第八五二章鄉願

　徐階交出兩個管家，原本是籌算息事寧人的，誰知徐成、徐遠欺壓鄉民確有實據，一經查實，又引出幾十起，強搶婦女、殺人越貨，什麼都有，還把徐瑛和徐珂都牽入案中了……兩個不頂事兒的奴才交代，他們所作的事情，都是出自二位公子指使！

　見把徐閣老的兒子牽扯進來，王錫爵有些吃禁絕，對海瑞道︰“徐閣老究竟結果是前任相國，查處他奴才也就罷了，若是動到他的兒子，可能會引起輿論嘩然的。”

　“王子犯法與庶民同罪。”海瑞卻漫不經心道︰“況且正因為他們是徐閣老的兒子，我們更應該查清楚，還徐閣老一個清白。”

　“都公，您知道這樣做的後果是什麼？”王錫爵低聲道。

　“無非就是撕破臉皮，”海瑞冷冷一聲，便簽發了傳票，命官差送到徐階府上。忙完這一切，他看一眼滿臉憂色的王錫爵，才淡淡道︰“如果徐閣老還要臉面，我自然給他留幾分顏面……”

　“都公一定要注意分寸……”王錫爵眉宇間憂色難去。

　南禪寺徐階府。

　看到海瑞的傳票，這幾日一直情緒降低的徐閣老，面色愈發的陰沉起來，問侍立在身邊的大兒子道︰“他們這是要抓人？”

　“那倒沒有……”徐輕聲道︰“只是通知咱們，讓他倆按時過堂。”著輕聲撫慰父親道︰“看來海巡撫也不是全然不懂分寸。”

　“懂分寸？”徐階聞言苦笑一聲︰“他確實懂分寸，一步逼緊一步，穩扎穩打，要把咱們一家給拉下水去。”著微微閉上眼道︰“把那兩個畜生找來，我要問個明白。”

　徐知道，‘畜生’指的是自己的兩個弟弟，心中不由有些怪異道，那我豈不也成了畜生？那您老又算什麼？

　不一會兒，他便帶著兩個神色惴惴的‘畜生’去而復返。

　“拜見爹爹。喚孩兒出來，有什麼事情叮嚀？”臨來的路上，徐瑛和徐珂已經知道了原委，因此表示的額外乖巧。

　徐階緩緩睜看眼，看看兩個其實有些陌生的兒子……多年來，他在外做官，與這兩個後生的兒子聚少離多，尤其是他們長大後，幾乎就再沒見過面，更談不上言傳身教了。

　昔時徐階眼看著嚴東樓胡作非為，料定了他最後會把整個嚴家葬送。為了避免自己的兒子走上嚴世蕃的道路，除身邊的長子之外，他沒有讓其余三個兒子出仕……就算是徐，也一直被他隔絕在權力圈之外，後來徐一當上侍郎，就被他命令去官回鄉了。也正因為這點，徐階對兒子們深感歉疚，處于一種抵償心理，對他們在老家的作為漠不關心……在徐閣老看來，兒子們在處所上鬧得再凶，也無法和嚴世蕃的禍害相提並論。更何況，自己為朝廷兢兢業業一輩子，也算是撥亂歸正、繼往開來，難道還呵護不了自己的兒子？

　但現在看來，自己錯了……自己離開了權力的寶座，就失去了主動，雖然影響力仍然巨大，可現在掌權的高拱，卻是恨不得把自己大卸八塊的，而海瑞，就是他伸到自己脖子上的刀。

　看來他們拿定主意，要從自己不成器的兒子身上打開突破口了，可笑自己之前還指望著息事寧人，實在是老糊涂了。可見一年多的賦閑，讓自己的水準下滑了太多太多……

　兒子們也在打量著父親，看著原先滿臉疲憊無奈的徐階，漸漸的煥倡議了斗志，尤其是那雙疇前昏花的老眼，此刻竟變得精光閃閃，似乎那位呼風喚雨的大明權相又回來了！這讓他們心下大定，也更加的恭順。

　“有人告們二人，奪人家產還縱奴殺人、強搶民女，”徐階打破了緘默，望著兩個兒子道︰“真有此事嗎？不要騙我。”

　兩個兒子是吭吭哧哧道︰“這個，這個……是有人告過，不過已經結案了。”

　“哪里結的案？”徐階低聲問道。

　“華亭縣結的案。”

