第二章 好景經年向誰述

　　聞靜思身體全好，也到了狩獵末尾第二天。蕭韞曦說的領罰，不過是兩人再比試一次射藝。比試場地不再是林木草地，而是行宮外側的一處小武場。兩人共用一把角弓，共用一筒羽箭，十二隻為限，五十步遠。這次比試結果，足足讓蕭韞曦臉色陰沉了好幾天——聞靜思僅有一隻落在靶心之外，而自己，多出一隻。

　　聞靜思雖說被父親耳提面命對皇子要謙卑恭敬，有十分能力也只能展露五分，但是在蕭韞曦惡狠狠地壓迫之下，孩童的好勝心也被激揚起來。面對這樣的結果，欣喜之餘也有些擔憂。蕭韞曦斜斜瞟了他一眼，把角弓往隨侍的木逢春手上一丟，凶巴巴地道：「果然藝高人膽大，聞靜思，你就不怕我生氣？」

　　聞靜思看他這般努力板起臉的樣子，忽然想起家中討不到東西佯裝生氣的弟弟，心中的惴惴不安霎時一掃而光，微笑道：「我故意輸給殿下，殿下才會生氣。」

　　蕭韞曦扭過頭，重重「哼」了一聲，恨恨地道：「你倒是聰明。」伸手一把扯過聞靜思道：「父皇贈了匹好馬給我，我帶你去看看。」

　　那馬是匹成年的母馬，通身霜紈色，四蹄帶棗紅。蕭韞曦身量尚矮，踩著侍衛的膝蓋才能踏上馬蹬。他坐穩之後，伸手示意聞靜思同騎。聞靜思猶豫片刻，也學著他上馬，還未坐定，蕭韞曦一聲：「抱緊了！」雙腳一踢馬腹，馬兒立刻小跑起來。聞靜思嚇得連忙去抱他的腰，蕭韞曦好不容易扳回一次，心中極為舒暢，放聲大笑，久久才停下來。

　　迎面的夏風少了一絲暑氣，雨後溫潤的氣息充斥著鼻端，蕭韞曦深深吸入肺腑，緩緩吐出。身後的聞靜思不言不語，既無其他世家子弟的驕縱做作，又無平常百姓的憂懼卑恭，一如這氣息，令人十分舒適。蕭韞曦回頭看了他一眼，道：「書上有講『大宛有良馬，鬣至膝尾垂於地，名曰蕭稍『。我這匹也是大宛的寶馬，卻不喜歡它跟著我姓。我以後不叫你小兔子了，便叫它白兔吧。」也不等聞靜思回應，又一踢馬腹，飛奔了出去。

　　蕭韞曦並不拘束馬匹跑動的方向，任由它在武場林間繞圈跑動。馬兒沒了管制，撒開四蹄如騰雲乘霧，四周景色便像打翻了的染料，濃綠淡翠暈成一片。聞靜思緊緊地抱著蕭韞曦的腰，他不知道什麼時候會停下來。蕭韞曦興致極高，彷彿就要一直跑下去，看林間綠色染上了黃，黃又生了綠。

　　不知三皇子對聞家大公子哪裡看上了眼，此後蕭韞曦回到京城，時常去聞府招聞靜思一同出門遊玩。有時是去市集看雜耍吃小點，有時是帶他同自己的舊友騎馬去城郊賞花遊戲。聞靜思的課餘被蕭韞曦佔了個一刻不差，見父親並不阻止，也就安然地隨他四處奔走。三載春秋，他們拔高了身量，改換了髮髻，新裁了衣裳，看過對方的喜怒哀樂，也看著對方漸漸脫去孩童的稚氣，成長為堅強，坦蕩與睿智的少年郎。

　　八月十五中秋佳節，蕭佑安在千碧湖擺宴，准許各位大臣攜帶嫡子嫡孫前來參拜。聞允休便帶了聞靜思與聞靜林兩個前往。

　　席間宗皇后難得露臉，安靜地坐在蕭佑安身側。她是宗太師長女，又是太子親母，從蕭佑安還是太子時便是側妃，直到太子身登大寶，蕭韞曦的生母，當時的太子正妃亡故，才扶上了皇后之位。宗孺芷生得明豔動人，坐在蕭佑安身邊輕聲細語，加菜添酒，十分慇勤。太子蕭文晟位居下首，蕭韞曦夾在眾位公主之間，笑意盈盈地聽她們用尚還幼稚的聲音炫耀衣裙的華美，首飾的金貴。

　　看台之上歌舞昇平，觥籌交錯。皇帝少不了祝詞，臣僚少不了相互敬酒。一輪敬完，蕭佑安道了聲「眾位愛卿隨意」，便與皇后一前一後相繼離開。蕭文晟坐到了太師宗維的身邊低聲說話。蕭韞曦沒了約束，便在席間招出幾個常來往的少年，一同約好去湖邊亭子裡玩樂。

