23、瞞母兄美娘出嫁

　王金桂挨了打又哭又嚎，賴在地上不肯起來，把自己頭髮扯得亂七八糟，一把鼻涕一把淚地罵尤思仁：「你個沒天良的負心漢！想當初你一個落榜的窮書生，連飯都吃不起，我爹可憐你讓你來當賬房，哪知你卻藉著醉酒對我用強，我清清白白一個黃花閨女被你糟蹋……我家不去告官讓你蹲大牢，反而把你招贅進門，拿銀子供你吃供你穿供你讀書……尤思仁我家哪裡對不起你了？！現在你飛黃騰達了，就嫌棄糟糠妻了！你居然說要休妻！你休吧休吧，休了我就一頭撞死，反正活在世上也礙著你的眼！哎喲這日子沒法過了啊——我不活了——」

　撒潑耍混和翻舊賬一向是王金桂的長處，每當心虛理虧的時候都會用這招。美娘冷眼看著，並不打算搭理。

　尤思仁氣得發抖，指著王金桂道：「別以為我不知道你們父女倆幹的好事！我一向自持，哪會喝兩杯酒就亂了分寸？分明是你們在酒裡下藥合計害我！此事過去多年，我也不想再提了，你苛待如眉文揚我也不再追究，只求這個家安寧些……但你看看你今天做的是什麼事？！那煞星竟然在這裡欺侮我的女兒！你也是美娘的半個母親，你怎麼忍心眼睜睜看著她被糟蹋！你的心是石頭做的不成？有其母必有其子，難怪文淵不學好，都是你教的！」

　王金桂沒想到尤思仁表麵糊涂，心裡卻都明白著。她再裝下去也沒意思，索性爬了起來，叉腰吼道：「什麼有其母必有其子？文淵不是你兒子？你沒用心教他還好意思怪我！我知道，你心裡就只有那個賤人給你生的兒女，我們文淵你是從來不放在眼裡的！家裡出了這種醜事你就知道怨我，你怎麼不想想小侯爺是什麼人，咱家得不得罪的起？！蒼蠅不叮沒縫的蛋，美娘自己招惹了人家，所以人家追到家裡來了！你瞧她那個狐媚樣子哪裡像個正經姑娘，說不定早就在外頭勾三搭四被人壞了身子……」

　王金桂越說越難聽，尤思仁臉色鐵青，揚手又想打：「住口！」

　手掌落下去，卻被人鉗住了手腕。

　「夠了！」王文淵擋住尤思仁，陰沉著臉低吼，「你們吵夠了沒有？是不是想把這事鬧得人盡皆知才好！」

　尤思仁一怔，回頭看了看默默垂淚的美娘，緩緩放下了手臂。

　王文淵把手一甩，拉著王金桂就往外走：「現在說什麼都沒用，你們還是想想明天侯府過來提親的時候怎麼辦罷！」

　「美娘你放心，為父就算拼了這條老命，也不會把你嫁給姓謝的。」尤思仁過去安慰美娘，「我這就叫人收拾行李，送你去你外祖家暫避，鄉下地方偏僻，小侯爺不一定能找到。委屈你在那裡待一陣，等風頭過去再接你回來。」

　躲？能躲得過謝安平就怪了。

　美娘道：「我走了你們怎麼辦？那煞星的性子你也知道，一言不合就拳打腳踢，他連位高權重的陳大人都敢下手，更別說其他人……爹，我不走，他若來娶我就嫁，反正躲得過初一躲不過十五，只有遂了他心願，你和娘才能過得安生些。」

　尤思仁滿眼憐愛：「我不能讓你嫁給他那樣一個人，你後半輩子會毀了知不知道？」

　美娘苦笑：「我這輩子早就毀了，不差這一樁……」

　熬過這一宿，美娘也沒怎麼睡，翌日只呆在房裡擺弄侍養的花花草草。端午節天氣炎熱，外頭蟬鳴聒噪，吵得人心神不寧，唯有一盆梔子開得正好，美娘掐下幾朵放進箱籠，熏得衣物上都是淡淡梔香。

　「姑、姑娘，提親的人來了！」

　黃鶯咋咋呼呼跑進來報信，美娘早就料到如此，不痛不癢地說：「知道了。」

　「你知道？」黃鶯吃驚，她昨兒個一直被綁著，幾位主子吵架她也沒在場，不清楚到底發生了什麼，美娘也不說，所以她還以為美娘只是被嚇到了，並沒被那男人怎麼樣。誰也不相信世上有人竟那麼大膽，居然跑上門來行奸，這世道還有王法沒有。

