第七章 沉舟側畔千帆過

　　翌日一早，聞靜思獨自一人尋到村頭李老伯家。還未走到，遠遠就見雁遲站在門外，似乎已等候多時。他見聞靜思如約而至，高興之極，連忙迎上前去。兩人稍稍寒暄了幾句，便一同入屋詳談。

　　深談之下，聞靜思才知道，雁遲一路尋找而來，盤纏無法久支，只好沿途給農家做短工。插秧、除草、收割，各種農活都是習以為常的事，遇見妻子病亡孤身帶孩子的鰥夫，也會上前幫一把。他不收平民百姓的銀錢，走時只帶上四五天的幹糧，支持到下一個村鎮，再尋活計。偶爾有富戶看中他力氣大，肯吃苦，要留他做長工，他也一一婉拒，只臨走前多要幾枚銅錢。也有運氣不好，找不到活幹的時候，他便走入山林，打些野味，即可充饑，又可剝了皮子去市場售賣。他一路做工，一路尋人，其中辛苦，自是可想而知。聞靜思見他比自己年長，雖十指粗糙，長有厚繭，粗布衣衫，面龐黝黑，但細看之下，仍遮不住俊朗的面容和獨特的氣質。

　　聞靜思捧著粗瓷茶碗，輕嘆一聲道：「當年我是幫你一次，可慶伯救了阿林，也算兩清，你何必千里迢迢來報恩呢。」

　　雁遲笑道：「當年旱災極重，幾個州的農田都顆粒無收，你小叔本不願救我們，是你堅持之下才使我和慶伯脫險。你伸一隻手，救活兩個人。慶伯救了你弟弟，算是兩清，我尚欠你一個恩。」

　　雁遲這一番話，看似有理有據，往深處一想，又覺得不妥，可不妥在哪裡，聞靜思也說不上來。雁遲看似來報恩，又不像只來報恩。聞靜思思前想後也猜不出他的本意，於是試探道：「我家中衣食無憂，僕從也有，又不需求人辦事，你在我這裡實在大材小用。」

　　聞靜思話中的推脫之意，雁遲如何聽不出來，他既然打定了主意跟隨到底，也只能裝作不知，厚著臉皮道：「家師是武林宗師，一方宗派之主，我雖不才只學得皮毛，但你要我於千軍萬馬之中取一人首級，還是做得到的。我一路尋來，只求跟隨你左右，保你一生平安。」他說得如此慎重，聞靜思一時不知怎麼婉拒，忽然想起蕭韞曦，心中微動，忖道：「殿下籌謀大事，正是用人之際。雁遲要能護他周全，防範太子，那再好不過。」當即便道：「你孤身在外，不如先隨我回去再做打算？」

　　雁遲就是等他這一句話，立刻點頭應承下來，又似怕他反悔，迅速收拾好包袱，跟李老伯道了別，一起回到嚴峰的莊院。蕭韞曦見他二人聯袂而來，只揚了揚眉，並不多說。

　　一行人騎馬回城，多了個雁遲與侍衛並騎，速度也絲毫不慢。過了山下官道，就是一片小樹林。各種樹木參差不齊，枯黃深綠交錯其間，漿果的芬芳竄入鼻中，絲毫沒有秋日的蕭索。眾人在林中轉了個彎，眼看再有三里便要出林，走上官道，不料變故驟生，只聽隊中的雁遲大喊一聲：「有敵！」身形一晃，從馬背閃了出去。

　　這時，眾人才看清林中左右飛出三條黑影，兩條直向蕭韞曦，另一條竟直衝聞靜思。蕭韞曦一振馬韁，喝道：「左右留下保護靜思，其他人跟我走，引開敵人！」

　　聞靜思咬牙道：「小心！」當先策馬向右奔去，兩名侍衛緊跟身後。雁遲雙臂一展，施展輕功斷後。

　　那黑衣人武功高強，幾個躍起便追至馬後，一挽長劍向聞靜思刺去，兩個侍衛急忙拔刀相向。他們也算千里挑一的禁軍精銳，雙刀合併，勉強抵擋了數十招後，竟被黑衣人尋到破綻，一劍點中穴道，軟倒在地。聞靜思大驚失色，那黑衣人放倒兩人，一瞬不停，直刺過來。雁遲大喝一聲，一抽腰間軟劍迎了上去。「叮」的一聲，劍鋒相交，兩人心中俱是一震，知道是高手相遇。聞靜思不懂武道，只覺得眼前刀光劍影，混做一團，分不出高下。又不敢擅自行動，怕亂了雁遲陣腳。雁遲越戰越是心驚，兩人交鋒，黑衣人只是纏鬥，並不下殺手，他武藝雖高出一籌，但要斃敵，自身也得付出極大代價，手上出劍不禁越發快速，速戰速決以免另生事端。忽然，來時路上一前一後飛來兩個黑衣人。前一人持劍殺入戰圈，後一人身形如電，直向聞靜思殺去。雁遲餘光瞥見，當下不敢戀戰，高聲一喝，劍氣橫掃，抽身後退。不料兩人袖中飛出細絲鋼索，纏綿而來。雁遲震劍挑開一側，左臂一緊，心下一沉，回劍去砍。那鐵索精鋼造就，一劍下去竟毫髮無損。這幾息之間，那黑衣人已到聞靜思眼前。自從這二人出現，聞靜思便知蕭韞曦已遇險。此刻心神大亂，冷汗淋漓，雙目呆滯，毫無理智可言。那劍尖反射著日光，刺目又傷情。他驟生死志，心中暗道：「他身死，我何必獨活，只恨不能再見最後一面。」當即身形不動，雙目輕合，竟是從容赴死之態。

