第八話 跪拜乾爹

話說那老翁見著三人就急忙奔逃，旭升眼中看到這景象後微微透出疲憊神情，雖然對這其中

原由猜知一二，但心中難免嘆氣。旭升上前喊道：『老先生，請聽我說幾句。劉管家不是我

們殺害的，真的是給那狐妖害的…。』

蘭兒亦叫道曰：『是真的，老先生請您不妨查查。』

只聽得門內那老翁回曰：『我要怎麼去查，人都給你害死了，定是你們聽得我們今早要審問

你們才下這般毒手…。』

『老先生，請您不要誤會…(咳咳二聲)。』世平語氣甚為低沉。『我們昨晚是除妖來著……』

只見那舊傷未癒、新傷還至，世平一言未畢，卻一直止不住的咳。

旭升急忙著幫世平拍背順氣曰：『師兄，還氣滯麼。連日連夜趕路、施法的。我看你先歇會

兒吧。』摻扶著世平坐於石階上。

旭升這回兒又上前再喊：『老先生，你要証據是吧。』

老翁道曰：『恩，正是。』

『難道您沒見著在柴房前的那兩隻吐血狐狸麼……？至少那邊現在應該還是血跡斑斑吧。』旭升

道曰。

『血跡是有，但是不僅見不到狐狸的影子，而且還見不到你乖乖在那裡呆著，那血跡八成也是你

殺人而來的，哼。』老翁怒道。

『福老，讓他們進來吧。』門內另有一人喊道。

這句話一出，那老翁便無二話地開了大門。

『啍…我家老爺信你，我可不信。』老翁以不屑般地眼神望著旭升。

『小兄弟，先進來再說吧。』那老爺道。

旭升謝道：『老爺子謝謝您給我們解釋的機會。』

『太客氣了小兄弟，我也不怕告訴你們，如果不是劉管家生前也懷疑有妖怪的話，我是絕計不會

相信你們的。』老爺嘆口氣接著道：『唉，都怪我不相信他，讓他這個忠心為我的老友居然落

到這般下場。』說到這裡，那老爺落寞地轉過身，只剩那瘦弱的身影兀自走向廳前。

旭升心付：『難怪劉管家昨晚刻意要放過我，原來他早就知道事情不單純。』沒一會兒，旭升便

扶著世平緊跟著前去廳堂，只聽得那老爺哀聲嘆道：『昨晚他私底下跟阿慶又說過懷疑有妖怪

這事…，沒想到今早就身首異處了。』

突見一名家丁神色驚慌奔進大廳道曰：『老爺，小的在打理魚池小徑時，竟發現有斑斑血跡濺在

那小徑上，於是小的就在周圍搜尋了一下，沒料到在那草叢邊竟發現了一隻動物的胳臂…，

模樣甚是可怕。』

『啊…是了，那就是被我砍下的狐狸手臂啊，我怎麼給忘了。哈哈哈，原來掉在那頭啊，想必那

妖怪一定找不著。』旭升興奮不已的接著說：『那老妖婦肯定氣得跳腳，原來那隻胳臂藏在草堆

裡啊。這麼說就算給她救了回來，那傢伙還是只剩三隻狐狸腳，一拐一拐的在地上爬著，

哈哈，想想真是令人痛快。』

蘭兒大至略為聽懂，急忙插著說道：『老爺子，為何尊夫人會變成妖怪呢，難道她也遇害了不成？』

那老爺聽了大吃一驚地道：『我的夫人…。』只見那張嘴早已合不攏，神魂飛逝，身軀不由得傾倒在

椅子上，閉目嘆氣連連自責：『我該死、我真該死…。劉老弟，劉老弟，我對不住你啊…。你倒是再

回來跟我說說話啊！…回來啊…。』說著說著，那老爺竟眼眶泛紅的不斷啜泣、老淚縱橫。

身旁那名僕人連忙安慰著主子：『老爺，事情都過去了，就讓劉總管好好去吧。您的身體要多多保重，

讓他一路好走才是。』那老爺已然哽咽無法言語。

※※※

一會兒，見那老爺神情稍定，抬起頭對旭升言道：『是我誤信妖婦能幫我生個一兒半子的，才引狼入室

……，幾個月前，我的前夫人驟逝，死前沒有留下一男半女的，在其臨終之前令我再尋得一伴侶替其傳

宗接代，否則其死不瞑目。後來我於一山間來往，從而認識了這個妖婦，其對我百般順從，於是我為了

了卻前妻心願，娶了這個妖女…。』

