第一章 人生相憶如初見

　　六月三十日，聞家治喪，皇帝下令，全城哀悼三日。

　　皇太后感念聞家老太君及史繡衣的恩情，特令皇帝蕭佑安禦駕親至聞家靈堂，以表弔念之情，又因著自己傷勢未癒，遣派了三皇子蕭韞曦，以表感激之意。

　　皇帝親至靈堂已是潑天的恩惠，更何況攜帶三皇子同行。蕭韞曦在七個皇子公主之中排行第三，是太子之外唯一的皇子，生母皇貴妃又是皇太后的堂侄女，皇帝青梅竹馬的玩伴。可惜蕭韞曦出生之日母妃血崩而薨，皇太后憐惜他未嘗母愛，便接來自己宮中撫養，至今已有七個年頭。古靈精怪將後宮搗亂得人仰馬翻那是一把好手，但皇祖母交代下來的事也能忍著性子端端正正辦好了。皇太后見他散漫之中又見沉穩，有時也會讓他替自己辦些小事情。

　　朝臣無論是原本就與聞家有交，還是畏懼天威，六月三十日一早，齊齊身著素服，一一恭敬地前來憑弔。

　　蕭佑安與蕭韞曦抵達聞家時，聞允休早已等候在府門前，門前懸掛著白紙黑字的紙燈籠，與他的臉色別無二致。蕭佑安見他一夕喪母亡妻，神色雖慘淡，倒也不像瀕臨崩潰，心下稍寬，免了叩拜之禮，隨他進入府內。門內庭院白幡林立，身著喪服的僕從輕巧而快捷的穿梭在各條道路上。靈堂設在府中正廳，並排置放著兩座棺柩，六月正是酷暑，為防屍體腐敗，棺外及廳上置放了冰塊。絲絲冷氣隨風流動，到有些陰森之感。

　　升任家主的長子聞敘義及妻子兒女身著斬衰跪在靈柩前，叩拜了皇帝皇子之後，彷彿尚未平靜悲痛之情，依然哭哭啼啼，抽抽泣泣。聞敘義一家下首的卻是三個安靜的男孩兒，一個五歲模樣，一個要小一些，端正地跪坐在一起，另一個莫約兩歲，跪不穩，靠著哥哥斜坐在地，雙手拉扯著喪衣下襬散開的麻線。三人身上具是粗麻斬衰之服，臉上卻並無多少悲慼之色。聞允休見蕭佑安與蕭韞曦面帶異樣，不由慚愧道：「犬子太小，臣不忍心告之實情，因此只有長子靜思知曉。」

　　蕭韞曦聽了，便向跪在首位的聞靜思看去，果然，故作平靜的臉上是兩個紅腫的大眼睛。心中正覺得可憐，不妨廳外走進一個婦人，懷中抱著一個七八月大的女嬰，叩拜了皇帝后，竟是將嬰孩交到聞靜思懷中。蕭韞曦見他吃力地抱緊嬰孩，熟練地哄著入睡，全無印象裡世家子弟的懦弱無為，心中不由多了幾分好奇。

　　蕭佑安與蕭韞曦為老太君及史繡衣敬香之後，便被請入花廳歇息。蕭韞曦畢竟年幼，父皇與臣子之間的敘話對他來說半點意思也沒有。聞允休見他興致缺缺，不敢怠慢，試探道：「臣讓小兒帶殿下四處走走可好？」

　　蕭韞曦樂得自由自在，滿口答應。聞允休出門喚過長子進來，仔細囑咐了一回，目送兩人離開。

　　聞家世代文臣，跟過高祖皇帝打天下，府邸是前朝王府修葺後所贈，佔地頗廣，亭台樓閣，山水疊石，古樸雅緻，巧奪天工。聞靜思帶著蕭韞曦走過祖父祖母的居所扶翠園，縱覽書房，伯父一家的流花院，非台明鏡湖，暮雨山亭，照我忠心堂，自己一家的清霜館等十數處齋、軒、園、院。蕭韞曦這一圈走下來，多是聽他指明處所，偶爾發問，聞靜思也應對地有禮有節。遊玩這許久，兩人都有些口渴，聞靜思便帶蕭韞曦回到自己的居室，輕手斟好清茶奉上。蕭韞曦四處環顧，內室幹淨明亮，桌椅台案一應俱全，雖然木質不算最好，卻細心的布了腳踏，又墊高了每張椅子，方便幼小的孩童習字與進餐，不由讚歎道：「哪個那麼好的心思做這些，我宮裡的桌椅就不曾這樣，往年都要加幾個墊子才坐得正好，今年我高了不少才去掉。」

