五、邊關

　　邊關。糧車一到，引起一片歡呼。

　　沈墨白被馬車顛得骨頭都要散了，腰酸背疼地從車上挪下來，就見幾十名軍士迎了上來，為首一人一直走到羅靖面前，滿面喜色道：「將軍回來了？昨天已經斷了糧，大帥正念叨著呢。大家都怕到了雨季路上不好走，本以為將軍還得過幾天才能到。現在真是太好了！」

　　羅靖淡淡看他一眼，向糧車點點頭：「左副將。工部有意難為，拖了七天才裝車出發，幸好路上還趕得及。大帥在營帳？」

　　那人點頭笑道：「是。大帥怕斷了糧軍心浮動，正準備策劃一場偷襲，將軍回來，那更是如虎添翼了。」嘴裡說著，眼睛上下打量沈墨白，「將軍，這位是——」

　　羅靖並沒有給他介紹的意思，只向碧泉道：「把沈先生帶到營裡去。」隨即道，「左副將還是趕緊把糧草都清點安置，這種天氣，容易霉爛。我去見大帥。」

　　沈墨白從未對人如此冷淡過，見那左副將還在打量自己，便向他點了點頭。左副將臉上卻並無尷尬之色，似乎早已習慣了羅靖的態度，春風滿面地向他也點頭示意。羅靖臉色一沉：「還不趕緊跟碧泉走！這裡是軍營，不是你散逛的地方！」

　　沈墨白雖然知道不該跟他較真，但被人這樣指鹿為馬，還是忍不住道：「我並未——」不過他話還沒說完，碧泉已經扯著他往營中走，一面道：「快走吧，別在這裡礙事了。」沈墨白自然敵不過他的力氣，不得不跟著便走。饒是他脾氣再好，也不由得有些慍怒。碧泉一眼看見他的面色，嗤地冷笑一聲：「我勸你，以後還是跟左穆遠些。平日裡他就是裝神弄鬼的，爺最恨這些個。你若跟他攪在一起，惹爺發了怒，可別說我不曾提醒過你。」

　　沈墨白忍不住道：「什麼裝神弄鬼？他若不信，為何還要將我帶到這裡來？」他好端端的呆在常州，突然就被羅靖強行帶來此處，雖然自知與他講不得理，卻也忍不住要說幾句。

　　碧泉將臉一沉：「我倒好心提醒，你不領情便罷，將來惹怒了爺，有你的罪受！」說話間已經到了一處營帳前，碧泉將他向裡一搡：「呆著，別出來亂走，這裡可是軍營！」說完顧自走了。

　　沈墨白真是啼笑皆非。不過他生性平和，二十年來從不知發怒為何物，此時雖然心中不快，片刻卻也就消散了，打量起這營帳來。營帳倒是十分寬大，卻無什麼陳設，只一張行軍床，堆著幾條薄毯。沈墨白伸手摸摸，這般天氣已是有些發潮。旁邊有個火盆，想必是自羅靖離營督糧就再未生過火，灰燼都是潮的，旁邊零亂堆了些半乾不乾的柴。沈墨白搖了搖頭，自行李中翻出火石，將火點了起來。柴是潮的，直冒濃煙，好容易點著，已經將他嗆得眼淚直流，咳了半天才停下來，將床上的毯子一床床搬下來圍著火盆烤乾。正忙得額上微微汗出，背後帳門一掀，羅靖和碧泉一起走了進來。羅靖雖是風塵僕僕，到現在都未及解衣洗漱，臉上卻絲毫不見疲憊之色，反而是興奮得雙目發亮。沈墨白一眼看去，只覺他周身上下似是籠了一層血光，煞氣逼人，不由自主向後退縮了一下。羅靖卻並未注意到他的運作，只看了火盆一眼，便張開雙臂由碧泉替他更衣。碧泉也是在營帳外剛剛碰到他，見他心情似乎不錯，便笑問道：「爺可是得了大帥的獎賞，如此高興？」