　　少年人已經過了玩孩童時代喜愛的鬥草與藏鉤，迷上了成年人時興的投壺。只是玩伴之間沒有那麼多主客的謙讓與恭敬，蕭韞曦也不太講究遊戲上的虛禮與規矩，於是便叫來幾個宮女太監擔任禮生，司射，贅生與司正。幾人抽了簽，劃下涇渭，一邊由蕭韞曦領頭，另一邊以史逸君為首，每人十二隻羽箭，交替來投。投入一隻則得一籌，若是有入壺後又彈出的箭矢，不管落地呈現的是哪面，一併算是一籌半。那壺口約三寸，壺頸七寸，腹長五寸許，裝了半壺小豆，豎放在了六尺遠處。

　　蕭韞曦在課餘閒暇時，便愛和幾個侍讀玩投壺。累月下來，手力和眼力大為長進，管那壺橫放還是豎放，出手就能入口。若是一對一，蕭韞曦自是沒輸的道理，可是同邊的未必有他這本事，兩對人下來，竟是史逸君那邊多了兩籌。聞靜林也愛玩投壺，性情卻是爭強好勝，耿直爽朗，對史逸君頻頻遞來的暗示只做不見。他這一對比下來，比剛才的計分又多了一籌。史逸君在眾人之中年紀最長，又被父親時時教導，因而不敢當眾讓皇子輸了臉面，有意落後，見聞靜林對自己的示意毫不搭理，心中暗暗著急，只好向下一個人偷偷使眼色。那人恰好是蕭韞曦的侍讀，左尚書僕射張廉的么子張景。他在蕭韞曦身邊已有三年，對皇家禮儀及各類規矩都已熟知，一接到史逸君的眼色就明白其中的意思。在他刻意投偏箭矢之下，與蕭韞曦那邊只有一箭之差。最後一對是史逸君對陣翰林學士林玄素之子林溪之，結果以史逸君落後兩籌，蕭韞曦險贏一籌獲勝。

　　聞靜林看看暗自鬆了口氣的史逸君，又看看得意洋洋的蕭韞曦，心裡既不屑又無奈，冷哼一聲坐下來，扭頭去尋遠處宴場，人群中跟隨父親身側的兄長的身影。蕭韞曦離他頗近，聽到這一聲瞥眼去看，聞靜林嘴邊那一點嘲諷尚未化開，一絲不漏地落入眼中，他有些詫異，隨即走到聞靜林面前，居高臨下道：「怎麼？你不服？」

　　聞靜林抬頭看向蕭韞曦，眼中既有少年人的不甘示弱，又有或能扳回一局的暗自欣喜。史逸君一直留心聞靜林的反應，至此見情形變得微妙，忙走上前搶先道：「殿下，我們以一籌落敗，自然是覺得遺憾，但是輸了就是輸了，只能自認技不如人，絕沒有不服之心。」

　　蕭韞曦微微側頭，斜眼笑看一臉恭敬的史逸君，嘲弄道：「我可不覺得你與聞靜林稱得上『我們』二字。」又對聞靜林道：「我雖是皇子，卻也不做以身份壓人的事，服就是服，不服就比得你服。」

　　聞靜林雙眼一亮，站起身來朗聲道：「殿下爽快，我也不會含糊。殿下的投壺之技確實過人，我不及殿下。但是人外有人，天外有天，殿下敢不敢和我哥哥比一比？」

　　蕭韞曦一怔，皺眉反問道：「你說靜思？」記憶中，倒是從來沒有和聞靜思一起玩過投壺，不由道：「你把他找來，我與他比一次。」

　　聞靜林笑道：「殿下等著。」轉身竄入人群中去。

　　中秋佳節，是少年孩童玩樂的日子，美酒佳餚，是青年人推杯換盞的時候。聞允休和史傳芳既有世家的交情，又是總角之交，同在朝廷任職卻不在一個部衙，白日忙於公事，晚上又各自回家，只有休沐才小聚片刻。五隻沉香嫋嫋雲煙，四眼相對，三杯兩盞淡酒，來就一腔真摯情懷。今日這兒有千里皓月當空，喝不完的佳釀，吃不完的好菜，看不完的歌舞，聽不完的阿諛奉承，兩人鬧中取靜，找了個隱蔽的桌案來說說不完的心事。

　　聞靜思正坐在一旁聽父親與史傳芳說話，冷不防被弟弟從身後抓住一條臂膀，嚇了一跳，忙起身帶他走到稍稍僻靜的地方，才定下心來道：「去哪兒了？父親找你好久了。」

　　聞靜林有求於兄長，自然不敢反駁，老老實實地道：「我被史大哥拉去陪三皇子投壺了。」

　　聞靜思莞爾一笑，放下心道：「有史大哥帶著就好，這裡不是家中，凡事都要守規矩，明白麼？」

　　聞靜林心道：「史逸君做什麼都無趣得很，為什麼要學他。」他知道如果對哥哥實話實說要他和蕭韞曦比投壺，依哥哥的個性，肯定不允。可是如何能夠不讓哥哥知道是自己要他比投壺，又能全力以赴贏過三皇子呢。眼睛不由自主地瞟向遠處等著的蕭韞曦，忽然心中生出一計，裝做委屈地撇撇嘴，不情不願道：「大哥你一有空不是和史大哥談論課業，就是和三皇子騎馬遊玩，又經常教阿雲那呆瓜讀書寫字，就連回家，也是第一個問阿心有沒有吃好飯，睡好覺。但是一見到我，就滿嘴的規矩規矩，真不知道你究竟是誰家大哥！」他這一番話，三分真心難過，七分故意責怪，說到情深時，眼底泛起一層粼粼濕光，把聞靜思看得十分內疚。想到自己平時確實疏忽了二弟，聞靜思頓時手足無措，急忙道：「阿林別哭，別哭，我真不是有心這樣對你。」

