第三十八章

　　南朝的皇宮裡發生了巨大的變故，首先是被廢了近半年的曾楚瑜突然再次被封後，而且楚因又多了一位貴妃——原貴妃，沒有人知道這個原貴妃到底是什麼來歷，只聽說是皇上用自己的皇袍整個裹著抱回來的。太後病倒了，移居鳳陽山相無寺靜心養身去了。

　　這對於南朝的皇宮來說不亞於是一場地震，所有的人都在這場地震中忐忑不安的等待著自己的生死榮辱。

　　青湘給正在修花的曾楚瑜披了一件白裘鼠鬥篷，小聲道：「娘娘，今天皇上還是居住在永寧宮，這二個月來皇上似乎連牌子都懶得翻了。」

　　曾楚瑜氣定神閑地用手攏著枝葉，如今正是春日，滿院子的花都開得甚好，這朵牡丹尤其艷麗。她悠悠地道：「皇上如果不好好地享用他，怎麼能消除他這幾年來壓抑在心中的怨恨？」說著，她的手似乎一顫，竟然將那朵牡丹給剪了下來。

　　青湘在一邊噤若寒蟬，曾楚瑜微微轉頭，道：「你心中可是怨恨我連你也瞞了，害得你吃了不少苦頭。」

　　青湘嚇得連忙跪下，道：「奴婢，奴婢絕不敢有此心！」

　　曾楚瑜微笑著將青湘拉了起來，道：「好了，本宮跟你說過，你是本宮在這世上唯一最體己的人。本宮不能對人講的事情，都可以告訴你，可是倘若你知道內情，你能騙得了子卿麼？」

　　青湘想起那人冷冷的目光，不由自主地搖了搖頭，曾楚瑜悠悠地道：「唯有真的，才能騙倒子卿。其實連本宮都心中無數，倘若子卿真的狠心不來，本宮是不是就弄假成真了。」她掃了一眼面前的青湘，道：「不過這一來也好，這半年足夠看得出來這宮裡頭誰是人，誰是鬼了……青湘，你可願意做本宮的鐘馗。」

　　「娘娘您的意思是……」青湘小心翼翼地問。

　　「這宮裡也該清掃一下了，就都交給你去辦吧。」曾楚瑜這麼簡單的一句話，就把不知道多少人的生死一並給了青湘。

　　青湘知道其中的分量，可是她似乎也看到了多少人匍匐在自己的腳底下，這半年來所受到的委屈，一下子都消減了。讓那些人數十倍數百倍的償還，要他們生還是死，端看自己的一個心思，青湘不由顫聲道：「奴婢定當不負娘娘的厚望。」

　　曾楚瑜嘉許地看了她一眼，道：「好了，這個時候皇上也該離開用寧宮了，我們去看看子卿……。」她說著輕嘆了一口氣，道：「或者該叫原貴妃吧，倒是更順口些。」

　　曾楚瑜再登後位，權傾後宮，排場不知比以前大了多少，一行執塵的太監前頭開道，兩旁宮女抱屏，曾楚瑜端坐在鳳駕上一直到了永寧宮門前才由著青湘攙扶下來。

　　永寧宮的太監們早就知道皇後娘娘駕臨，有品的太監們早早地跪伏在門口候駕，連聲說娘娘身體不適，才未起身相迎。

　　曾楚瑜也不置可否，帶來的各式各樣的東西流水一般送進了永寧宮，又在宮裡轉了一圈，吩咐了宮人們將院裡幾株海棠統統換成桂花樹，又命人修改了幾樣東西，才朝著永寧宮的後院走去。

　　永寧宮是皇宮中最大的殿閣之一，僅次於皇上的清玄殿，只是它地處較為偏僻，因此才沒有派上大用場。閑置了多年，前頭的屋子工匠們搶修過了還算精致華麗，而這後面的房屋就顯得陳舊多了。四扇的朱門褪變成了一種暗褐色，轉角處甚至已經是油面剝落，露出了被雨水浸泡膨脹的門軸。這殘破的屋子裡，不時地傳來幾句笑聲，顯得頗為輕快。

　　太監們見曾楚瑜看著那些門皺著眉頭，不由心中都是七上八落。這位娘娘重新回了後位上之後，就不復當年小心委婉的樣子，而是顯得尖刻嚴厲，心狠手辣，說一不二，整個後宮中，包括嬪妃在內，無人敢不看她的臉色行事。

