第二十六章 故人

　“這、這都知道。”方楚亭皺著眉，這麼說，皇上早就知道自己和瑩兒是舊識，甚至還知道自己和瑩兒的一段情，這時候讓先生來說是什麼意思呢？

　“皇上是明事理之人，斷不會為了過去的事情，對你有所追究。不過，不要再存要救她的想法。”

　“先生說的學生都明白，只是有些想不通，她到底犯了什麼事？其實，其實學生本是想明日進宮，去請教皇上的。”方楚亭決定向恩師說實話。

　“楚亭啊，你怎麼這麼固執呢？還好今天我來了，若是明日只怕，你只怕連命都不保。其他的我也不多說了，這事如果你再管下去，只有一條死路。不錯，皇上是念舊情，但是，你若真開口去問皇上，只怕神仙也幫不了你，莫說你，方家能不能保全，為師都無法保證了。”

　“這麼嚴重？”

　“是！這些已經關系到皇家，已經不是你一個小小六品官能管的，別說你，就算是朝中那三公，都不會去多問一句，偏生你念著舊情，想要幫她。所以，听為師一句勸，不要問，也不要再查了。”

　房子里安靜了許久，只有那燭火會時不時發出“啪啪”地響聲，楊大人看他久不言語，輕輕拍了拍他的肩，“為師能說的就只有這麼多，其他的，你自己考慮，早日回應天去吧。”

　“學生明白了。”

　“其實一切都是皇上的意思，希望你能體會皇上的一片苦心。”臨走，楊大人丟下這麼一句話。

　方楚亭琢磨著楊大人的意思，看來皇上已經鐵了心，瑩兒只怕已經難逃一死，覺得有些內疚，又有些輕松，這事已經超過他能力範圍，想來嵐兒也好，甦家也好都不會怪責于他。算了，已經盡力了，明日便回應天吧，希望小四已經找到他們母子。

　第二日，方楚亭還沒出發，小四的信便到了。信中說，夫人沒有回應天府，一路上也沒發現夫人的蹤影。看到這個消息，他的臉都綠了，這女人為何這般固執，總是用這種極端的方式，動不動就帶著兒子私跑，還當不當他是她相公？

　“公子。咱們去哪里？”大一看著陰晴不定地臉。小心問道。

　方楚亭略想了一會兒。“先去滄州。”

　濟寧運河碼頭。一個年青男子帶著一婦人和小孩。登上了一艘船。那船不大。只能容下幾人。“船家在不在？”

　“來了。”一個粗曠地嗓門從船艙里答道。話音才落。一個壯碩地男人從里面鑽了出來。“這位公子有什麼事嗎？”

　“是這樣。我們想去甦州。不知船老板可方便讓我們搭一程？”

　壯碩地男人在男人身上掃了幾眼。“甦州？不知公子怎麼知道我們要去甦州地？”這年頭可得問清楚。若人家要殺人搶船。自己這里只有兩三人。可不好對付。

　“剛剛客棧的老板娘听說我們要去江南，便介紹我們來找您。”這人正是海棠，昨日到了濟寧，听人介紹說這個船老板送貨來濟寧，正要回程。

　“是劉老板啊？那就沒關系了，只是這去甦州路途遙遠。公子可願意分攤些路費？”壯碩男人一听是客棧老板娘介紹的，頓時放心不少，再看這公子文文弱弱的，也不像是殺人越貨之人。

　海棠點點頭，“這個好說，到了甦州，我自會付你錢，你說個數吧。”

　“咱也不多要，是多少攤多少。就十兩銀子吧。”男人考慮了一會兒。說了個數字，這數雖然不多。但也實在。

　“好。”海棠一琢磨，賣了馬車也換了不少錢，這十兩銀子還真不多，“不知什麼時候可以開船？”

　“還等會兒，咱還有兩人去買東西，等他們來了，便可以開船。公子先進來等吧！”

　海棠點點頭，帶著沈媽和嘟嘟進了船艙，這船艙雖然不大，卻也隔了兩間出來，船老板帶著他們進了一間狹小地空艙，里面只有一張簡陋的床榻，連桌椅都沒有，“公子，咱們這船不是專門做客船的，只有這一間空艙，還請幾位將就一下。”

　“沒關系，等下，老板，這里有些銀子，還請你幫著采買些食物路上吃。”海棠從懷里取出一兩銀子。

　那船老大搖著手不肯收，“不用，咱的大哥已經去采買食物了，說好了是五兩的，咱也不能多要。”

　海棠笑了，這人還真實誠，“就當我先付定金好了。”

　船老大訕訕地接過，一邊走還一邊撓著頭。

　看著他離開，海棠關上了門，左右看了看小小的船艙，這麼點點大，三個人睡，還真有些擠，不過也沒辦法，實在不敢隨便搭船。昨兒那客棧的老板娘說她相公去甦州采買，回來便是找了他們，說是這幾人挺老實的，她相公帶了不少貨，這些人都沒起壞心。如今這幾人正好要回去，便讓她來試試。

　過了午時，海棠便听見外面那船老大在喊︰“大哥，大嫂，你們可回了，咱們可以起程回甦州了。”

　“好啊。”

　“對了，大哥，剛剛有兩人帶一小孩，要搭咱們有船去甦州，我已經答應了。”

