第50章

　　徐北又去了趟磺州城，這裏還有掛在他名下的兩間店鋪，原本想叫了敏慶一起去的，哪想這次乖巧的弟弟不聽他話了，說是要跟同窗道別，徐北無奈，只得給他留了些銀子自己走了，一路上無精打采的模樣讓老邱笑得打跌。

　　徐敏慶其實很想跟大哥一起的，可康縣這邊他也有事情沒有處理，還有江奉一家的安排。

　　留在江二老爺那邊的三家下人都是自願跟來的，江策並沒有拿捏著他們的賣身契約束他們，所以江奉跟江二老爺說了一聲，一家子都來了康縣，跟在徐敏慶身邊。江策雖然有些驚訝，但也沒太過上心，畢竟他一直知道的，江奉是自小就跟他在三弟身邊的，也是因為對三弟的感情才留在他這兒，這麼多年過去再深的感情也會變淡，想要離去也在意料之中，江家早不是過去家大業大的江家了。

　　不過等江二老爺想起江奉那邊還收著一部分他三弟的藏書時，已經找不到江奉了，悔得他臉色陰沉了數日都沒消退，對他兒子的要求也愈發嚴厲，他寄希望於朝廷有一日能還江家清白，他這個小兒子就是江家未來的希望了。

　　借著與同窗相聚的名義，徐敏慶來到買下准備開書肆的院子裏，除了江奉一家外，這裏還多了兩名匠人，被四公子直接撥給他的，比起江奉自己去找來的匠人手藝更好，經驗也更老道。這兩位中年匠人來了後聽了徐敏慶關於活字印刷的描述，就興奮得連覺都不睡了，一心鑽研在活字雕版上面。

　　因此一聽到徐敏慶來了，兩個匠人先霸住了他的時間，江奉只得站在一旁侍候他的小主子，同時內心驕傲之極，小主子與主子一樣自小聰慧，不久的將來，與主子年少時就名動京城一樣，小主子也會成為北地學子仰慕的對象。

　　至於小主子改投北地蕭王府，江奉心中一點意見都沒有，對他來說，他的忠心只給了他的主子江三老爺而如今是小主子徐敏慶，而無關他的主子去效忠於誰，甚至內心裏，他對朝廷是有恨意的，倘若不是朝廷勢弱任由奸臣一手遮天，江家又怎麼落到家破人亡的境地，他的主子明明有大好前程，卻轉眼慘死在流亡北地的途中，也是因為朝廷，原本該錦衣玉食般長大的小主子，卻自幼流落鄉間過著窮苦的生活，盡管徐家已經盡所能地給出了最好的條件，可相對於原來江家的環境，其中的差別有如天淵。

　　既然朝廷不仁，那就別怪小主子不義，不如就像現在一樣改投他方，如果有一天蕭王府能夠帶兵進京，將那皇帝老兒還有奸臣統統趕下台，給主子報了仇，他都願意給蕭家供上長生牌。

　　徐敏慶所知也很有限，與匠人交談時也只是做個傾聽對象，偶爾對他們鼓勵一番，他相信自己的點子只有在他們手裏才能得到更好的實現。

　　兩位匠人也很滿意，不過又提了一個意見：「徐少爺，這裏的作坊還沒建起來，我們的許多想法都不能實現，你看看是不是……」眼巴巴地望向還是小少年的徐敏慶，沒有親自動手過，想法再多也白想啊。

　　徐敏慶忍不住笑了一下，說：「我來正是跟你們商量這事，我與兄長很快就會去灩州，路公子來信提了一下，會將那裏的一個書肆交給我來打理，那裏有現成的作坊，還有一些工人，我是來問一問你們是不是願意跟我一起過去。」

　　「當然要去了！」兩人急吼吼地叫起來，覺得自己聲音太大了些才訕訕地解釋，「我們本就是徐少爺的人了，徐少爺讓我們去哪我們就去哪，何況那邊還有現成的作坊，對我們來說再好沒有的了。徐少爺，什麼時候動身？我們這就收拾東西去。」

