☆、第141章

　正月裡，京城裡滿目喜慶祥和，到了京城外，能感受到的卻只有冬去春來之際的清寒。

　襲朗、秦明宇、蔣修染到了止步的時候，分別帶住韁繩，下馬與睿王話別。

　三公主只是回眸看向四名男子。

　論樣貌，睿王在皇家幾兄弟之間是最出色的，眉宇流轉風流，容顏精緻昳麗。

　餘下的那三個人自是不必說，各有無雙風華，需得女子各花入各眼。

　這樣的四個人，在朝堂明爭暗鬥的四個人站在一處，氛圍竟很是融洽。連蔣修染也不例外。

　面對著對手或是朋友，他是這樣的，談笑風生。

　四個這樣的人，過了二十歲之後，年紀便已只是個數字，她相信外人若是初見，鮮少有能猜准他們年紀的。

　歲月只能蒼老他們的心，無從消減風華、憔悴容顏。

　三公主命人喚秦明宇到了近前，交代了一件事，之後擺一擺手，再無言語。

　不需贅言。

　這一別，便是天涯陌路，再無瓜葛。

　等這一場別離的日子已久，時間磨滅了預期的眷戀不舍，此時她心頭茫然，充斥著融入骨骼血脈的寂寞。

　到底，她只是故國、家園的一個過客。

　她真正的生涯在別處，前程未蔔。

　襲朗等人原路返回，送親的隊伍啟程。

　三公主始終靜靜地坐著，一動不動，不允許自己回頭。

　睿王覺得她未免太安靜了些，忍不住看了看她，見她神色木然，好歹是沒哭，笑了，「沒事就行。」

　「沒事？」三公主看住他，抿出一抹涼薄的笑，「我會沒事，你呢？你到這關頭還在利用我，就不怕遭報應？就不怕事情生變，把自己送上黃泉路？」

　睿王先是驚訝，略略揚眉，隨即輕笑，「自己走上黃泉路，也比別人送去鬼門關要好，你說可是這個理？」

　三公主閉了閉眼，「離我遠點兒，少在我面前晃。」

　**

　襲朗、蔣修染策馬往回返的時候，俱是回眸看了看。

　秦明宇則在琢磨一件事，沒留意這些，先一步走遠了。

　蔣修染問襲朗：「發現沒有？」

　襲朗笑，「高手不少啊。」

　蔣修染頷首，「看起來是把家底都帶上了。」又問道，「你手裡到底拿到了什麼要人命的證據？這一段睿王可是真快被逼瘋了。」

　襲朗笑意更濃，「那可不是只要睿王命的證據，我要扔出去，連你也活不了。」

　「要是這麼說，連你也一樣。既然不是你自產自銷的東西，那就一定是能掀起腥風血雨的東西。」

　襲朗承認，「是這意思。」

　蔣修染打手勢，讓隨從退後一段路，隨即才輕聲道：「要不然，你我聯手造反？」透著戲謔。

　襲朗哈哈大笑，「你孤家寡人，自然豁得出去，我可不行，拉家帶口的，陪不起你。」

　蔣修染也笑起來，「猜你就是這說辭。」

　「起碼你是死不到我手裡，把心放下。」

　兩人正說著話，秦明宇折了回來，策馬到了襲朗身側，「知道三公主找我說的什麼事兒麼？」

　襲朗用鞭子指了指蔣修染，「是不是這廝跟甯三老爺的事兒？」

　秦明宇意外，「你怎麼知道的？」

　「耳力好，沒辦法。」

　「去。」秦明宇撇嘴，「說的跟真的似的。」

　襲朗笑道：「說說吧。」

　「其實這事兒我也快弄清楚了，三公主一說，就明朗了。」秦明宇道，「那時候，蔣大將軍在外面磨磨蹭蹭給將士謀好處，這才有了甯三老爺送軍餉的事兒。三公主知道他用國庫裡的銀子送人情，就開了個玩笑——當然了，她一開玩笑就能鬧出人命。她通過睿王知道了他授業老恩師一樁事——他授業老恩師好幾個，說的這個是南疆總督。那樁事就是糊塗賬，說不上誰對誰錯，可皇上要是氣不順計較起來，老人家就是九死一生。三公主用這事兒作為要脅，讓他劫了甯三老爺護送的軍餉，如此一來，就把寧家得罪苦了，蔣大將軍的美夢算是碎了一半兒。」他看著襲朗，「明白了吧？」

　「明白了。」襲朗點頭。

　蔣修染這個人，有重情義的一面，沙場上的至交就等於他半條命。幾個所謂的授業老恩師，都是在沙場上同生共死過的老將軍，他念著情義，或讓幾個老人家頤養天年，或是盡力為他們謀得一聲戎馬該有的權勢、地位。