　　「這是什麼地方？」

　　「回娘娘，這兒是永寧的小廚房，伺候娘娘一些點心，茶水。」永寧宮的大太監小聲地道。

　　曾楚瑜點了點頭，讓青湘扶著朝屋子走去，大太監慌忙想奔去替她開門，卻被曾楚瑜狠狠地瞪了一眼，嚇得他連忙低頭，站立於一邊。曾楚瑜往門邊這麼一站，卻不推開門，大太監就覺得眼前一黑。

　　他是知道當年那兩個被皇後聽了牆根去的奴婢與太監是什麼下場的。人確是太後吩咐杖殺的，但不知道為什麼那兩個太監死狀極慘，盡不像是死於棍子，倒像是被人給拆了似的。底下的人都暗地裡傳太後菩薩心腸，原本是令人一棍敲在後腦，讓這兩奴婢太監早早升天。但是偏偏皇後換了這執刑的人，叫人一刀一刀割了這兩個奴才，因此才弄得每個看到屍體的人都如同做了一場惡夢。

　　這也正是曾楚瑜被廢的緣故之一，可是誰也不知道為什麼眼看著這鳳凰就要落入塵埃了，但又被她一飛衝天，且遮陽蔽日，不可一世。可這宮裡頭歲月綿長，要叫這些寂寞難耐的宮女太監們閉嘴，不說主子們的是非，那真是比登天還難。

　　永寧宮裡的這些太監們原本都是些新人，也有從其他宮裡抽出來的，但大抵上都是不討舊主子歡心的。原貴妃自從住進了永寧宮，幾乎就沒同他們當中任何一個說過話。他們做什麼，干什麼，她也從來不理會，不過問，伺候的好不好，更是沒有一句話，給口涼水也不會發脾氣，除了發呆就是睡覺。很長的一段時間裡，永寧宮裡的人甚至都以為這原貴妃是個啞巴。宮裡頭歷來都是看眼色行事，這麼一位跟傻子似的主子，既不會封賞，又不會發脾氣，難免下面就松垮散漫了。

　　「你說奇不奇怪，咱們娘娘人長得是沒話說，可是這脾氣也太古怪了，不讓人碰，連皇上也不讓。」

　　「可不是，她不像是皇上納的妃子，倒像是皇上搶親回來的……」這奴婢一說完，屋裡的人都笑起來，七嘴八舌地道：「是啊，剛來的時候動靜可大了，不似皇上在寵幸她，倒似皇上在糟蹋她。」

　　「那這原貴妃也未免太不識抬舉了吧，真把皇上弄怒了，會不會連累我們。」

　　一個聲音清脆的宮女輕哼道：「你們這些小奴才又懂什麼，這才叫手腕，想要巴結皇上的女人少麼，可是不想讓皇上碰的女人可就這麼一位了吧，所以你沒看皇上這兩個月都在咱們宮中，這就叫什麼……以退為進。」

　　「倒是容姐兒有知識。」旁人都吃吃地笑道。

　　那容姐兒更是得意，道：「這些欲拒還迎的本事瞞得了別人，哪裡能瞞得了我容姐兒，這皇上天天來，她要死要活，要是皇上有一日不來了，她那要死要活才是真的呢。」

　　曾楚瑜聽到這裡，看了一眼青湘，青湘立即心領神會，冷冷地道：「開門。」

　　「誰啊？」

　　「別又是什麼東西叫咱娘娘給砸了吧。」屋裡頭人笑著把門打開，迎面而來的是二八女子，那女子長得芙蓉花面，倒是蠻有幾分姿色。

　　曾楚瑜一眼便識得這人必定是容姐兒，宮裡頭大凡有一些姿色的女子，都不免有幾分痴心妄想，日子長了，也更容易對有位份的妃子們心存怨恨，私底下的言詞最是刻薄。

　　那容姐兒見一個皇服的女子站於自己的眼前，冷冷地看著自己，起先還是一愣，但下一刻便猛然驚醒，嚇得魂不附體，直接跪倒在地，哆嗦著道：「娘娘饒命。」

　　青湘斥道：「你這個賤婢叫什麼名字。」

　　「奴婢、奴婢叫容姐兒。」

　　「娘娘。」青湘轉頭去看一臉陰沉的曾楚瑜道：「怎麼處置這該死的賤婢。」

　　曾楚瑜悠悠地道：「你這麼一條賤命，本宮若是替原貴妃處置了，回頭她必定會說本宮髒了她的地方……」

　　容姐兒一聽，心中大喜，但臉上則誠惶誠恐地道：「謝謝皇後娘娘寬恕，奴婢等會兒就去娘娘那裡領罪。」

　　曾楚瑜微微一笑，道：「只是本宮處理後宮內務，回頭原貴妃要是乖責本宮未有調教好你們這些賤婢，那讓本宮如何交代。」她微微彎腰，看著容姐兒白得無半絲血色的面容，惡狠狠地道：「憑你也配糟蹋原夕爭。」她才直起了腰，淡淡地道：「來人，把這容姐兒的舌頭給本宮拔了，本宮就不信，治不了這宮裡的長舌婦。」