　　「我會將地址交給江奉，這裏安置好了你們就先去灩州，那邊也都有人交待好了。」徐敏慶笑著說。

　　「那好，徐少爺趕緊去交待吧，我們不耽誤徐少爺的時間了。」兩個匠人這就開始趕人了，巴望著越早啟程越好。

　　「小少爺，那這裏要交給誰？」江奉當然願意緊緊跟在小少爺身邊，好讓小少爺身邊有個隨手可以使喚的人，只不過這裏也是他跟小少爺的心血。

　　「你之前不是招了個掌櫃，再讓你家大小子留下來做二掌櫃吧，有條件了我當然不會開一家書肆就滿足的，將來有一天能將書肆開遍南北兩地，我便是不進入官場也不是可以隨意欺淩的。」他想將這書肆作為自己的立身之本，對於文人來說，還有什麼比弘揚文化教化萬民更得名聲的呢？他要做的不僅僅是名書商，他想將自己的書肆開成一個文人聚集談詩論文的場所。

　　江奉激動地抹眼淚。

　　將灩州那邊的地址和自己的親筆書信交給江奉，再說了幾句徐敏慶便離開了，他要抓緊時間再多讀一點書，要讓自己成為四公子得用的人，僅憑江家的名頭，他覺得還是遠遠不夠。

　　自己的身份遲早要告訴大哥，徐敏慶心裏明白這一點，卻希望這一天越晚到來越好，否則，他還能像現在這樣親近依賴大哥嗎？大哥還會事事包容無條件寵溺自己嗎？

　　兩家鋪子的賬徐北年前就查過了，兩家鋪子，雜貨鋪在結清工錢之後還有盈餘，可糧食鋪子就慘不忍睹了，錢掌櫃見到這位東家時面皮總是一抽一抽的，好吧，他也承認自家東家是個心善的，每個上門來買糧食的人都會誇贊他們鋪子有良心，不像那些黑心的老板，只顧著自己賺錢哪顧百姓的死活。

　　錢掌櫃也是窮苦人家出身，所以面對徐北這個東家時心裏總是很矛盾。

　　一看到錢掌櫃苦著張臉，徐北拍拍他的肩笑道：「老錢啊，怎麼了？又虧錢了？不會啊，我看了賬簿後來是賺錢的啊。」

　　「東家，」錢掌櫃幽幽地說，「還沒把前面虧本的給填上呢。」也就是說，現在鋪子整個來說還是虧本的，哪個東家有徐北這樣心寬的，好像那銀子不是自個似的。

　　錢掌櫃真相了，那銀子的確不是徐北的，徐北也清楚這兩家鋪子是給他提供一個身份遮掩的，另一方面也可以調控一下康縣的米價，監控一下康縣與附近的糧食市場，徐北安慰道：「慢慢來，總會賺錢的，等到下半年我們自己收糧，鋪子裏的狀況會慢慢改善的。」

　　錢掌櫃也點點頭，手裏有糧這糧食鋪子也不用擔心哪天不會沒糧可賣了，說：「東家放心吧，我跟附近的鄉民談妥了，秋後他們的糧食由我們親自上門去收，我們的信譽他們還是信得過的。」

　　「嗯，以後我來的時間可不多了，有什麼解決不了的事就找汪管事好了，到了月底我會讓人來取賬簿的，有時間會親自跑一趟的，老錢你好好幹！我給你加工錢！」

　　徐北一番鼓勵的話卻讓錢掌櫃聽得差點吐血，什麼叫來的時間不多了，原來就不多好不好，見過這麼不負責任的東家嗎？眼前就有一個，他真要把這條老命賣給這個東家了，懶懶地揮手：「我看汪管事都比你更像咱鋪子的東家，可比你稱職多了。」

　　徐北其實不是真不負責啊，兩家鋪子掛在他名下總要自負盈虧吧，他還是費心地張羅貨源的，通過張大哥那裏給弄來了不少南邊的好貨放在雜貨鋪裏，雜貨鋪的生意倒是越來越好，只是糧食鋪子到底跟別的鋪子不一樣，短時間內是沒辦法見效益的。

　　走之前徐北還和汪管事見了一面，汪管事對於徐北能去四公子那邊很羨慕，故意酸溜溜地說：「你小子才多大年紀就得了四公子的青眼，瞧瞧我，都一把年紀了還留在磺州，還不知什麼時候才能有提升的機會，兄弟，可別忘了我們好歹也相識一場啊。」

　　徐北忍不住哈哈大笑，依他來看，汪管事小日子過得不要太舒服，他還羨慕呢。以前就不說了，現在頭上那顆大毒瘤都被王府給拔除了，就連他幾次來磺州也感覺城裏的氣氛越來越輕松了，不再像之前那般壓抑，唯恐一不小心就惹上那個煞神小命不保。

