6

用一個多月時間準備的聖誕晚會，收拾起來當然頗費工夫。

有些東西……例如那些亮晶晶的水晶串或是滿地吃剩的糖果紙，幾句魔咒就可以讓它們消失無蹤，但有些比較麻煩的……例如動作敏捷的頑皮小精靈或是桑提出借的寶貝植物們，可就得出動校工跟校警們來處理了。

隔天桑提沒課，與其躺在自己的樹上，擔心他的寶貝植物會不會被粗魯的校工碰掉幾片葉子，他寧願拖著疲勞未退的身體到會場幫忙收拾。

「別碰別碰！這讓我來就好。」桑提趕在校警要一棒子打扁一株齜牙咧嘴的虎臉花之前，沖過去護住那盆脆弱的花朵……只不過被咬了幾口而已，又沒有毒，發什麼脾氣呀！

「虎臉花個性纖細，難免容易激動，只要輕拍它的葉子就會冷靜下來了。」說著，桑提輕輕撫過虎臉花爪狀的葉子，原本逢生物就咬的虎臉花，立刻安靜下來，綻開它漂亮的奶油色花瓣，乖順得像株小貓花。

「我們粗人不懂得照顧這些花花草草啦！」差點動粗的獨眼巨人抓抓頭，一副不好意思的樣子。

「沒關係……這些盆栽都讓我來收就好。」生怕有人再傷害他的植物，桑提立刻抱起盆栽，放到外頭不會妨礙路人的角落。

將會場四周裝飾用的盆栽都搬到安全的地方後，桑提停下來籲了口氣。昨天晚上他在槲寄生下除了被偷吻之外，得寸進尺的小英雄還狠狠的咬了他一口，貧血對於勞動來說可是一大阻礙。

唉……他遲早有一天會被吸幹。

靠在牆邊，白牆上的華麗布幔跟星星裝飾已經被拆下，熱鬧的晚會會場正在恢復成原本的大禮堂、唯一看得出節慶蹤跡的，只有正中央那棵還搬不走的巨大聖誕樹，以及縮在牆角，一直不肯面對耶誕節已經結束這個事實的幾株緞帶草。

薩巴族校工施展著飛行咒飄在半空中，想把它們都弄下來。

對於這副景象，桑提唯一的感想只有釀酒的疲勞，但不經意間還是會閃過槲寄生底下的畫面……他的小英雄，就這麼直直的走向他，吻上他，就這麼直直的……

咦？！好像哪裡不太對勁？

兩三個薩巴族校工圍住巨大的聖誕樹，八隻手全都貼在樹上了，還是沒辦法把聖誕樹扛起來。他們抱怨幾句，退開一小段距離，準備使用魔法……

「等等，這株老松樹脾氣不太好，對它施法它可是會發脾氣的。」桑提指著聖誕樹粗壯的枝丫，阻止道。

不說這株松樹看起來就很威猛有力，光是掛在上頭的聖誕飾品，每樣都足以成為兇器……校工們互看了彼此一會，還是決定乖乖付出勞力。

「用力啊！」

「在使力了！」

校工們費了全身的力氣，頭上都冒出泡泡——類似人類的流汗——了，還是沒辦法把聖誕樹扛起來，校警法藍基剛好忙完手上的工作，走了過來。

「小章魚們，讓我來吧。」他揮動肌肉壯碩的四條手臂，將校工們趕開。

雖然不喜歡被稱作章魚，但校工們也清楚這棵大樹只有巨人扛得起來，小聲抱怨了幾句，悻悻然的退開。

法藍基兩手環住樹身，兩手撐在地上，「喝！」的一聲，將聖誕樹扛起來，還不忘咧起得意的笑臉看向桑提。

精靈很識相的給了他想要的反應，他對法藍基點點頭，拍了拍手表示鼓勵，那巨人的臉立刻漲成暗紅色。

法藍基嘿嘿笑著，將大樹扛上肩，邁步走出會場。桑提心疼的看著垂在地上被拖著的枝幹，見剛剛被笑話成小章魚的校工們沒有幫忙的意思，他只好跟在法藍基後頭，將垂在地上的枝幹舉起來。

