第十一章 輕舟越過萬重山

　　史逸君擇了個豔陽高照的日子，帶著妻子前去殷州上任。聞靜思折柳相送至城外五里亭，返程的路上，接到了蕭韞曦過府一敘的邀請。

　　兩人在書房內喝去三盅茶，閉門兩個時辰，傾訴一腔誠意，毫無半分虛偽。至此以後，王府內的雜役侍從，幾乎每日都能見到這位聞家的長公子來到王府，與主家共同辦理殷州和朝中的各類公務。開始以為是進士科落榜前來投卷，漸漸地發現主家設宴、遊獵，甚至是一日三餐都會讓他陪同身側，就連木逢春這樣的隨身心腹都待其畢恭畢敬，這位聞家長公子在主家心中地位之重，便不言而喻。王府的雜役侍從哪個不是擅於察言觀色之人，通常聞靜思前腳剛入書房，茶水果點後腳就到，夏日暑氣重，消暑的湯羹與冰塊更是沒少過。

　　八月中秋前，王府的一位廚娘想要回鄉探望公婆，府內管事以中秋宴人手不足為由婉拒了。那廚娘心眼多，用蓮藕做了精緻的小點，擺成「思鄉」二字送到聞靜思案前，果然引起了注意。聞靜思心中明白那廚娘設法求助，卻不敢幹涉寧王府半點內務。蕭韞曦在旁看得一清二楚，笑嘻嘻地招過了廚娘讓他來斷。聞靜思推辭不過，只能問清了緣由，又承蕭韞曦的許諾，當面允她一個月的假期，期間王府若設大宴，便從聞家挑選適合的人手。此事在王府的下僕中傳了開來，私下都說王府欠個主母，卻多了個有權管事的先生。蕭韞曦從木逢春處聽到這些話，只抿了口茶，但笑不語。木逢春跟隨日久，心中透亮，這些事只怕早在蕭韞曦掌握之中。

　　聞靜思對王府下人間的傳言毫不知情。他承蕭韞曦的信任，以布衣之身參與朝中之事，又為殷州的百姓出謀獻策已屬萬幸，便全心全意的投入來報答知遇之恩。而蕭韞曦所經手的各類公文，無論是否緩急，是否機密，都拿出來與他一同商議，甚至是每日的奏章，下發到管轄部衙的政令，都由他一手草擬。在這種刻意的教授中，聞靜思的才學像一株終於受到春日陽光沐浴的新芽，大量又快速的吸收著養分，生機勃勃地展現出來。他在殷州發來的密報中，看清了貪汙腐敗，欺上瞞下，看清了百姓有苦難言，也看清了廉政的官員貧困潦倒，屢屢被上司壓制的失意與憤慨。而朝中的公文，更多的見到了黨爭，維護己方利益的不擇手段。

　　這些密報與公文，讓聞靜思看得更多，想得更遠。而蕭韞曦拿著呈上來的建議，細細與他分析各種利弊，當前必須執行者有之，推後二三年施行者有之，屬於短時政令的有之，長時有效的改革有之。蕭韞曦看著他的文章越來越成熟，思路越來越敏銳，考慮的越來越周密，只餘仁愛慈善的心十年如一日，毫無更改。聞允休與兒子的閒談中，看到了這種成長，自然明白蕭韞曦的用心，他無意去幹涉，便是另一種的支持。

　　蕭韞曦並不滿足於此，他在朝會上，或與父皇私下的談論中，有意無意地提及聞靜思參與公文草擬一事，語帶敬重之味，言及讚美之詞，毫不掩飾他的推舉之意。時間一長，蕭佑安自然對聞靜思參與的政事特別關注，就連太子一派，也開始防範起來。而近年政績平庸的蕭文晟，數年前被聞靜思禦前答辯比下去的那股恨意，又「蹭蹭蹭」地冒了出來，心中既驚訝他的才學，又氣惱他頭頂太子舍人的名號卻屢屢與自己做對。蕭文晟心胸狹隘，極是記仇，既然惦記上了，便時刻尋找機會報複。

　　正值年底，蕭佑安接受了太子的請求，將君臣和樂的新春夜宴一事交給禮部辦理。蕭文晟領了差事，既要在夜宴上顯露皇家的尊貴與無上的權力，又想體現父皇親近臣工的仁慈和善，便令眾位入宴的大臣攜帶兒孫家眷前來，又將菜譜定得十分繁盛，一百零八道菜，分冷盤、熱菜、小菜、主食、湯粥、點心、瓜果，儘是山珍海味，奇珍佳餚。就連千碧湖畔的宴場，都佈置得金碧輝煌，極盡豪奢，桌椅非紫檀不設，帳幔非官錦不掛，碗勺非金銀不用，又令禮官趕製了煙火十萬枚，從庫房提出了南海諸國進貢的沉香十二車。他這一講排場，全然不知觸怒了厭惡奢侈的蕭佑安。蕭韞曦將太子的炫耀，父皇的隱怒不語都一一看在了眼中，當人面什麼也不說，回頭卻在聞靜思跟前直笑他拍馬拍在馬腿上。

