49、中秋宴觀月大亂

　都掌燈了謝安平還是沒回來，美娘睡在床上翻來覆去，拿著絹扇兒呼呼地扇，也不知是熱得睡不著還是心裡煩得睡不著。

　「死鬼，有本事一輩子甭回來！」

　日日被謝安平糾纏，床畔乍一清靜美娘還真不習慣，她闔眸努力入眠，腦海裡居然浮現出那廝嬉皮笑臉的模樣。

　「嬌嬌——嬌嬌——」

　他總是腆著臉湊上來又喊又喚，然後像塊牛皮糖似的黏上來，美娘時常恨不得一腳踹飛他。細細回想，他倒是不曾對她凶聲惡氣地說話，也不曾打罵，最多偶爾鬧鬧小孩兒脾氣，也是來得快去得快，轉眼就煙消雲散。除了當初在庵裡他用那種手段強了她，之後謝安平的種種都出乎她的意料，似乎倆人相處起來……並不算很難。

　「呸呸，我怎麼會覺得這混蛋好起來了？」美娘拍拍臉頰想打醒自己，「好人會強、暴良家女子嗎？他才不好，死也不原諒他！」

　然後她又挑了謝安平一大堆缺點出來：脾氣暴躁、說話粗魯、不懂禮義廉恥、家裡親戚亂七八糟、特愛干床榻間那檔子事兒，是徹頭徹尾的下流胚子……

　在心底把不知在哪兒鬼混的謝安平臭罵了一頓，美娘舒坦多了，但仍舊睡意缺缺，於是她索性起身穿戴好，隨手把頭髮挽了個髻，捏著絹扇兒出去散心。

　秋蟬夜鳴，白日的熱辣已經消彌殆盡，攜著桂花香氛的風拂面吹來，美娘覺得連肺腑都甜蜜起來了。

　耳房裡睡著香槐和黃鶯，燈已經熄了，想來倆丫頭都已睡下。美娘也不敢獨自出去亂逛，便在小院子裡踱來踱去，拿扇子撲了會兒流螢。

　誰知突然細微的咯吱一聲，喜鵲和芳梅住的那間屋開了一道窄縫，有人躡手躡腳鑽了出來，左右張望。美娘剛好站在桂花樹的陰影后面，沒被發現，她藉著月光仔細一瞧，看清出來的人是芳梅。

　芳梅這時出來作甚麼？

　美娘頓時警覺，目睹芳梅偷偷溜出院子，她本想跟上去，又怕萬一對方行的是引蛇出洞或調虎離山之計，自己貿然跟隨豈不中了圈套？思來想去，美娘取下鐲子扔進草叢，隨後進耳房把香槐和黃鶯喊了起來。

　黃鶯睡眼惺忪：「姑娘您幹嘛……」

　香槐坐起穿衣，正欲點燈，被美娘一手按住：「別點燈，你倆先隨我出去。」

　三人出門躲到桂花樹下，美娘才道：「我方才起夜，看見有道黑影從窗戶外閃了過去，嚇得我險些丟了魂。我起來一看發現簪子少了兩根，金鐲子也不見了，恐怕咱們院子是遭了賊！那賊應該沒走遠，他東西偷得少也許還會回來，你倆去喊兩個信得過的小廝守住大門，等會兒萬一那賊再回來，你們一起上去按住他，咱們來個甕中捉鱉。」