　　聞靜思看著椅子，答道：「是母親讓木匠做的。」

　　蕭韞曦點點頭，不敢觸動他心傷，便不再順著話說下去。兩人喝完了茶，又用了些素糕，便走出門外。庭院另一頭是道月門，花木扶疏，露出幾支雪白的木槿花來。蕭韞曦喜愛花木的芳香馥鬱，頓時來了興致，進入院內左看看右聞聞，倒把聞靜思晾在了一邊，過了半天抬頭一看小廳門上的「逸樂」匾額，愣了片刻才道：「這是聞大人的院子吧。」說罷抬腳走了過去。

　　聞靜思縱然惱他肆意進入父母的居所，卻不好阻攔，只能跟著他走進小廳。蕭韞曦雖然好奇，也知道禮儀規矩，內室有珠簾間隔，他無心探究，只站在廳中環視。目光巡過牆上的梅蘭竹菊四條屏，博古架上溫潤靈秀的青瓷棋盒，書案上鯉魚戲荷的端硯，最後落在角落旁一架白布掩蓋的事物上，他走上前去輕手揭開一角，竟是座繡架，架上是一幅未繡完的喜鵲鬧春。蕭韞曦正要湊近細看，身後的聞靜思卻扭頭奔了出去，不一會兒，門外傳來壓抑的嗚咽聲。他心中大叫糟糕，忙趕出去，只見聞靜思背對著門口拿袖子捂著臉，哭得傷心之極。蕭韞曦逗弄皇妹十分熟手，也知道這孩子剛逢喪母，不能以平常手段哄得開心，只好認命地安撫道：「是我不好，惹你傷心，你別哭，我跟你賠不是。」又學著皇祖母安慰自己的樣子，一手摟過幼小的肩膀，一手一遍一遍撫摸著頭。聞靜思在這同樣弱小的懷中咬牙慢慢平靜下來，蕭韞曦回頭看看那繡架，又看看還有些哽咽的幼童，心中忽然有種說不出的滋味漫上來，喃喃道：「說起來你比我好，還有母親疼你幾年，哪裡像我，出生就沒了母妃，都不知道去哪兒哭。」

　　聞靜思心中雖然難過，耳朵卻聽得清清楚楚，一時間睜著詫異的雙眼看向蕭韞曦。蕭韞曦撇撇嘴，放開手道：「我可沒騙你，是皇祖母養大了我，難道聞大人沒和你說過？」

　　聞靜思茫然地搖了搖頭，揩去臉上的淚珠，委屈道：「父親從沒有說過天家的事。」

　　蕭韞曦臉上露出吃驚的神情來，奇聲道：「難怪你不知道，我以為聞大人和父皇的其他嬪妃一樣，會說我是沒娘的孩子。」

　　聞靜思雖然幼小，也察覺出這句話中隱含的惡意，扯著蕭韞曦的袖子道：「我父親才不會這樣。父親從不說人半句不是，就連伯父錯怪了他，他也不會告到奶奶那裡。」

　　蕭韞曦這才露出點笑容，拉過他的手往院子外走去。「難怪父皇倚重聞大人，父皇最討厭面上一套背地裡一套的人了。」

　　蕭佑安與蕭韞曦待在聞府的時間並不長，剛到正午便起駕回宮，聞敘義與聞允休送至門口。之後，聞敘義匆匆交代了幾句就返回自己的小院陪同妻子兒女午膳。聞允休將前來弔念的諸位同僚一一送走，吩咐了管家處理剩餘事務，回到清霜館後，已是未時一刻。飯桌之上，菜仍有餘溫，聞靜思靜靜伏在桌上，應是耐不住困頓睡了過去。聞允休輕輕喚醒長子，問道：「吃過沒有？怎麼在這裡睡？」

　　聞靜思揉了揉惺忪的眼睛，邊為父親盛飯邊答：「奶娘抱著阿心去睡了，阿林阿雲吃過回去了，我留下來等父親一起吃。」

　　聞允休淨過手臉，坐來桌邊，接下長子遞上的牙筷飯碗。看著為自己添飯的幼小身影，對兒子一夕之間的成長懂事，心中不知該欣慰還是該難過，伸筷夾了條雞腿放在聞靜思碗裡，憐愛道：「吃罷。」

　　父子二人靜靜吃完午膳，又用了瓜果清茶。聞允休將兒子抱在腿上，細細問及上午與三皇子相處的點滴，聞靜思一一如實對答，說到蕭韞曦安慰自己時，想起一事來，遲疑地問道：「父親，三皇子說他出生就沒了母妃，是不是真的？」

