第102章

　三天后，皇后省親歸來。彼時西風正在照月軒忙碌，聽說皇后的鳳輦已經到了金水橋前，就忙撇下手邊事情，率眾嬪妃一起去迎接。眾人見她拉著皇后的手問長問短的模樣，一個個心中都暗笑她是假仁假義，及至看到皇后對西風也是著實親熱，心裡又有點妒忌，雖然無權無勢，可那畢竟是皇后，一個妃子能和皇后如此親熱，怎不讓人眼紅。

　西風此時真是有滿肚子的話要問，只是也不敢太露形跡。不過看皇后的滿面春風，她心中又覺得踏實，於是一起送皇后回了泰和殿，她便和其他嬪妃一起告辭了，皇后有心留她，卻也是做賊心虛，到底看著她走出門去，只覺滿肚子裡要訴說的話憋得都有些難受了。

　這裡西風與嬪妃們走出泰和殿，正隨意說著話，來到金水橋前，忽見前方一抬小轎，由四個太監抬著，正迎面趕來，看見這麼多娘娘，那太監們忙落下轎，恭聲對裡面道：「喜嬪娘娘，各位娘娘都在前面，您看……您是不是得下轎來應酬一下？」說完肅立一邊，靜等喜嬪做決定。

　喜嬪聽如此說，忙滿面春風的下了轎子，結果一眼就看見人群中的謝西風，不由面露驚容，暗道這真是冤家路窄，怎的這尊要命的菩薩也在裡面？心裡這樣想著，卻也不敢放肆，低頭斂目上前盈盈一禮道：「妹妹給各位姐姐請安了，只因妹妹久居佛寺，日常也不能在姐姐們面前服侍，實在於心不安，如今年關將近，妹妹雖有心繼續在佛寺祈福，奈何皇家團員，沒有缺席之理，所以這才回來，還望姐姐們體諒。」

　幾位嬪妃臉上都略有些尷尬，不約而同的將目光射向西風。如今西風在宮中大權獨攬，誰都知道她深惡喜嬪，還有那個嬪妃敢在她面前與這喜嬪表示親熱。只是這當中也有以前和喜嬪交好之人，又覺得不上前也不好，因此氣氛一時間就有些僵滯，喜嬪也在心裡暗暗歎著人情冷暖，心中愈發恨怨西風，只是表面上卻絕不敢表現出來。

　「大家看著我做什麼？喜嬪妹妹從佛寺回來，這是好事兒啊。」西風一邊笑說著，便來到喜嬪面前，親自伸手攙扶起她道：「瞧瞧瞧瞧，都瘦了，佛寺那個地方就是清苦。上次太后回宮，我看見你沒回來，便和她說要去接你，她卻說你是懼怕我才不肯回來。這話真真好笑，我們從前的確是有一些微怨。然而說起來，也不是什麼大事，一個宮女而已，算得了什麼？如今你我同是皇上妃子，便該同心協力輔佐皇上，難道必要為了一個宮女攪得後宮不安，皇上煩心嗎？因此我當時也和太后據理力爭，只是太后娘娘始終不信我肯真心待你，罷了罷了，我從十幾歲便知道人情冷暖，還會在乎這些揣測嗎？你信我也好，不信我也罷，只在宮中好好住著，看我如何行事就好。至於其他的，你自己揣度著辦，皇宮中的勾心鬥角倒真是天下聞名的，你小心一個不在意，就被人家設計成了棋子啊。」

　她這一番話倒是夠坦誠，竟讓喜嬪疑惑起來，看著她的眸子不知道說什麼好。暗道難道是太后騙了我？說什麼她不會放過我，要等著太后在宮中立穩腳跟後才好把我叫回來。謝西風說的也對啊，她剛剛成了皇上的妃子，又總管後宮，正是千夫所指之時，這時候團結嬪妃們還來不及，哪裡就會大下殺手呢？她是唯恐別人抓不到她的辮子嗎？

　西風看她的疑惑表情，知她心中已經意動，也不多說，直起身淡淡笑道：「好了，妹妹才從佛寺回來，趕緊去先見過太后吧，然後也回自己的宮殿歇息歇息。你不知道，太后她老人家剛回來的時候，可是因為妹妹對我大大發了一通脾氣呢，說是我淫威日盛，所以嚇的妹妹不敢回宮，險些將我這管理後宮的權柄都奪去。我又不是個能說會道的人，分辯了幾句，太后也不肯聽我的，好在總算她消了火氣，沒將我這管理後宮的職權奪去，不然我真是要辜負皇上的信任了。也是，這些話留著日後慢慢和你說就是，你剛回來，倒說這些做什麼？前兒皇上賜了我糧筒好茶，回頭我讓人給你送去，這佛寺裡的日子哪比得上宮中自在。即便裁減了，也比那清苦的地方強。是了，回頭你來明漪殿一趟，我還要和你細細說下宮中如今裁減的事情，也好教你知道，不是故意的針對你，只是這時候你先別去，這會子我還要往照月軒去打理，午膳後你過去找我吧，我再和你說。」