　　羅靖笑了一聲：「什麼獎賞，不過是大帥要打一次伏擊罷了。再說，早告訴你在營裡叫將軍，你還不改口？」

　　碧泉見他心情愉快，話也敢多說兩句，微笑道：「說到打仗，將軍就這麼高興。」

　　羅靖揚眉笑道：「這個自然！這些北蠻年年侵襲，燒殺搶掠無所不為，如今要好好殺殺他們的氣焰，也該讓他們嘗嘗苦頭了！幸好回來得及時，還趕上了這場仗！你看著，這次我要帶個將軍的腦袋回來給你！」

　　他說得如此興奮自然，沈墨白在一邊忍不住打了個寒戰，伸手在衣裳中捏住那顆菩提珠，心中默念幾遍佛號，才覺得好些。碧泉替羅靖更了衣，走過來摸摸火盆邊的毯子已經烤乾，抽下一條就鋪到床上，道：「將軍休息一下吧，離開飯還有個把時辰。」

　　羅靖一路過來跟軍士們一起推車開路，確實也乏了，毯子剛剛烤好又暖和和的，眼皮不覺也有些發沉，當下往床上一倒，道：「將我的輕甲備出來，一個時辰之後叫醒我。」

　　碧泉答應一聲，扯著沈墨白往外走：「將軍要休息，你跟我來。」

　　沈墨白糊裡糊塗又被他拖出來，帶到後面一間更窄小簡陋的營帳中。碧泉東翻西找，翻出來幾條毯子扔給他：「你就睡在這裡。行李我一會自然給你拿過來。這裡是軍營，你一步也不許亂走，尤其是夜裡，若被巡更的拿住當奸細砍了，沒人救你。」說著，自顧取出一套牛皮輕甲，坐在地上仔細擦拭起來。沈墨白抱著毯子茫然了片刻，才道：「有……火麼？」

　　碧泉頭也不抬地嗤笑一聲：「只有將軍們帳裡才有火。又不是十冬臘月，要什麼火呢？」

　　沈墨白沒敢再吭聲，默默地在滿帳雜物中扒出塊地方自己鋪上毯子。這帳子是碧泉住的地方，但他多半是歇在羅靖帳裡，這裡就堆了雜物，加上數月不曾有人來收拾，蒙上了一層灰塵，有些東西竟然已經發霉了。沈墨白實在看不過去，鋪好了毯子，就收拾起東西來。碧泉看他勤快，臉色稍微緩和了些，一面擦拭皮甲一面道：「我告訴你，爺素來討厭這些神鬼之說，這一次是因關係到已去世的老夫人，所以才信了你的。

　　你雖是來了，可別在爺面前再提這些裝神弄鬼的東西。只要你不惹爺心煩，也虧待不了你。」

　　沈墨白辯解道：「我並不曾裝神弄鬼。扶乩之事，是將軍親眼所見。既是信了，便是他也以為是真，並不是我杜撰。」

　　碧泉想起那天晚上的古怪情形，心下也不覺沉吟。軍旅之人，自來見慣生死，誰信那些個鬼神之說，但那天晚上扶乩之事又確是他親眼所見，一時也難反駁，便道：「你只消聽我的，少說話就是。」

　　沈墨白想起羅靖發怒的模樣，心裡也有些畏懼，當下點了點頭：「多謝公子告誡。」

　　他生得斯文，又溫和有禮，碧泉也難和他生氣，轉念想想自家將軍不管人是否願意，就這麼把人生拖硬拉地帶到邊關來吃苦，也算是此人的無妄之災，態度上便和藹了許多，道：「你跟你師傅住在鐘山，那你父母呢？」