說到底又忍不住嘆了口氣地道：『真想不到…跟我同床共枕的竟是個狐狸精，可憐我要無後狐獨終老…。』

眾人見到老爺這般失望落寞的神情，著實不勝唏噓。蘭兒再也忍不住心裡的激動，上前哽咽著對這名老

爺子道曰：『老爺子，我也才失去了至親，我真的能了解您的痛苦。……您若不嫌棄我，我定當拜您做

乾爹，侍奉您老人家終老。』

只見那身旁許多圍觀家丁被這真摯言語打動，無不點頭稱是，那老爺更是淚如泉湧般地啜泣道：『好，好…

我的好女兒，我的好女兒。』聽到這番話語，蘭兒喜不自禁，立即跪拜下來嗑三個響頭。

『乾爹……謝謝您。』這時蘭兒想起已故父親，情緒早已失控地與那老爺哭成一團。

『趕緊起來，趕緊起來。』那老爺急叫著蘭兒起身，而身旁的家丁們無不感動落淚。

老爺而後拾起激動的情緒對著旭升、世平說道：『在下姓曾，名聊樂。地方上的人，頗給我幾分薄面，

稱我做聊樂公。』

旭升急忙著作揖回禮道曰：『我叫邱旭升，這位是我的兄長，邱世平。那位呢，是我的妹子叫黃慧蘭。

你們以後可熟得很呢！哈哈。』

世平見旭升如此回話立刻向老爺說道：『失禮了，老爺子，我師弟就是這般吊兒啷噹，您可別見怪。』

那老爺回道：『沒關係，不打緊，我這往來都是一些地方人士，更粗野的話我都聽過。要不然他們怎麼

會在我這裡聊樂呢？你說是不是啊。』說完，哈哈地又笑了二聲。

『你們就先住下吧，我看你們和蘭兒都受了傷。』接著回頭喚著身邊那名家僕道曰：『大山，你先去拿

個創傷藥給他們擦擦，待會兒去請個郎中來瞧瞧。』

『是。』那人恭身領命。

『謝謝老爺子。』旭升、世平紛紛對老爺謝道。那老爺又接著叫道：『阿慶在麼？替我辦個喜宴，

就說我收了個乾女兒，給我去城中告訴熟識知道一下，只道我要請客便是。』眾人見得老爺這般高興，

也不敢掃興地說劉總管的事。

而蘭兒在旁一直拉著那老爺子的手說：『爹爹，不用忙了，我不想要您破費。』這話聽到老爺的心裡

可真是舒服的很，心想終於老來得子，又不免感慨萬分。於是也點頭應了應蘭兒的話。

這時曾老爺突然眼前一瞥劈頭就對旭升問：『你手上拎的那個包裹卻是何物？』

旭升也不避諱的直說：『是劉管家的人頭和手臂。因為師兄想要給他個全屍，所以特地叫我們帶來這

裡，希望您老別見怪。』

只見那曾老爺卻鎮定地對旭升說：『謝謝你們，麻煩你打開他，我要見他最後一面。』

聽得老爺的這句話後，旭升二話不說，立刻解開包裹露出那血淋淋的人頭與分離的下顎與手臂。

只見旁人噁心作嘔，但那曾老爺卻伸出他那充滿情誼的雙手在劉管家那慘白的臉上撫摸，嘴邊啜泣地道

著：『劉老弟，做哥哥的對不起你，如果有下輩子，哥哥我定當還你一報。……謝謝你，託你的福，

我收了個乾女兒…，相信…你…一定比哥哥…我還開心吧……你安心上路。總有一天我們會再見的。』

言畢，曾老爺泣不成聲。而身旁眾家丁各個雙手合十的為劉管家祈禱，希望他能有好的投胎機會。

蘭兒也不免一陣鼻酸，但仍趕緊摻扶著曾老爺回椅就坐。

這時，猛聽得旭升肚子已不聽使喚咕嚕咕嚕的叫著時，曾老爺於是笑著對阿慶道：『好好招待兩位公子，

就先至上賓房歇息歇息吧。』阿慶點頭回應道：『兩位公子這邊請。』但見世平這一拐一拐的，

自然也疼得無法走動，只好還是由旭升給摻扶過去。

『蘭兒妳也去歇歇吧，今兒個午後，再令幾名家丁陪妳去市集逛逛買幾件新衣裳，我先陪同幾名家丁處理

一下劉管家的遺體，祭拜完後我再回來。』曾老爺滿臉慈祥地對蘭兒說道。

『恩，謝謝爹爹。您也不要太勞累，等您回來後，我再替您搥搥背，舒鬆舒鬆一下筋骨。』蘭兒俏麗的

笑著道。

『好…好…乖孩子。』