34、二掌櫃 ...

　　臨近冬天的時候，小馬豆腐坊終於在西州開了分店。

　　劉曉東以外鄉人的身份被招聘為分店掌櫃的，雖然誰都說不清他的來歷，一開始馬家的人也都對他的身份抱有懷疑，但相處幾天以後，大家都再沒有什麼異議了。

　　畢竟在一起生活了一年多，就算以前的本體是只貓，潛意識深處大家也都對他有著很深的認同感，因此短時間內就習慣了他的存在。

　　劉曉東不同于馬科，他可是正兒八經的農科院畢業生，在現代又在蔬果行業打拼了十幾年，在培育和行銷上都有很深的經驗，自然不想僅僅做豆製品這麼簡單。

　　西州天氣比較冷，入冬後蔬菜非常稀少，但因為毗鄰赤嶂國第一高峰鹿嶺，山貨豐富，尤其盛產一種蘑菇，味道極鮮美，但傘蓋極小，顏色也是烏油油的十分難看。

　　劉曉東見那蘑菇與香菇極像，於是便留上了心，閒暇時跟幾個獵戶進山跑了幾趟，採集了一些這種蘑菇的菌種，在豆腐坊裏培育出了一批新品種的香菇，上市後反響不錯。

　　臘月初八，西州在連綿的大雪之後迎來一個晴朗的天氣，劉曉東大清早起來就感覺左眼跳，像是有什麼喜事要上門。

　　果然，晌午剛過，便見一輛驢車駛近了鋪子，停在門口，定邦抱著馬鞭笑嘻嘻坐在前邊，花見從車簾裏探出頭來，眨眨眼：“二掌櫃，你猜誰來啦？”

　　劉曉東心頭一喜，還沒回答，車簾掀開，馬科整個人裹在一領鵝黃棉斗篷裏，微笑道：“愣著幹嘛？過來扶我一把。”

　　劉曉東忙扶著他下了車，見他臉蛋都凍紅了，不由得心疼，嗔道：“這麼冷幹嘛還來巡視？怕我給你卷包會啊？”

　　馬科笑著搖頭，見定邦和花見趕著驢車去了後院，方才踮起腳在他耳邊道：“想你了。”

　　劉曉東心花怒放，恨不得立刻將他抱起來轉個幾圈，但光天化日的，何況“男女授受不親”，只好偷偷握了握他的手。

　　“走，吃飯去。”劉曉東鬆了手，沖鋪面裏喊：“老郭，老郭，把帳本兒拿來，東家要查賬。”回頭又低聲對馬科道：“走，哥前兒找人焊了個銅火鍋，你先喝口水，我給你做鍋子吃。”

　　馬科抿著嘴笑，要是單吃火鍋，花見和定邦一定會跟過來，要是查賬本，他們倆都是能躲多遠躲多遠，劉曉東把這一節都想到了，不可謂不居心叵測啊。

　　分店院子很大，前面是一水四個開間的鋪面，後面是兩間作坊，一間庫房，最大的一間給劉曉東做了臥室，十七八個平方的樣子，雖然傢俱簡陋，但都收拾的挺乾淨。

　　西州流行火炕，火炕和廚房火爐相接，火爐白天用草木灰壓著火，火炕便有些微溫，來客人都在炕上招待。

　　劉曉東屋裏也盤著火炕，兩人進了房間，劉曉東便讓馬科上炕：“先別脫斗篷，一會兒熱了再脫，我早上在作坊裏，沒生火盆。”

　　馬科點頭，單將斗篷的風帽摘下，拿小木梳整理過長的頭髮，不一時劉曉東端來火盆擺在炕頭讓他烤火，在炕桌上放了熱茶，這才去廚房準備火鍋去了。

　　馬科腳冷，脫了襪子將光腳架在火盆邊烤著，一邊翻看帳房送來的帳本，看了一半劉曉東端著個黃銅火鍋進來了，將火盆裏的碳給火鍋里加了幾塊，上炕坐在他身邊，道：“冷麼？”

　　“這兒可比渙州冷。”馬科放下帳本，劉曉東鬆開衣襟，捉住他的光腳揣在懷裏，貼著熱乎乎的肚子給他暖著，道：“可以脫斗篷了，一會出去別著涼。”

　　馬科依言脫了斗篷，劉曉東見他下面穿著件淺藍色小夾襖，簡單繡著幾枝雛菊，素雅可愛，飛快的湊過來親了一口，傻笑不語。

　　馬科眯著眼睛舔舔嘴唇，撲過來摟住他脖子，狠狠吻了他半晌，齜牙笑。

　　劉曉東被他這意外的熱情似火逗弄的血脈賁張，看著他殷紅的小嘴唇，粉嫩嫩的小臉蛋，索性將他抱起來放在腿上，雙手店了掂，道：“好像重了點兒。”