喔！有點重……

「桑、桑提雅教授，這活我來就好，我力氣大啊！」受寵若驚的法藍基趕忙回頭，怎麼能讓細皮嫩肉的精靈做這種辛苦工作。

巨人這一轉身，巨人的樹幹脫離桑提的掌握，往他臉上掃來，好在精靈反應敏捷，他立刻往地上一縮，險險逃過被法藍基打飛的命運。

被頭上刮過的勁風嚇得幾乎要一嗓子喊出來的桑提瞪大眼睛，勉強保持著鎮定的神色，「呃……沒關係，」他撥開臉上散亂的髮絲，「讓、讓我幫你……你也不知道要拿到哪去吧？」

再說。如果不看住這巨人，讓他帶著兇器化的寶貝松樹到處亂晃……後果真難想像……

桑提自認體力不算差，但今天怎麼連棵樹都舉不起來，大概是接連一個月的勞累耗盡體力……加上貧血症狀……

桑提暗自懊惱，當年在森林裡，他的野外求生比賽可是拿到很前面的名次，一向以耐力自傲的精靈，怎麼才在安穩的學校待個幾年，體能就退步了？

或許要多加鍛煉才對，這幾年真的過得太安穩……

前頭法藍基的身影幾乎遮住所有的陽光跟視線，看著對方高壯的身影，桑提忍不住說：「真好啊，這麼高大……」他想起不對勁的地方在哪了！

回憶一個月前……或是半年前，他的半血族小英雄，明明還只是個身高不及肩膀的小個子，而昨天晚上，幽司竟然不用踮腳就能親到他！

半血族的成長速度有那麼恐怖嗎？！

桑提不是沒找點什麼書來研究，吸了血後迅速成長的半血族也是有前例，但半血族的成長速度多半取決於心態的影響，或許幽司很想長大。

長大有什麼好呢？奇幻小/說定律，英雄能力強度與敵人的等級成正比……

對法藍基的無心讚美——在桑提的認知上那根本稱不上讚美——桑提本人說過就忘了，但聽者可是非常有心的接收進去……

「哪裡哪裡，我們一族啊，高大強壯的人才能得到美人的青睞喔！」說著，法藍基空出一隻手，展示他強壯的肌肉，外帶拋給桑提一記「媚眼」。

桑提感覺自己臉部的肌肉有些不禮貌的抽搐動作，心中大喊冤枉啊！他又一個無心的言行讓別人誤會了嗎？

「呃……」桑提拖起逐漸下滑的樹幹。「我們族……小姐們都喜歡耐力好，動作敏捷的男士呢。」或是長相比她們漂亮的……

「我對這點……一直很自豪。只不過離開森林後，有些疏於鍛煉。」

看來一天跑校園兩圈的運動量還不夠，應該改為早晚兩圈。

「我每天早上都在觀星塔外面的空地鍛煉，桑提願意的話，一起來吧。」法藍基熱情的邀請。

他對亂甩石棒的鍛煉沒興趣……而且不是「桑提雅教授」嗎？什麼時候改稱呼了？桑提心裡那個汗啊。

「不了，我還是跑步……就好。」桑提婉轉的拒絕。

「三餐飯後，再來杯特製的精力飲料，給我一整天的好體力！」法藍基說著像是推銷某些秘藥的臺詞。

桑提倒是有了點興致，「喔？精力飲料，純植物嗎？」這是重點。

「保證純天然植物製成！祖傳秘方不外傳，但若是桑提……」法藍基咧出兩排白牙，回過頭，頭上的獨目又給桑提拋了個媚眼，「我可以破例喔！」

「謝謝你的好意……」類似「但若是桑提」，「只要是桑提」，「如果是桑提」的臺詞聽得太多，別說感動不感動，精靈覺得自己已經無動於衷了。

「啊，我們到了，種在這裡吧。」他朝法藍基感謝地彎起嘴角。

不意外的，高大的摩凱族巨人呆住，差點沒讓桑提的寶貝松樹摔到地上。

從這天起，精靈的死忠崇拜者名單中，又多了個校警法藍基……

漸漸的，學生們話題終於脫離「那晚的聖誕舞會」，開始把重心放在一個多月後的季末考試上。

對桑提這奇幻小/說永遠的配角——一名學校教授來說，日子依然平靜無聊，他在幾個學生討論考題時才恍然驚覺，一個學季又快要結束。

真是無聊到虎臉花打哈欠的一學季。沒有偷襲者、沒有陰謀詭計、也沒有黑暗生物可能復活的消息，只有一成不變的校園生活。