　　皇家與群臣的春節夜宴，聞靜思不是第一次參與，只是這次與往年不一樣。蕭韞曦欲借此機會，將他以幕僚的身份介紹給淩家的眾位將軍，也是為他參政取得支持的必經之途。聞靜思知道此宴之重，便處處謹慎，早早選好了衣衫鞋襪，玉珮飾物，力求給諸位將軍留下一個忠孝賢臣的好印象，不讓蕭韞曦有損一絲的顏面。

　　年三十傍晚，雁遲先行去往淩將軍府，聞允休只帶了長子同行。兩人的小轎穿過喧鬧的街道，停在了皇宮門前。階下已聚集了許多臣工，熟識的相互作揖恭賀，不熟的便互相誇讚同行的發妻和子女，笑面晏晏，妙語如珠，其中不乏平日鋒芒對立之人，場面既熱烈又有種說不出的諷刺。聞靜思當先下轎，替父親揭開轎簾，輕扶出來，尚未說上兩句話，便被熟識的官員圍了起來，免不了禮尚往來的迎合奉承。兩方剛道了恭賀，準備入門，此時身後竄出一對追打不休的少年，頭一個一邊跑一邊朝後看，擠眼歪嘴，口中更是連連挑釁，正是得意忘形之際，一回頭撞上聞靜思腰際，衝力之大，將他直直撞向行走中的轎子，一側胯骨壓在突起的抬槓上，即便有厚厚的冬衣阻隔，也疼得他臉色都有些白了。而那轎伕都被他這一撞，緊握的抬槓都幾乎脫了手。帶頭的少年見撞倒了人，不僅毫無悔意，竟板著臉訓起話來：「哪來不長眼的，小爺的路也敢擋！」後一個少年倒是識趣，站在一旁不發一語。

　　聞靜思回頭去看，那少年手上捏著一隻女子的金釵，衣冠珮飾極是奢華，五官雖好卻帶著一股煞氣，橫眉倒豎地瞪過來。剛要開口辯駁，肩上一暖，回頭一看，正是父親面露笑意地站在他身旁。少年似是認出了聞允休，露出一絲懼意，抿著唇不說話。

　　聞允休笑呵呵地道：「原來是宗小少爺。」聞靜思微微一怔，記起蕭韞曦曾說宗家的長孫宗嶽刁蠻跋扈，品行極是惡劣，如今看來，倒沒有一分偏差。

　　宗嶽盯著兩人來回看了幾遍，眼珠骨碌一轉，叉腰笑道：「聽爺爺說聞大人早年喪妻，今日太子殿下要大臣們帶上妻子兒女入宴，怎麼聞大人只帶來女扮男裝如花似玉的小妾，不見幾位公子？」他此言甚為惡毒，圍觀的臣工紛紛倒吸了口氣，另一個少年卻是想笑又不敢笑。

　　聞靜思早已沉下臉來，而聞允休面不改色，攬著兒子肩膀的手示意地捏了捏，笑道：「宗小少爺倒有一雙利眼，不但能分男女，恐怕連鬼神也不在話下。」

　　圍過來看熱鬧的臣工面上皆是一副忍俊不禁的樣子。聞靜思頭一回聽父親說話充滿了譏諷，正暗暗吃驚，卻不料身後傳來一陣朗笑。「聞大人教訓的好！宗嶽，還不多謝聞大人。」

　　眾人紛紛回頭觀望，蕭文晟身著皇太子的黑色袞冕，緩緩行來，容貌雖俊朗，眉目間的一股陰翳始終不散。他對官員與家眷的致禮全然無視，一手指向聞靜思，盯緊了氣鼓鼓的宗嶽笑著沉聲道：「你道這位『小妾』是誰？他在寧王身邊正紅。打狗也要看主人，你撞了他，仔細寧王扒你的皮！」他這話講得一清二楚，毫無半點遮掩。宗嶽雖驕橫，也不敢在太子面前發作，正手足無措時，宮門前的禮官高聲唱道：「宗維太師到！」他便像溺水的人抓住了救命稻草，一聲「爺爺」還未喊全，人就像只利箭，衝了出去。朝臣皆知宗聞二家對立之勢，宗家長孫撞傷了聞家長子，老一輩相遇，又會如何針鋒相對？四周圍觀的人竊竊私語之聲愈發地大，或憂或喜，都似在等一場好戲上演。

　　宗維剛一下轎，便被宗嶽撲了個滿懷。他兩手摟著撒嬌的孫兒，笑得合不攏嘴，半天才問道：「怎麼就你一個人？你爹爹呢？」

　　宗嶽撇了撇嘴道：「爹爹先入宮看望皇后姑姑了。」又回頭看了看太子，忙搖著宗維的手道：「爺爺爺爺，孫兒正和表哥玩得開心，那人擋著道，偏要誣陷孫兒撞了他，好不講理，太子殿下也來教訓孫兒。爺爺爺爺，你可要替孫兒做主啊。」

