☆、第十六章

　從芳姨娘在秦氏這裡吃了個虧之後，幾個姨娘小妾倒都收斂了一些。洛槿初每日裡上午跟著柳先生學琴棋書畫，下午就在秦氏房中做針線，趁著娘兒兩個閒嘮的功夫慢慢開解她。

　休要小瞧這潛移默化的力量，對秦氏的影響不可謂不大，洛三爺至今還悠閒安穩住在莊子裡便是個例證。

　或許是意識到洛槿初對秦氏的影響力，抑或是心中對這位外表嬌弱的姑娘真正能力有了點譜兒，往後幾日，姨娘小妾們對洛槿初的態度都極好，尤其是那兩個洛槿初瞧不上的十分張揚的女子，一個叫做紅葉，另一個叫做綠水的，只要一逮著機會，就要來找洛槿初說話，或是邀請她去自己屋裡坐。

　洛槿初心裡明白她們打的什麼主意，她自己也有計較，這正是一拍即合，因此也樂的和兩人親密。

　這些人都不足為懼，就算是芳姨娘，雖然有些聰明，也不過是碰到秦氏那樣的對手，方能給她的陰謀詭計挑撥離間一展所長的機會。看在洛槿初眼中，並不覺著忌憚。倒是那個叫做已經抬了姨娘的梅如玉，真正讓她摸不到底。

　這梅姨娘見誰都是和和氣氣的，然而卻是沉默寡言。洛槿初不止一次看見她一個人，或坐在後院中，或坐在台階上，默默做著女紅。她的繡工極美，往往做了之後便被其他姨娘和妾侍搶去，她也不在意。倒是有一回，特意做了兩件衣服送給秦氏和自己，做工也十分精美。

　面對這樣一個恭恭敬敬挑不出半點毛病的女子，洛槿初反而更懸心，因為實在看不出對方的深淺。

　日子就這樣表面平靜，實則暗流洶湧地過著，轉眼間就到了九月時節，正是菊花盛放的季節。

　莊子裡沒有什麼名種菊花，然而普通的一些繡球，九彎等倒是不少。秋風一吹，整個莊子裡都是菊花香。

　這一日柳先生教完了上午的課，正要去看他那株涕零樹，便聽洛槿初道：「先生，秦公子有沒有再去你那裡？」

　「沒有，怎麼了？」

　聽徒弟竟主動提起秦鋒，柳先生不由得有些詫異，眉頭一皺，他老人家就想歪了。

　洛槿初一看他的神情便知道是怎麼回事，哪敢讓他老人家胡亂猜測下去，因連忙道：「沒什麼，只是他還欠我一個人情，我如今恰好有事想求他辦一辦，偏不知道該怎麼找他。」

　秦先生搖頭笑道：「你這孩子，你想辦什麼事不能和我說？非要找那位秦公子？」

　洛槿初皺眉道：「這事兒或許也要先生幫忙，只是必要秦公子走一趟的。師父放心，徒弟和他最不對盤了。哼！他也一樣，欠了這個人情，不但我不舒服，他也不舒服。總之，師父要遇見他，只需和他說我要他還人情就是，他若答應了，我便找個時間和他見一見，到時少不得要請師父陪我走一趟。」

　「你這孩子搞什麼呢？神神秘秘的。」柳先生見洛槿初說的鄭重，又想起這位女弟子並非輕浮之輩，心中那些疑惑不悅也就沒了，點頭道：「好吧，若遇見他，我必定替你轉告就是。」

　「多謝師父。」

　洛槿初十分高興，自己的計劃，終於可以實行了。

　送走了柳先生，心情大好的洛槿初重新回到後院，只見擺放在各處的菊花爭奇鬥艷，幾個丫頭在那裡忙著挑開的又大又好的菊花剪下來，留著給各房主子插瓶。

　香草見了，急忙挽了挽袖子，對洛槿初道：「姑娘，奴婢也剪幾朵去，這是咱們莊子上開的菊花，奶奶和姑娘還沒插瓶呢，倒便宜了她們。」說完就要上前，卻被洛槿初拉住，聽她微笑道：「罷了，饒了那花兒吧，讓它們自在開著，香氣飄在空氣中豈不更好？何苦定要攀折下來？咱們去園子裡走走。」

　香草猶自憤憤不平，洛槿初也不理她，只慢慢走著。園子不大，不一會兒便來到了最裡面，這裡因為少有人行，卻是沒種什麼花草，只有一些野草野花肆意生長著。

　「梅姨娘？她怎麼在這裡？」

　轉過了一塊大山石，洛槿初便看到前面站著一個清瘦地身影，衣著樸素簡單，頭上也沒什麼飾品，這樣的人整個莊子裡也只有一個，便是那讓她看不透的梅姨娘。

　「梅姨娘，你怎麼在這裡？」

　洛槿初未及阻止，香草便已經出了聲，將前面呆站著的人驚醒過來。轉過身微微頜首笑道：「六姑娘也過來了。」

　洛槿初點點頭，既然已經被香草喊破，索性大大方方上前，一邊笑道：「我貪看深秋景色，不知不覺就走到這裡來了，姨娘怎麼也在此處？這裡都是些野花野草，並沒有什麼好花兒，你看什麼呢？」

