第五十節 季蘭（一）

在知了猴的鳴鳴叫喚中，大小暑氣到了尾聲，熱日頭也漸漸淡了下來，每逢夕陽西沉時，還略有幾縷涼風送到，再過得些時候，安靜了個把月的田間地頭，莊稼人又得開始忙碌了。

彭城國，彭城郡，天色已晚，偌大的刺史別府沉浸在越來越濃厚的夜幕中。

湯汁如墨，入口鹹苦，陶謙皺著眉，吧嗒下嘴，滿臉樹皮似地皺紋裂得更深了，這是下邳人陳圭獻上的民間偏方，文話喚秋冰，說粗鄙點，就是娃娃尿的干粉，聽起來乃不雅之物，製法卻是煩瑣，取男童的溺水添入皂莢汁，少則五桶，多則十數桶，尋臂力穩健之士持竹杖急攪千下，一下都不得停歇，再靜置，等清水上浮，濁物下沉，去清留，兩桶並一桶，如前炮製，直到只剩小半桶濃汁，拿銅鼎煎熬七晝夜，火鍛成質，最後惟剩些色白如雪的膏塊，研磨為粉，方才成功。

又有天干地支的道道，如他陶謙今年六十整，便得五歲男童，生辰相近，八字不犯沖，又如春夏煉「冰」，得老木桶、秋竹製的攪拌棍；換了秋冬，便得小樹新木，春竹杖，其中繁瑣艱澀，便不一一表述。

以秋冰為引，補歸元湯，益氣活血，通經脈百骸，久服可得長壽。

「我服食秋冰以久，便覺氣爽神清，一日盛過一日，不敢私藏，特將成方獻於刺史大人。」那陳圭便說，他乃東陽郡長陳元龍之父，頗信道家丹法。

陶謙不信鬼神之說。但瞅著現下頗有亂世之貌，既是歎自個年邁神衰，難扶國祚，又是懼膝下惟兩子承香火，皆闇弱無能，書生意氣，他個外鄉人，在徐州站穩腳跟，當初也不知剿了多少本地豪強的基業。仇敵甚眾，倘若某日撒手人寰，他在地下是什麼都不知道了，可憐兩個兒子就得受苦受罪，便想當個富家翁都不成。

想著歎著，只盼多活上些年歲，便能多保得陶氏上下幾年，陶謙一閉眼，咕嚕將湯藥猛然灌下，頓時一股子噁心欲嘔之意。由肺腑傳至喉頭，忙拿帕子堵住嘴，再吃了幾口柿餅，才堪堪壓住。

「唉，朱大人過於忠貞，天子落入賊手，詔書便是亂命，不奉也罷。」他擦乾淨嘴，跺足搖頭，滿臉焦灼愁相。

這大半月。陶謙連連發信去中牟郡，勸那朱君侯回心轉意，但對方只言聖命不可違，已在收拾行裝，大約到十月，就得入西都長安。

他本想迎天子於彭城。這徐州乃高祖故里。彭城又是州內大郡，氣相雖比不得東西二都尊貴，卻也當得天子偏都，都開始籌備修建行宮了。若事成了，於公，對得起君臣大恩；於私，子孫數代便能安康富貴。

只可惜大業不成，反而添禍唷。這下子明裡暗裡不知開罪了多少諸侯。

「劉備劉玄德？有事與我相商？」陶謙收斂住亂七八糟的遐想。將心思放在一封半日前從東海遞來地信箋上。

是別駕從事糜子仲的親筆信，對於本地豪強。陶謙一方面打壓，一方面又提拔拉攏批人，分而化之嘛，若說信任，除了從家鄉帶來的數個親隨，這徐州世家，惟有下邳陳氏，朐縣糜氏等人，恭敬有加，被他暗暗引為心腹，親厚非常。