　　宗維「哦」了一聲，抬眼去看。聞允休遠遠地微一點頷首，回頭柔聲地道：「疼得很麼？撐不撐得住？」

　　聞靜思放下捂著腰胯的手，感激道：「父親不必擔憂，已不疼了。」

　　聞允休輕輕拍了拍他的肩膀，點頭道：「這就好。」

　　兩人說話間，宗維已走到跟前，和蕭文晟互道恭賀後，又與聞允休相互致禮，最後看著聞靜思落落大方的一揖到底，微眯了雙眼撚著鬍子悠然道：「小子無禮，若有得罪聞舍人之處，老夫替他賠個不是。」

　　聞靜思心中一驚，連道不敢。

　　宗維輕輕一笑，轉了身，揚手致意蕭文晟道：「太子殿下，請！」

　　遠遠圍觀的官員漸漸四散而去，幾人未走兩步，只聽禮官高聲唱道：「寧王到！」眾人只能停下腳步，等在原地。

　　蕭韞曦今日著了親王的禮服，在宮門前袖手而立，隱隱地便有一股為我獨尊的氣勢。他與蕭文晟同父異母，年少時還有一二分相似之處，成人之後兩人連半分相似之處也無。他一雙利眼從蕭文晟一路看到了宗嶽，在聞靜思身上轉了一圈，最後又回到太子身上。未語先笑，眉目間的淩厲便全然化作了親善。「人這麼齊，真是難得。」

　　仇人相見，分外眼紅，親人相見，分外熱絡。

　　蕭文晟快步迎了上去，握起蕭韞曦的雙手道：「寧王許久不入宮，父皇想念地緊。宮宴尚未開始，先隨本宮去拜見父皇母后罷。」

　　蕭韞曦淡笑不語，等受了宗、聞二家的禮後，才邊走邊道：「本王忙碌馬氏貪案，未曾盡到孝道，真是有罪。父皇身體可好？」

　　蕭文晟挑眉道：「有鶴道人日日相陪，皇弟何出此言？」

　　蕭韞曦笑道：「我上一次面會父皇，便見幹咳不止，休養了這些天，還沒有好個徹底麼？」

　　蕭文晟道：「鶴道人已奉上靈丹妙藥，早就好了。父皇的幹咳不僅好了，身體比之往常更健壯。皇弟操勞日久，唯恐身體有損，不如請鶴道人贈藥調養，也算勞逸結合？」

　　蕭韞曦神色一凝，微一沉吟，拱手謝道：「這便有勞太子了。」

　　他二人一來一往的對話聽在旁人耳中，真真是兄友弟恭的楷模，可入了宗維和聞允休的耳中，又是另一番暗中較量的情境。聞靜思看多了蕭韞曦對人的各種面貌，聽多了各種說話的口吻，對於話中的真真假假，也有幾分辨識的能力。

　　兩兄弟並肩走進後宮，大小官員則帶著家眷去往千碧湖。

　　宴場盛大奢華。數百顆明珠懸掛在廊燈上，與宮燈相映，燁燁生輝。官員們三五成群地聚在一處低聲談笑，佳節面前都放下各自的立場與政見，話題便多是雅玩與趣聞。熟識的女眷處在一起，口中總是離不開子女與衣衫首飾。而各家公子小少爺，笑鬧玩樂的，暗自較量才學的，相互邀約遊玩的，總能找到合意的狐朋狗友或知己良朋。聞靜思剛一露面，就有幾個舊友纏了上來，眾人皆知他會試落榜，卻被寧王重用，或真心或假意都要恭祝一番。話未說上幾句，木逢春從一旁湊近，微一躬身，輕聲道：「聞公子，請隨奴婢來。」目送兩人遠去，幾人面面相覷，木逢春是寧王的心腹，然而面對聞靜思態度恭謙，毫無仗勢倨傲，心中不禁又是羨慕，又是驚訝。

　　聞靜思本以為是寧王要見自己，不料木逢春竟將自己帶到了長明宮。看著他從蕭韞曦的舊衣箱內翻撿出一件寶藍底冰梅紋樣的宋錦棉袍，不由疑道：「木公公，這是做什麼？」

　　木逢春指著聞靜思的腰際道：「王爺見著公子衣衫有損，特讓奴婢帶公子來更衣。」

　　聞靜思低頭一看，腰帶上三分處有一道一指寬的破損，幸而潔白的棉絮在天水碧的衣衫上並不鮮明，才沒鬧出笑話。想來是宗嶽那一撞，手中金釵鋒利所致，不禁暗讚蕭韞曦心細如髮。他看著那件精細華美的棉衣，問道：「王爺還有其它舊衣麼？」

　　木逢春往箱中張望道：「有是有的，只是太過素淨，不夠喜氣。」

　　聞靜思笑道：「木公公，不妨事，將最素淡的借我一穿。」

　　木逢春微微一怔，邊翻看邊道：「今日是大年夜，又是君臣盛宴。聞公子穿得太過樸素，唯恐落個怠慢的把柄。」

　　聞靜思接過衣衫道：「木公公大可放心，聖上奉行節儉，必不會責怪的。」雙手抖開棉袍來看，只見素白的底，青梅竹馬的暗紋在昏黃的燭火下溫潤明晰，銀線繡成的芝草與雲紋，在兩襟袖口的湖藍色滾邊上，異常生動奪目。聞靜思微微一笑，對木逢春道：「木公公，這件借我穿罷。」

