21、背靠大樹好乘涼 ...

　　“啊？”馬科一愣，將豆幹放在一邊，問：“賀禮？誰啊？我開張什麼客人也沒請啊。”

　　馬定邦道：“我也不認識，是個老漢，留著兩撇鼠須，還帶著個體面的活計，挑著擔賀禮，看著不輕。”

　　“莫不是荷香記的周掌櫃？”馬科一下想起他來，忙道：“你先去照應，我洗洗手就來。”

　　待馬科到了前廳，果見周掌櫃坐在條凳上，一見他進來便拱手道：“恭喜馬姑娘……呃，現在該叫你馬老闆了，生意興隆生意興隆。”

　　馬科忙施禮道謝，周掌櫃拈須笑道：“沒想到貴店生意這麼好，頭天開業，不到午時豆腐竟售罄了，可喜可賀。”

　　馬科謙虛了一番，又讓花見倒茶，周掌櫃含笑道：“我家大官人聽說姑娘要開店，特意叫我準備了賀禮，卻一直沒等著你的帖子，我只好自作主張冒昧送來了，還請姑娘不要見怪。”

　　馬科沒想到自己這麼小的事兒西門放竟如此看重，忙道：“真是麻煩周大叔了，我這哪里算什麼店，不過是給原先的小攤子找個遮風避雨的地方罷了，因此也沒有通知旁人。沒想到大官人如此厚愛，還請周大叔代轉謝意。”

　　周掌櫃將禮單遞給馬科，道：“大官人常常說起令尊是個好人，感歎你一個姑娘家擔著家計不容易，因此常叫我照應著些，馬姑娘，吉人天相，你有大官人這樣的貴人相助，今後的生意必定越做越好。”

　　馬科明白他言下之意，想必之前周掌櫃幫他拉的客戶都是為著西門放的囑託，心中不由有點不自在，但客戶他都接了，此時再說什麼反倒顯得矯情，只好誠心道謝。

　　幾天後馬科新研發的豆腐乾終於上市，立刻受到了顧客的熱烈歡迎，因為滷味好，有嚼勁兒，特別受好酒之人的青睞，幾家酒樓紛紛前來訂貨。

　　與此同時，店裏也招到了一個十五六歲的年輕夥計，人手一下子寬裕了起來。

　　馬科見豆幹銷量好，滿倉的傷也好得差不多了，便跟他商量著讓他住到城裏去，一來是那兒地方大，方便鹵豆幹，二來也需要有個自家人住在店裏主持生意。

　　滿倉本來為自己是個吃閒飯的殘廢而耿耿於懷，如今有一技之長能夠幫上馬科，心中自然高興，更兼見馬科如此器重自己，幹勁十足。

　　如此過得月餘，新店的生意漸漸走上了軌道，滿倉和定邦常駐店裏，花見和吳嬤嬤每天過去幫半天的忙，加上新雇的活計，馬科倒是閑了下來，只要每隔三五天去溜達一次便罷。

　　生意好，自然遭人嫉妒，一個月裏也有幾撥人來尋釁，鄧三姐也帶著幾個姐妹來找過一次麻煩，好在滿倉年紀大，會周旋，都糊弄了過去。

　　事情雖是過了，但馬科還是發愁，將來這些麻煩事兒肯定沒完沒了，鄧三姐還是輕的，地痞無賴更難打發。

　　沒想到兩天后事情便莫名其妙解決了。

　　這天下午定邦忽然從店裏趕了回來，對馬科鄭重道：“今兒店裏來了兩個衙差。”

　　馬科嚇了一跳：“衙差？衙差也買豆腐的？”問完覺得自己這問題很囧，又改口道，“是來收稅的麼？”

　　定邦搖頭道：“一開始我和滿倉叔也納悶，還以為他們是來打秋風的，便封了些銀錢給他們，沒料到他們什麼都不要，單說最近老有人來衙門告狀，說有壞人恐嚇商戶、擾亂秩序，讓我們見到這種人立刻上報衙門，必將重罰。”

