寄情之處

　1

　　伊勢附近能飙的道路很多，畢竟這邊屬于叫什麽沈降式海岸的，沿海道路不論到哪裏都得左彎右拐，而且還有高低起伏。由于是鄉下地方，車子又少，有時甚至從頭飙到尾都沒有半輛車交錯而過。也因此，對于谷崎亞希子西言，伊勢這地方住起來還真的滿舒服。

　　今天走的是伊勢連接志摩的「天際公路」，她雖然比較喜歡「珍珠公路」，不過這一條也不賴。連續都是有點難度的彎道，再加上路況不佳，不能掉以輕心。

　　早晨的山路有些霧蒙蒙的，沒有對向來車，她靈活運用檔煞及油門，順利駛過一個又一個彎道。那是種人車一體的感覺，車子就如同她握手或伸腳般地活動，車輪的抓地力、煞車的強弱、引擎的低吼……那一切的一切都能確實感受。

　　「芝浦奶奶之前明明都還那麽有精神呢。」

　　她冒出這麽一句話。

　　「一直到昨天都還在笑呢。」

　　和緩描繪出S型的路段，半途有段下坡，然後往上爬升。她剛拐過頭一個彎道就踩油門，享受著略帶危險的放縱，朝第二個彎道挺進。車輪緊貼柏油路面，她品嘗那樣的感觸，而且爲了將其轉化爲更確定的感覺，進一步提升引擎轉速，贊，完美的過彎曲線。

　　爬上頂點後，決定順著坡度緩緩溜下去。冬天的山上一片清冷蕭瑟，闊葉樹的葉子已經完全凋零，變成光禿禿的模樣。其中點綴著幾抹杉林黯淡的綠意。唉，身體還是有些吃不消吧，才剛值完夜班，其實應該趕快回家睡覺的。

　　唉，這也沒辦法呀。

　　嗯，真的沒辦法呢。

　　一回神，自己已經再度踩下油門，渦輪增壓器發出低吼後，沖進眼前的曲線。這是難度隨著每個彎道逐漸提升的急轉彎路段，身軀被壓得深陷座位，一邊忍受著恐懼以及重力的壓力一口氣沖過去。緊接著，就在視野豁然開朗的瞬間，她倒油一口氣，因爲紅色的尾燈光芒頓時躍入眼簾，是前方車輛，好近，近在咫尺。

　　危險——！

　　她慌張地踩下煞車，車尾隨之偏擺，車輪發出和地面摩擦的討厭聲響。怎麽會到現在才察覺呢?之前應該就能看得到這輛車呀。

　　前方車輛是銀色的CAMRY，唔，也就是叔叔級開的車啦，怎麽會挑這種時間在這種地方跑呢?是要在前面那個視野開闊的S型彎道超車呢，還是跟在它後面算了。怪了，可是怎麽搞的啊，那輛CAMRY飄得有夠快的耶，那款CAMRY根本就不是適合跑山路的車呀。

　　「到底在搞什麽東西啊?」

　　她低喃。那輛CAMRY似乎也打算挑戰競速，感覺上都已經勉強加速，卻似乎完全無法征服這路段，根本就沒掌握到踩煞車的時機，加速也是完全不夠力，看來好像就連基本的「外進外出（out in out）」技巧都不懂。

　　很危險耶，那種開車方式。

　　況且想開CAMRY挑戰這邊的路段原本就是個錯誤，那是悠閑地開在鎮上的叔叔級車呀。不僅懸吊系統過軟，剛性也沒有那麽高，哇，剛剛往右偏咧，差那麽一點點就要撞到護欄，連看的人都要捏一把冷汗了。

　　好不容易來到原本想超車的S型路段，不過還是沒有超車，她拉開一段足夠的行車間距，跟在那輛車後面。銀色的CAMRY之後仍足以相當不穩定的樣子持續往前沖。

　　她直接尾隨眼前的大車尾開向瞭望台。

　　駕駛CAMRY的是個年輕男人，不過要說年輕嘛，其實也不年輕了吧，和自己差不多，二十五或二十七歲吧，大概就是那樣的年齡。他穿著有點俗氣的襯衫，一路上畢竟都提心吊膽的吧，只見他似乎筋疲力盡地靠在車上。

　　她把車停在瞭望台的停車場後，到自動販賣機買了兩罐熱咖啡，亞希子走向CAMRY。

　　「早啊。」

　　發出聲音的同時，她輕輕扔出罐裝咖啡。

　　「咦?哇！」

　　CAMRY小子漏接了，隨著咚的一聲，罐裝咖啡掉落地面。唉，不僅開車技術差勁，似乎還欠缺運動神經呢。唉呀呀，她邊想邊將手上剩下的咖啡遞出去，自己撿起掉到地上的那罐。

　　接著對一臉愕然的CAMRY小子說：

　　「我請客。」

　　然後打開罐裝咖啡，喝了一口。

　　「謝……謝謝。」

　　那張臉看來似乎有些怯懦，戴著細框眼鏡，短發，確實很像開CAMRY的那種類型，和一大早開車攻頂的舉動實在不相稱。

　　「讓妳破費了。」

　　他很有禮貌地說完，打開咖啡罐。

　　「你啊，在做什麽呀?」

　　「咦?我嗎?」

　　「沒有其它人了吧。」

　　對方似乎很緊張，只好先笑一笑。

　　「就只有你和我。」

　　CAMRY小子臉上浮現苦笑。

　　「那倒也是。」

　　「嗯。」

　　「這就叫做山路甩尾嗎?我就是想嘗試看看山路甩尾，可是開起來還真難耶，根本就沒辦法跑得很順……」

　　「我剛剛一直在後面看，那樣開車很危險喔。」

　　「咦?妳剛剛都看到了?」

　　「你沒發現嗎?」

　　「沒……沒有。」

　　唉，也是啦，整輛車都不穩成那樣了，應該也沒有多余心思確認後方吧。嗯?那樣不是很危險嗎?

　　「我這可能是多管閑事啦。」

　　「嗯。」

　　「很危險的，以後別這樣了。如果只有你出意外還好，不過也可能會波及到其它人耶。」

　　「說的也是……」

　　「如果要飙的話，也應該配合自己的能力去飙，你根本就不懂這方面的事情吧。」

　　年紀也不小了，只見他雙肩頹然落下，手中的罐裝咖啡看來格外寂寥，耳邊響起從山中傳來的鳥鳴。她視線往右移，那裏就是開闊的伊勢灣，一直以來不知道看過多少次的風景，清晨、白天、深夜、十九歲、二十三歲、二十五歲的現在。不論什麽時候看都一樣，也不論什麽時候看都不一樣，轉頭回去一看，CAMRY小子仍然垂著雙肩。喝了口咖啡，吐出來的氣息簡直就像是歎息，不對，根本就已經是歎息了。不知不覺開始可憐起他來了。

　　「對不起，我說話有點重。」

　　「不會……」

　　「這就是我的壞習慣呢，嘴巴總是這麽壞，每次都因爲這樣把人家惹毛耶，老被念說思慮不周。明明做的就是需要嗯慮周到的工作，不過就是沒辦法做到，真傷腦筋。」

　　「工作……請問妳是在做什麽的啊?」

　　「護士，看不出來吧。」

　　「沒有這回事。」

　　「沒關系啦，別這麽客氣，反正都常被人家說不適合做這一行了。」

　　「不，真的沒這回事。」

　　CAMRY小子非常堅決、嚴肅地說。

　　「我覺得妳很適合喔。」

　　「是嗎?」

　　「是的。」

　　又是非常堅決地點頭，那不是敷衍性的點頭，也不是安慰或隨著當場氣氛脫口而出，都不是。看起來怯懦，實際上卻很堅定嘛。雖然想跟他道謝，可是刻意說出「謝謝」兩字感覺上也很奇怪，所以亞希子姑且先喝了口咖啡。大概是因爲累了吧，甜得要命的罐裝咖啡感覺很好喝。

