☆、53 面臨抉擇+煙花一樣的存在

　　如果讓蘇綠用一個詞來給阿爾德下總結，那無疑是——熊孩子！

　　好好說話根本不聽啊！

　　但是，話又說到這個地步了，對方依舊不改變想法，她也沒辦法，總不能使用精神催眠來強行逆轉吧？起碼，在他對她造成困擾前，她並不想這麼做。

　　於是，這兩個心知肚明的人的生活，居然詭異地恢復了以往的模樣。

　　唯一不同的大概是——

　　「瑪麗！」

　　「……什麼？」

　　「你今天有沒有稍微喜歡我一點點？」

　　「……沒有。」

　　「這樣啊。」少年抓了抓頭髮，雖然依舊失落，但還是燦爛無比地笑了，「明天我會繼續努力的！」

　　蘇綠扶額：「我都說了吧，你再怎麼努力也是沒用的。」

　　「可是，除了努力外，我不知道還有什麼可以到達目的地的方法啊。」阿爾德歪了歪頭，以實在到讓人吐血的態度回答說，「再說，比起不努力而失敗，我寧願努力而失敗，起碼我可以儘可能地說服自己『沒有什麼遺憾了』。」

　　「……呵呵。」該說他的要求真是低嗎？

　　沒錯，每天蘇綠都會經歷一番同樣的對話。

　　怎麼說呢？被人當成boss來天天刷的感覺還真是微妙。

　　微妙極了。

　　直到……

　　「陛下。」

　　「公爵？」蘇綠稍微有些疑惑地注視著不請自來的公爵大人，這位一直恪守著禮節的青年很少會做出這樣的事情，那麼解釋只有一個——「怎麼了？出了什麼事？」

　　「不……並非如此。」單膝跪在地上的青年搖了搖頭。

　　蘇綠挑起眉：「先坐吧。」

　　「是。」

　　坐好後，克萊恩稍微組織了下語言，而後悲催地發現——還是不太說得出口。

　　「看你的表情……」蘇綠雙手交叉托著下巴，微笑著說，「我幾乎以為你是在向我求婚的。」

　　「……陛下，您想太多了。」公爵艱難地吐槽——沒錯，自從跟隨這位陛下後，他就學會了這個不太紳士的技能，「我真的沒有這個膽子。」

　　「呵，你是在蔑視我嗎？」

　　「……不，只是為了表現您的尊嚴無人可以褻瀆。」

　　蘇綠嗤笑了聲：「狡猾的男人。」她換成單手托腮，「那麼，你想說的到底是什麼？」

　　青年沉默了片刻，回答說：「我是為阿爾德而來？」

　　「哦？你是想向他求婚？」

　　「陛下！」克萊恩扶額，「請不要開這種惡劣的玩笑，雖然的確有些貴族……咳咳，有著這種奇怪的……咳咳咳，愛好，但是我可以肯定自己絕對沒有。」他抬起頭，露出疑惑的神色，「您在做什麼？」

　　「啊，沒什麼，只是拿這個從寶庫中找到的魔法水晶記錄你剛才的模樣罷了。」蘇綠輕描淡寫地說。

　　「……您想做什麼？」不好的預感……

　　「你剛才臉紅的樣子看起來挺可口，我想，應該有很多貴婦和少女……甚至某些男性願意花錢來特意觀看。我應該嘉獎你的，又為充實我的私庫……不對，是國庫做出了傑出貢獻。」

　　悲催的公爵：「……什麼國庫啊，您都說了是自己的私庫吧，突然改口我也聽到了！」

　　「槽吐得不錯，繼續努力。」笑。

　　「……」雖然不知道這位惡劣的女王陛下話中的真實含義，但青年直覺那並不是什麼好話，所以他決定跳過這個話題，回到原點——話說話題到底是什麼時候歪成這樣的，「陛下，不知道我是否對您說過，我有一位老師。」

