第二十七章 下江南

　方楚亭一路追著海棠的行蹤，在滄海客棧找了胖掌櫃打听當時的情況，胖掌櫃心里有些緊張，那人已經離去了，莫不是在路上又發病了，便支支吾吾地不肯說明。但方楚亭的臉色實在是太嚇人，胖掌櫃看得心里發麻，也不敢隱瞞，便細細地說了當時的情況。

　他們正準備離開時，老吳回來了，得知他們前往了濟南，便又轉向濟南尋去。從來不知道海棠在濟南有親戚，就算有只怕她也不記得了，這多半是個謊話，唉，這女人從來說起謊話來，隨口就有。

　一行人在濟南找了幾天，最後終于確定，他們根本就沒在濟南停留太久，一早就向南行了去，便一路向南追，方楚亭尋思了很久，她在江南住慣了，定不會在北方居住，還是先回應天，然後再去找。

　船上的生活，其實沒有海棠想的那般舒服，住得不方便，吃得也不算太好，雖然煙若和周標已經想了許多辦法，可是新鮮蔬菜還是很難吃到。每到一處碼頭，周標便會下船去采買些蔬菜和肉食，海棠過意不去，要給他們銀子，他們怎麼都不肯收，即便是收了，第二日也會想著法子去多買些吃食。

　但是船上很自由，不用再坐得腰痛，坐累了，便能到處走走。運河上這時節，水不急，風也不大，船雖行得慢，但也穩妥，周標兩兄弟留輪搖著搖櫓，也算是比較輕松。

　嘟嘟像個好奇寶寶，成天圍著周樹，看到什麼都問，可是一會兒又忘記了，不過，那周樹也是個喜歡孩子的人，對于嘟嘟的問題總也答不厭，這會兒正在教嘟嘟認打上來的魚。

　海棠久站著有些頭暈，便隨意在甲板上找了一塊干淨的地方坐著。吹著風，看著河岸兩邊的風景，前世還沒坐過這種船，唯一一次去北海的時候，坐著摩托艇去海島，把她給嚇慘了。怎麼也沒這般舒服。

　開船的那天晚上，煙若吃過飯，便一直陪著海棠，說了不少他們的事。當初兩人離開應天，便去了甦州，在那里買了房子，定了居，把周樹和他母親也接了去。當時周樹年歲也不大，這一大家子也沒啥營生。周標便買了艘船，兩兄弟在甦州附近跑跑運貨。

　這次也真是巧，濟寧的劉老板。到甦州來采買，定要包他們地船回濟寧，這路途挺遠的，也沒人做飯，便帶了煙若出來，不想還能遇上海棠，也算是緣份了。海棠當時便想，也是自己的運氣好，能遇到故人。不用擔心在船上的安全，可是到了甦州後，要怎麼和他們說呢？難道真回應天嗎？算了，還是看一步走一步。

　煙若和沈媽正在船尾的廚房里做飯，不一會兒，兩人端著碗碟來到了船艙中間，“公子，小少爺，吃飯了。”

　海棠听到她們喊。便起身，幫他們擺碗筷，“公子，您別動，讓我來。”周樹看到海棠動手，便叫喚著讓她不要忙。

　“我來吧。沒關系。”海棠躲過他來搶碗地手。自顧自地擺放起來。

　周樹撓著頭。心想。這位公子哥。可有些奇怪了。看這身子骨。便是有錢人家地。按理這些事。家里應該有人做。可是他好像做得還挺順手地。

　“小少爺。這是今兒早上打上來地魚。很鮮地。來煙若幫您盛一碗湯。”煙若照顧著嘟嘟。嘟嘟看著已經炖得奶白地魚湯。咽了咽唾沫。乖巧地點著頭。“謝謝煙若姨。”

　這小子已經哄得船上幾人團團轉。特別是周樹。每天只要起床。就先找周樹。讓他表演打魚給他看。然後守著船尾。看他搖櫓。听他說些在船上地趣事。每每看到這樣地情形。海棠便無奈地翻著眼。他能听懂嗎？為何每天都樂此不疲？

　“周標。這里是哪里？”這一段河道上。船漸漸多了起來。而且比他們船還要大很多地船時常出現。時常引來嘟嘟興奮地尖叫。“大船。”

　“公子。再過一晚。咱們便能到揚州了。揚州人富嘛。所以船也大了些。”周標一邊小心地撐著桿。一邊回答。

　揚州，這麼說應天也就不遠了，海棠有些不放心，便問︰“在揚州，咱們停留多久？”

　“公子想下船看看嗎？”

　海棠連忙搖頭，“不用了。”雖說煙花三月下揚州，可這時也不是煙花三月，用不著下船了，若是讓人發現了，恐怕不好，“我想早些到甦州。”

　“好，那咱們不用停，前日采買了不少東西，足夠咱們到鎮江地。”

　船行到鎮江，只在碼頭停了半日，采買了東西，便又開了船，海棠連船都沒下，躲在船艙里，生怕被人發現了行蹤。

　過了鎮江，船又行了數日，眼看甦州城已經在眼前，海棠有些猶豫，算了，先在甦州呆幾天，其他的再作打算。

　進了甦州，煙若熱情地邀請海棠去他們家做客，城里一處安靜的院落，一位老婦人在院子里曬魚，听到院門一響，回頭看到是兒子和媳婦回來了，安心地笑上了臉，“回來了？”