不是說他的小英雄跟朋友們從此「過著幸福快樂的日子」，平安順遂的長大，而是以他一個小配角來說，很多冒險刺激自己無法經歷。

桑提願意用他的吊床打賭，幽司他們身邊一定有很不尋常的事發生……這點可以從他們愈來愈多的勞動服務次數跟幽司每每欲言又止的態度看出。

又是奇幻小/說定律，小英雄們的勞動服務背後，一定是一場拯救世界的大冒險……

桑提每次看到這裡都會為小英雄抱不平，蹺課或是炸掉某棟學校建築又不是他們願意，這一切都是為了打倒魔王啊！被罰勞務真是太可憐了，他很樂意讓他們在課堂上補充睡眠。

幽司跟他的朋友們上課老是打嗑睡，他們被其他教授處罰的原因，桑提沒有多問，只因為學期末還沒有到，劇情伏筆還不到掀牌的時候。

作為一名立場堅定地站在英雄這方的教師小配角來說，他的貢獻就是儘量減輕其他教授給他們的懲罰。

比如現在。

「我——說過多少次了！」製藥學的教授老女巫——這就是她的名字——揪著河的獸耳，拉高尖利的嗓子，在教室外對這可憐的小男孩訓話。「再敢在我的課堂上打瞌睡，我就把你丟去餵食人花！」

不要吧，那小東西最近胃口不太好耶……桑提抱著剛寄到的書，經過走廊時，剛好看到這一幕。

還想說怎麼這條路上都沒有人，原來是恐被波及，同學們很識相地繞路走。

「因為塊中午了嘛，我肚子一餓就會想睡覺……痛痛痛！」河在老女巫的鉗制下努力掙扎，不停的叫著痛，眼淚都要流出來了。

「你——們，幾個，怎麼搞的——老在我的課堂上打瞌睡！」

老女巫尖利的聲音讓一旁的桑提忍不住想捂住自己敏感的耳朵。

難怪學生們都討厭上製藥學這堂課。

「只不過是打嗑睡而已……」河小聲的嘟噥著。

「打瞌睡而已嗎——」

這一聲嘶吼讓桑提幾乎要哀嚎了……真感謝精靈的好聽力。

「不知道誰亂動我的置物櫃——」

再讓老女巫吼下去，桑提覺得自己都要聾了，他決定上前緩頰。「請問，發生什麼事了嗎？」他快步定到老女巫面前，臉上是一副「哪裡發生慘案了」的驚慌表情。

「唉呀，原來是桑提教授呀！」見到他出現，老女巫立刻變臉，和顏悅色、輕聲細語跟個什麼似的。「沒什麼啦，在教訓學生，不好意思讓你關心。」

扭捏的表情出現在老女巫皺巴巴的臉上，河誇張的做了個快吐的動作。

桑提哭笑不得的看了河一眼，「沒事就好……老……教授，」老女巫這名宇實在不怎麼好說出口，「我正要去吃午餐，請問你願意跟我一道走嗎？」

沒有任何生物會拒絕如此美妙的提議，老女巫紅了老臉，急急忙忙的說：「當、當然願意，我、我先換件衣服。」

說完，她一溜煙的跑回教室，「河同學——在門門站好，罰你不准吃午餐！」還不忘回頭丟下這句。

河縮著脖子，「喔」了一聲，揉著他可憐的耳朵，無賴地靠著牆壁蹲下。

這好像不是在罰「站」。

「嗨！教授你好啊！」注意到他還沒走，獸族男孩仰起脖子，眨巴眨巴著橙色的大眼睛，「今天午餐的菜色好像不錯？」

桑提瞬間不能搭上獸族男孩跳躍的思維，愣了一愣才明白。「那你還不快去多吃點？」他似笑非笑的說。

「嘿嘿，謝啦啦啦——」獸族男孩對他咧開笑臉，蹬的一下跳起來，眨眼間就竄了出去，手中似乎還拿著一包東西……

精靈揚眉，他注意到獸族男孩消失的方向，並不是餐廳所在的位置。回想起老女巫吼過的話，精靈嗅到那麼一點點計謀的味道。

「抱歉啦。」他捏出一隻信雀，給老女巫留下一封誠懇而得體的道歉信，被好奇心吊著走的精靈，悄悄跟上了獸族男孩。

河並沒有偷偷摸摸的鑽進什麼暗巷或小路，他大搖大擺的走在校園明亮的長廊上，讓桑提的跟蹤增加不少難度……沒錯，是難度。

精靈的存在絕對會引起騷動，尤其在午餐時間人來人往的走廊上，就算桑提再怎麼善於追蹤，也無法避免在毫無遮蔽物的教室走道中引起幾聲尖叫。他只好盡可能的與河保持距離，感謝精靈的好視力。