　　曾楚瑜轉過頭讓青湘扶著，慢慢朝著正宮而去，永寧宮的大太監見侍衛們如狼似虎將容姐兒拖走，自也是嚇得渾身發顫，生怕自己出點什麼差池，連忙一路小跑跟著曾楚瑜的背影而去。

　　曾楚瑜徑直地走進了永寧宮的內宮，自然也無人敢阻攔她。曾楚瑜穿過層層的紗幔，轉了一座大理石屏，便看見了屏後那張沉香木的闊床，紗帳的一邊被束帳的纏金鉤鉤住了，因此一眼便能看見躺在床上的人。

　　原夕爭整個人被一條銀緞子的被子蓋住，烏黑的長發凌亂地散落在床上，黑白分明。曾楚瑜走到床邊，坐了下來，將原夕爭露在外面的一只手臂放了進去，她這麼一動就驚醒了原本就淺眠的人。

　　「你醒了。」曾楚瑜笑道：「我本來不想驚擾你。」

　　原夕爭明顯清瘦了許多，整個下巴都變得尖尖的，眼底有一抹青黑色，使得整個人看上去分外的憔悴與疲累，曾楚瑜微微低了一下頭。

　　原夕爭將頭微微偏過一邊，眸裡流露出一絲厭惡，吐出了一個字：「滾！」

　　曾楚瑜低著頭的臉上神情變了，她慢慢地昂起頭，道：「原貴妃娘娘，本宮身為中宮好心好意來看你，你怎能對本宮口吐不遜之詞。」

　　原夕爭閉上眼睛，沒有一句應對之詞。

　　曾楚瑜眉毛一揚，就要說什麼，但是卻忍住了，她低下頭湊近，輕輕將原夕爭耳邊的頭發撥開，然後貼著耳朵道：「子卿，現在皇上對你還有一點過去的渴望之情在，等這渴望滿足了，子卿你也不過是這個宮裡最尋常的妃子，要遵循宮裡的規矩，要適應這裡生存之道。到那個時候，子卿，你雖從不想跟我同道，可是你的後半生卻要跪在我的腳下求活。」

　　說罷，曾楚瑜深吸了一口氣，冷冷地道：「回宮！」

　　青湘扶著曾楚瑜出了永寧宮，曾楚瑜上鳳駕的時候，不知道為何，竟然上了幾次都沒能踏上去。

　　等回了宮中，青湘討好地道：「娘娘，這原夕爭的武藝反正都被彎陽廢了，不管以前有多麼厲害，現在也是拔了毛的鳳凰不如雞，您今天為什麼不好好地教訓教訓她！」她一句話說完，曾楚瑜回首就是給她一個耳光，打得她眼冒金星，不知道究竟哪句錯了招惹了曾楚瑜，嚇得連忙跪倒在地求曾楚瑜恕罪。

　　曾楚瑜冷笑道：「不要以為給你一點顏色，你這一個賤婢就成了主子，滾出去！」

　　青湘撫著臉退了出去，聯想到這半年來受到的委屈，心中又羞又憤，心中暗恨地道：「你以為你有多高貴，在原村你還不如我青湘呢，一個寡婦姘頭生的小雜種。」

　　她氣過了，想起曾楚瑜這人最是多疑，要是知道自己剛才心裡對她起了恨意，必定會找個機會要了自己的命，不禁嚇了一身冷汗，連忙收拾了一下自己的頭發進屋去給曾楚瑜遞水倒茶。

　　曾楚瑜像是全然沒了剛才的怒氣，又是安然地坐在那裡剪花，青湘小聲地道：「剛才掖庭那邊來人問，那個犯事的宮女容姐兒……舌頭已經拔了，問怎麼處置她。」

　　曾楚瑜淡淡地道：「奇了，永寧宮發人自然是永寧宮的人來處置，這容姐兒既然是永寧宮的，自然還打發她回永寧宮。」

　　青湘低頭應了聲是。

　　天色將晚，湯刺虎提著一壺酒進了大司馬東方景淵的家，遠遠地見東方景淵正盤膝坐在了榻上下棋，便哈哈大笑道：「東方莊主，刺虎來看你了。」湯刺虎說罷便進了屋，也不客套在棋盤的對面坐了下來。