　　沈墨白搖頭道：「我沒有父母。」

　　碧泉自己就是父母早亡，吃盡了苦頭，想到沈墨白也是孤兒，不由得親近了幾分，點頭道：「原來你也是可憐人。」

　　沈墨白想了想，道：「無父無母就可憐麼？那山中蛇蟲也不知父母，豈不也十分可憐？」

　　碧泉瞠目結舌，半晌才怒道：「那是畜生之類，你將人來比畜生麼？」

　　沈墨白遲疑道：「眾生平等……」

　　碧泉只覺這沈墨白說的簡直不是人話，後悔方才還想與他親近，低頭擦拭皮甲，再也不加理睬。沈墨白見他不說話，也便不再開口，收拾了東西，身上也是乏得厲害，當著碧泉又不好睡下，只得靠著帳子坐著。覺得身上漸冷，不由把毯子拉過來圍著，漸漸的居然睡著了。夢裡回到了鐘山廟宇之中，師傅還像當年一樣坐在木魚前面，念頌佛號的時候還不忘回頭叮囑：「墨兒，白菜裡多放一點素油，吃起來比較香……」而他好氣又好笑：「師傅，口腹之慾是犯戒的。」於是師傅舉起木槌，對著他的頭撲地敲了一下……

　　沈墨白猛地醒了，原來不是木槌，而是他自己的頭撞在帳子上。碧泉從外面進來，手裡端了一碗糙米飯，上面蓋了幾根咸蘿蔔，放到他眼前：「將就著吃吧。等將軍得勝回來，營裡打牙祭，能吃點好的。」

　　沈墨白在山上時也是青菜白飯慣了，倒沒有什麼，而且肚子也餓了，端起來就吃。碧泉看他吃得香甜，輕輕哼了一聲，眼睛望向營帳外，面上露出擔憂之色。沈墨白也隨著他向外看了一眼，天色已經全黑了：「羅將軍去哪裡了？」

　　碧泉看他一眼：「你睡得倒沉，將軍早就出發了，你還睡得死豬一樣！」

　　沈墨白不知世事，豬倒是在農家見過，只覺白胖的倒也可愛，睡起來也確實雷打不醒，因此並沒覺到這句「死豬」有多麼嚴重，繼續吃飯。碧泉刺了他一句，見他全沒反應，也就沒法再說。不知怎的，他看沈墨白總是不甚順眼。一來不喜他見神見鬼的言語，二來也不喜他溫文的模樣。他自幼流浪，眼中所見皆是街頭巷尾之人，後來跟了羅靖，見的又是軍營中的粗豪漢子，對沈墨白這般秀致溫雅的態度，說不出哪裡總覺得有些刺心。剛剛覺得同為孤兒有幾分同病相憐，又被他一通胡話全然打散，更覺不喜此人。但此時羅靖出戰，性命都是放在刀口上的，他一個人等著心裡如同油煎一般，多一個人說幾句話總是好些。因此也不出去，只在營帳裡來回走動。

　　沈墨白吃著飯，看碧泉焦躁的模樣，騰出一隻手掐指算了算，道：「你不必著急，將軍無礙的。」

　　碧泉橫他一眼：「你又知道了？說這些風涼話！」

　　沈墨白輕聲道：「將軍確實無礙，並且此次必然大勝而歸。我也並不風涼，只是算出來而已。」

　　碧泉哪裡肯信，嗤笑一聲，剛要譏諷兩句，帳外已有人笑道：「原來沈先生也懂卜算之學。」帳門一掀，卻是那左副將走了進來。

　　碧泉一慣不喜此人。左穆跟隨丁蘭察也有四五年了，衝鋒陷陣的時間少，倒是常為丁蘭察掐算什麼「戰時」，有時連出兵要從哪個方位也要算計一番，說來甚是荒唐。然而兵凶戰危，人人上了沙場都是提著腦袋的，對此倒是寧可信其有，且都說他神算。丁蘭察對他也是十分信任，有什麼軍功也算他一份，因此陞遷也是頗快。唯有羅靖不信他這一套。某次左穆計算出兵不利，而羅靖堅持戰機稍縱即逝，硬是獨自領兵出戰，結果小勝而回。雖是小勝，卻也破了左穆所說，因此更視他為惑眾之徒。二人一向交惡，左穆人前雖仍是滿面春風，卻從未與羅靖有甚私交，如這般到營帳之中來，倒是破天荒頭一遭兒。

