☆、第6章 紅髮美人

　　下午的工作略微輕鬆點，我和安娜把一樓大廳裡的一些裝飾品擦了一下，然後吃飯前又把走廊拖了一遍，就正式收工了。

　　吃晚餐時，我忍不住抱怨伙食太單調了。

　　安娜看著我，有些不解地說：「可是現在的季節就是吃這幾種蔬菜啊！」

　　我恍然大悟。這個文明還比較落後的世界是沒有溫室種植技術的，儲藏技術也不行，即使是國王，恐怕也只能吃時令的蔬果。

　　「那還要多久才會換食材啊？」我真的快要把這幾樣東西吃吐了。

　　「估計下個月就有蘑菇吃了。」安娜也一副很期待的樣子，「還會有豌豆和捲心菜。」

　　我：「……」

　　果然，怎麼換都是素菜。

　　我和安娜交談了幾句，忽然聽見鄰桌的幾個女僕正在熱烈地討論著什麼，便豎起耳朵仔細聽了一會兒。

　　這一聽，我才明白為什麼自己會升職。

　　原來，之前那個專門負責整理領主私人物品的專屬雜役，昨晚成功爬上了領主的大床。按規矩，她以後就不再是女僕了，而是變身為領主的情婦。領主會像對待之前的情婦們一樣，在府外為她置辦一處住所，然後她就會像金絲雀一樣被養起來。

　　那幾個交談的女僕，在談論這件事時，語氣裡既有對那個爬床女僕的不屑，又有一種隱藏不住的羨慕和嫉妒。

　　什麼時代都會有這種女人，為了依附於男人，甚至連名譽和自己的喜好都能全部拋卻。

　　我之前的女人也有很多是衝著錢來的，不過我倒喜歡她們的「現實」。各取所需，分手後不再糾纏。那些聲稱真的愛我的，我反而要離得遠遠的，畢竟我的婚姻很可能不是由自己做主，所以我也和大多數豪門子弟一樣，趁結婚前玩個痛快。

　　不過，領主的情婦好像並不好當。若是領主不給她們自由，她們恐怕會像皇宮深院裡的女人一樣，好一點的會有錦衣玉食，不好的勉強度日，但終究都會像只開一季的鮮花一樣，凋零枯萎。

　　我偷偷打量著安娜的神情，見她聽後並沒有像幾個女僕那樣露出艷羨的神色，我竟然暗自鬆了口氣。

　　跟她聊天後，我得知她才十五歲，完全就是個孩子。若不是母親生病，父親一人難以維繫家庭開支，她也不會進到府裡來當女僕。

　　有錢男人都是什麼德行我可清楚得很，所以我真心希望，她不要把自己的人生耗費在不懂得珍惜她的人身上。

　　因為少了個女僕，所以人事出現變動，夠資格的都往上升了一級，於是最低等的室內雜役只剩下安娜這個初進府的，然後我就被填補進來，和她成為一組。

　　至於為什麼是我而不是塔莎，我想是因為塔莎的外貌太不給領主長臉。

　　回到寢室後，我藉著聊天問安娜一些關於領主的事。安娜進府後的這段時間，常常能聽見女僕們私下裡談論領主，因此知道了很多事情。見我問起，便毫不保留地講給我聽。

　　領主原名叫埃德蒙•斯特林，當上領主後便將封地的名字加上變成了——埃德蒙•特萊德•斯特林。他今年28歲，妻子早逝後沒有再娶，也沒有子嗣，喜歡用漂亮的女人做僕人，有好幾個情婦，但卻不肯讓她們住在府裡。

