卷一　 第二十八章 八珍香糕

　　除夕將至，整個雲瑞皇朝都被濃濃的新年氣氛籠罩著。

　　且不說四處高掛地綵燈，也不說內務府派發的紅包和御廚房送到各宮的應節點心，連最低等的粗使宮女們都拿了二兩銀子的額外月利。雖說除了皇后，其餘妃嬪並宮女們都不得著紅色，但繡房會分發些溜了紅線的新衣和一些紅腰帶紅配飾，惹得人人臉上都揚著個笑臉，使得平素裡冷靜非常地皇宮添了好些喜慶熱鬧的氣氛。

　　獨自走在內宮，慕禪見來來往往的宮女內侍都如此喜氣洋洋，心裡不禁有些羨慕。除夕之日乃是團圓之日，因宮女們都不得出宮與父母雙親相見，但宮中有規矩，臨近除夕是允許各地家眷到外宮的內務司見親堂與入宮的子女們相間的。所以每到除夕臨近的那十日，宮女內侍們一個個都期盼著能被內務司召喚，和前來京城的親人們見上一面。雖然內務司有規定宮人們不得與前來探望的親人私相授受，但有些地位地掌宮姑姑和管事內侍們都會準備一兩個箱子，以主子地名義送給家人。

　　只是眼看著結伴而去與家人相見的宮人們，慕禪除了羨慕，心中還有股重重地失落。每到除夕，太醫院都會空落落的。因為以太醫院為家，慕禪會自告奮勇地替御醫們值守，讓他們都能回家與家人團聚。今年也不例外，好些家在外地的醫士吏目都已經告假歸鄉了，慕禪今日就是替成之浩的煎藥房送藥汁去太后的暖福宮，順便回來時替錢妃針灸。

　　與宮門侍衛表明來意，慕禪第二次踏進了太后所居的暖福宮。

　　院中紅梅盛放，幽香陣陣，配合著梨蕊院不時傳出地樂音，慕禪只覺得此處好似仙境一般，恬靜地不太真實。

　　在外院子打掃地一個年幼內侍見慕禪端著溫藥罐子來了，趕緊丟下手中地笤帚，進後院稟報去了，不一會就看到一身應景繡紅芍葯裙裝的丹顰姑姑笑盈盈地走了過來。

　　挽住慕禪的手腕，丹顰上下打量了一番，有些心疼地道：「好姑娘，久了不見，怎生瘦了許多。」

　　「瘦了嗎？」慕禪有些不好意思地笑笑：「倒是姑姑臉色愈發滋潤了。」

　　「我都是個老太婆了，倒是慕姑娘你，要好生照顧自己，將來好討個好婆家呀。」丹顰三句話不離做媒，說的慕禪一羞，雙腮染了一片紅雲。

　　「走吧，看你不好意思地，都是大姑娘了。太后這幾日脾胃不好，少食卻老餓，你這藥來地正是時候。」丹顰見慕禪害羞，便拉了她的手腕一齊去來太后在暖福宮的寢殿。

　　進入屋內，抬頭迎面先見一個赤金九龍青地大匾，上面是蓋著當朝皇帝瑞英宗的御筆欽印，寫著三個金漆大字「長禧堂」。屋子左側的那方大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，上面懸著一張六尺見方地金鳳振翅水墨畫；屋角另一邊則是一方金銀嵌鑲的古彝和半人來高的九龍琉璃熏香爐，爐內正幽幽散發著渺渺青煙，陣陣香甜味道撲滿內室，絲毫感覺不到屋外那般的寒冷。