　黃鶯好奇地湊近：「那姑娘你是答應還是不答應呀？」

　美娘自嘲道：「我想不答應，可是有用麼？」

　黃鶯吃驚：「為什麼不想答應啊？溫公子挺好的呀！」

　這下輪到美娘吃驚了，她懷疑自己聽岔了：「溫公子？哪個溫公子？！」

　黃鶯笑呵呵道：「就是大少爺的同窗，我們在竹林裡碰上的那個。他今天請媒人上門說親啦，正在花廳跟老爺說話呢。」

　「他怎麼來了……」

　美娘手掌一鬆，梔子啪嗒啪嗒掉下來，表情怔怔兒的。黃鶯見狀趕緊去撿：「我看老爺似乎很滿意溫公子，但大太太垮著臉擺明了不喜歡，姑娘您要不要過去瞧瞧？咱們不露面，就躲在簾子後面悄悄聽他們說什麼。」

　美娘下意識邁動蓮足，可剛跨出一步就又收了回來。

　那個人的表現從來不曾叫她失望，可她就是一次又一次和他錯過。那天在竹林裡他想說的話，恐怕就是此事罷。

　美娘既感動又心酸，她拿手絹擦了擦眼睛，鼻音甕甕：「我不去了……爹和大娘不會答應的，去了也沒用。」

　花廳裡頭，尤思仁沒有給媒人答覆，只說要回去問問美娘的意思，然後送客出門。溫家人前腳剛走，侯府請的媒婆後腳就到，謝安平的姑媽一個都沒出現，只喊了個年長的嬤嬤跟媒婆一塊兒來。那姓劉的嬤嬤一到王家拽得跟個什麼似的，坐下翹起二郎腿，把禮單塞給尤思仁。

　媒婆還沒開口，劉嬤嬤就趾高氣昂地說：「這是聘禮，按規矩侯爺娶妻是一百二十抬，納妾的話少一半，六十抬。不過咱們府上幾個姑奶奶都說了，令愛是頭一個正兒八經入府伺候的，虧待不得，所以再加八抬聘禮，湊齊六十八抬取個吉利數。還有，不用貴府費力準備嫁妝，隨便有個十抬八抬意思一下就行了，咱們侯府不缺那倆銀子，差什麼都可以進府了再辦。尤家老爺您意下如何？沒問題的話就勞您把姑娘的生辰八字給老身，合了八字好盡快定日子迎親，咱們小侯爺可是催得很了。」

　普通人家聘禮也就是十六抬，好一些的三十二抬，王金桂一聽侯府給的是六十八抬，喜上眉梢唯唯諾諾：「沒問題沒問題！我這就把美娘的八字給您，哎呀您是不知道，咱們美娘生下來是算過命的，算命先生說她八字好得很，天生的富貴旺夫命……」

　侯府的老嬤嬤也是有些體面的，對王家小門小戶不怎麼看得上，所以並不跟王金桂搭話，而是端起茶呷了一口。而尤思仁一聽謝安平竟是讓美娘當妾，氣不打一處來，把禮單看也不看就扔在腳下，拂袖道：「送客！」

　劉嬤嬤見尤思仁一臉怒容，驚詫了片刻也板起臉來，陰陽怪氣地說：「小侯爺要納令千金進門，那是姑娘上輩子修來的福氣，老身好心提醒您一句，咱們侯爺打小就是被碰在手心里長大的，只有他不想要的，沒有得不到的。尤家老爺您自個兒掂量掂量。另外再說句不好聽的話，您趁早把日子定下來對令愛是有好處的，否則再過兩三個月，說不定想遮都遮不住了……」

　尤思仁的臉一陣青一陣白，咬咬牙撂下狠話：「我女兒生下來的是我的外孫，跟你們侯府有什麼干係！不嫁就是不嫁，你給我出去！」

　劉嬤嬤被掃了臉面，冷冷一笑扭頭就走：「行，敬酒不吃吃罰酒，咱們走著瞧。」

　尤思仁氣鼓氣漲地趕走了劉嬤嬤，王金桂見狀心急如焚，恨鐵不成鋼地瞪了尤思仁一樣，趕緊追上。

　「嬤嬤請留步！」王金桂在劉嬤嬤出大門前截住她，賠笑道：「我們老爺糊塗了腦子不清楚，剛才多有得罪，請嬤嬤包涵。小侯爺能看上美娘是咱家三生有幸，哪兒有不嫁的道理！再說美娘都已經是侯爺的人了，不嫁給侯爺嫁給誰啊？喏，這是美娘的八字，您先拿著，別跟我們老爺一般見識啊。」