　蔣修染在京城名聲參差不齊，在軍中口碑卻極好。他最柔軟的一面，恰恰是在最殘酷的沙場。

　為了一個半生辛勞的老人家，蔣修染在受到三公主威脅的時候，選擇了屈從。

　秦明宇接道：「我日子清閒，閑來也琢磨一些事兒。蔣修染為甯三老爺親自出面打點的時候，我就覺著有蹊蹺——他是那種做就做了的性情，要真是他的主意，他不會自打耳光為甯三老爺上下周旋。」頓了頓，他提醒襲朗，「三公主的意思是，你跟寧家說說來龍去脈，別冤死那個混帳。我呢，看誰不順眼是一回事，是非對錯是另外一回事，已經弄清楚了，就說出來，圖個心裡安穩。」

　話裡話外的，好像蔣修染不在場一樣。

　襲朗笑著點頭，「你都這麼說了，我自然要去那邊說清楚。」

　隨後，他心念轉動，想到了之前很多事。

　是在那件事之後，三公主就促成了秦明宇、甯元娘賜婚的事。那只小狐狸，眼光從來放的很長遠。

　「說到底，那是個聰明人。」襲朗由衷地道，「有些事，她要是堅持的話，你們倆都得死去活來的被她折騰幾年。」

　她要是不管不顧地嫁秦明宇，她要是放長線謀害甯元娘，都是結果難以預測的事——只有千年做賊的，沒有千年防賊的。但是她總是在踏出無情一步之前收回了腳步，沒有真正的去拼出一切為難別人、為難自己。正因為這樣無聲的退讓過，才讓人認可她的聰慧之處。

　莽撞行事，便是再不要命，也沒人贊勇氣可嘉。只有適度的隱忍，才會讓人刮目相看。

　那句話一出口，秦明宇和蔣修染不約而同地對襲朗報以冷眼。

　襲朗輕輕一笑，一抖韁繩，雙腿一夾馬腹，駿馬往前疾奔而去，「我還有事，不跟你們囉嗦了，先走一步。」

　又惹得兩個人撇一撇嘴，異口同聲：「不就是急著回家麼？」

　打量誰不知道呢，他只要得空就會在家陪妻子、遛元寶。

　蔣修染與秦明宇對視一眼，看到了對方滿身的寂寥，心頭更添三分落寞。隨後同時一拍馬背，加速回往城裡。

　他們沒猜錯，襲朗真就是急著回家。

　到了外院，先召集幕僚，再吩咐趙賀幾件事，隨後才回了清風閣。

　元寶大老遠就迎了出來，跟他起膩了一陣子，這才顛顛兒地跟著他回到房裡。

　香芷旋正在佈置作為產房的西廂房。耳房是不行的，東面耳房是盥洗室，西面耳房是茶水間，犯不上重新調整院裡的格局。

　三公主已經踏上了遠嫁的路，不論交情深淺，總歸是有離愁彌漫在心頭。她又正是容易情緒激動的時候，在負面情緒加重之前，連忙給自己找點兒正事忙碌。

　她從襲朗的庫房裡選了床、屏風、座椅等陳設，小擺件則開了自己的小庫房，細緻到花瓶、高幾、杯盤等物。

　襲朗尋過去，到了門口，示意元寶止步，「你不能進去。」

　元寶跟他哼哼，期期艾艾地坐在門外。

　襲朗喚來紫蘇陪著元寶，自己踱步進去。

　窗明几淨，室內佈置得以暖色為主，讓人感覺很溫馨。

　香芷旋正站在大炕前挑選床帳，拿不准用哪種顏色的好。

　襲朗走過去，從她背後環住她，「怎麼自己打理這些瑣事？」

　香芷旋被他的氣息縈繞，仰頭蹭了蹭他下巴，「我是個閒人了，母親將內宅的事接了過去，要我安心待產。」

　「理當如此。」

　「嗯，我知道。」香芷旋轉身坐到大炕上，「情形怎樣？還好麼？」

　襲朗將經過與她說了說，著重說的是後來秦明宇提起的那件事。

　這件事很讓香芷旋為甯元娘高興，起碼，蔣修染不是出自本心的不擇手段，之後，就是對三公主有些唏噓，「到頭來，她是選擇了成全他。最起碼，幫他把以前那塊最大的絆腳石搬走了。」雖說是親手給人添加的，可要是仍然選擇緘默，蔣修染就不知要到何時才能得到寧家的諒解了。

　「是，她都看明白了，你也不要為她擔心、難過。」襲朗刮了刮她鼻尖，「那是個人精，到了何處都能活得風生水起，只看她想不想而已。」

　香芷旋笑著點頭，「你都說她是人精，我還有什麼好擔心的？」

　襲朗雙手撐在她身側，「我跟你說點兒事情。」

　「嗯，你說。」香芷旋認真地看著他。

　襲朗語速放得很緩慢，讓她能夠及時消化掉：「是這麼回事：你該清楚，我從來是支持太子，不論是身份還是心智，我都認為他比起別人更適合坐上龍椅。而皇后與睿王的野心卻太大，這也是太后干政導致的一個惡果，經年流轉，那份野心已無法遏制。我在官場上明裡暗裡都已將睿王逼到了一定地步。他在之前一再示弱，為的應該是等到送親離京這段日子再做籌謀，甚至於，會絕地反擊。他已將我視為眼中釘，那麼我身邊的親人，尤其是你，恐怕都會成為他想用來要脅我的把柄。」

