☆、第99章

　蔣修染是否尚宮主的事，香芷旋問過襲朗。

　襲朗說：「不會。」男人被長輩逼著成婚，到底是有情可原，可要是被一個女孩子逼著娶他，那可就是一輩子的心結。

　「不會？」香芷旋半信半疑，「難道他還能抗旨麼？就不怕皇上怪罪，不怕失去皇后和睿王的倚重？」

　「結親會成為一些人的捷徑，但是要因人而異。對於有些人來說，結親從來不會帶來絕對的權益，更不會帶來絕對的壞處。」

　在鎮南侯夫人眼中，蔣修染沒理由拒絕尚宮主，而在襲朗眼中，蔣修染並非能夠為了捷徑屈就的人。

　自心底，香芷旋覺得他應該更瞭解蔣修染，並不見得是因同為男人，而是因為他們是對手。

　沒幾日，通過二老夫人之口，蔣修染與三公主的事傳到東府。

　皇上派睿王去蔣府探病，睿王隱晦地提了提賜婚的事。

　蔣修染直接告訴睿王，自己已有意中人，便是賜婚旨下來，他也抗旨不尊。

　睿王好一番說項，沒用。

　蔣修染最後只說，只要他活著，就不會尚宮主。

　三公主以為蔣修染是死都不肯娶她，蔣修染不是，他是只要不死就不會娶她。

　那天是二老夫人來找甯氏說話，而寧氏回娘家還未回來，想到三公主常來找香芷旋說話，便去了清風閣，說了說這件事。

　兩人說著話，元寶生龍活虎地跑了進來，扒著座椅扶手，對著香芷旋不停地搖尾巴。

　二老夫人偶爾過來一趟，見過元寶幾次。她倒不怕它，甚至是喜歡的。元寶對喜歡自己的人都記得很清楚，再碰到雖然不會親近，但絕不會有敵意。

　「餓了？」香芷旋看看時辰，「還早呢，再忍一會兒。」

　元寶不肯，抬起一隻前爪，伸向她。

　香芷旋立刻笑靨如花，伸出手讓元寶把爪子放在手中。這是它無聲地和她撒嬌、央求的意思。「好吧，就受不了你這個樣。先少吃一點兒，解解饞。」她轉頭喚紫蘇給它準備點兒食物。

　紫蘇笑著稱是，喚元寶：「走，吃飯去。」

　這一句，紫蘇從來沒變過說法，元寶知道意味著它可以吃飯了，立刻用下巴蹭了蹭香芷旋膝頭，轉而跟著紫蘇出門去。

　二老夫人看得大樂，「難怪你這麼喜歡，實在是招人疼。」

　香芷旋笑應道：「嗯，跟個小孩兒似的。這肯定是又去後園瘋跑了一陣子，餓了，紫蘇又不肯破規矩，就來找我了。」

　圍繞著元寶說了一陣子話，二老夫人才又說起蔣修染和三公主，「我先前竟是一點兒也不知道修染和三公主的事，現下仔細問了問，才知道來龍去脈。我看啊，強扭的瓜不甜。修染對甯大小姐，三公主對他，都是一樣。何必呢？這到了一起怎麼可能過安生日子？」

　香芷旋苦笑，「我現在被他們幾個弄得暈頭轉向的，已不知究竟是怎樣的情形才好。」

　「唉，細想起來可不就是不知怎樣才好。」二老夫人歎息一聲，「我也就是聽聽，看看，究竟怎樣也不關我的事。」

　香芷旋笑了笑，問起襲肜的學業，「先生教的可還盡心？」

　二老夫人點頭，眉宇舒展開來，「先生說明年就能下場考試了。能不能最終走到殿試都無妨，起碼十年二十年之內都有個事情忙碌。」

　「天……」香芷旋笑道，「您這一番話，把七弟小半生都說進去了。七弟踏實好學，肯定會順利考取功名。」

　二老夫人笑眯眯的點頭，「借你吉言吧。」又遲疑地看向香芷旋，「往後，我娘家那邊要是為了朋哥兒的事情來鬧事，我命人來知會老四一聲——你跟他提提這事兒。」

　香芷旋點頭。

　「我能管的也就這一時，往後還是得老四出面。」襲脩前前後後那些事，得到的那些懲罰，早已讓二老夫人自心底惶恐。什麼也不求了，她只要子嗣平安，如此就好。

　往後二字，是指二老爺守孝期滿回府的事。香芷旋只能笑一笑，不便說什麼。

　**

　蔣修染的態度，讓皇后與睿王放棄了結親的念頭。

　名將如蔣修染、襲朗，都是一個樣子，胸中有錚骨，骨子裡又十分傲氣。

　早在襲朗重傷期間，太子想送襲朗人情，有意請皇上把二公主指給襲朗。探病時提及時，襲朗一口回絕，太子只得作罷。這件事只有宮裡一小部分人知道，那時皇后母子探聽到了，還曾暗地裡取笑過太子一番。