　香槐一聽便道：「奴婢去喊喜鵲和芳梅起來幫忙。」

　美娘阻止道：「別喊了，人多了反而不妙，容易打草驚蛇。我尋思這賊該是家賊，否則怎的輕車熟路？鬧大了也不好聽，你們要是逮住人就先押去柴房，我親自審他！」

　安排好以後兩個丫鬟下去做事，美娘在房裡提心吊膽地等待，不一會兒外面傳來乒乒乓乓的響動，但很快重歸寂靜，隨後黃鶯來喊她。

　「姑娘，人逮住了，您的金鐲子也找著了，被落在草叢子裡，家賊是芳梅！」

　美娘讓香槐守在柴房外，自己帶著黃鶯去審芳梅。芳梅跪在地上被五花大綁，額頭臉面都有傷痕，嘴裡還塞著帕子。

　芳梅一見美娘出現就「嗚嗚」地叫，那表情大概是在說自個兒是冤枉的。

　美娘無動於衷，而是吩咐黃鶯：「先扇她二十個大嘴巴。」

　黃鶯擄起袖子就動手，啪啪啪幾下過去，直把芳梅打得頭昏眼花，臉也腫得像饅頭。打完以後美娘才讓黃鶯把她嘴裡的帕子拿出來，冷冷問道：「你剛才幹嘛去了？」

　「姨娘饒……命……」芳梅被打得口齒都不清楚了，磕頭哭道：「奴婢是起夜去小解，奴婢真的沒有偷東西……」

　「還嘴硬，給我繼續打，打得她肯說老實話為止。」美娘不跟芳梅廢話，讓黃鶯接著打，「拿帕子塞住她的嘴，留半口氣就成。」

　黃鶯撿起柴棍子辟辟啪啪一陣亂揍，把芳梅打得叫苦不迭，最後只得哭著點頭，表示願意吐實話。

　美娘一下抽掉帕子，冷聲道：「最後給你次機會，你要還敢糊弄我，我便讓外頭的人把你扔去井裡淹死！反正今晚上的事沒幾個人知道，意外死了個把丫頭爺也不會在意，你想死還是想活，全看你自個兒了。」

　芳梅嚇得渾身篩糠似的亂抖，忙不迭道：「奴婢說實話、說實話！是初柳約奴婢見面，她給了奴婢五兩銀子，讓奴婢在明晚中秋宴的時候，想法子把姨娘您帶到水榭那邊去。」

　初柳？二姑媽院子裡的那個大丫鬟？

　美娘詫異：「帶過去之後呢，她想幹什麼？」

　芳梅搖頭：「奴婢這就不知道了……姨娘，奴婢真的沒有偷您東西，不信您搜，我身上只有五兩銀子，是初柳給的。」

　黃鶯探手在她懷裡一摸，果然搜出一塊銀錠。美娘凝眉須臾，又問：「你從前還幫哪些人做過類似的事？給我從實招來！」

　芳梅堅決否認：「沒了！真的沒了！姨娘，是奴婢被豬油蒙了心，奴婢不該貪這點小便宜，您饒了奴婢吧，饒了奴婢……」

　美娘再問：「藥呢？是不是你換的？」

　芳梅一臉迷茫：「什麼藥？」

　美娘不置可否，轉身出了柴房，吩咐香槐：「把她鎖在這兒，好生看著，等明天過了再發落。」

　水榭是侯府裡據說最不吉利的地方，水塘裡淹死過人，初柳想誘她過去，是想作甚麼？裝鬼嚇她？美娘想不明白，眉頭緊鎖。

　黃鶯追上來：「姑娘，芳梅怎麼辦？難道咱們就這麼算了？」

　「算什麼算，今晚上咱們捉賊人贓並獲，過兩日用這個理由把她發賣出去就是了。」美娘一副天不怕地不怕的氣勢，「在這之前，咱們先驗證一下她說的話是不是真的，初柳打的什麼主意，我還真想弄個明白。」

　黃鶯提議道：「芳梅是劉嬤嬤買進來的，姑娘您不是討厭劉嬤嬤嗎？咱們還可以借此擺那老婆子一道，就說她們串通一氣吃裡扒外！」

　美娘「撲哧」一笑：「你啊你，越來越鬼靈精了！」

　黃鶯得意洋洋：「那是姑娘教得好，咱們這就叫來而不往非禮也。」

　那是當然，大人才不記小人過，她尤美娘是女子不是大人，當然該睚眥必報。

　哎呀，現在她不能姓尤了，尤思仁又不是她親爹，忘了問大鬍子姓甚名誰……

　謝安平又是一夜未歸，美娘回房小睡了一個多時辰天就亮了，她趕緊起來應付過節的事情，好在今兒就是中秋，晚上賞了月就能休息了，不然非把她累死不可。

　府裡的有處觀月樓，是專門為八月十五賞月所建，此處張燈結綵陳設香幃屏障，樓台中央擺了一張大圓桌子，桌子中間堆了尖尖兒一盤月餅，還有各色砌香咸酸、雕花蜜煎、下酒脯臘、時興果子，總之是好個豐盛奢華的筵席。

　月出皎兮，謝瓊帶領侯府女眷在露天院子中央跪拜月神，上香行禮，然後與眾人上樓就坐。謝安平還是沒回來，男丁只有駱安青在，美娘不敢不分尊卑的跟著落座，便鞍前馬後地伺候各位姑媽，把切好的鮮果逐一奉上。