　　「妳看起來很累耶。」

　　「嗯。」

　　「該不會整晚都在工作吧。」

　　「是啊。」

　　又一口。

　　「才值完夜班。」

　　「辛苦妳了。」

　　「謝啦。」

　　「當護士真的很累人吧，像我奶奶之前也是住院，說是住院，幾乎算是長期住在醫院裏了，大概住了四、五年吧。我家奶奶又任性又啰唆，可是護士小姐完全沒有流露出不耐煩的表情，幫我們照顧奶奶，直到最後，一直都是那樣。我當時覺得能夠做到那樣還真有點厲害耶。」

　　「奶奶後來死了嗎?」

　　「嗯，最後感覺上都已經很衰老了。」

　　「怎麽了?」

　　「老奶奶她，死了。」

　　「咦?」

　　「一個叫做芝浦的患者，昨天夜裏斷氣了。她和你的奶奶一樣，已經住院住了五年，是個醫院早已經變得像家一樣的人，在醫院裏像這樣子的人很多就是了。醫院感覺上就像間大雜院，還會和隔壁床的人交換橘子或點心之類的。」

　　「啊，我懂，我奶奶以前也是那樣。」

　　「因爲情況已經很糟了，家人也都做好心理准備，何況都到了可以說是『活夠久』的年齡。當然，我們醫護人員也都很明白，畢竟是醫院嘛，三天兩頭就有人死，說穿了也不是什麽了不起的大事

　　罐裝咖啡冒出些許熱氣。

　　「最後和芝浦奶奶說到話的人是我，就是昨天傍晚，她對我說什麽『亞希子不結婚嗎?』我還是以平常一樣的調調，輕松開玩笑說『比起男人，我還比較愛車子，所以還早的很呢～』她問我『那相親怎麽樣?我來幫妳介紹好對象喔～』我就說『不是有錢人我不要！』我們就爲這種無聊的事情笑了。唉，其實也不是什麽大不了的事情啦，平常都是這樣的。」

　　是的，習慣了，人會死這件事，如果每次都要耿耿于懷，護士這工作是做不下去的。應該盡快讓這件事就這麽過去，而且仔細想想自己還能怎麽樣呢?芝浦奶奶是像睡著似地斷氣，家人後來也都趕來了。有時候就算聯絡上也有人不來的，可是芝浦奶奶的家人卻沒有那樣。奶奶去世後，她的兒子也哭了。總之是很幸福的死亡方式。

　　亞希子沒完沒了地叨念這些無所謂的事情，CAMRY小子頻頻點頭、靜靜傾聽。

　　一回神，手中的罐裝咖啡已經徹底冷卻。

　　「然後呢，後來怎麽樣了?」

　　「就那樣而已。」

　　她試著笑，她自己也很明白沒能笑得很自然，啊呦，爲什麽會說這些事啊。

　　「真的就那樣了，很無聊吧，對不起。」

　　「才不無聊。」

　　「是嗎。」

　　「是的。」

　　一看向他，他的視線堅定不移，原本以爲他只是個軟弱的人，結果卻不是那樣，根本就很像個男人嘛。

　　一想到這些，莫名地害臊起來。

　　咦，他在留意手表耶。

　　「你該不會是在趕時間吧。」

　　「嗯，算吧。」

　　該說怯懦呢，還是人太好呢，反正說的淨是些苦水，直接打斷不就好了。

　　「不要緊的，開快一點應該就趕得上。」

　　「那就好，可是你可別開太快呀。」

　　「我知道。」

　　看他堅定地點頭，也就放心了。

　　「我也要回去了，那我在後頭跟著。」

　　「好。」

　　對他放心是個錯誤，十五分鍾後CAMRY在山路半途失控打滑，迎面撞上了護欄。

　　２

　　CAMRY小子的名字是中原義晴，那個名字如今正清清楚楚地寫在市立若葉醫院506號房的門牌上。也就是說呢，趕赴事故現場的救護車把他送到若葉醫院來了，話雖如此傷勢並不嚴重，由于事故發生後出現輕微意識不清的現象，須要大致檢查一下而已。

　　中原義晴……

　　亞希子定神凝視以潦草字迹這麽寫著的門牌，義晴，還真像是古代武官的名字耶。但是，實在沒想到會送到自己這間醫院來呢，該說是尴尬嗎，怎麽形容才好呀，感覺上是不好意思呢?還是大事不妙呢?連自己都再清楚不過的事實，谷崎亞希子個性粗魯，從不在乎枝微末節的小事，即便察覺也不在乎。然而對于事故原因，雖然也只是一部分就是了，只要想到自己可能牽扯其中就不可能不在乎。而且，她就只有對于車子的相關問題特別敏感。

　　實在沒臉面對他耶……

　　雖然有幫忙送院後的緊急處置，不過從那之後就再也沒見過中原先生，也不能說她完全沒想過最好別打照面，但是只要谷崎亞希子還是護士的一天，就不可能逃避。況且，「想逃的時候偏不逃」是谷崎亞希子的原則，如果現在逃避，以後不就更沒臉面對人家了嗎?

　　「呼。」

　　她深呼吸一次，敲敲開著的門。

　　「中原先生，打點滴。」

　　「啊，好。」

　　躺在床上的中原先生撐起上半身，將手上的書放到枕邊的動作非常謹慎。

　　「這量還堪滿多的，可能要花點時間喔，請問要不要先去上個廁所?」

　　啊呦，爲什麽會用敬語啊，可是自己是護士，而中原先生又是病患，不能像那時候一樣說話毫無分寸……

　　「不要緊。」

　　「那請你把手臂伸出來。」

　　伸出的手臂細到讓人不覺得是男人，比腕力的話，身爲女人的自己似乎也能輕松取勝。

　　「可能會覺得有點刺痛喔。」

　　「是。」

　　「啊……」

　　失敗了。

　　針頭沒刺進血管。

　　「對不起，因爲沒刺進去，要再刺一次喔。」

　　「是，是的。」

　　「啊……」

　　又失敗了。

　　怪了，這種鼓漲的血管爲什麽就是刺不進去呢?