　　「我聽說過。」見對方想好好談話，蘇綠也斂起笑容，同樣認真地回答說，「似乎是一位強大的劍聖？」

　　「是的。」公爵點頭回答說，「我的老師——羅伊•霍布斯的確是一位劍聖，在收我為徒的時候就已經是了。我年少時曾經跟隨他學藝，但在……父親去世後，我便回到這裡繼承了公爵之位，在那之後，見他的機會就少之又少。」

　　蘇綠認真地傾聽著。

　　「前不久，老師來看我，並且無意中見到了阿爾德。」

　　話說到這個地步，蘇綠想不明白都不行。

　　「所以說，你的老師看中了阿爾德的天賦？」

　　「是的。」青年再次點頭，「我從前就說過，阿爾德的天賦更甚於我，被老師看中也是意料之中的事情。」

　　「嗯，所以？」她示意對方繼續說。

　　「所以……」克萊恩猶豫了一下後，接著說道，「阿爾德畢竟是您的首席騎士，如若他……」

　　「我明白你的意思了。」蘇綠指尖點了點桌上閃爍著粉色光芒的漂亮多面晶體，「一切任憑阿爾德的心意，他若想去，我不會攔他；他若不想去，我也不會逼他。」

　　「您的寬容堪比天空。」

　　「呵……」蘇綠笑了聲，「就算溜鬚拍馬也是沒用的，我的公爵大人。」她舉起手中的粉晶，「現在你有一分鐘的時間考慮，花多少錢能把自己的黑歷史從我這裡買走呢？」

　　公爵：「……」他就知道……結果一定會變成這樣！

　　【妹子，你還真是惡趣味呢。】

　　【有嗎？】

　　【有！你為什麼那麼喜歡欺負他？為什麼不來欺負我？】

　　蘇綠：「……」前半句也就算了，後半句是怎麼回事？抖M的渴望嗎？

　　【為什麼？為什麼？？為什麼？？？】

　　【閉嘴！】

　　【嚶嚶嚶嚶，你這個負心人……用完就丟什麼的……】

　　蘇綠抽搐了下眼角，她發現某人真是越來越不要臉了。

　　【今天你不給我一個理由，我就死給你看！】

　　【嗯，去死吧。】

　　【……】某人淚奔而去。

　　為什麼喜歡欺負公爵？

　　那還用說嗎？

　　當然是因為這種看似一本正經的人欺負起來最有趣了——他們那明明想竭力保持淡定的神色卻終於忍不住破功，並因此感覺到懊惱的樣子——不管看多少次都讓人覺得興趣盎然。

　　也許是因為她的視線實在是太過「惡趣味」，公爵默默地抖了抖，而後毅然決然地道別離開了。

　　青年走後，書房中再次恢復了寂靜。

　　蘇綠手指輕敲著黃褐色的木桌，沉吟了起來。

　　嗯，阿爾德的話，到底會做出怎樣的選擇呢？

　　而此刻的少年，也正在思考同一件事。

　　阿爾德坐在樹梢上，背靠著樹幹，修長的腿一隻盤起，一隻腿在空中晃悠著。這地方可以說是他的「風水寶地」，因為……當瑪麗處理完檔走到落地窗前讀書時，正巧不當值的他就可以看到她了。

　　現在的她……似乎還在忙呢。

　　他有些失望地收回目光，低頭思考了起來。

　　公爵的老師，一位劍聖，並且願意收他為弟子，不心動是不可能的。只是……

　　那位老人要帶他離開修行。

　　他不想離開瑪麗身邊。

　　但同時……

　　對方的話在他的腦中浮現——

　　有著劍聖頭銜的老人並不像游吟詩人所傳頌的那般高大威武，恰恰相反，他個頭很矮，大約不到一米六，及耳的頭髮與八字鬍花白，笑眯眯的，看起來和藹極了，就外貌而言，簡直就和普通的老人沒什麼兩樣。