　　聞靜林見目的達成，抹了抹眼睛恨恨地道：「我才不信你不偏心。」

　　聞靜思心中難受之極，拉著聞靜林的胳膊軟聲安撫：「你和阿雲都是我弟弟，我怎麼可能偏心一個？你要如何才能信我？」

　　聞靜林就是等他這句話，聽罷心裡偷笑，臉上卻一本正經地道：「三皇子有把金匕首，總愛拿出來炫耀，我見了也喜歡，大哥替我要過來可好？」

　　聞靜思微微一怔，雙眉緊蹙道：「那匕首是皇上在他生辰宴上的賜禮，不是一般的器物，怎麼可能輕易讓人？」

　　聞靜林笑著貼上去纏住哥哥的手臂，如年幼時的膩人撒嬌：「三皇子剛剛投壺贏了我們，正在找對手呢，哥哥你只要用匕首做綵頭，贏過他就行。三皇子當眾允諾，輸了也不敢耍賴。」

　　聞靜思看著弟弟期待的雙眼，那般堅定自己能勝的信任，與溫溫軟軟的聲調，心中的猶豫不決最終瀰散開去，點頭道：「好！」

　　蕭韞曦已經等得不耐煩，見聞靜思與聞靜林慢慢行來，早已沉下了臉。聞靜思笑著走上去，一揖到底，柔聲安撫道：「殿下久等了。」

　　蕭韞曦心情不佳，語氣自然也不好，冷冷淡淡地道：「既然知道讓我久等，那就要讓我等得有意義。」

　　聞靜思微微一笑，道：「我來做殿下投壺的對手罷，雖然技藝不精，也還是能一試的。」

　　蕭韞曦道：「你若有真本事，自然好極，若是沒有，我就要狠狠罰你們兩個了。」

　　史逸君眼見兩人對上，滿臉著急，走上前勸解道：「殿下，阿思只是平常在家陪伴弟弟玩投壺，正正經經，規規矩矩的卻沒玩過，殿下切莫認真啊。」

　　蕭韞曦自認與聞靜思算是熟稔，今日從他弟弟口中得知他投壺技藝高超已是心中惱火，又聽史逸君說起內情，更是怎麼想怎麼不舒坦。好似自己看世間是清清楚楚，看聞靜思卻隔著一層紗，不禁更加氣惱，怒斥道：「我和他比投壺，你插什麼嘴！」

　　聞靜思見他生氣，雖然不明因果，也知曉不能在這個時候掠其鋒芒，忙暗暗示意史逸君迴避，自己上前捧過箭矢雙手呈向蕭韞曦道：「殿下息怒，這次投壺規矩由殿下定，我聽殿下的。」

　　蕭韞曦見史逸君閉嘴退下，接過箭矢，平靜了心緒，沉思片刻才道：「一人十二支矢，壺臥放，投入一支算一籌，彈出的矢，若是陽面算兩籌，陰面減一籌。」

　　聞靜思鄭重道：「好！」又微笑道：「凡是比試必有綵頭，殿下敢不敢應？」

　　蕭韞曦嗤笑道：「你既然敢答，我又怎會不敢應？我若贏了，你需替我做三件事。」

　　聞靜思見蕭韞曦說得胸有成竹，勢在必得，又看弟弟臉上露出些許驚訝之色，笑著握了握聞靜林的肩，向蕭韞曦道：「我答應殿下。若我僥倖贏過殿下，想求殿下｀身邊一物。」

　　蕭韞曦奇道：「難得聽到你有所求，說來聽聽？」

　　聞靜思道：「我想求殿下的金匕首。」

　　蕭韞曦一愣，皺眉道：「你不知道那金匕首是父皇在我十二歲生辰宴上所贈？」

　　聞靜思正色道：「我知道，見殿下把玩過幾次，我也很喜歡。」

　　蕭韞曦不可思議地盯了他片刻，嘴唇張了又合，終是什麼話也沒有問，只沉聲道：「你贏了，便來拿。」轉身走到壺前，身旁的司射宮女立即恭敬地遞上第一支箭矢，蕭韞曦輕輕取來，三指捏穩，抬手揚袖，竹矢劃過一道淺淺的彎弧，正中壺心。

