛地一震，從後而來的衝力讓他往前跪倒，冰冷銳利的異物感，直接貫穿他的腰際。

他看見的是銀色的箭矢，上面刻有神族的印記。

【翡翠在離開之前交付給你的是什麼秘密？】

冷漠的聲音從身後傳來，抵在他腦後的是異常冰冷的物體，隨著對方的問話發出了細小的裝填聲。不用看也可以感覺到下一支箭矢已直指著他。

【無禮的傢伙，竟然如此對待王族。】極光慢慢站起身，用更寒冷的聲音回答了對方的問題。

【說或死，選一個。】

極光看著眼前的黑色通道，慢慢地抬起手，冰雪從他的指尖而起。

【你死。】

黑色走道中非常安靜。

羅德走到一半時，突然覺得有東西從後頭爬了上來，差點嚇得把對方摔下來，【白毛！你幹啥！】

【身體構成很鬆散，儘量不想移動，所以找你代勞。】紙侍回答得理所當然，掛在別人背後，手腳並用地爬到自己滿意的位置上。

【本公爵有說要背你嗎？給我滾下來！】

【如果想使用我的力量，你就認分地背好。】

直覺很想把身後的傢伙抓到前面扭死，但是因為對方講的也沒錯，不擅長術法的羅德只好內心抓狂地把這口氣吞下。

【如果不滿，等身體完全恢復後，換我背你就好了。】紙侍搖搖頭，用種真受不了你、連這種小事都要計較的語氣歎了聲。

【那樣子能看嗎？混蛋！】羅德一想到那畫面就全身起雞皮疙瘩。

【你也可以縮小。】可沒人叫他這麼大只就上。】

【縮你個死人骨頭啊！】

邊罵著，其實不算長的道路也差不多到了終點，羅德一揮手，出口處打開了。

也在同時，後面傳來稍微有點匆忙的腳步聲。

【唉？紙侍怎麼……】被吸血鬼惡狠狠瞪了一眼，極光笑了笑，連忙不再追問。

【你有點慢。】看著現在才追上來的友方，被別人背的很自在的紙侍發了問句。

【嗯，我發了訊息回給極地圈與一號、二號，所以稍微慢了點。】

【喔。】

然後，他們面前的景色開始改變。

出現在通道之後是座非常大的裂谷，只由石和土構成，寸草不生，像某種像某種廣大河道乾枯後所留下的痕跡，不知經歷了幾千萬年。

在穀裡有高高低低的石柱與高聳建築，石柱與石柱見都系上了黑色粗鐵鍊，用途不明。

而建築大多是黑色塔城之類，看來歷史非常悠久，被圍繞在中心的正是最大的尖塔城堡，四周站駐了許多的鳥妖與妖獸。

整片天空是紫黑色的，空氣中彌漫著帶毒的霧氣。地面則呈現黑紅色，像是沾染了濃稠的血液般，連裂縫中都有相同的顏色。

【那麼，我的任務也結束了。】跟著回來的華遙對羅德笑了笑，【身為陛下的走狗，我就不再和您行動了，一切事情請自己保重。】

【囉嗦，快滾！】

鳥妖聳聳肩，往後一跳，猛地張開了巨大翅膀，瞬間消失在黑暗的氣流之中。

【你家看起來真讓人不爽。】掛在身後的紙侍對眼前的環境下了結論。

【本公爵對你比較不爽。】回到這裡已一肚子悶，羅德語氣也很沖地回答白毛。

【不過，你家有我的力量氣息。】

羅德挑起眉，側過身看向身後，【什麼意思？】

【先前有次你脫隊，再回來時我們剛好被隕石攻擊，那時阿書擅自跑去找奪取者了。】提心對方時間點，那是製作了大結界之外，紙侍還將長刀以術法反擊方式射回幕後那只黑手，【看來是送到這裡了。】

進入黑色種族的土地那瞬間，他就發現了。

【……那次是這裡的傢伙搞的鬼？】因為襲擊發生一段時間才回家的，而且回來後還直接掉進洞裡，趕著去追小鬼的羅德反而沒有正面遇上。

【就那種大型攻擊來看，大概是有一定程度的傢伙吧。】如果那時沒被捅死，大概很快就可以知道對方的廬山真面目。

【公爵，是不是先去看一下王后？】艾西亞在兩人對談停止後，連忙中斷話題，【畢竟您要使用的是帝國的捷徑。】

【本公爵就算不用那女人也可以打開那些地方。】而且他只要一看到那女人，就無法壓下厭惡感，如果不是還有那點血緣關係，他真想殺死他。

【既然都到這裡了，不如前往看看？】站在一旁的極光也有點興趣地開口。他接觸過的種族不多，跟別說是吸血鬼帝國，這種機會很難得。

【你是吃飽撐著找不到地方死嗎？】羅德真想往那張充滿好奇的臉巴下去，伸出手指直接在對方的腦袋上用力地戳了幾下，【像你這種外來的傢伙最容易被這裡的垃圾拖去殘殺，起碼看清楚情況吧！】還想在帝國裡觀光嗎！