　　但是，已經成為五級劍士的阿爾德卻能看出，這位看似矮小的老人體內到底蘊藏著多麼可怕的力量。只要他想，看似繁榮的王都轉瞬之間就會化為人間地獄。

　　無知，無懼。

　　有知，同樣也就有了懼。

　　但他不會因此而退縮，因為有必須要保護的事物。

　　「孩子，你的眼神很不錯。」

　　老人對他說的第一句話是這樣的。

　　「你是誰？怎麼會出現在這裡？為何而來？」

　　面對他近乎無禮的詰問，對方居然很誠實地回答說：「我叫羅伊•霍布斯，克萊恩帶我來的，我為你而來。」

　　「……」

　　「好了，孩子，不要用那種戒備的眼神看著我，你知道的，如果我真想大開殺戒，這座城市很少有人能活下來。別露出更可怕的眼神，我又沒真想那麼做……」

　　「……」

　　一番嘮叨後。

　　阿爾德終於知道了對方來此的真正目的。

　　他本來是想回絕的，但是……老人說出了這樣的話語。

　　「你有想要追求的東西吧？」

　　「……是又如何？」

　　「那你應該明白，追求需要力量，你之所以沒有得到，不是因為不夠努力，而是因為沒有得到與那寶物想匹配的力量，我說的沒錯吧？」

　　「……」

　　「當你擁有力量……比如我，現在去和你的王說想帶走你，她恐怕會二話不說地答應。」

　　「瑪……陛下才不會這麼做！」阿爾德肯定地回答說——他比誰都相信這一點。

　　「原來如此，」老人意味深長地笑了，「你想得到的寶物……是自己服侍的君主啊，這可真是了不得的宏願。」

　　「……」

　　與之匹配的力量啊……

　　雖然，他不認為瑪麗會因為力量而屈服，但是……他的的確確太弱小了。

　　就算瑪麗真的選擇了他又如何？一定會有很多人反對吧？一定會給她帶來很多麻煩。而且……

　　「阿爾德？你站在這種地方做什麼？」

　　「……」少年茫然地回過神來，這才發現自己不知不覺居然跳下樹，摸到了女王陛下的書房門前，他有些尷尬地抓了抓頭髮，「抱歉……不知不覺就……」

　　「進來吧。」原本打算回臥室的蘇綠側過身，讓開了一條路。

　　「……嗯。」

　　少年走進去後，蘇綠命令侍女端來了一壺茶和一些點心。她親自將這些東西端到落地窗邊的桌上放好時，他依舊在發著呆。

　　她坐到他的對面，在一隻紋路精美的杯子中倒上紅茶，推到了少年的面前。而後為自己的杯子注滿紅茶，一邊喝一邊安靜地等待著。

　　約半個小時後，阿爾德驀然回過神來，他看著窗外越加昏暗的天色，和氣定神閒地坐在他面前喝茶的少女。

　　「瑪麗……」

　　「做出決定了嗎？」

　　「……」

　　「我明白了。」

　　「……我還什麼都沒說呢。」

　　「看你的臉就明白一切了。」蘇綠笑了笑，將手中的杯子放回桌上，「走之前，記得回去和你的家人告別。」

　　「……」少年垂下頭，耷拉著耳朵，失落地說，「你都不挽留我嗎？」

　　「不。」

　　「……」TAT太過分了……

　　「因為如果我這麼做的話，你肯定會留下來。」她太瞭解他了。

　　「……」

　　「這是你自己選擇的人生，我沒有插手的資格。」

　　「我……太弱了。」阿爾德深吸了口氣，說道，「今天碰到那位老人時，我真的很害怕，因為他如果想做什麼，我根本無法阻擋。那種無力感……我不想再次嘗試，所以……所以……」他的目標並非是想得到什麼「寶物」，因為那並不以他的意志為轉移，一切從來都掌握在她的手中。他所唯一想做的只有——努力變得更強，這樣才能更好地保護她。

