☆、第158章

　那天下午，香芷旋不厭其煩地教寒哥兒喚娘親、爹爹、祖母。

　寒哥兒只是掛著淘氣的笑容，不肯說。

　「你打算過了周歲再會說話？」香芷旋有些沮喪，「平時不是總為一些事著急麼？會說話了就不用再著急了。」

　寒哥兒自顧自爬到大炕裡面去玩兒九連環。

　香芷旋已經說的口乾舌燥，坐到炕几旁喝了杯茶，讓金媽媽看著寒哥兒，歪在大迎枕上望著白紗窗，繼續沮喪。襲朗總是說，她對著寒哥兒、元寶就是個話嘮裡的話嘮，元寶沒讓她絮叨得成精說話已是不易，寒哥兒一定會早早說話的。難為他這麼看得起她，而事實卻證明她白當了話嘮。

　這時候，去外面跟著紫蘇玩兒了一圈的元寶神采奕奕走進門來，直起身形，前爪搭在炕沿上，對著香芷旋哼哼唧唧。

　香芷旋笑著湊近了它一些，摸摸它的頭。

　元寶抬了一隻前爪，等香芷旋伸手過去，便搭住她的手。

　「又想嚼栗子了是不是？」香芷旋惡習難改，晃著它的前爪跟它絮叨，「你到底是喜歡聽那個動靜，還是喜歡炒栗子的甜味兒啊？」

　元寶搖著蓬鬆的大尾巴，伸舌頭舔了舔嘴角。

　在這種時候，香芷旋總會覺得它是在笑，愈發歡喜，「等著啊。」鬆開它的爪子，讓紫蘇拿栗子給它玩兒去。

　元寶搖著尾巴走到炭盆旁邊，眼巴巴地等著紫蘇過去。

　栗子就在炕几上，紫蘇要拿的時候，寒哥兒爬到了炕几另一側，小胖手抓住盛著栗子的油紙袋不放。

　金媽媽就笑道：「寒哥兒這是想要自己給元寶栗子玩兒？」

　寒哥兒的小手抓得更緊，大眼睛望著元寶。

　元寶不清楚怎麼回事，看看站在原地不動了的紫蘇，又看看香芷旋。

　「寒哥兒，鬆手，元寶等著呢。」香芷旋柔聲吩咐兒子。

　寒哥兒看了正對面的母親一眼，又看元寶，不肯鬆手。

　元寶不高興了，又跑到香芷旋跟前扒著炕沿兒哼哼唧唧。

　香芷旋笑得不行，安撫地摸它的頭，「寒哥兒那個小淘氣不給你，你可不能怪我啊。」

　元寶顯得有點兒哀怨地瞅著她。

　寒哥兒舉起手裡的小油紙袋，看著元寶嗯嗯啊啊，空閒的小手甚而還拍了拍炕几。

　元寶卻只顧著跟香芷旋撒嬌。

　金媽媽就笑道：「寒哥兒，你叫元寶，它就知道了。來，說‘元、寶’。」她最清楚，夫人滿心盼著寒哥兒說話，自己耳濡目染的，已經習慣抓住任何機會教寒哥兒說話。

　元寶聽得有人喚它，轉頭看看金媽媽，隨後繼續跟香芷旋搖尾巴起膩。

　香芷旋被兒子打擊得滿心沮喪，此刻聽到金媽媽的話也不大起勁，卻是心念一轉，拔下頭上一支垂珠簪子逗元寶。

　寒哥兒繼續著急，金媽媽繼續哄著他說話，元寶則興致勃勃地去夠香芷旋手裡垂珠亂晃的簪子。

　香芷旋正被元寶引得滿臉笑的時候，忽然聽到了兒子用童稚清脆的聲音喊道：

　「元——寶。」

　她動作僵滯一瞬，隨後坐直身形，滿目驚喜地看著兒子，之後就是啼笑皆非，「天啊……你倒是會說話了，先學會的居然是喊元寶的名字。」她有點兒受打擊。

　元寶則是看向寒哥兒。

　寒哥兒眉飛色舞起來。

　香芷旋連忙轉到寒哥兒那邊，生怕他說完就忘了，又誘導著他喊了幾聲元寶，隨後將油紙袋取過遞給紫蘇，不忍心再讓元寶著急。

　隨後的時間，香芷旋哄著寒哥兒喊自己娘親，寒哥兒卻還是淘氣的笑，就是不肯說。心急吃不了熱豆腐，她只好暫時放棄。

　後來想想，倒也是情理之中的事。

　寒哥兒倒真是襲朗的兒子，從幾個月大的時候就看得出，他很喜歡元寶，一有機會就想伸手摸元寶。起初香芷旋、金媽媽、紫蘇都怕元寶不領情傷了寒哥兒，總是攔著。

　隨後觀望許久，發現元寶只要在寒哥兒跟前就特別溫馴，大多是靜靜地坐著或趴著，不知多招人疼。

　入冬之後，元寶留在暖意融融的室內的時間加長，自然也撿起了嚼栗子玩兒的消遣。

　寒哥兒特別喜歡看著元寶自娛自樂，很多時候，元寶趴著打瞌睡的時候，他就指著它嗯嗯啊啊，很著急的樣子。不管是誰在他跟前，都會幫他喚元寶。元寶呢，總會應聲抬頭，搖搖尾巴，再慢吞吞站起來，走到近前。