　　聞允休不料他這樣問，一愣之後奇怪地道：「三皇子這樣對你說？」見聞靜思點頭稱是，沉思了片刻道：「三皇子的話並不假，但是思兒，他的話，你即便聽了，也要密密地藏在肚子裡，皇家的事，切莫隨意說出口。」

　　聞靜思深受父親影響，雖然還不太明了事情因果，也知道要遵照父親的教導，當下認真地應道：「孩兒牢記了。」

　　聞允休點點頭，低頭看著兒子明亮晶瑩的雙眼，手中的骨肉溫暖幼小地讓他心頭髮疼。他緊緊地抱了一會兒，才慢慢道：「今日皇上與我商議扶棺歸故里的事，你伯父在禮部，我在戶部又兼任翰林學士，兩州旱災，我們都脫不開身，三年丁憂恐怕無法遵行。因此，我和你伯父商量，選兩個穩重能幹的族中叔伯，護著你和林兒回蓮溪祖地，替我與你伯父守孝。」聞敘義身在禮部，不似弟弟日日需處理兩州旱災之事，又身兼翰林學士，以備皇帝隨時召見，草擬詔制，應對問答，經筵講義。聞敘義不在要位，又是家主，三年丁憂理所當然，這次奪情，一方是為了顯示自己在朝中地位，另一則是為了保留朝中位置，不被他人頂替。聞允休心理再是不屑這等做法，也不能明面上有一絲表示，只好委屈兩個幼子替自己盡最後一點孝道。

　　聞靜思不知內因，也明白自己即將離開父親，離開這個熟悉的家，萬分不捨地伸手抱著父親的腰，將頭埋入寬闊溫暖的胸膛，悶悶地問：「明天就要走麼？」

　　聞允休輕輕拍著幼小的背脊，安慰道：「過兩天你姑姑就會到了，讓她再看最後一眼。等頭七過了，你們帶著棺柩回去。蓮溪祖宅有族內長輩和你外祖舅舅接應，他們會處理剩下的事。你住在祖宅，離你外祖很近，我不在你身邊，走動來往一定要注意禮節，尤其是逢年過節不能怠慢，我會時時去信教你。」說到此處，聞允休停了片刻才接著道：「明年你就要進入蒙學，孝期內你外祖定會請西席在家講授，我挑些書給你帶回去。你和阿林在這三年，務必熟讀牢記。特別是阿林，散漫慣了，你多督促些。」

　　聞靜思窩在父親懷中聽著絮絮叨叨地叮囑，心中的不安與無措在這溫聲細語中慢慢消彌。他知道母親永遠都不在了，但是他還有父親舅舅，外祖外祖母可以依靠，他還有弟弟妹妹需要他變得堅強來保護。無論往後為官還是為民，都會像父親一樣，用雙手與肩膀承擔起一個家的責任，甚至是一個家族的興衰。

　　正始十五年秋，這一年，禹州弁州風調雨順，其他三州更是五穀豐登。蕭佑安龍心大悅，著禮部辦秋狩事宜。十月初三，蕭佑安下旨休大朝會十日，此次秋狩不單攜帶眾皇子公主及身居京城的皇室宗親，又命幾位趣味相投身居要職的臣僚帶上自家嫡子伴駕。三日後，這數百人便浩浩蕩蕩駐進了京城郊外四十里處的河西圍場。

　　蕭家先祖並不全是依賴馬背上推翻前朝昏君奪取天下，聞、史兩家便是當年出謀劃策，治國安天下的肱股之臣。高祖皇帝以前朝重文輕武為戒，平衡文臣武將，這一條規矩，後世的每一位帝王都要遵守。兩州旱災是文臣施展計策手段的場合，秋狩則是武將展露技藝才能的天地。

　　秋狩第一日，蕭佑安給參與的眾人分了簽子。武將為黑，文臣為紅，又以天幹為序，四人一組，二文二武。午時正為限，哪一組打下的獵物最多最奇，就算是獵林折冠。

　　蕭佑安拿著甲字黑簽揚手朗聲問道：「誰與朕同是甲隊？」輔國大將軍淩崇山，紫微閣大學士史傳芳之子史逸君與新科進士盧敏齊聚禦座之前。

　　太子蕭文晟也亮出手中丁字黑簽道：「誰來助本宮一臂之力？」太師宗維，驍騎將軍江以深與大理寺卿張叔成同時走出人群。

　　蕭韞曦拿了乙字黑簽，同組的其餘兩人聽到呼喊紛紛向他聚攏，正當要找剩下的那一人，只見從人群中鑽出一個幼小的身影朝他走來。蕭韞曦眨眨眼，來人身量拔高不少，一身月白色窄袖勁裝，腳蹬黑色皮靴，一雙清潤透徹的杏眼彷如明珠嵌在粉白的臉龐上，未及成人之俊美也已顯出少年的俏麗。眼前之人三年前的樣子已經記不清楚，唯有一雙哭紅的雙眼記憶猶新。又見聞靜思手持紅色乙字簽朝自己行禮，口稱殿下，笑著上前挽過他的臂膀道：「一面之緣三年未見，你居然還記得我？」