正常的午餐時段，正常的舉止神態，一般來說，河的行為沒有任何值得懷疑的地方，但是，應該是饑腸轆轆的學生們擠進餐廳找東西吃的時間，河卻與人群的相反方向走，而且他手裡的那包東西……桑提肯定那絕對不是什麼教科書。

不知道被人跟蹤，河沒有繞太多的路就到達他的目的地——校警室。

傳說，校警室是艾路班學院僅次於奇草原外第二恐怖的場所，膽小的學生最好不要單獨靠近……關於這點桑提一直不明白，他的寶貝植物們如此可愛迷人，哪裡恐怖了？

不過他能明白學生畏懼校警室的原因，那些巨人的確看起來很嚇人，尤其他們習慣兩兩輪班的守在門口站崗，其兇惡威猛的樣子好像裡面藏著什麼寶藏……不過就是個休息室。

巨大的石門「嘎」的一聲打開，一群八尺高的巨人們出現在桑提的視線中，看來這些大個子正要去吃午餐。河在看到巨人們出來時閃身躲到雕像後頭，這讓桑提再度挑起眉頭。

喔唷！所以是要對這些巨人下手嗎？

石門又「嘎」的一聲關上，兩位巨人跟守衛門口的人交班，和其他巨人們交談了幾句後，嘻笑的朝桑提的方向走來。

桑提沒有閃躲，因為不需要，「辛苦了，吃過午飯嗎？」他跟這些巨人打聲招呼，就要從他們旁邊穿過。

「桑提！」

法藍基的叫喚讓桑提背脊發寒，但他還是有禮貌的回過頭，溫聲說道：「請問有事嗎？」

他這柔柔的一回眸引發巨人們的騷動，「喔！我的教授……」要朝他撲來的巨人立刻被法藍基打倒。

「桑提，真巧啊，能在這裡遇到。」剛剛對同伴施以暴行的巨人，轉瞬間換上一副溫柔的表情對桑提說。

臉部的肌肉不受控制地微微抽搐，桑提敷衍道：「是啊……抱歉我還有點事。」超級好奇小英雄又有什麼神秘的計畫，拜託請不要打擾他看下文好嗎！

法藍基搔搔頭，絞盡腦汁的想找話題留住桑提，「對了，桑捉上次不是很好奇我的精力飲料嗎？我媽幫我熬了一大鍋，就放在我的桌子上，桑提要不要試試？」

「好啊，那就等你吃飽吧？」桑提指著校警室的大門說：「我先去你辦公室等？還是在門口等？」語態裡的熱切連自己都覺得虛偽。

怎樣都好，拜託快去吃飯吧幾位。

「裡面裡面！」法藍基開心的漲紅了臉。「阿帝！幫教授開個門！」他對守門的巨人喝了一聲。

警衛阿帝立刻應好，把沉重的石門拉開一小道可供正常人類出入的縫隙。

對於摩凱族明明只是個休息室卻要弄得那麼誇張這點，桑提沒資格給什麼意見，他自己也是絕對不在有屋頂的空間中入睡。

又應付了幾句，桑提終於讓那些大個子繼續吃午餐的預定行程，「天哪……」他歎了口氣，疲憊似的揉了揉肩膀，轉身往另一個方向走，忽視警衛阿帝幫他拉開的大門。

「桑提教授，您不是要……」

阿帝的叫喚被一聲「轟！」的巨響打斷，桑提反射性的捂住口鼻，剛好遮住撲面而來的濃煙跟臭味。

「你這小子！」

「我要逮住你扒了你的皮——」

巨人揮舞石棒，憤怒的追著剛剛在他們面前丟出臭煙彈的搗蛋鬼。

「哈哈哈咬我啊！」濃煙中傳來河的譏笑聲。

唉，真是令人困擾的惡作劇。桑提苦笑不已，他大概聞得出來河手中那包東西就是臭煙彈，令人鼻子發疼的恐怖臭味想藏也藏不住。

很好，那麼接下來就是……正如桑提的預料，濃煙中，四道身影從躲藏處出現，其中一人明顯比同伴高大，他們捂著鼻子，偷偷溜進警衛室。

時間的選擇跟方法都用得不錯，可惜他們忽略了校警室的厚重石門，桑提心想……如果不是他想辦法要法藍基打開門，他們恐怕沒辦法順利溜進去。

難怪奇幻小/說中教授之類的職業只能當配角，故事的難度太低的話，就沒什麼可看性啦！光是桑提手中的一把萬用鑰匙，就能省去小英雄們費盡心力的偷拐搶騙功夫。