　劉嬤嬤接過寫了八字的庚帖，嗤鼻道：「算你是個明白人。行了，老身這就回去給姑奶奶回話，你家姑娘就準備好上花轎吧。」

　「是是，行！辛苦您了，您慢走勒！」王金桂送走了劉嬤嬤，扭著腰就歡天喜地的回去了。

　最後的結果美娘還是選擇嫁謝安平，哪怕是個妾。

　「美娘啊，」尤思仁知曉美娘的決定來勸她，「要不你還是嫁給溫家小子，你只管嫁，其他的事有為父擔著。」

　美娘搖頭：「我不嫁他。且不說會不會連累你們，單是我自個兒……就配不上他。」她努力表現得歡喜一些，笑笑道：「其實去侯府也不錯啊，至少衣食無憂不會吃苦，小侯爺雖然脾氣差，對我卻還算好，您別擔心。」

　「都是為父沒用啊……」尤思仁忍不住掉淚，「這事你娘還不知道，你準備怎麼跟她說？」

　美娘嘆道：「我待會兒就去告訴她，少不得又要哭一場了……爹，你要答應我一件事。我出嫁以後，你跟我娘就搬出王家，什麼也別要王金桂的，乾乾淨淨出去，以後跟我娘我哥好好過日子，再也別搭理這家人了。」

　尤思仁確實很惱火王金桂的作為，那天說休妻也並非全是氣話，可倆人總歸做了這麼多年夫妻，還生了王文淵，哪兒能說斷就斷。他猶豫了一下：「這……再看吧。」

　美娘也曉得她爹是個沒主見的窩囊性子，一時半會兒肯定改不過來，她也不著急逼尤思仁，只是說：「反正我是被他們傷透心了，不想再跟他們扯上關係。爹您想怎樣，您自己拿主意。」

　俞如眉那裡好糊弄，美娘沒說是去給人當妾侍，而是把謝安平一陣猛誇，什麼人品貴重家世了得，對她又很好云云。俞如眉常年住在小院不問世事，輕易就信了女兒的話，高興地直掉淚。

　「好好……我女兒有歸宿就好……」俞如眉又喜又愁，「對方那麼高的門第，你過去一定要注意言行，別讓人笑話咱們家不會教女兒。還有，你的嫁妝夠不夠？我這裡攢的有些銀子，你拿去添置東西。」說著就要取來給美娘。

　美娘按住俞如眉：「夠的，我爹什麼都準備好了。娘，我出嫁以後就不能常在您跟前侍奉了，您千萬要保重身體，好好照顧自己知道嗎……」

　「知道知道，你也是，在婆家要照顧好自己，我就怕你受委屈……」

　母女倆的體己話說了一整夜，美娘和俞如眉眼睛都哭腫了。隔天侯府派人回話，說迎親日子就定在三天後。誰也沒料到會這麼倉促，府裡眾人手忙腳亂地準備，俞如眉熬夜給美娘做嫁衣，終於趕在出嫁前一晚做好。

　天濛濛亮，美娘就被喊起來梳洗，然後是上妝打扮。

　「一梳梳到底……」俞如眉幫著美娘梳頭，問：「你今天出閣，文揚怎麼還沒回來？」

　美娘壓根就沒敢讓尤文揚知道這事，她騙俞如眉：「哥說了今天會回來的，娘您別急，現在不是還早麼。」

　俞如眉道：「他不回來誰背你出門？這孩子唸書念傻了，妹妹出嫁也不關心，唉。」

　天亮的時候，外頭辟裡啪啦炮仗震天，侯府迎親的人來了。喜婆趕緊來小閣樓催促：「姑娘打扮好了嗎？接親的已經進大門了！」

　俞如眉焦急道：「怎麼來這樣早？文揚還沒回來嗎！」

　這時，王文淵站到門口說：「我來背美娘吧。」

　喜婆道：「行行行，大公子不在二公子背也是一樣，趕緊的。」

　美娘趴上王文淵的背，他背著她走出閣樓。四周喧囂眼前蒙紅，美娘靠在王文淵肩頭，感受到他有意放緩的腳步，湊上去在他耳畔小聲說道：「從今以後，我們再也用不著見面了。」

　王文淵背脊一僵。

　「來了來了，新娘出來了——」

　美娘被背出大門，就該上轎了，可她還沒從王文淵背上下來，就聽到有個囂張又熟悉的聲音響起：「嬌嬌，爺親自來娶你了。」

　不是納妾麼？這廝怎麼會來？

　美娘尚在怔愣，身子一輕已經被謝安平接過去，他隔著紅蓋頭在她腮邊吹了口氣，歡喜極了的語調：「你是爺的人了。」