　　聞靜思微微一笑，看著蕭韞曦一身銀紋罩甲心想：「五爪蟠龍服，除皇帝太子之外，只有你能穿。」不著痕跡地抽出手來反問道：「殿下不也記得我麼？」

　　蕭韞曦板下臉故作嚴肅道：「我不記得聞家公子，我只記得聞家紅眼睛的小兔子。」

　　聞靜思見同組的另兩人開懷大笑，不敢再說下去。蕭韞曦興致頗高，向聞靜思介紹了其他兩人，輔國大將軍之孫淩雲與翰林學士許冬青。

　　四人縱馬在圍場奔馳，疾風颳過耳頰，有些微微的刺痛。聞靜思在蓮溪祖宅時，舅舅教過基本的騎射。他身量尚小，因而與蕭韞曦同樣騎了匹幼駒，可這樣快速的控馬疾馳，卻是從來沒有的。他眼前是蕭韞曦的背影，再前是許冬青，帶頭的是淩雲。為了緊緊跟上眾人，聞靜思只能忍著劇烈的顛簸，揚鞭催馬。四人來到一處空地，蕭韞曦當先勒停馬匹，其他三人不知其意，紛紛駐馬，淩雲和許冬青調轉馬頭來到他身前。淩雲的父親淩孟優乃是蕭韞曦母妃的親哥哥，兩人實為表兄弟，卻相差近十歲。淩雲看皇子表弟停了馬，不由疑惑道：「怎麼了？」

　　蕭韞曦拍拍馬脖安撫馬匹，抬頭道：「與其四處奔跑驚嚇野獸，不如分頭去尋。我與聞家公子一起，你和許大人一起，找到了再知會對方也不遲。」

　　許冬青心中一驚，連連喚道不妥：「怎能拋下殿下在這裡，聞公子也尚年幼，萬一遇見猛獸如何是好。」

　　淩雲素來知曉蕭韞曦懶怠，乍聽他說分開走，也不覺得驚訝。抬頭在林間巡視片刻，確定了影衛各司其職，才對許冬青道：「我覺得沒什麼不好，殿下騎射俱佳，猛獸又多在東南深林，只要避開那處，幾隻兔子，狸貓還難不倒他。」說罷，不等他反駁，伸手一鞭子抽在馬臀上。許冬青猝不及防，連人帶馬一起奔了出去。淩雲看了聞靜思一眼，朝蕭韞曦道：「聞公子還小，你看著點。」又道：「記得留條兔子腿給我。」揚鞭打馬，去追趕許冬青。

　　蕭韞曦抿唇一笑，收回目光看向滿臉疑惑的聞靜思，不由心情大好，逗弄道：「小兔子，淩大哥想吃你的腿呢。」

　　聞靜思就算再幼小單純，也聽出這是玩笑話，一臉淡定地道：「殿下說笑了。」

　　蕭韞曦對他的平靜反應也不介意，一扯韁繩，喝道：「我們走。」帶頭向西南方奔去。

　　這次，蕭韞曦刻意放緩了速度，讓聞靜思與他並駕齊驅。一路上，馬蹄翻飛，枯葉殘花零落入泥，合成秋日裡別樣的氣味，三分野果成熟的香甜，七分草木枯敗的冷清。兩人在一處小溪邊停了下來，沿著溪水向上遊緩緩而行。聞靜思出了一身薄汗，臉色微紅，看上去像一隻熟透了的桃子。蕭韞曦看看他背上露出一截的角弓，又看看他握緊韁繩細瘦的手指，滿心懷疑地道：「我看你控韁尚可，遠射呢？能拉滿弓麼？」

　　聞靜思伸手將背著的弓取下來，搖搖頭道：「舅舅做的那張長弓我留在了祖宅，這一張是父親少時用過的。」他一手緊握弓把，另一手拉動弓弦，慢慢將弓拉開，弓弦在手指上勒出一條深深的血痕，可直到停下時弓也未成滿月。