　　雁遲見他如此絕望，心中大震，運起全身功力，雙足一蹬，拔地三尺，飛身搶上。他已無心再去理會纏鬥的兩人，左手被纏，右手被制，但他一躍而起，用力之大，竟將一左一右兩個人帶動起來。眼見聞靜思就要被斬殺劍下，揮手一振，劍如青虹，越過黑衣人，柄端直直撞在聞靜思肩膀上，將他帶下坐騎，臥倒在地避過一劫。那黑衣人動作一緩，雁遲已追至聞靜思身前，他提劍便要刺下，雁遲卻不躲不避，毫無懼色。劍尖已至胸前三分處，只聽聞靜思顫聲道：「明月！」那劍尖貼胸，寒意刺骨，卻不再前進一毫。

　　黑衣人收劍倒提而立，緩緩拉下覆面黑巾，果然是曾在猛虎口下救過聞靜思的暗衛。他朝聞靜思點頭致禮道：「公子受驚了！」隨即從衣襟內掏出一管煙火，點燃了投至空中。另兩人收回鋼索，除去黑巾，持劍立在一旁。之前被放倒的侍衛也翻身而起，牽馬遙遙等候。

　　聞靜思鬼門關前走過一回，只覺得身心俱疲，不想去猜蕭韞曦此意。雁遲拾回佩劍，對這三人怒目而視。不過片刻，林間傳來一陣馬蹄聲，果然是蕭韞曦帶隊緩緩而來。明月上前抱拳道：「主人！」

　　蕭韞曦見聞靜思毫髮無損，點了點頭，向明月問道：「如何？」

　　明月回道：「雁公子劍式正派，武藝高強，以身擋劍，不屈不撓。屬下以為此人可當大任。」

　　蕭韞曦不料他有這樣高的評價，看了雁遲一眼，沉聲道：「好！」策馬緩緩行至聞靜思面前，用力將他拉上身前坐穩，解下厚重的斗篷劈頭蓋下，揮鞭喝道：「走！」

　　雁遲心中雖憤恨不已，聞靜思不說話，他自然也不好出聲責怪。翻身騎上聞靜思的馬匹，回頭再看，已沒了三個黑衣人的身影。

　　寒風冷冽，吹在風帽上獵獵作響。縱然斗篷內蕭韞曦的體溫仍未散去，聞靜思汗濕的身體依然無法回暖。

　　蕭韞曦見他半晌不言不語，湊近至耳邊道：「生氣了？」

　　聞靜思捏緊了領口道：「殿下有意試探雁遲，我哪裡能說不。」

　　蕭韞曦第一次聽他語帶疏離，還是為了一個外人，難以置信又極是委屈，不由分辯道：「他一個外人，就憑十多年前的一面之緣，兩張畫像，就能與你日夜相對。萬一他是太子或者宗維派出的奸細，放這樣一個人在你身邊，豈不是處處制約於我，要我命麼！你的家人也就罷了，但凡你去詩社，市集，郊遊，明珠都暗中保護，與你往來的文人士子，哪個不是查過祖宗三代，以保萬無一失。此次不過小試忠心，你便來怪罪，我真是天底下最冤枉的人。」

　　聞靜思從來不知這些內情，只聽得目瞪口呆，又感慨蕭韞曦的權勢。他並不是真心責怪蕭韞曦的試探，只是剛才心底那一股絕望之氣，壓抑至今，又發作不得，憋得難受之極。過了片刻，才輕聲道：「明珠暗中護我，我怎麼不知道？」

　　蕭韞曦輕笑道：「若被你發覺，那就是他的失職了。我一共三個暗衛，明珠跟著你，明月明日隨我左右。宗維還不敢與我撕破臉皮，至於你父親，若無十成十的把握，他也不敢動。明珠在你身邊，就是防著宗維和太子以你為質。」

　　聞靜思這才知曉原由，不禁大嘆他的細心，又問道：「殿下要試探，為何不先告知於我？追你而去的那兩名黑衣人折返回來，我以為你……」聞靜思的話戛然而止，蕭韞曦如何聽不出未盡的意思，看他這般為自己擔憂，心中又是愧疚又是感動，雙臂微微收攏，將聞靜思摟得更近：「我若事先告知，這戲便做得不像了。讓你擔憂，是我的錯，過兩天冬至，我給你設宴賠罪。」

　　聞靜思不置可否。危險已除，此時又在心儀之人的懷中，本該安享這難得的甜蜜，卻被這事擾得心神不寧。他信任雁遲，也不過是憑過去的一面之緣，而今的一面之詞，如何也想不到還要去試探。蕭韞曦所為並無過錯，只是一人乃平民百姓，另一人乃皇子皇孫，注定了為人處世的大不同。聞靜思明白了這個道理，頭一回覺得，就算兩人緊緊相擁，也是隔著千山萬水。

