20、開張大喜 ...

　　三月春光好，柳條新抽了嫩芽，在家裏捂了一冬的孩子們開始在野地裏瘋玩，女人們挎著籃子在山坡上撿野苜蓿，男人們則三三兩兩聚集在田間地頭，看著綠油油的小麥笑顏逐開。

　　在周掌櫃的拉纖下馬科又接了好些酒家的訂貨，幾乎壟斷了渙州城內各大飯店的原料供應，零售生意更是火爆，每每一出攤半小時便能售罄，甚至還出現了顧客為買一塊豆腐排隊排過一條街的盛況，可謂壯觀。

　　到了這份上，別說是鄧六娘家，就是渙州城裏開了幾代人的豆腐坊，也趕不上馬科的威風。

　　買的人多，收入自然是高，但每天要幹的活兒也加重了許多。馬家本就人丁稀少，馬科和花見太小，吳嬤嬤太老，唯一得力的不過一個馬定邦，可再有幾個月玉米就要下種，到時候農耕肯定全要靠他一個，人力更是問題。

　　馬科開始琢磨著在村裏雇幾個人來幫忙，不過鄧莊離渙州城太遠，產量增大後運輸也是個問題，思來想去倒不如直接在城裏問個鋪面，雇幾個夥計，直接開個豆腐坊算了，也省了吳嬤嬤和花見來回跑的麻煩。

　　這天早上出攤前馬科便囑咐道：“你們賣完豆腐別急著回來，到城裏四處轉轉，看看有沒有鋪面出租的，回來告訴我一聲。”

　　花見奇道：“哥，問鋪面做什麼？”

　　吳嬤嬤到底年長，馬上猜到了他的心思，問：“你想在城裏開豆腐店？”

　　馬科點頭道：“有這個想法，但鋪面人力都是問題，手頭的錢也不一定夠，先看看吧，不著急。”

　　吳嬤嬤點頭道：“放心吧，我跟咱們攤子邊上的鞋匠和代書都說一聲，讓他們也留意著點，應該能找個合適的。”

　　花見二人走了，馬定邦在柴房壓豆腐，馬科本要幫忙，定邦心疼他瘦弱，偏讓他歇著，馬科拗不過，便坐在門口的板凳上曬太陽。

　　開春後馬夫人在院裏開墾出了一小塊菜地，種了些時令蔬菜給家裏人調劑生活，劉曉東又不抓老鼠，整天沒事閑的蛋疼，大清早就在菜地裏打滾兒玩耍。

　　不一會小東西興沖沖跑到馬科身邊，小心翼翼從嘴裏吐出一個色彩斑斕的小粉蝶兒，放在他腳邊，小爪子輕輕摁住了，“喵喵”叫著讓他看。

　　不會捉老鼠，偏喜歡撲蝴蝶，馬科對它真是無語了，但也不好打擊它的積極性，捏著粉蝶看了看，放飛了，道：“好，乖，真孝順。”

　　劉曉東翻個白眼兒，跳上他膝頭趴下了，眯著眼睛看著空中翻飛的粉蝶兒，跟著他一起曬太陽。

　　養了一冬天小貓胖了些，倒是個頭沒怎麼長，依舊是奶貓的模樣，馬科摸著它的腦袋，自言自語道：“你要是真的劉曉東，那可多好啊，我也不用愁了……搞製造業真難哪，又要找鋪面，又要雇人，還要防著技術洩密……你說他是怎麼赤手空拳開出那麼大個農業公司的啊？早知道那時候就跟他多取取經了。”

　　劉曉東溫柔地舔了舔馬科的手，像是叫他別擔心。

　　雖然它只是只貓，但也許是一起穿過來的緣故，馬科不知不覺在心理上十分信任和依賴它，被它這麼一鼓勵也感覺有了點信心，微笑道：“先試試再說吧，搞不好也能幹個連鎖啥的。”