　香芷旋一直認真地聽著他的言語，看著他的容顏，輕輕點一點頭，問道：「那麼，我能做些什麼？」

　襲朗笑開來，「哪裡需要你做什麼，只是可能要委屈你。再觀望兩日，情形不好的話，可能要你去西城別院待產。你會怪我麼阿芷？」

　香芷旋卻道：「那麼母親、冬兒呢？三嫂和五弟妹她們呢？」

　「她們由老五照看著去別處。」

　「那就好。」香芷旋抿唇微笑，「有什麼好怪你的？人之常情啊，趕巧了而已。」隨即環顧室內，有些惋惜地歎息，「只是可惜了這裡，我白忙活了，正經佈置的呢。」

　襲朗忍俊不禁，俯首啄了啄她的唇，「你這個小東西，想的總是跟別人不一樣。不管怎樣，你待產的環境都會跟這兒一模一樣。」

　香芷旋不好意思地笑著，「那更好了。去城西別院很好，可以讓元娘陪陪我。」

　「嗯，這也勉強算個好處。」襲朗笑著摸了摸她的頭，盡帶寵溺。

　香芷旋攆他出去，「快去陪陪元寶，我現在也不能帶它出去玩兒了。」

　襲朗笑著吻了吻她，「行，我這就去。」

　他出門後，香芷旋喚來薔薇，吩咐一番。薔薇去了夏家。

　第二日，襲府多了百名護衛。

　隨後，襲府一切如常。

　只是睿王妃頻頻到訪，都被外院的人攔下，不允她入內。

　正月二十一，睿王妃拖著有孕的身體去了宮中面聖，哭訴王府昨夜失竊，損了不少錢財也罷了，最要緊的是，還丟失了幾樣太后、皇上前些年賞給睿王的奇珍異寶。

　仍在稱病的皇上聽了很是惱火，加之睿王妃有孕在身，眼下卻因著這件事一夜之間憔悴下去，這樣下去，失竊的事怕是就會演變到傷及皇家子嗣的地步。

　不知是哪個賊子，居心叵測！

　皇上如是說。

　遂下令命宮中侍衛統領率眾嚴查。失竊的事，絕不是什麼三法司那杆子只會空談的人能查清的。

　當夜，襲刖護送甯氏、錢友梅、蔚氏和兩個孩子去了襲府城南別院，襲朗則親自護送香芷旋到了城西別院。

　翌日，她勸著襲朗該忙什麼忙什麼——沒見過因為妻子生孩子而耽誤正事的，不想他落人話柄，也不想自己被人說成恃寵而驕。

　襲朗要是只為著自己，才不會管那些，但是也與她名譽有關，也就遂了她心思。

　幸好現在是皇上稱病，要是如常上大早朝，襲朗可就要不眠不休地來回奔波了——香芷旋苦中作樂，慶倖著。

　城西別院後園有淩寒紅梅，更有不久之後將盛放的桃花、杏花，氛圍怡人，很是愜意。

　香芷旋看了看待產的房間，果真與在家中佈置得一般無二。與在府中相同的是，元寶哪兒都能去，只不能踏進產房，任它委屈地哼哼唧唧也沒用。關乎孩子的事兒，總要元寶將就一二的。

　元寶越是不高興，香芷旋越是覺得它似個孩子一般，有靈性。產房裡又沒有它愛的吃喝，卻偏想進去，不就是因為好奇、不滿麼。

　正月二十三，天氣陰沉，不是要下一場提早來臨的雨，便是要下一場惱人的已不合時宜的雪。

　幸而室內暖意融融，下午甯元娘也過來了，陪著香芷旋說笑。

　上次淮南王、夏映凡的算計，甯元娘是當事人，知道的卻是還沒香芷旋多——出於戲謔忙了一段日子，到末了便是撒手不管了，一來不想冒險反倒害了自己，二來也是襲朗與蔣修染不准她介入，不想她涉險。所以到後來，就只是留在內宅聽聽消息而已。