　　「沒什麼好丟臉的。」蘇綠回答他說，「只要是人類，都有恐懼之心。接受它，克服它，才能更進一步。那些真正的強者從來不是無所畏懼的人。」

　　「瑪麗你也會害怕嗎？」

　　「當然。」

　　「哎？那你害怕什麼呢？」

　　「天氣太熱吧。」

　　「……那是什麼啊？！」完全是在耍他吧？

　　「開玩笑的。」

　　「……」

　　又沉默了一小會後，少年認真地說：「瑪麗，我和你約定，下次回來時，我會變得很強很強。」

　　「嗯。」蘇綠點頭，「我相信。」

　　「到那時，我不必再向任何一個人屈膝，」阿爾德站起身，單膝跪在少女的面前，握住她放在桌上的手，「除了你。」他只願意跪在她的面前，將所有能得到的東西一股腦地奉上，「所以，瑪麗，你能不能也和我約定一件事？」

　　蘇綠歪頭想了想，回答說：「如果是什麼『回來之後就和我結婚』之類的事，你可以免開尊口。」

　　「……不是啦！」雖、雖然很想這麼說，但他知道一定會被拒絕的。

　　「唔，那你可以說說看。」

　　「你之前說，」少年深吸了口氣，「一直以看孩子的目光看我。等我再次回來時，一定不會再是個孩子了。所以，到那時，你……能不能正視我？」

　　「你的要求就是這個嗎？」蘇綠覺察到一種微妙的感覺，就好像是從小養大的小鳥終於長出了全部的羽毛，想要離開父母身邊振翅高飛——有點心酸又覺得自豪。

　　「是的。」

　　「我明白了。」她點了點頭，「再次見面時，我會把你放在平等的位置上。」如果真的還能再見的話。

　　「那麼，約定了！」阿爾德瞬間綻放出一個太陽般的開心笑顏，一把將她的手貼在心口處。

　　「嗯，約定了。」

　　次日，阿爾德走了。

　　他回到了家鄉，去與自己的家人告別。

　　再之後，他跟隨霍布斯去了不知什麼地方，歸期未定。

　　對此，蘇綠覺得……怎麼說呢？

　　稍微有些不太習慣啊。

　　【哼。】

　　「……」

　　【哼哼。】

　　「……」

　　【哼哼哼。】

　　【你做什麼？】

　　【哼哼哼哼。】

　　蘇綠扶額，算了，這種傢伙無視掉就好。

　　【嚶嚶嚶嚶……】

　　【滾！】

　　時間不會因為任何人任何事而停下腳步。

　　轉眼間，「瑪麗」的十六歲生日到了。

　　雖說在這個世界十五歲的孩子就可以結婚生子，但十六歲的生日可以說是非常重要的日子，因為這是「成年」的代表。

　　而蘇綠在生日宴上，不得不面臨這樣一個悲催的問題——她被逼婚了。

　　第一次聽到這樣的話時，她簡直是無語極了。在現代時哪怕她已經二十多歲，也沒人向她逼婚，結果現在居然遭遇了這種事，人生的境遇真是難以捉摸。

　　某種意義上說，也是不難理解的。

　　因為她名義上的「父親」，就是在十六歲那年迎娶了王后，開啟了自己「種馬」的一生。而作為王，總需要一個繼承人，這是責任也是義務。

　　但顯然，蘇綠不打算擔負責任也不打算履行義務。

　　面對勸諫者，她如同冬天般寒冷，以此來表達自己堅定的態度。

　　比如說——

　　「陛下，請慎重考慮……」

　　「閉嘴，再敢說我就嫁給你。」

　　「……」

　　被她以這種話語無數次擊敗的公爵在某一天，終於升級了。他烈士般地合了闔眼眸，又深吸了口氣，一字一頓地說：「如果這樣能改變你的心意，那我甘願為這個國家而……」

　　蘇綠抽搐了幾下嘴角，他那副委屈的模樣是怎麼回事？

　　「你說真的？」

　　「……請您當做沒聽到我的話。」