　　劉曉東點頭。

　　“有、有人麼？”一個蒼老虛弱的聲音忽然從門口傳來，馬科抬頭一看，只見一個衣衫襤褸的老人站在門檻外面，手中端著個破碗，拄著個拐棍，花白的鬍子足有半尺長，眼角全是眼屎，蓬頭垢面連相貌都看不清楚。

　　原來是個乞丐，馬科這人心腸軟，忙將小貓放在一邊，從廚房拿了兩個饅頭，放在老乞丐碗裏，道：“夠麼？要不要水？”

　　老乞丐渾濁的雙眼看著馬科，目光之中露出欣慰悲傷的神色，良久忽然滾下兩行眼淚，道：“大小姐，你不認識我了？”

　　馬科疑惑地看著老乞丐，拼命在腦海中搜刮也想不出他是誰，老乞丐見他認不出自己，擦了擦眼淚，顫巍巍道：“好、好，看見你我就安心了……”

　　說罷將饅頭收在一個破布口袋裏，轉身一瘸一拐地就要離去。

　　“滿倉？”馬夫人端著線簍子，站在房門口驚訝地道，“滿倉！真的是你？”

　　老乞丐離去的背影忽然頓住，緩慢地轉身，朝著馬夫人微微躬身行了個禮，哽咽道：“太太，半年沒見，您、您一向可好？”

　　“阿珂，快讓滿倉進來！”馬夫人放下手裏的活計，快步走了過來，對馬科道，“這是咱們家以前的長工滿倉。”說著扯住滿倉的衣袖將他往回拉，滿倉嗚嗚地哭了起來，瘸著腿發出細小的掙扎，最終步履蹣跚地被拉進了大門。

　　“滿倉，你這是怎麼了？”馬夫人見他落魄，心裏也不好受，眼圈有點兒發紅，“這才半年多不見，你怎麼成了叫花子了？”

　　滿倉嗡嗡哭著道：“當初從家裏出來，我去了王莊給人扛活兒，打豬草時沒留神傷了腿，沒錢醫，時間長傷口爛了，就成了瘸子，幹活兒不利索，入冬的時候就被東家趕了出來，要了幾個月的飯，腿都爛透了，如今……怕是不行了。”

　　“竟是我害了你了。”馬夫人聽的悲傷，落淚道：“你是我們馬家的長工，年紀大了本來是要我們給你養老送終的。可老爺這一去……唉，當初我打發你走，是因為家裏實在雇不起人了，看你還能幹活兒，希望你出去能找個好東家，後半輩子也有個依靠。”

　　“太太你說哪里話，你的好心我都知道，我原本想著出去扛半年活兒，多少攢點錢，再回來照料你和大小姐，誰知道竟成了現在這個樣子，瘸了不說，連命都要沒了。”滿倉點頭哽咽，道，“我光杆兒一條，唯一放心不下的就是太太和大小姐，念著老爺從前的恩德，臨死前就想來看看你們，如今知道你們過得好，我、我死也放心了。”

　　“說什麼死不死的。”馬夫人擦了擦眼淚，指著馬科對滿倉道，“阿珂去年秋天得了場大病，以前的事兒都不記得了，所以今兒才沒認出你來，還好我聽出了你的聲音……既然來了，就留下吧，趕明兒讓花見請個郎中來，瞧一瞧你的腿。”

　　滿倉道：“我不能給太太小姐添累贅，見一面就走了。”說著便要起身。

　　“滿倉。”馬科忙按住了他，道，“說什麼累贅不累贅的，娘說我們家該給你養老，我爹不在，自然有我擔著——讓我看看你的腿。”

　　滿倉拗不過馬夫人，只得將破褲腿卷了起來。

　　一陣惡臭襲來，馬科差點閉過氣去，滿倉腿上的傷口原先本就很深，當時一受傷就該清洗縫合的，卻因為沒有及時處理，沾染了泥土肥料發了炎，後來傷口潰爛無人救治變成了壞疽，如今都爛到了骨頭，白森森地看著十分嚇人。