　　「可以再試一次嗎?」

　　頭頂傳來嗤嗤笑聲。

　　「請。」

　　往那邊一瞄，中原先生靜靜地笑著，完全沒有顯露反感。那笑容莫名地讓自己更加緊張，又失敗了一次，結果到第五次才成功。怪了，怎麽回事啊，平常大概兩次就刺進去了呀。

　　「果然很適合妳呢。」

　　她在調整點滴速度時，他這麽對她說。

　　「咦?適合什麽?」

　　「護士小姐這工作呀，完全就是護士小姐的感覺。」

　　啊，這樣啊，之前是不是聊過這個啊。

　　「真的適合嗎?」

　　「是的。」

　　他平穩但卻堅定地點頭。莫名其妙地突然害臊起來，視線轉向窗外，冬季稍微偏白的天空，隨風搖晃的裸木，開出停車場的CEDRIC。那輛車的底盤似乎稍微改低了點，距離太遠了，看不清楚貼在後車窗的貼紙寫些什麽。

　　「中原先生，對不起。」

　　「咦?」

　　「那時候都怪我太長舌，才會害你趕著要回去吧。你就是因爲那樣才會出車禍的，所以都是我的錯，對不起。」

　　憋在心頭的話語一股腦全說了出來，亞希子深深低下頭，那顆高中時從未向誰低過的頭，踏入社會後老是低下的頭，雖然都是同一顆頭，使用方法卻截然不同。

　　「不，這不是谷崎小姐的錯啊。」

　　她聽到中原先生有些慌亂的聲音。

　　「請擡起頭來，這樣會讓我覺得很爲難的。」

　　「可是……」

　　「不是的，真的跟妳沒關系，因爲那時候我根本就沒急著要回去。只是在想些事情，方向盤打慢了點而已。」

　　「想事情啊?」

　　中原先生臉上出現猶豫的神情。

　　「請問，谷崎小姐。」

　　「什麽事?」

　　「如果是谷崎小姐的話，可能會知道吧，唔，那個……」

　　那時候，同事岡崎英子的聲音從門那一邊飛進來。

　　「亞希！可不可以來幫個忙……」

　　「啊，嗯。」

　　可是話才說到一半耶。

　　她一邊不知道該如何是好地猶豫著，轉向中原先生就聽到他說什麽：

　　「不好意思，工作中還耽誤妳的時間。」

　　啊呦，這人還真老實耶。反觀英子卻很沒耐性地一副「快點過來幫忙啦」的眼神望向這邊。

　　亞希子無可奈何之下，只好對中原先生說了句：

　　「那等點滴滴完後，再按護士钤叫我。」

　　隨即步出病房。

　　什麽啊，中原先生他原本是想說什麽呢?

　　她就是特別牽挂中原先生，雖然人家都說不是自己的錯了，可是也不知道實情到底如何。說不定只是顧及她感受的說辭。那時候自己就在中原先生後方不遠處，雖然是打算慢慢開，不過或許感覺上反而變成像在煽動中原先生似的。那個人的駕駛技術有夠爛的，搞不好自己認爲的慢慢開，對中原先生而言卻已經是超速了啊。啊呦，煩耶，同樣的事情一直在腦袋裏打轉，感覺真差，一點都不像自己。是的，像這樣拖拖拉拉的根本就不是谷崎亞希子的作風。

　　都怪自己滿腦子都在想這些事情，給了別人可趁之機。

　　「呼——」

　　在背後傳來這聲音的同時，臀部被摸了一把，而且是好整以暇似的，撫摸般的感覺。

　　會對自己做出這種事的家夥只有一個人。

　　「你這個死老頭～～！給我去死吧～～！」

　　她大叫，朝背後就是一記手背拳。

　　一如往常般地被靈活閃過。

　　「亞希子親親，怎麽了嘛?」

　　以讓人想不到是七十多歲的靈活身段，倒退約一公尺的老人，露出一副驚愕的神情問。禿得相當徹底的頭顱、下巴白色的胡須，換言之就是多田吉藏。

　　「什麽啊，什麽怎麽了?」

　　自己的沮喪說不定被感覺出來了，這個老家夥有時候也挺敏銳的，這麽一大把年紀也不是白活的吧。

　　但是，從多田先生嘴裏冒出來的卻是這樣的話語。

　　「妳屁股的彈性感覺上好像差了一點耶?」

　　「這種事情還輪不到你來操心～～！」

　　腳猛一踩，原本想重擊那顆死禿頭，可是又被輕松閃開。

　　氣死人了！

　　明明就是個腳步踉嗆的老頭，爲什麽動作這麽快?

　　「而且你又怎麽會知道沒彈性的啊……」

　　「畢竟是每天摸嘛，一定會知道的啊。」

　　「少給我每天亂摸！少給我自己亂評定！」

　　「亞希子小親親也已經二十五了吧?果然也已經到了越來越沒彈性的時候啦?真可憐呢。」

　　他真心流露出悲傷的表情。

　　「少給我說什麽『已經二十五了』！而且，我還有彈性！還有啦！」

　　「是嗎?那是我弄錯啰?」

　　「一定是你弄錯了啦！」

　　「那我再來確認一下吧。」

　　他說著又想摸過來，啐，來真的喔，這次當然直接避開了，順便從那伸出的手上啪一聲先打再說。

　　「話說回來，我說亞希子親親啊。」

　　多田先生揉搓被打的手，一邊笑嘻嘻地說：

　　「沒想到軟弱的男人才合妳胃口耶。」

　　「啊?」

　　「嗯，可能都是那樣的吧。」

　　多田先生帶著高深莫測的笑容，步履蹒跚地離去。這樣看去，多田先生瘦小的背部就跟一般老人沒兩樣。不過呢，實際上也都已經七十多歲了，還真是與年齡相稱的老朽背部……

　　直到看不見那背影時，她才領悟他話中的意思。

　　「合我胃口啊……」

　　被這麽一說，她才發現確有其事。

　　3

　　谷崎亞希子出生于伊勢南端的漁師町，那是個貨真價實的鄉下地方，甚至直到亞希子出生約十年前，出入該地還不是搭車而是搭船。連一條象樣的道路都沒有，如今拜那個叫什麽來著的縣議會議員之賜，才有筆直寬敞的道路貫穿鎮內（然後呢，那條路也是由那個叫什麽來著的縣議會議員，他弟弟所經營的公司負責建設）。

　　真的是非常非常小的小城鎮。

　　站在堤防上一看，整個城鎮仿佛一只手掌就能完全包覆那麽小。學校被蓋在堤防另一邊的島上，有條破舊的小橋加以連接。像這種小城鎮中，有一半的人都彼此熟識，而剩下的另一半則是親戚關系。

　　亞希子的父親是個漁夫，一大早就會乘著一艘小小的海釣船出海，當亞希子起床時，父親的工作已經告一段落回到家中。每次一起吃早餐時，她就會聞到父親身上散發出的海潮味。

　　那是什麽時候的事情呢，導師是平田老師，所以是小學四或五年級。當時還能單純做個孩子，還能和男生玩在一起。

　　她剛從學校一回家，就被母親叫住。

　　「把這個拿去給爸爸。」

　　母親說著遞來一包東西。

　　她立刻發出不滿的聲音。

　　「啊呦，我都已經約好要去玩了耶！」

　　「一下子就好啦，走到漁會不是不用五分鍾嗎?沒有這東西的話，你爸就麻煩了呀。」

　　大人不論任何時候都是這麽不講理。

　　她嘟著嘴，在堤防旁邊跑了起來。後來不知道爲什麽突然很想看看海，半途就借著搖搖晃晃的木梯爬上堤防，上面還有寬約一公尺的路可走，于是她一邊抓著生鏽的扶手，走在狹窄的堤防道路上。

　　右側是深藍色的海洋。

　　左側是霭灰色的城鎮。

　　那好大好大的海洋，對比好小好小的城鎮常讓她感到無助不安。似乎只要海洋稍微認真起來，沒兩三下便能輕而易舉地完全吞沒這樣的城鎮。事實上，聽說在這道堤防蓋好前，大浪便時常釀成災害。這道堤防，腳下這些混凝上塊正守護著這個城鎮呢。