【謝謝你的擔心，不過自保應該還是可以的。】極光捂著額頭，微笑著在對方狂冒的火氣上潑桶油，【能進到吸血鬼帝國是非常不容易的事，說不定連父親都沒能親眼見過，所以是相當寶貴的經驗。

很想直接用手指穿過他的腦子，羅德感到完全挫敗，不管小鬼也好，這個王子也好，難道他們的興趣都是到不同的種族觀光嗎？

不過唯一值得安慰的是，王子起碼不會到處想著要怎樣開發生意。

【去看一下也好，我的追蹤力量來源是那邊。】紙侍伸出短短的手，越過了吸血鬼的肩膀，指向最大的尖塔城堡，也就是帝王的住所。

幾乎在同時，尖塔城堡的方向慢慢聚集了一股黑色霧氣，像有自我意識般不斷拓廣延展，直接在空中拉出一條薄薄的平面，連接到眾人所在的地方。

在紫黑色的道路四周，有著大大小小的蝙蝠廢物圍繞，似乎在催促著他們。

【王后已經知道您歸來了。】看著道路，艾西亞說著。

【不只她。】冷眼看著下方的裂谷，在黑暗中，整片建築不知何時起了小小的騷動。暗黑的空氣裡有許多閃爍的紅色光點，一雙雙全是棲息在這裡的夜行種族，大多數還是吸血鬼，不管是高階還是最底層，露出的幾乎都是一樣充滿渴望的光芒。

想殺死闖入的生命，想啜飲溫熱的血液。

數也數不盡的紅光全都透露出相同的訊息。

這就是他最憎恨的地方。不管花多少力氣和時間，不管怎麼殺，數量還是一點也沒有減少，像是蟑螂般無限衍生。

只要人類和生物存在，他們就可以持續製造同伴。

踏上了那條道路，羅德開始覺得血液跟著冰冷起來，要主動回去這件事他從來想都沒想過，回來就是宰帝王，此刻卻是要見王后，這然他更加煩躁。

正當他想罵兩句來宣洩一下時，某片短袖子直接拍上他的腦袋。

【白毛！你又想幹嘛！】真的超想把對方丟下去，這種高度一定會很爽快。

【是為了阿書回來的。】紙侍在吸血鬼的頭上拍了兩下，漫不經心地回答對方的爆吼，【不是這樣嗎？】

【廢話！不然你以為本公爵想來這個鬼地方嗎！】

沖著後頭在吼一聲，羅德這次很堅定地踏上了道路。

總之，以後都算在小鬼的頭上就對了。

＊＊＊

他記得帝國的尖塔城堡。

這是在非常久遠之前，吸血鬼王像是玩樂般襲擊了某個人類小國，然後讓那些發抖的貴族人類像苦力般在這種地方修建而成的。不管國王還是奴隸，公主或 是百姓，全都必須徒手修築。多數人類直接死在建築的過程中，接著，吸血鬼又再從別的地方抓人來遞補，而那些屍體就在取完血之後隨意丟給妖獸啃食，一點都不 浪費。

喜愛享樂的吸血鬼很少自己動手，都是用抓來的人類和生物，或是最下層的吸血鬼來修建住所。

最後，在用那些可悲的人類使用的奢華用品、壁畫和家俱來裝飾以他們血肉蓋成的城堡，吸血鬼像是嘲笑般的玩樂聲充斥著每個空間。

在被奪去生命之後，他就是被帶來這個地方。

【這裡有很多氣息。】極光環顧著美麗的黑暗大廳，可以感覺到許多視線在暗處窺視著他們。

懸掛在大廳盡頭最大壁面上的是一副女性肖像，畫框前擺著一張大型裝飾躺椅，兩側有束起的紗簾，接著是高於地面的臺階。

極光的視線在肖像上多停了幾秒。

因為吸血鬼不喜強光，大廳裡是以一種冷紫色的火焰在照明，有著1奢華雕飾的金色橙杯中燃燒著某種液體，懸掛在不同地方，恰好照亮整座廳內，連原本應該美麗的肖像主角在這種光度下都顯得有點陰森。

【無機火。】紙侍看著紫色冷火，直接辨認了出來，【魔域的火焰，不屬火族掌管。】

【是呀，是炎之魔王掌管的火焰，本公爵的黑火好像是地獄之王的死亡火焰。】羅德隨口說道，【總不可能把火族的火放在這種地方吧，這些傢伙還沒那麼想找死。】

空曠的大廳突然響起好幾道尖細的笑聲，不知道是在嘲笑他們進來的行為，還是在嘲笑羅德剛剛說的那些話。

接著，黑暗中緩緩走出來許多打扮奢華的夜行種族，以一種高雅的姿勢斜視著外來者們，當中更多人是以不屑的眼光看著羅德，陰冷竊笑著。

【我的兒子，久未歸返，僅只有火焰能讓你開口嗎？】

帶著幽魅的低語，從那副巨大肖像走出一名頭戴羽毛飾品的女性，飾品垂下了黑紗遮蓋了她蒼白的面孔，身上穿著黑狐的裘衣與金色繡邊的奢華裙裝，比包圍外來者的那些夜行種族還要華麗，圍繞眾人的吸血鬼見到她也瞬間安靜了下來。