　　蕭韞曦早有預料，也不算失望，又道：「等會射隻兔子讓我看看準頭。」

　　兩人鬆了韁繩讓馬在溪邊自由踱步，溪水清澈見底，岸邊水草豐茂，巨石圓潤光滑，林中偶爾聽見幾聲清脆的鳥叫，間或傳來遠處的人聲馬鳴，靜中有聲，相映成趣。此處與京師皇宮內院的富麗堂皇，聞府的精巧秀美全然不同，兩人十分享受這種毫無拘束的處所。聞靜思似是極喜這秋日的暖陽，臉上露出淺淺的笑意，對蕭韞曦皇子身份的謹慎恭敬也慢慢融化在兩人的談笑中。蕭韞曦甚少出宮，宮中年齡相仿的也只有幾個皇妹，父皇偶爾宴會大臣，帶來的嫡子不是年齡不合就是脾性不對，幾個表兄再是熟稔，也不能將皇宮當成自家，時常來往。今日偶遇聞靜思，淡然之中倒是覺出一片童真，毫無做偽，心裡更是願意親近。

　　兩人正說得愉快，溪邊草叢裡忽然鑽出一隻灰兔來，蕭韞曦住了口，朝聞靜思使了個眼色。聞靜思心下會意，勒停馬匹，從馬背上的箭筒裡抽出一隻長箭搭在弓弦，左手握緊弓把，右手開弦，近胸放箭，動作自然流暢，箭簇如電，卻直直釘在兔子身前半尺處。那灰兔被箭驚嚇，拔腿就跑，只見身後第二隻箭急射而來，正正穿喉而過，將兔子釘死在地上。聞靜思吃了一驚，看向蕭韞曦。蕭韞曦收了弓，咧嘴一笑道：「小兔子，你姿勢不錯，準頭卻是差好遠。」

　　聞靜思抿抿嘴，背上弓驅動馬匹上前撿拾兔子。那兔子皮毛上鮮血淋漓，尚未死透，疼的全身抽搐。聞靜思下了馬，在它身前蹲下，一手撫摸著兔子的頭，一手用力將箭拔了出來，利落的用草繩捆住雙腳，掛在馬臀上。他調轉馬頭剛要上去，眼角掠過蕭韞曦，只見蕭韞曦那馬的後蹄一尺外，一條黑白相間的蛇正吐著紅信逶迤而來。心中驟然一驚，不及細想，搭弓射箭，正中七寸。蕭韞曦錯愕地看著地上扭動的蛇身，又見聞靜思臉上一片醒悟過來的惶恐之色，不禁怒從中來，沉聲喝道：「聞靜思，你好大的膽！」

　　聞靜思正要認錯，身後十丈外草木晃動，影影憧憧。蕭韞曦坐得高，看得自然遠，分辨出草間獸類，不由出了身冷汗，頭髮都要豎起來，朝聞靜思急道：「快上馬！」

　　聞靜思見他惶急，並不多問，立即騎上馬背，揚手抽鞭，馬匹吃痛，撒開四蹄飛奔起來。身後野獸被馬蹄驚動，拔地躍起，竟是只體型巨大的猛虎，向兩人追撲過去。聞靜思心頭狂跳，不敢放鬆片刻，捏緊韁繩的手冷汗津津一掌的濕滑。蕭韞曦邊在前頭領路，邊高聲呼叫：「淩雲！淩雲！」聲音帶了幾分尖厲，迴蕩在林中，刺耳刺心。

　　兩人所騎都是未成年的小馬駒，如何躲得過猛獸追擊。不出半裡，那老虎猛地一撲，雙爪重重地拍上落在後面聞靜思的馬臀，一口咬上兔子。馬兒嘶鳴一聲，承受不住這等猛力，向一側翻倒。聞靜思只覺得鋪天蓋地的力量將他從馬背上掀翻下來，他嚇得閉上雙眼，狂跳的心臟幾欲出腔。倒地之前，蕭韞曦一聲「明月」出口，腰間忽然被一股強力托起，再睜開眼，已是坐在蕭韞曦身後。他下意識緊緊抱住蕭韞曦的腰，耳邊是奔跑時的疾風呼嘯，馬兒痛苦的長鳴，野獸爪下掙紮的撲騰，和透過骨肉傳來兩人的心跳。聞靜思回頭去看，那猛虎已咬上了馬駒的咽喉，只停頓片刻，馬兒就垂下了頭，再也沒有掙脫的力量。泥路中站著一個身著黑色勁裝的男子，手持弓箭對準巨獸。第一箭射中腹部，第二箭正中前胸，連發兩箭徹底激怒了這個只顧及眼前美味的野獸。它張口鬆開垂死的馬兒，向黑衣男子撲去。聞靜思心下一驚，放開嗓子高聲喊道：「射它眼睛！」