　　只要一想到這裏，莫名地就會開始覺得堤防還真是厲害。她蹲下身子試著將手放在堤防上，充分吸熱的混凝土塊燙得似乎會把人燙傷。這道堤防承受著人風、大浪，然後還有高溫。像這樣活下去或許也不賴吧，在相同的地方一如往常地總是頂著張若無其事的臉龐，只管就這麽繼續活下去。

　　父親在漁會辦公室。

　　綁著纏頭布、古銅色肌膚、如樹幹般粗壯的手臂……正如畫中所描繪的漁夫。個性火爆，漁夫多半都個性火爆，不過父親的火爆個性更勝常人，甚至被稱爲「鬼之倉五郎」。對于谷崎亞希子而言，這世上怕的也只有海蛆和父親而已。之前不小心把這種感覺說溜嘴，不但被父親大罵「不准把老爸和海蛆相提並論！」還被扁。根本就是莫名其妙，人家怕的理由又不一樣。

　　進入建築物之前，她先謹慎確認父親的情況。

　　嗯，看起來心情不錯耶……

　　接近心情糟糕的父親太危險了……

　　一開門，冰涼的空氣搔弄頸部四周，漁會的空調強到讓人覺得開過頭了。

　　她注意到自己的父親開朗地朝這邊揮揮手。

　　「喔。」

　　一走到他身邊，便瞧見父親所坐的沙發上放著各種紙張，每一張都密密麻麻地寫滿字，其中也有一些薄得不得了的紙張，薄到讓人懷疑都能隔著紙張看到對面去了，就像包覆森永牛奶糖的那種紙。

　　一遞出手裏那包東西，便瞧見父親從中拿出印鑒，那是個很大的印章，她從不知道家裏還有個這麽大的印章。

　　父親拿起寫滿字的薄紙，同時向漁會職員開口說：

　　「阿繁，這邊就可以了嗎?」

　　叫阿繁的那個人是父親兄弟的三兒子，換言之也就是亞希子的堂兄弟。高中畢業後就一直在漁會工作。

　　「啊，那邊和那邊，還有那邊。」

　　「要印這麽一大堆喔。」

　　「畢竟是契約書嘛。」

　　「還真有點緊張耶。」

　　「是啊。」

　　父親和阿繁哥邊說話，一邊砰、砰、砰地蓋印章。自己也好想蓋蓋看喔，亞希子心裏想著，同時窺視父親的手，就在這個時候父親往自己這邊看過來。

　　要挨罵了！

　　她幾乎是反射性地縮起身子，不過父親卻跟著笑出來，紅褐色的臉龐上浮現潔白的牙齒。

　　「亞希子，最後一個印，要不要蓋蓋看。」

　　「可以嗎?」

　　「喔，快印、快印。」

　　父親心情很好，亞希子因此也莫名跟著高興起來。爲什麽父親一開心，自己也會跟著開心呢?拿在手上的印章真的好大，最前端彎彎曲曲地不知道刻著什麽圖案。

　　「亞希子，那上面刻著『谷崎』喔。」

　　父親以「告訴妳一件很不得了的事情」的口吻說。

　　她聚精會神地仔細端詳，根本就不覺得是那麽一回事。

　　「真的嗎?」

　　「妳看，這邊是『谷』，這邊是『崎』呀。」

　　「英文喔?」

　　聽她這麽一說，父親爆笑出聲，漁會中的人也都跟著笑了。她被笑聲圍繞，又試著很～～仔細地去看，果然還是不覺得那上面的字是「谷崎」。

　　「來，印在這邊。」

　　父親潦草的字迹寫著父親的名字。

　　谷崎倉五郎。

　　她在那個名字後頭用力蓋章。

　　她不安地懷疑到底有沒有印好，移開印章一看，剛剛看到的彎彎曲曲圖案已經很漂亮地以紅色印出來。

　　父親將那張紙交給阿繁哥。

　　「這樣就可以了嗎，阿繁?」

　　「大概吧，我先拿去給課長看看再說。」

　　阿繁哥定後，父親將臉湊過來。

　　「亞希子，你老爸我啊，買船了喔。」

　　「船?」

　　她不知道那是什麽意思。

　　「船，有啦。」

　　停在港邊的那艘灰色的船是父親的，他還常常讓自己坐船。

　　父親得意洋洋地笑了。

　　「不對、不對，是要買更大的喔。」

　　「大的?」

　　「啊，大概大上一倍喔。」

　　是喔，所以心情才會這麽好啊，亞希子莫名地也跟著高興起來。大概大上一倍的新船，像什麽大浪，一定也可以咻、咻、咻地越過去，像什麽魚都可以抓到一大堆吧。

　　「叔叔，應該沒問題了。」

　　不久後回來的阿繁哥這麽一說，父親松了一口氣，可能是一直都很緊張吧。或許由于緊張情緒獲得舒緩，父親一下子變得比平常還要多話，和阿繁哥開始天南地北地聊起來，感覺上就像是工作告一段落。那兩人的談話內容，對于還是孩子的亞希子而言，聽得懂的不到一半。她在無聊之余，雙腳一邊晃呀晃的，一邊望向窗外時，同班同學的身影映入眼簾。

　　啊，是孝、正清和小內……

　　那個小內是綽號，真正名字叫做內田，因爲名字是內田所以叫小內，還有，因爲懦弱內向所以叫小內。他們這邊，在淺灘中遊來遊去的小魚兒被稱爲「小內」，反正就像是「鮑仔魚」啦、「虛弱」啦、「小不隆冬」啦、「無聊」等感覺的詞彙。小內是在第二學期開始轉學進來的，出生于東京長于東京，當然說的是一口標准腔日語。只要每次一說起那些裝腔作勢的話來——小內本人應該也沒有裝腔作勢的意思就是了——就會被大家嘲笑。

　　孝沖著正清一笑，隨即繞到小內身後，看來特別專心，大概是在盤算時機吧。他到底是想做什麽啊?當她皺著眉頭觀看時，阿孝突然從小內的後鞋跟踩下去，小內整個人往前摔倒，被踩住的鞋遺留在原地，那是右腳的鞋子。正清蹲下去撿起那只鞋子，高舉起來。小內左腳穿著鞋子，右腳只穿著襪子，伫立于哈哈大笑的孝與正清面前。正清高舉鞋子，一腳刻意拾起，簡直像是打棒球的投手一般。只見他轉向海那邊，准備對著海投擲，他打算要把鞋子扔掉啊。正清以耳邊仿佛傳來飕一聲的氣勢，揮動手臂，亞希子雙眼搜尋鞋子去處，小內也一樣，但是完全看不到鞋子在哪裏。

　　不對，有了。

　　鞋子還拿在正清手裏，他只是假裝扔出去而已，孝和正清以一副「上當啦」的樣子大笑，她似乎可以聽見他們哈哈哈的笑聲。正清把鞋子交給孝，接過鞋子的孝和正清剛剛一樣，假裝要扔鞋子，然後一而再、再而三重複那樣的動作。

　　她逐漸怒火中燒，針對欺負弱者的孝和正清，和只會呆站在那邊的小內。

　　一回神，自己已經站了起來。

　　她和父親四目相對。

　　直到方才應該都還很高興的父親，臉色轉爲嚴厲，父親似乎也目睹了相同的光景。

　　父視說：

　　「去吧，亞希子。」

　　「嗯。」

　　亞希子點頭後便跑出去。

　　唔，她也沒做什麽了不起的事啦，嗯，就只是突然使出下墜踢而已。被踹飛出去的正清，膝蓋在地面磨破皮，呻吟般說了句「幹嘛啦」，隨即大哭出聲。至于孝呢，只能呆若木雞，被她狠狠一瞪，立刻露出有夠做作的假笑。繼續一瞪，那張挂著假笑的臉龐都快要哭出來了。