　　「行啊，我記著呢，有空去灩州找我喝酒去。」

　　將各樣事安排好徐北才離開磺州，看上去仿佛不經心的樣子，可其實他心裏有本賬，什麼人能用什麼人還需要留意都記在心裏，而且在這裏比現代更有優勢，那就是他可以隨時將送出去的權力收回來，讓那些敢做小動作中飽私囊的人聲名敗落，頂著四公子的名頭實在是大大的便利。

　　兩家鋪子的掌櫃，他還是更看重錢掌櫃一些，通過這段時間的接觸也可以看得出，錢掌櫃要本份得多，交給他的事情雖偶有怨言，但都一絲不苟地執行下去了，當時鋪子以比其他鋪子更低的價格售糧，頂著的壓力有多大徐北心裏有數，別的鋪子怎可能眼睜睜地看著，必定多方施壓讓錢掌櫃把價格提升上去，可錢掌櫃也沒在他面前倒多少苦水，而是盡心盡力，沒有半點弄虛作假來哄騙他這個年紀不大看上去稚嫩的東家，這就讓徐北很有好感。

　　薑平看得出，徐北處理事情來表現得與他的實際年齡頗為不像，別人也許會以為他年紀小不經事，誤以為是哪個大戶人家讓小輩出來鍛煉增長經驗的，就覺得這樣的人好哄騙，做做表面文章就能蒙混過去，如果真這樣想就只能是自尋死路了，在他看來，徐北有份不屬於他這個年齡應該擁有的沉穩與老練，這讓他心生好奇，但也未加探究，能入四公子的眼，想來不僅僅是表面上表現出來的東西。

　　又過了兩日，再雇上兩輛馬車，徐北一行人出發了。

　　離開前徐北給錢婆婆又添了些工錢，如果不是錢婆婆有兒有女，他倒想把錢婆婆一起帶上，所謂用生不如用熟，他跟敏慶這小半年也習慣了錢婆婆的照顧，吃慣了她做菜的口味，而且錢婆婆的為人他們也看在眼裏，很少將兄弟的事情向外人道。錢婆婆也很舍不得這份工和兄弟二人，可她的家人都在這兒，原本就是為貼補家用才出來做工的。

　　倒是她的兒子私底下跟她嘀咕抱怨：「娘你不好好跟他們兄弟說說，也許能幫兒子找份差使，看看他們才多大會兒功夫，就大包小包地不知道發了多少財，」在旁人看來，徐北兄弟兩人的財也發得太容易了，讓人看得眼紅，「那可是去灩州啊，肯定是去做大生意去了，娘你可真傻！」

　　錢婆婆氣急，她倒是沒往外說徐北兄弟倆的事，可對家人就沒那麼口緊了，沒想到最後還是自家人往外透了風讓兄弟倆招了眼，而且別人還沒怎麼樣自家兒子就先算計上了，氣得罵道：「你真當那是十幾歲的孩子讓你好唬弄？真是十幾歲的孩子你見誰有那麼個本事掙大錢了？你也別以為就你聰明，你聰明怎麼你自己不尋了財路去？」

　　錢婆婆罵完就回了自己屋裏把門關上，不去理睬自己的兒孫，她兒媳婦拽拽兒子的袖管壓低聲音說：「當家的少說幾句，你還不知道婆婆的性子，向來看外人比自家人重要，你要是再跟婆婆頂嘴，說不得婆婆手裏的銀子也落不到咱手裏了，咱還指望著婆婆過日子呢。」

　　錢婆婆也不傻，這聲音傳進了她耳裏，氣得在屋裏捶胸，徐北兄弟倆看著大大咧咧為人也大方，對她從不小氣，不過恐怕她家人的這些小動作也都看在眼裏了，否則臨走時也不會說出那樣的話，讓她有銀子還是抓在自己手裏的好，想到這樣的可能錢婆婆真是又羞又愧，徐北兄弟不過是看在她的份上沒跟她的兒子們多計較罷了。

　　算了，兒孫自有兒孫福，以後她還是多顧著自己些吧，錢婆婆暗下決心。

　　其實事情不是徐北察覺到的，而是徐敏慶告訴他哥的，實在是因為錢婆婆的兒子太不把徐敏慶這麼大的孩子放在眼裏，跑過來仗著錢婆婆照顧他們兄弟擺出施恩的嘴臉，明裏暗裏地打聽他們兄弟做了什麼生意，徐敏慶原就比旁人多兩個心眼，哪裏聽不出這是想截人財路呢，明面上裝傻背過身就把那蠢貨給賣了。