　　那男子手中的箭絲毫沒有停頓，一箭射中猛虎左眼，力氣之大，箭支沒入顱骨將近一半。蕭韞曦放慢了騎速，回頭恰好看見野獸倒地，心裡頓時大大鬆了口氣，這才覺得全身骨肉痠痛，比之一整天的策馬狂奔還要辛苦。他低頭去看聞靜思，那小小的身體密密貼著自己的背，環抱的雙手出奇的緊，似乎還未從緊張中回過神來，頭挨著自己的肩膀，身子細細地顫抖。忽然之間便想出口取笑幾句膽小之言，在看見那蒼白的面容，咬破的嘴唇時，又覺得那樣年幼弱小，頭一次狩獵便遇見這般極危險的事，心中竟是一陣憐惜，拍拍腰間的手道：「別怕，有我在。」

　　聞靜思受了驚嚇，雖然心跳呼吸慢慢平緩下來，但似乎三魂尚未歸位，神思有些恍恍惚惚。蕭韞曦的話聽在耳裡，不知該做如何反應，雙手彷彿已經僵直，一味地抱著他的腰，一具身子汗出如漿，衣衫冷冰冰的貼在身上，即使難受之極，也沒有一絲放開雙手的力氣。蕭韞曦察覺出他的異樣，抿著唇一言不發。抬頭看向前方，黑衣的影衛不知何時已經退去，遠處傳來急馳的馬蹄聲，淩雲的呼喊在慢慢接近。他垂下眼簾，目光落在猛虎的屍體上，抓著聞靜思的手緊了緊，眼中是毫不遮掩的陰翳之色。

　　狩獵第一日，以輔國大將軍之孫淩雲擒回猛虎獲勝，蕭佑安射下黑狐位列第二，太子則是捕獲一頭野鹿。

　　夜晚，蕭佑安在圍場行宮大宴群臣，食材便是眾位臣僚打下的野味，山雞，兔子，麅子，斑鳩，就連野鹿也被切了鹿角，鹿肉拿去做了一道烤肉。蕭佑安興致頗高，連連誇獎淩雲少年才俊，射藝精湛，又賜下一把玳瑁紋飾的黑漆長弓以做嘉獎。蕭韞曦看看父皇微醺的臉膛，又看看坐在下首太子兄長一臉的豔羨，忽然覺得嘴裡以往喜愛的山珍海味都如同嚼蠟，全沒了鮮活的味道。他今日也受了驚嚇，心有餘悸身心具疲，匆匆吃了幾口，就偷偷溜回自己的宮裡。從京城皇宮隨侍過來的奶娘宋嬤嬤見他早早回來，急忙迎了上去，替他換下外袍，備好洗浴的熱水。洗完之後，宋嬤嬤怕他吃得少半夜要餓，端來幾碟宵夜，又為他穿衣擦乾頭髮，摸著少年逐漸成長的肩背，不無心疼道：「今日我聽說殿下遇見了老虎，可把我嚇得半死，幸虧殿下吉人天相，平安無事。」

　　蕭韞曦拿過桌上的小包子掰開一半，放進嘴裡，嘟噥道：「還好我的馬兒跑得快，又離得遠，聞家小兔子的馬被老虎咬死了，要不是明月救他，他早就被咬斷了喉嚨。這才是虎口脫險，吉人天相呢。」

　　宋嬤嬤丟開濕布巾，拿過梳子給他梳理一頭濕髮，慢慢地道：「常人哪裡能和龍子龍孫比呢。他雖有殿下庇護，一時躲過此劫，可命裡有時終需有。早些時候，聽說行宮外院裡的聞大人面聖求禦醫給孩子診治，說高燒不退，我看那是得了驚嚇風，魂沒回竅。」

　　蕭韞曦嚥下包子，回頭看著她，滿臉的疑惑道：「小兔子果然弱不經風，我也受了驚嚇，怎麼好端端什麼事也沒有？」

　　宋嬤嬤笑道：「那是殿下大了，小時候也被皇城的鞭炮煙花嚇得燒了半天，禦醫也束手無策。還是嬤嬤我一遍一遍喊著殿下的名字，把殿下喊回來的。」

　　蕭韞曦奇道：「這樣就有用？」

　　宋嬤嬤點頭道：「宮裡的禦醫雖然好本事，民間的偏方也未必無效。」

　　蕭韞曦又道：「如果放著不管呢？」

　　宋嬤嬤難得見到殿下一問到底，也不覺得是什麼壞事，便如實道：「但凡家中有些根底的，都不太信這些偏門土方。我記得進宮前，家鄉有個舉人老爺就不信這套，小兒子沒看好，被狗嚇著了，半夜裡發起燒。舉人老爺請了附近的名醫來看，燒了三天也不見退下，後來就燒壞了腦子，痴痴呆呆的，好不可惜。聞家公子的燒要是退不了，恐怕也要不妙。」