　西風說完，便嫋嫋去了。剩下喜嬪在這裡暗暗琢磨。剛剛西風這話透露了三層意思出來，一是太后用你來大做文章，想奪我的後宮管理之權，這是將你當做棋子來使。二是太后雖如此，卻仍然沒奪了我的權，可見皇上對我的恩寵正盛，奉勸你也少和我使鬼。三是宮中裁減，你也在其中，莫要想著能夠擺脫，然而細細思考西風話中之意，雖然有炫耀，但也有向自己示好之意，這倒不知是為什麼？難道她也知道自己權威雖盛，卻是容易招惹嫉恨，因此不想繼續樹敵，情願與自己和解嗎？想來也只有這個原因了。

　因想到此處，心中便不由得松了口氣。回過神來，發現還有許多嬪妃在看著自己，她這才發現自己失態了，連忙祭起笑容，挨個打過招呼，又與眾人寒暄了幾句，這才往慈甯宮而去，不管西風剛才說太后把她做棋子也好，還是露出示好之意也好，她心中明白西風不會真心看待自己，若想在宮中平安，還是要抱緊了太后這根大粗腿才好。

　西風回去後，果然安排人給喜嬪送去了上好的茶葉，還有禦膳房的精緻點心，以及一些綢緞等物。送去的那宮女是個能說會道的，自然要向著西風說話，在喜嬪面前笑道：「如今宮中裁減，人人都盯著我們娘娘，因此我們明漪殿倒成了這宮中最清苦的地方。即便月妃娘娘也在，但凡皇上去用膳，也不過是二十個菜三個人吃。即便如此，還有人閒話呢。以至於我們娘娘是如履薄冰，連帶著我們做奴才的都不得好，例如這點心，尋常誰還當它是點子東西？偏如今就連娘娘要吃一塊，也不是特別容易的呢，一天裡禦膳房供幾碟點心蜜餞，都是有份例的。如今喜嬪娘娘回來，我們娘娘唯恐娘娘驟然受不了清苦，這才送了這許多東西，要是往後，怕也不行了，咱們宮裡也是捉襟見肘的啊。「

　喜嬪聽了宮女一番話，只覺又好氣又好笑，暗道固然是個能說的，只是心思糊塗，你們娘娘現管著後宮，倒是來我面前哭起窮來了，因冷笑道：「這話怎麼說的，我聽說抄了幾個內務府官員的家，得了不下千萬銀子，怎麼宮裡還是過得這樣緊巴呢？「

　小宮女忙笑道：「娘娘打聽的真詳細。可不是得了上千萬的銀子？只是皇上那裡也急著用錢啊，戶部銀庫裡連個銅板都沒有，想寅吃卯糧都吃不上了，難道還能讓那些大人們連半分俸祿都拿不到？抄了這些官兒的家，到給外廷那邊應急了。留給宮裡的其實極少，也虧得是我們娘娘明事理，不肯讓皇上煩難，想著娘娘們都是皇上的妃子，自然急皇上之所急，所以也就大大方方的把銀子都給了外廷，至今不知道落下多少抱怨呢。啊，是了，看我說的，娘娘們都是和皇上一心的，自然不會抱怨，這都是些不懂事的奴才，背地裡嚼了不知多少舌頭根子。「

　因拉拉雜雜說了好一會兒話，喜嬪才放她去了，自此心中越發相信西風是故意對自己示好。因午後又親自去明漪殿走了一趟，在門口遇見小墩子，被好一番奚落，她細看了對方面容，才想起這是冷宮的小太監，不由得心裡便有些怯意，欲待離去，卻見西風親自接出來，想來是身旁宮女已經細說了經過。只聽西風厲聲將小墩子訓斥了一頓，又罰了他三個月俸祿，還命人下去打他二十板子。喜嬪連忙勸和，西風卻不聽，到底讓人把他拖下去，風中隱隱傳來小墩子的哭聲，指責西風忘了茉莉的仇，只聽得喜嬪心驚膽戰，恨不能立刻回宮。

　卻不料西風沉默了一陣，再抬頭時，又笑顏如花道：「既然來了，便進來吧。」說完親自攜了她的手進去。兩人落座，讓宮女上茶之後，西風方對喜嬪道：「剛剛那奴才，就是冷宮裡的，去年你杖斃茉莉時他也在場，所以心中耿耿於懷，今日才出言無狀，你莫要懷恨了，不過是個奴才，和他們一般見識，豈不是失了自己的身份？」

　喜嬪心中越發不安，隱隱聽到風中傳來慘叫聲，更讓她心驚肉跳，忙站起身，「咕咚」一聲跪下去，惶恐道：「臣妾之前糊塗，做下那等糊塗事，求娘娘原諒。那個小宮女，臣妾回去願意替她立長生牌位，願意請高僧為她超度，唯求娘娘看在臣妾曾服侍過皇上的份兒上，饒恕了臣妾。」她此時已經知道，在這後宮中，不向西風服軟，日後是不會有好日子過了。別的不說，只要禦膳房內務府都不搭理自己，便是餓也能活活把自己餓死。尤其是上午去拜見太后的時候，許是發現她這顆棋子已經無用，那老太婆的態度也十分冷淡，這更令喜嬪惶恐，因此此時在西風面前才會如此示弱。