　　碧泉雖然厭他，但他只是羅靖的親隨，左穆卻是個副將，身份擺在那裡，任是他心中不屑，表面上也只能起身行禮：「左將軍。」

　　左穆微笑點頭，眼睛卻看著沈墨白：「不知沈先生習的是周易、星相還是龜筮？」

　　沈墨白手裡還捧著飯碗，遲疑搖頭道：「都不是。」

　　左穆大為好奇：「那沈先生是習何等推算之術？」

　　沈墨白垂下了頭，半晌才低聲道：「家師臨終之時囑託過，不得向外人道。左先生請勿怪。」

　　左穆眼中微露失望之色，面上卻仍是笑微微的：「沈先生太客氣了。」扯著他寒暄起來。沈墨白甚少有人與他這般攀話，正自認真答話，卻見碧泉一臉不豫之色，話也就漸漸嚥了回去。左穆發覺，也不好久留，說了幾句，便告辭出去。他一出帳門，碧泉就冷著臉一把奪過沈墨白的飯碗往桌上一墩：「告訴你少跟此人搭話，你不生耳朵的麼？」

　　沈墨白默然。碧泉正要再罵他幾句，忽聽外面喧嘩之聲，後面的話立刻咽了回去，豎起耳朵仔細聽著，突然一躍而起：「是將軍回來了！」他剛要迎出帳去，馬蹄聲響，已經到了帳外。羅靖一掀帳子大步跨進來，將手裡東西往碧泉腳下一扔：「給，答應你的腦袋！」

　　碧泉一聲歡呼跳上前去：「將軍大勝了？」

　　羅靖衣甲之上濺滿泥漿血漬，臉上也抹得人鬼不辨，卻是意氣風發：「自然！大帥的妙計，用假糧車將蠻子們引到泥潭裡，將他們的前軍殺了個落花流水，足足折了一半！那腦袋就是前軍將軍的。」

　　碧泉對這個腦袋不甚關心，只是忙著在羅靖身上上下察看：「將軍受傷了！」

　　羅靖不在意地動了一下手臂：「皮肉之傷罷了。這一戰大殺北蠻銳氣，好生痛快！」

　　沈墨白縮在營帳角落裡，那個頭顱被羅靖扔到地上，滴溜溜地恰好滾到他面前，血肉模糊的斷頸正對著他，一雙眼睛暴凸出來，好不可怖，看得他機靈靈打了個寒戰，伸手捏住胸前的菩提珠，低聲念起經文來。羅靖一眼瞥見，揚了揚眉：「你在嘀咕什麼？」

　　沈墨白低聲道：「往生咒……」

　　羅靖臉色一沉，推開碧泉大步過來，一把拎起沈墨白：「你給他念往生咒？」

　　沈墨白自幼生長在山中，目之所見除了師傅和樵夫之外便是山雞野鹿，下山後又陰差陽錯住進了羅府，因他能止小少爺夜啼，閤府上下都對他客客氣氣，竟是從不知人間險惡，更無從生起畏懼之心。只是他自見到了羅靖，倒真真的知道了畏懼二字的意思。此時羅靖目射冷光，臉上還有濺上的鮮血未乾，在他眼中就如黑夜中的餓狼，不由自主地就心生懼意，低聲道：「人已死了……」

　　羅靖將他一搡搡到地上去：「你知不知道這些北蠻攻打我邊關，掠我婦女，殺我百姓，奪我財帛！我恨不得將他們一個個全部殺光，你卻給他們念什麼往生咒！什麼天心仁愛！你分明是不知好歹！碧泉！」

