其之二十四舔犢念

　　這些日子以來，太守著實覺著狐狸古怪。先不說每天醒來時候，身邊總多出個拋媚眼的美人兒來，便是孩子們哭鬧不休當兒，狐狸竟也會主動下場幫忙又哄又勸。

　　那柔軟身段，那慈祥面色，著實怪煞，怪煞。不單是太守懷疑，便是下人的臉上亦透著詭譎。最後還是蕭桂提起膽子來問個明白，不料狐狸卻是理直氣壯地把疑問一下打在地下：「難道這就不是小爺的崽？小爺愛管，又有何古怪？」

　　眾人聽了這番說詞，倒亦覺得在情在理。都說養兒一百歲，長憂九十九。他們這些外人尚且對孩子們關懷備致，為人父母者，又怎會不對親生孩兒掛心？當下亦只當狐狸是終於開了竅，曉得牽掛孩子，心甘情願去受眠乾睡濕之苦了。

　　「這麼醜。」狐狸抱著懷中的柔軟暖塊，心中卻不知作何感想。太守他們所說的百年之憂，那是人的道理。它還是頭尋常狐狸時候，不滿週歲便被母親棄在野外，哪裡消受得起這般牽腸掛肚，抱著含著也怕化了的恩情？

　　只是如今那塊肉卻是如斯緊貼，教狐狸心裡不捨，不覺越抱越緊，幾乎要把襁褓藏到衣服裡頭才甘心。太守見了它著緊的神情，心裡也是歡喜。暗道狐狸是定了落地生根的念頭，才一改往常遇事不瞅不睬的個性，當下不禁喜形於色，抱著老二、老三就在傻笑。

　　人的心一定下來，時間也就過得飛快。太守的孩子生來機靈，未滿週歲，竟是牙牙學語起來。老大先是扯著狐狸叫了聲「胡胡」，未待眾人臉上顯露笑意，馬上又指向太守喊了一聲「笨」。他的弟弟妹妹聽了，也就高高興興的從旁邊爬來。一時間滿室「胡胡」、「笨」之聲此起彼伏，還真是逗得太守哭笑不得，一一摸了那幾個小頭顱，一邊還要應諾。

　　都說孩子要跟父母學樣，那一聲「笨」是誰教的，也就不言自明。狐狸彎腰抱起老大、老五，倒是大模大樣的在大守身邊走過，見了他不動，還要轉身指點一番：「你們不是說要抓甚麼周嗎？再不來，一會兒他們又要拉要吃的了，小爺可沒那個功夫和你們磨蹭﹗」

　　「也對。」太守一把扯起餘下來的三個，也就尾隨狐狸跨出他們的小房子，循著日光的軌跡轉移到主屋的正廳去了。

　　「唉呀，這可不就來了？我還跟娘說，再不來就讓人去催呢。」他們一走入廳心，本正忙著的蕭桂馬上便抬起頭來，匆匆讓人接過了孩子們，一邊又幫忙太守整理好衣帽。

　　待一切準備停當，蕭桂連忙又扶起孩子，趕了狐狸和太守到神壇前拜祭。說來這還是他們家裡多年來第一次恭告祖宗，告知蕭家後繼有人。當下不免人人神情肅穆，煞是隆重其事。便只留狐狸一個左看看，右看看，盯著那三牲五鼎白流口水，糊裡糊塗的便往神主一個接一個的鞠躬。

　　這般忙了好一陣過後，蕭桂又親自提了一個米篩過來，裡頭大大小小盛滿了十數樣精巧的小東西。狐狸心裡好奇，探頭一看，又見有人在地上鋪了塊軟巾，接過蕭桂手上的米篩便放到中心。

　　狐狸正想是怎麼回事，太守卻輕輕往它懷內一探，一把便把老大給抱過來了：「來，先讓狐大來吧。」

　　「咦？」狐狸霎時懷內一空，心裡不免失落，不禁把餘下的老五抱得更緊，生怕會被人搶去。

　　太守抱著老大，只顧念儀式順利，一時也沒注意狐狸百般心思。他把孩子輕輕放巾到軟巾上，一邊便往後退去。老大望向放在中央的米篩，一下子便被上面的漂亮東西吸引了，兩手在地上爬啊爬，迅速便往心中的寶貝爬去。

　　「快選啊，狐大，快選一樣啊。」此時家人早就在軟巾外繞了一圈，一個個看著老大，還真比那個嬰孩還要心焦，不覺便軟聲軟語的催促他快從米篩中挑出一個事物來。

　　老大聽了眾人勸誘，望著米篩歪了小腦袋，不一會便抓起了一個滑石印章放在手裡把玩。眾人見了，也就舒一口氣。「我們蕭家終會興旺啊。」蕭桂連忙把孩子抱起來又是誇獎又是讚歎，一邊又讓人把他的弟弟妹妹依次放下。

　　印章、蔥、雞腿、小弓箭，孩子們一一選了心愛事物，輪到老五時，他倒是不依了。才剛下地，便一臉徬徨，還回首見到了狐狸，才又會笑，嘻嘻便爬回它腳邊要抱。

　　「唉呀，怎麼都不抓，抓一個也好啊。」蕭桂見了，不覺眉頭緊皺，伸手要把孩子抱來，老五卻死也不肯鬆手，就粘在狐狸身上狠狠瞪她。

　　蕭桂受這一瞪，自是傷心，也不管對方是個嬰孩，連連便對質道：「你這小東西，當初你拉屎撤尿還不是姑姑照顧你的？你怎麼、你怎麼就敢………」

　　這一大一小互相對峙，一時倒鬧得氣氛僵硬。還是老太太會息事寧人，連聲便勸道：「這倒是個孝順孩子。來、來、來，讓嫲嫲來給你們平安寶貝。」

　　她說罷便拿出身邊一個小寶匣來，給老大發了金鎖，又讓老二、老三分了一對玉手鐲，老四得了一條銀絲小腳鏈，到了老五，倒是顯得為難，皺眉便取出了個小金墬來掛到孩子頸上，仔細一看，還能見到上面鑲了顆帶紅絲的玉石來。原來這些寶貝積聚經年，卻是來得不易的。老太太好不容易湊齊一套要給孫子求個平安，不料一來便是五個，實在讓人有點應接不暇。迫不得意之下，只得把本來湊齊的一套平分，缺了的一個就用從前得來的石頭補上。

　　老太太看向孫子們，心裡不無遺憾，此後對他們更是疼愛，也是後話。且看回當下，狐狸初入人世，自然不識人間規矩，拿著孩子們抓來的物品又摸又轉。臉上好奇萬分，卻是不解其中深意，就古怪他們為何要大鑼大鼓的讓孩子拿個東西。

　　太守抱著老大，回頭看見狐狸的疑惑模樣，不覺失笑而出，也就一一仔細解釋了：「狐大抓了個印章，印者掌權，將來定必是當官的料。狐二、狐三也不錯，一個抓了蒽得了聰明頭腦，一個抓了雞腿保了衣食無憂。她們倆他日長成要適就人家，定當福澤綿綿。哈哈，狐四這麼小就長得這麼壯，配上那小弓箭，日後在沙場精忠報國，倒是合適不過。」

　　「難道是抓到甚麼便會變成甚麼的嗎？」狐狸歪頭問道。

　　「是啊。」

　　「哦………」狐狸長長拖出一聲，未幾眼睛一轉，似是想到個極好的主意，對著懷中的老五便笑道。「那、那你將來不就是要當頭狐狸了嗎？」

　　太守聞聲但作宛然一笑。