　這樣的環境影響之下，也不怪寒哥兒最先學會說的是元寶。

　晚間，她將這件事告訴了甯氏，寧氏又是驚喜又是好笑，「肯開口說話了就好，別的不需心急。」

　香芷旋欣然點頭，「嗯，我曉得。」

　晚間等襲朗回來歇下，她又將這件事跟他說了一遍，還歎息道：「不管說的是什麼吧，咱們寒哥兒是十一個月會說話了。」

　襲朗失笑不已，他身邊這兩塊寶，無一日不給他歡笑。

　香芷旋不等他應聲又道：「不行，怎麼想都不行。我跟你說實話，這大半晌都不甘心。先前滿心盼著兒子最先學會的是喊我娘親，做夢都想，這倒好……我要再生個孩子。」

　襲朗哈哈地笑起來，「沒聽說過為這種原因生孩子的，你給我省省吧。」

　「不管為什麼吧，我要再生一個。」

　「不准。」他點了點她的唇，「我這輩子，擔驚受怕最有夠。」孩子多是好事，可如果生孩子是賭上妻子的性命，那就免了。

　香芷旋抱緊了他，「你以前不是滿心盼著有個女兒麼？」

　「但我更盼著跟你白頭偕老。」襲朗拍拍她的背，「現在我們有寒哥兒、安哥兒、宜哥兒，來年五弟妹還會再添一個孩子，府裡已經很熱鬧了。」

　「頭一胎都會比較難，再生就順利了——都這麼說。」香芷旋以前做夢都沒想到過，自己竟會為了要孩子的事兒反過頭來說服他，「要是能再生個女兒，才是真的圓滿了。」

　襲朗戳她的弱處：「再順利也會特別疼，別跟自己較勁了行麼？」

　「你這話說的——」香芷旋牽了牽嘴角，「我已經生了寒哥兒，怎麼樣的疼都不會怕了。」

　「……」襲朗一時間還真找不出反駁的話，轉而道，「那也過幾年再說，太醫大夫都說你適合懷胎了再說。」

　「哪有你這樣的啊？」香芷旋啼笑皆非，「這三言兩語就支到了幾年後。」

　「沒得商量。」他柔聲道：「凡事三思而後行，先想想我，再想別的，好麼？」

　香芷旋如何看不出，他是怎樣的看重自己，湊過去吻了吻他的唇，「有你這態度，這一生都值得。」

　他笑著緊摟了她一下，「有我陪著你老去，這一生才值得。」

　「但是，孩子我還是要繼續生。」她一本正經的，「過幾年就過幾年，我要第二個孩子最先學會的是喊我娘親。現在這叫什麼事兒啊……」

　襲朗再度大笑，「你這小東西，還真上火了？」

　「我可不就真上火了。」她摩挲著他的唇，手滑進他衣衫，「你給我消消火。」

　他思索著，「我得先算算日子。」

　「算什麼日子啊，你都那麼說了，我還敢算計你不成？」她撩著他，嘴裡小聲咕噥著，「怕你時間久了忘了這碼事，到時候我怎麼生孩子啊。」

　襲朗輕聲地笑起來，「我們阿芷不當嬌小姐了，變成開心果了。」