　　“啊？”馬科愣了，怎麼這麼巧，自己店裏一有人鬧事兒，衙門就開展了打非行動？

　　“說來也怪，他們說這話的時候就站在櫃檯邊上，聲音很大，像是唯恐旁人聽不見似的。”定邦道，“後來他們要走，我偷偷跟上去，還是把銀子給他們了。這些衙差啊，也就是當著百姓的面兒不好意思收，背著人什麼都敢拿。”

　　馬科大致明白了，這肯定是有人幫他，專門請了衙差來做樣子鎮場子，可一時又想不出誰有這麼好心，蹙眉問：“那你問他們到底是怎麼回事了麼？”

　　定邦壓低聲音道：“他們也不知道是怎麼回事兒，單說昨天下午西門大官人請他們老爺去‘鬥豔館’喝花酒，今晨他們老爺就派他們來咱們店裏了。”

　　又是西門放，馬科心中一沉，雖然西門放這麼做確實幫了自己，解決了不少麻煩，但這世界上沒有白吃的午餐，他不認為西門放這人真的是俠骨柔腸劍膽琴心關心百姓疾苦什麼的。

　　八成，是為了自己這張臉。

　　馬定邦走了，馬科拿著銅鏡看著自己的臉，這張臉何其太美，這傾國傾城的眉眼，這吹彈可破的肌膚，就算去高麗整容也整不出這麼完美啊……

　　可惜，哥想要的不是這啊口胡！

　　馬科正在為自己的美貌而焦躁，一轉頭看見劉曉東，小貓不知道什麼時候跳到了桌子上，正一臉癡迷地看著他。

　　“你們這些顏控！”馬科心思雜亂，忿忿地將鏡子扣在桌上，指著劉曉東道，“內在美才是真的美！我是純爺們啊純爺們！”

　　劉曉東被他吼的一愣，歪著頭支愣著脖子看了他半天，鬍子一抖，忽然跳到了他腿上，前爪在他兩腿間踩了踩，點頭認真道：“喵。”

　　“擦！”馬科炸了毛，將劉曉東拎起來扔到一邊，道：“你亂踩些什麼！滾蛋踩你自己的去！”

　　“嗷……”劉曉東被他摔的在地上打了個滾，站起身後幽怨地看了他一眼，壞壞一笑，然後抬起後腿，露出XX，鎮定萬分地撒了泡尿，走了。

　　“你到底是搞毛啊你！無厘頭？行為藝術？一個兩個都來戲弄老子！”馬科掀桌子。

　　無論西門放是出於什麼心態，是在圖謀些什麼，在衙差專門來過一次以後，“小馬豆品坊”此後再也沒人敢來尋釁鬧事了，鄧三姐就算再氣不過，最多也只能在路過的時候往地上吐口唾沫，背地裏紮個稻草人戳一戳什麼的。

　　日子平平穩穩地滑進了六月，天氣炎熱了起來，蜜桃西瓜先後上市，小麥也成熟了，鄧莊田間地頭一片繁忙的景象，金燦燦的麥穗兒堆積在打穀場上，農民們光著膀子甩著農具打穀，空氣裏彌漫著熱烈的豐收的味道。

　　收了小麥，玉米就該下種了，頭年馬科家因為沒有勞力，冬季便空了一季冬小麥。

　　雖然現今豆品店的生意好，但農耕社會耕種還是主流，再說種莊稼到底可靠，萬一生意出點兒什麼岔子，全家人不至於沒飯吃，因此馬科決定還是把定邦從城裏叫回來，把這一季的莊稼種上。

