第二卷 金明池爭標圖 第十四章 夏日的傳說（上）

　六月真是一個炎熱的季節，無論你身處北方或者南方，都一樣躲不過烈日的炙烤。宋夏之間的戰事已經持續了三個多月，整個漫長的宋夏邊界，已經在戰火中被蹂躪了許久。

　然而就在這炎熱的六月中旬，戰事起了非常明顯的變化。

　首先是仁多保忠依靠的天都山的糧草已經陷入了不支的境地，身為夏國主腦人物之一的仁多保忠已經看清楚了自己的狀況，謂州是不大可能拿下來了，一支宋軍在白沿河附近不斷的騷擾甚至壯大，使得蔡德雙開始試圖向外出擊，此外在丟失了原州之後，進攻永興軍的夏軍主力始終受到側翼韓縝的威脅，因此仁多保忠清醒的意識到，再繼續把自己的力量消耗在這樣無謂的戰鬥裡是毫無意義的，更甚至如果損失過大，將來在夏國的內部鬥爭中，仁多族就再也不可能成為後黨梁氏一族的對手。

　所以仁多保忠決定退兵。只不過退兵之前，仁多認為有必要再組織一次大規模的攻勢，以使自己的撤退贏得比較有利的局面和空間。

　於是乎，從謂州、原州，一直到延安府，漫長的戰線上各部夏軍突然加強了對宋國的壓力，以至於使得大宋舉國關注的目光又從河東路轉移到了這一邊。

　而梁乙逋也決定退兵了。儘管目前糧道還在控制之下，從夏州遠道而來的糧食似乎還是源源不斷，但是梁乙逋清楚的看到這樣一個事實，那就是王存已經準備齊全，指日便可入援太原，而且目前李緩的主力部隊為了殲滅賜胡軍往復跋涉，再到太原來是不可能形成足夠的戰鬥力的，更何況梁乙逋對仁多保忠突然強化攻勢的原因心知肚明，如果仁多退兵了，自己就將面臨宋國的全面打擊，根本沒有取勝的任何把握。

　此外，梁乙逋對楊翼的動向非常擔心，畢竟楊翼駐紮在豐州，無時無刻不對麟州形成威脅，萬一其奪取了麟州，那麼自己深入宋國腹地的大軍將被被徹底的關在河東路中，陷入全軍覆沒的境地。

　正是出於以上的考慮，梁乙逋命令李緩不要向太原靠攏，而是迅速在合河津附近駐紮，隨時可以支援麟州守軍，同時自己也開始進行有序的撤退……

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　豐州。

　知州衙門裡坐滿了各級將領，既有賜胡軍的，也有合河津大戰後跟隨前來的團練指揮，還有豐州本地的官員。他們今天都接到了目前豐州城中級別最高的官員的通知前來開會，當然，這個官員就是楊翼，儘管聖旨是不可能來到這座四處無援的孤城當中，但以河東路軍事督訓長官的身份，也足以號令這些地方官員。

　「楊大人！」張構最近心情很複雜，一方面楊翼的到來使他得到了有力的依靠，另一方面他也怕夏軍把戰火燒到豐州城下：「如今我等在此坐守孤城，又聽聞沿線夏軍攻勢突然強盛，我以為不如放棄豐州，沿黃河退往關中腹地，誠為上策也。」

　種思謀大為不滿：「張大人，李緩現在就在合河津，咱們若南下必然遭到麟州和合河津兩方軍隊的打擊，我以為無路可退。」

　「什麼撤退？你們拿著朝廷的俸祿就是怎天想著撤退？」趙員外好歹也有功名在身，加上他在合河津一戰中表現英勇，被暫時委任為石樓團練使，因為原來的團練使陣亡了：「誰說撤退我跟誰急！管你是什麼東西！不殺光那幫禽獸，哼！楊大人，你們在趙家村裡吃了我留下的不少糧食吧？價錢可沒商量好啊！」

　「不若我們強攻麟州？」翊麾副尉王景說這話的時候不是很肯定，好像這段時間都在練習往下扔石頭，其他的什麼都沒玩過，出去攻城那是一點把握也沒有：「奪取麟州梁乙逋就算陷在河東路裡面了，關門打狗想來真是令人心情愉悅啊！」

　趙員外一聽這話立即兩眼放光：「麟州！誰也別和我搶，我第一個衝上去，你們別看我老骨頭一把，那爛船都還有三斤釘呢！王德來這畜牲把夏人放了進來，我要拔他的皮、抽他的筋、啃了他的骨頭挖了他的心，我……」