　　馬隊近城，聞靜思便不肯再坐在蕭韞曦懷中。蕭韞曦知道他的顧慮，只好萬分不捨的放他下馬。一行人至聞府前便分道揚鑣，聞靜思目送蕭韞曦在長街盡頭轉了彎，才將雁遲請進了家門。

　　雁遲雖早已看出聞靜思衣著談吐俱是不凡，卻還是被府中舊時的華美精巧嚇了一跳，盯著來往的僕從嘆道：「聞公子確實不缺人使喚。」

　　聞靜思笑道：「既然雁大哥要留下來，便叫我名罷，我尚未及冠，沒有字給你喚。」

　　雁遲道：「我雖及冠，師父卻懶散慣了，給我取字為晚歸，我不喜歡這樣隨意。師娘一直叫我阿遲，你也叫我阿遲罷。」

　　聞靜思應承下來，吩咐了下僕在自己小院旁收拾一間客房出來，又尋問了弟妹門的去處，才對雁遲道：「阿林晚上回來，我再為你們引薦。他這段時日對武學十分喜愛，倒是可以向你討教一番。」

　　雁遲笑道：「我別無所長，武學還是可以教他幾招防身。」聞靜思這才想起武林中有門派功夫不傳外人的規矩，剛要致歉，雁遲又道：「伯父可在？我初來乍到，也該先拜見。」

　　聞靜思道：「家父在朝中為官，今日休沐當值，不到日落回不來。」

　　雁遲點點頭，遲疑了片刻試探道：「剛才那人也是朝臣子弟麼？行事作風倒有幾分皇室子弟的狂傲。」

　　聞靜思如實道：「他是三皇子。」

　　雁遲微微一愣，顯然沒料到蕭韞曦身份如此尊貴，一時感嘆道：「我看他對你很好啊，全沒有皇子的架子。」

　　聞靜思淡淡一笑，不再接話，只心忖道：「他對我，豈止『很好』二字能言盡的。」

　　入夜之後，聞允休與聞靜林三兄妹先後回到家。聞靜思為雁遲一一介紹過來，少不得私下說起今日蕭韞曦的試探。聞靜林初見雁遲時還小，沒什麼印象，聽到大哥誇讚他武功高強，立刻纏上去要討教。聞允休坐在一旁，看看雁遲，又看看長子，心中的疑惑漸漸明朗。面上平靜無波，依然神態和藹，那烏黑雙眼中的意味，到底帶了那麼一絲的驚訝。

　　蕭韞曦承諾的設宴賠罪，倒底沒有實現。

　　冬至前三日的半夜，忽降大雪，到次日午時才停。淩嫣用過午膳，照例到園子裡賞景消食。隨行侍從見宗孺芷養的獅子狗躺在雪地中一動不動，便走過去看一眼，不知怎麼就驚嚇了它，那畜牲狂性大發，竟厲聲吠叫著撲向淩嫣。淩嫣躲避時一腳踩上結了冰的水面，滑倒在地，當場腿骨折了。

　　這事驚動了蕭佑安，即刻下令斬殺瘋狗，銬了侍從下獄，又暫禁宗孺芷於鳳藻宮。蕭韞曦得到消息後，察覺事情有異，放下手上二部事宜，一邊上書皇帝，請刑部尚書聞允休明面上查清侍從驚嚇之過，一邊又暗中遣派明日私下調查獅子狗發狂原因，及宗孺芷的近況。而他自己，將公務搬至太后寢宮的偏殿，徹夜陪在淩嫣身邊，兩邊都不誤。

　　聞靜思知道了此事，倒是能猜出蕭韞曦的目的。晚上給父親請安，便問了父親審訊侍從的事。聞允休將雙腳泡在熱水桶中輕輕搓動，聽到兒子提起這事，也不避忌，直言道：「這有什麼好審的，人證都在，他不過是走近了些，一無說話，二無異常舉動，狗便自己發了瘋。」見聞靜思垂目思索，問道：「三皇子這一舉動，你怎麼看？」

　　聞靜思甚少被父親問及對蕭韞曦的看法，不禁如實道：「依殿下性情，請父親查侍從之過，只是做給宗太師看，必定暗中派人另查。」

　　聞允休笑道：「你倒是知之甚深！昨日丟棄的狗屍，今早就不見蹤影了。」

　　聞靜思也笑道：「殿下定是要查狗發瘋的緣故，他正缺一名驗牲畜屍首的仵作。」

　　聞允休聽他這樣說，似想起了要事，一拍腿道：「你不提，我差點忘了這事。心兒的兔子這兩天要生小兔子了，她怕頭胎會出事，央我替她找個獸醫來看看。人是找到了，我卻分身乏術，明天你有空閒就去一趟，能請人來最好，請不來也不要勉強，把兔子連窩端過去。這個可是心兒的寶貝，千萬要小心了。」