　　儘管玉米比別的農作物好種的多，但五畝地單靠一人之力種起來十分困難，馬定邦再能幹也不是三頭六臂，馬科思前想後，買牛顯然迫在眉睫。

　　原本他手中還有點閒錢，但前一陣子蓋房子、開店，積蓄都被花掉了大半，前兩天又收購了一批低價黃豆，現今數來數去都有些不夠。

　　這天下午，馬科坐在房中蹙眉深思，劉曉東蹲在他腳邊玩線團，它本是極不屑這種幼稚無聊的活動的，怎奈指甲太長，再不磨就該傷著爪子了，只好偷了個馬夫人的線團來磨指甲。

　　“劉曉東，你說我上哪兒找錢買牛去呢？”馬克自言自語，“要是再空一季不種，秋天家裏的糧食可就吃完了，萬一豆腐生意出點什麼岔子，那咱們都得喝西北風了。”

　　劉曉東手下不停，眼珠左一下右一下地跟著線團轉，敷衍地“嗚”了一聲，馬科托著下巴想了半天，一拍桌子道：“乾脆去錢莊借吧。”

　　劉曉東哼唧了一聲，好像是說此路不通，馬科想了想道：“算了，還是找西門大官人試試吧。”

　　“？”劉曉東的眼球瞬間凝固，爪子一把摁住了線團，扭頭道：“喵？”

　　馬克支著下巴道：“明天正好去荷香記結賬，如果他在，憑我三寸不爛之舌，說不定能說服他能預支我半年的貨款呢。”

　　“喵！”劉曉東一把抓住了他的裙角，一臉警告的神情，馬科眯著眼摸下巴：“實在不行我還能施個美人計什麼的……”

　　劉曉東死死拽著他的裙子不放，忿忿反對：“嗷——”

　　馬科知道劉曉東是個醋罎子，見它認真不由心中好笑，索性想逗逗它，於是扯出裙子在地下轉了個圈，繼而做嬌羞花癡狀，打開衣箱翻衣服：“明天穿什麼好呢？”

　　“嗷——”劉曉東怒不可遏，不住翻滾。

　　“哈哈哈。”馬科扶著衣箱笑岔了氣，抽搐道，“你是不是被什麼東西輻射過啊？腦子變異了？”

　　劉曉東停了翻滾，蹲在當地憤然不語，馬科笑夠了，道：“行啦，你還當真了，我一男的施什麼美人計啊，他一中計我不就露餡兒了麼？”

　　劉曉東哼唧一聲，馬科彎腰將它抱在懷裏，道：“據說如果被外人知道我的身份，我就活不成啦，那你不就成孤兒了啊？”

　　劉曉東囧，馬科嘿嘿一笑，道：“所以你要保密啊，別的貓都不能告訴，女朋友也不行喲。”

　　“喵嗚。”劉曉東拍著胸脯表忠心。

　　次日馬科跟著花見去了荷香記，周掌櫃帶他到帳房結了帳，道：“前一段我們大官人盤下了隔壁的陳記客棧，最近正在擴建荷香記，下個月起原先所有採購原料都要漲一倍，你也每天多送一倍來吧，至於價錢……你這裏還是按現在的來罷——本來我是要壓一壓的，但既然上次是大官人親自定的價，就不改了。”

　　馬科猶豫了一下，道：“周大叔，多謝您和大官人的照顧，如今貴店加了量，原先的價格就有點兒高了，按理是可以略下調些的。”

　　周掌櫃一愣，他做了這麼些年生意，還沒見過像馬科這樣自己要求降價的。

　　“不過……我有個不情之請，若是貴店願意一次結清半年的款子，我願意調價兩成。”

　　“什麼？”周掌櫃跌破眼鏡，笑道，“姑娘，我是飯館，可不是錢莊，貨款哪兒有預支的道理？”

　　馬科見他不肯，只得道：“那三成呢？”

　　周掌櫃搖頭道：“價錢確實是很低了，但馬姑娘啊，我們做生意的，規矩不能壞，若是人人都如你一般預支貨款，我們這店還怎麼開？”

　　馬科無語，這年代做生意跟現代不一樣，恐怕自己再說也沒有用，歎了口氣，道：“您說的對，原是我考慮不周，那還是按契約來罷，您放心，下個月的貨我一定會按時按量送來。”