　　她讓那兩人跪坐在小內面前。

　　「快道歉。」

　　亞希子說。

　　看來畢竟還是有所謂的「尊嚴」要顧吧，孝和正清並不願意立刻道歉，兩人面面相觑，猶豫不決。

　　所以，亞希子說：

　　「快向小內道歉。」

　　她只會再說一次。

　　如果再不乖乖聽話，就先揍孝。唔，輕輕的啦，輕輕的。其實就只是對著他頭頂啪地打一下而已啦。

　　當她這麽想時，小內突然說：

　　「谷崎同學，好了啦。」

　　她搞不懂那是什麽意思。

　　「好了?什麽好了?」

　　「已經夠了。」

　　小內不知道爲什麽在生氣。

　　「已經夠了啦。」

　　「爲什麽啊，這兩個家夥不是對你做了很過分的事嗎?所以才要他們對你道歉啊，這兩個家夥都是笨蛋，放著不管只會越來越囂張的。」

　　「好了啦，谷崎同學。」

　　「不好。」

　　「好了啦。」

　　「根本就不好吧。」

　　「我說好了啦。」

　　完全沒想到小內會這麽強硬，真不敢相信，孝和正清也還滿逞強的，可是只要她認真一瞪，就會立刻退縮。像一些高年級女生也曾來找麻煩，嗆她「很囂張嘛」，可是一旦被撂倒後，只要再看到她就想溜之大吉。但是，好死不死就這個在班級上下階層中位居最底層的小內，面對位居最高階層的自己，竟敢反抗到這種地步。

　　不好、好了啦、不好、好了啦。彼此數度重複這樣的對話，阿孝和正清也心驚膽戰地觀望局勢將如何演變。搞什麽東西啊，這個小內怎麽會這麽固執呢，像小內這種膽小鬼爲什麽會反抗到這種地步呢?

　　剛開始是疑惑，之後是驚訝，再來就逐漸火大了。

　　「不好。我都說不好了，就是不好。」

　　「可是……」

　　「不好。」

　　這句是最後通牒，她以相當嚇人的聲音說，然後瞪過去。至今還沒有任何人不因此感到膽戰心驚，就連六年級的男學生都會畏于這樣的氣勢，泫然欲泣。然而讓人驚訝的足，小內並沒有因此而退卻。

　　「谷崎同學。」

　　啊，聲音在顫抖……

　　「妳這樣反而讓我更難過。」

　　小內說完隨即哭了出來，淚水撲簌撲簌地從他鬥大的雙眼湧出。亞希子完全搞不清楚現在是什麽狀況，爲什麽小內會如此極力反抗，爲什麽不膽怯，可是聲音又爲什麽在發抖，最後爲什麽會哭，這一切的一切都讓她一頭霧水。

　　這樣反而更難過?什麽意思?

　　明明是淚流滿面，小內離去的背影看來卻如此決然。他也沒穿上還給他右腳鞋子，一只鞋拿在手中晃呀晃的，就那麽走掉了。

　　完全搞不清楚是怎麽一回事……

　　不經意地往前看，孝和正清正以冷冰冰的眼神望著自己，是因爲一直讓他們跪坐，所以很不爽嗎?

　　她一邊這麽想，嘔氣地說：

　　「怎樣啦?」

　　「都是亞希不好啦。」

　　「對啊。」

　　兩人齊聲說出這麽一句話：

　　「小內他，可是一個男生耶。」

　　4

　　只要一回想起來，就想要大叫。

　　明明都已經是十年以上的往事了，當時的記憶卻仍然鮮活地刻在腦海中，不論是小內離去的背影，以及孝和正清冰冷的視線都一樣。

　　自己還真是遲鈍呢。

　　之後經曆過各種事情後，如今好不容易才總算理解當時小內爲什麽會那麽堅持，而孝和正清的眼神又爲什麽會那麽冰冷。原來比起被人欺負，被女生搭救更讓人覺得難過呀。那時候的自己真是個大白癡，怎麽可以把那所謂男性的尊嚴踐踏在腳底下呢，畢竟那可是比任何一切都還要重要的呀。

　　不過，那時候的自己和如今的自己又有哪裏不同呢?

　　的確是變得聰明一點，也稍微成長了吧，然而還是有很多方面仍然不足到無可救藥的地步。如今肯定還會犯下和當時同樣的錯誤，而且今後也會一直犯下同樣的錯誤吧?雖然很明白以後只能夠一點一滴地成長，唉，那也是沒辦法的。人都是這樣，真的是一點都不聰明。但是，自己就是還沒成長到足以承認那種事情，承認自己的愚蠢。

　　「唉。」

　　也因此，谷崎亞希子一邊歎氣，一邊走在醫院的走廊上。

　　「唉。」

　　吐出的就只有歎氣。

　　唉，這種時候最好就是到珍珠公路去飙一飙，那裏還滿危險的，所以一定得專注開車什麽都不想，只要一亂想就會出車禍，就去那邊只管一直、一直猛踩油門，盡情飙個夠吧。

　　就在那時候，眼前有個身影跌個四腳朝天。

　　「裏香啊啊啊啊～～！」

　　還以爲是誰呢，原來是戎崎裕一，那個因爲急性肝炎住院的臭小鬼。一邊大叫著摔倒在地的戎崎裕一旋即起身，一邊對剛關上的門扉伸出手，不愧是十多歲的年輕小夥子，重新站起來的速度還真快。不過，就在戎崎裕一的手即將碰到門把的同時，門扉突然開啓，耳邊響起砰地巨大聲

　　響，原來是門扉一角硬生生地撞上戎崎裕一的臉龐。

　　「大笨蛋！不要再來了！」

　　悅耳的聲音劈頭就是一陣護罵，隨後是門扉關上的響亮聲音，戎崎裕一抱頭蹲在原地，全身因疼痛而發抖。但是呢，真服了他對于日複一日的相同戲碼都不會感到厭煩呢。話說回來，再這樣下去，這個臭小鬼應該也活不久了吧。

　　「裕一，你這次又做了什麽啊?」

　　「啊，亞希子小姐?」

　　臭小鬼以窩囊的表情仰望她。

　　「我買錯果汁了。」

　　「果汁?」

　　「她說想喝柳橙汁，我照她說的去買柳橙汁回來，結果妳看，是這種『一顆一顆』的。」

　　戎崎裕一遞來的罐裝果汁上，寫著「富含顆顆果粒」。

　　「她就痛罵我說『最討厭一顆一顆的，到底在想什麽東西啊』，可是我哪知道啊，如果這種不行，事先跟我說不就好了。幹嘛爲了這種小事情，就氣成這樣啊。」

　　「我還滿喜歡的啊，顆顆果粒。」

　　「我也喜歡……請問，頭有沒有傷口啊，痛死了。」

　　「哪裏?」

　　看來紅腫，不過沒有傷口。

　　「不要緊。」

　　姑且啪地一聲打下去，戎崎裕一很誇張地嗚嗚呻吟，又抱著頭。糟了，不自覺地用力過頭了，哇哈哈，歹勢、歹勢，裕一。

　　「明明是個男生，怎麽這麽窩囊呀，太難看了吧。」

　　但是，嘴巴卻說出這樣的話來。

　　立場不堅定，反而更會惹裏香生氣的。」

　　「那只要強硬一點就沒事嗎?」

　　「我想那也是辦法之一吧。」

　　「真的?」

　　「真的。」

　　她暫且堅持己見。戎崎裕一吞了口口水，似乎下定了決心，不過似乎還是有些膽怯地往這邊瞄一眼。爲了讓他風雨生信心，她姑且點點頭。

　　「加油啊，裕一。」

　　「好……好。」

　　她就那麽在走廊上邁開腳步，沒多久就聽到戎崎裕一沖進秋庭裏香病房的聲音，好像是突然開門硬闖進去的。

　　「裏香，給我有分寸一點！這是我好不容易才買來的，顆顆果粒柳橙汁也要忍耐一下啊！很好喝的耶，顆顆果粒柳橙汁！妳就喝喝看嘛，顆顆果粒柳橙汁！說不定會喜歡上它喔，顆顆果粒柳橙汁！」