　　聞靜思心中一動，應承下來。見父親將腳踩上桶沿，連忙上去蹲下｀身，抓過布巾仔細擦拭起來。聞允休任他服侍，一雙眼睛深深地在他臉龐身上流連。那五官脫去少年的柔美，逐漸有青年人的俊秀。他已經許久沒有好好看看自己的長子。他看的公文比看兒子的課業還多，他與下屬上司相處的時間比和兒子在一起還長。直到兩人為禦前對答做準備，他才發現兒子在不知不覺中，成長為一個有遠見，有抱負的年輕人。雙腳被聞靜思擦拭幹淨，輕輕地套上了鞋襪。聞允休將他拉至身邊坐下，一手摟在肩上，感嘆道：「你一點都不像我，你像你母親，你們四兄妹，你最像你母親。」

　　聞靜思微微一愣，父親許久沒有提及母親了，今日不知哪裡觸動了他，語氣忽然傷感起來，連兩鬢的幾縷白髮，都像是染上了情殤。聞允休淡淡一笑，似是自嘲又似是說給兒子聽：「相愛之人未必能相守，不離不棄之人未必是相愛。情愛最是飄渺，責任卻實實在在。」聞靜思手上一緊，又聽父親問道：「你也大了，過兩年就要及冠，心裡有沒有喜歡的女子？我平日疏於教導你夫妻相處之道，你又不像林兒愛四處結交朋友，這事遲鈍的很。若有心儀的女子，只要身世清白，品行端正，不論貧富，不論美醜，就算是公主郡主，為父也有那個本事為你聘來。」

　　聞靜思知道自己應該表現的高興，心中卻是一片淒切。彷彿那暗藏的無望之愛，終於要到了盡頭。他怔怔地呆了半刻，才緩緩道：「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。母親不在了，都由父親做主罷。」

　　聞允休點點頭道：「好！」又拍了拍他的肩膀道：「天晚了，去睡罷。讓聞遠把你房內的火牆燒熱些，這幾天冷風利害，小心受涼。」眼見聞靜思起身告退，出了房門。緩緩閉上雙眼，長嘆了口氣。

　　聞靜思恍恍惚惚走回自己的小院。雁遲站在梅樹下，見他回來，上前幾步就要說話，卻不料他臉色蒼白，眉間隱隱有幾分哀色。微微一驚，關懷道：「這是怎麼了？伯父訓話了？」

　　聞靜思搖搖頭，輕聲道：「不關父親的事。雁大哥，我只是，只是，心裡難受。」說罷，越過雁遲，直接進了內室。

　　雁遲盯著緊閉的門扉，覺得自己就像盯著聞靜思的心扉，徘徊在外，流連忘返，難以接近。

　　次日，聞靜思令僕從備下馬車，與雁遲一同帶著懷孕的兔子去拜訪武侯祠巷的獸醫館。馬車牽到了前門，雁遲當先坐了進去，接過聞靜思手上的兔窩，穩穩當當地放在座位前。聞靜心不放心，鑽進馬車，給兔子蓋上小被子，又撿了些幹草放在兔窩的瓷碗裡，剛要下車，便聽一陣馬蹄聲由遠至近，向著此處「咄咄」而來。

　　聞靜心好奇地問車外的兄長：「誰啊？」

　　聞靜思探頭一瞧，四匹駿馬在街道上小步奔跑。為首那一人錦衣白馬，俊逸不凡，只是眼角眉梢都帶了點陰沉與戾氣。聞靜思心中一凜，回頭以口型答道：「太子。」

　　聞靜心一頓，臉色微沉，收回腳放下車簾，坐到雁遲身邊。聞靜思既看見了蕭文晟，蕭文晟自然也看見了聞靜思。這片刻之間，四人就到面前，勒韁停馬。聞靜思躬身致禮道：「太子殿下，明德小侯爺，諸位公子。」

　　蕭文晟看了看馬車，又看了看馬下那一顆烏髮如墨的頭顱，揚聲道：「聞舍人這是要出門？所為何事？」

　　聞靜思如實道：「微臣正是要出門求醫。」

　　蕭文晟驚訝地「哦」了聲，笑道：「沒聽說聞大人抱恙啊。就算府上其他人有恙，以你們聞家，請醫館的大夫上門問診輕而易舉，何必在大冷天親自跑一趟。」

　　聞靜思回到：「家父身體健康，是遠親來家中拜訪，水土不服又惹了風寒，高燒不退臥床不起，眼見再不能拖延，還是帶他上醫館快些。」

　　蕭文晟輕笑一聲，還未說話，身後的小侯爺施成插嘴道：「聞舍人親自照料，難不成是哪家小姐？」

　　朱家公子也接話嘲道：「那豈不是金屋藏嬌！」

　　聞靜思一怔，尚未答話，車廂中傳來幾聲低低的咳嗽，邊咳邊竭力喊道：「表弟……水……水……」那低沉嘶啞的嗓音分明是成年男子。

　　馬上的幾人頓時無話可說，蕭文晟淡淡掃了眼鎮靜如常的聞靜思，只覺得無趣之極，一抽馬臀，當先奔了出去。他一走，身後三人也都快馬跟上。聞靜思靜靜地看著四人揚塵遠去，才鑽進車廂內。雁遲取笑道：「沒想到表弟也會說謊。」