　　「……嘖。」蘇綠輕嘖了聲，「你去告訴那些人，我喜歡的是女人，讓他們別有事沒事來煩人。」

　　青年：「……」吐血！難道……難道……他聯想到這位陛下對男性不假顏色，卻對女性頗為和藹的態度，莫非……

　　「如果你再敢胡思亂想，」蘇綠壓低聲音，微笑著威脅說，「我就嫁給你。」

　　「……我並沒有在想什麼。」公爵大人很快就妥協了。

　　獲得了勝利的蘇綠抽搐了下眼角，這種更加不爽的感覺是怎麼回事？

　　於是她毫不客氣地還擊了：「說起來，公爵，我記得你也差不多快三十了，怎麼還沒結婚？再這樣下去，難免會讓人懷疑你某些地方有問題哦。」

　　「……」喂喂，這位陛下還敢更小心眼一些嗎？

　　不過，能開這樣的玩笑，也是兩人關係變得熟悉的標示。

　　略微談了片刻後，克萊恩輕聲說：「陛下，您是在等待阿爾德嗎？」

　　「……」和那孩子有什麼關係？

　　「依照他的天賦，也許能在十年內成為劍聖，到那時，他和您之間將再無阻礙。」克萊恩接著說道，「但在那之前，您將面臨巨大的壓力。」

　　注視著某人「我理解您的辛苦」的目光，蘇綠只想說——

　　「你想太多了。」

　　按照時辰那傢伙的進度，再過一個多月，她估計就能離開這個世界了，所以只需要堅持到那個時候就好。

　　說來也巧，離開的那一天，剛好是這個國家的建國慶典。

　　每一年的今天，國王都必須站在外城的城牆邊，朝歡笑著聚集在一起的民眾揮手示意。

　　天空閃耀著燦爛的煙火，城下人聲喧嘩，笑聲連綿成海。

　　這樣壯觀的場景，每一年都能見到，而這，也許就是對一個「王」最好的褒獎——越是幸福生活著的人民越能露出這樣純粹的笑顏。

　　她知道自己所做的還遠遠不夠，不過，到此為止了。

　　眼看著即將離開，蘇綠索性爬到了城牆上，這魯莽的動作把附近守護的衛兵給嚇出了一聲冷汗，他們連忙小跑過來，以防意外發生。而下方的民眾才安靜了一瞬後，發出了越加大的聲響，這叫聲漸漸整齊了起來，成為了一句響亮的祝福——

　　「天祐我王！」

　　「天祐我王！！」

　　「天祐我王！！！」

　　蘇綠覺得，這也許是她至今為止所得到的祝福後，最棒的一個也說不定。

　　公爵站在少女身後不遠處，微揚起頭，仰視著站在城牆之上、向自己人民揮手的少女，原本是應該笑的，但是……他突然就想起了一個不太好的詞語。

　　今夜如此歡愉，而當一切過去，這些歡笑的人又在哪裡呢？

　　也許就像那些禮花一般，燦爛一瞬後，便消散無蹤。

　　這不祥的預感讓他微皺起眉頭，但很快，他就搖頭笑了，怎麼會呢？

　　這位陛下將帶領這個國家走到更好的地方，他一直堅信著這一點，從未動搖。

　　青年抬起右手，緊握成拳，貼在左心口處，靜寂地向立於最高處的少女行了個標準的騎士禮，口中低聲說：「天祐我王。」

　　而所有人都沒有意識到的是，時間，在這一刻停止了流動。

　　天地變為了灰色，所有人或物的身上都彷彿籠上了一層厚厚的塵土，簡直像是一座座陳舊的石雕。

　　【妹子，時間到了。】

　　【……啊，我知道。】

　　蘇綠最後看了一眼這個國家，在她走後，時間回流，這一切都會如同泡影般消失。

　　【走吧。】

　　就像克萊恩剛才所想到的那個詞一樣——

　　曲終人散。

　　「再見。」

　　可惜的是，有一個約定，注定無法達成。

　　不過，既然有一方注定忘記，達成與否也就不重要了吧？

　　如果……真的是這樣的話。