　　我將所得的信息整理了一下，發現沒有一件是跟聖物有關的。

　　跟安娜聊天時，除非她先提到聖物的事，否則我是不會提起的。雖然她看起來單純，但畢竟我才認識她不久，而且此事事關重大，我還是謹慎點比較好。

　　既然聖物的事無從打聽，我決定找個機會進入領主的房間。

　　***

　　這天，我和安娜打掃完大廳往回走，來到樓梯口時，我故作隨意地問道：「我還沒見過二樓什麼樣，我們能上去看一下嗎？」

　　安娜向上望了一眼，說：「沒什麼好看的，除了一條走廊，都是房間。」

　　一聽她這麼說，我就明白二樓是可以上去的。

　　「我想上去看一眼，」我故作好奇地往上面看著，「你先去餐廳吧，我一會兒就過去。」

　　她見我非要上去，遲疑了一下，還是點點頭先走了。

　　我踏上通往二樓的樓梯，走到二樓樓梯口時卻沒有停下，直接往三樓走去。

　　這幾天我已經打聽明白了，二樓基本上都是客房，三樓則是領主的私人領地。他的臥室、書房、會客廳等都在三樓。

　　因為別有用心的女僕都想接近領主，所以艾米莉亞曾明確地說過不許無關人員進入三樓。安娜那種老實孩子，自然不敢隨便去到三樓，但我這種「不老實」的，肯定會想辦法上去。

　　結果，我來到三樓才知道，這裡不是誰都能進的。樓梯口處有兩個侍衛把守，見我走上來直接將我攔下。

　　幸好我反應快，也知道現任的專屬雜役叫瑪德琳，於是我立即說道：「我是來找瑪德琳的，我不進去，就在這裡等她。」

　　兩個侍衛打量我一下，然後其中一個開了口：「瑪德琳已經走了。」

　　我連忙說聲謝謝，轉身下樓。

　　不過是想提前看一下三樓的地形，結果願望落空。不過沒關係，即使我去了三樓，也沒有房間鑰匙。此舉至少讓我知道了三樓有人把守。

　　往餐廳走去時，恰好遇上塔莎端著餐盤往外走。

　　「塔莎，最近你還好嗎？」我笑瞇瞇地問道。

　　塔莎看了我一眼，簡單回了句：「老樣子。」

　　「是嗎？」我上下打量她一眼，然後看著她餐盤裡的那個土豆，意有所指地說：「我覺得你瘦了，一定是最近吃得太少了，對嗎？」

　　塔莎嘴唇緊抿了一下，然後什麼也沒說，繞過我快速離開了。

　　嘁，沒有新人讓她剋扣伙食，我猜她一定吃不飽！但願很長時間內都不會招進新的室外雜役，就讓她一個人餓著肚子打掃庭院吧！

　　吃飯時，我的視線忍不住一直往瑪德琳的方向看去。她就是和安娜一起招進來的那個紅髮美人，而我也是和她們一天進府的。可現在，我剛從室外雜役升為室內雜役，安娜一直都是室內雜役，而紅髮美人已經變成專屬雜役了！

　　我特麼太想知道她是怎麼升職那麼快的！

　　領主府的女僕職位從低到高分為這樣幾個等級：室外雜役，室內雜役，浣洗雜役，廚房雜役，專屬雜役，貼身雜役，領班，管家。

　　目前，管家泰莉絲身兼貼身雜役一職，所以紅髮瑪德琳目前的地位僅次於領班艾米莉亞了。連跳幾級，她到底是怎麼做到的？

　　沾親帶故，這是我唯一能想到的可能性。

　　安娜留意到我的視線，悄聲問我為什麼一直看瑪德琳。

　　我說：「我記得她是和你同一天進來的。」

　　安娜點點頭，說：「確實是，開始我們還被安排住在一起呢。」

　　瑪德琳一開始是普通雜役？這讓我更加驚訝。我忍不住問安娜：「那她為什麼這麼快就當上專屬雜役了？」

　　還不等安娜回答，坐在我們附近的海莉突然湊過來插嘴道：「還不是憑關係！」

　　果然是沾親帶故，被我說中了。

　　海莉在這裡工作快一年了，依然是普通雜役，不過她是打掃二樓的，比我和安娜稍微輕鬆一點。瑪德琳來了不到一個月就當上了專屬雜役，她心裡肯定酸得很。

　　不只是她，相信其他老員工也都憤憤不平。

　　「憑關係？」我故意驚訝地問道。

　　海莉把椅子往我們這裡拉近些，小聲對我們說：「她是帶著推薦信來的。」說著，她回頭看了一下周圍，見其他人尤其是瑪德琳並沒有關注這裡，便繼續說下去，「領主的祖母是凱瑟琳公主，而凱瑟琳的姐姐伊麗莎白則嫁給了當時的另一個領主——德薩斯的雷納德。」

　　這件事聽起來有些複雜，我不敢打擾海莉，只能靜靜地聽下去。

　　「瑪德琳就是德薩斯領主府的人，她來時帶著現任領主的親筆信。」說到這裡時，海莉愈加小心翼翼地看了一眼周圍，「據說——」她聲音已經小得變為了氣聲，「她是德薩斯領主和某個女僕的私生女！」

　　噢，天！這個消息衝擊性很強。

　　安娜和我都是一副震驚的模樣。海莉卻繼續爆料：「按照法律，私生子是沒有地位的，除非她母親能嫁給他父親，可領主夫人還好好的呢，再說，領主就算失去了妻子也不會娶一個女僕的。」

　　「那為什麼送到這來當女僕呢？」我有些想不通，就算是私生女，那也是親生女兒啊，怎麼能讓她當女僕呢？

　　海莉輕哼一聲，語氣也變得頗為不屑：「為什麼？因為如意算盤打得好唄！」她的話再次讓我豎起了耳朵，「她或她的父親一定聽說了咱們領主喜歡年輕漂亮的姑娘，哪怕是女僕也不在意，所以想著把她送過來或許能入領主的眼。即使領主看上她卻不會娶她，能讓她當一個錦衣玉食的情婦也好過一輩子窮苦過活。」

　　我：「……」

　　那個什麼德薩斯領主是不是太混蛋了點？既然知道私生子沒有任何地位和一丁點財產繼承權，為毛還要讓情人懷孕？即使這個時代還沒有安全套，難道他特麼不會射到體外嗎？

　　太特麼渣了！