　　聞靜思一臉無奈地在兔窩邊跪坐下來道：「我若實話實說，只怕太子又要在此處做文章，為難父親。這次多謝你了。」

　　雁遲回想蕭文晟那幾句話，又道：「他經常這樣欺負你？」

　　一言不發的聞靜心忽然道：「他倆兄弟沒一個好的，一個是口蜜腹劍，一個是狼子野心。」

　　聞靜思驟然一驚，低叫道：「阿心，慎言！」

　　雁遲看著壓抑怒意的聞靜心，雖有萬千疑惑，還是緩緩地勸道：「小姐的話，在我這裡便止了。以後千萬不能在外人面前提起，不然，不止你父親，幾位兄長都會惹上殺身之禍。」

　　聞靜心抿了抿嘴，看了眼兄長，一掀車簾跳了下去。聞靜思輕嘆一聲，看著小妹奔進家門，敲了敲車壁示意僕從，坐上雁遲身邊道：「前幾年我大病一場，阿心將這歸罪於三殿下之過，從此對他便沒有好感。平心而論，三殿下與我是君子之交，阿心時常對他無禮，他也一直寬容以待，實在冤枉地很。」

　　一路上，雁遲有意無意地問了些朝廷現況，又問了兩位皇子之間的恩怨，不知不覺便到了獸醫館。那醫館只是一個獨門小院，半掩的門上並無匾額。聞靜思遣了僕從去敲門，自己小心抱著兔子和雁遲等在門前。不一會兒，有個綠襖小童來應門，似乎沒看見聞靜思懷中的兔子，一臉淡漠地道：「我家師父不給人診病！」

　　聞靜思笑著上前，將懷中臥伏的兔子露出來，道：「不是我們，是它！」

　　那兔子被聞靜心養的極好，皮毛柔順光滑，粉｀嫩的長耳朵微微豎起，一動一動地更添幾分可愛。綠襖小童一聲驚呼道：「好漂亮！」順著兔子的背脊輕輕摸了兩下，對聞靜思道：「你等著，我問問師父。」風一般地跑了回去。

　　雁遲皺眉道：「好沒禮貌的孩子！能教出這樣的孩子，師父恐怕徒有虛名。」

　　聞靜思道：「這位徐謙大夫看家畜是一等一的好手，上至淩元帥的愛馬，下至平民百姓的雞鴨，無不妙手回春。有真才實學的人，大多有些持才傲物，品性其實不壞。」

　　幾句話間，綠襖孩童跑了回來，朗聲道：「師父請你們進去。」

　　聞靜思點頭道：「打擾了。」

　　小院十分普通，只院子的一側擺放著十多個木籠子，大小不一，有幾個還裝了豬和狗。牲畜來往的多了，儘管地面打掃地還算幹淨，也還是消不去一股淡淡的腥臭。另一側是一個木架，疊放著幾個晾曬藥材的竹篾。木架旁正坐著分揀藥材的徐謙。聞靜思抱著兔子來到徐謙身前，低首道：「徐大夫，打擾了。」

　　徐謙抬起頭來，正和聞靜思打了個照面。三十上下的樣子，一身粗布棉袍，十分幹淨，雙眼透著桀驁不馴，合著周身的藥味，大為違和。他見了聞靜思懷中的兔子，倒不像雁遲以為的那樣待人傲慢無禮，立即將竹篾放在地上，邊道：「給我看看。」邊小心攬過聞靜思懷中的兔子，摸了摸兔子的腹部，笑道：「好家夥，快生了。」又朝聞靜思道：「你養的？倒看不出來。」

　　聞靜思將雁遲手上的兔窩交給小童，道：「是家中小妹養的。因是頭一胎，生怕有誤，請徐大夫代為照料幾天。」

　　徐謙道：「這個容易，小家夥生後，我叫童兒去府上報信。」

　　聞靜思道：「城南聞府就是。」

　　徐謙雙眉一揚，「哦」了一聲，上下仔細打量了聞靜思一番，見他衣衫不似權貴子弟的奢華，渾身的氣質卻是不凡，遲疑道：「閣下是府上公子？」

　　聞靜思笑道：「在下姓聞，雙名靜思。」

　　徐謙神色一凝，一雙黑瞳深深地看了他半刻才緩緩道：「人中龍鳳，飛入尋常百姓家，真是難得。聞公子此次來，只怕另有要事。」

　　聞靜思確實想借送兔子的機會問一問獅子狗發瘋一事，也不否認，側身伸手邀請道：「徐大夫，借一步說話。」

　　徐謙將手中的兔子放進兔窩，跟著聞靜思來到小院中央空地。聞靜思雙手攏袖，微微低著頭，目光溫和，落在徐謙衣襟邊的寒梅紋樣上，輕聲道：「我確實有一事想請教徐大夫。人道是狗兒最忠誠，徐大夫從醫多年，可有見過自家的狗忽然發瘋撲向主人的事？」

　　徐謙淡淡地笑了笑，負手道：「聞公子，此犬是權貴婦人在家圈養，還是普通婦人在城中放養？」

　　聞靜思道：「自然是前者。只是這二者有何不同？」

　　徐謙緩緩道：「貴婦人圈養的犬，自由有限，只要養護得當，甚少染上疾病。放養的犬大多時無人看管，若與病畜發生爭鬥，則可能染上犬瘟，瘋犬症這類病症。」

　　聞靜思道：「既然如此，圈養的寵畜便不可能忽然發瘋了？」

　　徐謙搖了搖頭，道：「也曾有愛馬將主人掀翻在地，飛奔拖死的先例。若要弄清因果，還需查明此犬瘋前有何異常症狀？去過哪些地方？平時主人如何對待？飲食如何？聞公子可都知曉？」見聞靜思啞口無言，挑眉笑道：「看來聞公子是為馬前卒，替人跑腿來了。」