　　蕭韞曦含著茶水在口中，沉思片刻，漱了幾下，吐在一邊碗裡，站起身邊拎過衣服邊道：「那可不行，小兔子騙我不會射箭，我還沒罰他呢。」穿好衣裳就要往外走。

　　宋嬤嬤見了忙攔下來，急道：「殿下現在去也於事無補，都過了那麼久，未必有用啊。」

　　蕭韞曦道：「試了才知道，不試怎麼知道有用沒有用？」隨即跨出門外叫來隨侍太監木逢春，一同去往外院。

　　河西圍場的行宮分內外兩院，內院是皇家居所，外院則住有隨行的心腹大臣，聞允休父子就住在外院東面的挽香閣。蕭韞曦一路行來，七拐八繞走過畫廊水橋，心裡也同腳下的路般，曲曲直直，沒個底。且不說這民間偏門是否有效，要他一個皇子不停地喊草民的名字，怎麼想怎麼覺得可笑。一時衝動待走到了門前，才心生些許的悔意，真真進退兩難了。他在門外徘徊了片刻，回憶與聞靜思相處的那幾個時辰，自然坦率的應答，一箭正中蛇七寸，坐在身後無助地依賴，心中既難過又無奈，最後咬咬牙，讓木逢春前去通傳。

　　進入挽香閣時，聞允休正在小廚房親手煎藥，蕭韞曦不欲宣揚，便下令不准去打擾。聞允休此次出行也只帶了三個雜役侍女，一個在廚房，一個漿洗衣裳，一個在室內陪著聞靜思。即便從來沒見過三皇子，那年輕的侍女從木逢春的恭敬謙卑上，也看出這個散發錦衣的少年來曆不凡，忙行了大禮，口稱萬福。

　　蕭韞曦道了免禮，在聞靜思床邊坐下。看那小小的身體裹在厚厚的被縟中，夏日的夜晚尚存白日的幾分熱氣，聞靜思臉上卻沒有一滴汗珠。額唇蒼白，雙頰泛出一層異樣的紅色，神色平靜，雙睫如羽翅細細顫動。白天還與自己縱馬奔馳，言笑晏晏，如今卻是這般脆弱的摸樣，蕭韞曦心底的那一絲悔意早已消散無蹤。他彎下腰輕手拍拍聞靜思的臉，低聲呼喚道：「小兔子，小兔子，醒來醒來。」又覺得「小兔子」不是本名，恐怕沒什麼效，便改了口連名帶姓的叫道：「聞靜思，聞靜思，醒醒了。」如此叫了七八聲都不見有什麼反應，手底的肌膚軟滑炙熱，連呼出來的氣都要燙手。他停了片刻，抬頭朝一邊的侍女道：「他怎麼睡過去的，叫不醒麼？」

　　那女子忙答道：「公子回來之後恍恍惚惚的，說是遇見了老虎，差點命都沒了。晚飯吃得也少，老爺察覺不好，讓他回來睡下，自己去請了大夫來。一開始都以為公子喝了藥很快就會好起來，直到戊時三刻老爺提前飲宴回來，發覺燒得更高了，怎麼也叫不醒，才又去面聖請楊禦醫來診治。」

　　蕭韞曦怔怔地看了聞靜思一會兒，捏了捏幼嫩的臉頰，恨恨地道：「聞靜思，聞靜思，你真是好大的膽子，騙我不會射箭。我要罰你，你就躲在這裡不願意醒。聞靜思，兄債弟償，你要是再不醒過來，回到京城我罰你兩個弟弟去。」

　　聞靜思不知是否在昏睡中聽到這些恐嚇之言，呼吸急促起來，眼簾下的眼珠也微微滑動。這細小的動作，蕭韞曦敏銳的察覺到了，心中一喜，拍拍他的臉頰，再接再勵地道：「聞靜思，醒過來。你要是寶貝那兩個弟弟，我也可以不罰他們，就讓你的小妹到我這裡做妾。我的正妃一定是我喜歡的人，你們聞世家金多權重，名聲也是極好，你小妹做不了正妃，側妃也是可以的。聞靜思，你答應不答應？睜開眼睛來回個話。」等了片刻，聞靜思的嘴角動了動，仍是沒有睜開雙眼。蕭韞曦也不氣餒，彷彿這般對著個沒反應的人自言自語，也是一種樂趣。他笑著繼續道：「聞靜思，你不說話，我就當你這個做大哥的同意嫁小妹了。明日我就跟父皇說，叫欽天監選個吉日去你家下聘。聞靜思，父皇一貫疼我，只要我開口，一定答應。聞靜思，你說呢？你要是不答應嫁小妹，就醒過來跟我認個錯。我不是蠻不講理的人，你認錯了，我心情一好，就不跟你計較啦。」