　“娘，家里來客人了。”周樹放下手中地魚蔞，幫著老夫人把曬魚的簸箕放在架子上。

　“哦？”老婦人看了看隨後進來的幾人，臉上堆滿了笑，“來客人了？快請進。”

　煙若把他們迎進了堂屋，手腳麻利地端來茶水，老婦人看到有小孩，便從里屋把自家小孩也領了出來，煙若對一雙兒女招了招手，“嶺兒、鈴兒，快來給公子和嘟嘟少爺行禮。”一雙小兒女像極了煙若，特別是女孩，模樣兒乖乖巧巧的，讓海棠很喜歡。

　海棠止住他們行禮，一手拉起一個，然後從懷里拿出一對玉佩，在船上便知他們有一雙小兒女，便讓沈媽找了一對玉佩出來，“不用行禮了。來，這是我送給你們的見面禮。”

　“公子為何要如此破費？”煙若本要還給她，可是見孩子們歡喜的模樣，便不忍掃了他們的

　海棠拍拍他們的頭，“喜歡就好，嘟嘟你帶他們一起去院子里玩吧。”

　兩個孩子歡喜地跟著嘟嘟出了門。

　“周老太太。我們要在您府上討擾，還請您多多包涵。”

　周標已經悄悄向他娘說了海棠的來歷，老太太親切地拉著海棠地手，“公子，您能來咱們家，是咱們家的福氣，何必說討擾，若是喜歡，以後常來便是。”

　“謝謝老太太。”

　海棠到甦州的時候。方楚亭已經回了應天，一路上打听下來，已經失了海棠地蹤影。進家門的時候，他一直黑著張臉，府里的人听了這消息，馬上亂成一團，大少奶奶又失蹤了。

　老夫人听聞這事，眼一翻白，直接暈了過去，嚇得大家掐人中的掐人中，叫大夫的叫大夫。好不容易緩了過來，伸手在楚亭身上打了幾下，話還沒說出來，便哭了。

　到了晚上，總算是能清靜一會兒了，甦嵐兒又遣她的丫鬟荷香來找他。方楚亭走進了自家佛堂，這里只有嵐兒和秦姨娘住著，平時除了楚閣，一般沒有人會進來。

　“相公。”嵐兒才喚了他一聲。眼淚就流了下來。

　方楚亭有些愧疚，喃喃地說︰“你知道了？”

　“相公，你為何不救救他們？”前日，京城傳來消息，自己一家人全都已經關入大牢，連姐姐都不能幸免，說是挨不過年關了。

　方楚亭皺著眉，拍拍她地手，嘆著氣。“我已經盡力了。可是，我真幫不了他們。”

　“你撒謊！為何她葉家就能保下那麼多條命。而我甦家就不行？相公，你難道一點夫妻情義都不顧嗎？”甦嵐兒拍開他的手。

　真是沒法子解釋，“葉家不是因為我做了什麼，全是皇上的旨意。”

　“皇上，你不要拿皇上來做借口！人人都知道你是皇上身邊的紅人，若不是你開口，她葉海棠只怕都保不了命，你又為何不肯幫幫我？”

　“說了皇上心意已定，不是我一個人能夠改變的。”尋人已經費了他許多精力，回來奶奶又哭又鬧，要他賠太孫，這會兒還得被這個女人質問，一時間只覺得心力交瘁。

　“你難道不能看在姐姐的份上，幫幫他們嗎？我姐姐還真可憐，她受的苦全是葉海棠害的，你卻視若不見，當初若不是她要嫁入方家，姐姐用得著進宮嗎？”甦嵐兒舊事重提。

　方楚亭怒了，“真是因為這樣嗎？你爹不是早就決定要把她送進宮？何必在我面前說這種假話，她進宮與海棠無關，你以後不要再提。”

　“相公！你、你就這般袒護她！既然這樣，我也無話可說，若是相公不肯幫我娘家，我便帶著弘玨一起去陪他們！”說完揚起了脖子，葉海棠會鬧自殺，博同情，她也會。

　“你！不可理喻！我警告你，你要死不要死在方家，隨便你去哪里死，但是別逼我，讓你永遠見不到弘玨！”方楚亭說完，便進了里間，抱著睡熟的弘玨，就向外走。

　甦嵐兒被他一句說嚇傻了眼，眼看著他要走出院子了，才清醒過來，爬起來跑到楚亭面前，攤著雙手攔著他，“相公，不要帶走弘玨，我求求你！”

　“你這狠心地女人，沒資格當人家地娘，我不會讓你拉著弘玨給你家陪葬！讓開！”

　“不要啊！我求求你，荷香，快來幫幫我。”死命地拉著他地手，怎麼都不肯他離開，本來已經回房的荷香听到呼喊，跑了出來，嚇得不知該如何是好，拉扯間，弘玨也醒了，看著她娘哭著喊著，嚇得哇地哭了，“娘啊。”

　方楚亭吼了句︰“別吵了！弘玨今晚和我睡，等你想通了再來找我，成瑞！”向院子外喚了聲，“拉開她。”

　成瑞走到甦嵐兒面前，“姨奶奶請先冷靜些，等明日再和少爺好好談。”說完便掰開她的手，推她進了荷香的懷里。