　　聞靜思站到他身邊，挽高衣袖，取過一支竹矢，手腕輕揚，投矢入壺。只見兩人神情專注，箭矢在空中穿梭如飛，交替投入，不分上下，比得難解難分。周圍觀看的少年人高聲喝彩，把一些離得近的朝臣也吸引了過來。兩人身旁的箭矢漸少，分籌還是一樣多。直到最後一支箭矢，聞靜思準準投入，滿滿得了十二籌，蕭韞曦的那一支卻彈了出來，圍觀的少年一湧而上，恰好看見掉落的箭矢陰面朝上，不由得紛紛聚集在聞靜思身邊討教技巧。聞靜思僥倖勝出，額間起了一層薄汗，看著周圍一雙雙期待的眼睛，並不言語，淡淡一笑，抬起袖子擦去汗水。蕭韞曦本就賭最後一支箭矢掉落出陽面，雖然功虧一簣，倒也不去嫉妒聞靜思的運氣，只把這場比試歸咎於天意。抬眼去看人群中的聞靜思，那自信的雙眸，純真的笑容，未至雍容已是從容的舉止，即使在眾多世家子弟的環繞下，依然熠熠奪目，叫人無法輕視。忽然之間，蕭韞曦覺得自己的那把金匕首即便送給了他，也不算是明珠暗投。

　　聞靜思輕輕分開眾人，走到蕭韞曦面前，見他面色如常，彎腰禮拜道：「殿下承讓了。」

　　蕭韞曦「哼」了一聲，朗聲道：「贏了就是贏了，說什麼我承讓，小小年紀學這一套，我看了都覺得假。」

　　聞靜思頭一次被他當眾訓斥，雙頰羞得通紅，兩手相交，低眉垂目，不敢再言。他身後的一群少年見了這般情形，勸哪邊都不對，只好你看我我看你，閉嘴不言，免得惹怒蕭韞曦，燒到自家身上來。聞靜林站在最後，見大哥無緣無故受了委屈，正要上前辯解，被一旁的史逸君搶先摀住了嘴。

　　聞靜林站在最後，見大哥無緣無故受了委屈，正要上前辯解，被一旁的史逸君搶先摀住了嘴。這裡一時冷了場，那邊走上來一個高挑的少年，身著皇太子朱紅色常服，眉目俊秀，與蕭韞曦有三分相似，卻更為鋒芒內斂。蕭韞曦猛地見到他，心頭一跳，鎮定地躬身行禮道：「皇兄。」眾人也跟著他紛紛致禮。

　　蕭文晟笑著示意平身，一雙精光隱隱的眼眸在聞靜思身上略略停頓，又瞟過壺中的箭矢，擊掌朗聲道：「古人言投壺可以治心，可以修身，可以為國，可以觀人，果然誠不我欺。投壺者不使之過，不使之不及，所以為正中。你投得比皇弟要穩，可見心思也更加沉穩。你是哪家的子弟？叫什麼名字？」

　　聞靜思微微一揖，恭敬地答道：「草民是聞家子弟，雙名靜思。」

　　蕭文晟輕輕「哦」了一聲，又道：「聞郎中是你什麼人？」

　　聞靜思道：「是草民的伯父。」

　　蕭文晟點點頭，看向蕭韞曦道：「你們比投壺，輸了什麼綵頭？」

　　蕭韞曦已將方才的狂傲之氣俱都收斂，此時低眉順目，問及輸贏，心緒也不見絲毫波動，定定地道：「聞公子贏了我的金匕首。」

　　蕭文晟噗嗤一聲笑了出來，一雙暗光沉沉的眼睛在蕭韞曦臉上梭巡片刻，才稍稍收了笑容道：「難得有人能讓我的好皇弟吃上一虧，還把禦賜的生辰禮贏走了。難得！真是難得的妙人！」見蕭韞曦臉上一派平靜，自覺無趣，嘆了口氣道：「你們繼續罷，今日中秋，多聚聚。」說罷，拂了拂袖袍，轉身走遠了。

　　蕭韞曦凝視著他的背影，眼中意味難明。聞靜思看了看遠去的蕭文晟，又看了看怔怔入神的蕭韞曦，走近兩步輕聲道：「殿下。」

　　蕭韞曦回過神來，握了握拳，肅聲道：「你跟我來取匕首。」

　　聞靜思應了一聲，回頭笑著看了聞靜林一眼，匆匆跟上前去。

　　蕭韞曦的長明宮屹立在皇宮西側，與太子的太平宮遙遙相對。聞靜思跟在蕭韞曦身後三步遠，一路走來，只偶爾遇上巡邏的侍衛穿梭走過。畫廊石徑空無一人，夏風陣陣，花香渺渺，宮燈緩緩搖曳，照得廊柱花枝影影憧憧，幽靜中有寂寥，寂寥中又有孤單，在這天下至高至尊的地方，壓得聞靜思有些喘不過氣來。

　　長明宮的燈火在黑暗中分外耀眼，蕭韞曦剛出現在畫廊盡頭，宋嬤嬤便已等在門口，見到身後的聞靜思，雖然有些訝異蕭韞曦此時帶人回宮，仍是笑著致意。

　　聞靜思躬身致禮：「夫人安好。」

　　蕭韞曦帶著聞靜思走進書房，宋嬤嬤輕手關好門，與服侍的宮人一同退下。蕭韞曦的書房聞靜思這是第二次踏足，來不及仔細打量，蕭韞曦慢慢回身，直直看向聞靜思的眼中，沉聲道：「你今日真是讓我驚訝之極，我看你好似看路人。相識那麼多年，竟還不知道你是個投壺好手。聞靜思，你還有多少本事我是不知道的？」