　“是什麼樣的人？”說話地人語氣里有些惱火，他怎麼隨意讓人搭船？

　船老大呵呵地笑了，“我看咱們這一趟，賺的也不多，如果有人分攤一下路費，也是好的。我看他文文弱弱地，帶著孩子，應該，應該沒什麼問題吧？”

　“等下，我先看看。”說完便跳下船艙，走了進來。

　那兩人嗓門還真大，海棠听到這些話，也不奇怪，這年頭誰都要謹慎些，便打開了門。

　“你？”

　“你！”海棠和那人一對面。便都愣住了。

　“相公，怎麼了？”後面一個女人也走了進來，看著海棠微張著嘴，有些不敢相信，喃喃自語，“怎麼會這般像？”

　“煙若、周標。沒想到居然是你們。”海棠雖然有些擔心，卻也松了一口氣，這船起碼不會是賊船。

　“是，方夫人？”煙若仔細看了看她，高興地走上前。

　“方夫人！真是您？”周標松了口氣，也開心地笑了，但是看到海棠的裝束，便問︰“怎麼？怎麼您這副打扮？”

　海棠不自然地笑笑，正準備回答。那船老大也進來了，看他們三人的模樣好像是熟人，“大哥。原來你們是認識的，這就好了。”

　周標看到海棠沒有回答，便自作主張的答著︰“周樹，這位是方公子，是咱們夫妻的恩人，你快快來見過。”

　“方公子，真不好意思，咱把銀子還給你，咱不能要恩人的錢。”周樹邊說邊從懷里掏出銀子。

　“不用。說好了分攤的，可不能說了不算。”

　周標蹙著眉，從他手里奪過銀子，遞給海棠，“你，你怎麼可以收這錢？公子，還請您收回去。”

　“周標，你若推辭，我便不坐你的船了。這銀子又不多，你啊，讓煙若給我們做些好吃地就成。”海棠推開他的手。

　“這……”周標呆在那里，不知該如何是好。

　煙若看他們都不肯收，便走了過來，“就听公子的，我去給公子做好吃的，相公，你快些去客棧再買些食物來。剛剛可能買少了。”用眼神示意周標再去買些好吃的。莫怠慢了海棠。

　“等等，煙若啊。咱們到下一處碼頭再去買吧，先吃你們買的，我可想嘗嘗你地手藝呢。”海棠握著煙若的手，讓周樹有些奇怪，這男人怎麼可以握大嫂的手，偏偏大哥還不介意。

　“成，我到了下個碼頭再去買些新鮮地。”周標把銀子丟給周樹，便拖著他一起去啟錨。

　煙若陪著海棠進了房間，見過沈媽和嘟嘟後，便問“夫人為何會在這里？”

　“我從京城來，想去甦州玩玩，可是一個女人在外，不太方便，便換了身衣裳。“這樣啊，那方公子呢？”

　“他還在京城辦事，我帶著兒子先回，坐馬車挺累的，便想坐船試試。”海棠不想讓她知道自己的事，便撒了個謊。

　“還真是巧了，過了這麼多年，還能遇到夫人，也是煙若的福份。”

　海棠拍拍她的手，“可別這麼說，那人是誰？親戚？”

　“嗯，是相公的弟弟，您放心好了，是個老實人。”

　听後點了點頭，“那這一路上，我們可得麻煩你了。”

　“夫人說地這話，可讓煙若不高興了，能有您相伴，煙若還不知道多高興，好了夫人，我去做飯，等會兒一起吃。”

　煙若還沒出門，船已經開了，嘟嘟興奮地直往外沖，“你干什麼？”海棠不放心地拉著他。

　“娘，啊，爹，嘟嘟想去上面玩。”嘟嘟收到海棠的眼神，馬上改口。

　“你啊，就是坐不住，走吧！”海棠帶著他上了甲板，周樹在前面撐船，周標在後面搖櫓，船上還升起了一頂不大的帆，運河地水緩，兩人就能將一條船使得很平穩。

　嘟嘟看著周標撐船，眼睜得大大地，興奮地搖著海棠的手，“哇，船動了耶，好快啊。”

　“公子，小少爺，你們怎麼上來了？”周標一邊撐著船，一邊和海棠打招呼。

　“他想上來看看，你忙，我們就呆這里看看。”

　周標點點頭，“小少爺，可要注意些，掉水里可就慘了。”

　“魚！啊，有魚！”嘟嘟想要掙開海棠地手，卻被海棠緊緊拽住。

　“嘟嘟，就站這里看！”海棠低聲喝著，生怕一個不小心這小子已經落水里了。

　嘟嘟無奈地垂了下頭，轉而趴在船弦邊，看著水里的魚和浪花，開心地咯咯直笑。

　“小少爺喜歡吃魚嗎？”周標眼里都泛著柔情，小少爺還真可愛，有些想在甦州的孩子們了，真想快些回家。

　“喜歡！”一听到吃魚，這小子的眼都在發光。

　周標看船已經慢慢穩了下來，便放下撐桿，調整了帆的位置，然後拿起了放在一旁的魚網，“那我就幫小少爺打魚，今天晚上就吃魚可好？”

　嘟嘟馬上轉移了視線，從船弦邊爬起來，扯著海棠地手，傾著身子專注地看周標撒網打魚。