　　饒是如此溫暖，太后卻裹了一身裘衣斜躺在一方檀木螭紋廣椅上，下面鋪著猩紅洋毯，卻更顯面色蠟黃，雙頰凹陷，竟是比先前那次見面瘦了許多。

　　慕禪端起溫藥壺趕忙過去，福禮道：「奴婢慕禪見過太后，太后玉體金安。」

　　聽見說話聲，太后才緩緩抬眼，見來人是慕禪，勉強揚起了個笑臉：「什麼金安銀安的，你們日日給我請安都讓我玉體金安，可有什麼用呢，這飯食也吃不下了，可見是老了呀。」

　　「太后千萬別這樣說」慕禪放下手中藥壺：「太后不過是脾胃不健罷了，只需藥食調理即可。這是司南大人親自配的藥方，奴婢守著煎的藥汁，請太后先趁熱服用了吧。」

　　見慕禪端起藥壺，斟了滿滿一碗在丹顰拿來地白瓷藥碗中，聞著那股子腥味兒，蹙眉不悅道：「好難聞的藥汁，哀家不要喝。」

　　「太后，您怎麼又鬧氣脾氣來了，哪有病人不喝藥的道理。」丹顰見狀，端了藥碗湊上去，那勺舀了一勺，輕輕吹了吹，遞到她唇邊。

　　「這個司南封，存心要哀家吃了他的藥又吐一地才甘心。」太后憤憤地念叨著，卻又不得不順勢喝下來那碗濃黑地藥汁，五官都扭到了一起，可見很是不滿。

　　看見太后這樣，慕禪心裡也有了計較。那藥汁有腥味兒，是因為加入了魚腥草地緣故，因魚腥草有清熱解毒、消癰利水之效，所以司南封加了許多在這副方子中，又為了減輕腥味用了不少的甘草。但這樣一來，腥味中帶點兒甜味，就連慕禪熬著藥都覺得有些難聞，也難怪太后如此了。

　　所以，第二日慕禪將端來的溫藥罐子一揭蓋，丹顰和太后都同時瞪大了眼睛，只覺一股清香撲面而來，哪裡像是端得一壺藥汁，簡直就是令人食指大動的美食。

　　話說慕禪回到太醫院，特意去請教來司南封，告訴她太后本就脾胃虛弱，藥汁味道過於難聞會導致她更加地食慾不振，所以交了個方子讓司南封看，說是用食補地法子可能會更加地事半功倍。說是方子，其實就是慕禪老家祖傳下來的一味食補譜子，名叫「八珍糕」。此藥糕香甜可口，而藥氣少，餓時可以食用，又可治療疾病，司南封一看就捋著鬍鬚點頭答應了，還吩咐慕禪親手做了，然後代替藥汁給太后送過來。

　　看著慕禪手中顏色晶瑩，略帶淡黃的藥糕，丹顰欣喜地湊上前問：「這是什麼東西，太后可以不喝藥，單吃這個就能治病麼？」

　　點點頭，慕禪笑盈盈地緩緩道來：「太后是脾胃不健，說實話，雖然藥療要來得快些，但食療卻能功效綿長，而且對太后的胃口也好得多。這個藥糕名喚八珍糕，乃是奴婢家鄉祖上傳下來的藥食配方，有補中益氣，開胃健脾的功效呢。太后日日將此物當做小吃來食，久而久之胃口就自然好了，也免了藥石之苦。」

　　聽慕禪說得如此神奇，太后也來了興致，起身道：「那一塊來給哀家嘗嘗。」

　　「勞煩丹顰姑姑給太后斟一杯溫水，太后可以吃一塊八珍糕再吞一口溫水，這樣最能起效的。」慕禪端了手中平素裡拿來溫藥的壺，取出一個瓷盅遞到太后面前。

　　依言拿筷子夾了一小塊入口，太后只覺得滿口一股馥郁地香甜味道，雖然這八珍糕略微帶著些藥味兒，卻極為細滑可口，再就著一口溫水吞下，頓時胃中感覺暖暖實實，飢餓感也消散不見來一般，不由得眉開眼笑，一時間將小半盅都吃了個精光。

　　「不錯不錯，這糕點味道正和哀家的意。姑娘，你告訴哀家，這八珍糕是怎麼做的呀。」太后因為吃地舒服了，心情也變好了，臉上笑意盈盈地問慕禪道。

　　見太后感興趣，慕禪便仔細答道：「回太后的話，這八珍糕看似簡單，做法卻有些繁複，需要炒糯米二錢、炒山五錢、砂仁三錢、炒蓮子肉五錢、炒芡實五錢、炒茯苓五錢、炒扁豆五錢、薏米仁五錢，另外加入綿糖二錢製成。當中還有人參、茯苓、蓮子、苡仁、山藥等八種藥材，若長期食用，是可強壯健脾的。」

　　丹顰一聽，雙目一轉，頓時心生了個主意：「聽起來是挺複雜，而且御廚房沒有私拿藥材的權利。奴婢看呀，以後慕姑娘日日給太后送來，可好啊？」

　　「好好好，慕姑娘，你可原意日日為我這個老人家做糕點呀？」本來就對慕禪的身世很是憐憫，太后聽了覺得此法可行，便點點頭，笑問慕禪的意見。

　　「奴婢能服侍太后乃是福氣，怎敢不從。」慕禪頷首福禮，並未推脫便順從地答應了。