　“怎樣結的案？”海瑞追問道。

　兩人原本籌算好了撒謊，但看著父親的樣子，卻一下明白了，這是世上唯一能幫自己的人，于是噗通一下跪在徐階面前，擠出眼淚道︰“是上一任侯縣令幫的我們，讓我們先外出游學一段時間，他只將家中奴僕拿幾個下獄，不久報了個暴病身亡，就把他們偷偷放失落了。最後家里賠了些錢，與苦主作燒埋之費，就將這一起官司了解。”

　“唉，好個孽子，可笑我還冷笑嚴嵩，現在看來，只不過是五十步笑百步。”徐階的指責軟綿無力，似乎理不直氣不壯︰“想來這次，苦主是見著海瑞來了，又起了報仇之心。可恨這海瑞鐵面無私，他若依法而斷，倆便要性命不保了……”

　听父親這樣，兩個兒子嚇得真哭了︰“孩兒知道錯了，爹爹救命……”

　“現在才知道，晚了！”徐階這才冷哼一聲，叮嚀道︰“來人，把這兩個逆子綁了，送到……”

　“爹爹，千萬別把他們送去衙門……”徐和後趕來徐琨趕緊跪下求饒，哭道︰“那個海瑞可是個瘋子，弟弟們落到他手里，還能有個活嗎？”徐瑛和徐珂兩個更是涕淚橫流，就像馬上要被押赴刑場一樣。

　“誰送去衙門？”徐階一句話止住了兒子們的哭喪︰“把他們關到祠堂里檢討，每日抄寫家訓五百遍！”

　徐瑛和徐珂立刻如蒙大赦，固然……要是沒有後一句就更好了。

　待兩個弟弟被押下去，徐琨擔憂的望著父親道︰“那海瑞那里如何交代？”

　“這廝太不講情面了，確實是個問題……”徐郁悶道︰“父親昔時還救過他的命，以為他是個至誠君子，知恩報恩呢，想不到竟是如此狼心狗肺！”

　“不要太灰心……”徐階這才緩緩道︰“別以為清官就沒弱點，清官也貪，不過貪的是名罷了。我有恩于海瑞眾所周知，若是豁上臉去求他，量他也不致翻臉。想來那兩個孽畜的性命，還可以獲救。”話雖如此，可一想到自己臨老了，竟要拉下臉去求人，徐閣老的心情就很糟，兒子們也覺著難過，想要勸他別去，他卻擺擺手道︰“唉！也想不得許多了，只好將錯就錯，如此應付了。且看他如何反應，再作放置吧。”

　既然決定了要去找海瑞求情，自然事不宜遲，若是在開堂之後去，又有什麼意義？

　于是翌日一早，用餐之後，徐階便穿上自己的一品服色，坐著八抬大轎出了門。但走到太平橋，想想覺著不當，心就海瑞那個臭脾氣，肯定是吃軟不吃硬，還是把姿態放低些去見他吧。

　又命人轉回，換回了燕服，轎子也換成了四抬的，低調的前往巡撫所駐的府公所。

　听老首輔乘轎來訪，海瑞趕緊丟下手頭事情，走到公所門口迎接。

　徐階在工作門口便下了轎，海瑞快走兩步迎了上去，雙手一揖道︰“太師，這大清早的，您怎麼親自來了？”﹪

　徐階見他以晚輩相見，心里舒服了一些，卻也不怠慢，拱手還了一禮，微笑答道︰“剛峰來松江一個多月，卻還沒去我那吃頓飯，我只好自己來請了。”

　海瑞想起了，自己造訪徐府時，為推辭留飯所的‘下次再吃’，雖然知道徐階這次來肯定有另外事，但他這種樸直君子，還是感到有些欠好意思，訕訕道︰“一直以來公務忙碌，還請老太師海涵。”

　“這是不籌算讓我進門？”徐階呵呵笑道。

　“哪里哪里……”海瑞趕緊側身讓開，往里走的時候，徐階終于道明來意道︰“其實我心里頭窩了事，想找傾吐傾吐。”﹪

　“您有事，可以叫學生過去。”海瑞知道徐階要擺老資格了，但對方也確實擺得起。﹪

　徐階搖搖頭，有些酸澀的譏諷道︰“我已經不是首輔了，如今卻是我的巡撫，我怎能倚老賣老，失了朝廷的規矩呢？”﹪

　話間，兩人已走進了海瑞的外簽押房，在會客廳里，海瑞把正座讓給了徐階，自己打偏坐在他的右首。喝了幾口茶後，徐階便想求情的事兒，但話到嘴邊，才發現讓自己跟昔日的下屬吐出個‘求’字，實在是太困難了，心里不由暗暗後悔，我怎麼就輕易離了朝堂失去權柄？現在卻要自找這番折辱？