　　碧泉連忙應聲：「將軍——」

　　「把他帶到俘虜營裡去，跟那些北蠻關在一起！關上幾天，看到時有誰來給他念往生咒！」

　　碧泉應了一聲，上來拖起沈墨白，卻遲疑道：「將軍……老夫人的墓地……」

　　羅靖也遲疑一下，隨即想起眾人衝殺作戰，此人卻給敵人念往生咒，沉聲道：「拖下去！未必就再找不到個懂風水的！」

　　碧泉見他如此說，再不遲疑，拖著沈墨白就往外走。剛剛走到帳門前，突然一個親兵飛奔進來：「將軍，將軍！大帥召眾位將軍速到中軍帳，有欽差到了！」

　　羅靖眉一揚：「欽差？」

　　那親兵一臉沉重：「是。是來頒旨停戰的。」

　　羅靖雙眉一立：「停戰？為何要停戰！」

　　親兵搖頭：「屬下只是在帳外模糊聽到幾句，大帥似乎與欽差起了爭執，其他的，屬下就沒聽到了。」

　　羅靖此時顧不得沈墨白，衝出帳外直奔中軍大帳。其他人還未到，帳內只有丁蘭察一人在來回踱步。羅靖也顧不得什麼，一面行禮一面便道：「將軍，聽說來了欽差？」

　　丁蘭察苦笑：「你聽六點說了？是，不但來了欽差，還是來頒旨停戰，宣我們回京的。」

　　羅靖急道：「我們明明打了勝仗，正該乘勝追擊，好好教訓一下北蠻，為何此時卻要停戰返京？」

　　丁蘭察滿面疲憊之色：「你有所不知。京中有人上本，說我軍糧草不足，久戰不利。若是大敗，將令敵人長驅直入，不如此時提出休戰，花費些財帛，買靜求安。」

　　羅靖只覺一股怒氣直衝胸頭：「混蛋！這是哪個混蛋上的本奏！買靜求安買靜求安，把我邊關百姓送出去買靜求安麼！將軍，將在外，君命有所不受，我們不回京！」

　　丁蘭察苦笑搖頭：「你當我就甘心半途而廢？但我們身在邊關，糧草最重。

　　你此次在邊境附近各州就地籌糧，尚且有人從中作梗，若是我們抗命不歸，只怕這邊深入敵後，那邊就斷我們糧草……雖說從軍便是預備著馬革裹尸，但明知不利，卻教這數萬將士前去送死，卻非我所願。幸好此時我們有一場大勝在手，再去談和，北蠻想必不會拒絕。雖然料知這些蠻子無信可言，至多明年，草黃馬肥之時便會再來，但至少這一年半載邊境尚可安穩。」

　　羅靖失望之情溢於言表：「可是一年半載……邊關百姓節衣縮食為我軍捐糧，難道為的就是這一年半載的苟安？」

　　丁蘭察以目示意他且別言語，聽聽帳外並無動靜，這才低聲道：「你可知上表阻戰之人是誰？」

　　羅靖靈機一動，也低聲道：「莫非是……鄭王？」

　　丁蘭察冷笑道：「自然不是他本人，卻是他的心腹——兩淮糧道畢安平。」

　　說起鄭王趙祁的名號，本朝無人不知無人不曉。他從幼就得先帝寵愛，文武雙全，若不是其母出身微賤，只怕如今端坐龍位的就是他了。先帝雖恪守祖訓立長子為儲君，卻封他為鄭王，將本朝最富庶的鄭州與他做了封地，還特賜他可擁親軍五百人之權。今上性情溫和，本朝又以孝弟為先，故而對這個兄弟信任有加，弄得鄭王在朝中雖無實權，卻有呼風喚雨之能，如今更將手伸到邊關戰事中來，這居心更是叵測了。

　　羅靖默然片刻，道：「大帥，難道這事就這麼……」

　　丁蘭察抖擻一下精神：「不。只是此時我們離皇上太遠，說不得話。待我們回了京城，本帥要面奏聖上，厲兵秣馬，來年再戰！」