　　木逢春道：「王爺要奴婢一切依隨公子，既然公子覺得這件好，奴婢就侍奉公子更衣。」

　　聞靜思道了聲多謝，將衣袍交給木逢春，轉過身去，解下腰帶，讓他為自己換上。雖說是蕭韞曦的舊衣，穿在聞靜思身上不長不短，彷如量身新裁。

　　木逢春看著他繫緊腰帶，上下打量一番道：「這件冬衣送來的時候，王爺嫌它太過寡淡，只穿了一次就壓在箱底了。今日穿在公子身上，倒是比王爺當年多了幾分出塵的味道。」

　　聞靜思搖了搖頭，並不說話，心中暗道：「寧王雖不奢侈，畢竟生長在皇家，華美之物看多了，便習以為常。這等顯不出尊貴的淡雅之物，自然不得青眼。」待他換好衣袍，木逢春滅去燭火。兩人穿廊過殿，回到千碧湖畔。

　　蕭佑安已祝完詞，場中上了歌舞。禦膳房的太監宮女手捧盤碟魚貫而入，為官員一一上菜。眾人目光都被外邦的胡旋舞吸引，因而聞靜思悄悄坐回父親身後，在場並沒有多少人注意。聞允休一半心思用在兒子身上，他一靠近，就有所察覺，見兒子換過一身衣裳，也只微微一揚眉毛，並不多言。

　　聞靜思坐定之後，藉著歌舞的遮掩打量對面的武將。 蕭佑安前傾上身，去拿桌上的酒杯。一旁的宗皇后穿著華美的盛裝，髮鬢與身上的各類金銀寶石琳瑯滿目，斜斜地靠在後座扶手上，捧著玉瓷手爐，似笑非笑地盯著場中歌舞，神態倨傲輕慢，全無聞靜思第一次見她的端莊與矜持，恭謙與順服。

　　禦座之下，是蕭文晟的桌案，身側太子妃與太子嬪比鄰而坐，三人並無交談，即便太子妃偶爾上前為夫君斟酒布菜，也不得半句言語。太子之後是身居京城的皇室宗親。先皇的皇子女夭折在繈褓中的便有三個，能平安健康長大的只餘下三個皇子，兩位公主。明王久居他鄉養病，明湖公主遠嫁邊關守將，兩人難得回來一次，留居京城的，只有安王與廣湖公主。蕭韞曦作為晚輩，坐在廣湖公主之下，兩人雖不是十分熟稔，倒也敬酒談笑，一片和樂。之下的幾位太妃年邁失色，衣裳卻是年前新裁，既美且尚，幾人時而輕笑，時而低頭吃菜，由此可見，晚年歲月也並非十分難過。

　　聞靜思淡淡一笑，飲下半杯清酒，抬眼去看對面的武將。皇室宗親下首第一位，自然是輔國大將軍淩崇山，一身漆黑的便服，身長八尺，鶴髮美須，就是端坐不動，也自有一股凜然正氣，不容他人輕視。淩崇山之下是長子鎮軍大將軍淩孟優，身後是長孫淩雲，兩人相識已久，來往不多，卻是互相欣賞。此時淩雲一雙利眼直直看過來，相隔甚遠，雖看不清面上神色，那舉杯相邀之意，聞靜思絕不會弄錯，連忙回敬，相視一笑，酒到杯幹。再下一位是淩孟優的族兄淩秋陽，身後兩家女眷坐在一起，神情親暱，談笑自若。他之後是一位滿臉絡腮鬍須的魁梧男子，低頭一邊喝酒一邊吃菜，對場中歌舞毫無半點興致，看得一旁的懷化中郎將江以深直搖頭。聞靜思憑著過往記憶，實在想不出此人是誰。在過一位，是身著文士衣袍的中年男子，面白無鬚，氣質儒雅，側著半邊身子和雁遲低聲說話，兩人談得十分投機，時而輕笑，時而互敬美酒，看在聞靜思眼中，既驚訝雁遲官位之重，又欣慰他未被朝中武將孤立。

　　怔怔地看了許久，聞靜思才將目光放在自己的桌案上。官員親眷只享用二十四道菜，面對滿滿一桌的佳餚，他也只捧了碗餃子。那餃子七八種餡兒，面皮薄透如紙，入口鮮香無比，氣味十分濃鬱，竟是聞靜思十分喜愛的薺菜。這個時節本不適合薺菜生長，想來是農戶將幼苗種子栽在暖室中，才能在除夕夜宴上入菜。聞靜思想起幼年時，每逢生辰，總要讓父親在長壽麵外另做一碗薺菜餃子，以至於護送祖母和母親的棺柩回故里，沿途也要備上薺菜餡餅，當年與雁遲分別時，也是將一疊餡餅放在包裹裡，讓他路上充饑。而這小小的餡餅，竟讓他一直記得這濃鬱的味道。想到此處，不禁去看雁遲，恰好雁遲也捧了碗餃子看向自己，兩人目光相遇，一同笑了起來，都知對方憶起了往事。他正暗嘆與雁遲心意相通，不料一旁的郭岩湊近了輕聲道：「寧王看著你呢。」聞靜思吃了一驚，連忙扭頭去尋，只見蕭韞曦面朝這邊，一手持筷，一手捧銀碟，碟中是半隻餃子。心中一動，耳邊歌聲琴聲都再也聽不見分毫，舞女官員都漸漸隱去，大千世界彷彿只留下了遠處的蕭韞曦，再也沒有其他能奪其鋒芒。兩人默默對視許久，又同時移開目光。聞靜思心神激盪，臉色卻一如往常，後來的歌舞雜技，都再無心思去觀看了。