　　聞靜思聽他話中有自嘲，有失望，心中漸漸難過起來，和聲安慰道：「殿下，我平日與殿下多是比試騎射，有時也會玩蹴鞠，可是投壺這樣的遊戲卻是從未玩過，因而殿下才不知道。我在家中玩投壺多是逗弄弟妹，不是正經的玩法，登不上大雅之堂。」

　　蕭韞曦一愣，想到往日確實不曾去注意這些較為安靜的遊戲，這一頓無名火發在聞靜思身上有些冤枉，只好試探道：「除此之外，沒有瞞我之事？」

　　聞靜思被這一問問得有些莫名其妙，如實答道：「我知道殿下不喜歡言行不一之人，因此不敢有瞞。」

　　蕭韞曦擺擺手，道：「你記得自己話就好，這事便過去了。只是『天地君親師』，我倒是不知道在你心裡，我竟然排在了聞靜林之後。」

　　聞靜思心頭一跳，張了張口，分辨不出半句話來。蕭韞曦看著他，低低笑道：「君子不奪人所好，你明知這金匕首我愛不釋手，都要贏過去，全不似你的為人。除了聞靜林，我實在想不出有誰值得你這樣做。」

　　聞靜思呼吸一窒，在他坦然的凝視下，心底漫起濃濃的痛悔之意，雙膝一彎，跪伏了下去。蕭韞曦見他無聲默認，閉了閉眼睛，強自壓下忽然湧上的無奈與難過，伸手將他扯了起來。

　　聞靜思心頭一跳，張了張口，分辨不出半句話來。蕭韞曦看著他，低低笑道：「君子不奪人所好，你明知這金匕首我愛不釋手，都要贏過去，全不似你的為人。除了聞靜林，我實在想不出有誰值得你這樣做。」

　　蕭韞曦一席話直如一把利劍，刺中心口。聞靜思呼吸一窒，在他坦然的凝視下，心底漫起濃濃的痛悔之意，雙膝一彎，跪伏了下去。蕭韞曦見他無聲默認，閉了閉眼睛，強自壓下忽然湧上的無奈與難過，伸手將他扯了起來。聞靜思那一雙清澈的眼睛未曾沾染世故的虛偽與寒涼，清清楚楚，真真切切地露出了悔恨與愧疚。蕭韞曦心下一寬，轉身從書案的抽屜中取出一方木匣，遞了過去：「願賭服輸。這匕首你收好了，總有一日我會贏回來。」

　　聞靜思不記得自己何時出了長明宮的門，又是什麼時候跟隨父親回到了家。坐在自己的臥房裡，桌面的木匣在燈火的照耀下，靜靜的泛出柔潤又深沉的光芒來。揭開盒蓋，素緞上躺著的就是那柄沉甸甸的匕首。聞靜思第一次這麼近這麼仔細的去看它，劍鞘錯金，鑲著東珠與寶石，把柄纏著銀絲，縷縷細如發。聞靜思小心地拔出匕首，鋒利的刃邊閃爍著銳利的光芒，劍身上刻著古篆的「思歸」二字。想起蕭韞曦囑咐自己今後繞著太子走，想起臨別的最後一眼，他端正地坐在書案之後，室內燈火通明，依然有照不亮的地方。那挺直修長的身影，如同這匕首一樣，光芒四射，尊貴無匹，卻被外鞘束縛，無法展示他應有的風采。聞靜思輕輕歸劍入鞘，怔怔地坐在椅子上。

　　聞靜林今夜使計得了心愛之物，也不著急馬上去取，回了自己的院落，沐洗完畢，整齊了衣裳，才高高興興地跑去隔壁兄長的小院。匍一推開門，便見兄長呆呆地坐在妝台前，桌上放著木匣，懷中抱著匕首，神遊天外。他走上前去，搖了搖兄長的身子，討好地笑道：「大哥，匕首可以給我了罷。」

　　聞靜思默默看了他片刻，將匕首放回匣內，蓋上盒蓋，鄭重地道：「阿林，君子不奪人所好，君子有成人之美。我成全了你，卻在殿下面前做了一回小人。」

　　聞靜林甚少見到兄長這般嚴肅的與自己說話，不禁斂去笑容，靜靜地聽他說下去。聞靜思的手指慢慢摩挲著盒蓋上的麒麟紋路，沉聲道：「這匕首我交給你，但是要好好保管，不能有一絲的損傷，殿下以後還會贏回去的。」

　　聞靜林這才放下心，笑道：「他就是生在皇家，命比別人好。我看哥哥的六藝哪一樣也不會輸給他去，如果哥哥輸了，也一定是因為心軟。」

　　聞靜思搖搖頭，往日與蕭韞曦一同遊戲的情形曆曆在目，既有少年人的爭強好勝，又有朋友之間的禮讓謙遜，那些日子來得珍貴，去得不易，深深地印在聞靜思的記憶裡，回想起來，是暖洋洋的一片純真之心，他笑著道：「你與殿下相交甚少，因而才不知道。他雖然只比我年長兩歲，馬術卻是極好的，可以和淩將軍一起打馬球。今年他棋藝大有進步，國手方先生稱他擅用謀略，才思敏捷，與我對陣勝多負少。除了馬術棋藝，他更有過目不忘的本事，一本《帝策》倒背如流。他身上有許多你不知道的才幹，若是因為他身在皇家就覺得都是命中所定，那就是你一葉障目了。」