　謝瓊看著眼前鮮紅如瑪瑙的石榴籽兒，略微驚喜：「我聽說今年京城裡石榴結的不好，好多人家都索性不吃了，你倒能幹，買回這般好的果子回來。」

　美娘道：「哪裡是妾身能幹，不過是運氣好罷了，剛巧碰上一個南邊來的商戶，手裡正好有新鮮石榴，就同他買了一些。」

　謝瓊笑道：「你就別謙虛了，瞧咱們安平多有福氣，身邊竟有這樣伶俐的妙人兒伺候，難怪看不上其他姑娘小姐。」

　謝敏接過話頭，皮笑肉不笑地說了句：「美娘性情這麼好，等以後安平娶了正妻，一定也會相處得很好。」

　商憐薇聞言，微微低頭垂眸，手絹掩嘴輕咳兩聲。

　二姑媽誇獎三姑媽諷刺，美娘只好陪以笑臉，什麼話都當過耳雲煙，不往心裡去給自己添堵。這時謝秀道：「安平想幹嘛是他的事兒，我們哪兒管的了那麼多，隨他去好了。誒？靈玉怎麼還沒入席？」

　「登登登」有人疾步上樓，腳步踏得極重。謝瓊一看樓梯口，便笑：「真是說不得，這不就來了……」

　美娘也循聲望去，只見謝靈玉是一副咬牙切齒的表情，鳳目圓睜瞪住商憐薇，三兩步過去就扇了她一耳光。

　商憐薇一個趔趄從凳子上摔下來，謝靈玉一把揪住她頭髮，毫無一點大家閨秀的風範，抓撓個不停：「勾三搭四的賤人！臭婊-子！爛-貨！」

　商憐薇素來柔柔弱弱的，哪裡是謝靈玉的對手，除了哭哭啼啼就不曉得還手。眾人見狀手忙腳亂地去拉架，謝瓊驚呼：「快把她倆拉開！」

　謝敏平素就活在謝瓊的威風之下，見自己女兒又被謝瓊女兒打罵，頓時怒火衝天，上去要教訓謝靈玉：「你才勾三搭四！你在外頭養漢子被夫家休掉，我們顧及你的臉面才沒有點破，你來這裡逞什麼威風！」

　謝靈玉身子一僵，舉著的手還停頓在半空中，看著謝敏吞吞吐吐：「你、你……」

　謝敏趁機把商憐薇拉扯起來，口無遮攔地罵道：「罵人之前先撒泡尿照照自己的模樣！跟罵街的潑婦一般，不知羞恥的淫-婦！」

　小姑媽謝秀驚叫：「三姐你說靈玉偷漢子？被休了？」

　謝敏冷笑：「紙包不住火的事，外頭早傳得風言風語了，就她還若無其事地裝著回家探親，咱們侯府的臉面都被她丟光了！」

　謝靈玉咬住唇不敢吭聲，眼淚直在眼眶裡打轉。

　謝秀一見她這心虛的樣子，馬上轉身問謝瓊：「二姐你知不知道這事兒？」

　謝瓊收起一貫笑眯眯的樣子，陰沉著臉沒說話，隨後走過去也給了謝靈玉一耳光：「孽障！快去給憐薇賠禮道歉。」

　謝靈玉挨打，眼淚一下就掉下來，嚎啕大哭：「我不！她就是該打！我好不容易有了喜歡的人，她這賤人還要跟我搶！你憑什麼打我，你們為了安青的前程，把我嫁給我根本就不喜歡的人，我這幾年過的是什麼日子你知道嗎？那混蛋碰我一下我都覺得噁心！我就是被休了又怎麼樣？我樂意！」

　女人打架男人不好攙和，所以駱安青在旁邊一直沉默，可是乍聽此言臉色陡變。

　「住口！」謝瓊厲聲吼道：「婚姻大事乃父母之命媒妁之言，我是為你好！」

　謝靈玉哭道：「好什麼好，你們心裡只有安青，只有他！就連安平，你們表面上對他好，實際上……」

　駱安青這時上去狠狠拽了她一下：「夠了！」

　觀月樓上亂成一團，美娘「怯怯」縮在半邊，「害怕」地拉著黃鶯的手。

　哎喲喲這場戲真是太精彩了。

　不過話說回來，什麼叫表面上對謝安平好？