　事情過了，她也懶得追究。不覺得有什麼必要。記住，保有一份警惕最要緊。

　兩女子一面說笑一面做針線，不知不覺天已遲暮。

　甯元娘起身道辭，「明日再來。」

　香芷旋也沒挽留，「離得也不遠，過段日子，你不如搬來同住。」

　「好啊。」甯元娘笑著點頭，見香芷旋取了斗篷要送自己，連忙阻攔，「你可別走動了，好生歇息才是。」

　「哪兒啊，我這時候就該多走動，今日怕冷，偷懶了，都沒出去走動。」香芷旋攜了甯元娘的手，「走吧，我送送你。」

　甯元娘也不懂這些，見兩位媽媽都是笑眯眯的，並不反對，也便說好。

　元寶翹著尾巴跟在香芷旋幾步開外，神采奕奕的。

　剛出別院正房的院門，兩人同時看到一行宮中侍衛護著一頂轎子快步而來。

　「睿王妃。」香芷旋苦笑。這時候，也只有睿王妃才會費盡心思找到這裡滋事。

　該來的躲不過，也沒什麼好怕的。

　香芷旋給了甯元娘一個安撫的笑，隨後後退至院中，止步等待。

　甯元娘昨日聽某個人叮囑她要處處留神，細究之下，知道了一些廟堂中事，明白香芷旋為何來別院待產。

　她握住了香芷旋的手，向前一步，下意識地想將她的四嫂護在身後。

　轎子停在院門口，大腹便便的睿王妃姿態優雅地下了轎子，款步而來。

　香芷旋反手握了握甯元娘的手，向前一步，鬆開手，曲膝行禮。

　甯元娘隨著曲膝行禮。

　睿王妃掛著篤定的笑容到了二人面前，「宮中侍衛統領奉聖命追查王府失竊一案，追蹤竊賊到了此處，我恰好在附近，便跟來一探究竟。」

　撒謊。

　睿王妃的話，連一個字都不能信。

　睿王府失竊就是無中生有，睿王夫婦為的是借著這由頭刁難襲朗，讓他交出握著的睿王及一干朝臣的足以殺頭的罪證。

　皇后故布疑陣，瞭解了襲朗的軟肋為何，此時，睿王妃來到別院，是要扼住襲朗的咽喉，讓他失去對峙的資格。

　不要說沒有夫妻間的情深義重，便是只為著妻子腹中的胎兒、家族嫡出的子嗣，男子也會為此低頭、屈就。

　皇后當真是打的一手好算盤。

　睿王妃又道：「不出一刻鐘，以前御林軍就會抵達此處。」

　香芷旋笑起來，「王妃就不必危言聳聽了。不出一刻鐘，定會有人趕來增援你，只是有沒有五百人、是不是御林軍，就不需說了。誰也不傻，你又何必危言聳聽。」

　要是真到了出動御林軍的地步，豈會只派區區五百？那還不如讓五城兵馬司分派出一兩千人手。但是，會有人來增援睿王妃，這個不會是假。只憑這幾十名侍衛，睿王妃不敢前來。

　侍衛……

　香芷旋視線掃過那些侍衛，又是一笑，「這些侍衛有權杖在身，卻非宮內侍衛。」

　睿王妃竟也不否認，「的確。他們有宮中侍衛的權杖，卻系睿王府侍衛。」又微微挑眉，「事成之後，功勞自會記在宮中侍衛的頭上，這一點，襲夫人就不必多思多慮了。」

　「是啊，」香芷旋笑得雲淡風輕，「若事敗，也與宮中無關，神不知鬼不覺。」

　睿王妃面色一僵，隨即撫了撫腹部，「你伶牙俐齒，我要是跟你空耗唇舌，就上當了。」

　「你上當的可不止這一點。」香芷旋忽然揚聲，「來人！」

　睿王妃下意識地望向院門口。

　香芷旋微笑，「王妃看錯了地方，看看高處。」

　睿王妃抬頭四望，變了臉色。院牆、屋頂之上，是持弓箭在手的勁裝黑衣人。她驚駭之下，倒退幾步，「你……襲少鋒……」

　「這倒不管外子的事，是我多思多慮，覺著不踏實，請我夏叔父撥了些人手給我。」香芷旋揚了揚眉，「王妃看著怎樣？據說箭法百發百中，我倒是還沒親眼瞧見過，你若有意，不妨讓開開眼界。」

　「你！」睿王妃切齒道，「難道你還敢扣押我不成？！我是睿王妃！」

　「我管你是誰。」香芷旋笑得雲淡風輕，「不請自來到了我這一畝三分地的人，都是意圖不軌之人，我要殺要剮，全看我心情如何。」又閑閑問道，「敢問一句，今日有幾個人知道你來襲府的城西別院？」

　睿王妃一哽，「知道的人很多，我沒必要跟你說這些！」

　「哦？」香芷旋意態愈發悠閒，「你告訴了別人，要帶著冒充宮裡侍衛的王府侍衛來我這兒？怎麼可能呢？這是滑天下之大稽。便是我說出去，也無人相信。」又揚聲吩咐夏易辰的手下，「仔細些，哪一個膽敢亂動，殺無赦！」