　「得了！您老多休息休息！」張全拄大笑：「王景大人練習城池攻防戰，搞那個三從一大也不是一天兩天了，這事他有經驗，讓他上！」

　王景頓時大驚失色：「其實打麟州是要從長計議的，那麟州經過歷代修整，城高池深，更兼與合河津相距不遠，雖然我軍有陶彈這樣的利器在手，但只怕我等才到城下，便被王德來和李緩內外夾擊，敗亡可期啊！」停頓一下，又道：「再說，經過連番血戰，以豐州軍加上賜胡軍、各地弓役鄉勇，也不足兩萬人，攻城者，十則攻之，咱們人還比別人少，其實攻麟州實不可取！」

　眾人議論紛紛，有的說乾脆就直接再去合河津與李緩決戰，有的說不如就在豐州守著就好…

　「諸位都請暫停！」楊翼的聲音響起，經過三個月來戰爭的磨練，楊翼的話帶有了一種難以言喻的威勢，或者帶有一點陰冷，頓時讓眾人安靜下來。

　「我要去打夏州，打靈武！」楊翼說這話的時候眼睛直勾勾的望著門外無盡的天際，聲音空洞而虛幻：「大宋歷代君臣，都作著一個夢想！靈武，那究竟是一個什麼樣的地方？」

　一時間眾人都覺得寒氣上身。夏州？還要去靈武？瘋了？還是自己仗打多了有點耳背？

　折克行可是老成持重的一個老實文人，勉強擠出點笑容道：「大人開玩笑吧！」

　李宏偉對楊翼固執的脾氣早有領教，站起身來大聲道：「大人不可自大糊塗，當年我大宋盡舉全國精銳，四十萬大軍五路攻夏，圍靈武亦十八天不克，大人真以為自己乃是白起再世孫武復生乎？竟有此妄想！」

　張全柱向來分析入密，立即令人鋪上地圖：「諸位請看，豐州在夏州東北方向，雖路途僅四百里，然中間先後經過大攢水、石州，更重要的是，必將經過夏國左廂神勇監軍司和祥佑監軍司，諸位試想，夏州乃黨項皇族興起之地，又兼糧草重鎮，兩大監軍司護衛其前，則我等欲取之，必然要與此兩大監軍司惡戰，以我等之力，只怕未到夏州城前，便已敗亡，即便夏軍精銳遠在外地，我等僥倖慘勝，到了夏州城又如何還有能力再戰，此去萬萬不可啊！」

　楊翼忽然冷笑：「難道去夏州就這一路可走嗎？」

　「除了此路斷無他路！」張全柱斬釘截鐵：「夏州位於毛素烏沙漠東南，我等位於其東北，不走這條路，難道要穿越那浩瀚無比的毛素烏大沙漠嗎？」忽然張全拄打個冷戰！顫聲問道：「難道！難道大人竟要穿越沙漠？萬萬不可啊大人！時值盛夏，沙漠哪裡去得？」

　眾人這時終於醒悟過來，立即激烈反對，這種做法根本就是在送死。

　「冠軍侯！霍去病！」楊翼繼續望門外的天空，聲音繼續虛幻無邊：「當年率領大軍，是怎樣接連穿越毛素烏和巴丹吉沙漠的？封狼居婿啊！那是何等的英雄榮耀？」

　「不同，絕對不同！」種思謀大聲反駁：「當年冠軍侯去打的是匈奴，根本無城池可言，以騎兵強行軍近千里，過沙漠不過十數日的時間，而目下大人是去要打夏州城，城池啊大人！況且沙漠中有烏審城，乃夏人防備沙漠奇襲之要塞，我等一樣難以通過！」

　楊翼霍然起身，手按腰間刀柄，厲聲道：「不入虎穴，焉得虎子？我便是要穿越毛素烏，而且要帶上陶彈！此令即下，願同去者務需多言，若不欲者便留在此處好了！「

　言罷重又坐下，冷笑起來：「其實炎炎烈日，要過沙漠甚難！可是諸君可知黃河乎？看地圖！黃河從毛素烏西南邊緣北上，至西北角上拐彎，逕自東流，誰說我要一條直線般從沙漠裡穿過？先從豐州往沙漠西北穿插，到達黃河大拐彎處，依靠黃河水源為補給，沿黃河南下後再東進，再沿著沙漠南部邊緣便到夏州城背後，完全避開了兩大監軍司以及烏審城，你們說，夏人會料到嗎？」

　「即便一擊得手，我們又怎麼退出來？」張全柱依然不信。

　楊翼大笑：「古來征戰幾人回？回來的路線河計劃我倒是想好了，只看你等願不願意跟隨本帥前往！」

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　「大漠孤煙直，長河落日圓！」楊翼的嘴唇有點乾裂，不過這不妨礙他低聲的自語。旁邊的王有勝狐疑的看著這位上司，覺得楊翼已經開始步入瘋狂的狀態，因為事實上現在既沒有煙，也沒有落日。