他在穿越椅子後，慢慢地在其上坐了下來。

【戴麗莎。】羅德咬緊牙，看著那名遮住面孔的女吸血鬼，吐出讓他滿懷恨意的名字。

賦予他生命的人，同時也是奪取他生命的人。

【羅德，你終於願意回來了嗎？】從黑紗下傳來了些許安慰的淡淡聲音，【另外兩位外來者，同是新任使者的護衛嗎？】

【你是在問廢話嗎？本公爵不信你不知道他們是誰！】非常不客氣地回答了對方刻意的問句，羅德完全無視幾名露出不善神色及低吼著靠近他的吸血鬼。

【呵……也是，吸血鬼帝國還未搜尋到新任使者的蹤跡呢，看來是被中央方帶走，不過沒想到你竟然願意直接回到我的身邊，這可比什麼都讓人高興……】

【不要往自己臉上貼金，本公爵啥事說要回來？】羅德冷哼了聲，直接打斷王后的話，【如果哪天吸血鬼帝國毀滅，本公爵導師會回來助毀滅者一臂之力！】

似乎已經很習慣被這樣頂撞，相較于下方不悅的吸血鬼群，橫坐在躺椅上的王后到是不太介意，沒有一絲怒火，【那麼，你是為了什麼回來呢？】

【本公爵幹嘛跟你報備！】

【公爵想使用吸血鬼帝國中，為了攻打中央方與神族所建的通道。】

裝過頭，羅德恨不得直接掐斷一旁艾西亞的脖子。

就算不用經過這個女人的同意，他也可以用，幹嘛向她報告！

【帝王為了對抗中央方與神族，建了數十道隱秘的空間通道，但每條只能使用一次，用過即斷，只要是王族都可以使用。】黑紗下的紅色嘴角勾起了微笑，【羅德，你承認自己是吸血鬼帝王的王族之子嗎？】

【本公爵是弗雷斯家族之子。】羅德瞬間駁回了對方的話語，不曾猶豫。

【那麼很遺憾……】

【你可以掀起面紗嗎？】就在別人母子對話進行到緊張時刻的瞬間，還掛在吸血鬼身後的紙侍冷不防地打斷他們的交流。

臺階上的目光轉了過來。

【我的法術力量在她身上……應該說是臉上。】紙侍從別人背上跳下來，慢慢地踱步往前，【刀刃的感覺應該還不錯吧，比起你們送來的隕石擊墜。

【……十分入骨疼痛。】

椅上的王后聲音突然降得極低，站起身，慢慢揭開了臉上的黑紗。

在看到對方面孔後，羅德瞠大了雙眼。他記憶中應該異常美麗的面孔，變成眼前一半依舊美麗，但另一半卻呈現了詭異的缺口——自左額到右頰全不見了，只剩下可怖的殘肉與些微骨頭。

吸血鬼自豪的快速再生並沒有讓傷口恢復，復原的速度非常緩慢，暗黑色的肉與血管正扭曲抽動著，像是裡面有千百隻蟲抽扭般令人作嘔。

【看來准度不錯。】只是對於自己的攻擊效果還算滿意。

【原來是你。】

戴麗莎張開手，掌心出現了先前射穿她面孔的白刃，當著所有人面前將兵器扭曲粉碎。

那日想削減使者的力量而進行攻擊時，這柄白刃盡然硬是穿透空間反擊，更打穿她美麗的面孔，而刀上附加的法術讓她到現在都還無法痊癒，實在是奇恥大辱，連帝王都不願意自己接近她，要她恢復面孔才准出現。

【禮尚往來。】紙侍冷眼看著吸血鬼王后，簡單地回答了四個字。

下一秒，周圍的吸血鬼群全都咆哮了起來。

極光立即擋在白色護衛前。

【你盡竟敢對小鬼動手，這筆帳本公爵也要好好跟你算清楚！】羅德露出了獠牙，超附近的吸血鬼群吼回去。

【哼！還是一樣不知好歹。】

戴麗莎帶著極度恨意瞪著被保護的第二護衛，發出了低沉嘶吼，【除了我的孩子之外，其他人全都給本後撕成碎片！】

羅德揮開了黑火，瞬間燒燬了撲上來的幾隻吸血鬼，也銷毀了周圍全數無機火，以死亡火焰與吸血鬼們的灰抹亮了黑暗，【想找死，本公爵今天就讓你們一次死得痛快！】反正宰完這些傢伙再去通道也可以，他就不用客氣了。

【給我殺！】