　梅姨娘看了她兩眼，方轉過身，指著前面一大叢開的燦爛的野菊花笑道：「姑娘請看，那些九月菊開的多漂亮爛漫？也未必比那些名品菊花差呢。」

　洛槿初看著梅姨娘，只見她目光癡癡，一雙大眼中水光閃動，她心裡便恍然大悟，暗道難怪，難怪她總是對什麼事情都不上心的樣子，原來她的心裡早已有了別人，但不知為什麼卻做了父親的妾，這分明是相思成災的眼神兒啊。

　「這是怎麼了？看你這欲語還休的模樣，倒似乎是想起什麼人了。」洛槿初走過去，微笑著試探，一邊蹲□，伸手輕輕拂過那一大叢九月菊。

　「別摘……」

　梅姨娘驚呼一聲，卻見洛槿初只是拂過那片菊花，她臉上便露出尷尬的神色來。洛槿初想了想，便對香草道：「你過去看著，那些小丫頭們毛手毛腳，又貪心，別讓她們把那些好的花兒都摘下去了，別人還看什麼呢？」

　香草立刻會意，答應一聲跑走了。這裡洛槿初直起身來，面對著梅姨娘笑道：「怎麼這樣心疼這些野花？莫非是因為有人送過你，所以對它們格外多一份憐惜？」

　梅姨娘面色一變，許久才微笑道：「從搬到這兒來，爺和幾位姐姐對六姑娘的看法便不一致，有說六姑娘是天真爛漫的，有說六姑娘是城府極深的，有說六姑娘是柔弱笨拙的，如今看來，倒還是爺的眼光最厲害。」

　「哦？我爹爹，他怎麼說我的？」洛槿初眉毛一揚，她還真是想知道，在自己手上已經吃過好幾次暗虧的爹爹是怎麼評價自己的。

　「爺說，姑娘不是個簡單的角色，連他自己也不知道，怎麼生出你這樣的厲害女兒，似乎連您的親生母親，也沒有您這份膽色擔當。不過姑娘的鋒芒乃是含而不露，人不犯我我不犯人。別看爺平日裡對姑娘似乎沒有好聲氣，他心裡很讚賞姑娘的。」

　洛槿初柔柔一笑，開懷道：「那是自然，我是他女兒，生的這樣厲害能幹，他不讚賞還有誰來讚賞。」雖如此說，她心裡卻明白這並非是洛濤評價的自己，而是眼前梅姨娘對自己做出的評價，不過藉著洛濤的名兒說出來罷了。爹爹又怎麼可能把自己的本質揭露出來呢？

　話音未落，就見梅姨娘掩唇低笑，她便一挑眉道：「說完我了，是不是也該說說你自己了？在這裡究竟做什麼呢？既然你心裡有人，又何必嫁給我爹做個小妾？」

　梅姨娘笑容一收，目光悵然地看向那一大叢九月菊，好半晌才長歎一口氣，淡淡道：「六姑娘眼睛真毒，連爺都不知道我的心事，您不過看見我在這裡，打量了一回，就知道了。」

　說到這裡，她收回目光，淡然道：「其實六姑娘何必要問呢？女人的命運，何嘗掌握在自己手裡過？我爹娘原本也是疼我的，答應了他的求親，偏偏韃子來犯，他臨時上了戰場，過了好幾年，我就那麼癡癡等著，卻等來了他戰死的消息。沒多久，爹娘有感於邊疆不平靜，就帶著我和弟弟一路往京城走，到了京城，身無分文，家裡人為了活命，只得將我賣與人家做小，也幸虧爺是個寬厚人，給的錢又多，讓我一家度過了難關，以我的身份，能落到這麼個地方兒，就算是不錯了。」

　梅姨娘一番話雖是輕描淡寫，但洛槿初心裡卻明白得很，當日之事定然不是這麼簡單的。若說父母活不下去賣兒女，要麼就是賣了做丫頭，或者狠心的，就賣去青樓，很少聽說要賣女兒去做小的。而洛濤雖然風流紈褲，卻也不會買一個良家女孩兒來給自己做小妾，這其中定是還有什麼風波，或許是有的豪強要強佔梅姨娘，恰被她那喜好美人的爹遇見了，英雄救美之後，成就了這樁「美事」也說不定。

　這樣想著，也就不再問，只和梅姨娘說了幾句話，心中也不由得暗暗歎息紅顏薄命。