　賜胡軍艱難的行進在沙漠裡已經有七天了，事實上這支部隊只有將近兩千人，都是自願報名並且經過楊翼的挑選。自從那天在豐州府衙下定了決心後，楊翼一是準備好乾糧和水，保證了一人雙騎，一騎坐人一騎負責攜帶給養，特別是隊伍中還有二十架駱駝車，其中的十架負責拉運已經拆卸成部件的小型化投石機，另外十架則拉著許多大木桶，木桶是密封的，裡面裝滿了水，那些陶彈全部去除了導火索，浸泡在水裡，這樣做是為了避免溫度過高引起意外。

　僅僅八天的時間，眼下賜胡軍就已經處在崩潰的邊緣，這個地方是在毛素烏沙漠北部邊緣的沙丘帶上.雖說再往前走約一百多里就是黃河，但此地依然是黃沙一片，沒有丁點水色和綠意。夏天特有的烈日，將毛素烏沙漠烤成了一片熱氣騰騰的海，一個個沙包成了一堵一堵望不到邊的熱浪.無論朝哪個方向看去，都是閃爍的，熾烈的沙子的反光.從遙遠的地平線那兒拉回視線，滿眼裡是一層溟蒙的蜃氣，在顫顫地晃動，空氣彷彿被火辣辣的太陽蒸成了一塊粘稠的，又有著湧動波紋的的東西，堵的人週身憋悶，汗水流的一點也不暢快.沙漠上的一切，沙丘，彎彎扭扭的胡楊，紅柳，駱駝刺，都呈現著一種古怪的，如被冶煉過的顏色，天空倒是很藍，靜寂而空曠.這樣沉悶的天與炎熱的地使人很難感受到生命的氣息.

　在賜胡軍看來，最難忍受的倒不是酷熱，而是這種行軍的過程極其枯燥，幸好沙漠中看起來沒有生機，卻還是有著一些頑強的小生命的。每天清晨，在黑色退去太陽出來之前，沙漠上會出現一個短暫的清涼時分.這時，大地上突然會鑽出一群小小的雀兒，長的鳳頭長尾，身體纖瘦，羽毛是麻色的.據胡人們叫它們沙麻雀.它們嘰嘰喳喳，很歡喜地在沙子上蹦蹦跳跳，這些小東西開初壓根不怕人，很大膽地圍繞著人盤旋，毫無戒心地同人親熱，但很快它們就見識了人的殘忍.

　每天被酷熱和鬱悶折磨的賜胡軍人，開始逮這些憨頭憨腦的雀兒，一逮就是一大串，然後揪光羽毛，開膛破肚，血淋淋地油炸火烤.其實那雀兒實在瘦的可憐，熟了也沒有一快囫圇的肉.

　事實上，為了達到突然和快速的目的，賜胡軍的行進幾乎不分晝夜，實在累了就休息，精神來了之後即使是在深夜也一樣前行。沙漠裡有狼，在深夜的寒風中，狼嚎悠長而淒切，但是面對如此眾多的人類，這些狼也只能遠遠地盯著賜胡軍的隊伍嚎叫。

　終於，第九天的時候，就在賜胡軍已經開始有人支持不住的時候，楊翼看到了黃河，這裡的黃河水遠沒有後世那般渾濁，稍微沉澱之後是可以飲用的。補充了大量水份後，又花費了幾天時間，迅速的沿著黃河南下，這一段是毛烏素沙漠的西側外，水草豐美，多少使賜胡軍得到了精神上的支持。在到達定州附近後賜胡軍掉頭東進，這條東進的路線已經是毛素烏沙漠南部的邊緣，到處都有一些植物和鷂鷹、沙漠鼠的等動物出沒，這些綠意和生機使賜胡軍士兵的狀態開始恢復，行了數日後，終於達到了一個叫做王亭鎮的地方，那裡聚集著很多夏國小部族，賜胡軍的出現當然引起了轟動。

　「大人！咱們是不是要屠鎮呢？」王有勝被半月來的艱苦行軍折磨得非常煩躁。

　「屠鎮？」楊翼現在也是殺心大積，只不過他不認為屠殺這個小鎮對自己實現戰略目標有任何的幫助：「完全沒必要，現在我們簡直就像乞丐一樣衣衫襤褸，加上胡人們的胡語，就算我們攜帶著武器，可你認為會有人知道我們是宋軍嗎？多半以為我們是不知哪裡遷移過來的小部族罷了！」

　在王亭鎮休息了一夜，賜胡軍繼續前進，跨越了清澈卻非常淺的無定河，終於完全行出了沙漠，一座巍峨的大城出現在了他們的眼前！

　「夏州！」終於到了夏州，所有人的情緒在這一刻釋放了出來，不過沒有歡呼或者擁抱，嗓子裡都是火，怎麼可能還大叫得出來？只有眼淚伴隨著汗水滾下…….

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　這節真鬱悶！