　　喔～～很拚嘛，裕一，沖啊，別輸呀。

　　「是誰說你可以進來的啊?」

　　「問題不是這個嘛……」

　　「如果我正好在換衣服，你打算怎麽辦?如果全身都沒穿衣服呢?也有那種可能吧?還有，我就是最討厭顆顆果粒柳橙汁，不是說過了嗎?如果喝下那種東西，覺得不舒服怎麽辦?你要負責任嗎?你是說你有那種覺悟了嗎?」

　　「哪……哪有那麽誇張啊……」

　　你聽聽、你聽聽，怎麽可以在這邊又軟下去呢?

　　「給我出去！」

　　「裏香，可是……」

　　「吵死了！還有，別把那種東西留在這裏！我是真的很討厭那種東西！」

　　「等……等等！不要用丟的啦！丟到人的話不是很痛嗎?等一下！拜托等一下，裏香！喂，喂，別過來！饒了我吧！」

　　唉，已經開始語無倫次了。

　　「就說你吵死人了！給我出去！笨蛋！」

　　「嗚哇啊啊啊啊啊～～！」

　　唔，果然還是不行呀，這就是所謂的「角色不同」吧，亞希子假裝不在乎背後傳來的怒吼、悲鳴還有像是什麽東西遭受破壞的聲音，繼續向前走。在那個節骨眼兒上退縮是不行的喔，裕一。如果一直都能保持強硬，總會有辦法的呀，唉，真是那類型的人大概也和裏香合不來，就保持這樣子或許才是最佳模式吧。

　　「裏香啊啊啊啊啊～～！」

　　可是也別哭嘛，是男生就別哭呀，裕一。

　　亞希子一邊遠離背後的騷動，一邊走向屋頂。去抽根煙吧，畢竟是難得的休息時間嘛。當她推開屋頂厚重的鐵門時，瞥見一個人影。啐，穿著兩截式睡衣，所以是住院患者啰，身爲護士再怎麽樣也不能在患者面前抽煙，還有所謂的形象要顧。沒辦法，只好縮到員工廁所去了，當她這麽想正要把門關上時，這才發現。

　　中原先生?

　　藍色條紋睡衣，以男人的標准西言梢嫌單薄的身影，不會錯的，是中原先生。亞希子推開那扇即將關上的門，踏上屋頂。啊呦，搞什麽啊，聽那個癡呆老頭說些五四三後，反而更在意這個人來了，明明就沒什麽啊。

　　「你好。」

　　即便如此，她對他開口時，仍有些……不，是很緊張。

　　靠在扶手上的中原先生說了句：

　　「啊，妳好。」

　　一邊點頭致意。

　　「請問你在這邊做什麽呢?」

　　「沒有啊，也沒什麽特別的。」

　　騙人的吧，你是在想什麽吧，我雖然遲鈍，不過這種事情還感覺得出來。話說回來，還真像小內耶，臉長得一點兒都不像，該說是感覺吧，有點……嗯，說不上來但就是像。

　　「請問，谷崎小姐。」

　　「什麽事?」

　　「谷崎小姐足不是所謂的『競速族』（注：有別于與犯罪、暴力等負面形象劃上等號的『飄車族』，泛指喜歡高速駕車挑戰國道或山路的車輛玩家）啊?」

　　「以前算是吧。」

　　「以前?」

　　「我是很喜歡飙，可是已經沒辦法再像以前一樣狂熱了，說難聽一點大概是熱情已經慢慢徹底冷卻，說好聽一點可能就是變得比較泰然自若了吧。以前只要稍微被激一下，就真的會氣到失去理智，現在已經不會了，還會以那種『好、好，請吧』的感覺禮讓人家，也不會覺得那麽不甘心了。這樣的自己……怎麽說呢，該說很乏味嗎，當然說不失落是騙人的啦，偶爾也會覺得這或許表示自己已經變成一個成年人了吧。」

　　一回神，已經滔滔不絕說了一堆。

　　突然間覺得害臊。

　　「啊哈哈，不好意思，自顧自地說個沒完。」

　　怎麽會這樣啊。

　　每次面對這種類型的人就會沒完沒了地說個不停。

　　「完全沒關系，我不討厭聽谷崎小姐講話。」

　　「是嗎?」

　　「是啊，和谷崎小姐聊天很開心。」

　　又來了，特別堅定地點頭，而且視線毫不閃躲。反而是自己先覺得害臊，視線隨之躲開，啊呦，臉覺得有點燙耶，希望沒被察覺才好，可是又希望能稍微被察覺到。

　　「中原先生也說些什麽啦。」

　　我倒是很想提問題呢。

　　「我嗎?」

　　「嗯。」

　　「我這種人也沒什麽好說的。就是個普通的上班族，也沒什麽特殊技能，也不太會說話。」

　　「那你喜歡做些什麽呢?」

　　嗯～～中原先生沈吟。

　　「大概就看書吧。」

　　「書，你都看哪種書啊?」

　　「各種書，我看的書很雜。」

　　他所列舉的名字，全都是谷崎沒聽過的，什麽沙林傑（Jerome David Salinger）、史賓納利（Jerry Spinelli）、米爾豪瑟（Steven Millhauser），不過她至少知道全都是外國人就是了。

　　「這麽說起來，我可能也和谷崎小姐一樣吧。」

　　中原先生感覺上像是突然想起似的。

　　「一樣?」

　　「我以前會看一大堆書，一個月都看二、三十本，總是帶著書到處跑，甚至沒有一天不看書。可是，現在已經不再像以前一樣看那麽多書了，覺得好看的書也變得好少。」

　　的確，他和自己在說的似乎都是同一件事。

　　「這麽說來，是我們都已經變成成年人了嗎?」

　　「感覺上還真有點討厭耶，成年人。」

　　「真的，好乏味喔。」

　　兩人迎著風笑了，雖然彼此都說「乏味」，可是現在卻一點都不乏味。自己能夠自然地笑， 胸口隨著每一次的笑聲怦然心動。

　　「可是呢，中原先生，我比以前更喜歡飙車。能看清楚自己的極限，當然還有點好勝心。總之這兩方面我都明白。不會去勉強自己，可是也不會想要放棄，感覺上就像是雙手同時握著兩種情緒在競速。每當那時候，就會覺得自己真的很喜歡這種極速快感耶。」