　　蕭韞曦絮絮叨叨說了好久，手上更是沒停，一會兒捏捏臉頰，一會兒捏捏鼻子，仿似將聞靜思的臉當成了面人一般，捏著捏著還用食指抹了抹他的雙唇。直把旁邊伺候的侍女看得又心疼又擔心，卻礙著蕭韞曦的身份不敢出言阻止。聞靜思起初還是反應細微，漸漸的似是被蕭韞曦弄得煩了，竟能稍稍側過頭來躲避他揉｀捏的手。蕭韞曦自然感覺出這樣的變化，一疊聲的喚著名字，過了半晌，聞靜思的雙眼果真睜開一絲縫隙。蕭韞曦停下手，看著那眼簾縫隙中一星烏黑水亮的眸子，心中的喜悅之情，真真是難以言表。聞靜思半昏半醒，只看見床邊坐著一個人影，落在臉上的手溫暖柔軟，他下意識地喚了聲「父親」。蕭韞曦聽地清楚，被他這軟軟糯糯的一聲叫得心中一樂，忙應道：「唉，乖兒子，要什麼你只管說。」木逢春站在他身後，聽他倆一對一答，撇開臉捂著嘴偷偷地笑了許久，才使眼色讓那看呆了的侍女去叫聞允休。

　　聞允休來到時，聞靜思已經醒了大半。他來不及朝蕭韞曦致禮，連忙讓侍女扶起兒子靠坐在床頭，端著藥碗一勺一勺吹涼了喂進去。蕭韞曦讓到一旁靜靜地看著，那三人自成一片天地，即便自己叫醒了聞靜思，此刻站在這裡也像個外人。面對無聲的冷落，心裡忽然羨慕聞靜思起來。想起往日自己病痛臥床，皇祖母再疼愛自己也最多停留半個時辰就走。父皇忙碌政事，來了也多是詢問禦醫，交代幾聲。那後宮之主，母儀天下的皇后，從來都是派宮女前來問候一聲，面都不露半邊。每次半夜醒來，身邊只有宋嬤嬤噓寒問暖，木逢春端茶倒水。聞家父子的親情看在蕭韞曦的眼裡，似乎唾手可得，但又遠在天邊。

　　聞允休喂完那一晚藥湯，聞靜思的額間脖頸出了細細的一層薄汗，他溫聲細語安慰了幾句，才回過身來向蕭韞曦行禮。蕭韞曦尷尬地笑笑，表示不在意：「聞大人辛苦了，我這就回去，不打擾你們。」剛走幾步，便聽到身後聞靜思輕輕喊了聲「殿下」，心頭一跳，慢慢回過頭去。聞靜思仍是半躺在床，一雙明潤的眼睛帶著感激與笑意看過來。蕭韞曦走到他身前，看著那粉｀嫩的臉就想掐上去，又忽然醒悟不好在他父親面前動手，只有忍著道：「我回去了，你身體好了之後，到我這裡來領罰。」

　　聞靜思也不多說，輕輕地「嗯」了一聲當做回答。蕭韞曦撇撇嘴，聞靜思唇邊的一絲笑意怎麼看怎麼氣人，索性撒開性子，一把掐了上去，輕輕捏了捏，就丟開手轉身走出門外。木逢春忍不住笑出了聲，對聞允休垂首一揖，安撫道：「聞大人勿驚，殿下是喜歡公子才這樣。」

　　聞允休並不介意，客客氣氣地親自送兩人出了挽香閣。回來之後，又令侍女下去準備洗浴的熱水。待屋裡剩下父子二人，才對聞靜思道：「今日究竟發生什麼事？」

　　聞靜思不明父親的意思，但也乖巧的將狩獵開始蕭韞曦提議分開尋找，兩人射兔子比準頭，自己射中蛇七寸，遇見猛虎，黑衣人出手相救一五一十的告訴了父親。聞允休聽完沉思良久，才舒展眉目淡淡地道：「這些事再有人問你，你就說受到驚嚇不記得了，千萬別說是殿下救了你。」

　　聞靜思點點頭道：「我知道了。那個黑衣人是殿下的侍衛麼？」

　　聞允休道：「是他的侍衛，但是不能讓外人知道。」

　　聞靜思又問：「為什麼呢？」

　　聞允休笑著一遍遍撫摸他的頭髮，深深地道：「等你長大了，就知道了。」長大了，便會知道皇家有可以讓外人知道的事，也有不能讓外人知道的事，有不惜一切救你的時候，也有對你棄之如履的一天。