　　聞靜思一怔，他自認禮數週全，與人交談只三言兩語，就被人這般出言不遜，心中究竟有些不快，卻也不能就此一走了之，只好解釋道：「在下只是聽聞友人家中出了此事，趁此機會問上一問，關心一二。徐大夫何出此言呢？」

　　徐謙只笑不答。兩人慢步走回木架，聞靜思拱手告辭，徐謙又道：「聞公子，你真想查這其中緣故，便與你友人商量好將狗帶來，我定讓你滿意而歸。只是查驗的診金，我不會和你客氣。」

　　聞靜思無奈地心想：「從我站在你門前起，你何曾與我客氣過。」只好回道：「先謝過徐大夫了。」

　　兩人出了小院，原路返回。聞靜思坐在車內一言不發，雁遲忍不住道：「這人對畜牲竟比對人親切，莫不是跟畜牲一路的。」

　　聞靜思失笑道：「是個怪人。」

　　聞靜思雖有太子舍人的官稱，畢竟不是正常的封授，不在百官名冊之中，既無需到班點卯，又無需處理職責內的事務，自然無法出入皇宮。他回家之後，將與徐謙的談話記錄在信箋上，來到小院內，輕喚了聲「明珠」，那暗衛果然現身面前。聞靜思將信件遞給他，叮囑親手交給蕭韞曦。

　　上午發出的信，蕭韞曦中午便來了。兩個侍從，一身狐裘素衣，輕車熟路的從角門直入聞靜思的小院，對來往下僕的驚慌失措視若無睹，彷彿走在自家後院裡。聞靜思與雁遲在院子中手談，見他跨過月門，急忙丟下棋子迎了上去。待走近了才看清蕭韞曦一臉的倦容，眼下也隱約可見一抹淺淡的青烏。知道他這些時日定是片刻不離太后身側，不禁心中一疼，將他引至內室。

　　蕭韞曦脫下狐裘交給聞靜思，看他掛在屏風上，又從暖箱中取出熱水沏茶，淡淡一笑道：「我正為身邊沒個能驗畜牲屍體的人發愁，你就來信了，真是一場及時雨，令我百愁消啊。」

　　聞靜思將熱茶遞至他手心，溫言道：「殿下，已近飯點，不如先在我這裡休息片刻，用過午膳，我再陪殿下去徐大夫處？」

　　蕭韞曦摸了摸自己的臉疑惑道：「我看起來有那麼糟糕？」

　　聞靜思避開話頭道：「太后這幾日怎樣了，好些了麼？」

　　蕭韞曦閉上雙眼，捏了捏太陽穴道：「只是腿骨折了，其他無礙。這兩日不知哪裡出了問題，無法進食，昨夜更是嚴重，我守了一夜沒敢睡。」他扭了扭脖頸，只覺得異常痠痛，一口飲盡杯中茶水道：「我在你這裡小睡一會兒，用膳了再叫我。」

　　聞靜思低聲應答，速速鋪了床，待他寬衣躺下，蓋嚴了被縟，遮好屏風，才閉門走出去。雁遲見他輕腳出來，奇道：「他這時候睡覺？在你這裡倒像在自己宮中似的。」

　　聞靜思笑道：「殿下一夜未眠，下午又要去徐大夫處，讓他睡一會兒罷。」

　　蕭韞曦只睡了三刻就被聞靜思搖醒過來，吃過午膳，又喝了杯濃茶提神，才和聞靜思、雁遲一同出門。徐謙對聞靜思的去而複返並不驚訝，彷彿早有準備，讓小童將三人請入正廳。面對獅子狗的屍體，也只是微微一皺眉，二話不說鋪上佈巾，取了竹鑷、銀針、藥罐等用物，躬身低頭查驗起來。蕭韞曦在小院站了片刻，走近廳內環視一圈，目光最後落在一側的博古架上。普通人家的博古架多放置瓷器、古玩、書冊一類的文雅物件，徐謙這一片上，盡放了些家畜的頭骨，與行醫的用物，唯一的三本書冊也是放置在最頂一層。蕭韞曦向前走了幾步，身後便傳來徐謙低沉的聲音：「貴客只能眼看，勿要動手啊。」

　　蕭韞曦走到博古架前，負手而立，頭也不回地道：「徐大夫今年貴庚？看上去已過而立之年了吧。」

　　徐謙手不停，頭不抬地道：「三十有一了。」

　　蕭韞曦又道：「徐大夫看來對家畜情有獨鍾，連骨骸都要留在身邊。」

　　徐謙笑道：「貴客千萬不要小看這些家畜。你左側第三格第一個是羊頭，曾在冬天用自己的奶水喂活了一個成人。第四格第三個是馬頭，帶著主人衝出狼群的包圍。你右側第一格第三個是鴿頭，為人傳遞信件，最終被人充饑果腹。畜牲比人有情有義，人通常擅於挾私報複，畜牲卻以德報怨。孰高孰低，貴客分得清麼？」

