☆、第7章 舞會

　　我問海莉：「瑪德琳既然有推薦信，為什麼還要和我們一樣排隊呢？」

　　海莉再次輕哼：「我猜，她是想驗證一下自己的容貌是不是頂尖的。選上就證明自己足夠奪人眼球，選不上再靠推薦信入府不遲。」

　　我忍不住點頭，因為瑪德琳確實太美了，單是那紅色的頭髮稱上雪白的皮膚就會讓男人見了移不開眼睛，而深邃姣好的五官更是讓人過目難忘。

　　我還有一個疑問——「海莉，你是怎麼知道這件事的？」

　　海莉面露得意之色，湊過來小聲說道：「泰莉絲和艾米莉亞說這事時我聽到了！」

　　瑪德琳進府後，把推薦信交給了泰莉絲，讓她轉交給領主。然後泰莉絲按照領主的吩咐去找艾米莉亞，讓她直接把瑪德琳升為廚房雜役。艾米莉亞表示這不合規矩，除非瑪德琳是廚娘出身。然後泰莉絲便將瑪德琳的身份說了一下，並表示這麼安排是領主的意思。

　　她們兩人說這話時站在三樓靠近樓梯口的地方，海莉打掃完二樓正要離開時，恰好聽到了她們的對話。

　　所以，一進府就當上廚房雜役的瑪德琳，在專屬雜役空缺時直接晉陞為專屬雜役。

　　雖然聽到了一點八卦，但是這些消息對我實在用處不大，我只知道靠提升職位去到三樓的辦法是不行了，費時間不說，我也未必能升上去。看來，我必須另找機會！

　　***

　　這天晚飯前，我和安娜正在走廊打掃，一個陌生男人從走廊的另一端走過來。

　　那人身量挺高，只比領主矮上一點兒，但卻很胖，突起的肚皮快要把襯衫的扣子崩開了，而西裝外套更是別想扣上紐扣。

　　他是典型的西方男人，除了身材高大，皮膚很白，還有一頭亞麻色的頭髮和淺棕色的眼睛。相貌還算周正，只是表情有些嚴肅。

　　安娜見到來人後，立即拉著我站在一旁垂首行禮，我不明所以卻也照做。

　　那人眼看就要路過我們身邊時，卻突然停下腳步，然後一個聲音在我頭頂響起：「你是東方人？」

　　我一驚，心說東方人怎麼了？

　　安娜見我沒有回答，連忙說道：「巴克先生，她是新來的，還有些膽小。」

　　我連忙抬頭看了他一眼，裝作畏縮的樣子迅速低下頭並且點了點。

　　巴克先生看了我一會兒，然後沒再說什麼轉身上了樓。

　　見他走了，我連忙問安娜那人是誰。安娜告訴我，那是領主的哥哥，叫巴克•布倫特•斯特林。因為這是在領主府裡，所以不能稱他為斯特林先生，只能叫他巴克先生。

　　我又問安娜知不知道巴克先生的名字裡為什麼加的是「布倫特」。安娜見周圍沒人才小聲告訴我，巴克是領主同父異母的哥哥，布倫特是他母親的家族姓氏。

　　同父異母嗎？我忍不住皺了皺眉，因為實在對這個詞沒有好感。

　　既然巴克是哥哥，為什麼當上領主的是埃德蒙？世襲制度通常不都是傳長不傳幼嗎？看來，現任領主埃德蒙有點手腕，跟我家那個小我兩歲的弟弟一樣，狼子野心不是善茬兒！

　　「唐妮，你怎麼了？臉色看起來很差。」

　　我被安娜的話打斷了思緒，同時也回過神來：「噢，沒什麼。」

　　***

　　晚上吃完飯後，我沒有回寢室，而是一個人去外面散步。

　　幾乎是下意識的，我的路線就變成了圍繞寢宮走上一圈。可不管我走幾圈，我都找不到去三樓的辦法。

　　空氣有些悶熱，這讓我愈加煩躁，我直接將領口拉開了一些。

　　往回走時，在寢宮正門我遇上了正往外走的巴克先生。

　　他停下腳步，看著我微笑道：「你叫什麼名字？」

　　「唐妮。」我恭敬地答道。

　　「唐妮，」他重複了一遍，視線在我身上梭巡了一圈最後落在我的領口處，「真是個好聽的名字。那麼唐妮，你願不願意到我的府上做女僕呢？職位當然是比現在高許多。」

　　他繼續微笑著，話裡儘是誘惑之意。

　　我當然不會去，來這裡當女僕都是迫不得已，我為什麼還要去別處繼續當女僕？

　　「謝謝您的好意，巴克先生。」我禮貌地拒絕了，「我暫時還不想去別處。」

　　他意味深長地看了我一眼，低聲說：「如果你不想當女僕，也是可以的。」

　　我：「……」

　　他這是赤\裸裸地勾\引我嗎？

　　我猜他一定是對我東方人的容貌感興趣，不然不會從一開始就注意到我。

　　我心說，這傢伙和領主一個樣，都那麼好色！也許，這種事真的是家族遺傳……