　眾人齊聲稱是，聲音不高，聚集在一起，卻如悶雷一般，激得睿王妃打了個激靈。

　她讓自己冷靜下來，咬牙問道：「你到底打得什麼主意？」

　「那要看你打得什麼主意。」香芷旋笑看著她，「你想劫持我，用我做人質，要脅外子。可惜了，我打得主意是請君入甕、自食其果。」

　「你好大的膽子，可知……」

　「彼此彼此。」香芷旋打斷了睿王妃的話，「一個王妃，膽敢劫持一品護國公世子的髮妻、皇帝親自冊封的丹陽縣主，亦是膽色過人之舉，你想沒想過我告你私闖朝廷大員府邸劫持朝廷命婦的罪責？！」話到末尾，氣勢淩厲懾人，「除去頭上的王妃頭銜，我請問你，還有什麼？」

　「你住口！」睿王妃抬手指著香芷旋，現出殘酷的笑意，「此刻我也不放跟你交個底，過一會兒，的確是沒有宮中五百名侍衛前來，卻有睿王親自率領五百名王府死士殺入這宅院，到時候，我倒要看看你如何自處！你若是還存著一絲清醒，就該匍匐在我腳下求饒，求我在王爺大開殺戮的時候，饒過你與胎兒兩條性命！」

　「話可不是這麼說。」香芷旋平靜以對，語聲冷靜得出奇，「王妃坦誠相待，我也不遮遮掩掩，實話跟你說，若是我的胎兒因你出了一點差錯——」她凝住睿王妃，目光倏然森冷入骨，「我就要你一屍兩命，若不信，你姑且一試！」

　睿王妃不想如此，絕對不想，可在這一刻，真的被香芷旋震住了。

　香芷旋傲然揚眉，「敢不敢賭這一局？敢不敢陪我親眼看看何為血流成河？幾十人的血，足夠灑滿這庭院。」

　睿王妃掃一眼蓄勢待發的黑衣人，不敢吭聲。

　香芷旋一拂袖，攜了甯元娘的手，轉身走上遊廊，「你自己選，是吩咐他們退出，還是讓他們被射殺在你面前。」又微微一笑，「我聽你的。我只是要留下你，不是要要脅誰，只是想心裡好受些——你一再用孩子敲打我，我厭惡之極。」

　睿王妃身形僵硬，如同石化。

　她已無從選擇。

　至此刻，甯元娘才長舒一口氣。側目看到四嫂在這種時刻依然神采飛揚，一顆心終於落回原處。

　「你已足夠幸運。」香芷旋看著睿王妃，「若非在這院落，若是在別處，襲家護衛早已殺掉這些人。知道他們為何放行麼？為的就是——甕中捉鼈。自己選，你身先士卒一屍兩命，還是看盡殺伐之後再求饒或赴死。」