　　馬科笑了笑：“是啊，冬天活動少，總要貼點兒膘。”

　　“個子好像也長了點兒。”

　　“今年一直長的挺快，看趕開春能不能到一米六。”

　　劉曉東手伸進他衣服，輾轉在他光滑的腰肋胸口撫摸，馬科經不住挑逗，不一會便有些氣喘，握著他的手腕低聲道：“不成，我餓。”

　　劉曉東摸摸他的胃，果然癟癟的，便鬆了手，將他放在炕桌前，道：“保暖才能思淫｜欲，來吧，咱們先吃飯。”

　　銅火鍋已經開了，骨頭湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，鮮嫩的小排骨和著劉曉東新積的東北酸菜，光是聞一聞就讓人垂涎三尺。

　　馬科胃不好，吃飯總是細嚼慢嚥，一口口吃的極慢，劉曉東也不著急，盤腿坐在他身旁看著，隔一會兒殷勤地拿手帕給他擦擦嘴溜個須啥的，馬科一高興給他嘴裏塞塊排骨，他便眉花眼笑。

　　“我的小馬可真是出落的如花似玉啊。”劉曉東流著哈喇子歎息，“記得去年這時候，上門給你提親的人可真是踏破門檻哪，最近我不在，有沒有媒婆上門啊？”

　　馬科笑了笑，沒答話，說真的，還真有。

　　臘月初二那天，花媒婆又上了馬家的門，這一回依舊是給鄧有才提親，不過從原先的姨太太變成了正房。

　　本著門當戶對的原則，鄧七公是看不上馬家的，但兒子鄧有才對馬科真是著了魔了，自從年初以來便日思夜想，天天都說要退了大鴻糧店的親事娶馬科過門，鬧的他頭疼不已。

　　入秋時大鴻糧店的姑娘病逝了，鄧有才更是發了瘋，三七沒過就讓父親央媒人去馬家提親。

　　當初馬老爺不在家，鄧七公夥同錢莊的人收了馬家的田產，後又轉手低價倒賣給自己跟幾個親房家，這事兒雖然做的縝密，但馬家的田地姓了鄧，這是明擺著的事，若是真娶了馬科，難保他心中嫉恨，和自家人不是一條心，再說馬家現今如此敗落，娶了他也無利可圖。

　　但一來兒子是在是鬼迷心竅鬧的太厲害，二來這一年多來馬科開店種地樣樣都做的風風火火，秋天還聽說要在城裏找鋪面開山貨行，這樣的女人若是娶進門，對內能鎮得住不學無術的兒子，對外能撐得起家業，確實也是一個當家太太的料兒。

　　何況這姑娘識文斷字，長的也極體面，說到底小時候是照小姐養的，氣質在那裏，場面上也拿得出手。

　　權衡再三，鄧七公這才鄭重請了花媒婆前去提親，因為這一回提的是長房長媳，去的時候還帶著四色禮，十分鄭重其事。

　　結果自然可想而知，慢說馬科早就煩透了鄧有才，就算他不認識這貨，也不可能一個大男人嫁過去。

　　雖然馬夫人說的委婉，鄧七公還是被拒絕了，媒人十分沒面子，帶著禮物回了鄧家，恰逢鄧七公幾個兄弟在家裏串門，花媒婆添油加醋如此這般說了一通，鄧七公顏面掃地，氣的臉都青了，幾個客人也都大罵馬家不識抬舉。

　　之後這件事兒便在鄧姓家族裏傳開了，鄧七公在渙州也頗有一些親戚，平時仰仗他在鄉里有些田產收益，因此有些無聊的便來馬科的店裏找茬兒，搞的滿倉不厭其煩。

　　馬科那些日子忙著在城裏找鋪面開山貨行，倒是沒將這件事放在心上，偏生那天湊巧，看店面的時候遇上了房東，這才知道竟是西門放的房產。

　　見了熟人不免要寒暄幾句，西門放平時對馬科雖然喜愛，但還算矜持自重，那日許是喝了點酒，卻是與往常絕不相同。

　　“你知道麼？”西門放那時就站在馬科面前，離的極近，低頭看著他，氣息幾乎能噴到他臉上，“渙州城差不多是鋪面，幾乎都是我的房產，你這樣跑來跑去的找人拉纖包租，豈不麻煩？”