　　宴席過半，蕭文晟令人在湖邊燃起了數堆庭燎。長短粗細相若的沉香木壘成整齊的井字，烈焰衝天，高達數丈。將千碧湖畔照得一片亮堂，宴會上的明珠在這火光中，似星辰遇著陽光，暗淡失色。那沉香皆是海南諸國的貢品，氣味絕佳，經火一燒，濃香四溢，隨著夜風輕拂，把整個皇宮都籠罩在香氣之中。大燕立國至今，庭燎多用松柏，極少焚燒沉檀，許多官員從未見過如此豪奢的場面，紛紛離座，走近了去觀賞。

　　聞靜思袖手立在遠處，陣陣熱浪滾滾撲來，帶動衣裾獵獵翻飛，彷如乘風欲歸。他靜靜地看著大小官員擠在庭燎前，哄鬧之舉、興奮之色、讚美之詞溢於言表，一時間，真不知該喜該憂。他站了一會兒，正要轉身去尋蕭韞曦，不料蕭佑安此刻就在身旁，心中一驚，提了袍角俯身叩拜，卻聽身前人道：「免禮！」聞靜思恭敬地道了謝，垂目斂袖立在一旁。

　　蕭佑安看了看庭燎的烈焰，又看了看面前人一身的素潔，不禁問道：「朕見你臉上略有憂色。怎麼，這等普天歡慶的盛世場面，還有何憂心之處？」

　　聞靜思微微一怔，沒想到心中之情竟被皇帝察覺，猛地問到此處，真不知從何說起，只得如實道：「臣不敢說。」

　　蕭佑安挑眉道：「今日大節，朕只獎不懲，你直說無妨。」

　　聞靜思無法，應了聲「是」，思索片刻，淡淡地道：「宮中以往焚庭燎，多是松柏槐楠，即便使用沉香檀木，也是極為少數。今日宴上明珠代替燈燭，庭燎燒去十二車，金銀玉器鋪了滿桌，其奢縱過於以往，盛況空前。臣只覺得太過奢侈，不和陛下勤儉治國之道。」

　　蕭佑安輕哼一聲，指著眼前密密匝匝的人群道：「若非如此，怎能顯出帝王之尊。崇飾宮宇，遊賞池台，正是帝王之所欲。如今四海昇平，在此載歌載舞如何不妥？」

　　聞靜思垂首道：「崇飾宮宇，遊賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。帝王所欲者放逸，百姓所不欲者勞弊。所謂己所不欲，勿施於人。陛下尊為帝王，富有四海，事事親定，如能自節儉省，凡百姓不欲其事，必能順應其情。」

　　蕭佑安直直盯著他看了良久，才緩緩搖頭，長嘆了口氣道：「你適合做諫官。」

　　聞靜思聽他這樣一說，知道自己的對答正對聖意，心中一鬆，輕聲道：「陛下允許臣進諫言，是以臣才敢直言進諫。若陛下不願聽臣的規諫，臣又如何感違逆陛下。」

　　蕭佑安淡淡一笑，惋惜道：「時不予待，可惜可惜。」邊說邊向後宮行去了。

　　聞靜思怔怔地看著蕭佑安的背影慢慢模糊，在深沉的黑夜中透出一股說不出的無力來，直到蕭韞曦走近，打趣道：「父皇就這樣吸引你？」

　　聞靜思搖了搖頭道：「陛下之苦，讓人心憂。」

　　蕭韞曦靜默了片刻，輕聲承認道：「虎狼環伺，難為父皇了。」又瞧了瞧聞靜思一身衣袍，奇道：「我留下的衣裳雖舊，也不至於沒有一件像樣的，怎麼逢春偏偏給你穿這件，好看是好看，不似豪門世家子弟，倒像個貧寒學子。」

　　聞靜思笑道：「王爺的衣裳哪裡有半分貧寒，色澤雖素淡，衣料和繡工在這夜宴中也是上佳。王爺喜節儉，陛下也不是性好豪奢之人，我自然不敢有所踰越。」

　　蕭韞曦也笑了，邊走向淩崇山的席案邊道：「雖是投其所好，但也利於名節，正是一箭雙鵰之事啊。」

　　聞靜思笑而不語，跟了上去。

　　淩崇山正與兒孫坐在一處吃酒，雁遲不知何時坐在了淩雲的身旁，正是話到佳處，說得眉飛色舞，見聞靜思前來，忙停了口。淩雲順著他的目光看去，滿目的素潔之色在一片燦爛錦衣之中，彷如一道清流淌過心田，渾身上下連毛孔都舒暢起來。他眯了眯眼，笑道：「真是說曹操，曹操到。」一邊將二人引入座位，一邊斟滿美酒。

