其之十九難為水

　　太守初為人父，怎知道生產凶險？只管從床下把狐狸拉出，抱住它搖了又搖，一時間也不懂得張嘴叫喊把人喚來。後來還是蕭桂自己不放心，生怕弟弟丟了狐狸會想不開，摸上門來時才驚悉此事。

　　蕭桂身為女子，自然知悉這事刻不容緩，絲毫耽擱不得。匆匆回首指揮家人，鬧得蕭府像是炸開的鍋般，一時間府中上下人等忙亂的光景，直比市街上趕集的人群還要熱鬧。提熱水的、圍袆帳的、打燭火的、乾著急的，小小的房間裡瞬間便擠滿了人，一對對急躁目光來回掃視著待在房子中心的太守，卻又生不出甚麼法兒來一解煩憂。

　　倒是狐狸聽了人聲吵鬧，掙紮著眼兒便開出一道縫來。可未待太守透露欣喜之情，那鋒利牙齒便又從嘴裡冒了出來。只見狐狸兩眼發直，卻是不認得人了，凶著便把太守伸過來的手叼了兩下。

　　「照六、照六，是我啊。」傷在手上，痛在心裡。太守使勁抱著狐狸，心裡越發不知如何是好。

　　還是蕭桂見多識廣，知道狐狸生產時不禁驚擾，連忙讓閒雜人等退下。只是怕狐狸受風，單留了四個提袆帳的人下來。果然門扉一關，人聲消減，狐狸馬上便安分了許多。只是方才神經繃得太緊，這下人一走，狐狸馬上便竭力倒在太守懷內，蜷縮著身體啾啾悲鳴。

　　太守摸著狐狸肚子，竟感到裡頭波濤洶湧，無數的小骨節在軟肉下踢過不停，害得狐狸的腿腳抽搐不斷，似是疼痛之極。他心裡不忍，正想回首向姐姐救援，誰知身上剎時便濕了一片，再往下看去時，竟見到一個小小的尖嘴巴正從狐狸腿間冒了出來﹗

　　「哎呀，照六要生了﹗」蕭桂在旁邊觀察已久，心裡也有大概。加以她當女兒時，亦曾聽過母親教導，對於生產之事亦略之一二。當下便讓太守穩住狐狸，伸手便連連住它肚子推去。

　　果然過了不久，便見到有一隻小赤狐自它身下掉出。蕭桂趕緊用地上衣服把小狐接過，正道狐狸的孩子果然還是狐狸，一回神卻聽見耳邊傳來陣陣嬰兒哭聲，眨眨眼便發現懷中的血污早已變成人模人樣的嬰孩了﹗

　　蕭桂正是訝異，狐狸卻不容她思緒半分，悲啼一聲，雙腿痙攣，竟又從腹下擠出一對小腳丫來。當下不但蕭桂，便是旁邊的傭人亦手忙腳亂起來，一個想把弄髒的熱水換去，一個又要找件乾淨衣服去把第二頭小狐包起。旁人忙亂，狐狸自己倒是全神貫注，仰面躺在太守懷內，閉闔眼睛垂下嘴巴，也不管汗水紛紛自鼻尖滴下，使盡吃奶之力要把孩子一個接一個擠出。

　　「生了？全弟，它又要生了嗎？」

　　「啊啊，好像又有根尾巴出來了……」

　　蕭桂和太守雖然知道狐狸要生，卻沒料到它會生過沒完，當下又驚又喜，不免有點胡言亂語。他們一族本就人丁單薄，蕭桂多年來亦未有所出，如今一下子把孩子抱過滿懷，不單是他們，便是傭人也是萬般感慨。一時間倒也忘記懷中的孩子是由妖孽生的，單著那一張張皺巴巴的臉面，卻是越看越覺得可愛。

