其之十七瓜將熟

　　日有升沉，月有盈虧，然而狐狸的肚子卻是越養越大，絲毫不見退減下去的跡象。你說牠四條腿腳拖著個大肚子跑固然異相，可看到家裡有個肚皮渾圓的粗漢四處乘涼，亦不失為一出彆扭風景。

　　春花已凋，蟬鳴日響。狐狸在蕭府中過著閒日子，不經不覺已被府中家人看得眼熟。與其再驚怪牠是妖怪，還不如好好接受這一段古怪姻緣。至於狐狸本身，對旁人的目光就更加不在乎，只看牠打打牙祭，摸摸肚子，乘著涼便是一天。真是比黃家的看門狗還要逍遙，比李家的胖貓還要懶惰。偶然有精神時，便是與太守打打鬧鬧的過。若是累了，就躺在太守的膝上梳梳毛髮，盹著便又是一天。

　　這種日子過得平常，狐狸和太守自然亦不為怪。倒是盧元留了個心眼，一邊看著狐狸的肚子，一邊便與太守道：「大人，照六的肚子都這麼大了，不知是甚麼時候要生了呢？」

　　太守聞言眉眼輕垂，對答倒也玄妙：「盤古歷萬八千歲始成人身，哪咤待了三年才從腹中出來。相較之下，照六這胎可就難說了。」

　　「大人，唉……」盧元早知道與太守商討這事也是白費氣力，心裡盤算著晚點要把牛醫、穩婆和大夫都叫來，來個「三師會診」才是正經。須知道衣服襁褓都得事先準備，奶娘乳母亦得儘早物色人選。若是不知孕期，又怎能成事？盧元一邊想著日後要怎樣調用銀錢，一邊又翻開賬簿與太守道。「對了。大人，我最近對過賬，發現倉庫裡少了禾草兩擔，問過衙門中的兄弟，都說沒有用過。不知大人家中是否有人調用過呢？」

　　「哦？那倒稀奇，也沒聽過桂姐說要用的。」太守輕輕皺眉，勉強擺出一副思緒模樣。

　　他們蕭府本就不甚富裕，是以用起人來亦難免有點「公私不分」。自從家中的賬房先生告老還鄉後，不經不覺間盧元便兼起了這份差事。所幸盧元生來就愛根根計較，讓他在家裡、衙門兩邊跑，倒是正中他省錢的心思。須知道把兩家要的東西併合在一起採辦，份量自然比過去多得多，亦容易殺個便宜價格。這麼一省下來，也是個可觀數目。是以深夜經過賬房時，偶爾亦會聽到裡頭傳出一陣詭異笑聲。若是新來的傭人，只怕會說是愛錢香的貔貅到了家中呢。

　　不過盧元千好萬好，卻是有一樣不好——就是太愛計算，連一顆白米飯的來龍去脈也要算得清楚明白。故而太守隨便敷衍了他兩句，也就合唇不語，悠閒地在邊上看著盧元滿臉愁苦神情。

　　只見盧元在房子中心繞了兩圈，手裡提著毛筆又算了一遍，未幾卻還是對那兩擔禾草唸唸不忘：「這也不對，那也不對，難道說是被人偷去了嗎？」

　　盧元這般說話時候，太守卻感到手下那雙耳朵猝然繃緊，硬硬地迎著風便揚了起來，似是對盧元的話十分在意。太守心裡稀奇，嘴上卻是不說，輕輕撫平了那對耳朵後又道：「說來昨天我的中衣又丟了，難道家裡真的是有賊不成？」

　　「甚麼？又丟了？」盧元聽了也是吃驚。他們銜頭上雖是官府，可底子裡只算得上是小康之家。穿的衣料自然說不上是十分名貴，甚至類近粗布陋衣，說出去也有點寒酸。

　　這樣的衣服又有誰要偷去呢？盧元左思右想，還是得不出一個所以來。也不管他是如斯苦惱，狐狸輕輕便伸出爪子，勾在太守的衣領便叫響一聲：「啾。」

　　「哦哦，是要回家了嗎？」最近狐狸便是不說人話，太守似乎也知曉牠的心意。此時更是不管公務在身，二話不說便抱著狐狸往門外走去。

　　太守抱著那個胖胖身軀，心裡不覺宛然而笑。最近狐狸是越發懶惰了，幾乎連路都不要走，從早到晚就啾啾鳴響鼻音在叫，直把太守當作車駕來使喚。太守念在牠有孕在身，也沒甚麼怨言，常常像今天這樣把做到一半的公務拋開，害得盧元每夜每夜要與他趕工籌謀。

　　「唉呀，怎麼又回來了？」太守才剛踏進家門，就碰上要出門辦貨的蕭桂。正道又有得煩了，那雙朱唇果真匆匆開合起來。「既是要回來的，當初怎麼就鬧著要出門呢？全弟你也是太寵照六了，便是牠要鬧，你也不會等到晚點才回來？現在頂著個熱毒太陽走路，又不打個傘兒，還真當自己是鐵人著來。來，來，快進門去，我去讓王媽弄點冰鎮酸梅湯來，你們好喝下去消消暑氣。」

　　「謝謝桂姐。」太守聞聲笑了。及後果然依隨蕭桂意願，到王媽處領了酸梅湯，然後便與狐狸一同步入房中。

　　太守把酸梅湯隨意往床邊的矮櫃一放，一邊又把狐狸自身上卸下。這麼一輪功夫過後，才發現蕭桂所說的果真不假，他不過是在悶熱的街上了轉了兩圈，回來便經已汗濕重衫。太守嗅了嗅身上味道，還是把身上衣服解了下來，又往衣籠裡摸出一套半舊衣衫穿上。

　　在他這般動作時候，身後的狐狸卻突然沒了聲息。太守心裡不安，匆匆回首，卻見那傢伙半閉著眼，正伸出舌頭來舔那碗酸梅湯呢。他把碗兒拿起，卻發現裡頭的汁液早就干了，當下不覺淡淡微笑，轉聲便朝狐狸道：「照六，我的份兒呢？」

　　「小爺才不管你，你要喝難道不會自己拿嗎？」狐狸鼓著牠渾圓的肚子，雙眼發亮，一腔混賬話兒倒說得理直氣壯。

　　「是，是。」太守拿牠沒辦法，隨意把換下的衣衫往床上一掉，看著狐狸卻仍是一張笑臉。「我這就自己拿去好了。你乖乖在這裡睡好嗎？照六。」

　　「小爺自有分數，用不著你多管。」狐狸說著雙眼緊閉，倒頭便靠在瓷枕上要睡去。太守看著牠這副樣子，正要出門，又有點不放心，過後還是回頭替牠拉上一層薄被。

　　狐狸大概是嫌棄牠多事，爪子伸出來劃了劃，睜開半隻眼來又吩咐道：「你既是要去喝的，也不妨替小爺多拿半碗。」

　　「嗯，好。」太守這般答應了，又往牠身上輕拍兩下，才個放心出門。

　　那腳步聲漸行漸遠，狐狸的雙目卻越睜越大。直到確定太守真的走開了，那胖胖身軀才從被子裡鑽了出來，回首銜了太守一件換下來的衣服，匆匆便往床下跳去。