　卻沒想到，如今這樣的情形又在蔣修染身上重演。

　其實兩個人若是答應，就等同於皇家不惜選擇金枝玉葉為其沖喜，能痊癒，便是駙馬爺，撒手人寰，還有公主支撐門楣。

　可他們不要這唾手可得的讓人欣羡的殊榮。

　甚至於，別人眼中的這種殊榮，在他們眼中，是恥辱。

　皇后左思右想，覺著婚事不成也好。到底是自己的親生女兒，嫁過去之後，便是蔣修染順利痊癒，一輩子也不會給女兒一個好臉色，何苦呢？拉攏蔣修染，結親的方式分明是最差的，那就算了。

　同樣的，睿王亦如此。

　母子兩個便又婉言請求皇上打消賜婚的念頭，自是不敢說實話，只拿蔣修染的傷勢說事，稱恐怕是生死難測。

　皇上本就是勉強同意，到如今自是樂呵呵地點頭，讓禮部另選良婿。

　三公主著實抓狂了，卻又不敢跟皇上說明自己的心意，要是知道她騙了他那麼久，後果不堪設想。她與香芷旋說的請父皇儘快賜婚，是要通過母后、兄長的，卻不想，兩人很快變了心意，不肯幫她了。

　不甘心，沒辦法甘心。

　她去了蔣府。

　蔣修染住在蔣府的照月軒，此刻，他身在花廳。

　這個花廳也是他平時與幕僚議事的議事廳。

　室內有一張甚為寬大的花梨木長案，約兩丈來長。

　三公主不顧護衛阻攔，闖了進去，就見蔣修染正繞著桌案行走。步履艱難，浸透竹青錦袍的，除了汗，還有血。

　「你不要命了麼？！」三公主盯著他負傷的腿。

　「滾。」男子的聲音冷硬如鐵，步調雖然極緩慢，卻沒停下。

　「你這個瘋子。」三公主也不惱，在長案一側落座，神色悠然地看著他，「難得你這般狼狽，我也開開眼界。我倒要看看，誰能把我趕走。」

　蔣修染側目看著她，鷹隼般的眸子透著涼薄冰冷，唇角卻勾出一抹嘲弄的笑，「你也就身份還拿得出手。」

　他從來是這樣的，對她都不是棄若敝屣能夠形容的。她哽了哽才道：「我在你眼裡，就是死纏爛打的那一個。可你對甯元娘呢？你又算是什麼貨色？五十步笑百步，有什麼意思。」

　「過來做什麼？」蔣修染問道，「要我娶你？」

　「你為何不同意？」

　「我寧可娶一個玉臂千人枕的妓女，也不會娶你。」蔣修染凝了她一眼，「就是這麼厭惡你，怎麼能娶你？」

　他不會說我死都不會娶你，因為他有很多比這更刺心的言語。

　三公主的怒火，總是能被他輕易點燃。她猛地站起身來，氣急敗壞地看著他，「你看不起別人，別人眼裡的你又是怎樣？說不定人家甯元娘經常想的是，寧可嫁給一個乞丐，也不要嫁你！」說到這裡，她殘酷地笑了笑，「別惹怒我，否則，你的心上人會毀在我手裡！」

　「你有這本事，我信。」蔣修染扶著桌子，繼續挪動腳步，「但你也要相信，動她一根頭髮，我都會讓你生不如死。」

　「好一個癡情種啊。」三公主嘲諷地笑，「人家就要嫁入秦家了，你卻還不肯讓人傷害她。」

　「睿王上次提出回封地，是在試探皇上的心意。」蔣修染語氣平緩，「他不想回，他的心跡你不會不明白。我是不是該將所知一切告知皇上，讓皇后和你們兄妹兩個跌入人間煉獄？」

　三公主神色一凜。

　「你看，我不需做太多，就能毀了你。」蔣修染停下步子，緩緩落座，「我最厭惡的人，只你一個，別讓我厭惡到只想眼不見為淨的地步。」

　三公主此刻只覺得萬念俱灰，倏然脆弱起來，「甯元娘要嫁給秦明宇，不是那麼簡單，不是我可以一手操縱的。這些你比我清楚。比起你，她肯定願意嫁給秦明宇。你到底是癡情還是傻？于公於私，我們在一起不是更好麼？」