　　聞靜思微微一怔，只覺得徐謙話中有話，難以辨明善惡。雁遲看著徐謙，對他親近畜牲倒有幾分瞭然。蕭韞曦笑著搖搖頭，坐回聞靜思身邊。又過了半刻，徐謙放下手中器具，在旁邊的水盆中洗淨雙手。聞靜思道：「徐大夫，結果如何？」

　　徐謙笑道：「我承諾給你滿意的答複，必定不會失言，只是我要的報酬麼……」

　　聞靜思站起來，解下腰間的荷包，雙指夾出張銀票，攤開在徐謙面前道：「這一百兩，不知夠不夠？」

　　徐謙捏著銀票看了看，搖頭道：「寶定錢莊，全國通兌，聞公子好大的手筆。只是我要用這一百兩，換一個人頭，不知貴客肯不肯？」他雖和聞靜思說話，目光卻是直直盯著蕭韞曦。

　　蕭韞曦雙手攏袖，緩緩點了點頭，道：「誰的頭值一百兩，你說說看。」

　　徐謙忽然胸膛劇烈起伏，雙目圓睜，咬牙切齒，一字一頓地道：「大理寺卿，李承！」

　　蕭韞曦扭頭嗤笑。聞靜思心中一寒，閉上雙眼退坐回去。徐謙看著他們，神色頓時複雜起來，道：「貴客覺得代價太大？」

　　蕭韞曦直起上身傾向聞靜思，戲謔道：「靜思，他早就挖了坑，就等咱們往下跳呢！」聞靜思張了張嘴，一句話都說不出來。詢問瘋狗之事的是自己，將此事告訴蕭韞曦的也是自己。如今面對預謀，真是難辭其咎。他心中難過，雙眉微蹙，蕭韞曦輕輕握上他的手背溫聲安撫道：「就算你不入這虎穴，我也要去闖上一闖！」聞靜思睜開眼睛，無聲地嘆了口氣。

　　蕭韞曦朝徐謙道：「既然你要李承的人頭，總要有個前因後果，不能無緣無故漫天要價罷？」

　　徐謙冷哼一聲，入了內室，過了一刻，拿著一疊簿冊出來，重重地放在蕭韞曦面前，冷聲道：「當年楊雙齡老丞相致仕，起因雖是苛待嫡母，但經過李承之手，又多了貪汙受賄，縱子行惡。我暗中查探多年，實為李承收取宗琪三百兩黃金，做了假證誣陷老丞相。這些年，他不止一次收受賄金誣陷對立派系，更是對冤案錯案置之不理。我手上這些罪證，難道還不能判他一個斬立決？」

　　蕭韞曦取過一本慢慢翻看，條條狀狀有理有據，甚至寫明了李承受賄的日期、數額、地點，甚至陪同的家眷與官員也難逃記錄，可謂詳之又詳。蕭韞曦越看臉色越是鐵青，耐著性子看至最後一頁，緩緩合上，平靜了片刻才道：「早知道李承不幹淨，卻沒想到貪財至此！徐大夫可有人證？」

　　徐謙聽他口氣，已有接手的意思，神色稍稍放鬆下來，慎重道：「少數賄金有人證，大多數有人證但不敢出來指證。」

　　蕭韞曦擺手道：「有就行，一個與十個沒什麼差別。這事我攬了，但處置李承還不是時候，往後我自會有安排。」

　　徐謙一怔，心中大石終於落了地，朝蕭韞曦一拜到底：「君子一言九鼎，徐謙先謝過殿下。」

　　蕭韞曦被他一言道破身份，並不吃驚，將書冊放上矮桌，微微笑道：「謝倒是不必，韓家一案你不千方百計伺機報複，才叫人稱奇。」他此言一出，不僅徐謙大吃一驚，連聞靜思也嚇了一跳。

　　徐謙呆愣了半晌，怎麼也想不出自己哪裡出了紕漏，只好問道：「殿下如何識破的？」

　　蕭韞曦笑道：「朝廷裡上千個人頭，你偏偏只要李承的，定是與他有深仇大恨。你有一手好醫術，我在宮中也略有耳聞。你博古架上雖有牲畜頭顱，那醫書卻是《黃帝內經》，說明你不僅能看牲畜，人應該也不在話下。記得皇祖母幾年前去大昭寺參拜佛祖，偶遇妙清和尚，此人醫術冠絕杏林，人畜皆通。我便想起一個人來……」他見徐謙臉色凝重，故意湊近聞靜思道：「靜思，你想到了誰？」

　　聞靜思經他提醒，哪裡有猜不出的道理，當下便道：「當時的大理寺卿韓正賢。」

　　蕭韞曦看著徐謙頹然坐倒在椅子上，沉聲道：「不錯！當年韓正賢正是被身為大理寺正的李承揭發貪汙受賄，公款私用，結黨營私，以至於被判個滿門抄斬。若要深究此案，便會發現諸多疑點。可惜當年宗維掌管大理寺，判決下的極快，讓人無法仔細尋出差錯。後來聽說其妻徐氏帶著十六歲的獨子向南逃亡，投奔亡夫故友。而大昭寺正在南方。」他一指博古架上的畜牲頭顱道：「逃亡路上自然艱辛萬分，那些比人有情有義的，定是你的恩人罷！」