　　馬科摸了摸他的頭，很燙，知道炎症十分厲害，古代沒有青黴素頭孢什麼的，也不知道能不能治好。

　　“滿倉你留下吧。”馬科歎了口氣，道，“我馬上請郎中給你瞧傷。至於什麼累贅不累贅的你就別多想了，添口人不過是加雙筷子的事兒，再說我現在生意忙，活兒多，定邦也要幫手，你就安心住下吧。”

　　聽了馬科這番話，馬夫人含淚笑道：“阿珂說的對，滿倉啊，你就留下吧。”

　　滿倉是馬老爺原先從沖州帶回來的老人之一，說起來年紀也不算太大，四十五六歲，放在現代正是年富力強的時候，只是落魄的久了，又帶著重傷，如今看起來又蒼老又邋遢。

　　馬科看他腿上這麼重的疽一般人怕是治不了，一咬牙索性拿了一大筆錢出來，請來了渙州城最有名的丁神醫。

　　那丁神醫也真是神奇，一碗麻沸散給滿倉灌下去，硬是用小刀子將他腿上壞死的肌肉給剜了下來，貼著骨頭刮淨了，塞上秘制的金瘡藥，輔以湯藥，不過半個月，傷口便長出了新肉。

　　傷是好了，卻落下了病根兒，滿倉最終還是瘸了，今後只能拄著拐棍走路，下地幹活怕是不能夠了，只能做些簡單的家務。

　　滿倉知道馬科為了他花了大筆的銀子，如今自己的命是保住了，卻成了個廢人，心裏很是難過，不等傷口好利索便掙扎著下了地，幫著定邦壓豆腐生豆芽，要麼就幫馬夫人收拾院裏的菜地。

　　馬科明白他這種人勞碌慣了，叫他閑著反倒會讓他心裏不安，索性由著他去了，單悄悄吩咐定邦幹活的時候看著點兒，儘量別累著他。

　　過了一個月，吳嬤嬤終於在城裏打聽到了兩處合適的鋪面，一處在鬧市，就在荷香記斜對面，但地方小些，價錢也貴；另一處稍微偏僻一點，但門臉兒大，還帶著個小院子，價錢也相對便宜些。

　　馬科衡量許久，還是選了那個偏僻的，他也知道鬧市好做生意，但手頭的錢有些不夠了，再說他還想試試開發點豆幹、豆皮之類的新產品，也需要地方搞加工。

　　事不宜遲，一定下來，第二天馬科就跟著吳嬤嬤去了趟城裏，跟房東簽了文書，預支了一年的租金。

　　開工那天的日子是馬夫人定的，上上大吉，馬科沒想著鋪張，便只買了幾掛鞭炮，大清早就在門口放了，在廊簷下支了一個“開業八折大優惠”的水牌。

　　因為“小馬豆腐”早就名聲在外，前幾天花見和吳嬤嬤又發過傳單，不多時老顧客們都找到了新店，趁著打折買了好些豆腐回去，不到中午所有的存貨便都被一搶而空。

　　開張頭一天就生意興隆，算是個好兆頭，馬科十分高興，在門口掛了“售罄”的牌子，又在旁邊貼了張“招工啟事”，便吩咐馬定邦上門板打烊。

　　定邦在前面收拾櫃檯鋪面，馬夫人帶著吳嬤嬤回家準備午飯去了，馬科便在後院串豆腐乾。

　　他以前也沒做過這個，光記得在網上看過甘泉豆幹的簡介，大致記得是要將豆腐切塊晾乾，鹵煮以後用繩子串起來掛在外面風乾。

　　滿倉會鹵肉，因此前兩天馬科便讓他鹵了幾塊豆腐，又跟馬夫人討了些麻繩，這會兒發動花見跟他一起串豆幹。

　　正串呢，馬定邦忽然提著抹布跑了過來，道：“大小姐，你快出去看看吧，有人來給咱送賀禮了。”