　　蕭韞曦淡淡地「哦」了一聲，似笑非笑道：「淩小將軍見多識廣，愛好臧否他人，常能言約旨遠，本王十分欣賞，不知這次如何品評靜思？」

　　淩雲不急著答話，將二人引入座位，一一斟滿美酒，才慢悠悠地道：「我評他人多看劣處，而王爺擇人多看其優。甲之砒霜乙之良藥，不如不說。」見蕭韞曦嗤笑一聲不以為意，又道：「我原以為雁將軍和聞公子是意趣相投的好友，今日聽雁將軍講起往事，才得知聞公子竟然還是雁將軍的救命恩人。少時便心存仁慧，往後也必是愛民如子的好官啊。」

　　聞靜思拱手謝道：「承將軍吉言了。」

　　淩崇山微微一笑，飲酒不言。反而坐在一旁滿臉絡腮鬍須的魁梧將軍朗笑道：「三歲未必看到老，且看那位。」持酒杯的手一指遠處，眾人就算不扭頭去看，也知道他指的是宗維。「少年神童，金榜狀元。呸！」他滿臉的鄙夷之色毫不遮掩，淩孟優無奈地幹咳一聲做警示，淩秋陽卻笑道：「敢當著此人面說長道短的，全天下也只有你嚴穀容大將軍做得出。」

　　聞靜思心中一動，不由多看了那人幾眼。嚴穀容無謂謗譽，又要去倒酒，一旁曾與雁遲交談的中年文士伸手攔了下來，笑著勸說道：「軍中禁酒，憋了你兩年，一回京城就放開大喝，未戰死沙場，難道要醉死酒桌上麼。」嚴穀容只好不耐煩的將酒杯一推，閉口不語。

　　蕭韞曦指著那文士對聞靜思道：「嚴將軍今年調回京城，你是第一次見。這位大人隨嚴將軍一同調回，他是誰，身居何職，你可以猜上一猜。」

　　聞靜思搖了搖頭，淡淡地道：「不用猜了。」隨即緩緩起身，對著那文士一揖到底，謙恭道：「晚輩代伯父給衛將軍賠罪了。」

　　聞靜思這輕輕的一句話，讓淩崇山停了酒杯，直直看向案前這位略顯拘束的年輕人。衛桓是大燕的一位儒將，出身文臣世家，最終投身軍旅，憑藉出色的謀略和膽識，在淩家獨大的武將中站穩了腳跟，十分得淩崇山的賞識。去年禹州春季滴雨未下，太守寫了奏摺請示皇帝希望臨州送糧救濟，摺子一來一返足足用了十天，將批下的公文發給臨州又花去五天時間。衛桓當時正奉旨鎮守殷州，從逃亡而來的禹州百姓口中得知旱災甚重，要聞敘義開倉放糧救濟禹州，廣開城門接納逃亡百姓。聞敘義以未接到正式公文為由再三推脫，衛桓只得一邊快馬通知寧王，一邊調配軍糧至禹州。結果聞敘義非但不感謝衛桓，還以私調軍糧參了他一本，幸好寧王全盤主持殷州事務，既不讚揚衛桓的私自處理，也不責備聞敘義的見死不救，這事到了最後，便不了了之。今日聞靜思一揖到底的賠罪，倒是清楚地表明了他在禹州一事的處置上，站在衛桓這一邊。

　　衛恆見聞靜思作揖賠禮，既不驚訝也不慌忙，笑意吟吟地將他扶起，溫言道：「不見門下省公文擅自動用糧倉實為大罪，此事若是深究，你伯父並未有錯，而我私調軍糧卻有違軍紀。寧王一不責二不賞，實在公平得很，聞公子大可不必替你伯父向我賠罪。」

　　聞靜思淡淡地道：「國有國法，軍有軍規，晚輩心中也有綱紀。若非衛將軍出手相救，禹州會有更多的百姓死於饑餓。與安民仁政，千百條性命相比，國法與軍規又是何等的冰冷無情。軍中有陣前見機行事之意，朝中也有便宜行事之旨。衛將軍當日所為，晚輩他日同遇此事，自當效仿。」