　　聞靜林聽了他這幾句話，神色有些奇怪，小心試探道：「極少聽大哥這樣誇獎一個人，難道大哥喜歡三皇子？」

　　聞靜思淡淡一笑，點頭道：「殿下甚少擺皇子的架子，重承諾，講情義，明獎懲，辯善惡，對人也是真心的好。比起其他皇室宗親的幾位親王世子，郡王世子，他更會贏得百姓的尊敬。你和他相處久了，也會真心喜歡他。」

　　聞靜林撇撇嘴，不以為然地道：「哪怕他再好，再受尊敬，一旦封了王，有了封地，就要遠去上任，他好與不好也只能是封地的百姓知道。哪裡像太子，以後做了皇帝，就算平庸無為，也會四方來賀，千古留名。」

　　聞靜思一愣，忽然覺得弟弟這一席話，將自己內心深處不敢說，不能說的話都攤了開來。腦中回憶起蕭韞曦的行止，又想到今夜太子那幾句別有意義的話，不能不說沒有為蕭韞曦而感到惋惜。勉強地笑了笑，提醒道：「你這些話，只能在心裡想想，以後再不要說出口，免得惹下麻煩。」

　　聞靜林點點頭，應允下來。

　　過了中秋，天氣逐漸轉冷。京師地處中原，城內街道桂花飄香，習習涼風吹落一地的秋葉，城外的鄉鎮，是一片片金燦燦的稻田，蕭瑟之中又見五穀成熟。

　　蕭韞曦和太傅求了情，未到午時便早早出了書齋。他既不是未來的國君，蕭佑安又不曾緊逼著他學習，任太傅對他時時曠課也就睜一隻眼閉一隻眼，坐在首座的太子蕭文晟對他悠閒遠去的身影連頭也沒抬，繼續翻動手上的書頁。只有蕭韞曦的三個侍讀你看我我看你，心中暗暗叫苦。

　　聞靜思與兩個弟弟剛走出四方書院，便見蕭韞曦一身尋常錦衣，帶著三個侍衛，騎著白兔等在門外。他微微一怔，走上前去就要行禮，被蕭韞曦揮袖喝止道：「在外面就要有在外面的樣子，你可別染上那等不識趣的風氣。今日我帶你去一處好地方，你跟我來。」

　　聞靜思看著伸到面前的手，猶豫了片刻道：「二公子，書院下午還有講課……」

　　蕭韞曦不耐煩的打斷道：「不會耽誤你半刻功夫。」

　　聞靜思見他堅持，只好將手上書冊交給二弟，交代了幾句，握著蕭韞曦的手蹬上馬鞍，坐在他身後。聞靜雲頭一回見哥哥這時候離開他們，不由得慌張起來，追上去幾步喊道：「大哥，我們怎麼辦呀！」

　　聞靜思剛一回頭，蕭韞曦一踢馬腹，白兔緩緩小跑了起來。他連忙抓緊身後的馬鞍穩定身形，見史逸君這時走出院門，揚聲呼道：「阿雲，跟著二哥和史大哥回家，我一會兒就回來。」

　　蕭韞曦聽他這樣回答，不知想到了什麼，笑得前仰後合，聞靜思連忙夾緊馬腹抱緊他的腰，以免他掉下馬去。蕭韞曦笑了片刻，提高了聲音道：「靜思，你家兩個小子真是粘你得很，這些年你長高了不少，看上去就像小兔子粘大兔子。」

　　聞靜思莞爾一笑，道：「父親事忙，很少教導他們，我身為兄長，自然要替父親多加照看的。」

　　蕭韞曦點頭道：「都說長姐如母，你雖不是女子，做起這等事情，也很有擔當啊。」

　　聞靜思聽出他話中並無惡意，而是由衷的稱讚，不禁笑得眉眼彎彎，可漸漸地那雙眼中的柔光黯淡下來，低聲喃喃道：「若是母親還在，父親便不需事事操心，阿林的性情會溫和些，阿雲會放開膽量，阿心，阿心便不會被堂弟堂妹嘲笑。」他越說聲音越小，蕭韞曦卻聽得清清楚楚，右手放開了韁繩，緊緊握住腰間的手，安撫道：「好了，不說這些話，今天是個好日子，可不能讓你難過了去。」