……連帶減少小/說的頁數。

校警的追趕及吼叫聲遠去後，看臭煙也飄散的差不多，桑提惡作劇地笑了笑，朝校警室的石門走近。

「好了就快走吧！」

小英雄熟悉的聲音從門內傳來。

「唉，是誰在惡作劇啊？被抓到的話可慘了。」桑提故意在門外發出聲音，並訝異自己哪來的好心情開玩笑？

果然——

「有人來了！」

雲警告著，接著就是一陣窸窸窣窣的淩亂聲響，裡面的人正在找地方躲藏。

等到聲響靜止後，桑提才走進去。小/說裡每次遇到類似的場景，為了某些目的潛入某個地方的角色，總能在聽到主人回來的聲音後找到地方躲起來，完全陌生的環境中，能立刻找到街道或是空衣櫃可以躲人，這點對桑提來說一直覺得不可思議。

看來不是角色們天賦異稟，就是屋子主人刻意放水，好比他現在這樣，足足在門口站了一杯茶的時間——大約等於人類的三到五分鐘——才進去。

放眼四周，在堆滿木桶酒、風乾肉塊跟發黴獸皮的「休息室」中，唯一能讓幽司他們躲藏的，大概就是角落那些空酒桶吧，還真委屈他的小英雄那成長速度犯規的身材了。

桑提聳聳肩，隨便找了塊較乾淨的獸皮坐下，該怎麼形容呢……摩凱族的休息間還真的就只是個空間，獸皮地毯、獸骨裝飾，髒制服跟石棒隨便丟在角落。空曠的石室，完全沒有所謂傢俱或隔間可言，空氣品質之差，簡直跟臭煙彈有得比。

皺著鼻子，桑提翻開手裡的小/說，故作悠哉的看了起來。

「怎麼不走啊……」

捷倫的聲音戛然而上，看來嘴巴被人捂住。

桑提忍不住偷笑，放下書本，無聊似的四處亂看著，觀察幽司他們動了什麼手腳。

不知道房間原來的樣子，光是大略掃過他也看不出個所以然，桑提只好把視線移向桌面，刻意不看空酒桶免得自己笑出來。

所謂的桌子，就是一塊較為平整的大石板。巨人們費心製造出這處最接近家鄉環境的休息室，校警的工作壓力一定很大，離開故鄉那麼久，想必很辛苦……

目光無意地瞄到石桌上一隻石碗，臉大——桑提的臉——的石碗盛著八分滿的暗綠液體，桑提把碗端到眼前，嗅了嗅，充滿草腥味的液體……這就是法藍基的「精力飲料」吧？

聞這味道，感覺還頗有效果的……一想到跟幽司之間愈來愈小——甚至有可能被逆轉——的身高差，他難免覺得懊惱，或許真該跟法藍基要一些精力飲料來強壯筋骨……看法藍基那高大威猛樣，肯定吃得很營養。

知道配方自己弄也不錯……想著，桑提將精力飲料湊到鼻端，從氣味來推估原料。

這股怪味……應該是鼠腥草，這有……

「教授別喝！」

桑提正想得專心，冷不防地身後爆出一聲警告，幽司爬出酒桶沖到他身後，拉了他一把。

偷別人的祖傳配方不是什麼光明事，心虛之下桑提被嚇得手一抖，加上幽司這麼拉扯，潑出的半碗精力飲料全濺到他臉上。

不小心喝下幾口精力飲料，桑提難受的咳嗆，「咳咳咳……」接過幽司遞來的毛巾，他難堪得耳朵都紅了。真丟臉，他明明能閃開啊！

「教授……我很抱歉。你、你喝下去了？」

「原本沒、沒有要喝……咳咳咳！」這東西的味道讓人不舒服。

「事情糟糕了……」

「應該沒關係吧？」

奇賽可跟雲的討論聲讓桑提把臉從毛巾中探出來，看到四位非法潛入者從藏身處爬出，正慌張不安望著他，那神情像是……生怕他會突然長出兩顆頭。

「教授，你有沒有哪裡不舒服？」幽司擔心的問著，又變出一條毛巾，幫他擦拭濺到衣服上的液體。

桑提有些茫然的搖搖頭，也沒在意幽司的舉動在外人眼裡有多親昵，他舔舔口腔裡殘留的草汁味道，回想起某本奇幻小/說中有名的變形魔藥。

「呃……你們能說明一下……我喝了什麼嗎？」他小心翼翼的問。