　　「嗚﹗」

　　這種人世之事，狐狸自然沒空去管。只見它歇息一會過後，彎腰便又再低頭用勁。太守看見它還要生，不禁滿心歡喜，低頭便朝著那顆濕漉漉的腦袋親道：「照六，你好厲害啊﹗」

　　「……硃砂痣。」狐狸趴在太守臂上，腦筋似是清明了半分，抬頭便用鼻子點了點太守。

　　「嗯？」太守聽聲，自然傾耳垂聽，豈料狐狸卻發出一陣嘰呢咕嚕的響聲，教人一時聽不真切。太守見它辛苦，心裡也是不忍，可孩子總得是要出來的，摸摸的頭顱便好言安慰道：「你再忍耐一下，這可是大功一件﹗」

　　「小爺恨死你了……」這下子那個聲音倒是分明起來了。太守歪嘴正要取笑，霎時陷進手臂的爪子卻又教人難以笑得出來。

　　「嗯，讓你恨，就讓你恨好了。」太守咬咬牙，未幾竟是柔聲說道。

　　一個疼，兩個痛，三個孩子嘩嘩哭叫，四個下人忙成一團。熱水缺了要燒，布巾沒了要撕。太守用熱水沾濕衣袖，擦在狐狸臉上倒顯得份外穩重。狐狸受了他一呵一哄，竟似是舒服了許多，當下眼睛也明亮起來，不像方才那樣糊塗了。

　　只是生老四時，狐狸還是沒少受折騰。那孩子大概像狐狸那般饞嘴，太守喂進去的雞湯，想必亦是它吃得最多。白白養成了一個碩大身軀，卻不懂得適時報效父親。只見它壓在狐狸肚內，卻是怎樣用力都擠不出來。害太守看著發急，也不管狐狸在他懷中又扒又咬，用力推著它的肚子便安撫道：「就差這一個了，照六，快好了。」

　　「啾﹗混蛋，待小爺好了就教你好看﹗嗚嗚……」狐狸只覺腹中被人塞進一塊大石頭，堵得它不上不下，好生痛苦。由是再也顧不得臉面，嘴巴一歪，放聲便大哭出來。

　　「乖，很快就好了。」太守也不管自己身上又是鮮血，又是雜草，摟著狐狸便深深把它包在懷內。

　　別看之前三個啾的一聲便滑了出來，生這老四卻甚費功夫。恰似巧匠斧鑿，越煉越是要花費精力才能把成品拿出來見人。狐狸這麼一鬧，竟是過了一夜，到了將近天明之時，老四的皮毛才稍稍露了出來。

　　旁邊的傭人見了，連忙牽住老四尾巴，從外間輕輕施力，想要讓狐狸生得容易一點。誰知出了屁股，卻卡住了腰身，還是得讓狐狸慘叫幾聲，才真個把那胖小子給推了出去。

　　滿屋子人經這一夜煎熬，早就精疲力盡。望見狐狸平和下來，也道終於把一家子給湊齊了。誰知老四出來時候，老五竟也鑽了空子乘機溜到人間。也是蕭桂把老四擦身時候，才發現它懷中竟抱著另一頭小狐。兄弟倆如斯糾纏，亦難怪狐狸這胎生得辛苦。可別看老四是個白胖小子，並蒂而生的老五卻讓人憂心，不但生出來時未曾哼聲，便是被蕭桂抱住了，亦久久不能化作人形。

　　「全弟，這小狐……」

　　「來，讓爹抱抱。」他們家五福臨門，本是喜事，如今說要折損任何一個，太守都不情願。當下便把老五給抱了過來，細細對著它嘴邊吹氣，護在脥下保暖。說來奇怪，這小狐一受太守呵護，果然啾啾叫了起來，再放到熱水中一洗，竟又似其兄姐般變成嬰孩模樣了。

　　狐狸躺在太守腿上乾瞪著眼，聽見孩子不妙，心裡亦甚惶恐。這下見著老五活躍活跳，不覺疑慮全消，再看向閤家歡喜臉容，眼皮卻越覺沉重，連好好教訓太守的功夫也來不及做，轉息竟又昏睡過去了。