　　啊，我懂、我懂，那種感覺，中原先生快速說道，似乎很開心，我懂，他重複道。

　　「我也是，現在或許很矛盾沒錯，可是比以前變得更喜歡看書了，就算看的書變少，可是看每本書時都會格外珍惜，就算嘴裏念著『這真無聊』，妳也知道的吧，還是會這麽繼續看下去，不是嗎?然後就覺得自己果然很喜歡看書呢。」

　　「啊哈哈，結果還不是一樣嘛。」

　　「或許吧。」

　　「可能還是有點不一樣吧。」

　　「不過，或許比我們所感覺到的還要有點不一樣吧。」

　　「是嗎?」

　　「是啊。」

　　形狀模糊的雲朵流過冬季的朗朗晴空。上空的風似乎很強，雲朵的腳步顯得格外急促，感覺上似乎要變天了。小時候只要看到雲朵這種流動方式，感覺就很差，會讓她想到冒著惡浪出海的父親，和那艘小船。

　　「啊，對了。」

　　她不經意地想起。

　　「中原先生之前不是想問我什麽嗎?在病房那時候。」

　　「啊，是啊。」

　　「是什麽啊?」

　　任何問題都會回答喔，她說著吟吟一笑。

　　中原先生對著這邊望了一陣子，低下了頭。

　　「已經沒關系了。」

　　他這麽說。

　　「我已經知道了。」

　　「咦?是嗎?」

　　「剛剛聽到答案了。」

　　完全搞不清楚狀況，剛剛說了些什麽，明明才剛講完卻想不起來，感覺上似乎都是些無關緊要的事情啊。而且，爲什麽中原先生的聲音感覺上變得好沈重，因爲他低著頭所以看不到表情。啊，背部彎得好低喔，該不會是在哭吧。中原先生好不容易才把頭擡起來，他並沒有在哭，這也是理所當然的吧，他們又沒有說什麽悲傷的事情啊。

　　「我有個朋友，他也是『競速族』。」

　　「喔。」

　　「那家夥突然之間就把車給賣掉了，問他怎麽回事，他就說已經不需要了，還說已經不是做那種事情的年紀了。我知道他之前很投入，就說：『樣太可惜了吧』。他竟然跟我發脾氣。雖然是喝醉了，可是那家夥劈頭就是一陣怒罵，說什麽『沒飙過的家夥懂什麽東西』、『像你這種家夥是不懂的』氣唉，他說得也沒錯啦，就算試著去飙飙看，還是一樣不懂。」

　　「啊，所以你才會勉強去飙的喔。」

　　他苦笑，是的，的確是很勉強。

　　「不過，根本就沒必要去飙的，對那家夥畫言飙車很重要，可是我就不一樣了。對我而言，有屬于自己的重要事情，所以不好好思考是不行的，我啊，現在明白了，和谷崎小姐談過後明白了。那家夥果然是做錯了，根本就沒有什麽事情是年紀大了就必須放棄的嘛。」

　　所謂的成爲大人，所謂的逐漸失去許多東西。「成長」這回事聽起來好聽，然而卻並非總是獲得，同時也會失落不少東西。幾乎和獲得的相等……不對，失落的恐怕還比較多吧。

　　那肯定不是從邁入二十五歲的如今才開始吧，而是更早、更早之前，真是打從一出娘胎就開始了吧。所以，不論是十二歲當時、十五歲當時、十七歲當時、二十歲當時，都是一路有得有失地活過來的吧。

　　只是現在才察覺。

　　察覺到那些事情。

　　逐漸被迫察覺，這麽說或許比較貼切吧。

　　「不好意思，我太多話了吧。」

　　他露出害羞的笑容。

　　還真是不可思議呀。

　　自己的台詞從他嘴裏被說出來。

　　「不會啦，哪會。」

　　我很喜歡聽妳說話喔。他能夠那麽輕松道出的話語，自己卻說不出口。因爲自己不像他那樣坦率。

　　兩個人之後並沒有說太多話，可是也不覺得尴尬，反倒可說是懷著平靜的心情靜靜地眺望晴朗天空。他發現一架飛機，跟她說「妳看，是飛機耶」。「真的，飛機耶」，心情格外雀躍。「不知道會飛到哪裏去耶」、「如果是飛到南方去就好了，感覺好像很溫暖」、「對啊，南方很好耶」。閃爍著銀色光芒的飛機變得好小、好小，就像是玩具一樣。

　　很遺憾的是休息時間飛也似地流逝。

　　「我要回去工作了。」

　　「加油喔。」

　　「嗯。」

　　「下次再聊吧。」

　　「嗯。」

　　像個孩子般點頭，莫名地好想跟他勾勾手指，怪了，好像真的變回小孩子一樣……

　　她一邊步下樓梯，同時想起小內。她和小內終究沒能和好，在彼此總覺得心裏有根刺的情況下，任憑時光流逝，只要打照面不是對方就是自己總會把臉移開，偶爾同組時也只能很不自然地聊個幾句……就這樣大概兩個月後，導師突然宣布。

　　「內田同學要轉學了。」

　　那消息來得突然，才聽說後第三天，他的身影便完全消失在這個小鎮中。最後還是沒能向他道歉。話是這麽說，其實當時還沒察覺是自己的錯。當然知道自己傷害了小內，但是像自己這種遲鈍又粗枝大葉的女人卻始終搞不清楚爲什麽。

　　從此之後，就變得毫無抵抗力了，只要一看到像小內的人，一顆心就會隨之稍稍晃蕩，有時還會追逐那樣的身影。會覺得這次一定不要再失敗了，就在留心在意的過程中，有時也會逐漸受到吸引。

　　女人心?

　　真有點搞不懂耶，那種事情。

　　5

　　親戚去世了，說是親戚，其實也沒多親近。什麽父親的媽媽的兄弟的女兒的丈夫，就那種感覺，就連長什麽樣子都不太清楚。只不過呢，畢竟是狹小的鄉下小鎮，婚喪喜慶樣樣馬虎不得，如果不露個面，那可是會被持續念上三年的。她沒辦法，只好拜托護士長，請了大概三天假。暌違許久的濱海小鎮早就變得有些沒落，老人越來越多，年輕人則越來越罕見。漁夫的兒子一個接著一個離開小鎮，房舍逐漸破落，停在港邊的船只也逐漸減少，鎮上大叔只會叨念什麽「現在這時代當漁夫已經活不下去啦」。

　　一回到家，就跟父親吵了一架。事出突然。對方脾氣火爆，自己同樣火爆，即便如此還是喝了酒、大鬧一場，就在佛像面前。這是種傳統，據說是爲免死去的人感到寂寞，大家總要轟轟烈烈鬧上一場。小時候覺得很不可思議，可是像這樣變成大人以後，特別是以護士這種身分看來，會覺得這其實足種很了不起的習俗。所以也就喝了酒、大鬧一場。「亞希子，要不要結婚啊?沒有好對象喔?」姑且從這麽開口問的叔父頭上給他巴下去，哇哈哈，人家一直都很在意這件事耶，所以別問啦，這個禿大叔。

　　不知道是誰想起正好是曾祖父第五十年忌日。

　　我們根本就不是那種厲害到辦什麽第五十年忌日的名門世家吧。哪會啊，曾祖父很厲害耶，每次不是都只有他一個人說會有海嘯來襲，然後把家當全都用拖車搬到山上去嗎?啊，對、對、對。其它家夥全都在笑，結果海嘯真的來了，然後大家開口閉口全都說曾祖父真是了不起耶。是喔，第五十年忌日呀，那就請和尚幫忙念念經就好了，順便跟這次喪禮一起辦啊。

