其之二十五孩子們

　　這番話狐狸說著認真，可太守聽了，也只當作是玩笑話，未幾便拋諸腦後。你也別怪他貴人善忘，著實拉扯孩子長大，極為耗心費力，也就無暇顧及其他。半夜哭了要喂，拉了要換尿布，會爬了怕碰傷，會走了恐跌倒。到會說話了，又要施以身教，著重言行品德。百般事項，便是借了千手觀音娘娘的手指來也數不清，到太守一回神，三四年竟是一眨眼便過去了，身旁那些總要抱著哄著的孩子們，亦早已放開了自己的手到庭院裡玩耍去。

　　「哈哈哈——哈哈——」

　　只見老四提了他新送的小弓箭，一個小箭步便在叢林裡蹦了出來，老大在後面跟著，倒是一副軍師模樣，談笑之間，便讓老四把前方一個小褐衣給絆下來。雖然他們生來兄弟姐妹五人，要玩耍總不愁寂寞，可只待在自家的圈兒裡，到底有礙教養。蕭桂見他們年紀稍長，便出了主意，讓家中長工也把自家親戚的孩子接來，組了個耍玩班子。一來是要替孩子們解悶，二來也有讓他們從小體察民情民生，學習一副不驕縱、不虛美的脾氣的意思。

　　教習孩子的事，太守自然不如姐姐想得長遠。只是看著他們覺得好玩，在街上買了很多小弓箭、小彈弓、小木馬回來，要給孩子們分去。長工們的孩子得了新鮮玩意，自然更是開心，與小主人們玩起來也就份外投入，沒過幾天便熟絡起來，便是玩得小主人泥巴巴的也不見退縮。其中年紀稍長的還自行出了主意，在地上畫了方陣，分了疆土，由是才有了今天這一樣演練來。

　　「狐四﹗殺啊——」老五教老四背著，那雙小手牢牢抓住兄長衣服，明明是同年生的，看起來卻足足比兄長年幼了數載。

　　老四天賦異品，身壯力強，看起來比尋常孩童要長兩三歲也是當然。只老五和姐姐們一拼，竟也顯得瘦弱很多。太守回首看向屋內，只見蕭桂提了女孩兒們挑著豆子，選著花布，似是要造甚麼玩兒逗她們高興。老大、老四的笑聲就耳邊翻騰，那兩張小臉上紅通通的，滿是歡喜顏色。只是再看向老五，太守的眉頭不覺便填滿了「憂心」二字。

　　這天日頭也不毒，陣陣輕風送爽，華蓋半掩庭院，正是適合玩耍的天氣。孩子們在庭院內走來走去，也不見疲勞，煞是一副神清氣足模樣。唯獨老五跑了沒兩步，便氣呼喘喘，教老四背了起來，臉上仍免不了冒出一重薄汗。太守瞧見孩子的蒼白臉色，再想起當日他出生時的模樣，萬般驚惶不覺湧上胸肺，久久未能平復。

　　這年頭孩子難養，蝗患鼠疫，痘症惡疾，便是富貴人家，亦難保得孩子周全。太守在山上時，只以為參透生死，道破紅塵，豈料置身其中時候，方才驚覺原來自己只習得其中皮毛。他點化的是別人的生，看破的是別人的死，平日說來輕巧的話，一放到自己孩子身上，也就成了紙上的文章。至此太守方才感悟，當日師傅為何會說為人父母者，才是歷盡世間諸多劫難之人。唯有戒色戒欲，才真個滅絕苦難，走向清明之境。然而他此際既入迷局，自然亦難再超脫於眾生。

　　「作孽啊。」太守輕聲低吟，目光卻還是離不開那小小身影。見著孩子細小，怕長不大；見著孩子活潑，又怕他闖禍惹事。或謂見微知著，或可稱作小題大作，稍有風吹草動，心裡那些吊桶也就七上八下的忙亂不休。

　　「看劍﹗」

　　「唉呀——」果然不出太守所料，那些孩子玩耍到最後，果真就出了大事。

　　只見一個灰衣孩子抓住樹枝跳起，突然從樹旁躍出，那根小木劍當頭劈來，可是殺了老四一個措手不及。老四身量雖廣，可到底年紀尚輕，一時受不得嚇，一下便如倒地葫蘆般往後翻去，頓時擦得手肘皮開肉爛。

　　「嗚………嘩嘩嘩﹗」老四看了看傷口，回頭又看了眼父親，當下便嚎哭起來。太守見了也煞是心痛，連忙便要去扶。

　　灰衣孩子看到自己遭禍了，心裡也怕，當下自是生出討好心思。見太守匆匆趕來扶起老四，也就學了榜樣，轉睛亦要把旁邊倒下的一個扶起來了：「五少爺，你沒事………咦？嘩啊啊啊啊——」

　　太守受到那聲驚呼所動，當下心裡也漏了拍，連忙便要回頭看去。坐在房中的蕭桂等人受了驚動，三三兩兩的走出來，探頭要看生了何事。太守目光專注，只見自己的小兒子抱著腦袋倒在地上，半邊身子教樹蔭的黑影淹了，在高處倒看得不甚分明。他心裡著急，連忙便放下老四，屈膝要查看孩子情況。

　　豈料他還沒把兒子翻過來，倒聽得旁邊一個童音顫顫在說：「妖………妖怪啊………」

　　「誰讓你說我弟弟是妖怪﹗」老四一聽，雖然恪酢醍懂，卻也知道妖怪不是甚麼好事，握緊小拳頭便往灰衣孩子頭上摔去。

　　旁邊的老大見了，雖然未解其意，可見到兄弟受難，哪裡有不幫忙的道理？當下便撲了上去，三個孩子胡亂打成一團。太守人在旁邊，卻沒有制止的心思，連忙把老五抱起，邊摸著他的頭便邊哄道：「怎麼了？讓爹看看，到底是摔著哪裡了………」

　　太守的手指貼到老五髮際間，突然心裡一個激靈，猝然便停住了動作。只感到孩子墨黑的髮絲中，竟逆向生出了個毛茸茸的東西來。那觸感他也熟悉，就像他每日每夜逗著摸著親著，時不時吹氣進去的，那雙細小又精巧地豎立在狐狸腦袋上的三角耳朵般的觸感。

　　太守尚未反應過來，突然又聽到旁邊傭人「啊﹗」的一聲，低頭看去，只見一條小尾巴從老五的衣服下漏了出來，可憐巴巴的捲縮著，似乎怕極了旁人驚怪的樣子般顫顫發抖。

　　誰也沒料到狐狸當日所言，竟然一言成讖，這麼便應驗了。