　　聞靜思一愣，會意過來，雙唇微抿，淡淡笑開了顏。

　　蕭韞曦帶著聞靜思一路跑出了城，兩人都是十歲出頭的少年，白兔載著跑得十分輕鬆。雖然能疾馳如電，蕭韞曦也不敢肆意甩下侍衛影衛，去享受名門之駒全力奔馳下的乘風歸去的快意。蕭韞曦要去的地方在城外七里處，那是一個小小的鎮甸，依山傍水，梯田繚繞，成熟的稻穀與黃黍一片片鋪蓋在土地上，二三十座房屋零零散散的立在田野間，貓和狗追逐嬉戲，雞鴨牛羊相處甚歡，這一幕在聞靜思眼中仿若世外桃源，又像是這一幅才是人間的五彩繪。

　　蕭韞曦勒停馬匹，讓白兔慢慢地在田邊踱步。秋風徐徐緩緩，空中有農家生火造飯的香味，有林間野果成熟的芬芳。蕭韞曦在錦衣玉食中成長，在雕樑畫棟的奢華中過了一年又一年，從來不覺得山城郭外的天地能美得過京師皇城，今日帶聞靜思來看這樣一片風景，也只是覺得新鮮有餘，韻味不足。聞靜思坐直了身體，目光越過蕭韞曦的肩膀，怔怔地透過遠處等待收割的稻田，微微起伏的群山，落在了天地交界之處。他面容沉靜，細細顰眉，一雙杏眼之中，有雨有晴，似在回憶過往，又似在籌謀未來。

　　蕭韞曦等了許久也不見他說一句話，不禁扭頭道：「你說想要看看農田的豐收，恰好今天是你的生辰，我便帶你來看，算是一點心意。」

　　聞靜思聽在耳裡，如夢初醒地回過神來，連忙道謝：「我隨意的一句話殿下竟能牢記至今，我心裡實在高興。」

　　蕭韞曦點頭道：「你高興就好。只是這田野風光，鄉村粗景，看了就是看了，並無特別之處，你怎麼喜歡這樣的地方？」

　　聞靜思淡淡一笑，順了順臉頰上被風吹亂的鬢髮，輕聲道：「我喜歡稻田的豐收，是因為這樣百姓就會吃飽穿暖。禹州弁州十年總會有三五年鬧旱災，我記得回蓮溪故里的路上，遇見過兩州的難民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，吃得是樹皮野菜，喝得是露水果漿。我在京城家門之內從未見過百姓之苦，那一刻我便想，以後要像父親一樣入朝為官，去管一方城鎮，解百姓之憂，分百姓之苦。」

　　蕭韞曦靜靜地聽他娓娓道來，語氣溫和語聲卻是堅決，心裡不得不說有些動容。身邊的侍讀都是世家高官的嫡子，聚在一起談笑時，也會說說今後的打算，或是只說成家當官，或是只說遊曆山水，或是只說繼承父志，卻從無一人如聞靜思這樣因果明晰，郎心如鐵。他搖頭笑道：「靜思，你這樣的性子，做不成大官。朝中局勢複雜多變，人心詭異叵測，你心思太過純粹，便看不清這裡面的腌臢。人前稱兄道弟，背後往死裡整，見面互不相識，私下把酒言歡。靜思，聞家在朝中正是青黃不接的時候，老一輩多已致仕，只得你伯父和父親官位稍高，而你不夠狠心，不夠精明，手段也不夠八面玲瓏，如果不依靠世家的支持，僅憑自己的學識才華，你也只適合做些修纂前朝文史這樣的事。」他見聞靜思沉默不語，也不好此時敗壞興致，轉了口風笑著安慰道：「世事無絕對，如果遇上一位明君，你這一番誓言定會深得賞識。你身世清白，有才能見地，官至丞相也非難事。」

　　蕭佑安退位之後，蕭文晟繼位。這位太子在朝內大臣中的評價甚為中庸，親和仁慈有餘，敏慧堅韌不足，若說成為仁君還有幾分可能，與明主一詞卻是相差了十萬八千里。聞允休在家不說皇宮裡的長短，聞靜思也會在書院聽到學子之間透露的風聲。蕭韞曦的安慰雖然不著邊際，但是也能見著一片真心。聞靜思輕嘆了口氣，放下憂慮之心道：「殿下說得對。」

　　蕭韞曦笑笑，策馬走到一所民居前，身後的侍衛前去敲門，出來一位中年的布衣漢子，見了蕭韞曦一行，恭恭敬敬地請入小院。院內栽著一棵高大的椿樹，樹下石桌上擺著一席菜餚，熱菜五品，冷菜三味，米飯湯水都盛在碗中，分明是早已備好，只等入座。聞靜思環視了一週院落，院子是普通農家的院子，漢子步伐輕盈，伸手矯健，不是普通的農夫。他見蕭韞曦面色如常，知趣的壓下疑問，跟隨蕭韞曦下了馬匹，坐在石凳上。菜色葷素搭配，濃淡皆宜，不如家中的精美，卻別有一番鄉村農家的味道。蕭韞曦提筷夾了隻雞腿放在聞靜思碗中，笑道：「你還要趕回書院，快些吃，等會兒還有壽麵。」