　睿王妃面色慘然，沒想到，做足了功夫，襲朗夫婦還是沒有絲毫疏忽，全無可乘之機。她，也是為人母的人。她揮一揮手，「退下。」

　退下之後，這些人生死難測。可她此刻想保有的，只有她和腹中胎兒。還有大大小小幾個孩子，在等著回家。她不能在這一刻拼上一切。

　香芷旋滿意地頷首一笑，退離的人不需她管，襲府護衛自會擒拿看押。她只需命專人將睿王妃看管起來。

　之後，她起身。動作極緩慢，微微色變。

　藍媽媽慌忙上前去，「夫人……」

　「我——」香芷旋狠狠吸進一口氣，「我肚子疼，還有……是不是，是不是要生了？」

　「夫人別急，別怕，別怕啊。」藍媽媽如同安撫一個小孩子似的，與侯媽媽一左一右扶住香芷旋，「沒事沒事，有我們呢，千萬別怕。」

　**

　襲朗馬不停蹄趕回別院。

　睿王妃前往別院中途時他就已得到消息，只是消息再靈通，也架不住路途之遙。他想防患於未然，除非整日守在家中。

　就該守在家中。

　空中先是飄起了雨，隨即有紛紛揚揚的雪花飄落。風也更急更猛。

　什麼鬼天氣。

　他面色愈發冷凝。

　趕到別院大門外，他飛身下馬，大步流星入內。

　將至二門，趙賀疾步而來，「睿王帶了約五百人前來，說話間就到門外。」說這話的時候，他都有些不可置信。

　睿王應該在送親途中，此刻卻親自率眾趕來。

　襲朗倒是不意外，籲出一口氣，轉過身形，步調變得不急不緩，「開門。」

　別院朱紅大門敞開。

　片刻後，睿王橫刀立馬出現在襲朗視線。

　睿王正在對別院護衛呼喝：「襲少鋒唆使賊子竊取我府中錢財珍寶，此刻又扣留我妻兒，按律當誅，讓他出來！」

　這自然是欲加之罪，與睿王妃的言辭大同小異。說到底，不過是要找個能進到襲府別院的藉口而已。

　僅此而已。

　沒人應聲。

　襲朗踏著暮雨暮雪緩步走到門口。

　「我在。」他轉身抬手，相邀的姿態，廣袖在風中烈烈作響，「你來！」

　睿王知道襲朗手裡握著的罪證有多重，為了取回，他已拼上一切。

　不拼上一切，失去的便是一切。

　襲朗拼不上一切，他此刻憑藉的唯有信任。這世間他寧可自己身死也要保全的人，是阿芷，還有他和阿芷的孩子。

　他要相信阿芷，無恙，不會被他在外行徑影響。

　睿王下馬來，精緻昳麗的容顏在瀟瀟暮雨暮雪中更顯尊貴雍容。

　趙賀則到了襲朗身側，言簡意賅地訴諸自己方才所聽聞一切。

　襲朗不動聲色，微一頷首，隨後率先去往外院花廳。

　睿王闊步而入。

　在他身後的五百死士也未受到任何阻攔。

　襲朗沒進室內，命小廝在遊廊中設桌椅，悠然落座後問：「喝什麼？酒還是茶？」

　睿王一笑，「自然是酒。」到了襲少鋒的地盤，不論如何，都不會被投毒至死。

　酒是好酒，陳年梨花白，能讓人盡興之後骨頭都酥軟的酒，只是今日不是貪杯的日子。

　睿王喝了一杯就放下酒杯，看著襲朗自斟自飲，「你倒是好興致。」

　「尚可。」襲朗語氣鬆散。

　「睿王妃怎樣了？」

　「總能留條命吧，我夫人不似我，不是嗜殺之人。」襲朗語氣鬆散。

　睿王聽了卻是瞳孔猛然一縮。這話意味著的，是他的王妃生死難測。

　襲朗看向他，笑意斂去，神色清冷如常，「你的王妃的命是命，別人的命就能隨意踐踏麼？誰給了你這種最不要臉的想法？」

　話極難聽，是尋常男子消受不起的。

　可是睿王沉默片刻之後，卻是無所謂地一笑，「她因我才有今時今日，便是死於非命，亦該甘願。得到了怎樣的福氣，就該付出怎樣的辛苦。」他擺一擺手，「不說這些，說眼下。」

　「眼下？」襲朗漠然一笑，「眼下何事也不會發生，即便發生，也無人得知。」他看向睿王，「我的住處，不得允許，誰也不准涉足。你犯了忌諱，今日後，理當置身煉獄。」

　睿王望著空中越來越弱的雨絲，越來越密集的雪花，「那就看看，誰勝誰輸。」

　「是該看看。」襲朗微笑，「賭上一切的人，都想看個究竟，偏生只能是輸家。」

　睿王失笑，「你從不是說大話的人，今日……」

　「我的確從不是說大話的人。」襲朗凝眸望向院外，「今日，你必輸無疑。」

　睿王又有了喝酒的興致，舉杯飲盡，「你敵得過我五百死士在先，兩千人馬在後？」

　襲朗轉頭看住他，「三千驍騎衛說話之間就到。不過你放心，在驍騎衛到達之前，你的死士已是死人，無一生還。」

　驍騎衛是秦明宇統領。而襲朗的意思是，連秦明宇都不需得知今日實情。

　睿王再望向襲朗的目光，有了驚駭。

　「兵者，詭道。你深諳這一點，但是還有一句，叫做謀定而後動。」襲朗對著睿王漾出和煦的微笑。

　謀定而後動……在最應該激烈彈劾的時候，沒有吩咐幕僚彈劾；在不該計較小節的時候不計較，輕描淡寫地化解了周家送女為妾的事；在他明顯示弱的時候，照單全收；在他以為這是他寵愛夫人到了沒有分寸的時候，其實是刻意為之；甚至於，在他以為回程中的順暢是因為沿途官兵衙役疏於防範的時候，是不是都是先一步得了襲朗的吩咐？