陶謙年老，精力不比年輕後生，有些乏政，除了要事，平日極少辦公，刺史家規矩大，若換了李臣直接上門拜會，等上幾個月也不得其門而入。

「這平原的劉國相，與我素不相識呀。」陶謙琢磨，這段時間他心煩得緊，不想理會些沒啥名聲的旁人，可這是糜竺所請，怎麼也得賣個面子。

「便見上一見唄。」他喚來管事，吩咐，「給糜別駕回信，就說我知道了，讓他……」

想了想，又說，「立秋前後吧，到時氣候陰涼，子仲人胖，免得他冒著毒太陽轉返兩地。」說罷，陶謙拂鬚淺笑，顯然為自己體貼親信的安排感到滿意。

在等待著陶刺史回函約請的日子裡，李臣過得蠻愜意，起床後用過精緻膳食，去糜家的藏書房翻閱典籍，他個後世人，這方面鑽研本就淺薄，正好補補，下午陪老太爺說說話，或者騎馬攜眾去東海各地賞賞風土人情。

人熟了就顯得親近，他和糜芳年歲相當，正說得上話，雖然這小子總給點臉色瞧，但時日一久，無形中也熟稔了起來。

至於婚約一事，有點麻煩，婉拒了唄，糜太爺和小貞兒鬧情緒，滿口答應吧，那兩兄弟又不待見，他不想亂得罪人，回復得很含糊，便說，「這三道條款，我已銘記於心，待事業有成之時，再來詳商。」

「小貞兒婚姻大事，總不能一直拖著，你這既不應許又不拒絕，像什麼話？」這下子糜家上下都不滿意了。

只能又答，「抵多一載之內，便再來東海。」

這婚事媒約，總算暫且有個了結，不過又有件令人煩心的小事，李臣覺得應當快刀斬亂麻。

是關於甘貴地，他準備將這皮懶人賤的漢子攆走。

事情是因季蘭而起的，大夥兒別想歪，不是東家想欺男霸女了，而是李臣實在忍無可忍。

那天，按李臣的習慣，入睡前要吃點宵夜的，季蘭廚藝好，吃慣了口味，也就不去多麻煩糜家的廚子了。

可半響，一碗雞蛋燴面還沒端過來，李臣打了個哈欠，合上書，心下有些奇怪，信步尋了過去。

廚房在李臣獨居的小院西側，才走過去，隔著門窗，就聽見有女子啜泣的哀聲。

「甘家嫂子？」他聽出了是季蘭的聲音，推門走進去，便問，「啥事呀。」

「東家！」一聲驚呼，李臣瞅見季蘭正呆立在爐台前抹眼淚，頭髮凌亂，衣領解開了幾粒布結扣，露出紅色的肚兜邊沿，以及小半個白花花地胸脯肉。

婆娘手忙腳亂地擦乾淚，又發覺衣冠不整，趕忙摀住胸口，臉紅得如漂了彩霞，那副既哀又羞的模樣，叫人同情。

李臣皺眉，語氣嚴厲地說，「把手拿開。」

他眼神好，方才一瞬間，就瞧見這婦人胸前有幾道血痕，鮮艷艷的，不是舊傷。

季蘭性子弱，哪裡敢違背東家的意思，顫抖地移開臂膀，果然沒看錯，正微微滲著血點子。

「誰幹的？糜家的人？」李臣惱了，追問道，瞧痕跡是爪子印，肯定不是自個抓的，有人欺負這婆娘了？

由不得李臣不惱，季蘭是他的婢僕，人長得美氣，若是糜家的哪個管事瞧著心動，跑過來動手動腳，那他這個當主人東家的，還有臉面麼？

季蘭只哭個不停，就是不說。

「那便是背夫與人私通？哼，你甘家好門風呀，莫辱了我顏面，咱不敢請了，這便撕了契約唄。」李臣冷哼，拂袖欲走。

「東家，不不不是地……」婦人哀嚎一聲，委屈地大哭，結結巴巴道，「是我漢子幹幹的……方才正煮煮著面，他硬闖闖了進來……偏要與我我做那那事……就就在廚間爐前……我不依，便打我……還還罵我，說我不肯偷偷東家財貨給他花銷……東家，這日子我過不下去了！」

一時間，季蘭忘了羞恥，抱住李臣的腿，放聲痛哭。