　隨即，以吻封唇。

　他變成火焰，溫暖她；她化成柔水，融化他。

　**

　待到進臘月，寒哥兒逐步學會了說娘親、祖母、爹爹、哥哥等稱謂，說的最勤的卻是元寶，看不到元寶喊著找，看到元寶更會不時喚一聲。

　也是因此，元寶和小主人越來越親近。寒哥兒扶著牆壁、椅子站著，元寶就乖乖地坐在他近前。

　香芷旋每日都要很嚴肅地叮囑寒哥兒：「不准打元寶，你要是敢打它，我就不讓你見它了。」

　她最擔心的是孩子不知輕重惹毛元寶，元寶真被惹出脾氣，孩子會被嚇到。再者，便是不想元寶受委屈。它是她看著長大的，要寵著，誰都不能欺負。

　在她心裡，這是很重要的一件事，所以神色語氣都不似平時那樣柔和。寒哥兒聽了幾次，就完全明白意思了，再聽到，總是很認真看看母親，再看看元寶。這樣的情形多了，他又學會了一句「不打」。

　襲朗說寒哥兒是架不住她總絮叨，忍無可忍才學會了這句。

　香芷旋由著他揶揄，心裡總算是放鬆了一些，但還是讓紫蘇平日留神。

　紫蘇笑盈盈稱是，「夫人放心。」

　隨後，香芷旋忙著給含笑、薔薇、鈴蘭張羅婚事。都是忠心耿耿地跟了她幾年的大丫鬟，去年就都到了年紀，但是因著她那時有孕在身，堅持晚一兩年再談婚事。今年是絕對不能再拖了。

　含笑和趙賀從小就同在府裡，這幾年也是越走越近。香芷旋早就看出兩個人有那麼點兒意思，眼下自然要順勢撮合。事情是預料當中的順利，親事定下來，明年春日便可成親。

　薔薇、鈴蘭則是想著出嫁之後也要回府裡當差，香芷旋見兩人打定主意，高興還不及。閒時去了夏家幾次，讓樊氏幫忙張羅。樊氏精挑細選，最終選了手裡兩個有前途的三等管事。

　香芷旋看著滿意，又製造機會，讓薔薇、鈴蘭分別與兩個人見了兩次。都無異議，這才定下親事。

　隨後，薔薇直言道：「奴婢與鈴蘭出嫁的日子定在明年秋冬吧？您可別明年一開春兒就把我們全攆走，就算您心寬，我們也怕您不習慣。」

　香芷旋很是感動，「就算你們急著出嫁，我也捨不得啊。即便是還要回府裡當差，也要一兩年之後了。就依你的。」

　鈴蘭卻道：「奴婢比薔薇小一歲，晚一年再說吧。」

　香芷旋失笑，「那可不行，人家那邊急著娶媳婦呢。」

　一句話說的鈴蘭紅了臉，「夫人……可真是的。」

　忙忙碌碌間，香芷旋仍是惦記著讓寒哥兒學走路，這一點，寒哥兒沒能讓她如願。原因或許是冬日裡穿得厚重些，活動一會兒就累，或許是因寧氏不贊成總是阻攔。甯氏心疼孩子，一見寒哥兒累得小臉兒紅撲撲的就受不了，逕自把他抱到懷裡，不准香芷旋再哄著他走路。