　是不是自一開始，襲朗就算計到了每一步？

　睿王看著襲朗，逐漸的，目露驚駭。震驚之餘，他聽到沉悶而又聲響輕微的廝殺聲。

　「來這別院暫住，只有一點好處——在這兒，我犯人，人犯我，無人知曉。」襲朗放下酒杯，蕭然起身。

　睿王也想起身，卻是一陣頭暈目眩。

　襲朗看向他，現出微笑，「兵行詭道。王爺不妨先行安睡。」

　「你……」睿王無力地問道，「要把我怎樣？」

　襲朗趨近他，「把你怎樣？我夫人無事，我興許饒你不死；我夫人若是傷了分毫，你，生不如死。」

　睿王還欲說什麼，眼前卻陷入一片昏黑。

　藍媽媽小跑著過來。

　襲朗回身落座。

　藍媽媽磕磕巴巴地說香芷旋即將臨盆，眼下是陣痛的階段，請襲朗不必擔心，靜候佳音即可。自來夫君就只有等待的份兒。

　襲朗頷首，「隨時命人前來通稟。」

　藍媽媽稱是，戰戰兢兢地瞥一眼陷入昏迷的睿王，低頭回往內宅。她在來府裡之前，在宮裡行走，如何會不識得睿王。

　如何也不能料到，睿王竟有今時今日……

　她垂首退下的時候，聽得趙賀詢問睿王府死士如何處置，隨即，聽得襲朗沉冷之至的語聲：

　「殺！」

　**

　天際線現出一抹銀白。

　襲朗眯了眸子望去，視線要越過紛紛揚揚的雪花，才能看到那初綻的晨晞。

　一整夜了。

　阿芷陣痛一整夜了。

　他蹙了眉。

　那樣嬌氣的一個人，哪裡是能與疼痛二字掛鉤的？又如何能承受這般漫長的苦痛折磨？

　偏偏內宅一再來稟，稱她無事，安好。

　安好？

　安好才真是見了鬼。

　夜雨浸潤了天地，夜雪染白了塵世。阿芷的疼痛已經太久。

　他不認為自己能等下去，更不認為阿芷能撐下去。

　此時藍媽媽親自來稟：「就要生了，就要生了！您再等等，再等等。」

　之所以放著香芷旋那邊沒去照應前來報信，就是怕他耐不住性子做出衝動之舉。

　男子入產房，大不吉。

　雖然並不見得能阻止，可該說的該做的，都要盡責為之。

　**

　自昨日暮光四合，至今日暮光即將降臨……

　多久了，多久了？

　香芷旋正在經歷此生最大的痛苦、磨難。

　這痛苦比之她最為可怖的想像，還要深重百千倍。

　陣痛次次襲來的時候，一次比一次讓她難以承受。

　疼痛化成了深海，將她湮沒。

　自心裡，她不怕疼，她想要一個美滿的家園，有襲朗、孩子、婆婆、妯娌陪伴自己很多年。

　而身體一點也不能被她的意志影響，依然是那樣毫無抵禦疼痛的能力。

　身形不可控制地發抖，力氣在一點一點消減、流逝。

　最為可怖的還在後頭，產子初時，她險些疼昏過去，僅憑著那一點點的心意支撐下去。

　隨著侯媽媽、藍媽媽越來越焦慮的語氣，她知道，自己撐不住了。

　有心無力了。

　生頭一胎，母親要一腳踏進鬼門關，要竭盡全力，孩子要歷經千難萬險才能來到這人世。

　孩子，孩子……

　娘親對不起你，娘親不爭氣。

　她這樣想著，眼眸被淚水浸潤，視線完全模糊。

　她蒼白的手無力地抓住床單又鬆開，失落地梭巡。

　想有一個親近的人來看看自己，給自己一句鼓勵，一點支撐。

　想見見那個最親最親的男子，讓他喚醒自己的意志，給自己勇氣。

　而他此刻身在何處？是何心緒？

　侯媽媽、藍媽媽束手無策，面色逐漸發白。

　羊水就快流盡，母子都有性命之危。

　躊躇間，感覺到身後一股寒意趨近，回頭看去，竟是襲朗。

　男子進產房，大不吉。

　只是沒人敢出言阻止。

　這個昨日才在別院怒殺睿王五百死士的男子，早已被看做了嗜血的魔——正如他此刻進產房，昨日在髮妻臨盆之際浴血成魔，亦是大不吉。

　**

　襲朗趨近床榻期間，看到蒼白虛弱得失去生機的妻子，眸光一黯，心頭似是忽然分裂開來，變成了一個即將把他吞噬的深淵。

　他坐在她身側之前，出於習慣，解下落了雪花的大氅，隨意丟在一旁。

　「阿芷。」他語聲沙啞得厲害，握住她的手，微微用力。與他預想的一般，指尖涼冰冰的。

　她是這樣的，疼得厲害了，手腳甚至身形都發涼。

　香芷旋用空閒的一手拭了拭淚，看清了映入眼簾的容顏，「少鋒？」她幾乎懷疑自己已經神志不清，分不清現實與夢境。

　他勉力勾唇，給了她一個安撫的笑容，「是我，我來陪你了。」

　感受到他身上帶著外面的寒氣，讓她頭腦清醒了一些，眼中閃過驚喜的光芒，隨後，便是深濃的歉疚。

　她比誰都清楚現狀，再加上眼角餘光瞥見的面色發白的產婆，知道自己能不能撐過去，已是未知。

　「對不起……」她語聲哽咽，「我想……可是身體不爭氣……」

　「沒事，沒事。」他輕輕摟住她，「阿芷，答應我，你要撐過去。」

　「……」她又何嘗不想，但是她並不能相信自己有那份勇氣。疼痛是能讓她失去抵禦能力的一種災難，不是她想怎樣、他想怎樣就能克服抵禦的。

　身體不聽她的。一點兒也不肯配合。

　她哀哀地看著他，淚光閃爍，「對不起，對不起……」她想說我不知道自己會這樣，不知道這是身體也就是自己無法跨越的難關。

　在這時刻到來的時候，她才知道自己有多渺小，幾乎無力抗衡那災難一般的一波又一波的疼痛。

　要有多勇敢，才能戰勝那樣的災難？

　她有心無力。

　「到底是我害了你。我這樣殺戮太重的人，不該娶妻，不該與你生情。」襲朗目光黯然，將她攬入懷中，語聲低啞，「我殺戮太重，我在你懷胎時依然雙手染血，昨日尤甚。是我錯。不許自責。不准自責。」