　　馬科仰著脖子避開他的呼吸，雖然知道他說的恐怕是事實，但料想他畢竟沒什麼官職，不至於在州府一手遮天。

　　“不如……嫁給我罷。”他嘴角上翹，露出一個迷人的微笑，“成了我的人，我的就是你的，以後你自己做了房東，想占哪間開店，就占哪間，豈不痛快，嗯？”

　　“你醉了。”馬科絲毫不假辭色，皺著眉步步後退，西門放卻一反往日紳士的做派，步步緊逼：“聽說你娘沒有答應鄧家的婚事，想必心氣是極高的。”迷戀地看著馬科的眼睛，歎了口氣，道：“我知道，嫁給我作妾，是委屈了你，你娘也定然不願意。若是我一早遇上了你，自不會再將其他女人放在眼裏，可事已至此，我也沒有辦法。只要你答應嫁給我，我一定好好待你，你想抛頭露面做生意我也由得你，你想在家裏過過清閒日子，我也依得你。就算你爹萬一有什麼不測，我也定會給你娘養老送終，不讓你受一點兒委屈。”

　　如果馬科是個情竇初開的少女，此刻一定毫不猶豫投入西門大官人的懷抱，可惜，他不是。

　　馬科果斷拒絕，推開醉意闌珊的西門放倉皇逃離，第二天就駕車來到了西州。

　　他也不知道為什麼來這兒，他沒想過要把自己這些爛桃花告訴劉曉東，或者只是單純覺得憋屈，覺得難受，想找他坐一會，海聊一會，散散心。

　　“怎麼了？不會真有人來提親吧？”劉曉東見他沉吟，湊近了問。

　　馬科沒有隱瞞，輕描淡寫地道：“是啊，鄧有才沒過門的媳婦兒死了，想娶我作正房呢。”

　　“那叫填房吧？”劉曉東自然不會將鄧有才放在心上，笑著打趣，馬科白他一眼，放下手裏的筷子，雙手枕頭靠著背後的軟墊。

　　劉曉東知道他胃寒，吃完飯必定胃裏不舒服，忙靠過來給他輕輕揉著胃部，馬科低血壓，吃完飯就犯困，閉著眼假寐，不一會便迷迷瞪瞪地要睡過去了。

　　劉曉東輕輕將他搖醒，道：“剛吃完飯別睡，來，我陪你說說話，你不是想我了麼，也不說有多想。”

　　馬科反手抱住他的腰，道：“吃飯的時候想啊，為了紀念你花見一直把你的小碗兒放在桌子底下，我就想，你吃完飯沒人順毛揉肚子，指不定多難受呢。”

　　劉曉東當初去了西州，貓自然要“丟”了，馬科的傷心是裝的，花見可是真的傷心，就差給劉曉東修個衣冠塚了。

　　“光是吃飯想啊？”劉曉東摸摸他的頭髮，“我還以為你晚上睡覺寂寞難耐，這才想我呢。”

　　“那是你吧？”馬科閉著微笑，“這年月，也沒個車，來一趟怪遠的。”

　　“是啊，不如我也遣個媒人去你家提親算了？”劉曉東眼睛一亮，“你嫁給我當老婆，咱不是天天能在一塊兒了麼？”

　　“好啊。”馬科白他一眼，“你會洗腦術麼？快去給馬夫人洗個腦吧。”

　　“唉。”劉曉東歎口氣，“咱還是好好掙錢，攢夠了盤纏早點帶你遠走高飛吧。”

　　因為下了雪，路上不好走，馬科一行三人便在分店住了一宿。

　　馬科睡劉曉東的屋，劉曉東跟其他人都在鋪面裏的櫃檯上打通鋪，等半夜其他人都睡熟了，才化作貓形偷偷溜回房間去“交公糧”。

　　次日一早，三個人收拾了驢車回家，馬科一宿折騰的沒睡踏實，剛啟程便倚著墊子睡過去了，花見兀自在他耳旁嘮叨：“店裏沒有喂貓啊，為啥院子裏有貓兒的腳印呢？還是向著你屋裏去的，哥，你見著貓了麼？”

　　“呃……沒。”

　　“你說會不會是劉曉東還魂了，半夜來看你啊？”

　　“……”馬科黑線，換了個邊繼續睡覺。

　　劉曉東早起送走了馬科，在作坊新搭建的暖房裏訂蘑菇架子，幹了一會，忽然右眼不住地跳，壓了根細草棵都不管用，心裏不禁有點不踏實。

　　左眼跳財右眼跳災，這一跳就跳了一天一夜，次日一早心裏的不安更加擴大，劉曉東猶豫了一下還是決定回趟家看看。