　　這讓徐北原本想照顧一下錢婆婆家人的心思也歇了，如果錢婆婆家人真是個好的，他在磺州的兩個鋪子裏介紹一兩個人過去根本不成問題。

　　不過他也沒太放在心上，人不管跟到哪裏去，都離不了是非。

　　再次來到灩州城，徐北真是感慨啊，上次離開灩州城時可沒想到這麼快又回來了。

　　「我的宅子在南街，離這兒不遠，很快就到了。」薑平回頭說。

　　「好啊，居然能在南街買得起宅子，薑大哥你掙了不少錢吧。」徐北笑道，南街可是富人區。

　　薑平瞥了他一眼回頭繼續趕馬車，說：「你小子將來會掙得比我還多，再說了我除了這宅子可不剩下什麼了。」他們這些常年在外如浮萍的一樣人就希望有個根，這才是他將多年的積攢用來買宅子的用意所在，不管走到哪裏都會記得他在灩州還有個家，盡管一年到頭也難得回來一次。

　　徐北嘿嘿一樂，掀開簾子給第一次來的敏慶介紹外面的城池，這一次來與上次的心境又有不同，也有心情欣賞起這座城市來。

　　徐敏慶也興致勃勃地看著外面的景色，天氣依舊寒冷，這裏的人流卻比磺州還要多，人的穿著打扮也要鮮亮得多。

　　沒過多久到了薑宅的宅子，徐北也不客氣直接在他安排的屋子住下了，依舊跟敏慶一個房間，不過是敏慶多了一個小書房。薑平在宅子裏留了一房下人平時照看著，早早就捎了信過來，因而屋子都提前收拾好了，徐北兄弟二人所在的房間還砌了火牆，可比康縣那房子條件好得太多，徐北和徐敏慶哪裏還有不滿意的。

　　兄弟二人一邊收拾自己帶來的行李，一邊心有靈犀地默想以後他們自己的宅子，也要砌上火牆，聽說還有那鋪設地龍的，整個燒起來屋子裏面跟春天沒兩樣。徐北則心說，這邊可沒暖氣，更沒空調，不說敏慶了，就連他在這大冷天的都有些不適應，成天只想窩在炕上不想動彈，所以就算地龍花費再多他也要想辦法給鋪上，否則大冷天的敏慶練個大字手都吃不消，他這一邊想一邊就瞄上了敏慶凍得有些紅腫的手，心中更堅定了自己的想法。

　　老邱和孫大貴也住了進來，兩人的家人都關照好了。

　　幾人收拾好住處後熱熱鬧鬧地吃了頓飯，徐北就收拾收拾要去四公子那邊報到了，心說這互市還不知啥時能建好，還有那些同行的心性不知怎樣，能不能相處好。

　　對於四公子安排給他這樣的差使他還是有些摸不著頭腦的，在四公子眼裏，他應該只是運了趟糧食吧，就這樣四公子敢用他？不怕他把差事辦砸了？他知道自己有能耐——上輩子的三十多年可不是白活的——可別人不知道啊。

　　莫非四公子慧眼識英雄？哈哈……徐北被自己的想法逗笑了。

　　薑平陪徐北一起去四公子那邊，否則讓徐北自己一人找個地方就要大半天，而且蕭王府再得人心，王府的那些人多少也自恃高人一等，對於徐北這樣不注重外表一看就是平民百姓出身的人，恐怕也會低看一眼。

　　他原本還擔心徐北會不會擔心被人瞧不起，沒想到突然就聽到徐北笑出聲，不禁黑線，這人沒心沒肺地傻樂什麼呢。

　　「薑大哥，」徐北趕緊找話說，「你說四公子給我安排了個副職，那正職可知道是誰？還有互市的地點確定了沒有？」任命書上可寫了，他是副職，換句話也就是說，他可是二把手，除了上面老大他最大。

　　薑平搖頭說：「這段時間我沒回來，王府的事知道得不太多，想必四公子也不會安排一個跟你對著幹的人吧。」真是這樣可不利於四公子工作的進行，在他看來，四公子會用徐北還是徐北的想法比較接近四公子吧。

　　「也是，算了，反正我只管做好自己份內的事就是了。」徐北大大咧咧地說。