　「不是，不是……」她又落了淚，「不關你的事，襲朗，不准你這麼說……」她抬起手，撫上他的唇。

　她太難過，無以復加。

　「我好恨……好恨我自己……」她在他臂彎裡抽泣起來，「不是你的錯，不關你的事……」

　「你答應我，撐過去。」他說。與她拉開距離。

　「我答應。」香芷旋拭淚，點頭，「我答應。」

　他艱難地扯出一抹笑，「說定了？」

　「說定了。」她誠摯地點頭，隨後又意識到自己此刻的處境，又自心底傷心起來。而到了此刻，反倒無淚，她清了清喉嚨，「少鋒，我答應你，可你也要答應我，要是我萬一……」

　襲朗打斷了她的話，「我不答應。你瞭解，之於我，人是如何處境都不能一了百了。」

　香芷旋驚訝地看著他。

　「你若不能再陪我，你放在心裡的親友，我不會善待。不需善待，我自認一直善待於你，可你若還是要離開，徒留我一世離殤，那便不如與這塵世為敵，免卻無數創痛。」

　「不，不……」香芷旋費力地思索著，覺得他這樣的邏輯不對。

　「你也一樣。」襲朗定定地凝視著她，「你若敢與我訣別，便是我永世輪回的仇人，你殺了我的阿芷，我會生生世世詛咒你，不得超生，永在十八層地獄裡陪我。」

　「襲朗……」她用口型喚著他的名字——在這一刻，他的名字，是她無法喚出的。

　太重。

　「阿芷，我這一生，或許已做錯太多，我認。只是——」他再度俯身，輕輕地抱住她，「什麼錯我都認，喜歡你這件事，我永不言悔，永不言錯。」

　他和她拉開距離，「你要是不在了，等於殺了我。你要這麼傷我麼？」目光淒迷如即將消逝的璀璨煙火。

　香芷旋用力咬住唇，不允許自己落淚、哭泣。

　「若不捨，證明給我看，證明給你自己看。」他附耳過來，語聲更為低啞，「阿芷，我愛你。我求你熬過這一關。不是說好了，要賴著我一輩子麼？」

　香芷旋的淚再也忍不住，顆顆掉落。

　「活著，你給我好好兒活著。只要你活著，我用餘生補償你今日的苦。」

　「嗯！」她鼻音濃重地應聲，用力點頭，淚眼婆娑地許下承諾諾，「我不要你補償，我只要活著，陪著你。」

　他握住她的手。

　她抿出個微笑，隨即便掙脫：「你出去……你別在這兒，我會更不自在，快出去。」

　他擰眉。

　她堅持，「我說真的呢，快出去！」之後綻放出明媚的笑容，」去別處等著我。「

　幾番推舉，襲朗離開。

　至室外，侯媽媽跪倒在他面前：「若是萬一……保大保小？」

　襲朗冷眼看住她。

　侯媽媽打了個激靈。

　「我要母子平安。」

　「奴婢……奴婢會盡力，只是若有萬一……」

　「沒有萬一！」襲朗冷聲道，「真有萬一，保夫人無虞。她若出差錯，你們不需活，更不需死。」

　侯媽媽暫態面如土色，卻也知道到底何為重，諾諾稱是，膽戰心驚地回了產房。

　襲朗踱步至廊間，靜看黑暗將一切吞噬，看著昨日的雪在黑暗中熠熠生輝，將天地映照出清冷的白芒。

　他心焦如焚，卻不能有隻言片語。

　這是他不能陪伴她的時刻，是她不要他陪伴的時刻。

　可是，那該有多難，該有多艱辛？

　他永世無從體會，只能隱約想像，他只能以她在意的人的安危作為要脅，要她活下去。

　她活下去，他才有明日，別人才有明日。

　她若不在……

　那麼，一切都無關緊要了。

　他咬牙等著、忍耐著。

　天色陷入黎明之前最黑暗的時段，他聽到了嬰兒響亮的啼哭聲。

　前來報喜的依然是侯媽媽：「恭喜世子爺！新添了……」

　襲朗卻打斷她的話，冷聲問道：「夫人怎樣？」

　「夫人……」侯媽媽剛說出兩個字，便發現面前人已然走開，去了產房。