　　「巴克先生，我該回去了，不然一會兒艾米莉亞查房發現我不在，我就要受罰了。」我衝他行了個禮，然後匆匆進了門。

　　我能感覺到他的視線一直黏在我的背上，直到我轉過拐角處，那種感覺才消失不見。

　　我忍不住鬆了口氣，心說，我這魅力是不是太大了點兒？特麼的連男人都能迷倒好幾個！

　　回到寢室，剛一推開房間的門，恰好遇見安娜在換衣服，我愣了一瞬，連忙將門關上。

　　我什麼也沒看見！

　　過了一會兒，房門從裡面打開，安娜不解地問我：「怎麼不進來？」

　　我老臉忍不住開始發燒，輕咳一聲說：「沒什麼。」然後進了屋。

　　安娜狐疑地看了我一眼，見我不肯說也沒有再追問。

　　我不由暗歎一聲：幸好跟我同住的是一個未成年小女孩，這要是個成熟的美女，我可沒有信心能把持住……

　　***

　　第二天，艾米莉亞通知我們要全面大掃除。這就意味著，我和安娜不僅要打掃一樓大廳的地面，還要把好幾扇落地窗的玻璃全部擦出來！

　　望著走廊和大廳裡面的那些玻璃，我特麼快哭了！

　　那麼多玻璃到底要何時才能擦完？何時？！

　　即使有一萬個不情願，活還是得干，誰叫勢比人強呢。

　　我和安娜一個在外一個在裡一齊擦著玻璃，以確保玻璃擦得乾淨。擦到高處時，我們倆不得不搬來人字梯，然後爬高作業。

　　擦了兩扇窗後，我和安娜都已經累得不得不放慢了速度。眼見還有十幾扇窗戶等著我們，我心裡愁苦不已。

　　這時，領主和泰莉絲走下樓梯。他們穿過走廊，從我們窗前經過時，突然停下腳步。

　　領主看了眼我們正在擦的玻璃，對泰莉絲說了句什麼，泰莉絲點點頭，然後領主率先走了。泰莉絲舉起手杖在一塊玻璃上點了點，安娜立即擦了一下，泰莉絲看了一眼又用手杖點了點，我立即明白是我這一面沒有擦乾淨。

　　可是太陽正從側面照過來，玻璃反射著陽光，晃得我眼睛昏花，根本就看不清玻璃是否乾淨。我用抹布狠狠地擦了幾遍，見泰莉絲終於收起手杖轉身離去，忍不住暗罵：領主的潔癖症太特麼嚴重了，這麼愛乾淨，是不是平時都不跟女人親嘴啊！

　　直到太陽落山，我們倆只擦完了走廊上的玻璃，大廳裡還有好幾扇窗戶等著我們呢。正想著是不是擦玻璃也需要加個晚班時，艾米莉亞過來告訴我們，剩下的可以明天再擦，但是明天一定要全部擦完，因為明天晚上領主要開舞會。

　　舞會？我的眼睛不由一亮。

　　也許，這是個機會。

　　***

　　舞會這天，我和安娜將一樓全部打掃乾淨，大理石的地面更是被我們擦得光可鑒人。

　　晚上，府裡來了好多輛馬車，很多衣著華麗的先生太太或小姐們下車後陸續走進寢宮。

　　每一個女僕都忙得不可開交。我和安娜是第一次遇上府裡辦舞會，艾米莉亞怕我們倆笨手笨腳打翻了酒杯，於是安排我們倆守在衣帽間看東西。

　　衣帽間就在大廳一進門的左手邊。參加舞會的人都是非富即貴的人物，所以我和安娜必須看好他們的衣物和手袋。

　　請來的樂隊早就準備就緒，當兩米多高的落地鍾敲響八聲後，音樂響了起來。

　　我和安娜待在衣帽間裡，只能偷偷伸頭向外瞅上一眼，卻看不清全場的情景。

　　領主簡單地致了開幕詞後，舞會便正式開始了。

　　安娜畢竟是小孩子心性，再加上從來沒有參加過舞會，向外張望時眼睛裡儘是羨慕和期待之色。

　　「會跳舞嗎？」我小聲問她。

　　她搖了搖頭，臉頰微紅，小聲回道：「我們村莊很保守，從來不辦舞會。」

　　「想學嗎？」我又問。

　　她抿緊小嘴沉默了一會兒，最終還是點點頭。

　　我忍不住笑起來，然後揉了下她柔軟的頭髮，說：「我可以教你。」

　　她驚愕地瞪大了眼睛，低呼道：「你會？」

　　「嗯。」所有的社交禮儀可是我的必修課。

　　「那……」她有些羞澀，但又鼓起了勇氣，「有空你可一定要教我！」

　　「好。」我點點頭，眼見所有人都在舞會上忙著，唯獨衣帽間裡清靜地只有我們倆，我忍不住提議：「不如，我現在就教你吧，反正我們現在很閒。」

　　「這樣不好吧……」她有些猶豫，明顯顧忌現在是上班時間。

　　「沒關係，反正也沒人經過這裡。」我慫恿道。

　　她最終還是點頭同意了。我牽起她的手，一邊講解著具體的舞步，一邊帶著她跟隨音樂旋轉。