　　聞靜思看著碗中漸漸多起來的菜，一時間彷彿身處家中小院，溫暖又愜意。輕聲對蕭韞曦道了聲：「多謝。」便低頭吃了起來。

　　晚間聞允休向吏部告了假，提前回到家中，親自為兒子淨手下廚房，煮了碗長壽麵。聞靜思先給母親上了香，再入座用膳。一家五口人聚在一桌，父親愛護有加，弟妹乖巧伶俐，其樂融融，聞靜思只覺得自己佔盡了世間的好處。晚飯之後，聞允休陪著女兒去小院裡照看圈養的幾隻兔子和松鼠。聞靜思督促著兩個弟弟背誦默寫今日課堂上所講的地方，聞靜林雖然聰穎，一講就會，舉一反三，卻仗著自己的那點小聰明時時偷懶，背誦不成問題，默寫出來總有錯字別字，鬧出好多笑話。聞靜雲恰恰和他相反，膽量小，做事便小心翼翼，慢慢默寫能全篇不錯一字，背誦卻要背一段想一段。聞靜林監督完兩人課業，已是快要巳時，看了一會兒明日夫子要講的地方，便洗漱一番，去父親房中請安。

　　逸樂居亮著燈火，窗戶開了一扇，桌邊聞允休清瘦的身影映在窗紙上，淡淡的一抹，如山頂雲霧般飄渺無依，聞靜思一時竟不忍去打擾。失去母親之後的幾年，父親的變化他看在眼中：若是到了母親的生辰，便會令廚房做一桌母親愛吃的菜，若是冥誕，則是一身素衣，齋戒三日；每日上朝前總會給母親的牌位敬上一杯茶水，三支沉香；傍晚在花園中散步，看著滿園的花草總會有片刻的失神；有時和自己說話，說著說著便會停下來，靜靜地看著自己，彷彿能透過自己看到母親。父親的深情與痛苦從來沒有在他們幾個面前用言辭表示出來，但是他們能清清楚楚的感受到那失去愛侶的寂寞和苦楚。

　　聞靜思低頭沉思了片刻，敲響了半掩的門扉。聞允休剛好寫完奏章，正攤開晾幹墨跡，見兒子進來請安，微微一笑，招手讓他在身旁坐下，柔聲道：「阿雲跟我抱怨了，你丟下他和三皇子跑了，他也知道你今日生辰，帶你玩得可算高興？」

　　聞靜思能想像弟弟邊依偎在父親身上撒嬌邊抱怨自己，不禁樂得笑開了嘴，如實答道：「殿下帶我去城外的村莊看稻田豐收，又在農居里用午膳，菜式豐盛，長壽麵卻不如父親做得好。」忽然想起那名莊稼漢子，疑問道：「我看那小院很普通，但是主人家不像是一般百姓，禮節周全，好像早就認識殿下。」

　　聞允休點點頭，沉默了半晌才道：「三皇子母家是武將世家，淩家有將軍專司護衛京畿，也有將軍守衛各處重鎮，那處小院或許是傳遞來往信息的暗哨。」

　　聞靜思心中一跳，又問：「既然是暗哨，殿下為什麼還要帶我去？」

　　聞允休看著兒子純淨的雙眼，暗暗嘆惜道：「或許他覺得你不會背叛他，或許他覺得你不是外人。」想起朝中太子一派隱隱出現的動盪，三皇子對聞靜思的態度不得不讓人深思。擔憂之情讓聞允休伸手摟住了弱小的肩膀，低低地道：「思兒，三皇子對你示好，或許並無惡意，但是也可能會無形之中傷害了你。皇子之間的事，不是三言兩語就能說盡的。」

　　聞靜思靠在父親身側，似乎聽懂了話外之音，又似乎什麼都沒有聽出來，鎮定地道：「父親，我今日和殿下說，以後也要像父親一樣入朝做官，為國為民，他說我的性子只適合去編修文史，真的好傷人心。」

　　聞允休難得看見長子抱怨，不禁朗聲大笑，笑聲中想起自己年少時的誓言。入朝為官十數載，為國為民的一腔熱誠逐漸被人情世故，排擠傾軋給磨損得只剩下為了自己。聽見兒子的一片真情，彷彿能見到十數年後另一個自己。笑聲中不禁多了絲悲切之意，許久才感嘆道：「好孩子，做一縣之令和編修文史，沒有輕重之分。一個是為了百姓的平安樂業，一個是為了曆史文理思想的傳承，無論你做了哪個，都是為國為民。」

　　聞靜思淡淡地笑了出來。與父親又靜靜地坐了一陣，猶豫幾番才小心翼翼地道：「父親，弟妹都長大了，阿心也比以前懂事很多，父親不需要太在意我們。如果父親身邊能夠有個溫良賢惠的人打理起居……」

　　聞允休拍拍兒子的肩膀打斷了話，輕聲道：「思兒，父親與你母親既不是指腹為婚，也沒有父母媒妁。我雖然將你母親的畫像都拿了下來，是因為她就在我心中。我心中有她，便不想再娶其他女子與她共享我一片真心。你是個好孩子，今後也會遇上想要相守一輩子的人，我這片心意，你有朝一日也會體會得到。」

　　聞靜思點點頭，不再試著勸說。心下卻默默起誓，如果遇見了願意與之相守一輩子的人，定要和父親一樣，用一片真心相待，絕不辜負對方的半點真情。