　　衛桓哈哈一笑，朝蕭韞曦道：「王爺這位小友，真是妙人。」

　　一直冷眼旁觀的淩崇山這時忽然插道：「仁慈有餘，剛斷不足，瞻前顧後，難成大事。」

　　嚴穀容一拍大腿，朗聲道：「我看他是進退分明，郎心如鐵。」

　　蕭韞曦雙眉微蹙，淩孟優只笑不語。聞靜思轉身向淩崇山恭敬一禮，謙遜道：「晚輩謝過淩大將軍教誨。」

　　淩秋陽一聽，笑彎了嘴，一個箭步來到聞靜思身側，一手提起桌上酒壺，一手抓緊了他的手腕，逼視道：「既然要謝，就要按軍中規矩，以酒代茶敬大將軍三杯才算數。」

　　聞靜思微微一怔，點頭道了聲「好」，取來空杯，待淩秋陽堪滿酒，對著淩崇山一禮，舉杯便飲。酒水入口，三分冷冽，七分熱｀辣，讓喝慣了軟綿清酒的聞靜思一時間十分難忍，一口酒含在口中，嚥不下又吐不出，偏偏淩秋陽在一旁笑嘻嘻的等著倒第二杯。面對文臣的七竅心思，武將自然更願意親近豪爽之人，看著聞靜思的一對對目光俱是滿懷探究與戲謔。聞靜思心中暗嘆一聲，將口裡酒液徐徐嚥下，喉間腹內仿似燃起一股烈火，焚燒著五臟六腑，三杯酒下肚，直如飲了三十杯。

　　淩秋陽見他一一亮過杯底，連連叫好，不待他放下酒杯，伸手攔道：「這只是謝過大將軍，衛將軍的賠罪酒還未飲哪。既是賠罪，哪有用小酒杯的道理。」張了頭朝遠處的宮女喝道：「取大碗來！」

　　聞靜思看著他放下酒壺，從桌底捧出一個尺餘寬的陶壇，不禁苦笑道：「我今日必醉死在這裡。」他話未說完，雁遲「謔」得站了起來，解圍道：「公子不似諸位將軍那般豪飲，練就一席雅量，這一次我替公子喝。」

　　淩秋陽還未反駁，嚴穀容起鬨道：「他替伯父賠罪，天經地義。你替他喝，聞敘義是你何許人！」

　　雁遲雙眉一皺，瞪了眼一旁事不關己微笑注目的蕭韞曦，剛要開口，聞靜思上前安撫道：「阿遲，嚴將軍說得不錯，別的你能替，賠罪卻是萬萬不可。」頓了頓又自嘲道：「我若醉死在此，還要勞煩你送我回去。」 說罷，接過宮女奉上的掌心大小的銀碗，任由笑眯眯的淩秋陽將酒倒得溢出碗沿，雙手捧碗來到衛桓身前，道：「衛將軍，這第一碗，晚輩替伯父向將軍賠罪了。」

　　衛桓笑道：「我陪你喝這一碗。他欺你年幼文弱，往後你掌了權，可不能把賬算我頭上。」他取來自己的碗，盛滿酒水，碗壁輕碰，相視一笑，仰頭就飲。在座的眾人紛紛拍手稱好，熱鬧一片。連近處觀賞庭燎的臣子也被吸引了目光，探頭來看個究竟。

　　兩人喝幹了這一碗，淩秋陽又給聞靜思倒滿。他口中辣味未消，酒氣上湧，紅了兩頰，直將一朵臘月白梅生生染成了三月桃花，雅中有清，清極生豔。蕭韞曦雖坐在一旁一言不發，可雙眼始終不曾離開聞靜思分寸，今晚第一次見他濃醉之下的風情，心中彷如燒了一團烈火，連嘴角的笑容都要掛不下去了。

　　雁遲站得近，聞靜思眸中的水汽氤氳不散，他看得清清楚楚，正要張口勸阻，只聽聞靜思又道：「這第二碗，是晚輩敬各位將軍，保家衛國，忠義兩全。」他這一祝，在意料之外，又在情理之中。

　　眾位將軍一一端起酒盞，與聞靜思一同飲下。武將多是性情豪邁爽利之人，酒飲得也十分瀟灑，嚴穀容一碗飲盡，已是酒濕青襟，淩崇山寶刀尚未老，一碗酒喝得面不改色，淩孟秋兩兄弟一氣呵成，滴酒不剩，淩雲的酒盞稍小，酒量卻絕對不小，就連看上去儒雅風流的衛桓，飲起酒來，也如飲水一般。反而祝酒的聞靜思，頂著濃烈的酒氣，一口一口吞入腹中，一滴不漏。他剛飲完，還未放下酒碗，淩秋陽又來斟酒，盯著滿碗的酒漿，忍著額頭與腹部漸漸生出的不適，第三次捧起碗道：「這第三碗，晚輩祝各位將軍收功報天子，行歌歸鹹陽。」

　　聞靜思暗謝眾人輔佐蕭韞曦的這一句，才是他三祝酒的本意。在座的都是聰明絕頂之人，話一入耳，便心中雪亮，紛紛斟酒展示誠意。聞靜思心頭激盪，捧碗欲飲，卻不料身側忽然伸出一隻手，五指穩穩地貼附在自己指背上，他轉頭去看，正是含著淡淡笑意的蕭韞曦，心中一動，慢慢放下了酒碗。

　　蕭韞曦趁機一把槍過來，笑道：「賠罪不能代飲，敬謝便可替了麼？」也不管聞靜思的啞口無言，轉頭朝眾人道：「本王作為晚輩，在此謝過各位將軍關照了。」

　　蕭韞曦畢竟身份地位不同，剛才坐著飲酒的全都站立起來，連淩崇山也不例外。聞靜思見他身長玉立，威儀盡顯，甚有帝王之姿，心中只餘歡喜。一口氣吐盡，忽覺腳底軟綿，幾乎站立不穩。這時，一左一右伸出兩隻手，緊緊抓住他的臂膀。聞靜思定睛一看，果然是滿臉擔憂的雁遲和鎮定自若的蕭韞曦。他勉強笑了笑，道：「失禮了。」 後退兩步，跌坐在椅子上。