　香芷旋不好再堅持，再者臘月裡要忙著準備過春節，也就由著婆婆帶著寒哥兒，自己專心打理各項事宜。

　這一年的大年初一，與往年不同：一眾命婦要去宮裡給皇后請安。

　據說是和月郡主想看看這裡與西夏的風俗、服制、禮儀等等究竟有何不同，求過皇后，甚至還去了靜園當面求皇上同意。

　結果，皇上自然是應允了。

　香芷旋就想著，皇后之前興許不是沒工夫算計襲朗和蔣修染，而是在等待這種光明正大的機會。

　只要皇后還在那個母儀天下的位置上，想要見幾名命婦的機會多的是。與其想著如何逃避，倒不如坦然面對。如今宮裡有暗衛，皇后想動誰並不易，不然，皇上也不會同意拜年一事。

　自然也想得到，初一拜年不過是皇后搭台唱戲的開端，後續才是需要打起十二分精神應對的。

　在那一日，香芷旋見到了和月郡主。

　民風不同，公認的美人自然也就不同。和月郡主是美人兒，容顏找不出瑕疵，透著點兒野性，如同難以馴服的小豹子。

　和月郡主就坐在皇后一旁，特地求皇后將香芷旋和甯元娘喚到面前，讓她細細打量。

　「身在故國時，便總是聽人提及襲、蔣二位名將，此番隨使臣前來，便想看看到底是怎樣有福氣的人嫁了兩位英雄。」和月郡主語聲婉轉動聽，語氣和善可親，「兩位夫人當真是傾城美人兒，順王妃——也就是長平公主的讚譽實不為過。」

　「謬贊了。」皇后笑道，「她們便是傾城之姿，也比不得你這傾國美人兒啊。」隨意而親切的語氣。

　兩人相處時日已久，到今時自然很是熟絡。

　和月郡主就咯咯地笑起來，之後似是開玩笑一般地道：「相傳兩位名將可是萬里挑一的俊美人物，倒是真想親眼看看。過兩日臣女再去求皇上一次，想來也能如願吧？」

　皇后的笑臉便僵了一僵，擺手讓香芷旋、甯元娘退下，隨後才道：「那兩個人啊，本宮勸你還是不要見的好。一來的確是罕見的俊美，二來是性情難相與，三來是都是癡心長情之人。女子見了若是傾心，徒留一段心傷；若是無動於衷，平添一次不快。何苦來呢？」

　「是這樣啊。」和月郡主笑了笑，沒再繼續這話題。

　香芷旋與甯元娘這時正輕聲說事。

　凡事都不能只憑直覺判斷，那位郡主要見襲朗、蔣修染，到底是出於好奇，還是另有目的，不好說。俊美的容顏固然讓人好奇，而他們手裡的權勢，也招人覬覦。

　西夏甯王或許是被算計得過來拖延時間，或許是被西夏捨棄了真的如很多人所料是質子的身份。反正他只是來送賀禮，別的事一問三不知。

　而關乎兩國是否打破現有關係起戰的軍國大事，西夏不能不給個切實的說法。不能不給，卻一直沒給出。這讓人不得不猜測西夏還想觀望一段時間再做定奪，而這一點屬實的話，一定有個真正的使臣藏在隨甯王前來的人員之中。

　三公主那邊的人已在東宮棲身，眼下沒得到確切的命令和消息。況且三公主的意願，不能代表西夏整個皇室。到底，她與蕭默還沒到主宰整個皇室的地步。

　甯元娘道：「這郡主到底是來幫皇后的，還是來給她添亂的？皇后忙了這麼久，也不知能否心想事成。」她有點兒懷疑，和月郡主是那個真正的西夏使臣。便是不是，也值得重視。

　「後者取決於前者。」香芷旋道，「成沒成事，兩個人都不會露半點兒口風——睿王畏罪自盡才過去多久？他的兒子便是不能哭喪守孝，也不能把臉一抹就成親。」

　甯元娘笑著側目，「這倒是。四哥他們一時間還摸不透那位郡主是哪一頭的，我們呢，日後大抵少不得不情不願地進宮，到時候少不得碰面，能看出端倪就好了。」

　香芷旋默契地點頭，「是啊，總不能由著人呼來喝去還一無所得。」