　見他吞吞吐吐、閃爍其詞，海瑞還要趕著開堂呢，哪有時間跟他蘑菇，便主動破題道︰“老太師不是有事找我嗎？盡管就好了。”

　“確實有事，剛峰……”徐階面色羞愧道︰“唉！事情已到這步田地，我還顧得什麼臉面，跟直吧，昨日收到的傳票，我便把那兩個逆子叫來盤問，結果兩人交代，那些事情確有其事，只是他們其實不是主使，而是下面有惡奴擅作主張，打著他們的旗號打人搶田，才釀了這番禍端。”著竟流淚道︰“但奴僕行凶，主人有責，無論如何，這個管教不嚴、事後偏護的罪名，他們倆是逃不失落的。”

　“原來如此，”海瑞心中冷笑，果然不愧是號稱‘松江無影手’的徐閣老，避重就輕的功夫實在一流，便輕聲撫慰道︰“如果真是這樣的話，只需要請二位公子過來清楚，學生從輕發落就是。”

　“唉，我本當扭送兩個孽畜前來請罪……”徐階滿面羞愧道︰“可是我那八十六歲的老母，听要把兩個孫子送官，竟尋死覓活，揚言只要把他們帶出府門一步，便要找根繩子給我難看。”著以袖遮面，飲泣道︰“想我徐階一輩子心謹慎，想不光臨老臨老，臉面都被兩個逆子禍害光了……”

　“老太師言重了，”徐階究竟結果是前任首相，在那里哭哭啼啼，又扯上他那極品老娘，就算海瑞也大感頭疼，只能無奈道︰“下官唐突，驚嚇了太夫人，實在是愧疚的很。”

　“沒有錯，”徐階擦擦眼淚，欠好意思道︰“讓剛峰見笑了，是我那老母親糊涂，可老人執拗，听不進去勸，又到做到，我不克不及不依她……”著聲如蚊蠅道︰“也只能腆著老臉前來相求，只要剛峰能高抬貴手，放過他二人這一馬，後肯定嚴加管教，不讓他們再惹事生非了……”頓一頓，拱手請求道︰“但祈望剛峰能念舊誼救我全家命，我這里咬牙根舍財產罰重款，全听叮嚀！”

　“太師，”海瑞緊鎖著雙眉道︰“您這叫我好生為難，今天我若是放過二位公子，又有何顏面再升堂問案，去裁判公平呢？”

　“海大人哪，老朽高堂年邁，一身是病，她萬一有個三長兩短，我這個做兒子的也不克不及活了，那我那兩個逆子，也沒法在世為人了。”徐階著向他深深一揖道︰“垂念海大人高賜憐憫，僕感恩報德永世不忘。”

　話都到這份兒上，就是鐵人也得動容了，海瑞無奈道︰“徐太師，知道愛自己的母親兒子，卻知道那受害人的母親何在？兒女何在？並且不止一家，還有許多孤兒寡婦，難道她們都沒有父母，沒有兒女的麼？”著喟嘆一聲︰”難道‘犯法非論人貴賤，王子庶人是一般’，只是一句空話？”

　“海大人得不錯。只是昔時海大人囚在天牢，老夫也曾在先皇面前，婉言救解，有此一段交情，還求海大人細想。”徐階看出海瑞有些擺蕩了，拿出自己的殺手　。意思是，昔時忤逆皇帝，詈罵君父，那可是誅九族的重罪，還不是讓我給擺平了，才能有今天！

　“太師此言差別，”他不這個則罷，到這個，海瑞便正色道︰“昔時海瑞惹惱先皇，確是蒙太師解救。可是下官上本直諫，忠君愛國，何曾犯法？二位公子指使下人打出人命在先，行賄縣官逃脫王法在後，兩件事情明明不合，如何能相提並論？！”

　“海大人教訓的是……”徐階慘淡一笑，扶著桌腳緩緩站起來道︰“養不教父之過，老夫在外為宦多年，對逆子疏于管教，才有了今日的結果。要罪，都是我的罪，就讓我這個當父親的一並領了吧！”完竟雙膝一軟，給海瑞跪了下來……