　　就這樣，喪禮隔天，我們一家人就去曾祖父的墓前掃墓。

　　墓地位于市郊山中，山坡上擠滿一排排墓石，由于是代代相傳的墓地，甚至還有寫著江戶時代年號的墓石，像什麽寬政、明和之類的。爬上陡坡，好不容易抵達位于山坡上的家族墓地時，已經有點上氣不接下氣，呼，她吐出炙熱的氣息後回頭。就在那時候，視野塞進滿滿的藍，是天空和海洋，啊，自己的故鄉呢。

　　「怎麽了，亞希子?」

　　父親以低沈的聲音問，他還在宿醉。

　　「嗯，就想說是海耶。」

　　「本來就是啊，海本來就是海啊。」

　　「說的也是。」

　　茫然地看著看著，父親也把臉轉向相同方向。她偷瞄那樣的身影。還是一樣那麽龐大的身軀，肩膀和腰部都好結實，因此穿在身上的現成喪服一點都不合身。頸部太粗了，襯衫第一顆鈕扣也沒扣上。不過，久別重逢還是會覺得「變老了耶」，頭發也白了不少，就像自己年齡與時俱增，父親的年齡同樣與時俱增。

　　「老爸，打魚不辛苦嗎?」

　　「怎麽突然這麽問啊。」

　　父親苦笑。

　　「打魚很辛苦啊，這還用說。」

　　「你可別太勉強自己喔，都一把年紀了。」

　　「嗯。」

　　他稍稍繃著臉，好像是聽到人家說他「一把年紀」不高興。啐，還在逞強什麽東西啊。可愛的女兒都主動表示關心，雖然不至于到感動落淚的地步，至少有點感觸良深的感覺也行啊。

　　「妳怎麽樣?」

　　「什麽怎麽樣?工作喔?」

　　「各方面啦。」

　　「嗯，馬馬虎虎啦。」

　　聞到海潮的味道。

　　「是喔。」

　　父親點頭。

　　「那就好。」

　　「嗯。」

　　和尚後來在墓前念經，親戚不約而同地低頭默禱，每個人的表情都格外認真嚴肅。所謂的漁夫，個個信仰虔誠，如果不靠那些什麽神祉、佛陀，實在幹不下去。他們就像這樣將不安暫時扔給那些神，全心信仰，然後駛向廣闊得讓人束手無策的海洋。

　　回到家時，身軀已經都冷到骨子裏了。

　　她到房裏將喪服換成家居服後，走到起居間，看到父母親部還穿著喪服。喜歡吃甜食的父親，正大口大口吃著從喪禮上分到的豆沙包。

　　「我要回去啰。」

　　總不能沒完沒了地一直休假，母親很舍不得地說「難得回來一趟，可以再多待個兩、二天呀」，父親卻只是「喔」地一聲，幹幹脆脆一點都不拖泥帶水。她有點感激，也有些失落。

　　「亞希子。」

　　當她在玄關穿鞋時，父親對她開口。

　　「什麽?」

　　「這個，拿去吧。」

　　他長滿繭的手中拿著赤福。

　　「對面那個阿紗從伊勢本店買回來的。」

　　「人家給的喔。」

　　「嗯。」

　　「那老爸你吃就好啦，人家難得要給你的啊。」

　　「都拿了一大堆喪禮的豆沙包，吃不到赤福去啦，所以妳拿去吧。」

　　他硬是用力塞過來，都因爲那笨拙的動作，讓她無法拒絕。自己以前最討厭這個樣子了，有時候還會沒來由地一肚子火，是不是也常因爲這樣頂撞他啊。不過，和父親起沖突從沒贏過，百戰百敗，不但染好的一頭紅發曾被喀擦喀擦地剪光光，整個人還曾被使勁打趴在地上，甚至整張臉都腫了起來。但是，如今她很了解父親的笨拙魯莽，以及笨拙的生存之道。

　　「嗯，謝謝。」

　　所以她姑且收下了，話說回來還真奇怪耶，把這種伊勢名産塞給住在伊勢的自己，這個老爸還身世有夠鈍的耶。

　　啊，對了。

　　拿去給中原先生吧，如果沒記錯的話，中原先生應該喜歡吃甜食。是誰去啦，不知道聽護士長還是英子提過。就拿去給中原先生，然後一起吃，嗯，就這麽辦。

　　「那我走啰。」

　　「喔。」

　　她幹脆地說完，邁出家門。

　　不知道爲什麽，這次並沒有感到那麽寂寞。

　　「中原先生～～」

　　真的還滿緊張的，不對，都已經像是在珍珠公路上踩油門時那麽緊張了。對這方面就是不擅長嘛。她也不會裝什麽可愛，積極接近更加不可能，告白?拜托，自己才不是那塊料哩。

　　「要不要吃赤福啊，人家給的，可是我又不愛吃甜的。」

　　所以她編了這麽一個虛應故事的理由。但是，竭盡所能擠出的勇氣卻只能在空蕩蕩的病房中空虛地飄蕩。沒有任何行李、沒有任何動靜，只剩一張床。她慌慌張張跑到門口確認門牌，那裏已經是一片空白，名字被拿掉了。

　　「喂，中原先生呢?」

　　她抓到一個經過的同事問。

　　「中原先生?出院啦。」

　　對方回以無情的話語。

　　「先別管這個了，谷崎，快來幫忙運送病患啦。」

　　「啊，好啊，是什麽時候出院的啊?」

　　「不知道耶，我想大概是昨天或前天吧，怎麽啦?」

　　「沒有啦，只是覺得他的狀況那麽輕微喔。」

　　啊哈哈，她爲了蒙混過去試著笑出聲。笑得自不自然啊?昨天或前天喔?正好是參加喪禮請假那時候。

　　「不管輕不輕微，剛開始就只是住院檢查而已，不是嗎?」

　　「原來如此，說得也是。」

　　能夠出院也就是說沒異狀啰，也沒必要去確認，雖然會想去確認，是的，很多事情都想去確認清楚。

　　「谷崎，好了，妳抓那邊。」

　　「是的、是的。」

　　她推著那附有喀啦喀啦作響輪子的擔架前進，各種事情浮現腦海。小內的背影、他說「已經夠了」的聲音、故鄉的天空、海。最近這季節，界線會變得暧昧不清吧，哪邊是天空，哪邊是海洋，不論再怎麽看都分不清楚吧。小內後來轉學了、突如其來的宣布、沒有人坐的座位。父親的襯衫、第一顆鈕扣沒有扣上。和中原先生一起看到的飛機，到底會飛到哪裏去啊、如果是飛到南方去就好了、感覺好像很溫暖、對啊，南方很好耶。

　　「下次再聊吧。」

　　她可以清清楚楚聽到那樣的聲音，大騙子，她試著在心底呢喃，根本就沒有什麽「下次」嘛。像那樣子笑著，那麽溫柔，害人家一顆心隨之晃蕩，就像是波浪呢，東搖西晃的耶。哪有什麽「下次」嘛，當然這不能歸咎任何人，就只是檢查結束出院而已，原本就不是應該懷抱期待的一段關系。

　　唉，明白是明白啦。

　　一回到醫護站，她將赤福放到架上。不快點吃的話，就會變不好吃，然而就是不想吃，想要就這麽一直放著。

　　直到發現寄情之處，直到那時候爲止——