　　東方景淵也不抬頭，只是不陰不陽閑淡地道：「湯將軍不是有密務在身，怎麼有空到東方這裡來閑聊，莫不是又有了什麼新的動向？」

　　湯刺虎干笑了一聲，道：「東方大人，你別這樣，我之前不來，那是為你好。原夕爭跟我們都是荊州出來的，沒有感情也有交情，說出來不是讓你心裡不好受。」

　　「現在說來就好受了？」東方景淵似乎正解到這個珍瓏的難處，皺了皺眉頭。

　　湯刺虎道：「皇上說不用抓了。」

　　「那不是好事？」東方景淵悠悠地道：「清閑了，北齊短日之內也動不了。」

　　湯刺虎舔了舔嘴唇，道：「你可知道原貴妃。」

　　「皇宮裡新添的妃子。」

　　「對，對就是她！」湯刺虎小聲道：「你知道她是誰麼？」

　　「知道啊！」

　　「你，你，你知道？」湯刺虎張口結舌。

　　東方景淵悠悠地道：「難道她不是皇上的妃子嗎？」

　　湯刺虎泄了氣，道：「別，東方大人，我跟你說正經的。」

　　「你說皇上妃子正經的。」東方景淵輕笑道。

　　湯刺虎急得跟猴撓似的，道：「得，得，你別逗我了，我都跟你說吧。皇上對原夕爭的心思，咱倆從荊州出來的，你別說你不知道。皇上一說原夕爭以後不用抓了，我就覺得皇上絕不可能放棄，唯一的可能就是原夕爭讓他抓著了。」他見東方景淵還在悠悠地下棋，就用手一擺弄，把棋子都撥散了。

　　東方景淵瞪眼道：「你怎麼這麼野蠻呢？」

　　「別下了，我跟你說一件非常嚴重的事情，聽完了我包你今晚不會有心情下棋。」湯刺虎小聲道：「所以我就偷偷打聽了一下，知道大內密探那邊出動了人馬，聽說皇上用皇袍包著抱回了一個人。你想想，皇上雄心勃勃，勤於政務，對美色算不得如何上心，這世上能有誰讓皇上得了，便連著三日不早朝。」

　　東方景淵半閉的眼簾，道：「你好奇心也太大了吧。」

　　湯刺虎哼了一聲，道：「別告訴我你不想知道，這彎陽出於你的門下，現在可成了皇上的親信，抓到了原夕爭，只怕就更不把你放在眼裡了。」

　　東方景淵輕笑了一聲，將黑白子分著分進棋簍，道：「你就憑這個斷定這人是原夕爭，你這不胡扯麼？」

　　「不是！」湯刺虎咬著牙道：「這才是我想要跟你說的。」

　　東方景淵抬頭，湯刺虎看了一下四周，附過來道：「我雖然不管皇宮禁衛軍，可是卻擔著禁衛軍的教頭……前幾日，皇上吩咐我說需要幾個會武藝，手腳俐落，而且機靈的侍衛，讓我選幾個調教一下給皇後送去，我今兒帶著那幾個往皇後的長央宮去的時候，你猜猜我看見了誰？」

　　「誰？」

　　「原夕爭，雖然他坐在亭子裡，又換了女裝，可是他那樣子我只要看一眼就能認得，他的旁邊站了不少太監，看樣子不像是伺候，倒像是在看守他。」

　　東方景淵悠然地道：「這就是你的大發現，我告訴你，皇後娘娘給皇上挑了不少個秀女，大半跟原夕爭都有一點相似，沒准你是看見了一個像得厲害的。」

　　「不，不，我絕不會認錯，而且我過去的時候原夕爭突然開口說了一句話，說：‘這紫微湖雖然風景不錯，但我還是喜愛波瀾壯闊的漢水。’」湯刺虎顫聲道：「東方大人，刺虎可以跟你起誓這個聲音加上這個相貌神情絕對是原夕爭，就沒人能學得來。」

　　「然後呢？」

　　「然後我聽那宮女說幾句原貴妃娘娘什麼的，好像是寬慰了幾句。」湯刺虎將東方景淵的茶拿過來一飲而盡，道：「所以我敢肯定這個原貴妃必定便是原夕爭，是咱們的當今駙馬。」

　　東方景淵抬起了眼簾，道：「你不覺得奇怪嗎？」

　　「奇怪？」

　　「你知道永寧宮在湖的哪邊？」

　　「哪？」

　　「西邊！你知道長央宮在哪邊？」

　　「……東邊！」

　　「這原貴妃娘娘繞了這麼一個大圈子，跑湖的那邊去賞景，偏偏還你過去的時候開口說了一句話，難道沒聽說宮裡頭盛傳這原貴妃娘娘像是個啞巴嗎？你想讓別人知道這是原貴妃娘娘故意給你遞信是吧？」