　　雁遲皺著眉頭放開手，仍由蕭韞曦將一顆藥丸喂入聞靜思的口中，恍然大悟道：「原來寧王早有準備。」

　　蕭韞曦笑道：「本王從不做無準備之事。」

　　聞靜思含瞭解酒藥丸，藥力尚未散開，仍覺得頭暈目眩，神智卻是十分清楚，閉著雙眼歇息片刻，就有溫熱的帕子貼在額角。恍恍惚惚間，聽見淩崇山的聲音從遠處飄來：「聞公子甚得寧王倚重，謙謹重禮之名聲在外，今日一見，果然不虛。老夫知道任太傅的本事，絕教不出這樣的學生，聞大人可有另聘西席在家？」

　　聞靜思心中一驚，拿下巾帕，慎重地道：「家父並未聘請西席，而是時常言傳身教。」

　　淩崇山順了順鬍鬚微微笑道：「聞家百年文臣，聞公子往後若有意執掌軍機大政，還得多向寧王討教經驗啊。」他這話一出，眾人都安靜下來，連嚴穀容也停了酒杯，直直看向聞靜思，只有蕭韞曦和雁遲看著淩崇山，皺起眉頭。

　　聞靜思背脊一寒，捏著巾帕的手不由緊攥，勉力讓自己放鬆下來道：「聞家子弟擅文不擅武，說起軍政大事都是紙上談兵，甚為空乏，實在擔當不起如此重任。往後若晚輩遇見軍政事務，不敢誤國，必交由寧王親自理事。」

　　淩崇山只點了點頭，逕自喝酒不語。聞靜思也不知他信不信，正回想自己話中的誠意，不妨那攥緊汗巾的手被蕭韞曦握了個正著。他抬眼一看，蕭韞曦笑意暖暖，讓他徹底鬆懈下來，這才覺得醉酒與緊張之後的疲倦如滔天巨浪席捲至全身，後背竟汗濕了一片。至此之後，淩秋陽不再勸酒，眾人的話題也轉為剛調回京城的嚴穀容與衛桓身上。武將之間的笑談，大多言辭爽朗，放｀蕩不羈，談久了兵法計謀，也會談談相好的紅顏知己，或閨秀碧玉，或百花魁首。成婚的還稍有內斂，未婚的如淩雲、嚴穀容，說起女人來，當如數家珍，十分風流相。蕭韞曦只聽不語，神態自若，聞靜思卻越聽越是坐立難安，恨不得立刻離開此地。不知誰先問起蕭韞曦納妃之事，淩雲窮追不捨，淩秋陽也再三逼問，蕭韞曦見轉不開話題，又耐不住眾人的輪番猜測，瞟了眼滿臉好奇之色的聞靜思，才緩緩地道：「我的王妃，只能是命中注定的那一人。只是這位，時機未到，十分不好娶。有才有貌，有身家有品性，尋常事物難以討好，令人頭疼得很。我也不多說，他若是知道了，面上不說，心裡總歸不喜的。」

　　聞靜思第一次聽他談起自己心中的那一個，暗自猜測之餘，心底絲絲縷縷的苦澀卻是怎麼也忽視不了的。

　　一旁的衛桓忽然道：「我在邊疆聽聞寧王和慕雲王爺來往密切，難不成寧王看中了越國的公主？」

　　蕭韞曦哈哈一笑，道：「越國的公主哪一個都強悍，本王高攀不起。」之後，無論怎麼追問，他都再也不發一言了。

　　雁遲目光沉沉，將蕭韞曦眼中的溫柔之色與聞靜思面上的落寞看得一清二楚，不禁暗暗一嘆，將頭扭到一側，不願再看了。

　　聞靜思怕這話題問到自己身上，屆時必不如蕭韞曦那般應付得遊刃有餘，又略略坐了片刻，以醒酒做藉口，急急離開了。還未走出十步遠，雁遲從後面追了上來，取笑道：「公子是怕被問到意中人？」

　　聞靜思無奈道：「你既然曉得，何必特意來拆穿我。」

　　雁遲笑了笑，不敢作答，口吻一轉，輕聲道：「公子去哪裡？我陪著你。」

　　聞靜思探頭看了看正侃侃而談的衛桓與認真傾聽的淩雲，搖頭道：「王爺的醒酒藥甚好，我尋個清淨的地方坐一會兒就好。今日是親近眾位將軍的好時機，千萬別錯過。」

　　雁遲見四週三五成群的朝臣，賞歌舞，看庭燎，飲酒作樂好不熱鬧。連一貫嚴謹的聞允休也和薛孝臣、史傳芳、林顯這一眾老臣聚在一處，醉意朦朧，毫無拘束。只好道了聲「小心風寒」，放他一人沿湖走向禦花園。