　　徐謙心中的震撼，無可言喻。回憶起逃亡的日子，饑寒交迫，親人的冷漠，故友的背叛，他與母親嘗盡了世態炎涼，人心險惡，只有身邊的牲畜給了他一絲溫暖，這溫暖不僅給了他活下去的希望，也讓他變得再也不信任任何人，直到拜了妙清和尚為師，也無法改變對人深入骨髓的痛恨。他緊緊捏著雙拳，顫聲道：「已經十五年過去了，我以為你們都忘了。」

　　蕭韞曦搖頭道：「這一件冤案，我一直沒忘，靜思熟知曆年重大政策政令，他也不會忘。這案子不僅是斬了一個忠臣，更是斬寒了千千百百忠臣的心。當年與此案有關的證言證物仍然封存完整，早晚有一日，我要為韓正賢昭雪。」

　　徐謙雙眼一閉，滾下兩行淚珠，哽咽道：「我沒有找錯人，父親終於可以瞑目了。」

　　聞靜思見他歡喜的情難自禁，也為他高興，掏了巾帕遞給他安慰道：「殿下正直無私，你有冤屈直說便是，何必這般曲折。」

　　徐謙抹去淚跡，和聲道：「說來慚愧。李承是宗黨一派，我本想趁兩派對立之際，借殿下之手除去此人。又打聽到你和殿下交情匪淺，想著這是個機會，並無惡意要算計你。」

　　聞靜思聽他話中示弱，雖會錯了自己的意思，也不好再去解釋。蕭韞曦拍拍他的肩，示意他坐下，才朝徐謙道：「題外話已說完，該入正題了罷。」

　　徐謙肅正了神色，沉聲道：「這狗並未發瘋，乃是人為！」

　　蕭韞曦與聞靜思皆是一驚，追問道：「說下去！」

　　徐謙來到桌子前，將狗肋下的毛髮撥開兩側道：「這狗喂養的極好，毛髮濃密光澤，身形健壯有力，看似一切正常。但雙眼已被藥物熏過，幾乎看不清一步遠的人物。而肋下與背部多有癒合的傷痕，甚至還能摸到肋骨折斷後複位不正引起的對接偏差。這狗的主人定是一邊精心喂養，一邊毒手虐打。我聽聞公子說它反咬主人，若兩個主人是同一人，那是狗不堪受虐的忽然反抗，若不是同一人，定是其中一人故意為之。這狗雖被一劍斬亡，出血卻不多，毛髮頗為幹淨，身上還有淡淡的沉香味。這沉香中含有廣藿香，宮中若有人用這兩種香料，一定是被咬的一人。」

　　蕭韞曦面如寒冰，沉聲道：「為何？」

　　徐謙繼續道：「它看不清人物，只能靠嗅覺。若有人日日用這香料薰衣，再施加虐待，狗記住了味道，一旦再聞到，自然會撲咬此人。這等手法我以前見過一次，借狗殺人，十分精明。可惜狗死了，不然稍加試驗，就會證明我的推測。」

　　蕭韞曦聽到此處，內心已是清清楚楚，明明白白。他十指攥緊，神色冷峻，一身的隱怒似要爆發出來。聞靜思不敢打擾他的沉思，雁遲則無心去打探他的私事。過了片刻，蕭韞曦緩緩起身，對徐謙點頭致意，慢步走出了廳堂。

　　武侯祠巷的地上堆滿了積雪，灰白相間，與天一色。兩輛馬車輕快地從中穿過，馬蹄嘚嘚，在雪地上留下一串深淺不一的蹄印。

　　聞靜思安靜地坐在蕭韞曦的身邊，他能鮮明地感覺出身旁的人，一身的疲憊與憤怒。眾人都說三皇子喜怒不形於色，他卻總能看出他的愛憎分明，而他眼中的愛憎分明，哪樣不是蕭韞曦對他的信任。聞靜思自知力量淺薄，只能悄悄握緊他的手，以期給予些許的支持。蕭韞曦看著聞靜思修長白｀皙的手指，閉上雙眼，將頭緩緩擱在他的肩膀上，想起博古架上的一眾骨骸，不禁感慨道：「徐謙所言不虛，人心險惡，比牲畜更難琢磨。靜思，你既然要入官場，便要看清這些陰謀詭計，但看清卻未必要去學。朝廷中玩弄陰謀權術，蠱惑人心的高手比比皆是，懷有赤子之心的清流之士又太少太少。」

　　聞靜思無奈道：「徐大夫的手段，我恐怕這輩子都學不會。」

　　蕭韞曦笑道：「好！」心中卻嘆道：「靜思，我只求天下皆黑時，你獨一身白。」

　　聞靜思微微側頭，目光從蕭韞曦的發冠、額頭、鼻樑一直流連到輕抿的雙唇。想起父親昨夜提起的婚姻大事，只覺得心如刀絞，難以忍受。他咬緊下唇，慢慢低下頭，帶著虔誠與絕望，輕輕吻上了蕭韞曦雕龍的金冠。