　　「這，這……」湯刺虎目瞪口呆。

　　「我要是換作了你，我從今往後就把這件事爛在肚子裡，絕不會再讓第三個人知道這件事情！」

　　湯刺虎啞了半晌，前因後果這麼一思量不禁滿頭大汗，衝著東方景淵深深作了一揖，連聲道謝。他長嘆了一聲剛起身，東方景淵衝他擺了擺手，道：「坐下，坐下，怎麼你好歹當了一個大將軍，這土匪急性子怎麼還沒改。」

　　湯刺虎坐了下來，苦笑道：「罷了，我一個粗人，要玩這些花樣，上趕著也玩不過你們這些文人，荊州府的時候你管出主意，我管著王府所有的人馬，那個時候皇上不要提多信任我。現在皇上一看見我就面色發黑，看見那道姑倒是和顏悅色。讓個女人壓我一頭，你說兄弟憋氣不憋氣。」

　　東方景淵也嘆了一口氣，道：「這彎陽呢，也是翅膀硬了，現在對我雖然還算客氣，我心裡也明白那是客套，人家給的幾分薄面。」

　　湯刺虎聽了，一拍大腿大聲道：「你可是她的東主，她連你也不放在眼裡。」

　　東方景淵輕笑了一聲，道：「大內密探可是皇上的真正心腹，監察百官，我等算什麼？」

　　湯刺虎聽了更是郁郁，拍開自己帶來的那壇酒的酒封，喝了幾口酒，道：「這女人會不會是勾引了皇上？」

　　「正是勾引了皇上……」東方景淵小聲地道：「不過她是借花獻佛，賣了他人給自己鋪了路。」

　　「呸！」湯刺虎惡狠狠地啐了一口。

　　東方景淵看了他一眼，道：「其實呢，我這兒有一個機會，倘若你要是用得好，說不定這皇上心腹的位置你又能給搶回來。」

　　湯刺虎眼睛一亮，但隨即訕訕地道：「什麼心腹不心腹的，咱們都是忠君之臣。」

　　「得，算我白說。」東方景淵又低頭去收拾棋子。

　　「別，別，你說了一半，不說另一半的，我晚上睡不著。」

　　東方景淵笑了笑，道：「你知道皇後是怎麼來的？」

　　「不是陪李纘游原家村的時候一見鐘情的嗎，這市井上還編了段子，專說給那些發白日夢的小姑娘與大嫂聽！這哪知道皇上最喜歡其實不是原家小姐，而是原家的少爺，嘿嘿。」

　　湯刺虎剛調笑了兩句，見東方景淵一臉嗔怪，只好尷尬地咳嗽了兩聲。

　　「你不知道其實當初皇上看中的那個是原氏族長的獨生女兒，可誰知後來不知道被原夕爭想了什麼法子，讓原氏族長認了現在的皇後做長女，這才陰差陽錯。」東方景淵拍了拍酒壇子道：「皇上一直不忘舊情，還派了人助那小姐收回家財，你不管著皇上的人，這你不會不知道吧。」

　　湯刺虎一掃臉上的茫然，道：「你說這個小姐可是叫宛如？」

　　「正是原宛如。」東方景淵道：「這個小姐倘若能進宮，有她相助，我就不信彎陽能比你強。」

　　湯刺虎苦笑了一聲，道：「東方大人，您這是畫餅給我充飢呢！」

　　「這原宛如現在就在我的府裡！」

　　晃蕩，湯刺虎手中的酒壇掉在了地上，隔了半晌才道：「東方大人，既然你手上已經有了這麼一份利器，你怎麼就如此輕而易舉地便宜了老湯呢。」

　　東方景淵輕蔑地一笑，道：「瞧你土匪的性子上來了，又想吃，又怕有餌，看起來殺氣騰騰，其實見風就跑！」他重重地道：「彎陽怎麼說也是出自我的門下，我位列三公犯得上跟她過不去嗎？再說了現在是皇後給彎陽撐腰，知道的人，還要說一聲這是給我東方的面子，我豈能送個人進去，讓人以為我不識好歹跟皇後作對？！」

　　湯刺虎連聲笑道：「東方大人，別生氣，當我刺虎沒說過，我知您意思，衝鋒陷陣刺虎來，您只管在後面提點，這原宛如不管是誰弄進宮去的，都忘不了你東方先生。」

　　東方景淵只輕笑了一聲，給自己倒了半杯茶，悠悠地茗著，仿佛滋味無窮。