　蔣修染語氣淺淡：「誰跟你說過，她一定能嫁給秦明宇？」

　三公主臉色大變，「你……你這個瘋子，難道還不死心？」

　「滾。」蔣修染不予回答，「再不走，我只能讓護衛無禮了。」

　三公主羞憤之下，險些落淚，切齒道：「蔣修染，你我若是做不成夫妻，便只能做一輩子的仇人！你記住了！」

　蔣修染看著三公主的匆匆離去，閉了閉眼。

　無情的拒絕，總比假意逢迎要好。而且這個女子，你就不能給她隻言片語的好話。

　周身都疼，仿佛每一處都在被利刃切割。

　是該臥床休養，可那會讓他焦慮失去冷靜。

　疼痛能讓他頭腦清醒一些。

　**

　婚期越來越近了。

　秦明宇和襲朗商議之後，分別派出一批精良人手，暗中保護甯元娘及其長輩。

　賜婚也可能出變數，因為想阻止婚事的人是蔣修染。

　眼見著這些年的心願將要成真，秦明宇反而開始琢磨甯元娘的心跡。

　她答應嫁他，是因他不改初衷，是因形勢所迫，是她為了親人對他做出的讓步。

　否則，她不肯的。

　以前，她說法都是一致：只要想到可能嫁給你，我就想尋短見。蔣修染亦是。

　足見她對他們厭煩到了什麼地步。

　氣極的時候，她甚至說，我有四哥是我的福氣，可若能重來，我不會踏進襲府半步。

　直到他聽聞母親曾指責她言行輕浮性子狐媚之後，才明白她為何氣成了那樣。

　是他與蔣修染在驚鴻一瞥之後，便開始想方設法地接近甚至是——糾纏。可母親誤會了，以為他們是少年男女不講規矩混在一起才生出的種種事端。

　母親那邊，這陣子在他與姐姐細說原委，在祖父語重心長地半是警醒半是開解之後，心緒好了一些，近日已又如常與親朋好友走動了。對他說過，想讓她完全不計較不大可能，她只能當一個大面上過得去的婆婆，想像襲家老夫人對四夫人那般親近是絕不可能的。

　這已是不易。

　可是元娘呢？

　九月末，甯元娘去普陀寺上香還願。

　秦明宇請了一日的假，跟了過去。

　有些話，他總要與她說明白。

　甯元娘是與香芷旋、錢友梅一同過來上香的。

　襲朗提前跟寺裡打了招呼，閒雜人等在這一日不允入內，免得混進去登徒子橫生是非。此外，又多派了些護衛隨行。

　用過午膳，香芷旋乏了，在廂房小憩。錢友梅帶著安哥兒四處游轉一番。甯元娘帶著兩名丫鬟去了菊園賞花。

　這菊園是普陀寺裡出名的一景，很有些看頭。尤其在這秋末時節，更難得。

　只是今年不比往昔，甯元娘如何也不能專心賞花。

　自從親事定下之後，她就悶在家裡，每日對著親人口是心非，答應他們成親之後會盡本分，不會忤逆長輩，不會頂撞夫君。

　真實的情緒，總要深埋於心底。

　幾年了，也只有在這種時候，親人對她才有了笑容，有了關心。之前，連母親都說她是惹事精，都說她怎麼就不知道檢點些呢？

　她惹事，她不檢點。她以前在家人眼中就是那樣的不堪。

　如今呢？闔家大有那種你可別不知好歹，要嫁的是秦家六爺，還是皇上親自賜婚，再不高興簡直就是不可理喻的意思。

　這種反差讓她難受。也明白，親人麼，愛之深責之切，可那種前後態度迥異帶給她的落差，實在是難以消受。再難受也要忍著，是自己選擇的，就不能抱怨，就會盡力按照他們的意願為人處世。

　她最為擔心的是，在成婚之後，秦明宇會不會疑心她與蔣修染曖昧不清。東西得到之前，不會猜忌，到手之後，才會細細觀摩，尋找瑕疵——想要得到讓人不冷靜，得到之後會讓人挑剔。

　她不知道秦明宇會不會有她不想看到的那一面。

　甚至不瞭解他，如何不擔心。

　她視線散漫地掃過滿園豔色香花，心頭卻飛起蒼茫大雪。寂寥，無聲，寒冷。